Las cuatro plumas es una película británica de aventuras en tecnicolor de 1939 dirigida por Zoltan Korda y protagonizada por John Clements , Ralph Richardson , June Duprez y C. Aubrey Smith . Ambientada durante el reinado de la reina Victoria , cuenta la historia de un hombre acusado de cobardía y sus esfuerzos por redimir su nombre. Es ampliamente considerada como la mejor de las numerosas adaptaciones cinematográficas de la novela de 1902 del mismo nombre de AEW Mason .
En 1895, el Regimiento Real del Norte de Surrey es llamado al servicio activo para unirse al ejército de Sir Herbert Kitchener en la Guerra Mahdista contra las fuerzas del Califa . Obligado a seguir una carrera militar por tradición familiar y temeroso de resultar un cobarde en la batalla, el teniente Harry Faversham renuncia a su cargo en vísperas de su partida. Como resultado, sus tres amigos y compañeros oficiales, el capitán John Durrance y los tenientes Burroughs y Willoughby, muestran su desprecio enviándole cada uno una pluma blanca adherida a una tarjeta de visita . Cuando su prometida, Ethne Burroughs, no dice nada en su defensa, él le exige amargamente una cuarta parte. Ella se niega, pero él le quita uno a su abanico.
Harry le confía a un viejo mentor y ex cirujano del regimiento de su padre, el Dr. Sutton, que ahora se da cuenta de que actuó por cobardía y que debe intentar redimirse. Parte hacia Egipto. Allí, se disfraza de un despreciado nativo sangali mudo, con la ayuda del Dr. Harraz, para ocultar su falta de conocimiento de los idiomas locales.
Durante el avance del ejército, se ordena a Durrance que lleve a su compañía al desierto para alejar al ejército de Khalifa del Nilo para que el ejército de Kitchener pueda pasar. Durrance queda cegado por una insolación , pero lo oculta a sus hombres. La empresa está invadida. Lo dan por muerto, mientras Burroughs y Willoughby son capturados. Faversham lleva al delirante Durrance a través del desierto y por el Nilo hasta las proximidades de un fuerte británico. Mientras guarda algo en la billetera de Durrance, descubren a Faversham y lo confunden con un ladrón. Lo colocan en una banda de presos, pero escapa.
Seis meses después, el ciego Durrance regresó a Inglaterra. Por lástima, Ethne acepta casarse con él. En la cena con Ethne, su padre y el Dr. Sutton, Durrance cuenta la historia de su milagroso rescate. Saca una carta de recuerdo de Ethne, lo único que tenía en su billetera durante el "robo". Una pluma blanca y su tarjeta caen, revelando a los demás que su salvador fue Faversham. Nadie tiene el corazón para decírselo.
Burroughs y Willoughby son arrojados a un calabozo en Omdurman con otros enemigos del Khalifa. Faversham, que sigue interpretando al desconcertado Sangali, les da subrepticiamente esperanzas de escapar y les pasa un expediente, pero despierta las sospechas de los guardias. Es azotado y encarcelado con los demás. Revela su identidad a sus amigos y organiza una fuga durante el ataque de Kitchener . Faversham lidera a los otros prisioneros para dominar a sus guardias y apoderarse del arsenal del Khalifa, que mantienen hasta la llegada de las fuerzas de Kitchener.
Durrance se entera de los hechos de Faversham a través de un relato de periódico y se da cuenta de quién lo salvó. Le dicta una carta a Ethne, liberándola de su compromiso con el falso pretexto de ir a Alemania para un tratamiento prolongado para restaurar su vista. Más tarde, Harry asiste a una cena con sus amigos y Ethne. Ethne le pregunta qué acto de valentía le hará recuperar su pluma. Faversham interrumpe al general Burroughs, el padre de Ethne, en medio de su historia de guerra favorita sobre la Batalla de Balaclava y corrige sus adornos (el padre de Faversham también estaba allí); el general se queja de que nunca más podrá volver a contar esa historia.
Se filmó principalmente en locaciones de Sudán en Technicolor . [2]
Cuarenta soldados del 1.er Batallón, el Regimiento de East Surrey , fueron utilizados con uniformes de época para escenas en las que resistieron en masa el avance derviche . [3]
Esta versión es considerada la mejor de todas las numerosas adaptaciones cinematográficas de la novela. [4] [5] [6] El crítico Michael Sragow elogia la "magia descarnada de la película", calificándola de "junto a Lawrence de Arabia (1962), la más desgarradoramente hermosa de todos los espectaculares del desierto". [4] "Ellos [el equipo de filmación] y el elenco hacen su trabajo tan bien que la acción se vuelve poética". [4] La reseña de Time Out cita su "magnífico trabajo de cámara en Technicolor... y actuaciones sólidas en todos los sentidos". [6] Tiene un índice de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes , basado en 10 reseñas, y con una calificación promedio de 7,9/10. [7]
Fue una de las películas más populares del año en Gran Bretaña. [8]
La película fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes y a la Copa Mussolini en el Festival de Cine de Venecia .
Está disponible en DVD y Blu-ray en Criterion Collection . También está disponible en HBO Max.