El héroe byroniano es una variante del héroe romántico como tipo de personaje , llamado así en honor al poeta romántico inglés Lord Byron . [1] Se considera que tanto la propia personalidad de Byron como los personajes de sus escritos proporcionan características definitorias al tipo de personaje.
El héroe byroniano llegó por primera vez a un público muy amplio en el poema narrativo épico semiautobiográfico de Byron Childe Harold's Pilgrimage (1812-1818). El historiador y crítico Lord Macaulay describió al personaje como "un hombre orgulloso, malhumorado, cínico, con desafío en el frente y miseria en el corazón, un despreciador de los de su especie, implacable en la venganza, pero capaz de un afecto fuerte y profundo". [2] A pesar de que Byron aclaró que Childe era un personaje ficticio en el prefacio de la obra, "el público inmediatamente asoció a Byron con su héroe sombrío", con los lectores "convencidos... de que Byron y Childe eran lo mismo". [3]
Los poemas de Byron con ambientación oriental muestran versiones más "de capa y espada" y decisivas del tipo. Obras posteriores muestran a Byron distanciándose progresivamente de la figura al proporcionar tipos de héroes alternativos, como Sardanápalo ( Sardanapalus ), Juan ( Don Juan ) o Torquil ("La Isla"), o, cuando la figura está presente, presentándolo como menos comprensivo. (Alp en " El asedio de Corinto ") o criticándolo a través del narrador u otros personajes. [4] Byron intentaría más tarde ese giro en su propia vida cuando se unió a la Guerra de Independencia griega , con resultados fatales, [5] aunque estudios recientes muestran que actúa con mayor perspicacia política y menos idealismo de lo que se pensaba anteriormente. [6] Las circunstancias reales de su muerte por enfermedad en Grecia fueron extremadamente poco glamorosas, pero en Inglaterra estos detalles fueron ignorados en las numerosas obras que promovían su mito. [7]
La versión inicial del tipo en la obra de Byron, Childe Harold, se basa en una variedad de personajes literarios anteriores, incluidos Hamlet , Werther de Goethe (1774) y Mr. Faulkland de William Godwin en Caleb Williams (1794); También era notablemente similar a René , el héroe de la novela corta de Chateaubriand de 1802, aunque es posible que Byron no haya leído esto. [8] Los villanos góticos "no arrepentidos" de Ann Radcliffe (que comenzaron en 1789 con la publicación de Los castillos de Athlin y Dunbayne, una historia de las Highlands ) también presagian a un "villano" byroniano egoísta y de mal humor que nace en la propia juventud de Byron , algunos de los cuales recuerda a los parientes Gordon de Byron, a los aristócratas de las Highlands o a los jacobitas ahora perdidos entre dos mundos. [9] [10] Por ejemplo, en el primer poema de Byron "When I Roved a Young Highlander" (1808), vemos un reflejo de la conexión juvenil escocesa de Byron, pero también encontramos estas líneas:
Como el último de mi raza, debo marchitarme solo,
y deleitarme sólo en días, de lo que he sido testigo antes: [11]
Estas líneas hacen eco del tratamiento que William Wordsworth dio a Ossian de James Macpherson en "Glen-Almain" (1807):
¡Ese Ossian, el último de toda su raza!
Yace enterradas en este lugar solitario. [12] [13]
Así, el poema de Byron parece mostrar que una influencia inquietante y melancólica no sólo de Wordsworth sino también de Macpherson estuvo muy presente en su mente en una fecha temprana. [14]
Después de La peregrinación de Childe Harold , el héroe byroniano apareció en muchas de las otras obras de Byron, incluida su serie de poemas sobre temas orientales: El Giaour (1813), El corsario (1814) y Lara (1814); y su obra de teatro Manfred (1817). Por ejemplo, Byron describió a Conrad, el héroe pirata de su El corsario (1814), de la siguiente manera:
Ese hombre de soledad y misterio,
Apenas se le ve sonreír, y rara vez se le oye suspirar— (I, VIII)
y
Se sabía un villano, pero consideraba que
el resto no era mejor que lo que parecía;
Y despreciaba a los mejores como hipócritas que ocultaban
aquellos hechos que el espíritu más audaz claramente hacía.
Se sabía detestado, pero sabía
que los corazones que lo odiaban también estaban agazapados y temidos.
Solitario, salvaje y extraño, estaba igualmente exento
de todo afecto y de todo desprecio: (I, XI) [15]
La admiración por Byron continuó siendo ferviente en los años posteriores a su muerte, a pesar de las afirmaciones del autor Peter L. Thorslev de que la cultura literaria del héroe byroniano "murió en Inglaterra casi con Byron". [16] Entre sus admiradores notables se encontraba Alfred Tennyson : catorce años en el momento de la muerte de Byron, y tan afligido por el fallecimiento del poeta, talló las palabras "Byron está muerto" en una roca cerca de su casa en Somersby, declarando que "el mundo se había oscurecido durante mucho tiempo". a él". [17] Sin embargo, la admiración por Byron como personaje llevó a algunos fanáticos a emular características del héroe byroniano. El más destacado fue Wilfrid Scawen Blunt , quien llevó el culto a Byron a extremos notables. Su matrimonio con la nieta de Byron, [18] realizando una "peregrinación de Byron" por el continente y su postura antiimperialista que lo convirtió en un paria al igual que su héroe cimentaron su compromiso de emular el personaje de Byron. [19] Para el profesor David Michael Jones, el héroe byroniano se convierte en una expresión de masculinidad que "es cambiada, reprimida y reformateada a lo largo del largo siglo XIX". [20]
La influencia de Byron se manifiesta en muchos autores y artistas del movimiento romántico y escritores de ficción gótica durante el siglo XIX. Lord Byron fue el modelo para el personaje principal de Glenarvon (1816) de la antigua amante de Byron, Lady Caroline Lamb ; y para Lord Ruthven en El vampiro (1819) del médico personal de Byron, John William Polidori . Edmond Dantes de El conde de Montecristo (1844) de Alexandre Dumas, [ 21 ] Heathcliff de Cumbres borrascosas (1847) de Emily Brontë y Rochester de Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë son otros ejemplos de finales del siglo XIX. Héroes byronicos. [22]
En la literatura victoriana posterior, el personaje de Byron sólo parecía sobrevivir como una figura solitaria, resignada al sufrimiento. [23] Sin embargo, la representación del personaje de Charles Dickens es más compleja que eso. Steerforth en David Copperfield manifiesta el concepto del aspecto "ángel caído" del héroe byroniano; su temperamento violento y la seducción de Emily deberían poner al lector, y de hecho a David, en su contra. Pero no es así. Todavía conserva una fascinación, como admite David después de descubrir lo que Steerforth le ha hecho a Emily. [24] Puede que haya hecho algo malo, pero David no puede odiarlo. Los ocasionales estallidos de remordimiento de Steerforth revelan un carácter torturado, [25] haciéndose eco de un remordimiento byroniano. Harvey concluye que Steerforth es una mezcla notable de villano y héroe, y una exploración de ambos lados del personaje de Byronic.
Los estudiosos también han establecido paralelismos entre el héroe byroniano y el llamado hombre superfluo , héroes solipsistas de la literatura rusa. En particular, el famoso personaje de Alexander Pushkin , Eugene Onegin, se hace eco de muchos de los atributos vistos en La peregrinación de Childe Harold , como la melancolía solitaria y la falta de respeto por los privilegios tradicionales. Las primeras etapas de la novela poética de Pushkin, Eugenio Onegin, aparecieron doce años después de La peregrinación de Childe Harold de Byron , y Byron tuvo una influencia obvia ( Vladimir Nabokov argumentó en su Comentario a Eugenio Onegin que Pushkin había leído a Byron durante sus años en el exilio justo antes de componer Eugenio Onegin). ). [26] Los mismos temas de personajes continuaron influyendo en la literatura rusa, particularmente después de que Mikhail Lermontov revitalizara al héroe byroniano a través del personaje Pechorin en su novela de 1839 Un héroe de nuestro tiempo . [27]
El héroe byroniano también aparece en muchas novelas contemporáneas y ha desempeñado un papel en la literatura moderna como precursor de una forma popular de antihéroe . Erik, el fantasma de El fantasma de la ópera de Gaston Leroux (1909-1910) es un ejemplo bien conocido de la primera mitad del siglo XX, [28] mientras que James Bond de Ian Fleming (si no sus encarnaciones cinematográficas) muestra todas las características en la segunda mitad: "Solitario, melancólico, de fino físico natural, que de alguna manera ha quedado devastado... de expresión oscura y melancólica, de un barniz frío y cínico, sobre todo enigmático, en posesión de una secreto siniestro." [29]
En la cultura pop también se pueden reconocer diferentes versiones del héroe Byronic. Muchos investigadores ya han relacionado la figura del héroe Byronic con personajes convencionales de Hollywood: la interpretación de Christopher Nolan de Bruce Wayne como el superhéroe justiciero Batman ha sido descrita como encarnando "el lado oscuro de las posibilidades humanas", donde su "código moral no se alinea". con la ley”. [30] Nolan describió la interpretación que Christian Bale hizo del personaje en la trilogía del Caballero Oscuro como "exactamente el equilibrio de oscuridad y luz que estábamos buscando". La franquicia Star Wars también ha abordado repetidamente temas de tentación y corrupción relacionados con el conflicto central entre un "Lado Luminoso" y un "Lado Oscuro", encarnado por el personaje de Anakin Skywalker. [31] El villano indiscutible de la trilogía original de Star Wars logra cierta sensación de redención cuando el público comprende la manipulación y el control mental de los que fue víctima, lo que inevitablemente lo llevó a convertirse en el infame Darth Vader. Esta ambigüedad y su estrecha relación con la oscuridad (literal y figurativamente) lo ubican justo en el centro del arquetipo del héroe byroniano.
También hay sugerencias sobre el potencial de una heroína byroniana en las obras de Byron. Charles J. Clancy sostiene que Aurora Raby en Don Juan posee muchas de las características típicas de un héroe byroniano. Descrita como "silenciosa y solitaria" en el poema, su vida transcurrió en aislamiento: quedó huérfana desde su nacimiento. Ella valida la afirmación de Thorslev de que los héroes byronianos son "invariablemente solitarios". [32] Sin embargo, al igual que su homólogo masculino, despierta el interés de quienes la rodean: "Hubo asombro ante el homenaje que recibió". [33] Una vez más, esto no es diferente a la descripción de la fascinación que el propio Byron encontraba dondequiera que iba. [34] Su aparente naturaleza triste también recuerda el semblante arrepentido del héroe byroniano. Se la describe con ojos profundamente tristes, "Ojos que brillaban tristemente, como el brillo de los serafines". [35] Ésta era una característica específica del héroe byroniano. [33] Esto parece expresar una desesperación con la humanidad, no muy diferente de la desesperación presente en Caín de Byron , como señala Thorslev. Ella misma admite estar desesperada por "la decadencia del hombre", por lo que esto la compara directamente con el horror de Caín ante la destrucción de la humanidad. [35]