Sir Alexander Korda ( / ˈ k ɔːr d ə / ; nacido Sándor László Kellner ; húngaro : Korda Sándor ; 16 de septiembre de 1893 - 23 de enero de 1956) [1] [2] fue un director de cine, productor y guionista británico nacido en Hungría. quien fundó sus propios estudios de producción cinematográfica y empresa de distribución cinematográfica. [3]
Nacido en Hungría , donde inició su carrera, trabajó brevemente en las industrias cinematográficas austriaca y alemana durante la era del cine mudo , antes de establecerse en Hollywood de 1926 a 1930 para el primero de sus dos breves períodos allí (el otro fue durante Segunda Guerra Mundial ). El cambio supuso el divorcio de su primera esposa, la actriz de cine húngara María Corda , quien no pudo hacer la transición del cine mudo al " sonoro " debido a su acento húngaro.
A partir de 1930, Korda estuvo activo en la industria cinematográfica británica y pronto se convirtió en una de sus principales figuras. Fue el fundador de London Films y, después de la guerra, propietario de British Lion Films , una empresa de distribución de películas. Korda produjo muchos clásicos destacados de la industria cinematográfica británica, incluidos La vida privada de Enrique VIII , Rembrandt , Cosas por venir , El ladrón de Bagdad y El tercer hombre . En 1942, Korda se convirtió en el primer cineasta en recibir el título de caballero . [4]
Korda nació como Sándor László Kellner en una familia judía en Pusztatúrpásztó , Austria-Hungría . [5] Sus padres fueron Henrik Kellner y Ernesztina Weisz. [6] [7] [8] Tenía dos hermanos menores, Zoltan y Vincent , que también tenían carreras en la industria cinematográfica, trabajando a menudo con Alexander.
Después de la muerte de su padre, Korda comenzó a escribir críticas de películas para mantener a su familia. También cambió el apellido, derivando el nuevo nombre Korda de la frase latina " sursum corda " ("levantad vuestros corazones"). [9]
Habiendo sido excusado del servicio militar en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial por ser miope , Korda se convirtió en una figura importante en la industria cinematográfica húngara, inicialmente a través de sus revistas Pesti Mozi , Mozihét y Világ . Esto generó invitaciones para escribir guiones. Su primer guión fue para Watchhouse in the Carpathians (1914), que también ayudó a dirigir. [10] También hizo una película con Gyula Zilahy , El periodista engañado (1914), y dirigió Tutyu y Totyo (1915), El nudo de la espada del oficial (1915) y Lyon Lea (1915). [11]
En 1916, Korda fundó su propia productora, Corvin Film . Su primera película fue Noches blancas (1916), que fue un gran éxito. Korda convirtió a Corvin en una de las compañías cinematográficas más grandes de Hungría con producciones como La abuela (1916), Cuentos de la máquina de escribir (1916), El hombre de dos corazones (1916), El billete de un millón de libras (1916). , Cyclamen (1916), Struggling Hearts (1916), The Laughing Saskia (1916), Miska the Magnate (1916), St. Peter's Umbrella (1917), The Stork Caliph (1917) (de la novela de Mihály Babits ), y Magia (1917). Más tarde, Korda consideró a Harrison y Barrison (1917) como su mejor película. También realizó Fauno (1918), El hombre de oro (1918) y Mary Ann (1918).
Durante la efímera República Soviética de Hungría, Korda hizo ¡Ave César! (1919), Rosa Blanca (1919), Yamata (1919) y Ni en casa ni en el extranjero (1919). Su última película húngara fue Número 111 (1919).
En octubre de 1919, Korda fue arrestado durante el Terror Blanco que siguió al derrocamiento del gobierno comunista, pero pronto fue liberado. Luego dejó Hungría hacia Austria. Nunca regresó a su país de nacimiento. [12]
Después de abandonar Hungría, Korda aceptó una invitación del conde Alexander Kolowrat para trabajar en su empresa Sascha-Film en Viena, la capital de Austria. [13] Korda trabajó junto a Kolowrat, que había atraído a varios destacados directores húngaros y alemanes, en la epopeya histórica El príncipe y el mendigo (1920). La película fue un gran éxito internacional e inspiró a Korda con la idea de hacer "películas internacionales" con un atractivo de taquilla mundial. [14]
Las siguientes dos películas de Korda, Masters of the Sea (1922) y A Vanished World (1922), fueron aventuras náuticas basadas en novelas húngaras.
En ese momento, Korda se había irritado por la interferencia de Kolowrat en su trabajo y dejó a Sascha para hacer una película independiente, Samson and Delilah (1922), ambientada en el mundo de la ópera. La película se hizo a gran escala, con grandes escenas de multitudes. El largo calendario de rodaje duró 160 días laborables. La película no tuvo éxito. [15]
Korda dejó Viena y viajó a Alemania. Tuvo frecuentes problemas de dinero y a menudo tuvo que recibir apoyo de amigos y socios comerciales, pero en Berlín recaudó fondos para el melodrama The Unknown Tomorrow (1923). Con el respaldo de la compañía cinematográfica más grande de Alemania, UFA , Korda regresó a Viena para hacer Everybody's Woman (1924). Mientras estuvo allí, comenzó a trabajar en su siguiente película, la histórica Tragedia en la Casa de Habsburgo (1924), que retrataba el incidente Mayerling . Recuperó aproximadamente la mitad de sus costes de producción. [16] Siguió esto con Dancing Mad (1925), otro melodrama.
Korda eligió a su esposa Maria Corda [ sic ] como protagonista femenina en todas sus películas en alemán. En gran medida el éxito de sus producciones dependía de su poder estelar. Korda la eligió nuevamente para A Modern Dubarry (1927), una actualización de la vida de Madame Du Barry basada en un guión original de Lajos Bíró . Es posible que la película tuviera como objetivo mostrar el potencial de estrella de María Corda a los productores de Hollywood. [17]
Korda hizo su última película alemana, Madame Wants No Children (1926), para la filial berlinesa del estudio estadounidense Fox . Aunque se hizo más tarde, se estrenó antes que A Modern Dubarry .
En diciembre de 1926, Korda y su esposa zarparon hacia los Estados Unidos a bordo del vapor Olympic , con vistas a que Korda firmara un contrato con el estudio estadounidense First National . [18] En Hollywood ambos lucharon por adaptarse al sistema de estudios . Korda tuvo que esperar algún tiempo antes de conseguir su primer encargo como director, La novia robada (1927), un romance de temática húngara sobre el amor de un campesino por una condesa. [19] La película fue protagonizada por la actriz estadounidense Billie Dove en lugar de la esposa de Korda.
Tras el moderado éxito de La novia robada, Korda trabajó en la comedia La vida privada de Helena de Troya (1927), sustituyendo al anterior director, George Fitzmaurice . La película vuelve a contar la historia de Helena de Troya , parodiando las epopeyas históricas de la época transformando a los personajes clásicos en gente común y corriente con problemas modernos. La película fue un gran éxito para Korda, con su esposa interpretando el papel de Helen. La película fue su trabajo más satisfactorio en los Estados Unidos y le sirvió de modelo para su éxito posterior en Gran Bretaña.
Después de esta película, sin embargo, Korda quedó encasillado como director de estrellas femeninas y localizaciones extranjeras exóticas. Por lo general, recibió asignaciones similares durante el resto de su primer período en Hollywood. [20] Sus siguientes películas fueron decepciones a medida que su carrera perdió impulso: Yellow Lily (1928), Night Watch (1928), ambas con Dove, y Love and the Devil (1929), con Maria Korda (que ahora deletreaba su nombre con una K). A las dos últimas, aunque todavía son películas mudas , se les agregaron efectos de sonido y música a sus bandas sonoras durante la transición de Hollywood hacia películas sonoras totalmente sincronizadas .
La siguiente película de Korda, The Squall (1929), con una joven Myrna Loy , fue su primera película sonora y presentaba un escenario húngaro. Aunque, como muchos otros directores, Korda tenía dudas sobre la nueva tecnología, rápidamente se adaptó a la realización de películas sonoras.
El matrimonio de Korda estaba tenso en Hollywood. La llegada del cine sonoro arruinó la carrera de su esposa, ya que su fuerte acento la hacía incapaz de trabajar en la mayoría de las películas estadounidenses. Love and the Devil fue la última de las películas de Korda en la que apareció, y sólo hizo dos películas más. Ella estaba cada vez más resentida por el cambio en su relación, ya que su carrera había terminado mientras Korda, que alguna vez había confiado en ella para el éxito de sus películas, estaba relativamente floreciente. Su matrimonio colapsó y se divorciaron en 1930. [21]
Korda hizo dos películas sonoras más en First National: Her Private Life (1929) y Lilies of the Field (1930), ambas remakes de películas mudas anteriores.
Korda se sintió cada vez más frustrado en Hollywood cuando empezó a desagradarle mucho el sistema de estudios. Esperaba ahorrar suficiente dinero para regresar a Europa y comenzar a producir a gran escala allí, pero sus generosos gastos personales y las grandes cantidades que perdió en el desplome de Wall Street se lo impidieron. Cuando su productor, Ned Marin , pasó de First National a Fox Film Corporation, Korda lo siguió. El nuevo contrato de Korda le otorgaba 100.000 dólares al año. [22]
Su primera película para Fox, Women Everywhere (1930), costó un poco más que algunas de las programadoras que había dirigido anteriormente en Estados Unidos. Colaboró con varias figuras que contribuirían a su futuro éxito en Gran Bretaña. A Korda le ofrecieron una serie de guiones, todos los cuales no le gustaron, antes de que finalmente aceptara hacer La princesa y el fontanero (1930). [23] La renuencia de Korda a hacer la película le llevó a un conflicto con los jefes del estudio, que puso fin a su primera etapa en Hollywood.
Korda viajó a Francia donde realizó The Men Around Lucy (1931) para Paramount. También realizó Rive gauche (1931).
Korda tuvo un éxito con Marius (1931) protagonizada por Raimu de la obra de Marcel Pagnol . Siguió con las versiones sueca y alemana de Marius, respetuosamente Anhelo del mar (1931) y El ancla dorada (1932).
Korda se mudó a Londres donde realizó Service for Ladies (1932) para Paramount. Les produjo Women Who Play (1932).
Korda decidió entonces formar su propia empresa. En 1932 fundó London Films . Su primera producción fue Wedding Rehearsal (1932). Luego produjo Men of Tomorrow (1932), codirigida por su hermano Zoltan Korda , That Night in London (1932) protagonizada por Robert Donat , Strange Evidence (1933), Counsel's Opinion (1933) y Cash (1933).
Korda tuvo un gran éxito con La vida privada de Enrique VIII (1933), que dirigió. Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película , estableció a Korda a nivel internacional y convirtió a Charles Laughton en una estrella .
Korda siguió con La chica de Maxim's (1933), que rodó en inglés y francés. Intentó repetir el éxito de Henry con La vida privada de Don Juan (1934), protagonizada por Douglas Fairbanks , que dirigió, y El ascenso de Catalina la Grande (1934), que no dirigió. Ninguno de los dos lo hizo tan bien como Henry .
Korda produjo un cortometraje muy respetado, La vida privada de los Gannets (1934), y disfrutó de un gran éxito como productor de La pimpinela escarlata (1934). También fueron populares Sanders of the River (1935), protagonizada por Paul Robeson y dirigida por su hermano, y The Ghost Goes West (1936), protagonizada por Donat. Sus otros créditos como productor incluyen Noches de Moscú (1936) con Laurence Olivier , Los hombres no son dioses (1936) y No me olvides (1936).
Korda dirigió Rembrandt (1936) con Laughton, que fue un éxito de crítica más que comercial. Cosas por venir (1936), dirigida por William Cameron Menzies , ha llegado a ser considerada un clásico. Fue escrito por HG Wells y The Man Who Could Work Miracles (1936) de Korda está basado en un cuento de Wells. Korda también encargó y financió el documental Conquest of the Air (1936).
Korda compró propiedades en Denham, Buckinghamshire , incluida Hills House , y construyó estudios de cine en la propiedad. Los Denham Film Studios de London Film fueron financiados por Prudential y se inauguraron en 1936. El 21 de junio de 1936, Thurston Macauley, corresponsal en Londres de The New York Times , presentó un artículo titulado "El taller Korda en Denham" que describía las instalaciones, ubicadas en 165 acres. de paisajes de bosques, campos y ríos aptos para el rodaje, con 28 acres de edificios y un total planificado de quince escenarios de sonido de 250 por 130 pies (lo último en ese momento). Era "no sólo el estudio más actualizado del mundo", sino una "comunidad completa en sí misma", desde fundiciones y herrerías hasta salas de proyección, con "vestidores y baños inusualmente buenos" y capaz de manejar fácilmente multitudes. de 500. Macauley destacó la construcción especial diseñada para garantizar que ni siquiera la niebla densa penetre en los edificios e interfiera con el rodaje, un problema grave en Gran Bretaña durante los meses de invierno. Concluyó: "Hollywood, así como el resto del mundo, observará con interés lo que Korda haga en Denham". [24]
Korda se naturalizó como súbdito británico el 28 de octubre de 1936. [25] Ese mismo año, Korda fue un importante contribuyente a la Comisión Moyne, formada para proteger la producción cinematográfica británica de la competencia, principalmente de los Estados Unidos. Korda dijo: "Si los intereses estadounidenses obtuvieran el control de las productoras británicas, podrían hacer películas británicas aquí, pero las películas que se hicieran serían tan estadounidenses como las que se hacen en Hollywood. Ahora estamos a punto de formar una escuela de cine británica. haciendo en este país." [26]
Korda produjo Fire Over England (1937) con Olivier y Vivien Leigh . También intentó una versión de Yo, Claudio con Laughton y Merle Oberon , pero fue abandonada con sólo unas pocas escenas rodadas.
Korda hizo Dark Journey (1937) con Conrad Veidt y Leigh, y tuvo un gran éxito con Elephant Boy (1937), dirigida por su hermano a partir de una historia de Rudyard Kipling ; convirtió a Sabu en una estrella .
Korda también hizo algunas películas más baratas: Farewell Again (1938), Storm in a Teacup (1938) con Leigh y Rex Harrison , The Squeaker (1937), Action for Slander (1937), Return of the Scarlet Pimpernel (1937) y Paradise for Dos (1937).
El caballero sin armadura (1937), con Donat y Marlene Dietrich, fue una epopeya costosa que no logró recuperar su dinero. El divorcio de Lady X (1938) fue una comedia con Olivier y Merle Oberon.
Korda tuvo un gran éxito con The Drum (1938), dirigida por Zoltan y protagonizada por Sabu. Produjo South Riding (1938), The Challenge (1938), The Rebel Son (1939) y Prison Without Bars (1938).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Korda realizó más películas de propaganda, incluidas Q Planes (1939), con Olivier, y The Lion Has Wings (1939). Korda tuvo un gran éxito con otra película de aventuras dirigida por Zoltan, Las cuatro plumas (1939).
En 1939, Michael Powell había sido contratado como director contratado por Korda gracias a The Edge of the World (1937). Korda lo puso a trabajar en algunos proyectos como Burmese Silver que posteriormente fueron cancelados. [27] No obstante, Powell fue contratado para salvar una película que se estaba haciendo como vehículo para dos de los actores estrella de Korda, Conrad Veidt y Valerie Hobson . La película fue El espía de negro (1939), donde Powell conoció a Emeric Pressburger . Korda también produjo la comedia Over the Moon (1939) y el drama 21 Days (1939).
Korda pronto atravesó dificultades financieras y la gestión del complejo Denham se fusionó con Pinewood en 1939, [28] pasando a formar parte de la Organización Rank .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa obligó a completar El ladrón de Bagdad en Hollywood, donde Korda volvió a residir durante unos años. Mientras estuvo en los Estados Unidos, produjo y dirigió That Hamilton Woman (título británico: Lady Hamilton) (1941) con Laurence Olivier y Vivien Leigh , y produjo Lydia (1941) con Oberon. También supervisó El libro de la selva (1942), una versión en acción real de los cuentos de Kipling , dirigida por Zoltán Korda. También tuvo una participación menor en Ser o no ser (1942).
Korda fue nombrado Caballero Soltero , por su contribución al esfuerzo de guerra, en los Honores de Cumpleaños de 1942 . [29] El 22 de septiembre de 1942 fue nombrado caballero en una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham por Jorge VI . Fue el primer director de cine en recibir el honor. [2] [4]
Regresó a Gran Bretaña en 1943 como jefe de producción de películas de MGM-London , con un programa de diez años de £ 35 millones. El plan terminó después de un año, una película y una pérdida de £1 millón para MGM. [30] La única película que salió del trato fue Perfect Strangers (1945), dirigida por Korda y protagonizada por Robert Donat y Deborah Kerr .
A través de London Films, Korda compró una participación mayoritaria en British Lion Films . Produjo Un hombre de la casa (1947).
En 1948, London Films recibió un anticipo de 375.000 libras esterlinas, el mayor pago individual recibido por una compañía cinematográfica británica, por tres películas, An Ideal Husband (1947) (dirigida por Korda), Anna Karenina (1948) y Mine Own Executioner (1948 ). ). La compañía estrenó otras tres películas, Bonnie Prince Charlie (1948), The Winslow Boy (1948) y The Fallen Idol (1948). [31] The Winslow Boy y Fallen Idol fueron éxitos. Un marido ideal y Anna Karenina tuvieron algunos elogios, pero perdieron dinero en taquilla. Bonnie Prince Charlie fue un fiasco. Korda también resultó gravemente perjudicado por la guerra comercial entre las industrias cinematográficas británica y estadounidense a finales de los años cuarenta. [32] Korda se recuperó, en parte gracias a un préstamo de £3 millones que British Lion recibió de la National Film Finance Corporation .
En 1948 Korda firmó un contrato de coproducción con David O. Selznick . [33] Esto resultó en El tercer hombre (1949), que fue un éxito tanto crítico como financiero.
London Films realizó varias películas con presupuestos menores: La cura para el amor (1949), Los días más felices de tu vida (1950), El ángel de la trompeta (1950), Mi hija alegría (1950), Secreto de Estado (1950), El Caballo de madera (1950), Siete días para el mediodía (1951), Lady Godiva cabalga de nuevo (1951), El niño maravilla (1951) y El señor Denning conduce hacia el norte (1951). Korda también ayudó a financiar Outcast of the Islands (1952), Home at Seven (1952), Who Goes There! (1952), El acebo y la hiedra (1952), El timbre (1952), La locura de ser sabio (1953), Dos veces una vez (1953), El paraíso del capitán (1953) y La historia de Gilbert y Sullivan ( 1953). Llora, la patria amada (1951), dirigida por Zoltan, fue aclamada. The Sound Barrier (1952) de David Lean fue un éxito. The Man Between (1953) fue un intento de repetir el éxito de The Third Man .
Luego, Korda ayudó a realizar The Heart of the Matter (1954), Hobson's Choice (1954), The Belles of St. Trinian's (1954) y The Teckman Mystery (1954).
Emeric Pressburger escribió un borrador de guión de lo que se convirtió en Los zapatos rojos en la década de 1930 para Korda y pretendía ser un vehículo para Merle Oberon , con quien Korda se casó más tarde. El guión fue comprado por Michael Powell y Pressburger, quienes lo hicieron para J. Arthur Rank . Durante la década de 1950, Korda supuestamente expresó interés en producir una película de James Bond basada en la novela Vive y deja morir de Ian Fleming , pero nunca se llegó a un acuerdo. [34]
En 1954, Korda recibió 5 millones de libras esterlinas de la City Investing Corporation de Nueva York, lo que le permitió seguir produciendo películas hasta su muerte. [33] Sus últimas películas incluyeron El hombre que amaba a las pelirrojas (1955), Tres casos de asesinato (1955), Un niño por dos farthings (1955), The Deep Blue Sea (1955), Summertime (1955) y Storm Over the Nilo (1955) una nueva versión de Las cuatro plumas . Sus últimas películas fueron la adaptación de Ricardo III (1955) de Laurence Olivier y Smiley (1956).
Korda estuvo casado tres veces, primero con la actriz húngara María Corda en 1919. Tuvieron un hijo, Peter Vincent Korda, y se divorciaron en 1930. En 1939 se casó con la estrella de cine Merle Oberon . Se divorciaron seis años después. Se casó, por último, el 8 de junio de 1953 con Alexandra Boycun (1928-1966).
Korda murió de un ataque cardíaco a la edad de 62 años en su casa de Londres en 1956. [5] Fue incinerado en el Crematorio Golders Green en Londres, [5] sus cenizas finalmente fueron enterradas en febrero de 1959 en Stoke Poges Memorial Gardens en Buckinghamshire. . [35]
Michael Korda , hijo de Vincent y por tanto sobrino de Alexander, escribió un roman à clef sobre Merle Oberon, publicado después de su muerte. [36] Se tituló Queenie . También escribió unas memorias, Charmed Lives (1979), sobre su padre, sus dos tíos y el resto de su numerosa familia.
El premio Alexander Korda a la "Mejor Película Británica del Año" lo otorga la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas .
Las siguientes películas fueron dirigidas por Korda. [37]
Las siguientes películas adicionales fueron producidas por Alexander Korda pero no dirigidas por él:
Korda anunció una serie de proyectos que nunca se realizaron, entre ellos:
