Lionel Barrymore (nacido Lionel Herbert Blyth ; 28 de abril de 1878 - 15 de noviembre de 1954) fue un actor estadounidense de teatro, cine y radio, además de director de cine. [1] Ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación en A Free Soul (1931), y es conocido por el público moderno por el papel del villano Mr. Potter en la película de Frank Capra de 1946 It's a Wonderful Life .
También se le recuerda especialmente como Ebenezer Scrooge en las transmisiones anuales de Un cuento de Navidad durante sus últimas dos décadas. También es conocido por interpretar al Dr. Leonard Gillespie en las nueve películas de Dr. Kildare de Metro-Goldwyn-Mayer , un papel que repitió en otras seis películas centradas únicamente en Gillespie y en una serie de radio titulada The Story of Dr. Kildare . Era miembro de la teatral familia Barrymore .
Lionel Barrymore nació Lionel Herbert Blyth en Filadelfia , hijo de los actores Georgiana Drew Barrymore y Maurice Barrymore (nacido Herbert Arthur Chamberlayne Blyth). Era el hermano mayor de Ethel y John Barrymore , el tío de John Drew Barrymore y Diana Barrymore y el tío abuelo de Drew Barrymore , entre otros miembros de la familia Barrymore . Asistió a escuelas privadas cuando era niño, incluida la Art Students League de Nueva York . [2] Aunque creció como católico romano , [3] Barrymore asistió a la Academia Episcopal en Filadelfia. [4] Barrymore se graduó de la Escuela Preparatoria Seton Hall , la escuela preparatoria universitaria católica romana, en la promoción de 1891. [5]
Barrymore estuvo casado dos veces, con las actrices Doris Rankin e Irene Fenwick , una vez amante de su hermano John. La hermana de Doris, Gladys, estaba casada con el tío de Lionel, Sidney Drew , lo que convirtió a Gladys en su tía y cuñada. Doris Rankin le dio a Lionel dos hijas, Ethel Barrymore II [6] y Mary Barrymore. [7] Ninguno de los niños sobrevivió a la infancia. [8] [9] Barrymore nunca se recuperó realmente de la muerte de sus hijas, y su pérdida sin duda afectó su matrimonio con Doris Rankin, que terminó en 1922. Años más tarde, Barrymore desarrolló un afecto paternal por Jean Harlow , quien nació alrededor del al mismo tiempo que sus hijas. Cuando Harlow murió en 1937, Barrymore y Clark Gable la lloraron como si fuera de su familia.
Reacio a seguir la carrera de sus padres, [10] Barrymore apareció junto con su abuela Louisa Lane Drew en una gira y en una producción teatral de The Rivals a la edad de 15 años. [2] [11] Más tarde contó que "yo no No quería actuar. Quería pintar o dibujar. El teatro no estaba en mi sangre, estaba relacionado con el teatro sólo por matrimonio ; [10] Sin embargo, pronto encontró el éxito en el escenario en papeles de personajes y continuó actuando, aunque todavía quería convertirse en pintor y también componer música. [12] Apareció en Broadway cuando tenía poco más de veinte años con su tío John Drew Jr. en obras como The Second in Command (1901) y The Mummy and the Hummingbird (1902), la última de las cuales le valió elogios de la crítica. [2] La otra chica en 1903-04 fue un éxito duradero para Barrymore. [2] En 1905, apareció con John y Ethel en una pantomima , interpretando al personaje principal en Pantaloon e interpretando a otro personaje en la otra mitad del proyecto, Alice Sit-by-the-Fire . [13]
En 1906, después de una serie de apariciones decepcionantes en obras de teatro, Barrymore y su primera esposa, la actriz Doris Rankin , abandonaron sus carreras escénicas y viajaron a París, donde se formó como artista. Lionel y Doris estaban en París en 1908, donde nació su primera bebé, Ethel. Lionel confirma en su autobiografía, We Barrymores , que él y Doris estaban en Francia cuando Bleriot sobrevoló el Canal de la Mancha el 25 de julio de 1909. No logró éxito como pintor y en 1909 regresó a Estados Unidos. [14] [15] En diciembre de ese año, regresó a los escenarios en The Fires of Fate , en Chicago, pero abandonó la producción ese mismo mes después de sufrir un ataque de nervios por el próximo estreno en Nueva York. Los productores atribuyeron su repentina partida a una apendicitis . [12] Sin embargo, pronto regresó a Broadway con The Jail Bird en 1910 y continuó su carrera teatral con varias obras más. También se unió a la compañía familiar, a partir de 1910, en su acto de vodevil , donde estaba feliz de no preocuparse tanto por memorizar líneas. [dieciséis]
De 1912 a 1917, Barrymore estuvo nuevamente alejado de los escenarios mientras establecía su carrera cinematográfica, pero después de la Primera Guerra Mundial, obtuvo varios éxitos en Broadway, donde estableció su reputación como actor dramático y de carácter, actuando a menudo junto con su esposa. Regresó a los escenarios en Peter Ibbetson (1917) con su hermano John y logró la fama en The Copperhead (1918) (con Doris). [1] Conservó la facturación estelar durante los siguientes 6 años en obras como The Jest (1919) (nuevamente con John) y The Letter of the Law (1920). [1] Lionel realizó una breve actuación como MacBeth en 1921 junto a la veterana actriz Julia Arthur como Lady MacBeth, pero la producción encontró críticas fuertemente negativas. [12] Su último éxito teatral fue en Laugh, Clown, Laugh , en 1923, con su segunda esposa, Irene Fenwick; se conocieron mientras actuaban juntos en The Claw el año anterior, y después de enamorarse, él se divorció de su primera esposa. [2] También recibió críticas negativas en tres producciones seguidas en 1925. Después de aparecer en Man or Devil en 1926, firmó un contrato cinematográfico con MGM y, tras la llegada del cine sonoro en 1927, nunca volvió a aparecer en escena. [1] [12]
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Barrymore se unió a Biograph Studios en 1909 y comenzó a aparecer en papeles principales en 1911 en películas dirigidas por DW Griffith . Barrymore hizo La batalla (1911), El sombrero de Nueva York (1912), Amigos y tres amigos (1913). En 1915, coprotagonizó con Lillian Russell una película llamada Wildfire , una de las pocas apariciones cinematográficas del legendario Russell. También participó en la escritura y dirección en Biograph. La última película muda que dirigió, Life's Whirlpool ( Metro Pictures , 1917), fue protagonizada por su hermana, Ethel. Actuó en más de 60 películas mudas con Griffith. [2]
En 1920, Barrymore repitió su papel teatral en la adaptación cinematográfica de The Copperhead . [2] También en 1920, protagonizó el papel principal de The Master Mind , con Gypsy O'Brien coprotagonizada.
Antes de la formación de Metro-Goldwyn-Mayer en 1924, Barrymore forjó una buena relación con Louis B. Mayer desde el principio en Metro Pictures . Hizo varias funciones silenciosas para Metro, algunas de las cuales ahora se han perdido. En 1923, Barrymore y Fenwick viajaron a Italia para filmar La ciudad eterna para Metro Pictures en Roma, compaginando el trabajo con su luna de miel. Ocasionalmente trabajó por cuenta propia y regresó a Griffith en 1924 para filmar América . En 1925, dejó Nueva York para trasladarse a Hollywood . [2]
Antes de casarse con Irene, Barrymore y su hermano John entablaron una disputa sobre la cuestión de la castidad de Irene a raíz de que ella había sido una de las amantes de John. Los hermanos no volvieron a hablarse durante dos años y no fueron vistos juntos hasta el estreno de la película Don Juan de John en 1926, momento en el que ya habían solucionado sus diferencias. Barrymore firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer en 1926 y su primera película allí fue The Barrier . [1] Su primera película hablada fue El león y el ratón ; su experiencia escénica le permitió sobresalir en la interpretación de diálogos en películas sonoras. [2]
En el préstamo ocasional, Barrymore tuvo un gran éxito con Gloria Swanson en Sadie Thompson de 1928 y la película de Griffith antes mencionada, Drums of Love . En 1929 volvió a dirigir películas. Durante este temprano e imperfecto período del cine sonoro, dirigió la controvertida His Glorious Night , con John Gilbert; Madame X , protagonizada por Ruth Chatterton ; y The Rogue Song , la primera película en color de Laurel y Hardy . Se le atribuye ser el primer director en mover un micrófono en un escenario de sonido. [1] Barrymore volvió a actuar frente a la cámara en 1931. Al año siguiente, ganó un Premio de la Academia por su papel de abogado alcohólico en Un alma libre (1931), tras ser considerado en 1930 como Mejor Director por Madame. X . Actuó junto a Greta Garbo en la película de 1931 "Mata Hari". Podía interpretar muchos personajes, como el malvado Rasputín en Rasputín y la emperatriz de 1932 (en la que coprotagonizó por única vez con los hermanos John y Ethel) [1] y el enfermo Oliver Jordan en Cena a las ocho (1933, también con John, aunque no tuvieron escenas juntos). Interpretó al profesor Zelen, el experto en ocultismo, en el clásico de terror La marca del vampiro (1935).
El 27 de abril de 1939, Louis B. Mayer organizó para Barrymore una fiesta de cumpleaños número 61 (el día antes de su cumpleaños real), transmitida en vivo por Good News of 1939 y requirió que todos los empleados de MGM asistieran. [17] Esto probablemente tenía la intención de distraer la atención e impedir la asistencia de MGM al estreno de Confesiones de un espía nazi que ocurrió simultáneamente. [17] La película fue muy controvertida debido a su mensaje antinazi. [17]
Durante las décadas de 1930 y 1940 , se estereotipó como un anciano gruñón pero dulce en películas como La isla misteriosa (1929), Grand Hotel (1932, con John Barrymore), Little Colonel (1935, con Shirley Temple y Bill "Bojangles" Robinson), Captains Courageous (1937), No puedes llevártelo (1938), On Borrowed Time (1939, con Cedric Hardwicke ), Duel in the Sun (1946), Three Wise Fools (1946) y Key Largo. (1948).
En una serie de películas del Doctor Kildare en las décadas de 1930 y 1940 , interpretó al irascible Doctor Gillespie, papel que repitió en una serie de radio de MGM que debutó en Nueva York en 1950 y luego fue sindicada. Barrymore se había roto la cadera en un accidente, por lo que interpretó a Gillespie en silla de ruedas. Más tarde, el empeoramiento de su artritis lo mantuvo en la silla. [18] La lesión también le impidió interpretar a Ebenezer Scrooge en la versión cinematográfica de MGM de 1938 de Un cuento de Navidad , un papel que Barrymore interpretó cada año excepto dos (reemplazado por su hermano John Barrymore en 1936 y reemplazado por Orson Welles en 1938) en la radio desde 1934 a 1953. También desempeñó el papel principal en la serie de radio de la década de 1940 Mayor of the Town .
Es conocido por su papel del Sr. Potter , el banquero avaro y mezquino en Es una vida maravillosa (1946) junto a James Stewart .
Tuvo un papel con Clark Gable en Lone Star en 1952. Su última aparición cinematográfica fue un cameo en Main Street to Broadway , una comedia musical de MGM estrenada en 1953. Su hermana Ethel también apareció en la película.
Barrymore era republicano . En 1944 , asistió a la manifestación masiva organizada por David O. Selznick en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura Dewey - Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California, quien se convertiría en el compañero de fórmula de Dewey en 1948 y más tarde en el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . La reunión atrajo a 93.000 personas, con Cecil B. DeMille como maestro de ceremonias y con breves discursos de Hedda Hopper y Walt Disney . Entre los demás asistentes se encontraban Ann Sothern , Ginger Rogers , Randolph Scott , Adolphe Menjou , Gary Cooper , Edward Arnold , William Bendix y Walter Pidgeon . [19] [20]
Barrymore se inscribió en el servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de su edad y discapacidad, para animar a otros a alistarse en el ejército. [21]
Detestaba el impuesto sobre la renta , y cuando apareció como alcalde de la ciudad , MGM retuvo una parte considerable de sus cheques de pago, devolviendo al IRS la cantidad que debía. [22] [23] [24]
Varias fuentes sostienen que la artritis por sí sola confinó a Barrymore a una silla de ruedas. [25] [26] La historiadora de cine Jeanine Basinger dice que su artritis era grave al menos en 1928, cuando Barrymore hizo Sadie Thompson . [27] El historiador de cine David Wallace dice que era bien sabido que Barrymore era adicto a la morfina debido a la artritis en 1929. [28] Sin embargo, una historia de actores ganadores del Oscar dice que Barrymore solo sufría de artritis, no estaba lisiado o incapacitado por él. [29] El biógrafo de Marie Dressler, Matthew Kennedy, señala que cuando Barrymore ganó el premio Oscar al Mejor Actor en 1931, la artritis todavía era tan leve que sólo le hizo cojear un poco cuando subió al escenario para aceptar el honor. [30] Se puede ver a Barrymore siendo bastante físico en películas mudas tardías como The Thirteenth Hour y West of Zanzibar , donde se le puede ver saliendo por una ventana.
Paul Donnelly dice que la incapacidad de Barrymore para caminar se debió a que una mesa de dibujo le cayó encima en 1936, rompiéndole la cadera. [31] Barrymore tropezó con un cable mientras filmaba Saratoga en 1937 y se rompió la cadera nuevamente. [32] (El historiador de cine Robert Osborne dice que Barrymore también sufrió una fractura de rótula). [33] La lesión fue tan dolorosa que Donnelly, citando a Barrymore, dice que Louis B. Mayer le compró cocaína a Barrymore por valor de 400 dólares todos los días para ayudarlo a sobrellevar la situación. con el dolor y déjelo dormir. [31] El autor David Schwartz dice que la fractura de cadera nunca sanó, razón por la cual Barrymore no podía caminar, [34] y el historiador de MGM John Douglas Eames describe la lesión como "paralizante". [35] El propio Barrymore dijo en 1951 que se había roto la cadera dos veces lo que lo mantuvo en la silla de ruedas. Dijo que no tenía otros problemas y que la cadera sanó bien, pero le resultaba excepcionalmente difícil caminar. [36] El historiador de cine Allen Eyles llegó a la misma conclusión. [37]
El biógrafo de Lew Ayres, Lesley Coffin, y el biógrafo de Louis B. Mayer, Scott Eyman, sostienen que fue la combinación de la fractura de cadera y el empeoramiento de la artritis de Barrymore lo que lo puso en silla de ruedas. [38] [39] La biógrafa de la familia Barrymore, Margot Peters , dice que Gene Fowler y James Doane dijeron que la artritis de Barrymore fue causada por la sífilis , que dicen que contrajo en 1925. [40] Eyman, sin embargo, rechaza explícitamente esta hipótesis. [39]
Cualquiera sea la causa, la actuación de Barrymore en Captains Courageous en 1937 fue una de las últimas veces que se le vio de pie y caminando sin ayuda. [41] Después, Barrymore pudo moverse durante un corto período de tiempo con muletas a pesar de que sentía un gran dolor. [33] Durante el rodaje de No puedes llevarlo contigo de 1938 , el dolor de estar de pie con muletas era tan severo que Barrymore necesitaba inyecciones de analgésicos cada hora. [26] En 1938, la discapacidad de Barrymore lo obligó a ceder el papel de Ebenezer Scrooge (un papel que hizo famoso en la radio) al actor británico Reginald Owen en la versión cinematográfica de MGM de Un cuento de Navidad . A partir de entonces, Barrymore utilizó exclusivamente silla de ruedas y nunca volvió a caminar. [42] Sin embargo, pudo permanecer de pie durante períodos cortos de tiempo, como en el funeral de su hermano en 1942. [39]
Barrymore también compuso música. [12] Sus obras abarcaron desde piezas para piano solo hasta obras orquestales a gran escala, como "Tableau Russe", [43] que se interpretó dos veces en Wedding Day del Dr. Kildare (1941) como Sinfonía de Cornelia, primero en piano por Nils Asther. del personaje y más tarde por una orquesta sinfónica completa. [44] Sus composiciones para piano, "Scherzo Grotesque" y "Song Without Words", fueron publicadas por G. Schirmer en 1945. Tras la muerte de su hermano John en 1942, compuso una obra "In Memoriam", que fue interpretada por la Orquesta de Filadelfia . Su Partita orquestal tuvo múltiples presentaciones. [45] También compuso el tema musical del programa radial Alcalde del Pueblo . [2]
Barrymore había asistido a escuelas de arte en Nueva York y París y era un hábil artista gráfico, creaba grabados y dibujos y era miembro de la Sociedad de Grabadores Estadounidenses , ahora conocida como la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses. [1] Durante años, mantuvo una tienda y un estudio de artista adjunto a su casa en Los Ángeles. [46] Algunos de sus grabados fueron incluidos en las Cien Grabados del Año . [2]
Escribió una novela histórica, Mr. Cantonwine: A Moral Tale (1953). [2]
También era horticultor y cultivaba rosas en su rancho Chatsworth. [1]
Barrymore murió el 15 de noviembre de 1954 de un infarto en el barrio Van Nuys de Los Ángeles. [47] Fue sepultado en el Cementerio Calvary en el este de Los Ángeles . [48]
Barrymore recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960: una estrella del cine y una estrella de la radio. Las estrellas están ubicadas en 1724 Vine Street para películas y en 1651 Vine Street para radio. [49] También fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano , junto con sus hermanos, Ethel y John . [50]
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