Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke ( / ˈ s ɪ n dʒ ɪ n ˈ b ɒ l ɪ ŋ b r ʊ k / ; 16 de septiembre de 1678 - 12 de diciembre de 1751) fue un político, funcionario gubernamental y filósofo político inglés. Fue un líder de los conservadores y apoyó políticamente a la Iglesia de Inglaterra a pesar de sus opiniones antirreligiosas y su oposición a la teología . [1] [2] [3] [4] [5] Apoyó la rebelión jacobita de 1715 que buscaba derrocar al nuevo rey Jorge I. Al escapar a Francia se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de James Francis Edward Stuart . Fue acusado de traición, pero cambió de rumbo y se le permitió regresar a Inglaterra en 1723. Según Ruth Mack, "Bolingbroke es mejor conocido por su política partidista, incluida la historia ideológica que difundió en The Craftsman (1726-1735) al adoptar la antigua teoría Whig de la Antigua Constitución y darle nueva vida como un principio conservador anti-Walpole". [6]
Henry St John nació probablemente en Lydiard Tregoze , la sede familiar en Wiltshire , y fue bautizado en Battersea . [7] St John era hijo de Sir Henry St John, cuarto baronet (más tarde primer vizconde de St John) , y Lady Mary Rich, hija del tercer conde de Warwick . [8] Aunque se ha afirmado que St John fue educado en Eton College y Christ Church, Oxford , su nombre no aparece en los registros de ninguna de las instituciones y no hay evidencia que respalde ninguna de las afirmaciones. [9] Es posible que haya sido educado en una academia disidente . [10]
Viajó a Francia, Suiza e Italia durante 1698 y 1699 y adquirió un conocimiento excepcional del francés. [8] St John se hizo amigo de los whigs James Stanhope y Edward Hopkins y mantuvo correspondencia con el conservador Sir William Trumball , quien le aconsejó: "En efecto, parece entre nosotros [en Inglaterra] una fuerte disposición a la libertad, pero ni la honestidad ni la virtud son suficientes". para apoyarlo".
Oliver Goldsmith informó que lo habían visto "correr desnudo por el parque en estado de ebriedad". Jonathan Swift , su amigo íntimo, decía que quería ser considerado el Alcibíades o el Petronio de su época, y mezclar orgías licenciosas con las más altas responsabilidades políticas. En 1700 se casó con Frances, hija de Sir Henry Winchcombe de Bucklebury , Berkshire , pero esto supuso poca diferencia en su estilo de vida. [8]
Se convirtió en miembro del Parlamento en 1701, en representación del distrito familiar de Wootton Bassett en Wiltshire , como conservador. Su asiento era Lydiard Park en Lydiard Tregoze, ahora en el distrito de Swindon . Se unió a Robert Harley (después Lord Oxford), entonces presidente de la Cámara de los Comunes, y se distinguió por su elocuencia en el debate, eclipsando a su compañero de escuela, Robert Walpole , y obteniendo un extraordinario ascendiente sobre la Cámara de los Comunes . En mayo se encargó del proyecto de ley para asegurar la sucesión protestante; participó en el juicio político de los señores Whig por su conducta en relación con los tratados de Partición , y se opuso al juramento de lealtad contra el " Viejo Pretendiente ". En marzo de 1702 fue elegido comisario encargado de llevar las cuentas públicas. [8]
Después de la adhesión de la reina Ana , San Juan apoyó los proyectos de ley de 1702 y 1704 contra una conformidad ocasional y tomó parte destacada en las disputas que surgieron entre las dos Cámaras. En 1704, St John asumió el cargo de secretario de guerra con Harley , por lo que entabló relaciones íntimas con John Churchill, primer duque de Marlborough , por quien fue tratado con favor. En 1708, dejó el cargo de Harley ante el fracaso de la intriga de este último y se retiró al campo hasta 1710, cuando se convirtió en consejero privado y secretario de Estado en el nuevo ministerio de Harley, en representación de Berkshire en el parlamento. Apoyó el proyecto de ley que exige una calificación de propiedad inmobiliaria para un escaño en el parlamento. En 1711 fundó el Brothers' Club, una sociedad de políticos conservadores y hombres de letras, y ese mismo año vio el fracaso de las dos expediciones a las Indias Occidentales y al Canadá promovidas por él. En 1712 fue el autor del proyecto de ley que gravaba los periódicos. [11]
La negativa de los Whigs a hacer la paz con Francia en 1706, y nuevamente en 1709, cuando Luis XIV se ofreció a ceder todos los puntos por los que los aliados profesaban estar luchando, [ cita necesaria ] demostró que la guerra no continuaba por el interés nacional. , y la reina, el Parlamento y el pueblo apoyaron al ministerio en su deseo de poner fin a las hostilidades. Debido a la diversidad de objetivos entre los aliados, San Juan se vio inducido a entablar negociaciones separadas y secretas con Francia para la seguridad de los intereses ingleses. En mayo de 1712, ordenó al duque de Ormonde , que había sucedido a Marlborough en el mando, que se abstuviera de cualquier nuevo compromiso. Estas instrucciones fueron comunicadas a los franceses, aunque no a los aliados, Luis puso a Dunkerque como seguridad en posesión de Inglaterra y las tropas inglesas abandonaron a sus aliados casi en el campo de batalla. Posteriormente, San Juan recibió las felicitaciones del ministro francés de Asuntos Exteriores, de Torcy , por la victoria francesa sobre el príncipe Eugenio en Denain (24 de julio de 1712). [12]
En junio de 1712, la Cámara de los Comunes rechazó el tratado comercial de San Juan con Francia, que establecía el libre comercio con ese país. [12] El tratado fue presentado en la Cámara de los Comunes por Arthur Moore, ya que St John había sido creado vizconde de Bolingbroke a principios de ese año. Se llevó a cabo una importante campaña contra su aprobación bajo el lema " No hay paz sin España ". Al menos 40 conservadores votaron a favor de rechazar el tratado. [13] En agosto de 1712, Bolingbroke fue a Francia y firmó un armisticio entre Inglaterra y Francia por cuatro meses. Finalmente, el Tratado de Utrecht fue firmado en marzo de 1713 por todos los aliados excepto el emperador. La primera producción de Cato de Addison fue realizada por los Whigs con motivo de una gran manifestación de indignación contra la paz, y por Bolingbroke por entregar al actor Barton Booth una bolsa de cincuenta guineas por "defender la causa de la libertad contra un dictador perpetuo". . [12]
Mientras tanto, la amistad entre Bolingbroke y Harley, la base de toda la administración conservadora, se había disuelto gradualmente. En marzo de 1711, cuando el marqués de Guiscard atentó contra la vida de Harley, Bolingbroke asumió el liderazgo temporal de los asuntos del ministerio. Sin embargo, su dificultad para controlar a los diputados conservadores sólo hizo que la ausencia de Harley fuera más notoria. En mayo, Harley obtuvo el condado de Oxford y se convirtió en lord tesorero, mientras que en julio, St John se sintió muy decepcionado al recibir sólo su vizcondado en lugar del condado recientemente extinto en su familia, y al ser ignorado para la Orden de la Jarretera . [12]
En septiembre de 1713, Jonathan Swift llegó a Londres e hizo un último intento vano de reconciliar a sus dos amigos. Pero ahora había surgido otra causa de diferencia. La salud de la reina estaba visiblemente deteriorada y los ministros conservadores anticiparon su caída con la llegada al trono del elector de Hannover . [ cita necesaria ] Durante la misión diplomática de Bolingbroke en Francia, había incurrido en culpa por permanecer en la ópera mientras el Pretendiente estaba presente y, según las transcripciones de Mackintosh , tuvo varias entrevistas secretas con él. Posteriormente se mantuvieron comunicaciones periódicas. [12]
En marzo de 1714, Herville, el enviado francés en Londres, envió a De Torcy, el ministro de Asuntos Exteriores francés, el contenido de dos largas conversaciones con Bolingbroke en las que este último le aconsejaba paciencia hasta después del ascenso de Jorge I , cuando se produjo una gran reacción. esperarse a favor del Pretendiente. Al mismo tiempo, habló de la traición de Marlborough y Berwick , y de otro (presumiblemente Oxford) a quien se negó a nombrar, todos los cuales estaban en comunicación con Hannover. Tanto Oxford como Bolingbroke advirtieron a James Stuart que tenía pocas posibilidades de éxito a menos que cambiara de religión, pero la negativa de este último no parece haber detenido las comunicaciones. [12]
Bolingbroke gradualmente reemplazó a Oxford en el liderazgo. Lady Masham , la favorita de la reina, se peleó con Oxford y se identificó con los intereses de Bolingbroke. El duro trato de las demandas hannoverianas fue inspirado por él y se ganó el favor de la reina, mientras que la influencia de Oxford declinaba; y con su apoyo al proyecto de ley Cisma en mayo de 1714, una agresiva medida conservadora que prohibía toda educación a los disidentes al hacer obligatoria una licencia episcopal para los maestros de escuela, probablemente pretendía obligar a Oxford a abandonar el juego. Finalmente, una acusación de corrupción presentada por Oxford en julio contra Bolingbroke y Lady Masham, en relación con el tratado comercial con España, fracasó, y el lord tesorero fue destituido o retirado el 27 de julio de 1714. La reina murió cuatro días después, tras nombrar Shrewsbury a la tesorería del señor. [12]
Tras el ascenso de Jorge I, las iluminaciones y la hoguera en la casa de Lord Bolingbroke en Golden Square fueron "particularmente hermosas y notables", pero fue inmediatamente destituido de su cargo. [12] El nuevo rey había sido cercano a los Whigs, pero estaba dispuesto a traer a los Tories. Los conservadores, sin embargo, se negaron a servir y lo jugaron todo en unas elecciones, que perdieron. Los triunfantes whigs eliminaron sistemáticamente a los conservadores de la mayoría de los puestos a nivel nacional y regional. [ cita necesaria ]
Bolingbroke siguió un rumbo errático que desconcertó a sus contemporáneos e historiadores. [ cita necesaria ] Se retiró a Bucklebury y se dice [ ¿ por quién? ] haber escrito ahora la respuesta a la Historia Secreta del Bastón Blanco acusándolo de ser jacobita . En marzo de 1715, intentó en vano defender el difunto ministerio en el nuevo parlamento; y tras el anuncio del ataque previsto por Walpole contra los autores del Tratado de Utrecht, desistió. [12]
Bolingbroke huyó disfrazado a París: un grave error. En un error aún mayor, se unió al Pretendiente, fue nombrado conde de Bolingbroke en la nobleza jacobita y se hizo cargo de los asuntos exteriores en la corte de los Estuardo. El levantamiento de 1715 fue un fracaso y la muerte de Luis XIV significó que el Pretendiente había perdido a su principal patrocinador; El rey Luis XV quería la paz con Gran Bretaña y se negó a respaldar más planes. En marzo de 1716, Bolingbroke volvió a cambiar de bando. Había perdido sus títulos y propiedades cuando el Parlamento votó un proyecto de ley por traición ( 1 Geo. 1. St. 2. c. 16). Esperaba recuperar el favor del rey Jorge y, de hecho, logró hacerlo en unos pocos años. [14]
Escribió sus Reflexiones sobre el exilio y, en 1717, su carta a Sir William Wyndham explicando su posición, generalmente considerada una de sus mejores composiciones, pero no publicada hasta 1753, después de su muerte. El mismo año, formó una relación con la viuda Marie Claire Deschamps de Marcilly, con quien se casó en 1720, dos años después de la muerte de su primera esposa. Compró y residió en la finca de La Source cerca de Orleans , estudió filosofía, criticó la cronología de la Biblia y fue visitado, entre otros, por Voltaire , quien expresó una admiración ilimitada por su saber y su cortesía. [15]
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En 1723, a través de la amante del rey, Ehrengard Melusine von der Schulenburg, duquesa de Kendal y Munster , recibió el perdón y regresó a Londres. [16] Walpole aceptó de mala gana su regreso. En 1725, el Parlamento le permitió poseer bienes inmuebles, pero sin poder de enajenarlos . Pero esto se había efectuado como consecuencia de una orden perentoria del rey, contra los deseos de Walpole, quien logró mantener su exclusión de la Cámara de los Lores. Ahora compró una propiedad en Dawley , cerca de Uxbridge , donde renovó su intimidad con Pope , Swift y Voltaire, participó en las disputas literarias de Pope y escribió la filosofía para An Essay on Man (1734) de Pope, [15] que, en La Epístola I comienza: "A Henry St. John, Lord Bolingbroke:
¡Despierta, mi San Juan! deja todas las cosas más bajas
a la baja ambición y al orgullo de los reyes.
(ya que la vida poco más puede proporcionar
que simplemente mirar a nuestro alrededor y morir)
exparémonos libres sobre toda esta escena del hombre;
¡Un laberinto poderoso! pero no sin un plan;
En la primera ocasión que se presentó, la de la ruptura de Pulteney con Walpole en 1726, intentó organizar una oposición junto con el primero y Wyndham; y en 1727 comenzó su célebre serie de cartas a The Craftsman , atacando a los Walpole, firmadas como "un escritor ocasional". Se ganó a la duquesa de Kendal con un soborno de 11.000 libras esterlinas de las propiedades de su esposa y, con la aprobación de Walpole, obtuvo una audiencia con el rey. Su éxito era inminente y se pensaba que su nombramiento como primer ministro estaba asegurado. En palabras del propio Walpole, "como St John tenía a la duquesa completamente de su lado, no necesito agregar cuál debe o podría haber sido la consecuencia con el tiempo", y se preparó para su despido. Pero una vez más la "fortuna de Bolingbroke se pudrió en el mismo momento en que maduró", y sus proyectos y esperanzas quedaron arruinados por la muerte del rey en junio. [15]
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Escribió ensayos adicionales firmados "John Trot" que aparecieron en el Craftsman en 1728, y en 1730 siguieron Observaciones sobre la historia de Inglaterra de Humphrey Oldcastle, atacando la política de Walpole. Los comentarios impulsados por Bolingbroke continuaron en la Cámara de los Comunes de Wyndham y se hicieron grandes esfuerzos para establecer la alianza entre los conservadores y los whigs de la oposición. El Proyecto de Ley de Impuestos Especiales de 1733 y el Proyecto de Ley Septenal de 1734 ofrecieron oportunidades para nuevos ataques contra el gobierno, que Bolingbroke apoyó con una nueva serie de artículos en el Craftsman titulada "Una disertación sobre los partidos"; pero todo el movimiento colapsó después de las nuevas elecciones, que devolvieron a Walpole al poder en 1735 con una gran mayoría. [15]
Bolingbroke se retiró desconcertado y decepcionado de la refriega a Francia en junio, residiendo principalmente en el castillo de Argeville, cerca de Fontainebleau . Ahora escribió sus Cartas sobre el estudio de la historia (impresas de forma privada antes de su muerte y publicadas en 1752) y El verdadero uso del retiro . En 1738 visitó Inglaterra, se convirtió en uno de los principales amigos y consejeros de Federico, Príncipe de Gales , que ahora encabezaba la oposición, y escribió para la ocasión El rey patriota , que junto con un ensayo anterior, El espíritu del patriotismo , y El estado de las partes en el momento de la adhesión de Jorge I fue confiado al Papa y no fue publicado. Sin embargo, al no haber logrado participar en la política, regresó a Francia en 1739 y posteriormente vendió Dawley. En 1742 y 1743, visitó nuevamente Inglaterra y se peleó con Warburton. En 1744, finalmente se instaló en Battersea con su amigo Hugh Hume, tercer conde de Marchmont , y estuvo presente en la muerte del Papa en mayo. El descubrimiento de que el poeta había impreso en secreto 1.500 ejemplares de El rey patriota le llevó a publicar una versión correcta en 1749, y provocó un nuevo altercado con Warburton, que defendió a su amigo de las amargas calumnias de Bolingbroke, este último, cuya conducta era generalmente reprendido, publicando una Epístola familiar al hombre vivo más imprudente . [15]
En 1744, había estado muy ocupado ayudando en las negociaciones para el establecimiento de la nueva administración de "fondo amplio" y no mostró ninguna simpatía por la expedición jacobita de 1745 . Recomendó al tutor del príncipe Jorge, más tarde Jorge III . Hacia 1749 escribió El estado actual de la nación , un folleto inacabado. Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield, registra las últimas palabras que escuchó de él: "Dios, que me colocó aquí, hará lo que quiera conmigo en el futuro y Él sabe mejor qué hacer". Murió el 12 de diciembre de 1751, a la edad de 73 años, habiendo fallecido su segunda esposa un año antes que él. Ambos fueron enterrados en St Mary's , la iglesia parroquial de Battersea , donde se erigió en su memoria un monumento con medallones e inscripciones compuestas por Bolingbroke. [15] El monumento fue esculpido por Roubiliac . [17]
Le sucedió en el título de segundo vizconde de Bolingbroke , según el resto especial , su medio sobrino Federico San Juan, tercer vizconde de San Juan (título concedido al padre de Bolingbroke en 1716), de quien desciende el título. [18] Federico era hijo del medio hermano del primer vizconde, Juan San Juan, de la segunda esposa de su padre, Angélica Magdalena Pelissary.
Bolingbroke, Georgia , recibió su nombre.
A finales del siglo XX, Bolingbroke fue redescubierto por los historiadores como una influencia importante en Voltaire y en los patriotas estadounidenses John Adams , Thomas Jefferson y James Madison . Adams dijo que había leído todas las obras de Bolingbroke al menos cinco veces; de hecho, las obras de Bolingbroke fueron ampliamente leídas en las colonias americanas, donde ayudaron a sentar las bases de la devoción de la nación emergente al republicanismo . Su visión de la historia como ciclos de nacimiento, crecimiento, decadencia y muerte de una república fue influyente en las colonias, [19] al igual que su argumento sobre la libertad: que uno es "libre no de la ley, sino por la ley". [20]
Bute y Jorge III derivaron sus ideas políticas de El rey patriota . [21] Edmund Burke escribió su Vindicación de la sociedad natural imitando el estilo de Bolingbroke, pero refutando sus principios; y en las Reflexiones sobre la Revolución Francesa exclama: "¿Quién lee ahora a Bolingbroke, quién lo leyó alguna vez?" Burke negó que las palabras de Bolingbroke dejaran "alguna impresión permanente en su mente". [15] Benjamin Disraeli enalteció a Bolingbroke como el "fundador del conservadorismo moderno", erradicando sus "doctrinas absurdas y odiosas" y estableciendo su misión de subvertir los "intentos whig de transformar la Constitución inglesa en una oligarquía". [22]
William Pitt lamentó más la pérdida de los grandes discursos de Bolingbroke que la pérdida de los libros desaparecidos de Livio y Tácito . A principios del siglo XX, los escritos y la carrera de Bolingbroke dejarían una impresión más débil que la que causaron en sus contemporáneos. El autor de su biografía en A Short Biographical Dictionary of English (1910) lo consideraba un hombre de talentos brillantes y versátiles, pero defectos de carácter egoístas, poco sinceros e intrigantes que posiblemente lo llevaron a la ruina política; y sus escritos fueron descritos como brillantes, artificiales y carentes de mérito filosófico. [23] Philip Chesney Yorke, su biógrafo en la Encyclopædia Britannica 11ª edición , comentó que sus habilidades se ejercieron sobre objetos efímeros y no se inspiraron en ideas duraderas o universales. [15]
Bolingbroke sostenía ciertos puntos de vista de oposición a las enseñanzas teológicas y de la iglesia [1] que pueden haber tenido influencia durante el Siglo de las Luces . El filósofo ateo y antirreligioso franco-alemán Baron d'Holbach cita a Bolingbroke en su obra política Good Sense , en referencia a las declaraciones de Bolingbroke contra la religión. [2]
Bolingbroke fue especialmente influyente al afirmar la necesidad y delinear la maquinaria de una oposición parlamentaria sistemática . A esta oposición la llamó " partido rural ", al que opuso al partido judicial. Los partidos nacionales ya se habían formado antes, por ejemplo después del discurso del rey ante el Parlamento en noviembre de 1685, pero Bolingbroke fue el primero en afirmar la necesidad de una oposición continua al gobierno. En su opinión, el espíritu de libertad estaba amenazado por el ansia de poder del partido de la corte. [24]
La libertad sólo podría ser salvaguardada por un partido de oposición que utilizara "métodos constitucionales y un curso legal de oposición a los excesos del poder legal y ministerial" ( Sobre la idea de un rey patriota, p. 117). Dio instrucciones al partido de oposición para "arrancar el poder del gobierno, si es posible, de las manos que lo emplearon débil y perversamente" ( Sobre el espíritu del patriotismo, p. 42). Este trabajo sólo podría ser realizado por un partido homogéneo "porque sólo un partido así se sometería a un trabajo pesado de este tipo" ( Sobre la idea de un rey patriota, p. 170). No basta con tener ganas de hablar, de actuar. "Quienes pretenden encabezar una oposición... deben ser iguales, al menos, a aquellos a quienes se oponen" ( Sobre el espíritu del patriotismo, pág. 58). La oposición tenía que ser de carácter permanente para asegurarse de que fuera considerada parte de la política diaria. En cada ocasión tuvo que enfrentarse al gobierno ( Sobre el espíritu del patriotismo, p. 61). Consideraba más atractivo un partido que se oponía sistemáticamente al gobierno que un partido que lo hacía ocasionalmente ( Sobre el espíritu del patriotismo, págs. 62, 63). Esta oposición tuvo que prepararse para controlar el gobierno ( Sobre el espíritu del patriotismo, p. 61).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). "Bolingbroke, Henry St. John, primer vizconde". Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons. Págs. 40–41 - a través de Wikisource .
