James Macpherson ( gaélico : Seumas MacMhuirich o Seumas Mac a' Phearsain ; 27 de octubre de 1736 - 17 de febrero de 1796) fue un escritor, poeta, coleccionista literario y político escocés . Es conocido por el ciclo Ossian de poemas épicos, que afirmó haber descubierto y traducido del gaélico.
Macpherson nació en Ruthven en la parroquia de Kingussie en Badenoch , Inverness-shire . Esta era una zona de habla gaélica escocesa pero cerca de los cuarteles Ruthven del ejército británico , establecidos en 1719 para imponer el gobierno Whig desde Londres después del levantamiento jacobita de 1715 . El tío de Macpherson, Ewen Macpherson, se unió al ejército jacobita en la marcha hacia el sur de 1745 , cuando Macpherson tenía nueve años y después de la batalla de Culloden , había tenido que permanecer escondido durante nueve años. [1] En la sesión de 1752-3, Macpherson fue enviado al King's College, Aberdeen , trasladándose dos años más tarde al Marischal College (las dos instituciones más tarde se convirtieron en la Universidad de Aberdeen ), leyendo los Comentarios de César sobre las relaciones entre los 'primitivos' germánicos. las tribus y el ejército imperial romano "ilustrado"; [1] También se cree que asistió a clases en la Universidad de Edimburgo como estudiante de teología en 1755-1756. Durante sus años como estudiante, aparentemente escribió más de 4.000 versos, algunos de los cuales se publicaron más tarde, en particular The Highlander (1758), un poema épico de seis cantos, [2] que intentó suprimir algún tiempo después de su publicación.
Al dejar la universidad, regresó a Ruthven para enseñar en la escuela de allí y luego se convirtió en tutor privado. [1] En Moffat conoció a John Home , el autor de Douglas , para quien recitó algunos versos gaélicos de memoria. También le mostró manuscritos de poesía gaélica, supuestamente recogidos en las Tierras Altas de Escocia y las Islas Occidentales ; uno se llamaba La muerte de Oscar . [1]
En 1760, Macpherson visitó North Uist y se reunió con John MacCodrum , el bardo oficial del jefe del clan MacDonald de Sleat . Como resultado de su encuentro, MacCodrum hizo, según John Lorne Campbell , "una breve aparición en la controversia osiánica que no está exenta de humor". Cuando Macpherson conoció a MacCodrum, le preguntó: "¿A bheil dad agaibh air an Fheinne?" Macpherson creyó haber preguntado: "¿Sabe algo del Fianna ?" Sin embargo, en realidad había dicho: "¿El Fianna te debe algo?" [3]
En respuesta, MacCodrum bromeó: "Cha n-eil agus ge do bhiodh cha ruiginn a leas iarraidh a nis" , o en inglés, "No, y si lo hicieran sería inútil pedirlo ahora". Según Campbell, este "diálogo... ilustra a la vez el imperfecto gaélico de Macpherson y la rapidez de respuesta de MacCodrum". [4]
Animado por Home y otros, Macpherson produjo 15 piezas, todas lamentos por los guerreros caídos, traducidas del gaélico escocés , a pesar de sus limitaciones en esa lengua, que se vio inducido a publicar en Edimburgo en 1760, incluida la Muerte de Oscar, en un folleto. : Fragmentos de poesía antigua recopilados en las Tierras Altas de Escocia . Luego se publicaron extractos en The Scots Magazine y The Gentleman's Magazine que fueron populares y comenzó la noción de estos fragmentos como atisbos de una epopeya gaélica no registrada. [1]
Hugh Blair , que creía firmemente en la autenticidad de los poemas, consiguió una suscripción para permitir a Macpherson continuar con sus investigaciones en gaélico. En el otoño de 1760, Macpherson se dispuso a visitar el oeste de Inverness-shire, las islas de Skye , North Uist , South Uist y Benbecula . Al parecer, Macpherson obtuvo manuscritos que tradujo con la ayuda del Capitán Morrison y el Reverendo Gallie. Posteriormente realizó una expedición a la isla de Mull , donde afirmó obtener otros manuscritos.
En 1761, Macpherson anunció el descubrimiento de una epopeya sobre Fingal supuestamente escrita por Ossian , que publicó en diciembre. Al igual que los Fragmentos de poesía antigua de 1760 , fue escrito en prosa musical mesurada . El título completo de la obra era Fingal, un antiguo poema épico en seis libros, junto con varios otros poemas compuestos por Ossian, el hijo de Fingal, traducidos del idioma gaélico . La narrativa estaba relacionada con el personaje mitológico irlandés Fionn mac Cumhaill /Finn McCool. La figura de Ossian se basó en el hijo de Fionn, Oisín . Fingal toma su nombre de Fionnghall , que significa "extraño blanco". [5] [6] Otro poema relacionado, Temora , le siguió en 1763, y una edición completa, The Works of Ossian , en 1765.
La autenticidad de estas traducciones de las obras de un bardo del siglo III fue inmediatamente cuestionada por los historiadores irlandeses, especialmente Charles O'Conor , quien notó errores técnicos en la cronología y en la formación de nombres gaélicos, y comentó sobre la inverosimilitud de muchas de las traducciones de Macpherson. afirmaciones, ninguna de las cuales Macpherson pudo fundamentar. Más tarde Samuel Johnson hizo denuncias más contundentes , quien afirmó (en Un viaje a las islas occidentales de Escocia , 1775) que Macpherson había encontrado fragmentos de poemas e historias y luego los entretejió en un romance de su propia composición. Se presentaron más desafíos y defensas hasta bien entrado el siglo XIX, pero para entonces la cuestión ya era discutible. Los "originales" gaélicos manuscritos de Macpherson se publicaron póstumamente en 1807; [7] Ludwig Christian Stern estaba seguro de que en realidad eran retrotraducciones de su versión en inglés. [8]
En 1764 Macpherson fue nombrado secretario del gobernador colonial George Johnstone en Pensacola, Florida . Regresó a Gran Bretaña dos años después y, a pesar de una disputa con Johnstone, se le permitió conservar su salario como pensión.
Macpherson pasó a escribir varias obras históricas, la más importante de las cuales fue Documentos originales, que contiene la Historia secreta de Gran Bretaña desde la Restauración hasta la adhesión de la Casa de Hannover , a la que se le antepone Extractos de la vida de James II , como escrito por él mismo (1775). Disfrutó de un salario por defender la política del gobierno de Lord North y ocupó el lucrativo puesto de agente en Londres del Nawab de Arcot . Ingresó al parlamento en 1780, como miembro del parlamento por Camelford y continuó en el cargo por el resto de su vida.
A pesar de sus raíces jacobitas, y de acuerdo con sus simpatías hanovarianas, durante un tiempo Macpherson había deseado un escaño en el Parlamento y finalmente lo recibió en las elecciones generales de 1780. El 11 de septiembre de 1780, se convirtió en miembro menor de Camelford . Posteriormente se convirtió en el miembro de mayor rango en los resultados de las elecciones de abril de 1784. Permaneció en este cargo hasta su muerte. Aunque no hay mucho registro sobre su tiempo en el parlamento, su nombre está en una lista de pensiones parlamentarias confidenciales que sugieren que su trabajo indocumentado era más bien un plan gubernamental clandestino. Esta sugerencia está más o menos respaldada por cartas correspondientes a otros estafadores gubernamentales sugeridos en la época, como Paul Benfield. En 1783 también ocupó un puesto como agente trabajando con Sir Nathaniel Wraxall , [9] y desde entonces se destacó por ser muy rico, probablemente por las pensiones parlamentarias secretas que estaba recibiendo.
En sus últimos años compró una finca, a la que dio el nombre de Belville o Balavil, en su Inverness-shire natal, donde murió a la edad de 59 años. [10 ] Los restos de Macpherson fueron llevados desde Escocia y enterrados en la Abadía de Westminster . [11] El diputado del Partido Crofters y anticuario Charles Fraser-Mackintosh comentó sobre el éxito de James Macpherson en su segunda serie de Antiquarian Notes (Inverness 1897, pp 369 et seq, dominio público), acusando al famoso poeta de ser un autor del Autorizaciones de las tierras altas :
El señor James Macpherson, de fama osiánica, que adquirió Phoiness, Etterish e Invernahaven, comenzó este miserable negocio y lo hizo tan a fondo que no quedó mucho para sus sucesores... Todos los lugares que James Macpherson adquirió fueron despejados, y también tenía una locura por cambiando y borrando los nombres antiguos... [incluido]... Raitts en Belville. Sobre este punto puede observarse que Mac Ossian, al hacer una vinculación y llamar a cuatro de sus numerosos bastardos en primera instancia a la sucesión, declara su irritación si alguno de los herederos utiliza cualquier otra designación que no sea la de Macpherson de Belville.
Fraser-Mackintosh luego afirma que Macpherson compró el derecho a ser enterrado en la Abadía de Westminster. Un comentarista reciente sugiere que Macpherson se ha hecho conocido como "un descendiente de un clan jacobita que se convirtió en un adulador hanovariano [sic] adulador, un hombre que buscaba las principales oportunidades". [1]
Después de la muerte de Macpherson, Malcolm Laing , en un apéndice de su Historia de Escocia (1800), concluyó que los llamados poemas osiánicos eran totalmente de origen moderno y que las autoridades de Macpherson eran prácticamente inexistentes. [12]
A pesar de lo anterior, algunos críticos afirman que Macpherson produjo una obra de arte que, por su profunda apreciación de la belleza natural y la melancólica ternura de su tratamiento de la antigua leyenda, hizo más que cualquier otra obra para generar el movimiento romántico en Europa, y Especialmente en la literatura alemana. Fue rápidamente traducido a muchos idiomas europeos, y Herder y Goethe (en su período anterior) se encontraban entre sus profundos admiradores. Goethe incorporó su traducción de una parte de la obra a su novela Los dolores del joven Werther . La traducción italiana de Melchiore Cesarotti era supuestamente una de las favoritas de Napoleón . [13]
El legado de Macpherson incluye indirectamente el nombramiento de la cueva de Fingal en la isla de Staffa . El nombre gaélico original es "An Uamh Bhin" ("la cueva melodiosa"), pero Sir Joseph Banks le cambió el nombre en 1772 en el apogeo de la popularidad de Macpherson. [14] [15]
Obras de o sobre James Macpherson en Wikisource
Citas relacionadas con James Macpherson en Wikiquote
Medios relacionados con James Macpherson en Wikimedia Commons