Elizabeth Wilkinson ( 1722-1733 ; también conocida como Elizabeth Stokes ) fue una boxeadora inglesa a puño limpio y practicante de las artes de las armas históricas europeas activa en la década de 1720 y principios de la de 1730. Fue una de las primeras boxeadoras conocidas . Durante su carrera de una década, a menudo se la describía como una " campeona " y tenía reputación de haber peleado 45 combates sin derrota, aunque no sobreviven datos oficiales de su carrera de la época. Más adelante en su carrera, participó en combates en los que ella y su esposo, que también era boxeador, lucharon contra otras parejas mixtas. También era hábil con dagas, espadas cortas y bastones. Fue una de las boxeadoras profesionales más famosas de su tiempo, y escritores como Pierce Egan y Thomas Moore celebraron su carrera hasta principios del siglo XIX.
Sobrevive poca información sobre la vida de Wilkinson fuera del ring de boxeo. En un anuncio que promocionaba uno de sus combates, afirmó ser "de la famosa ciudad de Londres". Como la mayoría de los boxeadores ingleses de principios del siglo XVIII, parece haber provenido de una familia inglesa de clase trabajadora . [1] LA Jennings especuló que podría haber estado emparentada con el boxeador Robert Wilkinson, que fue ahorcado por asesinato el 24 de septiembre de 1722, poco después del primer combate de boxeo anunciado de Elizabeth, [2] mientras que Christopher especuló que "Wilkinson" podría no haber sido su verdadero apellido y que ella podría haberlo elegido como nombre artístico para evocar al boxeador particularmente infame. [1]
Wilkinson se casó con el boxeador James Stokes. [3] [4] Un anuncio promocional de 1725 para una pelea la describe como su "consorte muy admirada". [5] En algún momento entre 1722 y 1726, se la conoció como Elizabeth Stokes. [6]
Después de sus últimas luchas documentadas en 1733, no se puede encontrar más información sobre su vida en el registro histórico. [7]
En junio de 1722, Wilkinson desafió a Hannah Hyfield de Newgate Market [8] [9] a lo que puede haber sido una de las primeras peleas de boxeo femeninas anunciadas en Londres. [10] Su desafío en un periódico de Londres declaró: "Yo, Elizabeth Wilkinson, de Clerkenwell , habiendo tenido algunas palabras con Hannah Hyfield y requiriendo satisfacción, la invito a encontrarse conmigo en el escenario y boxear conmigo por tres guineas ". [11] Continuaron especificando que cada mujer agarraría media corona en cada mano, una regla que impedía los golpes y rasguños comunes en el boxeo del siglo XVIII. [12] Ese año, también peleó con una pescadera llamada Martha Jones, a quien, según se informa, venció después de veintidós minutos. [13]
En el siglo XVIII, los combates de boxeo siempre se hacían a puño limpio y los combates a veces continuaban sin pausa hasta que uno de los competidores se desplomaba. [14] Wilkinson también era hábil con dagas, espadas cortas y bastones, [15] y la mayoría de sus combates pueden haber sido con armas. [7] En esa época era común que las mujeres pelearan en topless, por lo que Thrasher sugiere que Wilkinson y sus oponentes se definían como atletas serios al pelear completamente vestidos, [5] con un anuncio de 1726 que decía que los boxeadores "pelearían con chaquetas de tela, enaguas cortas, que llegaran justo debajo de la rodilla, calzoncillos Holland, medias blancas y tacones". [16] [4]
Wilkinson se convirtió en un elemento fijo en los lugares de boxeo de James Figg . Tanto Figg como Wilkinson eran hábiles autopromocionistas, y Wilkinson frecuentemente participaba en charlas basura en sus desafíos impresos. [17] [15] Por ejemplo, en una aceptación publicada de un desafío de Ann Field, una conductora de burros de Stoke Newington , Wilkinson declaró que "los golpes que le daré serán más difíciles de digerir para ella que cualquiera de los que haya dado a sus burros". [18] En 1726, Wilkinson también peleaba con frecuencia en el anfiteatro de boxeo de James Stokes. [7]
Aunque los periódicos británicos de la década de 1720 anunciaban los combates, no informaban sobre los resultados, por lo que no existe un registro definitivo de las victorias y derrotas de Wilkinson. Sin embargo, según los anuncios de las peleas, parece haber estado invicta durante la mayor parte de su carrera. [18] En octubre de 1726, un periódico de Londres anunció una pelea entre Wilkinson y Mary Welch, una boxeadora irlandesa, que se llevaría a cabo en el anfiteatro de James Stokes. En el anuncio del periódico, Welch describió a Wilkinson como "la famosa campeona de Inglaterra", [6] y en su respuesta, Wilkinson afirmó estar invicta, "sin haberme enfrentado nunca a nadie de mi propio sexo, pero siempre salía victoriosa y aplaudida". [6] En los anuncios de otras peleas, se la anunciaba de diversas formas como la "Campeona de la ciudad invencible", [15] la "Campeona europea", la "Campeona cockney" [19] y "la heroína más poderosa de Britania". [18]
Más adelante en su carrera, Wilkinson y su esposo fueron desafiados a menudo como pareja por otras parejas de género mixto, con ella luchando contra la mujer y él, contra el hombre. [20] En el primero de estos, su ex oponente Mary Welch y su entrenador Robert Baker desafiaron al "Sr. Stokes y su audaz Virago amazónico " en julio de 1727. [21] Thomas y Sarah Barret dieron un desafío similar en diciembre de 1728. En su respuesta, James Stokes señaló que "se pensaba que Elizabeth ya no lucharía en público", pero "mi esposo no dudaba en hacer la fama y espera dar una satisfacción general a todos los espectadores". [22] Aunque boxeó exclusivamente contra otras mujeres, un anuncio de 1733 sugiere que pudo haber peleado un combate de esgrima contra Edward Sutton, quien también era un combatiente frecuente en los cuadriláteros de premios de Londres. [7]
Además de pelear, Wilkinson instruyó a aspirantes a boxeadores. [15] Un anuncio de una de las peleas de Wilkinson señaló que dos de sus estudiantes pelearían seis rondas con bastones intercalados entre los combates entre Wilkinson y su oponente. [22]
Wilkinson siguió apareciendo en anuncios de boxeo hasta al menos 1733, momento en el que afirmó haber disputado 45 combates y haber permanecido invicta. Desapareció del registro histórico después de su última pelea anunciada. [7]
Según Malissa Smith, el boxeo femenino iba en contra de las actitudes de la clase media y alta durante la carrera de Wilkinson. [23] Según Jennings, la carrera de Wilkinson parece haber sido exitosa a pesar de que desafió los roles de género del siglo XVIII. [2] Fue celebrada como una boxeadora experta hasta principios del siglo XIX, y recibió elogios del periodista deportivo Pierce Egan en su libro Boxiana de 1813. [9] [2] Los escritores de principios del siglo XIX James Peller Malcolm y Thomas Moore también hicieron referencia a Wilkinson de forma positiva. [24]
Thrasher ha descubierto que las referencias a Wilkinson se volvieron cada vez más raras y negativas a finales del siglo XIX. [25] Sostiene que la era victoriana vio una redefinición estricta de los roles de género, [26] por lo que algunos escritores de esa época retrataron a Wilkinson como una curiosidad histórica, mientras que otros la ridiculizaron a ella y a sus contemporáneos por demostrar la barbarie y las fallas morales del siglo XVIII. [25]