James Figg (antes de 1700 [a] - 8 de diciembre de 1734; también escrito James Fig [5] ) fue un boxeador inglés e instructor de artes marciales históricas europeas . Si bien Figg luchó principalmente con armas como espadas cortas, bastones y garrotes , también jugó un papel en el desarrollo del boxeo . En 1719, abrió un lugar de combate en Londres con capacidad para más de 1.000 espectadores y fue uno de los primeros de su tipo. En 1725, organizó y promovió en su anfiteatro el primer combate internacional de boxeo de la historia moderna. Afirmó haber ganado más de 200 combates durante su carrera y fue considerado póstumamente el primer campeón de boxeo.
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Figg, excepto que llegó a Londres desde Thame , Oxfordshire . En Londres, Figg se ganó la reputación de un hábil luchador y montó un negocio de formación de estudiantes en combate con armas y puños . Promovió peleas con combatientes masculinos y femeninos en su sede, así como combates del deporte de sangre animal . También instaló cabinas y ring de boxeo al aire libre en campos, parques y ferias de Londres. Al final de su carrera, a principios de la década de 1730, Figg había luchado frente a la realeza europea, incluidos Jorge II y el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I , así como aristócratas, políticos, escritores, artistas y actores, y era uno de los personajes más conocidos de Londres. Entre las representaciones de Figg en el arte y la literatura, los historiadores del arte lo analizan principalmente por su amistad con William Hogarth y su aparición en varias de las pinturas y grabados del artista.
James Figg nació en Thame , Oxfordshire , [6] [3] en algún momento antes de 1700, aunque varias fuentes cuestionan el año exacto. [a] Posiblemente también nació en Priestend, de Francis y Elizabeth Figg, como uno de sus siete hijos. [2] Poco se sabe con certeza sobre sus primeros años de vida antes de 1714, [1] cuando ya era alumno del instructor de defensa Timothy Buck de Clare Market . [1]
En 1719, Figg abrió un anfiteatro y una escuela de lucha en Londres contiguo a la taberna de la ciudad de Oxford en Oxford Road , Marylebone , donde enseñó boxeo a puño limpio , esgrima, bastón y combate con garrotes . [7] Si bien el boxeo había existido durante décadas y existía un recinto cercado en Hyde Park para los practicantes de artes marciales históricas europeas , Figg pudo haber sido una de las primeras personas en convertir el deporte de combate en un negocio. [8] Su empresa fue uno de los primeros y más destacados lugares de lucha bajo techo de su época. [7] Entre sus estudiantes se encontraban los primeros boxeadores profesionales como William Flanders, William Gill y Thomas Sibblis, así como hombres de la nobleza y la nobleza. [1] Figg también fue un promotor de peleas y organizó combates librados por combatientes masculinos y femeninos como Thomas Allen, John Gretton, Bob Whitaker y Elizabeth Wilkinson , [1] así como combates de deportes de sangre animal , incluido el cebo de osos. y el acoso a tigres . [9]
Aunque Figg se ganó póstumamente una reputación como pionero del boxeo, luchó principalmente con armas como espadas cortas, bastones y garrotes. [1] [10] [11] Las únicas ocasiones conocidas en las que Figg peleó en combates de boxeo públicos fueron en la Feria de Southwark [1] donde peleaba contra los asistentes a la feria, [12] aunque también instaló casetas de pelea y ring en los campos. y parques como Smithfield , Moorfields , St George's Fields y Hyde Park. [13] Sin embargo, Figg organizó y promovió el primer combate de boxeo internacional en la historia moderna. El 20 de enero de 1725, Figg organizó un encuentro entre el gondolero veneciano Alberto di Carni y el boyero inglés Bob Whitaker. [14] [1] Jorge II observó la pelea desde un palco real especialmente construido. [15]
Figg peleó combates semi-regulares con oponentes recurrentes, una práctica común entre los boxeadores de la época. Por ejemplo, luchó contra un hombre llamado Rowland Bennet en al menos 23 ocasiones a lo largo de su carrera, y en 1730, Figg supuestamente luchó contra otro hombre tres veces en dos meses. También participó en combates en los que él y otro maestro de armas se enfrentarían a otro par de luchadores. [1]
El mayor rival de Figg pudo haber sido Edward "Ned" Sutton, un fabricante de pipas de tabaco de Gravesend , [1] contra quien luchó en una serie de combates muy publicitados, [16] incluido uno en el que Figg sufrió su única derrota registrada, habiendo recibido una herida en el vientre y "hendido en el pie". [17] En 1725, el poeta John Byrom visitó el anfiteatro de Figg donde vio a Figg luchar contra Sutton. Informó: "Figg tenía una herida y sangraba bastante; Sutton recibió un golpe con un bastón justo en la rodilla, lo que lo dejó cojo, así que luego se dieron por vencidos". [18] [19] El 6 de junio de 1727, Figg derrotó a Sutton en el anfiteatro del primero ante una audiencia de aproximadamente 1.000 espectadores, incluido el primer ministro Robert Walpole , el poeta laureado Colley Cibber y el satírico Jonathan Swift . [8]
En octubre de 1730, el Ipswich Journal informó: "el invencible Sr. James Figg luchó en su anfiteatro contra el Sr. Holmes, un irlandés que tiene una posada en Yaul cerca de Waterford en Irlanda, y vino a Inglaterra con el propósito de luchar contra este campeón inglés". . Se informó que durante la pelea, a Holmes le cortaron la muñeca hasta el hueso y, por lo tanto, se vio obligado a retirarse. Se afirmó que esta pelea fue la pelea número 271 que Figg peleó sin derrota. [20] [21]
Después de 1730, Figg abandonó en gran medida la lucha seria, aunque libró combates de exhibición con Jack Broughton . [15] En diciembre de 1731, también ganó una pelea con espadas contra John Sparks en el Little Theatre de Haymarket , a la que asistieron dignatarios extranjeros, incluidos el duque de Lorena y el conde Kinsky . [22] [23] [ se necesita fuente no primaria ]
En junio de 1731, Figg comenzó a enseñar en un nuevo local en Polonia Street , y su alumno Thomas Sibblis se hizo cargo del anfiteatro de Oxford Road. [1]
Figg murió el 8 de diciembre de 1734 y fue enterrado en el cementerio de St Marylebone el 12 de diciembre. [24] Poco se sabe de su familia excepto que su esposa dio a luz a un hijo el día después del funeral de Figg. [1] Su antiguo alumno George Taylor se hizo cargo del negocio de Figg después de su muerte. [15] [25]
Al final de su carrera, Figg era una persona famosa y reconocible en Londres. [3] La realeza, aristócratas, políticos, escritores, artistas y actores asistieron a sus peleas, [8] y en otoño de 1729, el conde de Essex nombró a Figg portero de la parte superior de St James's Park . [26] [1] Apareció en los escritos de John Byrom , [19] Henry Fielding , [27] y Alexander Pope , [28] y su retrato fue esbozado y pintado por los artistas John Ellys [16] y Jonathan Richardson . [1]
El artista William Hogarth también era amigo y admirador de Figg, quien aparece en varias de las pinturas del primero, incluida la Feria de Southwark , en la que blande una espada a caballo, [29] y en The Levée , la segunda entrada de la serie A Rake's. Progreso , en el que se encuentra entre los tutores del libertino, sosteniendo bastones. [30] [3] Figg también puede aparecer en A Midnight Modern Conversation , [16] aunque Hogarth subtituló la imagen: "No pienses en encontrar un parecido allí, azotamos los vicios pero las personas sobran". [31] La pintura de Hogarth, The Pugilist, fue atribuida durante mucho tiempo como un retrato de Jack Broughton, pero la estudiosa de Hogarth Elizabeth Einberg y el historiador del boxeo Tony Gee han afirmado que probablemente sea de Figg. [32] [33]
Figg fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992 [34] y en el Salón de la Fama del Boxeo Bare Knuckle en 2010. [35] Se descubrió una placa azul dedicada a él en The James Figg Pub (anteriormente The Greyhound Inn), Cornmarket. , Thame, el 14 de abril de 2011. [2]
Son las 4:00 am en un salón del club que se dice es St. John's Coffee-house, Shire Lane, Londres. Las velas se apagan en una noche destinada a la bebida, y los juerguistas delatan todos los estados de embriaguez, desde el alboroto hasta la estupefacción. A pesar de la advertencia de Hogarth en su pie de foto: "No piensen en encontrar ningún parecido allí, azotamos los vicios pero las personas sobran"; la audiencia de Hogarth se deleitaba asociando a los individuos en la impresión con varios réprobos de la sociedad londinense.
Comentarios del curador: Elizabeth Einberg (comunicación personal, marzo de 2011) sugiere que el sujeto probablemente sea James Figg en lugar de John Broughton. También sugiere que, aunque la cabeza del cuadro fue sin duda obra de Hogarth, el fondo del paisaje fue pintado por George Lambert, y el cuerpo del modelo quizás por un tercer artista. Tony Gee (julio de 2016) también tiene algunas dudas sobre si el sujeto es realmente Broughton.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Figg, James". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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