Su debut cinematográfico británico tuvo lugar en 1934, y en 1936 hizo su primer papel en Estados Unidos, en la película Lloyd's of London.

También tuvo papeles protagonistas, aunque en filmes menores tales como Rage in Heaven (Alma en la sombra).

Durante esos años también protagonizó series de películas basadas en los personajes The Falcon y Simon Templar (El Santo).

En 1947 coprotagonizó junto a Gene Tierney y Rex Harrison el filme The Ghost and Mrs.

Llegó a intervenir en el musical South Pacific, pero dejó el papel al poco tiempo, ante la responsabilidad de su interpretación.

Puede oírse cantar a Sanders en Call Me Madam (Llámeme señora) y en El libro de la jungla.

En 1959 se casó con la actriz Benita Hume, y permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1967.

Finalmente, se casó con Magda Gabor, hermana de su segunda mujer, en un matrimonio que duró un año.

Durante este período completó su autobiografía, Memoirs of a Professional Cad (Memorias de un sinvergüenza profesional).