Lydia es una película dramática romántica estadounidense de 1941 dirigida por Julien Duvivier y protagonizada por Merle Oberon como Lydia MacMillan, una mujer cuya vida se ve desde su juventud malcriada e inmadura hasta los amargos y resentidos años intermedios, hasta que por fin es vieja y acepta. El reparto secundario incluye a Joseph Cotten , Edna May Oliver y George Reeves . La película es una nueva versión de Un carnet de bal (1937) de Duvivier , que protagonizó Marie Bell como el personaje principal. [1]
En una recepción en honor a su trabajo con niños ciegos y huérfanos, la anciana Lydia Macmillan se encuentra con un viejo conocido, el Dr. Michael Fitzpatrick, que lleva cuarenta años enamorado de ella sin ser correspondido. Al aceptar la invitación de Michael a tomar el té, descubre que él también ha invitado a otros dos hombres de su pasado: Bob Willard, un mariscal de campo de fútbol que conoció cuando era joven, y el pianista Frank Andre, que una vez trabajó en el orfanato de Lydia.
Lydia, ahora solterona , recuerda sus recuerdos de cada uno de los hombres y de otro, el viajero aventurero Richard Mason. Todos habían estado enamorados de ella en un momento u otro, pero ella nunca se casó.
En Boston, en 1897, la joven Lydia se prepara para ir a un baile. Su tutora es su abuela, una hipocondríaca que ahuyenta a su médico. Considera que la vestimenta de Lydia no es apropiada para la sociedad bostoniana, a pesar de que ella misma es la viuda de un capitán de barco y proviene de un entorno poco respetable. El mayordomo de la familia interviene cuando llega su hijo Michael, recién graduado de la escuela de medicina. Michael se complace en las quejas de la anciana y ella acepta que él acompañe a Lydia al baile.
De camino al baile, Lydia revela que está enamorada del jugador de fútbol Bob Willard. El trineo de Michael y Lydia es adelantado por otro conducido por un joven con bigote. Lydia toma las riendas y compite con él. Más tarde, Bob visita a Lydia en su casa, después de haber sido instruido por Michael sobre cómo hablar y actuar para complacer a la abuela. Sin embargo, se deja llevar, aparentemente borracho, y es expulsado de la casa.
Cuando Lydia le dice a Michael que planea fugarse con Bob, Michael amenaza con decírselo a su abuela, pero finalmente cambia de opinión, queriendo verla feliz. Sin embargo, el matrimonio planeado no se lleva a cabo porque el magistrado que oficiaría la ceremonia no está disponible. No obstante, la pareja va a la habitación del hotel que Bob había reservado para su luna de miel. Allí, Bob se emborracha e intenta agredir a Lydia. Ella huye y toma un taxi para alejarse del hombre que la había acosado antes. Él acepta ayudarla.
En el presente, Bob, ya mayor, le dice a Lydia que se ha sentido culpable por esa noche durante los últimos cuarenta años, pero Lydia lo perdona y continúa su historia. Al ver a Michael partir en un barco de tropas rumbo a Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense , se da cuenta de que otro soldado es el mismo hombre que la acompañó y que le dio su carruaje. Su nombre resulta ser el capitán Richard Mason. Sin embargo, cuando el barco parte, Lydia conoce a un joven ciego y lo escolta hasta su empobrecido hogar. Ella promete usar su dinero y su tiempo para ayudar a esos niños.
En la escuela que funda, Lydia conoce al pianista ciego Frank Andre, que va a trabajar allí y se enamora de ella. Lydia, sin embargo, lo rechaza, mientras que Michael sigue siendo su amigo y pretendiente rechazado. En otro baile, Lydia se enamora perdidamente de Richard Mason. Los dos se escapan a la casa de la familia de ella en la costa y pasan allí un par de semanas. Richard deja a Lydia atrás cuando va al continente en un velero por supuestos negocios, pero el barco regresa solo con el cuidador de la casa, quien le da una carta diciendo que Richard tiene que arreglar asuntos con otra mujer que tiene "un derecho" sobre él. Meses después, en Boston, Lydia recibe otra carta de Richard, pidiéndole reunirse con él en una iglesia en la víspera de Año Nuevo, pero él no aparece.
Amargada y arrepentida, Lydia les cuenta a los tres hombres cómo aceptó la propuesta de matrimonio de Michael, a pesar de no poder corresponderle. Sin embargo, ese matrimonio nunca se concreta porque su abuela muere justo antes de la boda. Lydia decide dedicar el resto de su vida exclusivamente a su escuela.
Mientras Lydia termina su historia, llega un último invitado, el ya anciano Richard Mason. Lydia parece dispuesta a perdonarlo, pero Mason no la recuerda en absoluto. Lydia describe este evento como el "castigo perfecto" por su comportamiento "pecaminoso" del pasado. Ella le reconoce a Michael que nunca hubo una sola Lydia verdadera; ella era una persona diferente a todos los que la conocieron.
La película fue producida en Estados Unidos por London Films , la compañía controlada por el productor Alexander Korda , quien vio la película en parte como un vehículo protagónico para su esposa, Merle Oberon. Julien Duvivier fue contratado para dirigir la película (bajo el título provisional Illusions ), adaptada de Un Carnet de Bal y reestrenada en Estados Unidos por Ben Hecht y Samuel Hoffenstein , con un presupuesto de más de un millón de dólares. [2]
Antes de aprobar el estreno de la película, la Administración del Código de Producción (también conocida como la "Oficina Hays") exigió un final diferente para la película para que Lydia "pagara" por su encuentro amoroso en una cabaña. [3] A pesar de su resistencia inicial, Korda cedió y filmó varios finales nuevos para la película, afirmando que le gustaba el que fue aprobado incluso más que el original. [4]
El profesor Tino Balio describió la película como un éxito moderado en taquilla. [5] La base de datos Ultimate Movie Rankings indica que la recaudación en taquilla fue de solo un millón de dólares, apenas igualando el presupuesto de la película y ocupando el puesto número 144 de 221 películas listadas para 1941. [6]
Esa misma base de datos enumera la película como habiendo recibido un 65% de críticas favorables, Variety en su reseña comentó: "El diálogo y la narrativa, con el uso frecuente de cortes para contar la historia, no se suman a la velocidad del desenlace bajo la dirección pausada de Duvivier", pero elogió la actuación de Merle Oberon y el maquillaje utilizado para envejecer a los personajes. [7]
El crítico del New York Times, Bosley Crowther, comparó la película desfavorablemente con Un Carnet de Bal de Duvivier , y señaló: "Se puede decir fácilmente que el fallo está en la construcción y la escritura de la película. La historia está concebida de manera vaga y luego el diálogo se presenta en gruesos grumos: discursos poéticos y altisonantes y trozos de soliloquio solemne". [8]
El compositor Miklos Rosza fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original (Película Dramática o de Comedia) en la 14ª edición de los Premios de la Academia .