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Un ensayo sobre la crítica es uno de los primeros poemas importantes escritos por el escritor inglés Alexander Pope (1688-1744), publicado en 1711. Es la fuente de las famosas citas "Errar es humano; perdonar, divino", "Un poco aprendizaje es algo peligroso" (frecuentemente citado erróneamente como "Un poco de conocimiento es algo peligroso") y "Los tontos se precipitan donde los ángeles temen pisar".
Los primeros borradores fragmentarios de la obra se escribieron en Abberley en 1707. [1] Se publicó por primera vez en mayo de 1711. [2] Muchas de las ideas del poema habían existido en forma de prosa desde al menos 1706. Compuesto en coplas heroicas (pares de líneas adyacentes que riman del pentámetro yámbico ) y escrito en el modo satírico horaciano , es un ensayo en verso que se ocupa principalmente de cómo se comportan los escritores y críticos en el nuevo comercio literario de la época contemporánea de Pope. El poema cubre una variedad de buenas críticas y consejos, y representa muchos de los principales ideales literarios de la época de Pope.
El "ensayo" en verso no era una forma infrecuente en la poesía del siglo XVIII, y en última instancia derivaba de antepasados clásicos como Ars Poetica de Horacio y De rerum natura de Lucrecio . [3]
Pope sostiene en los pareados iniciales del poema que las malas críticas hacen más daño que la mala escritura:
Es difícil decirlo si
aparece una mayor falta de habilidad para escribir o para juzgar mal;
Pero, de las dos, menos peligrosa es la ofensa,
cansar nuestra paciencia , que desviar nuestro sentido :
unos pocos en eso , pero los números se equivocan en esto ,
diez censuras equivocadas para quien escribe mal;
Un tonto podría alguna vez exponerse solo ,
ahora uno en verso hace muchos más en prosa . [4]- líneas 1 a 8
Pope delinea los errores comunes de los poetas, por ejemplo, conformarse con rimas fáciles y clichés:
Y diez palabras bajas a menudo se arrastran en una línea aburrida,
mientras suenan alrededor de las mismas campanadas invariables , con retornos
seguros de rimas aún esperadas . Dondequiera que encuentres la refrescante brisa occidental , en la siguiente línea, susurra a través de los árboles ; Si los arroyos de cristal se arrastran con agradables murmullos , el lector está amenazado (no en vano) con dormir . [5]— líneas 347–353
A lo largo del poema, Pope se refiere a escritores antiguos como Virgilio , Homero , Aristóteles , Horacio y Longino . Este es un testimonio de su creencia de que la "imitación de los antiguos" es el estándar definitivo del gusto. Pope también dice: "La verdadera facilidad para escribir proviene del arte, no del azar,/ ya que se mueven más fácilmente los que han aprendido a bailar" (362-363), [6] lo que significa que los poetas se hacen, no nacen.
Como es habitual en los poemas de Pope, el ensayo concluye con una referencia al propio Pope. William Walsh , el último de los críticos mencionados, era un mentor y amigo del Papa que había muerto en 1708.
La parte II de Un ensayo sobre la crítica incluye un famoso pareado:
Un poco de aprendizaje es una cosa peligrosa;
Beba profundamente o no pruebe el Pierian Spring : [7]— líneas 215–216
Esto es en referencia al manantial en las montañas Pierian en Macedonia, sagrado para las Musas . La primera línea de este pareado a menudo se cita erróneamente como "un poco de conocimiento es algo peligroso".
El ensayo también ofrece esta famosa línea (hacia el final de la Parte II):
Errar es humano ; para Perdonar, Divino . [8]
— línea 525
La frase "los tontos se precipitan donde los ángeles temen pisar" de la Parte III (línea 625 [9] ) se ha convertido en parte del léxico popular y se ha utilizado en varias obras. [10]
Un ensayo sobre la crítica fue famoso y ferozmente atacado por John Dennis , a quien se menciona burlonamente en la obra. En consecuencia, Dennis también aparece en la sátira posterior de Pope, The Dunciad .
Thomas Rymer y Jonathan Swift estuvieron entre otros críticos: Rymer, quien tuvo la crítica más fuerte, dijo: "hasta hace poco, Inglaterra estaba tan libre de críticas como de lobos... aquellos que están menos familiarizados con el juego son los más propensos a ladrar". a todo lo que se interponga en su camino."; La declaración de Swift se concentró en los críticos que fueron condenados "tan bárbaros como un juez que debería adoptar una resolución para colgar a todos los hombres que comparecieron ante él en el juicio".
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