First National Pictures fue una empresa estadounidense de producción y distribución de películas. Fue fundada en 1917 como First National Exhibitors' Circuit, Inc. , una asociación de propietarios de salas de cine independientes de Estados Unidos, y se convirtió en la cadena de salas de cine más grande del país. Al pasar de exhibir películas a distribuirlas, la compañía se reincorporó en 1919 como Associated First National Theatres, Inc. y Associated First National Pictures, Inc.
En 1924 se expandió hasta convertirse en una productora cinematográfica como First National Pictures, Inc. , y se convirtió en un importante estudio de la industria cinematográfica. En septiembre de 1928, el control de First National pasó a Warner Bros. , en la que fue absorbida por completo el 4 de noviembre de 1929.
A partir de entonces, varias películas de Warner Bros. pasaron a denominarse First National Pictures hasta julio de 1936, cuando se disolvió First National Pictures, Inc.. [1]
El Primer Circuito Nacional de Expositores fue fundado en 1917 mediante la fusión de 26 de las cadenas de cines de estreno más importantes de Estados Unidos. Con el tiempo controló más de 600 salas de cine, más de 200 de ellas de estreno (a diferencia de las menos lucrativas salas de segunda edición o de barrio a las que se trasladaban las películas cuando menguaban sus ingresos iniciales de taquilla).
First National fue una creación de Thomas L. Tally , que estaba reaccionando a la abrumadora influencia de Paramount Pictures , que dominaba el mercado. En 1912, pensó que un conglomerado de salas de todo el país podría comprar o producir y distribuir sus propias películas. En 1917, Tally y JD Williams formaron el Primer Circuito Nacional de Expositores. [2]
La primera película estrenada a través de First National fue la película británica de 1916 La madre de Dartmoor . [ cita necesaria ] Entre 1917 y 1918, la compañía firmó contratos con Mary Pickford y Charlie Chaplin , los primeros acuerdos millonarios en la historia del cine. [3]
El contrato de Chaplin le permitía producir sus películas sin un calendario de estreno establecido. Sin embargo, la producción del largometraje The Kid duró tanto que la empresa empezó a quejarse.
Para abordar sus inquietudes, Chaplin invitó a los expositores al estudio, y quedaron tan impresionados por el proyecto y encantados con los actores, especialmente su coprotagonista Jackie Coogan , que aceptaron tener paciencia. Esa paciencia finalmente fue recompensada cuando The Kid se convirtió en un gran éxito de crítica y taquilla. [4]
A la distribución de películas de productores independientes por parte de First National se le atribuye el lanzamiento de carreras, incluida la de Louis B. Mayer . [5]
El Primer Circuito Nacional de Expositores se reincorporó en 1919 como Associated First National Pictures, Inc., y su subsidiaria, Associated First National Theatres, Inc., con 5.000 propietarios de teatros independientes como miembros. [6] [7]
Associated First National Pictures pasó de distribuir películas a producirlas en 1924 y cambió su nombre corporativo a First National Pictures, Inc. [8] Construyó su estudio de 62 acres (25 ha) en Burbank en 1926. [ 9 ] Los propietarios de salas cinematográficas de Estados Unidos y la Asociación de Productores Independientes declararon la guerra en 1925 a lo que denominaron un enemigo común: el "film trust " de Metro-Goldwyn-Mayer , Paramount y First National, que, según afirmaban, dominaba la industria no sólo produciendo y distribuyendo películas, pero también realizando exposiciones. [10]
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El éxito financiero de The Jazz Singer y The Singing Fool permitió a Warner Bros. comprar una participación mayoritaria en First National en septiembre de 1928. Warner Bros. poseía 42.000 acciones ordinarias de las 72.000 acciones en circulación, mientras que Fox Pictures poseía 21.000 acciones; Se cotizaron 12.000 acciones. [11] Warner Bros. adquirió acceso a la cadena de cines afiliada a First National, mientras que First National adquirió acceso a equipos de sonido Vitaphone . Warner Bros. y First National continuaron operando como entidades separadas. [ cita necesaria ]
El 4 de noviembre de 1929, Fox vendió su participación en First National a Warner Bros. por 10 millones de dólares. [12] [13] : 66 El estudio First National en Burbank se convirtió en el hogar oficial de Warner Bros.–First National Pictures. A partir de entonces, First National Pictures se convirtió en un nombre comercial para la distribución de un segmento designado del producto Warner Bros. 45 de los 86 largometrajes de Warner Bros. estrenados en 1929 fueron calificados como First National Pictures. [13] : 66 La mitad de los 60 largometrajes que Warner Bros. anunció para su estreno en 1933-1934 iban a ser First National Pictures. [14]
Aunque ambos estudios produjeron películas de presupuesto "A" y "B" , generalmente las producciones de prestigio, los dramas de época y los musicales fueron realizados por Warner Bros., mientras que First National se especializó en comedias, dramas e historias de crímenes modernos. Los temas breves fueron realizados por otra empresa afiliada, The Vitaphone Corporation (que tomó su nombre del proceso de sonido).
En julio de 1936, los accionistas de First National Pictures, Inc. (principalmente Warner Bros.) votaron a favor de disolver la corporación y distribuir sus activos entre los accionistas de acuerdo con una nueva ley fiscal que preveía consolidaciones libres de impuestos entre corporaciones. [15] Aunque el estreno de 1939, Confesiones de un espía nazi , se estrenó como primera película nacional.
De 1929 a 1958, la mayoría de las películas y carteles promocionales de Warner Bros. llevaban la marca registrada y los créditos de derechos de autor "A Warner Bros. – First National Picture" en sus secuencias de apertura y cierre. [dieciséis]
