Daniel Mendoza (5 de julio de 1764 [a] – 3 de septiembre de 1836) (a menudo conocido como Dan Mendoza ) fue un boxeador inglés de las décadas de 1780 y 1790, y también fue instructor de pugilismo. Era de ascendencia judía sefardí o portuguesa . [2] [3] [4]
Mendoza desempeñó un papel importante en el avance de la técnica científica del boxeo al publicar dos libros sobre el tema ( El arte del boxeo y El arte moderno del boxeo ) y al realizar frecuentes exhibiciones públicas. Si bien las fuentes modernas a menudo describen a Mendoza como el campeón inglés de boxeo profesional entre 1792 y 1795, las fuentes contemporáneas de fines del siglo XVIII y principios del XIX no describen a Mendoza de esta manera.
Daniel Mendoza nació en Whitechapel, Aldgate, Londres, Inglaterra , el 5 de julio de 1764, en una familia de judíos españoles y portugueses , también conocidos como sefardíes . Cuando nació, a los judíos se les había permitido establecerse en Inglaterra durante unos cien años, habiendo sido readmitidos oficialmente por Cromwell en 1656. Muchos londinenses todavía los miraban con cierto grado de sospecha y se enfrentaban a un antisemitismo significativo. Los antepasados de Mendoza provenían de Jaén , España; habían emigrado a los Países Bajos, que tenían una política de tolerancia, donde nació su abuelo. La familia se mudó a Londres, con antepasados que vivieron allí durante un siglo antes del nacimiento de Mendoza. Varias fuentes escribieron que algunos de sus antepasados de Londres de España habían ocultado anteriormente su identidad judía y se habían convertido al cristianismo, convirtiéndose en maranos . Según muchos sitios web genealógicos, sus padres fueron Abraham Aaron Mendoza y Esther López y se cree que eran artesanos. El erudito judío Albert Hyamson escribió que Aaron Mendoza, un matadero ritual o shochet , que había escrito un libro sobre su oficio en 1773, era su abuelo. [3] [5] [6] [7]
Mendoza asistió a una escuela judía, Shaare Tikvah, [8] donde recibió instrucción en gramática inglesa, escritura y aritmética, así como hebreo. [9] Creció en el East End de Londres en un entorno pobre y trabajó como cortador de vidrio, obrero, asistente de un verdulero y actor antes de dedicarse al boxeo como profesión. [5]
La primera pelea de Mendoza ocurrió en 1780, cuando tenía 16 años. En ese momento, trabajaba para un comerciante de té en Aldgate, Londres. La pelea no era una pelea por un premio, sino una competencia para resolver una disputa con un portero sobre el pago de un envío de té. El portero había exigido el doble del precio acordado por el envío y Mendoza dijo que el portero se comportó de una manera impropia de un caballero. Después de mucho discutir entre el portero y el propietario del negocio de té, el portero desafió al propietario a resolver la disputa mediante un duelo a puños. [10]
Mendoza, que creía que el portero estaba engañando a su frágil empleador, aceptó el desafío en su nombre. Richard Humphries actuó como su segundo. Humphries actuaría más tarde como representante de Mendoza, organizando las instalaciones de entrenamiento y asegurando el pago por las peleas. [11] El duelo con el portero tuvo lugar en la calle, fuera de la tienda de té, en un ring construido a toda prisa. La pelea duró cuarenta y cinco minutos y terminó cuando el portero declaró que no podía continuar. Esta victoria le dio una pequeña medida de fama a Mendoza, ya que las historias de la pelea se extendieron por los vecindarios circundantes y retrataron a Mendoza como el jovenzuelo talentoso que no solo había vencido, sino que había vapuleado a su oponente más grande. [4] [10] [12]
Mendoza se convirtió en profesional a los 18 años y luchó en Mile End en 1784 contra Harry the Coalheaver. Después de 118 asaltos que duraron cuarenta minutos, Mendoza logró someter al hombre más grande. [13]
Mendoza luego luchó contra Tom Tyne, un sastre de Bermondsey . La fecha exacta de esta pelea no está clara. El propio Mendoza afirma 1783 [14] pero otros eventos en la narrativa de su autobiografía sugieren una fecha más cercana a 1786/7. Wheldon (2019) [15] señala que un informe en el Public Advertiser parece fijar la fecha con precisión en el 7 de noviembre de 1785. El informe decía lo siguiente: 'El lunes, se libró una batalla campal cerca de Wanstead , entre Mendoza, el famoso judío combatiente, y un sastre del Borough , que después de una contienda de 40 minutos (durante los cuales se dieron muchas palizas reales en ambos lados) se decidió a favor del sastre, para gran decepción y pesar de los conocedores'.
El 17 de julio de 1786 [16] Mendoza luchó una revancha contra Tyne en Duppas Hill , Croydon , después de haber despachado a un par de luchadores menores en los ocho meses intermedios. [17] La segunda pelea contra Tyne resultó en victoria para Mendoza en una pelea que duró 27 asaltos y casi una hora. Mendoza señaló que en la segunda pelea Tyne luchó con "una timidez poco común" y que "varios caballeros deportistas se reunieron en esta ocasión". [18]
Después de su pelea con Sam Martin, el carnicero de Bath, en Barnet el 17 de abril de 1787, que Mendoza ganó en diez asaltos y un total de 26 minutos, fue transportado a casa seguido por una multitud que lo vitoreaba y llevaba antorchas encendidas y cantaba "See the Conquering Hero Comes" (Mirad cómo llega el héroe conquistador). [19] Después de la pelea, el Príncipe de Gales, que se convertiría en el rey Jorge IV , le entregó a Mendoza 500 libras, además de las 500 libras que había ganado en el combate, y le estrechó la mano a la vista de la galería. Mendoza utilizó el dinero para abrir una escuela de boxeo en Capel Court. El reconocimiento de la realeza molestó a su segundo, el ocasional manager Richard Humphries, que se convirtió en un rival y planeó un combate, pero elevó la estatura de los judíos en Londres. [19] [20]
Se cree que Mendoza se casó con su prima hermana Esther Mendoza alrededor de 1789 con el dinero que ganó en la pelea contra Martin. Tuvieron once hijos, a quienes Mendoza más tarde le costó mantener. Antes de casarse, le prometió a Esther que dejaría el boxeo, pero no pudo cumplir su promesa. [3] [21] [22]
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La siguiente fase de la carrera de Mendoza estuvo marcada por una serie de combates con su antiguo mentor y segundo Richard Humphries entre 1787 y 1790. El primero de ellos, y el menos conocido, tuvo lugar el 9 de septiembre de 1787; Mendoza perdió en 29 minutos. Esta pelea no fue considerada importante por los historiadores, tal vez porque Humphries dominó, o porque había menos personas presentes. [23]
Un segundo combate Mendoza-Humphries tuvo lugar, después de ser pospuesto, el 9 de enero de 1788 bajo la lluvia en Odiham , Hampshire, y contó con la presencia de 10.000 espectadores.
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Entre el público se encontraban el Príncipe de Gales y el Duque de York , que apostaron 40.000 libras en el partido. Humphries era el favorito 2-1 para ganar, aunque Mendoza tenía sus propios seguidores y contaba con el fuerte apoyo de la comunidad judía.
La pelea se interrumpió debido a una falta sancionada cuando el segundo de Humphries, el actual campeón, Tom Johnson, bloqueó un golpe pero, según el relato de Mendoza, esto no terminó la pelea. [24] Según su propio relato, Mendoza resbaló en las tablas mojadas del ring y se torció gravemente el tobillo, lo que le impidió continuar y le obligó a abandonar la pelea.
Al menos siete periódicos ingleses de la época, incluido el Times and Chronicle de Londres , publicaron artículos sobre los combates Mendoza-Humphries, y los periódicos estadounidenses también publicaron historias. En un artículo de periódico para anunciar su encuentro, Mendoza se burló: "El señor Humphreys tiene miedo, no se atreve a enfrentarse a mí como boxeador... aunque tiene las ventajas de la fuerza y la edad, aunque es un maestro del arte, se acobarda ante una prueba pública de esa habilidad". Humphries respondió que Mendoza debería hacer la misma afirmación en el ring y prometió enfrentarse a él. [25] [26]
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En su tercer combate contra Humphries, el 6 de mayo de 1789 en Stilton , Huntingdonshire, Mendoza dominó y ganó gracias a una falta en el asalto 65, cuando se cree que Humphries cayó al suelo sin ser golpeado. Mendoza se había entrenado para el combate en la casa de su principal, Sir Thomas Apreece, en Essex. El estadio especialmente construido tenía gradas y podía albergar hasta 3.000 personas, una multitud más modesta que en su segundo combate. La batalla comenzó poco después de la una de la tarde. [27] La menor multitud puede haberse debido a que Huntingdonshire era un largo viaje para muchos fanáticos, a noventa millas de Londres. Estaba claro al principio de la pelea que el trabajo de manos y pies de Mendoza era muy superior al de Humphries, aunque ambos hombres eran boxeadores científicos consumados y habían estudiado el estilo del otro. [28]
Mendoza ganó su cuarto y último combate contra Humphries el 29 de septiembre de 1790 en 72 asaltos en Doncaster. Reconocido por muchos por su victoria anterior, Mendoza era el favorito 5-4, y golpeó a fondo a su oponente a los diez minutos de la pelea. Pierce Egan , autor de boxeo inglés de la época, señaló que muchos en la multitud apoyaban a Mendoza, y que la "humanidad de Mendoza fue notoria durante toda la pelea; a menudo se vio que Dan lanzó su brazo cuando podría haber asestar un golpe tremendo a su agotado adversario". [29]
El 14 de mayo de 1792, Mendoza peleó en Smitham Bottom, Croydon, contra Bill Warr (o Ward), su antiguo compañero de entrenamiento. Esta pelea resultó en una victoria para Mendoza en 23 asaltos, 116 minutos. Después de su victoria contra Warr, se cree que Mendoza se reunió con el rey Jorge III en el castillo de Windsor. Se escribieron poemas y canciones sobre Mendoza, posó para retratos y se le pidió que diera exhibiciones de boxeo en el prestigioso Covent Gardens de Londres . A Mendoza se le pagaron 50 libras inglesas, una suma impresionante en 1790, por varias de sus demostraciones de boxeo en Covent Gardens, que realizó hasta tres veces por semana. [30]
Pierce Egan registró que «Mendoza era considerado uno de los púgiles más elegantes y científicos de toda la raza de los boxeadores. […] Surgió como un fenómeno en el hemisferio pugilístico y fue una estrella de primer nivel durante un período considerable». [31] La obra anónima Pancratia (1812) señaló que «en su forma de actuar hay más pulcritud que fuerza y, se ha dicho, más exhibición que servicio; sus golpes son en general deficientes en fuerza, pero se dan con asombrosa rapidez, y se acepta que golpea con más frecuencia y se detiene con más destreza que cualquier otro hombre». [32]
Otros atributos considerados típicos del estilo de Mendoza eran: 'detenerse y devolver con la misma mano', [33] y el uso extensivo del 'chopper' (un golpe de revés, a menudo dado con la misma mano que se acababa de utilizar para hacer un bloqueo). [34] [35] [36] También se destacó por su habilidad para 'agotar la fuerza de un hombre [...] actuando a la defensiva hasta que el asalto a su vez pudiera practicarse con éxito'. [37] Se cree que Mendoza 'obtuvo su conocimiento primitivo del boxeo de la instrucción de su elegante rival Humphreys; pero mejoró tan rápidamente el sistema de su maestro, que permaneció varios años sin rival'. [38]
La contribución de Mendoza al desarrollo de la técnica científica provino tanto de su habilidad como profesor como de su propio estilo personal de boxeo. En 1789 publicó dos libros, El arte del boxeo y El arte moderno del boxeo , y desde 1790 en adelante ofreció con frecuencia exhibiciones públicas de pugilismo en teatros, ya sea en Londres o en las provincias. Mendoza también trabajó en estrecha colaboración con varios pugilistas posteriores, ya sea como entrenador o como segundo (es decir, como ayudante de campo en el lenguaje moderno). Egan señaló que "como profesor [...], casi podría decirse que [Mendoza] no tenía competidor y produjo algunos alumnos excelentes". [39]
La influencia de los libros de Mendoza no está del todo clara. El arte del boxeo dedica sólo 28 páginas a la técnica del boxeo, pero otras 67 a documentar la correspondencia malhumorada que se había intercambiado entre Mendoza y Humphreys. El arte moderno del boxeo (un delgado tomo de 48 páginas) es descrito por Mendoza como "una selección de diferentes obras sobre el mismo tema" (contiene material tomado directamente, por ejemplo, del tratado de Godfrey de 1747 sobre la autodefensa). En ambas obras se encuentran las "Seis lecciones" de Mendoza [40] [41] (descritas como "para uso de sus alumnos"). Éstas consisten en ejercicios mediante los cuales el maestro realiza varios ataques y se le dice al alumno cómo defenderse de ellos. Las "Seis lecciones" pueden verse como una expresión del estilo de Mendoza como se describió anteriormente, con mucha concentración en la técnica defensiva y el contraataque.
Aunque siguió siendo una figura admirada y heroica, la pérdida de apoyo popular de Mendoza puede haberse debido en parte al conocimiento público de varios crímenes que cometió, que omitió en sus memorias. Es posible que lo hayan deportado a temprana edad por robo, sin duda fue acusado de fraude en un juicio muy publicitado en Old Bailey en octubre de 1793, y fue declarado culpable en un juicio en Londres de agredir brutalmente a una mujer, Rachel Joel, por insultar a su esposa en 1795. [42] [43]
Tras una estancia en una prisión para deudores, reanudó su entrenamiento y derrotó a Bill Warr nuevamente el 12 de noviembre de 1794, superándolo en sólo diecisiete minutos en Bexley Common. En esa época, Mendoza fue empleado como sargento de reclutamiento. [44]
El 15 de abril de 1795, Mendoza peleó contra "Gentleman" John Jackson en un escenario en Hornchurch , Essex. Con veintiséis años musculosos, Jackson era cinco años más joven que Mendoza, de treinta y uno, cuatro pulgadas (10 cm) más alto y 42 libras (19 kg) más pesado. Se apostaron doscientas guineas, o un poco más de doscientas libras esterlinas, por cada lado, y el futuro rey Guillermo IV estaba entre el público. La pelea fue solo la tercera pelea profesional de Jackson y Pierce Egan registró las apuestas como favorables a Mendoza. Sin embargo, Jackson ganó en nueve asaltos, allanando el camino a la victoria al empujar a Mendoza hacia la esquina del ring, agarrándole el cabello y golpeándole la cabeza con uppercuts con su mano libre. Mendoza logró recuperarse después de esto, pero pronto fue noqueado. Jackson lo venció hasta la rendición al final del noveno asalto. Mendoza pidió una falta por el tirón del cabello, pero se dictaminó que era legal en ese momento. Muchos boxeadores, como James Figg y Jack Broughton , se raparon la cabeza para evitar esta posibilidad, hasta que finalmente se prohibió el tirón del pelo en el boxeo. Mendoza se retiró después de su derrota y, aunque intentó regresar al boxeo, nunca volvió a disfrutar de las mismas audiencias ni recibió grandes premios. [45] Aunque Mendoza continuó con sus giras de sparring hasta bien entrado el siglo XIX, 1795 marcó el comienzo de un pronunciado declive de su popularidad y, en su mayor parte, de sus ingresos. Muy rara vez apareció en los periódicos de Londres después de este período y había perdido el respeto de gran parte del público. [46]
En 1799, Mendoza contrajo una deuda y terminó en la prisión de Carlisle . Aunque fue rescatado por amigos de la masonería , más tarde cumplió otros seis meses. Con grandes conexiones, aunque era un convicto, más tarde fue nombrado asistente del sheriff del condado de Middlesex en 1806, aunque tendría que evadir la prisión nuevamente en su vida posterior debido al aumento de deudas. [47]
El 21 de marzo de 1806, en Grinstead Green, Mendoza volvió al ring y derrotó al más alto Harry Lee en 53 asaltos. Basándose en su reputación anterior, Mendoza era favorito 3-1 en las apuestas. Las apuestas eran de 50 guineas por bando. Durante este período, Mendoza trabajó como propietario del bar "Admiral Nelson" en Whitechapel . Rechazó varias ofertas de revanchas y en 1807 escribió una carta al Times de Londres en la que decía que se dedicaba principalmente a enseñar el arte del boxeo.
En 1809, Mendoza y algunos asociados fueron contratados por el director de teatro John Philip Kemble de Covent Gardens en un intento de reprimir los disturbios de Old Price . Los disturbios duraron tres meses y se convirtieron en un levantamiento violento contra el aumento de precios en el nuevo teatro después de que el antiguo teatro se incendiara. La mala publicidad resultante probablemente le costó a Mendoza gran parte del apoyo popular que le quedaba, ya que se lo veía luchando del lado de los privilegiados. [48] La ira contra el aumento de los precios también provocó un antisemitismo adicional en Londres y, aparentemente, a juzgar por los informes de la prensa, contra el propio Mendoza.
Publicó su tercer libro, las autobiográficas Memorias de la vida de Daniel Mendoza , en 1816.
Aunque no está bien documentado, Mendoza realizó varias giras de exhibición por las Islas Británicas, siendo las más exitosas las realizadas en el verano de 1819. [7]
Hizo su última aparición pública como boxeador el 4 de julio de 1820, un día antes de cumplir 56 años, en Banstead Downs en un duelo de revancha contra el ex boxeador Thomas Owen , en ese momento posadero de Londres y cinco años más joven que Mendoza. Mendoza no había peleado durante 14 años. Necesitado de dinero, tomó una decisión cuestionable y fue derrotado después de 12 asaltos. [7]
Según varias fuentes, continuó su trabajo como posadero y propietario, probablemente en el Admiral Nelson, en los últimos años de su vida y justo antes de su muerte. [49]
Murió el 3 de septiembre de 1836 a la edad de 72 años, según se informa en su casa de Horseshoe Alley en Petticoat Lane, Londres, dejando a su esposa Ester y a su familia de once miembros en la pobreza. Inicialmente fue enterrado en el Nuevo Cementerio Sefardí, un cementerio judío cerca de Mile End, ahora parte del campus de la Universidad Queen Mary de Londres y más tarde fue enterrado nuevamente en el Cementerio Judío de Brentwood en Essex, Inglaterra.
Pierce Egan , autor de Boxiana , una historia del boxeo de la época, dijo de Mendoza que era "un artista completo" y "una estrella de primerísima brillantez". [19] Sobre el tema del prejuicio racial, Egan escribió: "A pesar de su prejuicio, él (el cristiano) se vio obligado a exclamar: Mendoza era un pugilista de mérito extraordinario". [50] Egan escribió además: "Ningún pugilista, desde la época de Broughton (o incluso el propio Broughton), ha dilucidado o promulgado tan completamente los principios del boxeo como Daniel Mendoza". (Broughton fue el primer inglés en escribir reglas para el deporte del boxeo).
La mayoría de las fuentes modernas [51] [52] [53] [54] [55] describen a Mendoza como campeón inglés de boxeo profesional desde 1792 (cuando derrotó a Bill Warr en Smitham Bottom) hasta 1795 (cuando perdió contra John Jackson en Hornchurch). Este período incluye otra pelea contra Warr en 1794. El origen de esta reivindicación del campeonato parecería ser el libro de Henning de 1902, Fights for the Championship, que no es muy fiable y que incluye mucho texto inventado por el autor. Sin embargo, las fuentes de finales del siglo XVIII y principios del XIX parecen ser unánimes en no describir a Mendoza como campeón.
Sobreviven varios relatos periodísticos contemporáneos de las peleas de Mendoza en 1792, 1794 y 1795, incluidos los del Evening Mail , el Oracle [56] y el Sporting Magazine . Estos informes no describen las peleas como si hubieran sido por el campeonato, ni mencionan a Mendoza como campeón. De manera similar, el Sporting Magazine , esencialmente el diario de registro de eventos deportivos en esta era, se refiere a Mendoza en varias otras ocasiones entre 1792 y 1795, pero nunca lo describe como campeón. [57]
Obras de principios del siglo XIX como Pancratia (1812) y Boxiana (1813) también cubren estas peleas sin hacer ninguna referencia al campeonato, y el extenso capítulo sobre Mendoza en Boxiana nunca se refiere a que haya sido campeón (mientras que los capítulos sobre campeones establecidos como Tom Johnson, Ben Brain y Jem Belcher dejan en claro sus estatus en múltiples ocasiones). Lo más revelador es que en su propia autobiografía [58] Mendoza no hace ninguna referencia a que estas tres peleas hayan sido por el campeonato y en ningún momento afirma haber sido campeón inglés.
Según la autorizada Boxiana de Pierce Egan (1813), Ben Brain continuó siendo reconocido como campeón hasta su muerte en 1794. [59] El campeonato parece haber permanecido vacante hasta la llegada de Jem Belcher en 1800, quien es el siguiente luchador en ser descrito como Campeón de Inglaterra en las primeras fuentes de boxeo profesional.
Notas
Citas
