Edmund Kean (4 de noviembre de 1787 - 15 de mayo de 1833) fue un célebre actor de teatro shakesperiano británico nacido en Inglaterra , que actuó, entre otros lugares, en Londres, Belfast, Nueva York, Quebec y París. Era conocido por su baja estatura, su tumultuosa vida personal y su controvertido divorcio.
Kean nació en Westminster , Londres . Su padre era probablemente Edmund Kean, un arquitecto , y su madre era la actriz Anne Carey, hija del compositor y dramaturgo del siglo XVIII Henry Carey . [2]
Kean hizo su primera aparición en el escenario, a los cuatro años, como Cupido en el ballet Cymon de Jean-Georges Noverre . Cuando era niño, su vivacidad, inteligencia y afecto lo convirtieron en un favorito universal, pero sus duras circunstancias y su falta de disciplina ayudaron a desarrollar la autosuficiencia y fomentaron tendencias descarriadas. Hacia 1794, unas cuantas personas benévolas le pagaron para que fuera a la escuela, donde le fue bien; pero al encontrar la restricción intolerable, se embarcó como grumete en Portsmouth . Al encontrar la vida en el mar aún más restrictiva, se hizo pasar por sordo y cojo con tanta habilidad que engañó a los médicos de Madeira . [2]
A su regreso a Inglaterra, buscó la protección de su tío, Moses Kean, imitador, ventrílocuo y animador general, quien, además de continuar sus estudios de pantomima , le introdujo en el estudio de Shakespeare . Al mismo tiempo, Charlotte Tidswell , actriz que había sido especialmente amable con él desde la infancia, le enseñó los principios de la interpretación. [2]
A la muerte de su tío, ella se hizo cargo de él, y él inició el estudio sistemático de los principales personajes de Shakespeare, haciendo gala de la peculiar originalidad de su genio mediante interpretaciones enteramente diferentes de las de John Philip Kemble , entonces considerado el gran exponente de estos. roles. Los talentos y el semblante interesante de Kean hicieron que la señora Clarke lo adoptara, pero él se ofendió por los comentarios de un visitante y de repente abandonó su casa y regresó a su antiguo entorno. [2]
A los 14 años obtuvo un compromiso para interpretar personajes principales durante 20 noches en el York Theatre, interpretando a Hamlet , Hastings y Cato. Poco después, mientras se encontraba en el Richardson's Theatre , una compañía de teatro itinerante, el rumor de sus habilidades llegó hasta Jorge III , quien le ordenó presentarse en el Castillo de Windsor . Posteriormente se unió al circo de Saunders, donde en la realización de una hazaña ecuestre se cayó y se rompió ambas piernas; el accidente dejó huellas de hinchazón en sus empeines a lo largo de su vida. [2]
Por esta época, aprendió música de Charles Incledon , baile de D'Egville y esgrima de Angelo. En 1807, interpretó papeles protagónicos en el teatro de Belfast con Sarah Siddons , quien comenzó llamándolo "un hombrecito horrible" y, tras conocer más a fondo su habilidad, dijo que "tocaba muy, muy bien", pero que "había demasiados "Hay poco de él para ser un gran actor". Hizo una temprana aparición en la compañía de la señora Baker . En 1808, se unió a la compañía provincial del actor Samuel Butler y se casó con Mary Chambers de Waterford , la actriz principal, el 17 de julio. [2] Su esposa dio a luz a dos hijos, uno de los cuales fue el actor Charles Kean .
Durante varios años, sus perspectivas fueron muy sombrías, pero en 1814, el comité del Drury Lane Theatre , que estaba al borde de la quiebra, resolvió darle una oportunidad entre los "experimentos" que estaban haciendo para recuperar su popularidad. Cuando la expectativa de su primera aparición en Londres se acercaba a él, tenía tanta fiebre que exclamó: "Si tengo éxito, me volveré loco". [2] Como no pudo pagar el tratamiento médico durante algún tiempo, su hijo mayor murió el día después de firmar el contrato de tres años con Drury Lane.
Su estreno en Drury Lane el 26 de enero de 1814 como Shylock despertó en la audiencia un entusiasmo casi incontrolable. [2] [3] Los contemporáneos reconocieron que Kean había aportado dignidad y humanidad a su interpretación del personaje. [4] Jane Austen se refiere a su popularidad en una carta a su hermana Cassandra fechada el 2 de marzo de 1814: "Los lugares están asegurados en Drury Lane para el sábado, pero la rabia por ver a Kean es tan grande que sólo se pudieron conseguir una tercera y una cuarta fila". ". [5] Apariciones sucesivas en Ricardo III , Hamlet , Otelo , Macbeth y El rey Lear demostraron su dominio de la gama de emociones trágicas. Su triunfo fue tan grande que él mismo dijo en una ocasión: "No podía sentir el escenario debajo de mí". [2]
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En 1817, un dramaturgo local llamado Charles Bucke presentó su obra Los italianos, o; La acusación fatal a Drury Lane, en la que Kean iba a interpretar el papel principal. La obra fue bien recibida tanto por el consejo como por los actores hasta que Kean pareció cambiar de opinión y comenzó a hacer varios comentarios casuales de que su papel no era lo suficientemente importante para él. Luego, después de una actuación en febrero de 1819 en la que Kean hizo todo lo posible para arruinar la noche inaugural de Suiza de la novelista histórica Jane Porter , por quien Kean había sentido una aversión personal, Bucke retiró la obra por desprecio por la conducta de Kean. [6] Después de mucho engatusar al personal del teatro para que siguiera representando la obra, el Sr. Bucke hizo que se volviera a publicar con un prefacio sobre el incidente, incluidos extractos de correspondencias entre las partes involucradas, que luego fue cuestionado en dos libros, The Assailant. Asaltado y una defensa de Edmund Kean, Esq. El resultado fue la pérdida de prestigio en ambos lados y la obra se representó de todos modos el 3 de abril de 1819 con una recepción desastrosa gracias a la controversia que ya rodeaba la obra y la conducta anterior de Kean. [7]
El 29 de noviembre de 1820, Kean apareció por primera vez en la ciudad de Nueva York como Ricardo III en el Anthony Street Theatre . El éxito de su visita a América fue inequívoco, aunque cayó en una vejatoria disputa con la prensa. [2] En 1821, apareció en Boston con Mary Ann Duff en The Distrest Mother , de Ambrose Philips , una adaptación de Andrómaca de Racine . El 4 de junio de 1821 regresó a Inglaterra. [2]
Kean fue el primero en restaurar el final trágico de El rey Lear de Shakespeare , que había sido reemplazado en el escenario desde 1681 por la adaptación con final feliz de Nahum Tate La historia del rey Lear . Kean había actuado anteriormente en Lear de Tate, pero le dijo a su esposa que el público de Londres "no tiene idea de lo que puedo hacer hasta que me ven sobre el cadáver de Cordelia". [8] Kean interpretó al trágico Lear en algunas actuaciones. No fueron bien recibidos, aunque un crítico describió la escena de su muerte como "profundamente conmovedora", [9] y, arrepentido, volvió a Tate. [10]
El estilo de vida de Kean se convirtió en un obstáculo para su carrera. Como resultado de su relación con Charlotte Cox, la esposa de un concejal de la ciudad de Londres, Kean fue demandado por el Sr. Cox por daños y perjuicios por conversación criminal (adulterio). Un jurado que había deliberado durante sólo 10 minutos le concedió una indemnización de 800 libras esterlinas. El Times lanzó un violento ataque contra él. [ cita necesaria ] La decisión adversa en el caso de conversación criminal de Cox contra Kean el 17 de enero de 1825 hizo que su esposa lo abandonara y despertó en él un sentimiento tan amargo que lo abuchearon y le arrojaron fruta cuando reapareció en Drury. Lane y casi lo obligó a retirarse permanentemente a la vida privada. [12] Durante muchos años, vivió en Keydell House , Horndean .
Una segunda visita a América en 1825 fue en gran medida una repetición de la persecución que había sufrido en Inglaterra. Algunas ciudades le mostraron espíritu de caridad; Muchas audiencias lo sometieron a insultos e incluso violencia. En la ciudad de Quebec , quedó muy impresionado con la amabilidad de algunos indios hurones que asistieron a sus actuaciones y supuestamente fue nombrado jefe honorario de la tribu, recibiendo el nombre de Alanienouidet . [13] La última aparición de Kean en Nueva York fue el 5 de diciembre de 1826 en Ricardo III , papel en el que fue visto por primera vez en Estados Unidos. [12]
Regresó a Inglaterra y finalmente fue recibido con favores, pero ahora dependía tanto del uso de estimulantes que el deterioro gradual de sus dotes era inevitable. Aún así, sus grandes poderes triunfaron en los momentos de su inspiración sobre el absoluto naufragio de sus facultades físicas. Su aparición en París fue un fracaso debido a un ataque de embriaguez. [12] Apareció en la parte principal de Ben Nazir de Thomas Colley Grattan en 1827 como un papel de regreso en Drury Lane, pero la obra no fue un éxito. Rechazó Alfredo el Grande de James Sheridan Knowles , papel que recayó en William Macready [14]
Su última aparición en escena fue en Covent Garden el 15 de marzo de 1833, cuando interpretó a Otelo ante Yago de su hijo, Charles Kean, que también era un consumado actor. Al oír las palabras "Villano, asegúrate", en la escena 3 del acto III, de repente se derrumbó y gritando con voz entrecortada "Oh Dios, me estoy muriendo. Habla con ellos, Charles", cayó insensible en los brazos de su hijo. [12] Murió unas semanas después en Surrey, [15] y se lo conmemora en la iglesia parroquial, donde hay una placa en el piso que marca su tumba, así como una placa en la pared que originalmente estaba en el exterior, pero que fue trasladada al interior y pesadamente. restaurado durante los trabajos de restauración en 1904. Está enterrado en la iglesia parroquial de Todos los Santos, en el pueblo de Catherington , Hampshire. Se alega que sus últimas palabras fueron "morir es fácil; la comedia es difícil". [16] En Dublín, Gustavus Vaughan Brooke asumió el papel de Guillermo Tell que Kean dejó vacante.
Según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , fue en la personificación de las grandes creaciones del genio de Shakespeare donde la variada belleza y grandeza de la actuación de Kean se mostró en su forma más alta, aunque probablemente su personaje más poderoso fue Sir Giles Overreach en Philip Una nueva manera de pagar viejas deudas , de Massinger , cuyo efecto en su primera representación fue tal que el foso se levantó en masa, e incluso los propios actores y actrices quedaron abrumados por la tremenda ilusión dramática. Su principal desventaja como actor fue su pequeña estatura. Coleridge dijo: "Verlo actuar fue como leer a Shakespeare a la luz de un relámpago". [17] [12]
Sus excentricidades en el apogeo de su fama fueron numerosas. Eligió su cena según el papel que iba a desempeñar. Por un cerdo tirano, por una ternera asesina y por un cordero amante. [18]
A veces cabalgaba imprudentemente sobre su caballo, Shylock, durante toda la noche. Le obsequiaron un león manso con el que se le podía encontrar jugando en su salón. [12] Los boxeadores Mendoza y Richmond el Negro estaban entre sus visitantes y Henry Grattan era su devoto amigo.
En sus primeros días, François Talma dijo de él: "Es una magnífica joya sin tallar; púlelo y redondeelo y será un perfecto trágico". William Macready , que quedó muy impresionado por Ricardo III de Kean y conoció al actor durante la cena, habla de su "manera sencilla... participando de cierto grado de timidez" y de la "gracia conmovedora" de su canto. La pronunciación de Kean de las tres palabras "Yo respondo: ¡No!" en el papel de Sir Edward Mortimer en El cofre de hierro , arrojó a Macready a un abismo de desesperación al rivalizar con él en este papel. La vida de Edmund Kean está tan llena de interés dramático que fue el tema de la obra "Kean" de Jean-Paul Sartre, así como de una obra de Alexandre Dumas , titulada Kean, ou Désordre et génie , en la que participa el actor Frédérick Lemaître. logró uno de sus mayores triunfos. [12]
En 1924, el director Alexandre Volkoff adaptó la obra de Dumas a un largometraje mudo francés protagonizado por el actor ruso Ivan Mosjoukine , que entonces vivía en París. Kean: genio o sinvergüenza (italiano: Kean - Genio e sregolatezza) coescrita, dirigida y protagonizada por Vittorio Gassman, es una dramatización italiana de 1956 de la vida de Kean. Está basada en la obra dramática Kean (1836) de Alexandre Dumas y su adaptación de 1953 de Jean-Paul Sartre. Se proyectó en el Festival de Cine de Locarno en 1957. Los decorados de la película fueron diseñados por el director de arte Gianni Polidori. Gran parte de la película se rodó en el Teatro Valle de Roma.
Varias obras teatrales se han basado en la vida de Kean:
El aclamado actor de cine y teatro británico de finales del siglo XX, Peter O'Toole, poseía un anillo que alguna vez perteneció a Kean y lo utilizó como musa literaria para escribir el segundo volumen de su autobiografía Loitering With Intent: The Apprentice. (1997). [21] O'Toole pronunció la frase "morir es fácil; la comedia es difícil" y la atribuyó a las últimas palabras de Kean en la película de 1982 Mi año favorito .
