Ivor John Carnegie Brown CBE (25 de abril de 1891 - 22 de abril de 1974) fue un periodista y hombre de letras británico .
Después de graduarse en Oxford con los máximos honores, se unió a la función pública, pero lo dejó después de dos días para seguir una carrera independiente como escritor. Más tarde se unió al personal de The Manchester Guardian como crítico de teatro en Londres y posteriormente escribió y editó durante seis años para The Observer . Fue ampliamente considerado como el principal crítico dramático de su generación.
Brown fue un autor prolífico; publicó más de setenta y cinco libros, algunos de ellos recopilaciones de su periodismo y otros sobre las palabras, sus orígenes, significado y uso.
Brown nació en Penang , Malaya , el 25 de abril de 1891, [1] el menor de dos hijos de William Carnegie Brown, especialista en enfermedades tropicales, y su esposa Jean, de soltera Carnegie. [2] Su padre tenía una práctica en Malaya, y Brown fue enviado a Inglaterra para ser educado en la escuela preparatoria de Suffolk Hall y luego, de 1902 a 1907, en Cheltenham College . [2] Luego realizó un año de clases privadas con un profesor, después de lo cual encabezó la lista de becas en Balliol College, Oxford , donde compartió la exposición de Jenkyns en 1913 y obtuvo un doble premio en moderaciones de honor clásicas (1911) y literae humaniores ( 1913). [2] [3]
En el examen de ingreso a la función pública de 1913 quedó sexto entre ochenta y cuatro candidatos aprobados. [4] [n 1] Aquellos por encima de él siguieron carreras distinguidas como servidores públicos, pero Brown no. Fue asignado al Ministerio del Interior , donde su carrera duró dos días: cuando la policía de Staffordshire le pidió que se ocupara de una solicitud para aumentar la provisión de lavabos, escribió sus comentarios y se marchó, para ganarse la vida escribiendo como autónomo sobre temas de mayor interés para él. [2] Se involucró en la política progresista y fue objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial . Dio conferencias para el Comité de Clases Tutoriales de Oxford, publicó tres novelas y otros dos libros: English Political Theory y The Meaning of Democracy y escribió artículos para The New Age , una "revista socialista independiente de política, literatura y arte". [2] The Times describió más tarde sus artículos como "mordaces e ingeniosos". [1]
El 4 de enero de 1916, Brown se casó con Irene Gladys Hentschel (1890-1979), actriz y más tarde directora. El biógrafo Philip Howard escribe que "su conocimiento del otro lado de las candilejas enriqueció las críticas de su marido". El matrimonio duró toda la vida. No tuvieron hijos. [2]
En 1919, Brown se unió al personal de The Manchester Guardian en su oficina de Londres, como escritor líder y crítico dramático del periódico en Londres, trabajando desde entonces hasta 1935. [5] Su homólogo en The Daily Telegraph , WA Darlington , escribió sobre Brown: "Ningún crítico de teatro contemporáneo ha disfrutado de mayor reputación por su buen juicio combinado con escritos ingeniosos y académicos". [6] JC Trewin lo llamó el principal crítico de teatro inglés de su tiempo... sabio, equilibrado, modesto y un maestro estilista [que] estará junto a los pocos críticos ingleses importantes". [7]
El Times comentó que le correspondió a Brown interpretar "el gran estallido de modos nuevos y experimentales de dramaturgia" que siguió a la guerra. Sus respuestas a expresionistas como Karel Čapek , Luigi Pirandello , Elmer Rice y Eugene O'Neill fueron recogidas en un volumen, Masques and Phrases (1926), recopilado a partir de sus reseñas de prensa. The Times comentó que sigue siendo un comentario valioso sobre un capítulo notable en la historia del teatro. [1] Brown tenía sus puntos ciegos: todavía en 1934 disentía de la –para entonces– amplia admiración encabezada por FR Leavis , FO Matthiessen , Cleanth Brooks y otros de TS Eliot y The Waste Land . [8] Dijo que Eliot "ofrece al público la tontería de su Waste-land (¿una chapuza pretenciosa con el idioma inglés?) e inmediatamente se convierte en un experto, cabalgando sobre el Atlántico". [9] Fue igualmente desdeñoso con Ezra Pound . [10]
Además de su trabajo para The Guardian , Brown se convirtió en crítico de teatro de Saturday Review en 1923 y fue profesor Shute de arte teatral en la Universidad de Liverpool tres años después. En 1929 añadió The Observer a los artículos para los que revisaba. En 1939 fue nombrado profesor de teatro por la Royal Society of Literature y al año siguiente pasó a ser director de teatro del Consejo para el Fomento de la Música y las Artes . [1] [2]
En febrero de 1942, JL Garvin se vio obligado a dimitir después de 34 años como editor de The Observer debido a una disputa política con el propietario del periódico, Waldorf Astor . Garvin era conservador y Astor y sus compañeros directores deseaban darle al periódico una nueva actitud política: "más progresista en casa, más internacional en el extranjero". [11] Pero esto fue en medio de la Segunda Guerra Mundial , y había pocos periodistas disponibles. Astor ofreció la dirección editorial a un destacado funcionario público que la rechazó. Mientras tanto, el documento fue publicado gracias a los esfuerzos del personal de The Economist y de un equipo de emigrados europeos reunidos informalmente. Los directores recurrieron a Brown y lo invitaron a ser editor en funciones hasta después de la guerra. Con la ayuda de su amigo Donald Tyerman de The Economist , "dirigió con éxito el periódico por su rumbo cambiado". [11] Se desempeñó como editor hasta que el hijo de Astor, David, lo sucedió oficialmente en 1948, después de lo cual continuó como crítico de teatro del periódico hasta que fue reemplazado por Kenneth Tynan en 1954. [12]
Brown pasó sus últimos años concentrándose en escribir libros. Con el tiempo publicó más de 75 libros que cubrían una amplia gama de temas y géneros, pero era más conocido por sus trabajos sobre literatura y lengua inglesa. Fue miembro de la Sociedad Literaria , [13] presidente de la British Drama League de 1954 a 1962 y miembro de la Royal Society of Literature, y fue nombrado CBE en 1957. [2] Fue galardonado con títulos honoríficos por la universidades de St Andrews y Aberdeen y en reconocimiento a las conferencias de posguerra que dio en Dinamarca recibió el título de caballero de la Orden de Dannebrog . [2]
Aunque conocido por la fluidez de su prosa, en persona, Brown podía resultar poco comunicativo y poco atractivo. Darlington dijo de él: "En la vida privada era un amigo incondicional y un buen compañero, pero debido a que ocultaba su bondadoso corazón bajo una manera poco demostrativa, incluso severa, algunas personas lo encontraban alarmante. Cuando emergió o fue persuadido de detrás de esta barrera era humano y encantador". [6] Su amigo George Lyttelton (a quien dedicó Words in Season , 1961) [14] lo describió como "un vino seco tal vez, pero lleno de sabor" y su editor, Rupert Hart-Davis , lo encontró "agradable como siempre". pero aún más generosamente de lo habitual con caspa , ceniza de cigarrillo y jabón de afeitar". [13] Un ex colega escribió:
Brown murió en su casa de Hampstead , Londres, en 1974, a la edad de 82 años. [1]
Brown trabajó para la BBC de forma intermitente desde 1926 en adelante. Su Smithfield Preserved Or The Divill A Vegetarian, una sátira del drama de la Restauración , escrita para una fiesta benéfica, se emitió en noviembre de 1926. En 1929 tuvo una serie de programas sobre cine, y en la década de 1930, y más tarde, en Radio Times , Contribuyó con artículos sobre las obras que se transmitirán esa semana. Escribió una obra de teatro en un acto, I Made You Possible , transmitida en abril de 1937, y tuvo una serie, "Books, Plays and Films" y apareció con frecuencia en The Brains Trust . En 1945 inició "un examen semanal de algunas palabras y frases mal utilizadas" en ¿Qué significa? y después de la Segunda Guerra Mundial fue crítico habitual de teatro en el programa semanal The Critics , que se desarrolló durante los años cincuenta y sesenta. [15]
Según Howard, Brown fue uno de los escritores más prolíficos y versátiles de su generación, y publicó más de setenta y cinco libros, entre novelas, ensayos, biografías, autobiografías, críticas, libros de mesa e "incluso un libro ligero (y no muy buen juego". [2] [n 2] Brown tenía un interés particular en Shakespeare, publicando varios libros sobre su vida y carrera, y uno sobre la vida amorosa del poeta. The Guardian comentó en 1974: "Su estudio de Shakespeare durante toda su vida se hizo realidad en el noble volumen titulado simplemente Shakespeare (1949), y en forma impresa desde entonces. Esta es una obra maestra de erudición y suave sabiduría". [5] También escribió una obra, William's Other Anne , sobre el supuesto amor perdido de Shakespeare, Anne Whateley , transmitida por la televisión de la BBC en 1953, protagonizada por Irene Worth como Anne y John Gregson como Shakespeare. [dieciséis]
Se hizo famoso por sus libros sobre palabras, "agradables divagaciones sobre el uso correcto y la filología, amenizadas por alusiones literarias, citas, ingenio y anécdotas personales". [2] Al igual que sus contemporáneos HW Fowler y Eric Partridge, se preocupaba no sólo por el uso preciso de las palabras, sino también por las palabras en sí mismas. Howard comenta que Brown coleccionaba palabras como otros coleccionan porcelana, y era el prescriptivista de más buen humor , pero, sin embargo, estaba "incorregiblemente convencido de que existía el inglés correcto y que debía preferirse al otro tipo". [2]