Lady Caroline Lamb es una película de drama romántico épico británico de 1972 basada en la vida de Lady Caroline Lamb , novelista, en algún momento amante de Lord Byron y esposa del político William Lamb, segundo vizconde de Melbourne (más tarde primer ministro ). La única película escrita y dirigida por Robert Bolt , protagonizada por su esposa, Sarah Miles , [3] como Lady Caroline, Jon Finch , Richard Chamberlain , Laurence Olivier , Ralph Richardson , John Mills , Margaret Leighton y Michael Wilding .
Caroline Ponsonby ( Sarah Miles ) acepta una propuesta de matrimonio de William Lamb ( Jon Finch ). A pesar de los recelos de su madre, el matrimonio parece bastante feliz al principio, un matrimonio por amor, pero durante su luna de miel en Italia, William se preocupa por el comportamiento obstinado de Lady Caroline, que lleva a la muerte de un hombre. De vuelta en Inglaterra, William es visto como un "hombre prometedor" político, respetado por los parlamentarios tanto Whig como Tory. Mientras tanto, Lady Caroline conoce al pobre Lord Byron ( Richard Chamberlain ) y visita su modesto apartamento. A su marido le dice que Byron le parece "perturbador" y que no lo volverá a ver.
Byron tiene un éxito repentino con su largo poema La peregrinación de Childe Harold y se convierte en una celebridad rica, festejada en la sociedad. Una de las primeras superestrellas literarias, también se convierte en objeto de fascinación entre las mujeres, algunas de las cuales le escriben provocativas cartas de admiradores. Lady Caroline y Byron comienzan una aventura escandalosa. Con el tiempo, él se cansa de ella, y después de que ella aparece con Byron en un baile de disfraces de Holland House como una esclava negra, medio desnuda y cubierta de pintura grasa, se encuentra humillada y una figura de burla en la sociedad.
En el baile, Byron se interesa por otra mujer, su futura esposa, Anne Isabella Millbanke ( Silvia Monti ). El comportamiento de Lady Caroline se vuelve más extraño cuando, vestida como un cochero, acecha a Byron hasta una cena ceremonial que conmemora la victoria de Wellington contra los franceses. Rompiendo la reunión, interrumpe a Byron y Millbanke, cortándose el antebrazo con un cuchillo. William es llevado a conocer al rey Jorge IV, quien lo presiona para que deje a Lady Caroline para poder ocupar el prestigioso puesto de Secretario Principal para Irlanda , pero William se muestra reacio a abandonarla.
La salud mental de Lady Caroline se ha deteriorado aún más pero, con el apoyo de su marido, parece recuperarse. Sin embargo, cuando comprende que su notoriedad está socavando la carrera de su marido, su obstinación regresa. Huye a Francia, donde tiene un breve romance con Wellington. Rechazada por él, regresa a Inglaterra y prepara una separación legal, con la aprobación de la madre de William. Lady Caroline se hunde aún más en la desesperación y la enfermedad, muriendo aparentemente con el corazón roto.
La película fue el debut como director del guionista Robert Bolt y fue protagonizada por su esposa Sarah Miles en el papel principal. Bolt dijo que se sintió atraído por la historia de Lamb porque "era divertida, conmovedora y entretenida" y sentía que la película trataba sobre "la lucha entre los románticos del mundo y los clasicistas... La visión clásica e innoble de la vida, como lo defiende Wellington en la película, mantienen la sociedad en marcha... pero son los románticos, como Caroline, quienes impulsan la vida, quienes instigan nuevas ideas y quienes a menudo son los verdaderos genios". [4]
Bolt escribió el guión como vehículo para Miles y decidió dirigir él mismo. Fernando Ghia aceptó producir. Bolt dijo que era difícil conseguir financiación porque la gente decía que no habían oído hablar de Lady Caroline Lamb. En julio de 1971 se anunció que la película, entonces llamada Lamb , sería la primera película financiada por Tomorrow Entertainment, filial de General Electric , en asociación con Pulsar Productions y Vides Cinematographa de Roma. Richard Chamberlain y Sarah Miles protagonizarían, con cameos de Laurence Olivier, Margaret Leighton y John Mills. [5]
Sin embargo, estos planes fracasaron. Finalmente, se consiguió financiación de Anglo-EMI y General Electric, junto con Franco Cristaldi en Italia. Bolt tuvo que renunciar a todos sus honorarios para mantener el control artístico. [6] La inversión de EMI, a través de Nat Cohen , fue supuestamente de £250.000 y fue cubierta por preventas en el extranjero. [7]
Timothy Dalton fue elegido originalmente como Lamb. Sin embargo, Bolt decidió contratar a Jon Finch para el papel. Dalton demandó y ganó una indemnización. [8]
"He estado interpretando a chiflados y excéntricos durante los últimos años", dijo Chamberlain, "así que Byron es nuevo para mí. Era como una increíble estrella del pop". [9]
El rodaje comenzó el 20 de septiembre de 1971 en Pinewood Studios. En ese momento, Bolt dijo que había estado trabajando en la película durante diez meses. [2]
"No soy un buen director, pero sé lo que pretendía el autor", dijo Bolt. [10] Eligió utilizar nuevos colaboradores en lugar del equipo de David Lean, aparte de Norman Savage, quien murió poco después del estreno de la película. El rodaje estuvo plagado de la presencia de David Whiting , quien trabajaba como asistente de Miles y Bolt. [11]
Una escena fue cortada después de que le valiera a la película un Certificado X; Bolt se negó a volver a filmarla, lo que significó que se omitieron varios momentos cruciales de exposición, muchos de los cuales eran necesarios para comprender la narrativa de la película. [12]
Bolt no dirigió otra película. "Nunca más", remarcó años después. [12]
La película también destaca porque es la última película en la que apareció Michael Wilding , en un cameo junto a su última esposa, Margaret Leighton , quien interpretó a Lady Melbourne. La música de la película fue compuesta por Richard Rodney Bennett , quien más tarde basó una obra de concierto, Elegy for Lady Caroline Lamb para viola y orquesta, en parte del material.
Se elogió el cameo de Laurence Olivier como el duque de Wellington, y Philip French de The Times escribió que "... la breve aparición de Olivier como el duque de Wellington es una caracterización maravillosamente ingeniosa y completa que vale el precio de la entrada en sí mismo". [13]
Los Angeles Times lo llamó "hermoso pero tonto". [14]
Pauline Kael sintió que Bolt "se mueve de un estilo y punto de vista a otro. La película parece haber sido hecha por un Ken Russell cuadrado; Bolt intenta excesos románticos, pero no logra calentar nada. Su Caroline Lamb es un tonto histérico, pero también un espíritu libre incomprendido que lucha contra una sociedad hipócrita, una especie de Regencia Zelda. Sarah Miles actúa como una dependienta mareada que sueña con ser una gran dama y fracasa incluso en sus sueños; como Byron, Richard Chamberlain frunce el ceño y se burla." [15]
La película fue una de las más populares de 1973 en la taquilla británica. [16] [17] En noviembre de 1973, Nat Cohen de Anglo-EMI dijo: "Nos ha ido muy bien con Lady Caroline Lamb , que resultó ser un entretenimiento popular". [18] Sin embargo, la película fue una decepción comercial en los Estados Unidos. Bolt y Ghia volverían a colaborar en The Mission . [19]
Fue nominada a tres premios BAFTA . [20]