Alexander Pope (21 de mayo de 1688 OS [1] - 30 de mayo de 1744) fue un poeta, traductor y satírico inglés de la época de la Ilustración , considerado uno de los poetas ingleses más destacados de principios del siglo XVIII. Un exponente de la literatura augusta , [2] Pope es mejor conocido por su poesía satírica y discursiva que incluye The Rape of the Lock , The Dunciad y An Essay on Criticism , y por sus traducciones de Homero .
Pope es citado a menudo en el Oxford Dictionary of Quotations , algunos de sus versos han entrado en el lenguaje común (por ejemplo, " condenar con leves elogios " o " errar es humano; perdonar, divino ").
Alexander Pope nació en Londres el 21 de mayo de 1688 durante el año de la Revolución Gloriosa . Su padre (Alexander Pope, 1646-1717) era un exitoso comerciante de lino en Strand , Londres . Su madre, Edith (de soltera Turner, 1643-1733), era hija de William Turner, Esquire, de York . Ambos padres eran católicos . [3] La hermana de su madre, Christiana, era la esposa del famoso pintor de miniaturas Samuel Cooper . La educación del Papa se vio afectada por las Test Acts recientemente promulgadas , una serie de leyes penales inglesas que mantenían el estatus de la Iglesia de Inglaterra establecida , prohibiendo a los católicos enseñar, asistir a la universidad, votar y ocupar cargos públicos bajo pena de prisión perpetua. Su tía le enseñó a leer a Pope y asistió a la escuela Twyford alrededor de 1698. [3] También asistió a dos escuelas católicas romanas en Londres. [3] Este tipo de escuelas, aunque todavía ilegales, fueron toleradas en algunas zonas. [4]
En 1700, su familia se mudó a una pequeña finca en Popeswood , en Binfield , Berkshire , cerca del bosque real de Windsor . [3] Esto se debió al fuerte sentimiento anticatólico y a un estatuto que impedía a los " papistas " vivir dentro de 10 millas (16 kilómetros) de Londres o Westminster. [5] Pope describiría más tarde el campo alrededor de la casa en su poema Bosque de Windsor . [6] La educación formal de Pope terminó en este momento y, a partir de entonces, se educó principalmente leyendo las obras de escritores clásicos como los satíricos Horacio y Juvenal , los poetas épicos Homero y Virgilio , así como autores ingleses como Geoffrey. Chaucer , William Shakespeare y John Dryden . [3] Estudió muchos idiomas, leyendo obras de poetas franceses, italianos, latinos y griegos. Después de cinco años de estudio, Pope entró en contacto con figuras de la sociedad literaria londinense como William Congreve , Samuel Garth y William Trumbull . [3] [4]
En Binfield hizo muchos amigos importantes. Uno de ellos, John Caryll (el futuro dedicado de El rapto del mechón ), era veinte años mayor que el poeta y había trabado muchas amistades en el mundo literario londinense. Presentó al joven Papa al anciano dramaturgo William Wycherley y a William Walsh , un poeta menor, que ayudó al Papa a revisar su primera obra importante, Las Pastorales . Allí conoció a las hermanas Blount, Teresa y Martha (Patty) , en 1707. Siguió siendo amigo cercano de Patty hasta su muerte, pero su amistad con Teresa terminó en 1722. [7]
Desde los 12 años sufrió numerosos problemas de salud, entre ellos la enfermedad de Pott , una forma de tuberculosis que afecta a la columna, que deformó su cuerpo y frenó su crecimiento, dejándolo con una severa joroba. Su infección de tuberculosis le provocó otros problemas de salud, como dificultades respiratorias, fiebre alta, ojos inflamados y dolor abdominal. [3] Creció hasta una altura de sólo 4 pies y 6 pulgadas (1,37 metros). El Papa ya estaba apartado de la sociedad como católico y su mala salud lo alejó aún más. Aunque nunca se casó, tuvo muchas amigas a las que escribió ingeniosas cartas, incluida Lady Mary Wortley Montagu . Se ha alegado que su amiga de toda la vida, Martha Blount, era su amante. [4] [8] [9] [10] Su amigo William Cheselden dijo, según Joseph Spence , "Yo podría dar un relato más particular de la salud del Sr. Pope que quizás cualquier hombre. La calumnia (de carnosidad) de Cibber es Falso. Había sido alegre [feliz], pero abandonó esa forma de vida al conocer a la Sra. B. " [11]
En mayo de 1709, las Pastorales del Papa se publicaron en la sexta parte de las Misceláneas poéticas del librero Jacob Tonson . Esto le valió al Papa fama instantánea y fue seguido por Un ensayo sobre la crítica , publicado en mayo de 1711, que fue igualmente bien recibido.
Alrededor de 1711, Pope se hizo amigo de los escritores conservadores Jonathan Swift , Thomas Parnell y John Arbuthnot , quienes juntos formaron el satírico Scriblerus Club . Su objetivo era satirizar la ignorancia y la pedantería a través del erudito ficticio Martinus Scriblerus. También se hizo amigo de los escritores Whig Joseph Addison y Richard Steele . En marzo de 1713, se publicó Windsor Forest [6] con gran éxito. [4]
Durante la amistad de Pope con Joseph Addison, contribuyó a la obra de Addison Cato , además de escribir para The Guardian y The Spectator . Por esta época, comenzó el trabajo de traducción de la Ilíada , que fue un proceso minucioso: la publicación comenzó en 1715 y no terminó hasta 1720. [4]
En 1714 la situación política empeoró con la muerte de la reina Ana y la disputada sucesión entre los hannoverianos y los jacobitas , lo que desembocó en el levantamiento jacobita de 1715 . Aunque se podría haber esperado que el Papa, como católico, hubiera apoyado a los jacobitas debido a sus afiliaciones religiosas y políticas, según Maynard Mack, "probablemente nunca se pueda saber con seguridad cuál es la postura del propio Papa sobre estos asuntos". Estos acontecimientos provocaron una caída inmediata en la suerte de los conservadores , y el amigo del Papa, Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke , huyó a Francia. A esto se sumó el juicio político contra el ex ministro principal conservador, Lord Oxford .
Pope vivió en la casa de sus padres en Mawson Row, Chiswick , entre 1716 y 1719; el edificio de ladrillo rojo es ahora Mawson Arms , y lo conmemora con una placa azul . [12]
El dinero obtenido con su traducción de Homero permitió a Pope mudarse en 1719 a una villa en Twickenham , donde creó su ahora famosa gruta y jardines. El descubrimiento fortuito de un manantial durante la excavación del retiro subterráneo permitió que se llenara con el relajante sonido del agua que goteaba, que resonaba silenciosamente alrededor de las cámaras. Se dice que Pope comentó: "Si también tuviera ninfas, estaría completo en todo". Aunque la casa y los jardines fueron demolidos hace mucho tiempo, gran parte de la gruta sobrevive debajo de la Escuela Coeducativa Independiente Radnor House. [8] [13] La gruta ha sido restaurada y se abrirá al público durante 30 fines de semana al año a partir de 2023 bajo los auspicios del Pope's Grotto Preservation Trust. [14]
Un ensayo sobre la crítica se publicó por primera vez de forma anónima el 15 de mayo de 1711. Pope comenzó a escribir el poema al principio de su carrera y tardó unos tres años en terminarlo.
En el momento en que se publicó el poema, su estilo de copla heroica era una forma poética bastante nueva y la obra de Pope era un intento ambicioso de identificar y refinar sus propias posiciones como poeta y crítico. Se decía que era una respuesta a un debate en curso sobre la cuestión de si la poesía debería ser natural o escrita según reglas artificiales predeterminadas heredadas del pasado clásico. [15]
El "ensayo" comienza con una discusión de las reglas estándar que gobiernan la poesía, mediante las cuales un crítico juzga. Pope comenta sobre los autores clásicos que se ocuparon de tales normas y la autoridad que creía que debía acreditarse ante ellos. Analiza las leyes a las que debe adherirse un crítico al analizar la poesía, señalando la importante función que desempeñan los críticos al ayudar a los poetas con sus obras, en lugar de simplemente atacarlos. [16] La sección final de Un ensayo sobre la crítica analiza las cualidades y virtudes morales inherentes a un crítico ideal, quien según Pope es también el hombre ideal.
El poema más famoso de Pope es El rapto de la cerradura , publicado por primera vez en 1712, con una versión revisada en 1714. Una epopeya simulada que satiriza una disputa de la alta sociedad entre Arabella Fermor (la "Belinda" del poema) y Lord Petre. , que le había cortado un mechón de pelo de la cabeza sin permiso. El estilo satírico se ve atenuado, sin embargo, por un interés genuino, casi voyeurista, en el "beau-monde" (mundo de moda) de la sociedad del siglo XVIII. [17] La versión revisada y ampliada del poema se centra más claramente en su verdadero tema: la aparición del individualismo adquisitivo y una sociedad de consumidores conspicuos. En el poema, los artefactos comprados desplazan la acción humana y las "cosas triviales" pasan a dominar. [18]
Aunque The Dunciad apareció por primera vez de forma anónima en Dublín , su autoría no estaba en duda. Pope ridiculizó a una serie de otros "piratas", "escritores" y "tontos" además de Theobald, y Maynard Mack, en consecuencia, ha llamado su publicación "en muchos sentidos, el mayor acto de locura en la vida de Pope". Aunque fue una obra maestra por haberse convertido en "una de las obras más desafiantes y distintivas de la historia de la poesía inglesa", escribe Mack, "dio frutos amargos. Aportó al poeta de su época la hostilidad de sus víctimas y sus simpatizantes, quienes lo persiguieron implacablemente desde entonces con algunas verdades dañinas y un sinfín de calumnias y mentiras." [19]
Según su media hermana Magdalen Rackett, algunos de los objetivos de Pope estaban tan furiosos con The Dunciad que lo amenazaron físicamente. "Mi hermano no parece saber lo que es el miedo", le dijo a Joseph Spence , explicando que a Pope le encantaba caminar solo, por lo que iba acompañado de su gran danés Bounce, y durante algún tiempo llevaba pistolas en el bolsillo. [20] Este primer Dunciad , junto con The Beggar's Opera de John Gay y Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift , se unieron a un ataque propagandístico concertado contra el ministerio Whig de Robert Walpole y la revolución financiera que estabilizó. Aunque Pope era un entusiasta participante en los mercados de valores y monetario, nunca perdió la oportunidad de satirizar los efectos personales, sociales y políticos del nuevo esquema de cosas. A partir de El rapto del mechón , estos temas satíricos aparecen constantemente en su obra.
En 1731, Pope publicó su "Epístola a Burlington ", sobre el tema de la arquitectura, el primero de cuatro poemas agrupados posteriormente como Ensayos morales (1731-1735). [21] La epístola ridiculiza el mal gusto del aristócrata "Timón". [22] Por ejemplo, los siguientes son los versículos 99 y 100 de la Epístola:
En la Villa de Timón pasemos un día,
donde todos griten: "¡Qué sumas se tiran!" [22]
Los enemigos del Papa afirmaron que estaba atacando al duque de Chandos y su propiedad, Cannons . Aunque la acusación era falsa, le hizo mucho daño a Pope. [ cita necesaria ]
Ha habido algunas especulaciones sobre una disputa entre Pope y Thomas Hearne , debido en parte al personaje de Wormius en The Dunciad , que aparentemente está basado en Hearne. [23]
Un ensayo sobre el hombre es un poema filosófico en coplas heroicas publicado entre 1732 y 1734. Pope lo consideró la pieza central de un sistema de ética propuesto que se presentaría en forma poética. Era una pieza que buscó convertir en una obra más grande, pero no vivió para completarla. [24] Intenta "reivindicar los caminos de Dios ante el hombre", una variación del intento de Milton en El paraíso perdido de "justificar los caminos de Dios ante el hombre" (1.26). Desafía una visión del mundo antropocéntrica tan orgullosa. Sin embargo, el poema no es únicamente cristiano. Se supone que el hombre ha caído y debe buscar su propia salvación. [24]
Consta de cuatro epístolas dirigidas a Lord Bolingbroke y presenta una idea de la visión del Papa sobre el Universo: no importa cuán imperfecto, complejo, inescrutable y perturbador pueda ser el Universo, funciona de manera racional de acuerdo con las leyes naturales, de modo que el Universo en su conjunto es una obra perfecta de Dios, aunque a los humanos les parezca mala e imperfecta en muchos sentidos. El Papa atribuye esto a nuestra mentalidad y capacidad intelectual limitadas. Sostiene que los humanos deben aceptar su posición en la "Gran Cadena del Ser", en una etapa intermedia entre los ángeles y las bestias del mundo. Si logramos esto, potencialmente podremos llevar una vida feliz y virtuosa. [24]
El poema es una declaración afirmativa de fe: la vida parece caótica y confusa al hombre en el centro de ella, pero según Pope está verdaderamente divinamente ordenada. En el mundo de Pope, Dios existe y es en torno a quien centra el Universo como una estructura ordenada. La inteligencia limitada del hombre sólo puede asimilar pequeñas porciones de este orden y experimentar verdades sólo parciales, por lo que el hombre debe confiar en la esperanza, que luego conduce a la fe. El hombre debe ser consciente de su existencia en el Universo y de lo que le aporta en términos de riqueza, poder y fama. El Papa proclama que el deber del hombre es esforzarse por ser bueno, independientemente de otras situaciones. [25] [ verificación fallida ]
Las Imitaciones de Horacio que siguieron (1733-1738) fueron escritas en la forma popular augusta de una "imitación" de un poeta clásico, no tanto una traducción de sus obras como una actualización con referencias contemporáneas. Pope utilizó el modelo de Horacio para satirizar la vida bajo Jorge II , especialmente lo que vio como la corrupción generalizada que contaminaba al país bajo la influencia de Walpole y la mala calidad del gusto artístico de la corte. Pope añadió como introducción a Imitaciones un poema totalmente original que repasa su propia carrera literaria e incluye retratos famosos de Lord Hervey (" Sporus "), Thomas Hay, noveno conde de Kinnoull ("Balbus") y Addison ("Atticus").
En 1738 surgió la Oración Universal . [26]
Entre los poetas más jóvenes cuyo trabajo admiraba el Papa estaba Joseph Thurston . [27] Después de 1738, el propio Papa escribió poco. Jugó con la idea de componer una epopeya patriótica en verso blanco llamada Brutus , pero sólo sobreviven las primeras líneas. Su principal trabajo en esos años fue revisar y ampliar su obra maestra, La Dunciada . El Libro Cuarto apareció en 1742 y una revisión completa de todo el poema al año siguiente. Aquí Pope reemplazó al "héroe" Lewis Theobald por el poeta laureado Colley Cibber como "rey de los tontos". Sin embargo, el verdadero foco del poema revisado es Walpole y sus obras. Para entonces la salud de Pope, que nunca había sido buena, estaba decayendo. Cuando su médico le dijo, la mañana de su muerte, que se encontraba mejor, Pope respondió: "Aquí estoy, muriendo de cien buenos síntomas". [28] [29] Murió en su villa rodeado de amigos el 30 de mayo de 1744, alrededor de las once de la noche. El día anterior, el 29 de mayo de 1744, el Papa había llamado a un sacerdote y había recibido la extremaunción de la Iglesia católica. Fue enterrado en la nave de la iglesia de Santa María, Twickenham .
Pope había estado fascinado por Homero desde la infancia. En 1713, anunció planes para publicar una traducción de la Ilíada . La obra estaría disponible mediante suscripción y aparecerá un volumen cada año durante seis años. Pope consiguió un acuerdo revolucionario con el editor Bernard Lintot, que le valió 200 guineas (£ 210) por volumen, una suma enorme en ese momento.
Su traducción de la Ilíada apareció entre 1715 y 1720. Fue aclamada por Samuel Johnson como "una interpretación que ninguna época ni nación podría aspirar a igualar". Por el contrario, el erudito clásico Richard Bentley escribió: "Es un bonito poema, señor Pope, pero no debe llamarlo Homero". [30]
Animado por el éxito de la Ilíada , Bernard Lintot publicó la traducción de Pope en cinco volúmenes de la Odisea de Homero en 1725-1726. [31] Para ello el Papa colaboró con William Broome y Elijah Fenton : Broome tradujo ocho libros (2, 6, 8, 11, 12, 16, 18, 23), Fenton cuatro (1, 4, 19, 20) y el Papa el 12 restantes. Broome proporcionó las anotaciones. [32] Pope intentó ocultar el alcance de la colaboración, pero el secreto se filtró. [33] Causó algún daño a la reputación de Pope por un tiempo, pero no a sus ganancias. [34] Leslie Stephen consideró la parte de la Odisea de Pope inferior a su versión de la Ilíada , dado que Pope había puesto más esfuerzo en la obra anterior, a la que, en cualquier caso, su estilo se adaptaba mejor. [35]
En este período, el editor Jacob Tonson contrató a Pope para producir una nueva y opulenta edición de Shakespeare. [36] Cuando apareció en 1725, regularizó silenciosamente la métrica de Shakespeare y reescribió sus versos en varios lugares. Pope también eliminó alrededor de 1.560 líneas del material de Shakespeare, argumentando que algunas le atraían más que otras. [36] En 1726, el abogado, poeta e inventor de pantomima Lewis Theobald publicó un panfleto mordaz llamado Shakespeare Restored , que catalogaba los errores en la obra de Pope y sugería varias revisiones del texto. Esto enfureció al Papa, por lo que Teobaldo se convirtió en el principal objetivo de la Dunciada del Papa . [37]
La segunda edición de Shakespeare de Pope apareció en 1728. [36] Aparte de algunas revisiones menores del prefacio, parece que Pope tuvo poco que ver con ello. La mayoría de los editores de Shakespeare de finales del siglo XVIII descartaron el enfoque creativamente motivado de Pope hacia la crítica textual. El prefacio del Papa siguió siendo muy valorado. Se sugirió que los textos de Shakespeare estaban completamente contaminados por las interpolaciones de los actores y que influirían en los editores durante la mayor parte del siglo XVIII.
La carrera poética de Pope da testimonio de un espíritu indomable a pesar de las desventajas de salud y las circunstancias. El poeta y su familia eran católicos y por ello quedaron sujetos a las prohibitivas Actas de Prueba , que obstaculizaron a sus correligionarios tras la abdicación de Jaime II . Uno de ellos les prohibía vivir a diez millas de Londres, otro asistir a escuelas públicas o universidades. De modo que, salvo unas pocas escuelas católicas espurias, Pope fue en gran medida autodidacta. Su tía le enseñó a leer y se convirtió en un amante de los libros, leyendo en francés, italiano, latín y griego y descubriendo a Homero a la edad de seis años. En 1700, cuando sólo tenía doce años de edad, escribió su poema Oda a la soledad . [38] [39] Cuando era niño, Pope sobrevivió una vez al pisoteo de una vaca , pero cuando tenía 12 años comenzó a luchar contra la tuberculosis de la columna ( enfermedad de Pott ), que restringió su crecimiento, por lo que solo medía 4 pies y 6 pulgadas. (1,37 metros) de altura en la edad adulta. También sufría dolores de cabeza incapacitantes.
En el año 1709, Pope mostró su precoz habilidad métrica con la publicación de Pastorales , sus primeros poemas importantes. Le valieron fama instantánea. A la edad de 23 años, había escrito Un ensayo sobre la crítica , publicado en 1711. Una especie de manifiesto poético en la línea del Ars Poetica de Horacio , que suscitó una atención entusiasta y le valió al Papa un círculo más amplio de amigos prominentes, en particular José Addison y Richard Steele , que recientemente habían comenzado a colaborar en el influyente The Spectator . El crítico John Dennis , habiendo encontrado un retrato irónico y velado de sí mismo, se indignó por lo que vio como el descaro de un autor más joven. Dennis odió a Pope por el resto de su vida y, salvo una reconciliación temporal, dedicó sus esfuerzos a insultarlo en forma impresa, a lo que Pope tomó represalias del mismo modo, convirtiendo a Dennis en el blanco de muchas sátiras.
En 1717 apareció un folio que contenía una colección de sus poemas, junto con dos nuevos sobre la pasión del amor: Versos a la memoria de una desdichada y el célebre poema protorromántico Eloísa a Abelardo . Aunque Pope nunca se casó, en esa época se encariñó fuertemente con Lady M. Montagu, a quien indirectamente hizo referencia en su popular Eloisa to Abelard , y con Martha Blount, con quien su amistad continuó durante toda su vida.
Como satírico , Pope se ganó su cuota de enemigos cuando críticos, políticos y algunas otras figuras prominentes sintieron el aguijón de sus ingeniosas sátiras. Algunos eran tan virulentos que Pope incluso llevaba pistolas mientras paseaba a su perro. A partir de 1738, Pope compuso relativamente poco. Comenzó a tener ideas para una epopeya patriótica en verso blanco titulada Brutus , pero principalmente revisó y amplió su Dunciad . El Libro Cuarto apareció en 1742; y una revisión completa del conjunto en el año siguiente. En ese momento Lewis Theobald fue reemplazado por el poeta laureado Colley Cibber como "rey de los tontos", pero su verdadero objetivo siguió siendo el político Whig Robert Walpole .
A mediados del siglo XVIII surgieron nuevas modas en poesía. Una década después de la muerte de Pope, Joseph Warton afirmó que el estilo de Pope no era la forma más excelente de arte. El movimiento romántico que saltó a la fama en la Inglaterra de principios del siglo XIX fue más ambivalente acerca de su trabajo. Aunque Lord Byron identificó a Pope como una de sus principales influencias (creyendo que su propia sátira mordaz de la literatura inglesa contemporánea, English Bards and Scotch Reviewers, era una continuación de la tradición de Pope), William Wordsworth encontró que el estilo de Pope era demasiado decadente para representar la condición humana. [4] George Gilfillan en un estudio de 1856 calificó el talento de Pope como "una rosa que se asoma al aire del verano, fina, más que poderosa". [40]
La reputación del Papa revivió en el siglo XX. Su obra estaba llena de referencias a personas y lugares de su época, lo que ayudaba a la comprensión del pasado. El período de posguerra destacó el poder de la poesía de Pope, reconociendo que la inmersión del Papa en la cultura cristiana y bíblica le dio profundidad a su poesía. Por ejemplo, Maynard Mack, a finales del siglo XX, argumentó que la visión moral de Pope exigía tanto respeto como su excelencia técnica. Entre 1953 y 1967 apareció la edición definitiva de Twickenham de los poemas de Pope en diez volúmenes, incluido un volumen índice. [4]
