Considerado uno de los principales directores de Hollywood,[1]​ dirigió más de 50 películas entre 1921 a 1946, como La horda maldita (The Thundering Herd, 1925), Poder y gloria (The Power and the Glory, 1933), Fire Over England (1937) y Johnny Come Lately (1943).

[1]​ En 1920 comenzó a trabajar en Hollywood como asistente de dirección en The Adorable Savage.

Al año siguiente, con veintidós años, dirigió su primera película, Get Your Man.

A lo largo de los años 1920 y 1930 dirigió dos o tres películas cada año.

[2]​ En la década de 1930 dirigió películas como Una aventura de Sherlock Holmes (Sherlock Holmes, 1932), Código secreto (Rendezvous, 1935), Fire Over England (1937) o Back Door to Heaven (1939).