En 1936, mientras cursaba el segundo año en la preparatoria Denison, su profesor de química Edward Tompkins le dio el libro Cómo ganar amigos e influir sobre las personas.
Mientras asistía a la universidad, actuó en varias producciones teatrales, aunque no tenía planes de convertirse en actriz.
Después de recibir varias ofertas para realizar pruebas de pantalla en estudios, Reed finalmente firmó con Metro-Goldwyn-Mayer; sin embargo, insistió en terminar primero su educación Completó su título y luego firmó con un agente.
[4] La belleza de la que hacía gala Reed le abrió las puertas al cine con extrema facilidad y fue contratada por la Metro Goldwyn Mayer en 1941.
Su primer trabajo en el celuloide fue The Get-Away de Edward Buzzell, un film que pasó desapercibido.
[5] En 1947 obtiene un fracaso comercial con un lujoso melodrama donde compartía protagonismo con Lana Turner y Van Heflin titulado La calle del delfín verde, y dos años más tarde sufre otro revés en taquilla con El misterio de una desconocida (donde interpretaba a la esposa de Alan Ladd), hoy considerado un pequeño clásico del suspense.
Y el inteligente western dramático Tres horas para vivir (1954) de Alfred Werker, donde la actriz acompañaba a Dana Andrews.
Ella fue un modelo a seguir y lo sigue siendo hasta el día de hoy.
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