Con 184 largometrajes dirigidos, Richard Thorpe es el director que más películas ha dirigido en la historia del cine estadounidense, seguido de Michael Curtiz (173), John Ford y Allan Dwan (ambos con 134 largometrajes) y Raoul Walsh (120).

Si se consideran solo largometrajes de ficción (excluyendo cortometrajes y documentales), los más prolíficos son Richard Thorpe, Michael Curtiz, Allan Dwan, Raoul Walsh y John Ford.

Nacido como Rollo Smolt Thorpe en Kansas, comenzó su carrera en el entretenimiento actuando en vodevil y en obras de teatro.

No tenía un estilo particular, dirigía mecánicamente con la premisa de mantener la cámara rodando hasta que un actor volaba una línea, o una escena no fluía correctamente, y luego regresaba y completaba con un primer plano o una toma aislada.

Se retiró en 1967, época en la que su hijo Jerry alcanzaba ya una buena repercusión como productor y director TV.