Posteriormente iría a California, para seguir actuando con los mismos estudios en la localidad de Niles.

En 1915, Beery protagonizó con su esposa, Gloria Swanson, Sweedie Goes to College.

Con la transición al cine sonoro, durante un tiempo permaneció sin trabajo, pero Irving Thalberg no puso objeción a la áspera voz de Beery para interpretar papeles de carácter, por lo que le facilitó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer.

El mismo año rodó Min and Bill, con Marie Dressler, la película que le confirmó como uno de los actores más taquilleros.

Posteriormente actuó en The Champ, de 1931, ganando por su interpretación el Oscar al mejor actor.

(1935), basada en la obra de Eugene O'Neill, con un papel más adelante interpretado en Broadway por Jackie Gleason en una versión musical.