Ramón Gil Samaniego [1] (6 de febrero de 1899 – 30 de octubre de 1968), conocido profesionalmente como Ramon Novarro , fue un actor mexicano. Comenzó su carrera en el cine mudo estadounidense en 1917 y finalmente se convirtió en un protagonista y una de las principales atracciones de taquilla de la década de 1920 y principios de la de 1930. Novarro fue promocionado por MGM como un " latin lover " y se hizo conocido como un símbolo sexual después de la muerte de Rodolfo Valentino . Es reconocido como el primer actor latinoamericano en triunfar en Hollywood .
Novarro nació como Ramón Gil Samaniego el 6 de febrero de 1899 en la ciudad de Durango , Durango , al noroeste de México, hijo del Dr. Mariano N. Samaniego y su esposa, Leonor Pérez Gavilán. [1] La familia se mudó a Los Ángeles para escapar de la Revolución Mexicana en 1913. [2] Los antepasados directos de Novarro vinieron de la ciudad castellana de Burgos , de donde dos hermanos emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII. [1]
Allan Ellenberger, biógrafo de Novarro, escribe:
Los Samaniego eran una familia influyente y respetada en México. Muchos Samaniego ocupaban puestos destacados en los asuntos de estado y eran tenidos en alta estima por el presidente. El abuelo de Ramón, Mariano Samaniego, era un médico muy conocido en Juárez . Conocido como un hombre caritativo y extrovertido, fue gobernador interino del estado de Chihuahua y fue el primer concejal de la ciudad de El Paso, Texas . El padre de Ramón, el Dr. Mariano N. Samaniego, nació en Juárez y asistió a la escuela secundaria en Las Cruces, Nuevo México . Después de recibir su título en odontología en la Universidad de Pensilvania , se mudó a Durango, México, y comenzó una floreciente práctica dental. En 1891 se casó con Leonor Pérez-Gavilán, la hermosa hija de un próspero terrateniente. Los Pérez-Gavilán eran una mezcla de sangre española y azteca , y según la leyenda local, descendían de Guerrero, un príncipe de Moctezuma . [3]
La finca familiar se llamó el « Jardín del Edén ». Allí nacieron trece hijos: Emilio; Guadalupe; Rosa; Ramón; Leonor; Mariano; Luz; Antonio; José; un niño nacido muerto; Carmen; Ángel y Eduardo. [3] En la época de la Revolución Mexicana , la familia se mudó de Durango a la Ciudad de México y luego regresó a Durango. Tres de las hermanas de Ramón, Guadalupe, Rosa y Leonor, se hicieron monjas. [4] Era primo segundo de las actrices mexicanas Dolores del Río [5] y Andrea Palma .
Novarro comenzó su carrera cinematográfica en 1917, interpretando papeles secundarios, complementando sus ingresos trabajando como camarero cantante, bailarín de taxi y como bailarín en revistas coreografiadas por Ernest Belcher (padre de Marge Champion ). Sus amigos, el actor y director Rex Ingram y su esposa, la actriz Alice Terry , comenzaron a promocionarlo como rival de Rodolfo Valentino , e Ingram le sugirió que cambiara su nombre a "Novarro". [6] A partir de 1923, comenzó a interpretar papeles más destacados. Su papel en Scaramouche (1923) le trajo su primer gran éxito.
Novarro alcanzó su mayor éxito en 1925, en Ben-Hur . Sus reveladores trajes causaron sensación. Fue elevado a la élite de Hollywood. [7] Al igual que muchas estrellas, Novarro contrató a Sylvia de Hollywood como fisioterapeuta (aunque en su libro revelador, Sylvia afirmó erróneamente que Novarro dormía en un ataúd). [8] Con la muerte de Valentino en 1926, Novarro se convirtió en el actor latino más importante de la pantalla, aunque clasificado por debajo de su contemporáneo de MGM John Gilbert como protagonista. Novarro fue popular como espadachín en papeles de acción, y fue considerado uno de los grandes actores románticos principales de su época. Apareció con Norma Shearer en El príncipe estudiante en Old Heidelberg (1927) y con Joan Crawford en Across to Singapore (1928).
Hizo su primera película hablada , interpretando a un soldado francés cantante, en Devil-May-Care (1929). Actuó junto a Dorothy Janis en The Pagan (1929), con Greta Garbo en Mata Hari (1931), con Myrna Loy en The Barbarian (1933) y junto a Lupe Vélez en Laughing Boy (1934).
Cuando su contrato con los estudios MGM expiró en 1935 y el estudio no lo renovó, Novarro continuó actuando esporádicamente, apareciendo en películas para Republic Pictures , un drama religioso mexicano y una comedia francesa. En la década de 1940, tuvo varios papeles pequeños en películas estadounidenses, incluyendo We Were Strangers (1949), dirigida por John Huston y protagonizada por Jennifer Jones y John Garfield . En 1958, fue considerado para un papel en la serie de televisión The Green Peacock , con Howard Duff e Ida Lupino , después de su comedia de CBS Television Mr. Adams and Eve (1957-58). El proyecto, sin embargo, nunca se materializó. Una prueba en Broadway fue abortada en la década de 1960. Novarro se mantuvo ocupado en la televisión, apareciendo en The High Chaparral de NBC hasta 1968.
En la cima de su éxito, a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Novarro ganaba más de 100.000 dólares por película. Invirtió parte de sus ingresos en bienes raíces, y su residencia de Hollywood Hills es uno de los diseños más famosos (1927) de Lloyd Wright , el hijo de Frank Lloyd Wright . [9] Cuando terminó su carrera, todavía podía mantener un estilo de vida cómodo.
En 1925, Novarro compró una casa en "el exclusivo distrito West Adams " de Los Ángeles por $12,000 y gastó $100,000 adicionales en renovaciones. [10] [11]
Novarro estuvo preocupado toda su vida por sus sentimientos conflictivos hacia su fe católica romana y su homosexualidad. [12] Su lucha de toda la vida con el alcoholismo a menudo se remonta a estos problemas. [13] [14] [15] A principios de la década de 1920, Novarro tuvo una relación romántica con el compositor Harry Partch , que trabajaba como acomodador en la Filarmónica de Los Ángeles en ese momento, pero Novarro rompió la relación cuando logró un mayor éxito como actor. [16] [17] Estuvo involucrado románticamente con el periodista de Hollywood Herbert Howe , quien también fue su publicista a fines de la década de 1920, [18] y con un rico filántropo y mecenas de las artes de San Francisco, Noël Sullivan . [19]
Junto con Dolores del Río , Lupe Vélez y James Cagney , Novarro fue acusado de promover el comunismo en California después de asistir a una proyección especial de la película ¡Que viva México! del cineasta ruso Sergei Eisenstein . [ cita requerida ]
Novarro fue asesinado el 30 de octubre de 1968 por los hermanos Paul y Tom Ferguson, de 22 y 17 años, quienes lo llamaron y le ofrecieron sus servicios sexuales. En el pasado, había contratado prostitutas de una agencia para que fueran a su casa de Laurel Canyon para tener sexo, y los Ferguson obtuvieron el número de teléfono de Novarro de un huésped anterior. [20] [21] [22]
Según la acusación en el caso de asesinato, los dos jóvenes creían que en la casa de Novarro se escondía una gran suma de dinero. La fiscalía acusó a los hermanos de torturar a Novarro durante varias horas para obligarlo a revelar dónde estaba escondido el dinero (inexistente). Salieron de la casa con 20 dólares que sacaron del bolsillo de su bata de baño. Novarro murió como resultado de asfixia , tras haberse ahogado hasta morir con su propia sangre después de ser golpeado. [23] Los dos perpetradores fueron capturados y condenados a largas penas de prisión, pero liberados bajo libertad condicional a mediados de la década de 1970. Ambos fueron arrestados nuevamente más tarde por delitos no relacionados por los que cumplieron penas de prisión más largas que por el asesinato de Novarro. [24] En una entrevista de 1998, Paul Ferguson finalmente asumió la culpa por la muerte de Novarro. [25] Tom Ferguson murió por suicidio el 6 de marzo de 2005. Paul Ferguson fue golpeado hasta la muerte en prisión por un compañero de prisión en 2018, mientras cumplía una condena de 60 años por violación en Missouri. [26] [27] [28]
Novarro está enterrado en el cementerio del Calvario, Este de Los Ángeles , California. [29]
La estrella de Novarro en el Paseo de la Fama de Hollywood está en 6350 Hollywood Boulevard.
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Compró una casa antigua y espaciosa en 2265 W. 22nd Street en el exclusivo distrito de West Adams por $12,000. Gastó $100,000 en la renovación, que llevó varios meses.
En 1925, Novarro compró una casa en 2265 West 22nd Street en West Adams por $12,000. Gastó $100,000 en la renovación, agregando un ala privada con una serie de vestidores, cuartos para el servicio y su propio teatro.
Ramon Novarro, la estrella nacida en México de decenas de películas de Hollywood realizadas en los años veinte y treinta, fue encontrado golpeado hasta la muerte en su casa de Hollywood Hills valorada en 125.000 dólares a primera hora de esta mañana.
