Laurence Kerr Olivier, Baron Olivier , OM ( / ˈ l ɒr ə n s ˈ k ɜːr ə ˈ l ɪ v i eɪ / ; 22 de mayo de 1907 - 11 de julio de 1989) fue un actor y director inglés que, junto con sus contemporáneos Ralph Richardson y John Gielgud , formó parte de un trío de actores masculinos que dominaron la escena británica de mediados del siglo XX. También trabajó en películas a lo largo de su carrera, interpretando más de cincuenta papeles cinematográficos. Al final de su carrera tuvo un éxito considerable en papeles televisivos.
La familia de Olivier no tenía conexiones teatrales, pero su padre, un clérigo, decidió que su hijo debería convertirse en actor. Después de asistir a una escuela de teatro en Londres, Olivier aprendió su oficio en una sucesión de trabajos de actuación a finales de la década de 1920. En 1930 obtuvo su primer éxito importante en el West End con Private Lives de Noël Coward y apareció en su primera película. En 1935 actuó en una célebre producción de Romeo y Julieta junto a Gielgud y Peggy Ashcroft , y al final de la década era una estrella establecida. En la década de 1940, junto con Richardson y John Burrell , Olivier fue codirector de Old Vic , convirtiéndola en una empresa muy respetada. Allí sus papeles más célebres incluyeron Ricardo III de Shakespeare y Edipo de Sófocles . En la década de 1950, Olivier era un actor y director independiente, pero su carrera teatral estaba de capa caída hasta que se unió a la vanguardista English Stage Company en 1957 para interpretar el papel principal en The Entertainer , un papel que luego interpretó en el cine . De 1963 a 1973 fue director fundador del Teatro Nacional de Gran Bretaña , dirigiendo una compañía residente que fomentó a muchas futuras estrellas. Sus propios papeles allí incluyeron el papel principal en Otelo (1965) y Shylock en El mercader de Venecia (1970).
Entre las películas de Olivier se encuentran Cumbres borrascosas (1939), Rebecca (1940) y una trilogía de películas de Shakespeare como actor y director: Enrique V (1944), Hamlet (1948) y Ricardo III (1955). Sus películas posteriores incluyeron Spartacus (1960), The Shoes of the Fisherman (1968), Sleuth (1972), Marathon Man (1976) y The Boys from Brazil (1978). Sus apariciones en televisión incluyeron una adaptación de The Moon and Sixpence (1960), " Long Day's Journey into Night " (1973), Love Among the Ruins (1975), Cat on a Hot Tin Roof (1976), Brideshead Revisited (1981) y Rey Lear (1983).
Los honores de Olivier incluyeron el título de caballero (1947), un título nobiliario vitalicio (1970) y la Orden del Mérito (1981). Por su trabajo en pantalla recibió dos premios de la Academia , dos premios de cine de la Academia Británica , cinco premios Emmy y tres premios Globo de Oro . El auditorio más grande del Teatro Nacional lleva su nombre y se le conmemora con los Premios Laurence Olivier , que otorga anualmente la Sociedad de Teatro de Londres . Estuvo casado tres veces, con las actrices Jill Esmond de 1930 a 1940, Vivien Leigh de 1940 a 1960 y Joan Plowright desde 1961 hasta su muerte.
Olivier nació en Dorking , Surrey, el menor de los tres hijos de Agnes Louise ( de soltera Crookenden) y el reverendo Gerard Kerr Olivier. [1] Tenía dos hermanos mayores: Sybille y Gerard Dacres "Dickie". [2] Su tatarabuelo era de ascendencia hugonota francesa , y Olivier provenía de una larga línea de clérigos protestantes. [a] Gerard Olivier había comenzado una carrera como maestro de escuela, pero a los treinta años descubrió una fuerte vocación religiosa y fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra . [4] Pertenecía a la alta iglesia , ala ritualista del anglicanismo y era conocido como "Padre Olivier". A algunas congregaciones anglicanas no les gustó este estilo, [4] y los únicos puestos en la iglesia que le ofrecieron fueron temporales, generalmente reemplazando a los titulares regulares en su ausencia. Esto significó una existencia nómada y durante los primeros años de Laurence, nunca vivió en un lugar el tiempo suficiente para hacer amigos. [5]
En 1912, cuando Olivier tenía cinco años, su padre consiguió un nombramiento permanente como rector adjunto en St Saviour's, Pimlico . Ocupó el cargo durante seis años y por fin fue posible una vida familiar estable. [6] Olivier era devoto de su madre, pero no de su padre, a quien consideraba un padre frío y remoto, [7] aunque aprendió mucho del arte de la interpretación de él. De joven, Gerard Olivier había considerado una carrera teatral y era un predicador dramático y eficaz. Olivier escribió que su padre sabía "cuándo bajar la voz, cuándo gritar sobre los peligros del infierno, cuándo hacer una mordaza, cuándo ponerse repentinamente sentimental... Los rápidos cambios de humor y modales me absorbieron, y he Nunca los olvidé." [8]
En 1916, después de asistir a una serie de escuelas preparatorias, Olivier aprobó el examen de canto para ser admitido en la escuela coral de All Saints, Margaret Street , en el centro de Londres. Su hermano mayor ya era alumno y Olivier se fue adaptando poco a poco, aunque se sentía como un outsider. [9] El estilo de adoración de la iglesia era (y sigue siendo) anglocatólico , con énfasis en rituales, vestimentas e incienso. [10] La teatralidad de los servicios atrajo a Olivier, [b] y el vicario animó a los estudiantes a desarrollar el gusto por el teatro secular y religioso. [12] En una producción escolar de Julio César en 1917, la actuación de Olivier, de diez años, como Brutus impresionó a una audiencia que incluía a Lady Tree , la joven Sybil Thorndike y Ellen Terry , quien escribió en su diario: "El niño pequeño que Interpretó a Brutus y ya es un gran actor." [13] Más tarde ganó elogios en otras producciones escolares, como María en Noche de reyes (1918) y Katherine en La fierecilla domada (1922). [14]
De Todos los Santos, Olivier pasó a la St Edward's School, Oxford , de 1921 a 1924. [15] Dejó poca huella hasta su último año, cuando interpretó a Puck en la producción de la escuela de El sueño de una noche de verano ; su actuación fue un tour de force que le valió popularidad entre sus compañeros de estudios. [16] [c] En enero de 1924, su hermano dejó Inglaterra para trabajar en la India como plantador de caucho. Olivier lo extrañaba mucho y le preguntó a su padre cuándo podría seguirlo. Recordó en sus memorias que su padre le respondió: "No seas tan tonto, no irás a la India, irás al escenario". [18] [d]
En 1924, Gerard Olivier, un hombre habitualmente frugal, le dijo a su hijo que no sólo debía obtener la admisión en la Escuela Central de Oratoria y Arte Dramático , sino también una beca con una beca para cubrir los gastos de matrícula y manutención. [20] La hermana de Olivier había sido estudiante allí y era la favorita de Elsie Fogerty , la fundadora y directora de la escuela. Olivier especuló más tarde que fue gracias a esta conexión que Fogerty accedió a concederle la beca. [20] [e]
Una de las contemporáneas de Olivier en la escuela fue Peggy Ashcroft , quien observó que era "bastante grosero porque tenía las mangas demasiado cortas y el pelo erizado, pero era intensamente vivaz y muy divertido". [22] Según admitió él mismo, no era un estudiante muy concienzudo, pero a Fogerty le agradaba y más tarde dijo que él y Ashcroft se destacaban entre sus muchos alumnos. [23]
Tras dejar la Escuela Central en 1925, Olivier trabajó para pequeñas compañías de teatro; [24] su primera aparición en el escenario fue en un boceto llamado The Unfailing Instinct en el Brighton Hippodrome en agosto de 1925. [25] [26] Más tarde ese año, Sybil Thorndike (la hija de un amigo del padre de Olivier) lo contrató. y su marido Lewis Casson como actor secundario, suplente y asistente de dirección de escena de su compañía de Londres. [24] Olivier modeló su estilo interpretativo según el de Gerald du Maurier , de quien dijo: "Parecía murmurar en el escenario pero tenía una técnica tan perfecta. Cuando comencé, estaba tan ocupado haciendo un du Maurier que nadie escuchó nunca un palabra que dije. Los actores de Shakespeare que uno veía eran radioaficionados terribles como Frank Benson ". [27] La preocupación de Olivier por hablar con naturalidad y evitar lo que él llamaba "cantar" los versos de Shakespeare fue la causa de mucha frustración al comienzo de su carrera, ya que los críticos regularmente criticaban su interpretación. [28]
En 1926, por recomendación de Thorndike, Olivier se unió a la Birmingham Repertory Company . [29] Su biógrafo Michael Billington describe la compañía de Birmingham como "la universidad de Olivier", donde en su segundo año tuvo la oportunidad de desempeñar una amplia gama de papeles importantes, incluido Tony Lumpkin en She Stoops to Conquer , el papel principal en Uncle Vanya y Parolles en Bien está lo que bien acaba . [30] Billington añade que el compromiso condujo a "una amistad de por vida con su colega actor Ralph Richardson que iba a tener un efecto decisivo en el teatro británico". [1]
Mientras interpretaba el papel principal juvenil en Bird in Hand en el Royalty Theatre en junio de 1928, Olivier comenzó una relación con Jill Esmond , la hija de los actores Henry V. Esmond y Eva Moore . [31] Olivier contó más tarde que pensó que "sin duda le iría muy bien como esposa... A mí no era probable que me fuera mejor a mi edad y con mi historial poco distinguido, así que rápidamente me enamoré de ella". su." [32]
En 1928, Olivier creó el papel de Stanhope en Journey's End de R. C. Sherriff , en la que obtuvo un gran éxito en su estreno individual el domingo por la noche. [33] Le ofrecieron el papel en la producción del West End al año siguiente, pero lo rechazó a favor del papel más glamoroso de Beau Geste en una adaptación teatral de la novela homónima de 1929 de PC Wren . Journey's End se convirtió en un éxito de larga duración; Beau Geste fracasó. [1] The Manchester Guardian comentó: "El Sr. Laurence Olivier hizo lo mejor que pudo como Beau, pero se merece y obtendrá mejores papeles. El Sr. Olivier se hará un gran nombre". [34] Durante el resto de 1929, Olivier apareció en siete obras, todas ellas de corta duración. Billington atribuye esta tasa de fracaso a las malas decisiones de Olivier y no a la simple mala suerte. [1] [f]
En 1930, pensando en su inminente matrimonio, Olivier ganó algo de dinero extra con pequeños papeles en dos películas. [38] En abril viajó a Berlín para filmar la versión en inglés de The Temporary Widow , una comedia criminal con Lilian Harvey , [g] y en mayo pasó cuatro noches trabajando en otra comedia, Too Many Crooks . [40] Mientras trabajaba en esta última película, por la que le pagaron £60, [h] conoció a Laurence Evans, quien se convirtió en su manager personal. [38] A Olivier no le gustaba trabajar en el cine, al que desestimaba como "este pequeño medio anémico que no soportaba una gran actuación", [42] pero económicamente era mucho más gratificante que su trabajo teatral. [43]
Olivier y Esmond se casaron el 25 de julio de 1930 en All Saints, Margaret Street, [44] aunque a las pocas semanas ambos se dieron cuenta de que se habían equivocado. Olivier registró más tarde que el matrimonio fue "un error bastante grave. Insistí en casarme por una patética mezcla de impulsos religiosos y animales... Ella me había admitido que estaba enamorada de otra parte y que nunca podría amarme tan completamente como Yo desearía". [45] [i] [j] Olivier contó más tarde que después de la boda no llevó un diario durante diez años y nunca volvió a seguir prácticas religiosas, aunque consideró esos hechos como "mera coincidencia", ajena a las nupcias. [48]
En 1930, Noël Coward eligió a Olivier para interpretar a Victor Prynne en su nueva obra Private Lives , que se estrenó en el nuevo Phoenix Theatre de Londres en septiembre. Coward y Gertrude Lawrence interpretaron los papeles principales, Elyot Chase y Amanda Prynne. Victor es un personaje secundario, junto con Sybil Chase; el autor los llamó "títeres extra, bolos ligeramente de madera, sólo para ser derribados repetidamente y volver a levantarse". [49] Para convertirlos en cónyuges creíbles para Amanda y Elyot, Coward estaba decidido a que dos artistas extraordinariamente atractivos interpretaran los papeles. [50] Olivier interpretó a Víctor en el West End y luego en Broadway ; Adrianne Allen fue Sybil en Londres, pero no pudo ir a Nueva York, donde Esmond aceptó el papel. [51] Además de darle a Olivier, de 23 años, su primer papel exitoso en el West End, Coward se convirtió en una especie de mentor. A finales de la década de 1960, Olivier le dijo a Sheridan Morley :
Me dio una sensación de equilibrio, del bien y del mal. Él me haría leer; Nunca solía leer nada en absoluto. Recuerdo que dijo: "Bien, muchacho, Cumbres borrascosas , Of Human Bondage y The Old Wives' Tale de Arnold Bennett . Eso servirá, esos son tres de los mejores. Léelos". Hice. ... Noël también hizo algo que no tiene precio: me enseñó a no reírme en el escenario. Ya me habían despedido una vez por hacerlo, y casi me despiden del representante de Birmingham por la misma razón. Noël me curó; Al intentar hacerme reír escandalosamente, me enseñó a no ceder. [k] Mi gran triunfo llegó en Nueva York cuando una noche logré romper a Noël en el escenario sin reírme." [53]
En 1931, RKO Pictures le ofreció a Olivier un contrato para dos películas por 1.000 dólares a la semana; [l] discutió la posibilidad con Coward, quien, molesto, le dijo a Olivier: "No tienes integridad artística, ese es tu problema; así es como te degradas". [55] Aceptó y se mudó a Hollywood, a pesar de algunos recelos. Su primera película fue el drama Friends and Lovers , en un papel secundario, antes de que RKO lo prestara a Fox Studios para su primer papel protagonista, un periodista británico en una Rusia bajo la ley marcial en The Yellow Ticket , junto a Elissa Landi y Lionel Barrymore . [56] El historiador cultural Jeffrey Richards describe la apariencia de Olivier como un intento de Fox Studios de producir una imagen de Ronald Colman , y el bigote, la voz y los modales de Colman están "perfectamente reproducidos". [57] Olivier regresó a RKO para completar su contrato con el drama de 1932 Westward Passage , que fue un fracaso comercial. [58] La incursión inicial de Olivier en el cine estadounidense no había proporcionado el avance que esperaba; Desilusionado de Hollywood, regresó a Londres, donde apareció en dos películas británicas, Perfect Understanding con Gloria Swanson y No Funny Business , en la que también apareció Esmond. Fue tentado a regresar a Hollywood en 1933 para aparecer junto a Greta Garbo en La reina Cristina , pero fue reemplazado después de dos semanas de rodaje debido a la falta de química entre los dos. [59]
Los papeles teatrales de Olivier en 1934 incluyeron a Bothwell en La reina de Escocia de Gordon Daviot , que fue sólo un éxito moderado para él y para la obra, pero poco después condujo a un compromiso importante para la misma dirección ( Bronson Albery ). Mientras tanto, obtuvo un gran éxito interpretando una versión apenas disfrazada del actor estadounidense John Barrymore en el Theatre Royal de George S. Kaufman y Edna Ferber . Su éxito se vio viciado al romperse un tobillo a los dos meses de correr, en una de esas acrobacias atléticas con las que le gustaba animar sus actuaciones. [60]
El señor Olivier estaba veinte veces más enamorado de Peggy Ashcroft que el señor Gielgud. Pero el señor Gielgud habló la mayor parte de la poesía mucho mejor que el señor Olivier... Sin embargo, debo decirlo, el fuego de la pasión del señor Olivier impulsó la obra, mientras que el señor Gielgud no lo hace del todo.
Herbert Farjeon sobre los Romeos rivales [61]
En 1935, bajo la dirección de Albery, John Gielgud representó Romeo y Julieta en el New Theatre , coprotagonizada con Peggy Ashcroft, Edith Evans y Olivier. Gielgud había visto a Olivier en La reina de Escocia , descubrió su potencial y le dio un gran paso adelante en su carrera. Durante las primeras semanas de carrera, Gielgud interpretó a Mercucio y Olivier a Romeo , tras lo cual intercambiaron papeles. [m] La producción rompió todos los récords de taquilla de la obra, con 189 funciones. [n] Olivier se enfureció con los avisos después de la primera noche, que elogiaban la virilidad de su actuación pero criticaban ferozmente su forma de hablar de los versos de Shakespeare, contrastándolos con el dominio de la poesía de su coprotagonista. [o] La amistad entre los dos hombres fue espinosa, por parte de Olivier, durante el resto de su vida. [64]
En mayo de 1936, Olivier y Richardson dirigieron y protagonizaron conjuntamente una nueva pieza de J. B. Priestley , Bees on the Boatdeck . Ambos actores obtuvieron excelentes críticas, pero la obra, una alegoría de la decadencia de Gran Bretaña, no atrajo al público y cerró después de cuatro semanas. [65] Más tarde, ese mismo año, Olivier aceptó una invitación para unirse a la compañía Old Vic . El teatro, en un lugar pasado de moda al sur del Támesis , había ofrecido entradas económicas para ópera y teatro bajo su propietaria Lilian Baylis desde 1912. [66] Su compañía dramática se especializó en las obras de Shakespeare, y muchos actores principales habían aceptado recortes muy grandes. a su sueldo para desarrollar allí sus técnicas shakesperianas. [p] Gielgud había estado en la compañía de 1929 a 1931 y Richardson de 1930 a 1932. [68] Entre los actores a los que Olivier se unió a finales de 1936 estaban Edith Evans , Ruth Gordon , Alec Guinness y Michael Redgrave . [69] En enero de 1937, Olivier asumió el papel principal en una versión sin cortes de Hamlet en la que una vez más su interpretación del verso fue comparada desfavorablemente con la de Gielgud, quien había interpretado el papel en el mismo escenario siete años antes con gran éxito. [q] Ivor Brown , de The Observer , elogió el "magnetismo y la musculatura" de Olivier, pero pasó por alto "el tipo de patetismo tan ricamente establecido por el señor Gielgud". [72] El crítico de The Times encontró la actuación "llena de vitalidad", pero a veces "demasiado ligera... el personaje se escapa del alcance del Sr. Olivier". [73]
Después de Hamlet , la compañía presentó Twelfth Night en lo que el director, Tyrone Guthrie , resumió como "una producción mía mala e inmadura, con Olivier escandalosamente divertido como Sir Toby y un jovencísimo Alec Guinness escandaloso y más divertido como Sir Andrew ". [74] Enrique V fue la siguiente obra, presentada en mayo con motivo de la coronación de Jorge VI . Pacifista como lo era entonces, Olivier se mostró tan reacio a interpretar al rey guerrero como Guthrie a dirigir la pieza, pero la producción fue un éxito y Baylis tuvo que ampliar la duración de cuatro a ocho semanas. [75]
Tras el éxito de Olivier en las producciones teatrales de Shakespeare, hizo su primera incursión en Shakespeare en el cine en 1936, como Orlando en Como gustéis , dirigida por Paul Czinner , "una producción encantadora aunque ligera", según Michael Brooke del British Film Institute. Pantalla en línea de (BFI) . [76] Al año siguiente, Olivier apareció junto a Vivien Leigh en el drama histórico Fire Over England . Había conocido brevemente a Leigh en el Savoy Grill y luego otra vez cuando ella lo visitó durante la ejecución de Romeo y Julieta , probablemente a principios de 1936, y los dos habían comenzado una aventura en algún momento de ese año. [77] De la relación, Olivier dijo más tarde que "No podía evitarlo con Vivien. Ningún hombre podía. Me odiaba por engañar a Jill, pero ya lo había engañado antes, pero esto era algo diferente. Esto no fue así". simplemente por lujuria. Este fue un amor que realmente no pedí, pero que me atrajo". [78] Mientras continuaba su relación con Leigh, mantuvo un romance con la actriz Ann Todd , [79] y posiblemente tuvo un breve romance con el actor Henry Ainley , según el biógrafo Michael Munn . [80] [r]
En junio de 1937, la compañía Old Vic aceptó una invitación para representar Hamlet en el patio del castillo de Elsinore , donde Shakespeare ubicaba la obra. Olivier consiguió el casting de Leigh para reemplazar a Cherry Cottrell como Ofelia . Debido a las lluvias torrenciales, la representación tuvo que trasladarse del patio del castillo al salón de baile de un hotel local, pero se estableció la tradición de representar Hamlet en Elsinore, y a Olivier le siguieron, entre otros, Gielgud (1939), Redgrave (1950). ), Richard Burton (1954), Christopher Plummer (1964), Derek Jacobi (1979), Kenneth Branagh (1988) y Jude Law (2009). [85] De vuelta en Londres, la compañía representó Macbeth , con Olivier en el papel principal. La estilizada producción de Michel Saint-Denis no gustó mucho, pero Olivier tuvo algunas buenas notas entre las malas. [86] Al regresar de Dinamarca, Olivier y Leigh les contaron a sus respectivos cónyuges sobre la aventura y que sus matrimonios habían terminado; Esmond se mudó de la casa conyugal y se mudó con su madre. [87] Después de que Olivier y Leigh hicieran una gira por Europa a mediados de 1937, regresaron a proyectos cinematográficos separados ( Un yanqui en Oxford para ella y El divorcio de Lady X para él) y se mudaron juntos a una propiedad en Iver , Buckinghamshire. [88]
Olivier regresó al Old Vic para una segunda temporada en 1938. Para Otelo interpretó a Iago , con Richardson en el papel principal. Guthrie quería experimentar con la teoría de que la villanía de Yago está impulsada por un amor reprimido por Otelo . [89] Olivier estaba dispuesto a cooperar, pero Richardson no; El público y la mayoría de los críticos no lograron detectar la supuesta motivación de Yago de Olivier, y Otelo de Richardson parecía poco poderoso. [90] Después de ese fracaso comparativo, la compañía tuvo un éxito con Coriolanus protagonizada por Olivier en el papel principal. Los avisos fueron elogiosos, mencionándolo junto a grandes predecesores como Edmund Kean , William Macready y Henry Irving . El actor Robert Speaight la describió como "la primera actuación indiscutiblemente grandiosa de Olivier". [91] Esta fue la última aparición de Olivier en un escenario de Londres en seis años. [91]
En 1938, Olivier se unió a Richardson para filmar el thriller de espías Q Planes , estrenado al año siguiente. Frank Nugent , el crítico de The New York Times , pensó que Olivier "no era tan bueno" como Richardson, pero era "bastante aceptable". [92] A finales de 1938, atraído por un salario de 50.000 dólares, el actor viajó a Hollywood para interpretar el papel de Heathcliff en la película de 1939 Cumbres borrascosas , junto a Merle Oberon y David Niven . [93] [s] En menos de un mes, Leigh se había unido a él, explicando que su viaje fue "en parte porque Larry está allí y en parte porque tengo la intención de conseguir el papel de Scarlett O'Hara ", el papel en Lo que el viento se llevó en que finalmente fue elegida. [94] A Olivier no le gustó hacer Cumbres borrascosas , y su enfoque de la actuación cinematográfica, combinado con una aversión por Oberon, provocó tensiones en el set. [95] El director, William Wyler , era un capataz duro, y Olivier aprendió a eliminar lo que Billington describió como "el caparazón de la teatralidad" al que era propenso, reemplazándolo con "una realidad palpable". [1] La película resultante fue un éxito comercial y de crítica que le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor y creó su reputación en la pantalla. [96] [t] Caroline Lejeune , que escribe para The Observer , consideró que "el rostro oscuro y malhumorado de Olivier, su estilo abrupto y una cierta fina arrogancia hacia el mundo en su interpretación son perfectos" para el papel, [98] mientras que el El crítico de The Times escribió que Olivier "es una buena encarnación de Heathcliff... bastante impresionante en un plano más humano, pronuncia sus líneas con verdadera distinción y siempre es a la vez romántico y vivo". [99]
Después de regresar brevemente a Londres a mediados de 1939, la pareja regresó a Estados Unidos, Leigh para filmar las tomas finales de Lo que el viento se llevó y Olivier para prepararse para el rodaje de Rebecca de Alfred Hitchcock , aunque la pareja esperaba aparecer en ella. juntos. [100] En cambio, Joan Fontaine fue seleccionada para el papel de la Sra. de Winter, ya que el productor David O. Selznick pensó que no solo era más adecuada para el papel, sino que era mejor mantener a Olivier y Leigh separados hasta su divorcio. llegó a través de. [101] Olivier siguió a Rebecca con Orgullo y prejuicio , en el papel del Sr. Darcy . Para su decepción, Elizabeth Bennet fue interpretada por Greer Garson en lugar de Leigh. Recibió buenas críticas por ambas películas y mostró una presencia en pantalla más segura que en sus primeros trabajos. [102] En enero de 1940, Olivier y Esmond obtuvieron el divorcio. En febrero, tras otra solicitud de Leigh, su marido también solicitó la terminación de su matrimonio. [103]
En el escenario, Olivier y Leigh protagonizaron Romeo y Julieta en Broadway. Fue una producción extravagante, pero un fracaso comercial. [104] En The New York Times, Brooks Atkinson elogió el escenario pero no la actuación: "Aunque la señorita Leigh y el señor Olivier son jóvenes guapos, apenas interpretan sus papeles". [105] La pareja había invertido casi todos sus ahorros en el proyecto, y su fracaso fue un grave golpe financiero. [106] Se casaron en agosto de 1940, en el Rancho San Ysidro en Santa Bárbara . [107]
La guerra en Europa llevaba un año en marcha y le estaba yendo mal a Gran Bretaña. Después de su boda, Olivier quiso ayudar en la guerra. Llamó por teléfono a Duff Cooper , el Ministro de Información de Winston Churchill , con la esperanza de conseguir un puesto en el departamento de Cooper. Cooper le aconsejó que permaneciera donde estaba y hablara con el director de cine Alexander Korda , que estaba radicado en Estados Unidos a instancias de Churchill y con conexiones con la inteligencia británica. [108] [u] Korda, con el apoyo y la participación de Churchill, dirigió That Hamilton Woman , con Olivier como Horatio Nelson y Leigh en el papel principal . Korda vio que la relación entre la pareja era tensa. Olivier estaba cansado de la sofocante adulación de Leigh y ella bebía en exceso. [109] La película, en la que la amenaza de Napoleón era paralela a la de Hitler , fue vista por los críticos como "mala historia pero buena propaganda británica", según el BFI. [110]
La vida de Olivier estaba amenazada por los nazis y los simpatizantes proalemanes. Los propietarios del estudio estaban lo suficientemente preocupados como para que Samuel Goldwyn y Cecil B. DeMille brindaran apoyo y seguridad para garantizar su seguridad. [111] Al finalizar el rodaje, Olivier y Leigh regresaron a Gran Bretaña. Había pasado el año anterior aprendiendo a volar y había completado casi 250 horas cuando salió de Estados Unidos. Tenía la intención de unirse a la Royal Air Force, pero en lugar de eso hizo otra película de propaganda, 49th Parallel , narró piezas cortas para el Ministerio de Información y se unió al Fleet Air Arm porque Richardson ya estaba en el servicio. Richardson se había ganado una reputación por estrellar aviones, que Olivier rápidamente eclipsó. [112] Olivier y Leigh se instalaron en una cabaña en las afueras de RNAS Worthy Down , donde él estaba destinado con un escuadrón de entrenamiento; Noël Coward visitó a la pareja y pensó que Olivier parecía infeliz. [113] Olivier pasó gran parte de su tiempo participando en transmisiones y pronunciando discursos para levantar la moral, y en 1942 fue invitado a hacer otra película de propaganda, The Demi-Paradise , en la que interpretó a un ingeniero soviético que ayuda a mejorar las relaciones británico-rusas. relaciones. [114]
En 1943, a instancias del Ministerio de Información, Olivier comenzó a trabajar en Enrique V. Originalmente no tenía intención de asumir las funciones de director, pero acabó dirigiendo y produciendo, además de asumir el papel principal. Lo ayudó un internado italiano, Filippo Del Giudice , que había sido liberado para producir propaganda para la causa aliada. [115] Se tomó la decisión de filmar las escenas de batalla en la neutral Irlanda, donde era más fácil encontrar a los 650 extras. John Betjeman , agregado de prensa de la embajada británica en Dublín, desempeñó un papel clave de enlace con el gobierno irlandés para llegar a los acuerdos adecuados. [116] La película se estrenó en noviembre de 1944. Brooke, que escribe para el BFI, considera que "llegó demasiado tarde en la Segunda Guerra Mundial para ser un llamado a las armas como tal, pero formó un poderoso recordatorio de lo que Gran Bretaña estaba defendiendo. " [117] La música de la película fue escrita por William Walton , "una partitura que se ubica entre las mejores en música de cine", según el crítico musical Michael Kennedy . [118] Walton también proporcionó la música para las dos siguientes adaptaciones de Shakespeare de Olivier, Hamlet (1948) y Ricardo III (1955). [119] Enrique V fue recibido calurosamente por la crítica. El crítico de The Manchester Guardian escribió que la película combinaba "el arte nuevo de la mano con el genio antiguo, y ambos magníficamente de una sola mente", en una película que funcionó "triunfalmente". [120] El crítico de The Times consideró que Olivier "interpreta a Henry con una nota alta y heroica y nunca hay peligro de una grieta", en una película descrita como "un triunfo del arte cinematográfico". [121] Hubo nominaciones al Oscar para la película, incluidas Mejor Película y Mejor Actor, pero no ganó ninguna y Olivier recibió un "Premio Especial". [122] No quedó impresionado y más tarde comentó que "este fue mi primer fraude absoluto, y lo consideré como tal". [123]
A lo largo de la guerra, Tyrone Guthrie se había esforzado por mantener la compañía de Old Vic en funcionamiento, incluso después de que el bombardeo alemán de 1942 dejara el teatro casi en la ruina. Una pequeña compañía recorrió las provincias, encabezada por Sybil Thorndike. En 1944, con el rumbo de la guerra cambiando, Guthrie consideró que era hora de restablecer la empresa en una base de Londres e invitó a Richardson a dirigirla. [124] Richardson puso como condición aceptar que debería compartir la actuación y la gestión en un triunvirato. Inicialmente propuso a Gielgud y Olivier como sus colegas, pero el primero se negó diciendo: "Sería un desastre, tendrías que pasar todo tu tiempo como árbitro entre Larry y yo". [125] [v] Finalmente se acordó que el tercer miembro sería el director de escena John Burrell . Los gobernadores de Old Vic se acercaron a la Royal Navy para asegurar la liberación de Richardson y Olivier; los Sea Lords estuvieron de acuerdo, con, como dijo Olivier, "una rapidez y falta de desgana que fue positivamente perjudicial". [127]
El triunvirato consiguió el Nuevo Teatro para su primera temporada y contrató una compañía. A Thorndike se unieron, entre otros, Harcourt Williams , Joyce Redman y Margaret Leighton . Se acordó abrir con un repertorio de cuatro obras: Peer Gynt , Arms and the Man , Ricardo III y Tío Vanya . Los papeles de Olivier fueron Button Moulder, Sergius, Richard y Astrov; Richardson interpretó a Peer, Bluntschli, Richmond y Vanya. [128] Las primeras tres producciones fueron aclamadas por la crítica y el público; El tío Vanya tuvo una recepción mixta, aunque The Times pensó que el Astrov de Olivier era "un retrato muy distinguido" y el Vanya de Richardson "la combinación perfecta de absurdo y patetismo". [129] En Ricardo III , según Billington, el triunfo de Olivier fue absoluto: "tanto es así que se convirtió en su actuación más imitada y cuya supremacía no fue cuestionada hasta que Antony Sher interpretó el papel cuarenta años después". [1] En 1945, la compañía realizó una gira por Alemania, donde fueron vistos por miles de militares aliados; También actuaron en el teatro de la Comédie-Française de París, siendo la primera compañía extranjera en recibir ese honor. [130] El crítico Harold Hobson escribió que Richardson y Olivier rápidamente "hicieron del Old Vic el teatro más famoso del mundo anglosajón". [131]
La segunda temporada, en 1945, contó con dos programas dobles. El primero estuvo formado por Enrique IV, Partes 1 y 2 . Olivier interpretó al guerrero Hotspur en el primero y al tambaleante Justice Shallow en el segundo. [w] Recibió buenas noticias, pero por consenso general la producción pertenecía a Richardson como Falstaff . [133] En el segundo programa doble fue Olivier quien dominó, en los papeles principales de Edipo Rey y El Crítico . En las dos obras de un acto, su paso de la tragedia y el horror abrasadores en la primera mitad a la comedia ridícula en la segunda impresionó a la mayoría de los críticos y al público, aunque una minoría sintió que la transformación del héroe sangrientamente cegado de Sófocles al vanidoso héroe de Sheridan y el ridículo Sr. Puff "olía a un cambio rápido en un music hall". [134] Después de la temporada de Londres, la compañía interpretó tanto los billetes dobles como el Tío Vanya en una presentación de seis semanas en Broadway. [135]
La tercera y última temporada en Londres bajo el triunvirato fue en 1946-1947. Olivier interpretó al Rey Lear y Richardson asumió el papel principal en Cyrano de Bergerac . Olivier hubiera preferido que se invirtieran los papeles, pero Richardson no deseaba intentar Lear. [136] Lear de Olivier recibió críticas buenas pero no sobresalientes. En sus escenas de decadencia y locura hacia el final de la obra, algunos críticos lo encontraron menos conmovedor que sus mejores predecesores en el papel. [137] El influyente crítico James Agate sugirió que Olivier utilizó su deslumbrante técnica escénica para disfrazar una falta de sentimiento, una acusación que el actor rechazó firmemente, pero que se hizo a menudo a lo largo de su carrera posterior. [138] Durante el mandato de Cyrano , Richardson fue nombrado caballero , ante la envidia manifiesta de Olivier. [139] El joven recibió el galardón seis meses después, momento en el que los días del triunvirato estaban contados. El alto perfil de los dos actores estrella no les granjeó el cariño del nuevo presidente de los gobernadores de Old Vic, Lord Esher . Tenía la ambición de ser el primer director del Teatro Nacional y no tenía intención de dejar que los actores lo dirigieran. [140] Guthrie lo alentó, quien, después de haber instigado el nombramiento de Richardson y Olivier, había llegado a resentir sus títulos de caballero y su fama internacional. [141]
En enero de 1947, Olivier empezó a trabajar en su segunda película como director, Hamlet (1948), en la que también asumió el papel principal. La obra original fue cortada en gran medida para centrarse en las relaciones, más que en la intriga política. La película se convirtió en un éxito comercial y de crítica en Gran Bretaña y en el extranjero, aunque Lejeune, en The Observer , la consideró "menos eficaz que el trabajo escénico [de Olivier]... Dice las líneas con nobleza y con la caricia de quien las ama". , pero anula su propia tesis al no dar nunca, ni por un momento, la impresión de un hombre que no puede decidirse por sí mismo; aquí, más bien, se siente, hay un actor-productor-director que, en cada circunstancia, sabe exactamente lo que quiere y lo consigue". [142] Campbell Dixon , el crítico de The Daily Telegraph pensó que la película era "brillante... una de las obras maestras del teatro se ha convertido en una de las mejores películas". [143] Hamlet se convirtió en la primera película no estadounidense en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Película , mientras que Olivier ganó el Premio al Mejor Actor. [144] [145] [x]
En 1948, Olivier dirigió la compañía Old Vic en una gira de seis meses por Australia y Nueva Zelanda. Interpretó a Ricardo III, Sir Peter Teazle en La escuela del escándalo de Sheridan y a Antrobus en La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder , apareciendo junto a Leigh en las dos últimas obras. Mientras Olivier estaba de gira por Australia y Richardson estaba en Hollywood, Esher rescindió los contratos de los tres directores, de quienes se decía que habían "dimitido". [147] Melvyn Bragg en un estudio de 1984 sobre Olivier, y John Miller en la biografía autorizada de Richardson, comentan que la acción de Esher retrasó el establecimiento de un Teatro Nacional durante al menos una década. [148] Mirando hacia atrás en 1971, Bernard Levin escribió que la compañía Old Vic de 1944 a 1948 "fue probablemente la más ilustre que jamás se haya reunido en este país". [149] El Times dijo que los años del triunvirato fueron los más grandes en la historia del Old Vic; [150] como dijo The Guardian , "los gobernadores los despidieron sumariamente en aras de un espíritu empresarial más mediocre". [151]
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Al final de la gira por Australia, tanto Leigh como Olivier estaban exhaustos y enfermos, y le dijo a un periodista: "Puede que no lo sepas, pero estás hablando con un par de cadáveres ambulantes". Posteriormente comentaría que "perdió a Vivien" en Australia, [152] en referencia al romance de Leigh con el actor australiano Peter Finch , a quien la pareja conoció durante la gira. Poco después, Finch se mudó a Londres, donde Olivier lo hizo una audición y le firmó un contrato a largo plazo con Laurence Olivier Productions . La aventura de Finch y Leigh continuó intermitentemente durante varios años. [153] [154]
Aunque era de conocimiento general que el triunvirato de Old Vic había sido despedido, [155] se negaron a hablar del asunto en público, y Olivier incluso organizó una última temporada en Londres con la compañía en 1949, como Ricardo III, Sir Peter Teazle y Chorus en su propia producción de Antigone de Anouilh con Leigh en el papel principal. [1] Después de eso, fue libre de embarcarse en una nueva carrera como actor-gerente. En asociación con Binkie Beaumont, organizó el estreno en inglés de Un tranvía llamado deseo, de Tennessee Williams , con Leigh en el papel central de Blanche DuBois. La obra fue condenada por la mayoría de los críticos, pero la producción fue un éxito comercial considerable y llevó a Leigh a elegir a Leigh como Blanche en la versión cinematográfica de 1951 . [156] Gielgud, que era un devoto amigo de Leigh, dudaba de que Olivier fuera prudente al dejarla desempeñar el exigente papel de la heroína mentalmente inestable: "[Blanche] se parecía mucho a ella, en cierto modo. Debe haber sido un Era el esfuerzo más espantoso hacerlo noche tras noche. Al final estaría temblando, pálida y bastante angustiada". [157]
Creo que ahora soy un administrador bastante bueno. ... Dirigí el teatro St. James durante ocho años. No lo ejecuté nada bien. ... Cometí error tras error, pero me atrevo a decir que esos errores me enseñaron algo.
Olivier hablando con Kenneth Tynan en 1966 [12]
La productora creada por Olivier alquiló el St James's Theatre . En enero de 1950 produjo, dirigió y protagonizó la obra en verso de Christopher Fry Venus Observed . La producción fue popular, a pesar de las malas críticas, pero la costosa producción no ayudó mucho a las finanzas de Laurence Olivier Productions. Después de una serie de fracasos de taquilla, [y] la compañía equilibró sus cuentas en 1951 con producciones de César y Cleopatra de Shaw y Antonio y Cleopatra de Shakespeare que los Olivier representaron en Londres y luego llevaron a Broadway. Algunos críticos pensaban que Olivier estaba por debajo de su nivel en ambos roles, y algunos sospechaban que jugaba deliberadamente por debajo de su fuerza habitual para que Leigh pareciera su igual. [159] Olivier desestimó la sugerencia, considerándola un insulto a su integridad como actor. En opinión del crítico y biógrafo W. A. Darlington , simplemente fue mal interpretado como César y Antonio, encontrando al primero aburrido y al segundo débil. Darlington comenta: "Olivier, de cuarenta y tantos años, cuando debería haber estado mostrando sus poderes en su apogeo, parecía haber perdido interés en su propia actuación". [160] Durante los siguientes cuatro años, Olivier pasó gran parte de su tiempo trabajando como productor, presentando obras de teatro en lugar de dirigirlas o actuar en ellas. [160] Sus presentaciones en el St James's incluyeron temporadas de la compañía de Ruggero Ruggeri presentando dos obras de Pirandello en italiano, seguidas de una visita de la Comédie-Française interpretando obras de Molière , Racine , Marivaux y Musset en francés. [161] Darlington considera una producción de 1951 de Otelo protagonizada por Orson Welles como la elección de las producciones de Olivier en el teatro. [160]
Mientras Leigh hacía Streetcar en 1951, Olivier se unió a ella en Hollywood para filmar Carrie , basada en la controvertida novela Sister Carrie ; Aunque la película estuvo plagada de problemas, Olivier recibió cálidas críticas y una nominación al BAFTA . [162] Olivier comenzó a notar un cambio en el comportamiento de Leigh, y más tarde contó que "encontraba a Vivien sentada en la esquina de la cama, retorciéndose las manos y sollozando, en un estado de grave angustia; naturalmente, intentaba desesperadamente darle algo de consuelo, pero durante algún tiempo estaría inconsolable". [163] Después de unas vacaciones con Coward en Jamaica, parecía haberse recuperado, pero Olivier registró más tarde: "Estoy seguro de que... [los médicos] debieron haber hecho algunos esfuerzos para decirme qué le pasaba a mi esposa; que su enfermedad se llamaba depresión maníaca y lo que eso significaba: un vaivén cíclico posiblemente permanente entre las profundidades de la depresión y la manía salvaje e incontrolable.164 También relató los años de problemas que había experimentado debido a la enfermedad de Leigh, escribiendo , "a lo largo de su posesión por ese monstruo increíblemente malvado, la depresión maníaca, con sus espirales mortales cada vez más apretadas, ella conservó su propia astucia individual: una capacidad para disfrazar su verdadera condición mental de casi todos, excepto de mí, para quien difícilmente se podía esperar de ella. tomarse la molestia." [165]
En enero de 1953, Leigh viajó a Ceilán (ahora Sri Lanka) para filmar Elephant Walk con Peter Finch. Poco después de comenzar el rodaje, sufrió una crisis nerviosa y regresó a Gran Bretaña donde, entre períodos de incoherencia, le dijo a Olivier que estaba enamorada de Finch y que había tenido una aventura con él; [166] se recuperó gradualmente durante un período de varios meses. Como resultado de la crisis, muchos de los amigos de los Olivier se enteraron de sus problemas. Niven dijo que había estado "bastante, bastante enojada", [167] y en su diario, Coward expresó la opinión de que "las cosas habían estado mal y empeorando desde 1948 más o menos". [168]
Para la temporada de Coronación de 1953, Olivier y Leigh protagonizaron en el West End la comedia ruritana de Terence Rattigan , El príncipe durmiente . Estuvo en cartelera durante ocho meses [169] , pero fue ampliamente considerada como una contribución menor a la temporada, en la que otras producciones incluyeron a Gielgud en Venice Preserv'd , Coward en The Apple Cart y Ashcroft y Redgrave en Antony and Cleopatra . [170] [171]
Olivier dirigió su tercera película de Shakespeare en septiembre de 1954, Ricardo III (1955), que coprodujo con Korda. La presencia de cuatro caballeros del teatro en una sola película (a Olivier se unieron Cedric Hardwicke , Gielgud y Richardson) llevó a un crítico estadounidense a llamarla "An-All-Sir-Cast". [172] El crítico de The Manchester Guardian describió la película como un "logro audaz y exitoso", [173] [174] pero no fue un éxito de taquilla, lo que explicó el posterior fracaso de Olivier para recaudar los fondos para una película planificada. película de Macbeth . [172] Ganó un premio BAFTA por el papel y fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor, que ganó Yul Brynner . [175] [176]
En 1955, Olivier y Leigh fueron invitados a desempeñar papeles principales en tres obras en el Shakespeare Memorial Theatre de Stratford. Comenzaron con Noche de reyes , dirigida por Gielgud, con Olivier como Malvolio y Leigh como Viola. Los ensayos fueron difíciles, y Olivier estaba decidido a interpretar su concepción del papel a pesar de que el director lo consideraba vulgar. [177] Gielgud comentó más tarde:
De alguna manera la producción no funcionó. Olivier estaba decidido a interpretar a Malvolio a su manera particular y bastante extravagante. Fue extremadamente conmovedor al final, pero interpretó las escenas anteriores como un peluquero judío, con un ceceo y un acento extraordinario, e insistió en caer de espaldas de un banco en la escena del jardín, aunque le rogué que no lo hiciera. ... Pero Malvolio es un papel muy difícil. [178]
La siguiente producción fue Macbeth . Los críticos se mostraron tibios con la dirección de Glen Byam Shaw y los diseños de Roger Furse , pero la actuación de Olivier en el papel principal atrajo superlativos. [179] Para JC Trewin , el de Olivier era "el mejor Macbeth de nuestros días"; para Darlington fue "el mejor Macbeth de nuestro tiempo". [180] [181] Lady Macbeth de Leigh recibió avisos mixtos pero generalmente educados, [180] [182] [183] aunque hasta el final de su vida Olivier creyó que había sido la mejor Lady Macbeth que jamás haya visto. [184]
En su tercera producción de la temporada de Stratford de 1955, Olivier interpretó el papel principal en Titus Andronicus , con Leigh como Lavinia. Sus comentarios sobre el papel fueron condenatorios, [z] pero la producción de Peter Brook y la interpretación de Olivier como Titus recibió la mayor ovación en la historia de Stratford por parte del público de la primera noche, y los críticos elogiaron la producción como un hito en la historia británica de la posguerra. teatro. [186] Olivier y Brook revivieron la producción para una gira continental en junio de 1957; Su última actuación, que cerró el antiguo Stoll Theatre de Londres, fue la última vez que Leigh y Olivier actuaron juntos. [181]
Leigh quedó embarazada en 1956 y se retiró de la producción de la comedia de Coward South Sea Bubble . [187] El día después de su última actuación en la obra, abortó y entró en un período de depresión que duró meses. [188] En el mismo año, Olivier dirigió y coprotagonizó con Marilyn Monroe una versión cinematográfica de El príncipe durmiente , retitulada El príncipe y la corista . Aunque el rodaje fue un desafío debido al comportamiento de Monroe, la película fue apreciada por la crítica. [189]
Durante la producción de El príncipe y la corista , Olivier, Monroe y su marido, el dramaturgo estadounidense Arthur Miller , fueron a ver la producción de la English Stage Company de Look Back in Anger de John Osborne en la Corte Real . Olivier había visto la obra al principio y no le gustó, pero Miller estaba convencido de que Osborne tenía talento y Olivier lo reconsideró. Estaba listo para un cambio de dirección; en 1981 escribió:
Había llegado a una etapa de mi vida de la que me estaba cansando profundamente, no sólo cansado, enfermo. En consecuencia, es muy probable que el público comenzara a estar de acuerdo conmigo. Mi ritmo de trabajo se había vuelto un poco mortal: una película clásica o semiclásica; una obra o dos en Stratford, o una carrera de nueve meses en el West End, etc., etc. Me estaba volviendo loco, buscando desesperadamente algo repentinamente fresco y tremendamente emocionante. Lo que sentía como mi imagen me estaba aburriendo hasta la muerte. [190]
Osborne ya estaba trabajando en una nueva obra, The Entertainer , una alegoría de la decadencia poscolonial de Gran Bretaña, centrada en un comediante de mala muerte, Archie Rice. Después de leer el primer acto, que para entonces ya estaba completo, Olivier pidió ser elegido para el papel. Durante años había sostenido que fácilmente podría haber sido un comediante de tercera categoría llamado "Larry Oliver", y que a veces interpretaba al personaje en las fiestas. Detrás de la descarada fachada de Archie hay una profunda desolación, y Olivier captó ambos aspectos, cambiando, en palabras del biógrafo Anthony Holden , "de una rutina cómica alegremente vulgar a momentos del patetismo más desgarrador". [191] La producción de Tony Richardson para la English Stage Company se transfirió del Royal Court al Palace Theatre en septiembre de 1957; después realizó una gira y regresó a Palacio. [192] El papel de Jean, la hija de Archie, fue asumido por tres actrices durante las distintas carreras. La segunda de ellas fue Joan Plowright , con quien Olivier inició una relación que perduró el resto de su vida. [aa] Olivier dijo que interpretar a Archie "me hizo sentir como un actor moderno otra vez". [194] Al encontrar una obra de vanguardia que le convenía, estaba, como señaló Osborne, muy por delante de Gielgud y Ralph Richardson, quienes no siguieron con éxito su ejemplo durante más de una década. [195] [ab] Sus primeros éxitos sustanciales en obras de cualquiera de la generación de Osborne fueron Forty Years On de Alan Bennett (Gielgud en 1968) y Home de David Storey (Richardson y Gielgud en 1970). [197]
Olivier recibió otra nominación al BAFTA por su papel secundario en The Devil's Disciple de 1959 . [176] El mismo año, después de un intervalo de dos décadas, Olivier volvió al papel de Coriolano, en una producción de Stratford dirigida por Peter Hall , de 28 años . La actuación de Olivier recibió fuertes elogios de la crítica por su feroz atletismo combinado con una vulnerabilidad emocional. [1] En 1960 hizo su segunda aparición para la compañía Royal Court en la obra absurda Rhinoceros de Ionesco . La producción se destacó principalmente por las peleas de la estrella con el director Orson Welles, quien según el biógrafo Francis Beckett sufrió el "trato espantoso" que Olivier le había infligido a Gielgud en Stratford cinco años antes. Olivier volvió a ignorar a su director y socavó su autoridad. [198] En 1960 y 1961, Olivier apareció en Becket de Anouilh en Broadway, primero en el papel principal, con Anthony Quinn como el rey, y luego intercambiando papeles con su coprotagonista. [1]
En 1960 se estrenaron dos películas protagonizadas por Olivier. La primera, filmada en 1959, fue Espartaco , en la que interpretó al general romano Marco Licinio Craso . [199] Su segundo fue The Entertainer , filmado mientras aparecía en Coriolanus ; La película fue bien recibida por la crítica, pero no tan calurosamente como lo había sido el espectáculo. [200] El crítico de The Guardian pensó que las actuaciones fueron buenas y escribió que Olivier "tanto en la pantalla como en el escenario, logra el tour de force de darle vida a Archie Rice...". [201] Por su actuación, Olivier fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor. [202] También hizo una adaptación de La luna y Sixpence en 1960, ganando un premio Emmy . [203]
El matrimonio de los Olivier se estaba desintegrando a finales de la década de 1950. Mientras dirigía a Charlton Heston en la obra de 1960 The Tumbler , Olivier divulgó que "Vivien está a varios miles de kilómetros de distancia, temblando al borde de un acantilado, incluso cuando está sentada tranquilamente en su propio salón", en un momento en el que amenazaba con suicidarse. . [204] En mayo de 1960 se inició el proceso de divorcio; Leigh informó del hecho a la prensa e informó a los periodistas sobre la relación de Olivier con Plowright. [205] El decreto nisi se emitió en diciembre de 1960, lo que le permitió casarse con Plowright en marzo de 1961. [206] Un hijo, Richard, nació en diciembre de 1961; Le siguieron dos hijas, Tamsin Agnes Margaret, nacida en enero de 1963, y la actriz Julie-Kate, nacida en julio de 1966. [207]
En 1961, Olivier aceptó la dirección de una nueva empresa teatral, el Festival de Chichester . Para la primera temporada en 1962 dirigió dos obras inglesas olvidadas del siglo XVII, la comedia de John Fletcher de 1638 The Chances y la tragedia de John Ford de 1633 The Broken Heart , [208] seguida de Uncle Vanya . La empresa que reclutó tenía cuarenta personas e incluía a Thorndike, Casson, Redgrave, Athene Seyler , John Neville y Plowright. [208] Las dos primeras obras fueron recibidas cortésmente; La producción de Chéjov atrajo mucha atención. El Times comentó: "Es dudoso que el propio Teatro de las Artes de Moscú pueda mejorar esta producción". [209] La segunda temporada de Chichester al año siguiente consistió en una reposición de Uncle Vanya y dos nuevas producciones: Saint Joan de Shaw y The Workhouse Donkey de John Arden . [210] En 1963, Olivier recibió otra nominación al BAFTA por su papel principal como un maestro de escuela acusado de abusar sexualmente de un estudiante en la película Term of Trial . [176]
Aproximadamente en la época en que se inauguró el Festival de Chichester, los planes para la creación del Teatro Nacional estaban dando frutos. El gobierno británico acordó liberar fondos para un nuevo edificio en la orilla sur del Támesis. [1] Lord Chandos fue nombrado presidente de la Junta Nacional de Teatro en 1962, y en agosto Olivier aceptó su invitación para ser el primer director de la compañía. Como asistentes, reclutó a los directores John Dexter y William Gaskill , con Kenneth Tynan como asesor literario o " dramaturgo ". [211] A la espera de la construcción del nuevo teatro, la compañía tenía su sede en el Old Vic. Con el acuerdo de ambas organizaciones, Olivier permaneció a cargo general del Festival de Chichester durante las tres primeras temporadas del Nacional; Aprovechó los festivales de 1964 y 1965 para dar presentaciones preliminares de las obras que esperaba representar en el Old Vic. [212]
La producción inaugural del Teatro Nacional fue Hamlet en octubre de 1963, protagonizada por Peter O'Toole y dirigida por Olivier. O'Toole fue una estrella invitada, una de las excepciones ocasionales a la política de Olivier de elegir producciones de una empresa habitual. Entre los que dejaron huella durante la dirección de Olivier se encuentran Michael Gambon , Maggie Smith , Alan Bates , Derek Jacobi y Anthony Hopkins . Se comentó ampliamente que Olivier parecía reacio a reclutar a sus compañeros para actuar en su empresa. [213] Evans, Gielgud y Paul Scofield fueron invitados sólo brevemente, y Ashcroft y Richardson nunca aparecieron en el National durante la época de Olivier. [ac] Robert Stephens , miembro de la empresa, observó: "El único gran defecto de Olivier eran sus celos paranoicos hacia cualquiera que él pensara que era un rival". [214]
En su década al frente del Nacional, Olivier actuó en trece obras de teatro y dirigió ocho. [215] Varios de los papeles que interpretó fueron personajes secundarios, incluido un mayordomo enloquecido en Una pulga en la oreja de Feydeau y un abogado pomposo en Hogar y belleza de Maugham ; El vulgar soldado Capitán Brazen en la comedia de Farquhar de 1706, El oficial de reclutamiento, tuvo un papel más importante, pero no el principal. [216]
Además de su Astrov en El tío Vanya , familiar de Chichester, su primer papel protagónico para el Nacional fue Otelo, dirigida por Dexter en 1964. La producción fue un éxito de taquilla y fue revivida regularmente durante las siguientes cinco temporadas. [217] Su actuación dividió la opinión. La mayoría de los críticos y colegas teatrales lo elogiaron mucho; Franco Zeffirelli lo llamó "una antología de todo lo que se ha descubierto sobre la actuación en los últimos tres siglos". [218] Las voces disidentes incluyeron The Sunday Telegraph , que lo llamó "el tipo de mala actuación de la que sólo un gran actor es capaz... cerca de las fronteras de la autoparodia"; [219] el director Jonathan Miller pensó que era "una visión condescendiente de una persona afrocaribeña". [220] La carga de desempeñar este exigente papel al mismo tiempo que gestionaba la nueva compañía y planificaba el traslado al nuevo teatro pasó factura a Olivier. Para aumentar su carga, se sintió obligado a asumir el papel de Solness en El maestro constructor cuando el enfermo Redgrave se retiró del papel en noviembre de 1964. [221] [anuncio] Por primera vez, Olivier comenzó a sufrir de miedo escénico , que lo atormentaba. él durante varios años. [224] La producción del Teatro Nacional de Otelo se estrenó como película en 1965, y obtuvo cuatro nominaciones al Premio de la Academia, incluida otra como Mejor Actor para Olivier. [225]
Durante el año siguiente, Olivier se concentró en la gestión, dirigiendo una producción ( The Crucible ), asumiendo el papel cómico del petulante Tattle en Love for Love de Congreve y haciendo una película, Bunny Lake is Missing , en la que él y Coward actuaban. el mismo proyecto de ley por primera vez desde Private Lives . [226] En 1966, su única obra como director fue Juno and the Paycock . El Times comentó que la producción "restaura la fe en la obra como obra maestra". [227] En el mismo año, Olivier interpretó al Mahdi , junto a Heston como el general Gordon , en la película Jartum . [228]
En 1967, Olivier se vio atrapado en medio de un enfrentamiento entre Chandos y Tynan por la propuesta de este último de montar Soldados de Rolf Hochhuth . Como la obra describía especulativamente a Churchill como cómplice del asesinato del primer ministro polaco Władysław Sikorski , Chandos lo consideraba indefendible. A instancias suyas, la junta vetó por unanimidad la producción. Tynan consideró dimitir por esta interferencia con la libertad artística de la dirección, pero el propio Olivier se mantuvo firme en su puesto y Tynan también permaneció. [229] Por esta época Olivier comenzó una larga lucha contra una sucesión de enfermedades. Fue tratado por cáncer de próstata y, durante los ensayos de su producción de Las Tres Hermanas de Chéjov , fue hospitalizado con neumonía. [230] Se recuperó lo suficiente como para asumir el importante papel de Edgar en La danza de la muerte de Strindberg , la mejor de todas sus actuaciones, aparte de Shakespeare, en opinión de Gielgud. [231]
Olivier tenía la intención de dejar la dirección del Teatro Nacional al final de su primer contrato de cinco años y, esperaba, haber llevado a la compañía a su nuevo edificio. En 1968, debido a retrasos burocráticos, las obras de construcción ni siquiera habían comenzado y aceptó servir por un segundo mandato de cinco años. [232] Su siguiente papel importante, y su última aparición en una obra de Shakespeare, fue como Shylock en El mercader de Venecia , su primera aparición en la obra. [ae] Tenía la intención de que Guinness o Scofield interpretaran a Shylock, pero intervino cuando ninguno de los dos estaba disponible. [234] La producción de Jonathan Miller y la actuación de Olivier atrajeron una amplia gama de respuestas. Dos críticos diferentes lo reseñaron para The Guardian : uno escribió "este no es un papel que lo exija, o por el cual será particularmente recordado"; el otro comentó que la actuación "es uno de sus mayores logros, involucrando a toda su gama". [235] [236]
En 1969, Olivier apareció en dos películas de guerra, interpretando a líderes militares. Interpretó al mariscal de campo francés en la película Oh! de la Primera Guerra Mundial. What a Lovely War , por la que ganó otro premio BAFTA, [176] seguido por el mariscal jefe del aire Hugh Dowding en Battle of Britain . [237] En junio de 1970 se convirtió en el primer actor en ser nombrado par por sus servicios al teatro. [238] [239] Aunque inicialmente rechazó el honor, Harold Wilson , el primer ministro en ejercicio, le escribió, luego los invitó a él y a Plowright a cenar y lo convenció de que aceptara. [240]
Después de esto, Olivier interpretó tres papeles teatrales más: James Tyrone en Long Day 's Journey into Night ( 1971-1972), de Eugene O'Neill , Antonio en Saturday, Sunday, Monday, de Eduardo de Filippo , y John Tagg en The Partido (ambos de 1973 a 1974). Entre los papeles que esperaba interpretar, pero que no pudo debido a problemas de salud, estaba Nathan Detroit en el musical Guys and Dolls . [241] En 1972 se ausentó del National para protagonizar junto a Michael Caine la película de Joseph L. Mankiewicz sobre Sleuth de Anthony Shaffer , que The Illustrated London News consideró como "Olivier en su centelleo y ojos en blanco". mejor"; [242] Tanto él como Caine fueron nominados al Premio de la Academia al Mejor Actor, perdiendo ante Marlon Brando en El Padrino . [243]
Las dos últimas obras de teatro que dirigió Olivier fueron Amphitryon (1971) de Jean Giradoux y Eden End (1974) de Priestley . [244] En la época de Eden End , ya no era director del Teatro Nacional; Peter Hall asumió el cargo el 1 de noviembre de 1973. [245] La sucesión fue manejada sin tacto por la junta directiva, y Olivier sintió que lo habían dejado salir —aunque había declarado su intención de irse— y que no le habían consultado adecuadamente sobre la decisión. elección del sucesor. [246] El mayor de los tres teatros dentro del nuevo edificio del Nacional recibió su nombre en su honor, pero su única aparición en el escenario del Teatro Olivier fue en su inauguración oficial por parte de la Reina en octubre de 1976, cuando pronunció un discurso de bienvenida. , que Hall describió en privado como la parte más exitosa de la velada. [247]
Olivier pasó los últimos 15 años de su vida asegurando sus finanzas y lidiando con el deterioro de su salud, [1] que incluía trombosis y dermatomiositis , un trastorno muscular degenerativo. [248] [249] Profesionalmente, y para proporcionar seguridad financiera, hizo una serie de anuncios de cámaras Polaroid en 1972, aunque estipuló que nunca debían mostrarse en Gran Bretaña; También realizó varios cameos en películas, que fueron en "películas a menudo mediocres", según Billington. [250] El paso de Olivier de papeles principales a papeles secundarios y cameos se produjo porque su mala salud significaba que no podía conseguir el seguro largo necesario para papeles más grandes, con sólo compromisos cortos disponibles en películas. [251]
La dermatomiositis de Olivier le obligó a pasar los últimos tres meses de 1974 en el hospital y a principios de 1975 se recuperó lentamente y recuperó sus fuerzas. Cuando se sintió lo suficientemente fuerte, fue contactado por el director John Schlesinger , quien le ofreció el papel de un torturador nazi en la película Marathon Man de 1976 . Olivier se afeitó la cabeza y usó gafas de gran tamaño para agrandar la mirada de sus ojos, en un papel que el crítico David Robinson , que escribe para The Times , consideró "fuertemente interpretado", añadiendo que Olivier estaba "siempre en su mejor momento en papeles que llaman la atención". que él sea sórdido o desagradable o ambas cosas". [252] Olivier fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y ganó el Globo de Oro de la misma categoría. [253] [254]
A mediados de la década de 1970, Olivier se involucró cada vez más en el trabajo televisivo, un medio que inicialmente despreciaba. [1] En 1973 proporcionó la narración de un documental de 26 episodios, The World at War , que narraba los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, y ganó un segundo premio Emmy por Long Day's Journey into Night (1973). En 1975 ganó otro Emmy por Amor entre ruinas . [203] Al año siguiente apareció en adaptaciones de La gata sobre el tejado de zinc de Tennessee Williams y The Collection de Harold Pinter . [255] Olivier interpretó al fariseo Nicodemo en la miniserie Jesús de Nazaret de Franco Zeffirelli de 1977 . En 1978 apareció en la película Los chicos de Brasil , interpretando el papel de Ezra Lieberman, un anciano cazador de nazis ; recibió su undécima nominación al Premio de la Academia. Aunque no ganó el Oscar, recibió un premio honorífico por su trayectoria. [256]
Olivier continuó trabajando en el cine hasta la década de 1980, con papeles en The Jazz Singer (1980), Inchon (1981), The Bounty (1984) y Wild Geese II (1985). [257] Continuó trabajando en televisión; en 1981 apareció como Lord Marchmain en Brideshead Revisited , ganando otro Emmy, y al año siguiente recibió su décima y última nominación al BAFTA en la adaptación televisiva de la obra teatral de John Mortimer A Voyage Round My Father . [176] En 1983 interpretó su último papel shakesperiano como Lear en El rey Lear , para Granada Televisión, ganando su quinto Emmy. [203] Pensó que el papel de Lear era mucho menos exigente que el de otros héroes trágicos de Shakespeare: "No, Lear es fácil. Es como todos nosotros, en realidad: es sólo un viejo estúpido". [258] Cuando la producción se mostró por primera vez en la televisión estadounidense, el crítico Steve Vineberg escribió:
Olivier parece haber desechado la técnica esta vez: el suyo es un Lear increíblemente puro. En su discurso final, sobre el cuerpo sin vida de Cordelia, nos acerca tanto al dolor de Lear que apenas podemos soportar mirarlo, porque hemos visto al último héroe de Shakespeare que Laurence Olivier interpretará. ¡Pero qué final! En la más sublime de las obras, nuestro mejor actor ha brindado una actuación imborrable. Quizás lo más apropiado sería expresar una simple gratitud. [259]
El mismo año también apareció en un cameo junto a Gielgud y Richardson en Wagner , con Burton en el papel principal; [260] su última aparición en pantalla fue como un anciano soldado en silla de ruedas en la película War Requiem de Derek Jarman de 1989 . [261]
Después de estar enfermo durante los últimos 22 años de su vida, Olivier murió de insuficiencia renal el 11 de julio de 1989, a la edad de 82 años, en su casa del pueblo de Ashurst , cerca de Steyning , West Sussex. Su cremación se llevó a cabo tres días después; [262] En octubre de ese año se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster , donde sus cenizas fueron posteriormente enterradas en el Rincón de los Poetas . [249] [263]
Olivier fue nombrado Caballero Soltero en los Honores de Cumpleaños de 1947 por sus servicios al teatro y al cine. [264] Un título nobiliario vitalicio como el barón Olivier, de Brighton en el condado de Sussex , le siguió en los honores de cumpleaños de 1970 por sus servicios al teatro. [265] [266] Olivier fue posteriormente nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1981. [267] También recibió honores de gobiernos extranjeros. En 1949 fue nombrado comandante de la Orden danesa de Dannebrog ; Francia lo nombró Oficial , Legión de Honor , en 1953; el gobierno italiano le creó Grande Ufficiale , Orden al Mérito de la República Italiana , en 1953; y en 1971 se le concedió la Orden de la Bandera Yugoslava con Corona de Oro. [268]
De instituciones académicas y de otro tipo, Olivier recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Tufts en Massachusetts (1946), Oxford (1957) y Edimburgo (1964). También recibió el Premio Danés Sonning en 1966, el Medallón de Oro de la Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antigüedades en 1968; y la Medalla Albert de la Royal Society of Arts en 1976. [268] [269] [af]
Por su trabajo en el cine, Olivier recibió cuatro premios de la Academia : un premio honorífico por Enrique V (1947), un premio al mejor actor y uno como productor por Hamlet (1948), y un segundo premio honorífico en 1979 para reconocer su contribución a lo largo de toda su vida. el arte del cine. Fue nominado a otros nueve premios Oscar de actuación, uno de producción y otro de dirección. [270] [271] También ganó dos premios de cine de la Academia Británica de diez nominaciones, [ag] cinco premios Emmy de nueve nominaciones, [ah] y tres premios Globo de Oro de seis nominaciones. [ai] Fue nominado una vez a un premio Tony (al mejor actor, como Archie Rice) pero no ganó. [203] [273]
En febrero de 1960, por su contribución a la industria cinematográfica, Olivier fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood , con una estrella en 6319 Hollywood Boulevard ; [274] está incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [275] En 1977, Olivier recibió una beca del British Film Institute . [276]
Además de nombrar el auditorio más grande del Teatro Nacional en honor a Olivier, se le conmemora con los Premios Laurence Olivier , otorgados anualmente desde 1984 por la Sociedad de Teatro de Londres . [268] En 1991, Gielgud inauguró una piedra conmemorativa que conmemora a Olivier en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster. [277] En 2007, centenario del nacimiento de Olivier, se inauguró una estatua suya de tamaño natural en el South Bank , frente al Teatro Nacional; [278] el mismo año el BFI celebró una temporada retrospectiva de su trabajo cinematográfico. [279]
La técnica de actuación de Olivier estaba minuciosamente elaborada y era conocido por cambiar considerablemente su apariencia de un papel a otro. Según admitió él mismo, era adicto al maquillaje extravagante [280] y, a diferencia de Richardson y Gielgud, destacaba en diferentes voces y acentos. [281] [aj] Su propia descripción de su técnica fue "trabajar de afuera hacia adentro"; [283] dijo: "Nunca puedo actuar como yo mismo, tengo que tener una almohada debajo del jersey, una nariz postiza o un bigote o una peluca ... No puedo parecerme a mí y ser otra persona". [280] Rattigan describió cómo en los ensayos Olivier "construyó su actuación lentamente y con inmensa aplicación a partir de una masa de pequeños detalles". [284] Esta atención al detalle tuvo sus críticos: Agate comentó: "Cuando miro un reloj es para ver la hora y no para admirar el mecanismo. Quiero que un actor me diga la hora del día de Lear y Olivier no. . Me pide que mire cómo giran las ruedas. [285]
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Tynan le comentó a Olivier: "no eres realmente un actor contemplativo ni filosófico"; [12] Olivier era conocido por el extenuante físico de sus actuaciones en algunos papeles. Le dijo a Tynan que esto se debía a que cuando era joven había sido influenciado por Douglas Fairbanks , Ramón Navarro y John Barrymore en las películas, y por Barrymore en el escenario como Hamlet: "tremendamente atlético. Lo admiraba mucho, todos lo hacíamos... Uno Pensaba que, estúpidamente, a pesar de lo flaco que era, era una especie de Tarzán. [12] [ak] Según Morley, Gielgud era ampliamente considerado "el mejor actor del mundo del cuello para arriba y Olivier del cuello para abajo". [287] Olivier describió el contraste así: "Siempre he pensado que éramos el reverso de la misma moneda ... la mitad superior Juan, toda espiritualidad, toda belleza, todas las cosas abstractas; y yo como toda tierra, sangre, humanidad." [12]
Se sabía que Olivier, un actor de formación clásica , desconfiaba del método de actuación . En sus memorias, On Acting , exhorta a los actores a "tener a Stanislavski con ustedes en su estudio o en su limusina... pero no lo lleven al set de filmación". [288] Durante la producción de El príncipe y la corista , se peleó con Marilyn Monroe , quien fue entrenada bajo el método de Lee Strasberg , sobre su proceso de actuación. [289] De manera similar, una anécdota lo presenta ofreciéndole a Dustin Hoffman , que soportaba tribulaciones físicas mientras jugaba en Marathon Man , una sugerencia breve: "¿por qué no intentas actuar?" [290] [291] Hoffman cuestiona los detalles de este relato, que, según él, fue distorsionado por un periodista: había estado despierto toda la noche en el club nocturno Studio 54 por razones personales más que profesionales y Olivier, que entendía esto, estaba bromeando. [292] [293]
Junto con Richardson y Gielgud, Olivier fue reconocido internacionalmente como uno de la "gran trinidad de caballeros del teatro" [294] que dominó el escenario británico durante las décadas medias y posteriores del siglo XX. [295] En un homenaje obituario en The Times , Bernard Levin escribió: "Lo que hemos perdido con Laurence Olivier es la gloria . Él la reflejó en sus papeles más importantes; de hecho, caminaba vestido con ella; prácticamente se podía verla brillando a su alrededor como un nimbo ... nadie jamás desempeñará los papeles que él desempeñó como él los desempeñó; nadie reemplazará el esplendor que dio a su tierra natal con su genio". [296] Billington comentó:
[Olivier] elevó el arte de actuar en el siglo XX... principalmente por la fuerza abrumadora de su ejemplo. Al igual que Garrick, Kean e Irving antes que él, le dio glamour y entusiasmo a la actuación de modo que, en cualquier teatro del mundo, una noche Olivier elevaba el nivel de expectativa y enviaba a los espectadores a la oscuridad un poco más conscientes de sí mismos y de tener experimentó un trascendente toque de éxtasis. Esa, al final, fue la verdadera medida de su grandeza. [1]
Después de la muerte de Olivier, Gielgud reflexionó: "Siguió la tradición teatral de Kean e Irving. Respetaba la tradición en el teatro, pero también disfrutaba mucho rompiendo la tradición, que es lo que lo hacía tan único. Era talentoso, brillante, y una de las grandes figuras controvertidas de nuestro tiempo en el teatro, lo cual es una virtud y no un vicio en absoluto." [297]
Olivier dijo en 1963 que creía que había nacido para ser actor, [298] pero su colega Peter Ustinov no estaba de acuerdo; Comentó que aunque los grandes contemporáneos de Olivier estaban claramente predestinados para el escenario, "Larry podría haber sido un embajador notable, un ministro considerable, un clérigo temible. En el peor de los casos, habría actuado los papeles con más habilidad de lo que normalmente se viven". [299] El director David Ayliff estuvo de acuerdo en que la actuación no era algo instintivo para Olivier como lo era para sus grandes rivales. Observó: "Ralph era un actor nato, no podía dejar de ser un actor perfecto; Olivier lo logró a base de mucho trabajo duro y determinación". [300] El actor estadounidense William Redfield tenía una opinión similar:
Irónicamente, Laurence Olivier tiene menos talento que Marlon Brando. Tiene incluso menos talento que Richard Burton, Paul Scofield, Ralph Richardson y John Gielgud. Pero sigue siendo el actor definitivo del siglo XX. ¿Por qué? Porque quería serlo. Sus logros se deben a la dedicación, la erudición, la práctica, la determinación y el coraje. Es el actor más valiente de nuestro tiempo. [301]
Al comparar a Olivier y los demás actores destacados de su generación, Ustinov escribió: "Por supuesto, es en vano hablar de quién es y quién no es el mejor actor. Simplemente no existe el mejor actor, pintor o compositor". . [302] Sin embargo, algunos colegas, particularmente actores de cine como Spencer Tracy , Humphrey Bogart y Lauren Bacall , llegaron a considerar a Olivier como el mejor de sus pares. [303] Peter Hall, aunque reconocía a Olivier como el líder de la profesión teatral, [304] pensaba que Richardson era el mejor actor. [220] El reclamo de Olivier a la grandeza teatral residía no sólo en su actuación, sino también, en palabras de Hall, "el hombre supremo del teatro de nuestro tiempo", [305] pionero del Teatro Nacional de Gran Bretaña. [213] Como identificó Bragg, "nadie duda de que el Nacional es quizás su monumento más perdurable". [306]
