Warner Bros. Entertainment Inc. (comúnmente conocido como Warner Bros. , [a] o abreviado como WB , o WBEI ) es un estudio de cine y entretenimiento estadounidense con sede en el complejo Warner Bros. Studios en Burbank, California , y una subsidiaria de Warner. Descubrimiento de hermanos (WBD). Fundada en 1923 por cuatro hermanos, Harry , Albert , Sam y Jack Warner , la compañía se estableció como líder en la industria cinematográfica estadounidense antes de diversificarse hacia la animación , la televisión y los videojuegos , y es una de las "cinco grandes" principales . Estudios de cine estadounidenses , además de miembro de la Motion Picture Association (MPA).
La compañía es conocida por su división de estudios cinematográficos, Warner Bros. Motion Picture Group , que incluye Warner Bros. Pictures , New Line Cinema , Warner Bros. Pictures Animation , Castle Rock Entertainment , DC Studios y Warner Bros. Television Studios . Bugs Bunny , personaje creado para la serie Looney Tunes , es la mascota oficial de la compañía.
El nombre de la empresa se originó a partir de los hermanos fundadores Warner (nacidos Wonsal, Woron y Wonskolaser [9] [10] [11] antes de la anglicización): [12] [13] Harry , Albert , Sam y Jack Warner. Harry, Albert y Sam emigraron cuando eran niños con su madre judía polaca [14] [15] [16] [17] a los Estados Unidos desde Krasnosielc , Polonia (entonces parte del Congreso de Polonia dentro del Imperio Ruso ), en octubre de 1889. , un año después de que su padre emigrara a Estados Unidos y se estableciera en Baltimore , Maryland . Como en muchas otras familias inmigrantes, los hijos mayores de Wonsal adquirieron gradualmente versiones inglesas de sus nombres que sonaban yiddish : Szmuel Wonsal se convirtió en Samuel Warner (apodado "Sam"), Hirsz Wonsal se convirtió en Harry Warner y Aaron Wonsal (aunque nació con un nombre de pila). común en las Américas) se convirtió en Albert Warner. [18] Jack, el hermano menor, nació en London, Ontario , durante la residencia de dos años de la familia en Canadá.
Los tres hermanos mayores se iniciaron en el negocio de las salas de cine , habiendo adquirido un proyector de películas con el que proyectaban películas en las localidades mineras de Pensilvania y Ohio . Al principio, [19] Sam y Albert Warner invirtieron 150 dólares para presentar La vida de un bombero americano y El gran robo del tren . Abrieron su primer teatro, el Cascade , en New Castle, Pensilvania , en 1903. Cuando el edificio original estuvo en peligro de ser demolido, la moderna Warner Bros. llamó a los propietarios actuales del edificio y dispuso salvarlo. Los propietarios notaron que personas de todo el país les habían pedido que lo protegieran por su importancia histórica. [20]
En 1904, los Warner fundaron Duquesne Amusement & Supply Company, con sede en Pittsburgh , [21] [22] para distribuir películas. En 1912, Harry Warner contrató a un auditor llamado Paul Ashley Chase . En la época de la Primera Guerra Mundial , habían comenzado a producir películas; A principios de la década de 1920 adquirieron sus primeros estudios en Sunset Boulevard en Hollywood. Sam y Jack produjeron las películas, mientras que Harry y Albert, junto con su auditor y ahora contralor Chase, se encargaron de las finanzas y la distribución en la ciudad de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial se estrenó su primera película distribuida a nivel nacional, Mis cuatro años en Alemania , basada en un libro popular del ex embajador James W. Gerard . El 4 de abril de 1923, con la ayuda del dinero prestado a Harry por su banquero Motley Flint, [23] se incorporaron formalmente como Warner Bros. Pictures, Incorporated . (Aún en la década de 1960, Warner Bros. reclamó 1905 como fecha de fundación) .
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El primer acuerdo importante fue la adquisición de los derechos de la obra de Broadway de 1919 de Avery Hopwood , The Gold Diggers , del empresario teatral David Belasco . Sin embargo, Rin Tin Tin , [25] un perro traído de Francia después de la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense, estableció su reputación. [26] La tercera película de Rin Tin Tin fue la película Where the North Begins , que tuvo tanto éxito que Jack contrató al perro para protagonizar más películas por 1.000 dólares a la semana. [25] Rin Tin Tin se convirtió en la principal estrella del estudio. [25] Jack lo apodó "El levantador de hipotecas" [25] y el éxito impulsó la carrera de Darryl F. Zanuck . [27] Zanuck finalmente se convirtió en un productor importante [28] y entre 1928 y 1933 se desempeñó como mano derecha y productor ejecutivo de Jack , con responsabilidades que incluían la producción cinematográfica del día a día. [29] Más éxito se produjo después de que Ernst Lubitsch fuera contratado como director principal; [27] Harry Rapf dejó el estudio para unirse a Metro-Goldwyn-Mayer . [30] La película de Lubitsch The Marriage Circle fue la película más exitosa del estudio en 1924 y estuvo en la lista de las mejores del New York Times de ese año. [27]
A pesar del éxito de Rin Tin Tin y Lubitsch, Warner siguió siendo un estudio menor. [31] Sam y Jack decidieron ofrecerle al actor de Broadway John Barrymore el papel principal en Beau Brummel . [31] La película tuvo tanto éxito que Harry firmó con Barrymore un contrato a largo plazo; [32] al igual que The Marriage Circle , Beau Brummel fue nombrada una de las diez mejores películas del año por el Times . [32] A finales de 1924, Warner Bros. era posiblemente el estudio independiente más exitoso de Hollywood , [32] donde competía con los estudios "The Big Three" ( First National , Paramount Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)). . [33] Como resultado, Harry Warner, mientras hablaba en una convención de 1.500 expositores independientes en Milwaukee, Wisconsin, pudo convencer a los realizadores de gastar 500.000 dólares en publicidad en los periódicos, [34] y Harry vio esto como una oportunidad para establecer salas de cine. en lugares como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. [34]
A medida que el estudio prosperó, obtuvo el respaldo de Wall Street y, en 1924, Goldman Sachs consiguió un préstamo importante. Con este nuevo dinero, los Warner compraron la pionera Vitagraph Company , que tenía un sistema de distribución a nivel nacional. [34] En 1925, Warner también experimentó en la radio, estableciendo una exitosa estación de radio, KFWB , en Los Ángeles. [35]
Warner Bros. fue pionero en películas con sonido sincronizado (entonces conocidas como "películas sonoras" o "sonoros"). En 1925, a instancias de Sam, Warner acordó agregar esta característica a sus producciones. [36] En febrero de 1926, el estudio informó una pérdida neta de 333.413 dólares. [37]
Después de un largo período negando la solicitud de sonido de Sam, Harry aceptó cambiar, siempre y cuando el uso del sonido sincronizado por parte del estudio fuera solo para fines de música de fondo. [36] Los Warner firmaron un contrato con la empresa de ingeniería de sonido Western Electric y fundaron Vitaphone . [38] En 1926, Vitaphone comenzó a hacer películas con música y pistas de efectos, en particular, en la película Don Juan , protagonizada por John Barrymore . La película era muda, pero al principio presentaba una gran cantidad de cortos de Vitaphone. Para promocionar el lanzamiento de Don Juan , Harry adquirió el gran Piccadilly Theatre en Manhattan , Nueva York , y lo rebautizó como Warner's Theatre. [39]
Don Juan se estrenó en el Warners' Theatre de Nueva York el 6 de agosto de 1926. [39] A lo largo de la historia temprana de la distribución cinematográfica, los propietarios de los cines contrataban orquestas para asistir a las proyecciones de películas, donde proporcionaban bandas sonoras . A través de Vitaphone, Warner Bros. produjo ocho cortometrajes (que se proyectaron al comienzo de cada proyección de Don Juan en todo el país) en 1926. Muchas productoras cinematográficas cuestionaron la necesidad. [40] Don Juan no recuperó su costo de producción [41] y Lubitsch se fue a MGM. [31] En abril de 1927, los cinco grandes estudios (First National, Paramount, MGM, Universal Pictures y Producers Distributing) habían arruinado a Warner, [42] y Western Electric renovó el contrato de Vitaphone de Warner con términos que permitían a otras compañías cinematográficas probar el sonido. . [42]
A raíz de sus problemas económicos, Warner Bros. dio el siguiente paso y estrenó The Jazz Singer protagonizada por Al Jolson . Esta película, que incluye poco diálogo sonoro, pero sí segmentos sonoros del canto de Jolson, fue una sensación. Marcó el comienzo de la era de las "películas sonoras" y el ocaso de la era del cine mudo . Sin embargo, Sam murió la noche anterior a la inauguración, lo que impidió que los hermanos asistieran al estreno. Jack se convirtió en el único jefe de producción. [43] La muerte de Sam también tuvo un gran efecto en el estado emocional de Jack, [44] ya que Sam era posiblemente la inspiración y el hermano favorito de Jack. [45] En los años siguientes, Jack mantuvo el estudio bajo estricto control. [44] El despido de empleados era común. [46] Entre los que Jack despidió se encontraban Rin Tin Tin (en 1929) y Douglas Fairbanks Jr. (en 1933), este último fue la principal estrella de First National desde que los hermanos adquirieron el estudio en 1928. [46]
Gracias al éxito de The Jazz Singer , el estudio tenía mucho dinero en efectivo. La siguiente película de Jolson para la empresa, The Singing Fool, también fue un éxito. [47] Con el éxito de estos primeros cines sonoros ( The Jazz Singer , Lights of New York , The Singing Fool y The Terror ), Warner Bros. se convirtió en un estudio de primer nivel y los hermanos pudieron abandonar la sección Poverty Row de Hollywood y adquirir un estudio mucho más grande en Burbank . [48] Se expandieron adquiriendo Stanley Corporation, una importante cadena de cines. [49] Esto les dio una participación en su rival First National Pictures , de la cual Stanley poseía un tercio. [50] En una guerra de ofertas con William Fox , Warner Bros. compró más acciones de First National el 13 de septiembre de 1928; [51] Jack también nombró a Zanuck como gerente de First National Pictures. [51]
En 1928, Warner Bros. estrenó Luces de Nueva York , el primer largometraje totalmente hablado. Debido a su éxito, la industria cinematográfica se pasó por completo al sonido casi de la noche a la mañana. A finales de 1929, todos los grandes estudios hacían exclusivamente películas sonoras. En 1929, First National Pictures estrenó su primera película con Warner Bros., El Arca de Noé . [52] A pesar de su costoso presupuesto, el Arca de Noé fue rentable. [53] En 1929, Warner Bros. lanzó ¡Continúe con el espectáculo! , la primera función totalmente hablada a todo color. A esta le siguió Gold Diggers of Broadway , que se exhibiría en los cines hasta 1939. El éxito de estas películas provocó una revolución de color. Las películas en color de Warner Bros. de 1929 a 1931 incluyeron The Show of Shows (1929), Sally (1929), Bright Lights (1930), Golden Dawn (1930), Hold Everything (1930), Song of the Flame (1930), Song. del Oeste (1930), La vida de la fiesta (1930), Sweet Kitty Bellairs (1930), Bajo una luna de Texas (1930), La novia del regimiento (1930), Noches vienesas (1931), Mujer hambrienta (1931) , Bésame otra vez (1931), 50 millones de franceses (1931) y Desfile de Manhattan (1932). Además de estos, se lanzaron decenas de funciones con secuencias en Technicolor , así como numerosos temas cortos de Technicolor Specials . La mayoría de estas películas en color eran musicales.
En 1929, Warner Bros. compró la cadena de teatros Skouras Brothers Enterprises, con sede en St. Louis . Tras esta adquisición, Spyros Skouras , el motor de la cadena, se convirtió en director general del circuito de teatros de Warner Brothers en América. Trabajó exitosamente en ese puesto durante dos años y convirtió sus pérdidas en ganancias. Harry produjo una adaptación de un musical de Cole Porter titulado Fifty Million Frenchmen . [54] A través de First National, las ganancias del estudio aumentaron sustancialmente. [55] Después del éxito de la primera película nacional del estudio de 1929, Noah's Ark , Harry acordó nombrar a Michael Curtiz como director importante en el estudio de Burbank. [56] Mort Blumenstock, un guionista de First National, se convirtió en un escritor destacado en la sede de los hermanos en Nueva York. [57] En el tercer trimestre, Warner Bros. obtuvo el control total de First National, cuando Harry compró el tercio restante de las acciones de la compañía a Fox. [51] El Departamento de Justicia acordó permitir la compra si First National se mantenía como una empresa separada. [58] Cuando llegó la Gran Depresión , Warner solicitó y obtuvo permiso para fusionar los dos estudios. Poco después, Warner Bros. se mudó al lote de First National en Burbank. Aunque las empresas se fusionaron, el Departamento de Justicia exigió a Warner que lanzara algunas películas cada año bajo el nombre de First National hasta 1938. Durante treinta años, ciertas producciones de Warner fueron identificadas (principalmente a efectos fiscales) como 'A Warner Bros.–First National Picture'. .'
A finales de 1929, Jack Warner contrató a George Arliss para protagonizar Disraeli , [59] que fue un éxito. [59] Arliss ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor y protagonizó nueve películas más para el estudio. [59] En 1930, Harry adquirió más teatros en Atlantic City , a pesar del comienzo de la Gran Depresión. [60] En julio de 1930, el banquero del estudio, Motley Flint, fue asesinado por un inversor descontento de otra empresa. [61]
Harry adquirió una serie de editores de música (incluidos M. Witmark & Sons , Remick Music Corp. y TB Harms, Inc. ) para formar Warner Bros. Music. En abril de 1930, Warner Bros. adquirió Brunswick Records . Harry obtuvo empresas de radio, patentes de sonido extranjeras y una empresa de litografía . [51] Después de establecer Warner Bros. Music, Harry nombró a su hijo, Lewis, para administrar la empresa. [62]
En 1931, el estudio comenzó a sentir los efectos de la Gran Depresión, perdiendo supuestamente 8 millones de dólares y 14 millones de dólares adicionales al año siguiente. [63] En 1931, el director musical de Warner Bros., Lewis Warner, murió a causa de una muela del juicio infectada . [61] Por esa época, Zanuck contrató al guionista Wilson Mizner , [64] quien tenía poco respeto por la autoridad y encontraba difícil trabajar con Jack, [64] pero se convirtió en una ventaja. [64] A medida que pasó el tiempo, Warner se volvió más tolerante con Mizner y ayudó a invertir en el restaurante Brown Derby de Mizner . [64] Mizner murió de un ataque al corazón el 3 de abril de 1933. [65]
En 1932, la popularidad de los musicales estaba perdiendo popularidad y el estudio se vio obligado a eliminar números musicales de muchas producciones y publicitarlos como comedias directas. El público había empezado a asociar los musicales con el color, y así los estudios empezaron a abandonar su uso. [ cita necesaria ] Warner Bros. tenía un contrato con Technicolor para producir dos películas más en ese proceso. Como resultado, el estudio produjo y estrenó las primeras películas de terror en color: Doctor X (1932) y El misterio del Museo de Cera (1933). A finales de 1931, Harry Warner alquiló los estudios Teddington en Londres, Inglaterra. [66] El estudio se centró en hacer " rápidos de cuota " para el mercado interno británico [67] e Irving Asher fue nombrado productor principal del estudio. [67] En 1934, Harry compró oficialmente los estudios Teddington. [66]
En febrero de 1933, Warner Bros. produjo 42nd Street , un musical de gran éxito bajo la dirección de Lloyd Bacon. Warner asignó a Bacon "producciones más caras, incluidas Footlight Parade , Wonder Bar , Broadway Gondolier " (que también protagonizó) y Gold Diggers [68] [69] que salvaron a la empresa de la quiebra. [70] A raíz del éxito de 42nd Street , el estudio produjo musicales rentables. [71] Estos fueron protagonizados por Ruby Keeler y Dick Powell y fueron dirigidos en su mayoría por Busby Berkeley . [72] En 1935, el resurgimiento se vio afectado por el arresto de Berkeley por matar a tres personas mientras conducía ebrio. [73] A finales de año, la gente volvió a cansarse de los musicales de Warner Bros., [71] y el estudio, después de las enormes ganancias obtenidas con la película Captain Blood de 1935 , cambió su enfoque hacia los espadachines de Errol Flynn . [74]
Con el colapso del mercado de los musicales, Warner Bros., bajo la dirección de Zanuck, recurrió a historias más realistas socialmente. Debido a sus numerosas películas sobre gánsteres, [75] Warner Bros. pronto se hizo conocido como un "estudio de gánsteres". [76] La primera película de gánsteres del estudio, Little Caesar , fue un gran éxito de taquilla [77] y Edward G. Robinson protagonizó muchas de las películas de gánsteres posteriores de Warner. [78] El siguiente esfuerzo del estudio, The Public Enemy , [79] convirtió a James Cagney posiblemente en la nueva estrella principal del estudio, [80] y Warner Bros. hizo más películas de gánsteres. [79]
"Película por película, Warner fue la fuente de entretenimiento más confiable durante los años treinta y cuarenta, aunque claramente era la más consciente del presupuesto de todas".
— Historiador de cine Andrew Sarris en "Todavía no has oído nada": La historia y la memoria del cine parlante estadounidense, 1927-1949 . [81]
Otra película de gánsteres que produjo el estudio fue la aclamada por la crítica Soy un fugitivo de una pandilla en cadena , basada en una historia real y protagonizada por Paul Muni , [82] uniéndose a Cagney y Robinson como una de las principales estrellas de gánsteres del estudio [83] después de aparecer en la exitosa película, [79] que convenció al público a cuestionar el sistema legal estadounidense. [84] En enero de 1933, el protagonista de la película, Robert Elliot Burns, todavía encarcelado en Nueva Jersey, y otros prisioneros de bandas encadenadas en todo el país apelaron y fueron liberados. [85] En enero de 1933, el director de pandillas de Georgia, J. Harold Hardy, quien también se convirtió en un personaje de la película, demandó al estudio por mostrar "ataques viciosos, falsos y falsos" contra él en la película. [86] Después de aparecer en la película de Warner El hombre que interpretó a Dios , Bette Davis se convirtió en una estrella importante. [87]
En 1933, el alivio para el estudio llegó después de que Franklin D. Roosevelt asumiera la presidencia y comenzara el New Deal . [88] Este repunte económico permitió a Warner Bros. volver a ser rentable. [88] El mismo año, Zanuck renunció. La relación de Harry Warner con Zanuck se había vuelto tensa después de que Harry se opusiera firmemente a permitir que la película Baby Face de Zanuck saliera de los límites del Código Hays . [89] El estudio redujo su salario como resultado de las pérdidas de la Gran Depresión, [90] y Harry se negó a restaurarlo a medida que la empresa se recuperaba. [91] Zanuck [92] fundó su propia empresa. Posteriormente, Harry aumentó los salarios de los empleados del estudio. [91]
En 1933, Warner pudo vincularse con Cosmopolitan Films del magnate de los periódicos William Randolph Hearst . [93] Hearst había trabajado anteriormente con MGM, [94] pero terminó la asociación después de una disputa con el productor principal Irving Thalberg sobre el tratamiento de la antigua amante de Hearst, la actriz Marion Davies , que estaba luchando por el éxito de taquilla. [95] A través de su asociación con Hearst, Warner firmó con Davies un contrato de estudio. [93] La compañía de Hearst y las películas de Davies, sin embargo, no aumentaron las ganancias del estudio. [94]
En 1934, el estudio perdió más de 2,5 millones de dólares, [96] de los cuales 500.000 dólares fueron el resultado de un incendio en 1934 en el estudio de Burbank, que destruyó 20 años de las primeras películas de Vitagraph, Warner Bros. y First National. [96] Al año siguiente, la adaptación cinematográfica de Hearst de El sueño de una noche de verano (1935) de William Shakespeare fracasó en taquilla y la pérdida neta del estudio aumentó. [97] Durante este tiempo, Harry y otras seis figuras de los estudios cinematográficos fueron acusados de conspiración para violar la Ley Sherman Antimonopolio , [96] mediante un intento de obtener un monopolio sobre las salas de cine de St Louis. [98] En 1935, Harry fue juzgado; [96] después de un juicio nulo, Harry vendió las salas de cine de la compañía y el caso nunca se reabrió. [96] En 1935 el estudio también obtuvo una ganancia neta de 674.158,00 dólares. [96]
En 1936, los contratos de las estrellas musicales y del cine mudo no fueron renovados, sino que fueron reemplazados por tipos duros y de clase trabajadora que encajaban mejor en estas imágenes. Como resultado, Dorothy Mackaill , Dolores del Río , Bebe Daniels , Frank Fay , Winnie Lightner , Bernice Claire , Alexander Gray, Alice White y Jack Mulhall que habían caracterizado la actitud urbana, moderna y sofisticada de los años 1920 dieron paso a James Cagney , Joan Blondell , Edward G. Robinson , Warren William y Barbara Stanwyck , que serían más aceptables para el hombre común. El estudio fue uno de los productores más prolíficos de películas Pre-Code y tuvo muchos problemas con los censores una vez que comenzaron a tomar medidas drásticas contra lo que consideraban indecente (alrededor de 1934). [99] Como resultado, Warner Bros. recurrió a imágenes históricas de alrededor de 1935 para evitar enfrentamientos con la oficina de Breen. En 1936, tras el éxito de El bosque petrificado , Jack firmó con Humphrey Bogart un contrato de estudio. [100] Warner, sin embargo, no pensó que Bogart fuera material estrella, [101] y eligió a Bogart para papeles poco frecuentes como villano junto a James Cagney o Edward Robinson durante los siguientes cinco años. [100]
Después de que Hal B. Wallis sucediera a Zanuck en 1933, [102] y el Código Hays comenzara a aplicarse en 1935, el estudio se vio obligado a abandonar este enfoque realista para producir imágenes más moralistas e idealizadas. Los dramas históricos, los melodramas (o "cuadros de mujeres"), los espadachines y las adaptaciones de best-sellers del estudio, con estrellas como Bette Davis , Olivia de Havilland , Paul Muni y Errol Flynn , evitaron la censura. En 1936, Bette Davis, ahora posiblemente la principal estrella del estudio, [103] no estaba contenta con sus papeles. Viajó a Inglaterra e intentó rescindir su contrato. [103] Davis perdió la demanda y regresó a Estados Unidos. [104] Aunque muchos de los empleados del estudio tuvieron problemas con Jack Warner, consideraban que Albert y Harry eran justos. [105]
En la década de 1930 desaparecieron muchos actores y actrices que habían caracterizado la era realista anterior al Código, pero que no estaban adaptados a la nueva tendencia hacia imágenes morales e idealizadas. Warner Bros. siguió siendo uno de los principales estudios de Hollywood , pero esto cambió después de 1935 cuando otros estudios, en particular MGM, eclipsaron rápidamente el prestigio y el glamour que anteriormente caracterizaban a Warner Bros. Sin embargo, a finales de la década de 1930, Bette Davis se convirtió en la principal atracción del estudio y fue Incluso apodado como "El quinto hermano Warner". [ cita necesaria ]
En 1935, Cagney demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato. [106] Cagney afirmó que Warner lo había obligado a protagonizar más películas de las que requería su contrato. [106] Cagney finalmente abandonó su demanda después de un acuerdo en efectivo. [107] Sin embargo, Cagney dejó el estudio para establecer una compañía cinematográfica independiente con su hermano Bill. [108] Los Cagney estrenaron sus películas a través de Grand National Films ; sin embargo, no pudieron conseguir una buena financiación [108] y se quedaron sin dinero después de su tercera película. [108] Cagney luego acordó regresar a Warner Bros., después de que Jack aceptara un contrato que garantizaba que Cagney sería tratado según sus propios términos. [108] Después del éxito de Yankee Doodle Dandy en taquilla, Cagney volvió a cuestionar si el estudio cumpliría con su demanda salarial [109] y nuevamente renunció para formar su propia compañía de producción y distribución cinematográfica con Bill. [109]
Otro empleado con el que Warner tuvo problemas fue el productor del estudio Bryan Foy . [110] En 1936, Wallis contrató a Foy como productor para las películas B de bajo presupuesto del estudio , lo que le llevó a su apodo de "el guardián de las B". [105] Foy pudo obtener posiblemente más ganancias que cualquier otro productor de películas B en ese momento. [105] Sin embargo, durante el tiempo que Foy estuvo en el estudio, Warner lo despidió siete veces diferentes. [110]
Durante 1936, La historia de Louis Pasteur resultó ser un éxito de taquilla [111] y la estrella Paul Muni ganó el Oscar al Mejor Actor en marzo de 1937. [111] La película del estudio de 1937, La vida de Emile Zola, le dio al estudio la primera de sus siete. Premios Oscar a la mejor película . [111]
En 1937, el estudio contrató al locutor de radio del Medio Oeste Ronald Reagan , quien eventualmente se convertiría en presidente de los Estados Unidos . Aunque Reagan fue inicialmente un actor de cine B, Warner Bros. quedó impresionado por su actuación en la escena final de Knute Rockne, All American , y acordó emparejarlo con Flynn en Santa Fe Trail (1940). Luego, Reagan regresó al cine B. [112] Después de su actuación en Kings Row de 1942 del estudio , Warner decidió convertir a Reagan en una estrella importante y le firmó un nuevo contrato, triplicando su salario. [113]
En 1936, Doris, la hija de Harry, leyó una copia de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell y estaba interesada en hacer una adaptación cinematográfica. [114] Doris le ofreció a Mitchell 50.000 dólares por los derechos de pantalla. Jack vetó el trato, al darse cuenta de que sería una producción costosa. [114]
La estrella de Major Paramount , George Raft, también resultó ser un problema para Jack. [115] Warner lo había contratado en 1939, y finalmente trajo al tercer actor de gángsters importante de la década de 1930 al redil de Warner, sabiendo que podía llevar a cabo cualquier película de gángsters cuando Robinson o Cagney estaban suspendidos. [115] Raft tuvo dificultades para trabajar con Bogart y se negó a coprotagonizar con él. [116] Finalmente, Warner acordó liberar a Raft de su contrato en 1943. [117] Después de que Raft rechazó el papel, el estudio le dio a Bogart el papel de "Mad Dog" Roy Earle en la película de 1941 High Sierra , [117] lo que ayudó a establecerlo como una estrella superior. [118] Después de High Sierra y después de que Raft una vez más rechazara el papel, a Bogart se le asignó el papel principal en la exitosa nueva versión de John Huston de 1941 de la película anterior a Code de 1931 del estudio, The Maltese Falcon , [119] basada en el Novela de Dashiell Hammett .
La unidad de dibujos animados de Warner tenía sus raíces en el estudio independiente Harman and Ising . De 1930 a 1933, los ex alumnos de Walt Disney Studios, Hugh Harman y Rudolf Ising, produjeron dibujos animados musicales para Leon Schlesinger , quien los vendió a Warner. Harman e Ising presentaron a su personaje Bosko en la primera caricatura de Looney Tunes , Sinkin' in the Bathtub , y crearon una serie hermana, Merrie Melodies , en 1931. [120]
Harman e Ising se separaron de Schlesinger en 1933 debido a una disputa contractual y se llevaron a Bosko a la MGM. Como resultado, Schlesinger fundó su propio estudio, Leon Schlesinger Productions , que continuó con Merrie Melodies mientras iniciaba la producción de Looney Tunes protagonizada por Buddy , un clon de Bosko. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo equipo de producción de Schlesinger, que incluía a los directores Friz Freleng (comenzó en 1934), Tex Avery (comenzó en 1935), Frank Tashlin (comenzó en 1936), Bob Clampett (comenzó en 1937), Chuck Jones (iniciada en 1938) y Robert McKimson (iniciada en 1946). El personal de Schlesinger desarrolló un estilo irreverente y de ritmo rápido que hizo que sus dibujos animados fueran mundialmente populares.
En 1935, Avery dirigió los dibujos animados de Porky Pig que convirtieron al personaje en la primera estrella animada del estudio. [121] Además de Porky, el Pato Lucas (que debutó en Porky's Duck Hunt de 1937 ), Elmer Fudd ( Elmer's Candid Camera , 1940), Bugs Bunny ( A Wild Hare , 1940) y Tweety ( A Tale of Two Kitties , 1942). ) alcanzaría el poder de las estrellas. [122] En 1942, el estudio Schlesinger había superado a Walt Disney Studios como el productor de cortometrajes animados de mayor éxito. [123]
Warner Bros. compró la unidad de dibujos animados de Schlesinger en 1944 y la rebautizó como Warner Bros. Cartoons . Sin embargo, la alta dirección trató a la unidad con indiferencia, comenzando con la instalación como productor senior de Edward Selzer , a quien el equipo creativo consideraba un incompetente entrometido. Jack Warner tenía poca consideración por el producto de cortometrajes de la compañía y supuestamente ignoraba tanto la división de animación del estudio que estaba convencido erróneamente de que la unidad producía dibujos animados de Mickey Mouse , el personaje emblemático de Walt Disney Productions . [124] Vendió la biblioteca de la unidad anterior a agosto de 1948 por 3.000 dólares cada una, lo que resultó ser una transacción miope a la luz de su valor final. [124]
Warner Bros. Cartoons continuó, con interrupciones intermitentes, hasta 1969, cuando se disolvió cuando la empresa matriz dejó de realizar cortometrajes por completo. Personajes como Bugs Bunny, el Pato Lucas, Piolín , Sylvester y Porky Pig se convirtieron en elementos centrales de la imagen de la empresa en las décadas siguientes. Bugs, en particular, sigue siendo una mascota de Warner Bros., sus diversas divisiones y Six Flags (que alguna vez fue propiedad de Time Warner ). El éxito de la película recopilatoria The Bugs Bunny/Road Runner Movie en 1979, que presentaba la película archivada de estos personajes, llevó a Warner Bros. a organizar Warner Bros. Animation como una nueva división de producción para reiniciar la producción de material original.
Según la autobiografía de Warner, antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Philip Kauffman, jefe de ventas alemán de Warner Bros., fue asesinado por los nazis en Berlín en 1936. [125] [126] [127] Harry produjo el exitoso film antialemán película La vida de Emile Zola (1937). [128] Después de eso, Harry supervisó la producción de más películas antialemanas, incluidas Confesiones de un espía nazi (1939), [129] The Sea Hawk (1940), que convirtió al rey Felipe II en un equivalente de Hitler , [130] Sargento York , [131] y Ahora estás en el ejército (1941). [131] Harry decidió entonces centrarse en producir películas de guerra. [132] Warner redujo su producción cinematográfica a la mitad durante la guerra, eliminando su unidad B Pictures en 1941. Bryan Foy se unió a Twentieth Century Fox. [133]
Durante la época de la guerra, el estudio realizó Casablanca ; Ahora, Voyager ; Yankee Doodle Dandy (todo 1942); Éste es el ejército y Misión a Moscú (ambas de 1943). [134] La última de estas películas se volvió controvertida unos años después. En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), el público compró 15,6 millones de dólares en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos. A mediados de 1943, sin embargo, el público se había cansado de las películas de guerra, pero Warner continuó produciéndolas y perdió dinero. En honor a las contribuciones del estudio a la causa, la Marina nombró un barco Liberty en honor al padre de los hermanos, Benjamin Warner. Harry bautizó el barco. Cuando terminó la guerra, se compraron 20 millones de dólares en bonos de guerra a través del estudio, la Cruz Roja recolectó 5200 pintas de plasma sanguíneo de los empleados del estudio [134] y 763 de los empleados del estudio sirvieron en las fuerzas armadas, incluido el hijo de Harry Warner. su cuñado Milton Sperling y el hijo de Jack, Jack Warner Jr. [132] Tras una disputa sobre la propiedad del Oscar a la Mejor Película de Casablanca , Wallis renunció. Después de que Casablanca convirtiera a Bogart en una estrella importante, la relación de Bogart con Jack se deterioró. [109]
En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner prestaba frecuentemente a otros estudios) demandó a Warner por incumplimiento de contrato. [135] De Havilland se había negado a interpretar a la famosa abolicionista Elizabeth Blackwell en una próxima película para Columbia Pictures . [135] Warner respondió enviando 150 telegramas a diferentes productoras cinematográficas, advirtiéndoles que no la contrataran para ningún papel. [135] Posteriormente, de Havilland descubrió que los contratos de trabajo en California sólo podían durar siete años ; de Havilland había estado bajo contrato con el estudio desde 1935. [136] El tribunal falló a favor de de Havilland y ella dejó el estudio a favor de RKO Radio Pictures y, finalmente, Paramount. [135] Gracias a la victoria de De Havilland, muchos de los actores de toda la vida del estudio quedaron libres de sus contratos y Harry decidió rescindir la política de suspensión del estudio. [135] [137]
El mismo año, Jack contrató a la recién estrenada actriz de MGM Joan Crawford , una ex estrella importante cuya carrera se estaba desvaneciendo. [138] El primer papel de Crawford en el estudio fue Hollywood Canteen de 1944 . [139] Su primer papel protagónico en el estudio, en el papel principal como Mildred Pierce (1945), revivió su carrera [139] y le valió un Oscar a la Mejor Actriz. [140]
En los años de la posguerra, Warner Bros. prosperó enormemente y continuó creando nuevas estrellas, incluidas Lauren Bacall y Doris Day . [141] En 1946, la nómina de la empresa alcanzó los 600.000 dólares semanales [141] y el beneficio neto superó los 19,4 millones de dólares (equivalente a 291,1 millones de dólares en 2022). Jack Warner siguió negándose a cumplir con las demandas salariales del Screen Actors Guild . [142] En septiembre de 1946, los empleados participaron en una huelga de un mes. [142] En represalia, Warner, durante su testimonio ante el Congreso en 1947 sobre la Misión a Moscú , acusó a varios empleados de tener vínculos con los comunistas. [143] A finales de 1947, el estudio alcanzó un beneficio neto récord de 22 millones de dólares (equivalente a 288 millones de dólares en 2022). [144]
Warner adquirió Pathé News de RKO en 1947. El 5 de enero de 1948, Warner ofreció el primer noticiero en color , que cubría el Torneo de las Rosas y el Rose Bowl . En 1948, Bette Davis, todavía su mejor actriz y ahora hostil hacia Jack, fue un gran problema para Harry después de que ella y otros abandonaron el estudio después de completar la película Más allá del bosque . [145]
Warner fue parte en el caso antimonopolio Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. de la década de 1940. Esta acción, interpuesta por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio , alegaba que las cinco combinaciones integradas de cadenas de estudios y teatros restringían la competencia. La Corte Suprema conoció el caso en 1948 y falló a favor del gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro grandes estudios se vieron obligados a separar la producción de la exposición. En 1949, el beneficio neto del estudio fue de sólo 10 millones de dólares (equivalente a 122,99 millones de dólares en 2022). [144]
Warner Bros. tenía dos productoras semiindependientes que lanzaban películas a través del estudio. [ cita requerida ] Uno de ellos fue United States Pictures de Sperling . [146]
A principios de la década de 1950, surgió la amenaza de la televisión. En 1953, Jack decidió copiar [147] la exitosa película en 3D de United Artists, Bwana Devil , y lanzó sus propias películas en 3D, comenzando con House of Wax . [148] Sin embargo, las películas en 3D pronto perdieron su atractivo entre los cinéfilos. [149]
El 3D casi provocó la desaparición del estudio de dibujos animados Warner Bros. Habiendo completado una caricatura de Bugs Bunny en 3D, Lumber Jack-Rabbit , Jack Warner ordenó que se cerrara la unidad de animación, creyendo erróneamente que todas las caricaturas se producirían en el proceso 3D. Varios meses después, Warner cedió y reabrió el estudio de dibujos animados. Warner Bros. tenía suficiente acumulación de dibujos animados y un programa de reedición saludable para que no hubiera una interrupción notable en el calendario de lanzamientos.
En 1952, Warner Bros. hizo su primera película ( Carson City ) en "Warnercolor", el nombre del estudio para Eastmancolor .
Después de la caída de las películas en 3D, Harry Warner decidió utilizar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. [150] Una de las primeras películas CinemaScope del estudio, The High and the Mighty (propiedad de la compañía de John Wayne , Batjac Productions ), permitió al estudio obtener ganancias. [151]
A principios de 1953, las propiedades teatrales de Warner se escindieron como Stanley Warner Theatres; Las participaciones no teatrales de Stanley Warner se vendieron a Simon Fabian Enterprises, [152] y sus teatros se fusionaron con RKO Theatres para convertirse en RKO-Stanley Warner Theatres. [153]
En 1956, el estudio estaba perdiendo dinero, [154] disminuyendo con respecto a la ganancia neta de 1953 de 2,9 millones de dólares (equivalente a 31,7 millones de dólares en 2022) [155] y los dos años siguientes de entre 2 y 4 millones de dólares. [156] El 13 de febrero de 1956, Jack Warner vendió los derechos de todas las películas del estudio anteriores a 1950 a Associated Artists Productions (que se fusionó con United Artists Television en 1958 y posteriormente fue adquirida por Turner Broadcasting System a principios de 1986 como parte de una adquisición fallida de MGM/UA por parte de Ted Turner ). [157] [158] [159]
En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que pondrían Warner Bros. en el mercado. [160] Jack organizó en secreto un sindicato, encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko [154] , para comprar el 90% de las acciones. [154] Después de que los tres hermanos vendieron, Jack, a través de su acuerdo clandestino, se unió al sindicato de Semenenko [161] y recompró todas sus acciones. [161] Poco después de que se completara el trato en julio, [162] Jack, ahora el mayor accionista de la compañía, se nombró a sí mismo su nuevo presidente. [163] [162] Poco después de que se cerrara el trato, Jack anunció que la compañía y sus subsidiarias estarían "dirigidas más vigorosamente a la adquisición de las propiedades y talentos de la historia más importantes y a la producción de las mejores películas posibles". [164]
En 1949, cuando el éxito de la televisión amenazaba cada vez más a la industria cinematográfica, Harry Warner decidió enfatizar la producción televisiva. [147] Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no lo permitiría. [147] Después de un intento fallido de convencer a otros jefes de estudios de cine para que cambiaran, Harry abandonó sus esfuerzos televisivos. [148]
Jack tuvo problemas con la fallida película de Milton Berle Always Leave Them Laughing durante el pico de popularidad televisiva de Berle. Warner consideró que Berle no era lo suficientemente fuerte para llevar una película y que la gente no pagaría por ver al hombre que podían ver en televisión de forma gratuita. Sin embargo, Jack fue presionado para usar a Berle, quien reemplazó a Danny Kaye . [165] El comportamiento escandaloso de Berle en el set y el fracaso masivo de la película llevaron a Jack a prohibir los televisores en los sets de filmación y a mencionar la propia televisión en los guiones cinematográficos. En su autobiografía de 1991, Don't Shoot, It's Only Me , Bob Hope comentó que "cuando Warner filmaba una sala de estar después de eso, toda la familia simplemente se reunía alrededor de una chimenea". [166]
El 21 de marzo de 1955, el estudio finalmente pudo dedicarse a la televisión a través de la exitosa unidad Warner Bros. Television dirigida por William T. Orr , yerno de Jack Warner. Warner Bros. Television proporcionó a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents . El programa contó con presentaciones rotativas basadas en tres éxitos cinematográficos, Kings Row , Casablanca y Cheyenne , seguidas de una promoción de una nueva película. [167] [168] No fue un éxito. [169] El siguiente esfuerzo del estudio fue hacer una serie semanal de Cheyenne . [170] Cheyenne fue el primer western televisivo de una hora de duración . Se juntaron dos episodios para su estreno cinematográfico fuera de los Estados Unidos. Siguiendo la tradición de sus películas B, el estudio siguió con una serie de westerns populares de rápida producción , como Maverick , elogiado por la crítica del escritor y productor Roy Huggins , así como Sugarfoot , Bronco , Lawman , The Alaskans y Colt .45 . [170] El éxito de estas series ayudó a compensar las pérdidas en el negocio cinematográfico. [170] Como resultado, Jack Warner decidió enfatizar la producción televisiva. [171] Warners produjo una serie de programas de detectives privados populares que comenzaron con 77 Sunset Strip (1958-1964), seguido de Hawaiian Eye (1959-1963), Bourbon Street Beat (1960) y Surfside 6 (1960-1962).
Al cabo de unos años, el estudio provocó hostilidad entre sus estrellas de televisión, como Clint Walker y James Garner , quienes demandaron por una disputa contractual y ganaron. [172] Edd Byrnes no tuvo tanta suerte y rescindió su contrato. Jack estaba enojado por lo que percibían como ingratitud. Los actores de televisión evidentemente mostraron más independencia que los actores de cine, lo que profundizó su desprecio por el nuevo medio. [173] Muchas de las estrellas de televisión de Warner aparecieron en los elencos de los estrenos cinematográficos de Warner. En 1963, una decisión judicial obligó a Warner Bros. a rescindir los contratos con sus estrellas de televisión y dejar de contratarlas para series o papeles cinematográficos específicos. Ese año, Jack Webb , mejor conocido por originar el papel del sargento. Joe Friday en la franquicia Dragnet , se convirtió en el jefe de la división de televisión del estudio. [174]
En 1958, el estudio lanzó Warner Bros. Records . Inicialmente, el sello lanzó grabaciones realizadas por sus estrellas de televisión, supieran cantar o no, y discos basados en bandas sonoras de televisión. Warner Bros. ya era propietario de importantes editoriales musicales, cuyas melodías habían aparecido en innumerables dibujos animados (arreglados por Carl Stalling ) y programas de televisión (arreglados por Max Steiner ). [175] En 2004, Time Warner vendió Warner Music Group , junto con Warner Bros. Records, a un grupo de capital privado liderado por Edgar Bronfman Jr. [176] En 2019, la división discográfica de Warner Bros., ya separada, pasó a llamarse Warner. Records, ya que WMG tenía una licencia a corto plazo para utilizar el nombre y las marcas comerciales de Warner Bros.; como tal, el sello reedita actualmente el catálogo anterior de Warner Bros. anterior a 2019.
En 1963, Warner acordó una "adquisición de rescate" de Reprise Records de Frank Sinatra . [177] El acuerdo le dio a Sinatra 1,5 millones de dólares y propiedad parcial de Warner Bros. Records, convirtiendo a Reprise en un subsello. [177] Lo más significativo es que el acuerdo trajo al gerente de Reprise, Morris "Mo" Ostin, a la empresa. En 1964, al ver las ganancias que las compañías discográficas obtenían de la música cinematográfica de Warner, Warner decidió reclamar la propiedad de las bandas sonoras de las películas del estudio. [178] En sus primeros dieciocho meses, Warner Bros. Records perdió alrededor de 2 millones de dólares. [179]
Warner Bros. se recuperó a finales de la década de 1950, especializándose en adaptaciones de obras populares como The Bad Seed (1956), No Time for Sergeants (1958) y Gypsy (1962).
Mientras se recuperaba lentamente de un accidente automovilístico que ocurrió mientras estaba de vacaciones en Francia en 1958, Jack regresó al estudio y se aseguró de que su nombre apareciera en los comunicados de prensa del estudio. De 1961 a 1963, el beneficio neto anual del estudio fue de poco más de 7 millones de dólares. [180] Warner pagó una cifra sin precedentes de 5,5 millones de dólares por los derechos cinematográficos del musical de Broadway My Fair Lady en febrero de 1962. El propietario anterior, el presidente de la CBS , William S. Paley , fijó condiciones que incluían la mitad de las ganancias brutas del distribuidor "más la propiedad del negativo en el fin del contrato." [181] En 1963, el beneficio neto del estudio se redujo a 3,7 millones de dólares. [180] A mediados de la década de 1960, la producción cinematográfica estaba en declive, ya que la industria se encontraba en medio de una dolorosa transición de la Edad de Oro de Hollywood a la era ahora conocida como Nuevo Hollywood . Se hicieron pocas películas de estudio a favor de coproducciones (para las cuales Warner proporcionó instalaciones, dinero y distribución) y de películas independientes.
Con el éxito de la película del estudio de 1964 sobre la obra de Broadway My Fair Lady , [179] así como su banda sonora, [179] Warner Bros. Records se convirtió en una subsidiaria rentable. La película de 1966 ¿Quién teme a Virginia Woolf? fue un gran éxito. [182]
En noviembre de 1966, Jack cedió ante el avance de la edad y los tiempos cambiantes, [183] vendiendo el control del estudio y el negocio de la música a Seven Arts Productions , dirigida por los inversores canadienses Eliot y Kenneth Hyman , por 32 millones de dólares. [184] La empresa, incluido el estudio, pasó a llamarse Warner Bros.-Seven Arts . Warner permaneció como presidente hasta el verano de 1967, cuando Camelot fracasó en taquilla y Warner cedió su puesto a su director de publicidad de toda la vida, Ben Kalmenson; [185] Warner permaneció a bordo como productor independiente y vicepresidente. [184] Con el éxito de 1967 de Bonnie y Clyde , Warner Bros. volvió a ser rentable. [186]
Dos años más tarde, los Hyman estaban cansados y hartos de Jack Warner y sus acciones. [186] Aceptaron una oferta en efectivo y acciones de Kinney National Company por más de 64 millones de dólares. [186] En 1967, Kinney había adquirido previamente DC Comics (entonces oficialmente conocida como National Periodical Publications), así como una agencia de talentos de Hollywood, Ashley-Famous , [187] cuyo fundador, Ted Ashley, llevó al director de Kinney, Steve Ross, a comprar Warner Bros. Ashley-Famous pronto se escindió debido a las leyes antimonopolio que prohibían la propiedad simultánea de un estudio de cine y una agencia de talentos. Ashley se convirtió en la directora del estudio y cambió el nombre a Warner Bros. Inc. una vez más. [188] Jack Warner estaba indignado por la venta de los Hyman y decidió pasar a la producción independiente (con mayor éxito con 1776 en Columbia). Se jubiló en 1973 y murió por graves complicaciones de salud provocadas por una inflamación del corazón en septiembre de 1978.
Aunque las audiencias cinematográficas se habían reducido, la nueva dirección de Warner creyó en el poder de atracción de las estrellas, firmando acuerdos de coproducción con varios de los nombres más importantes de la época, incluidos Paul Newman , Robert Redford , Barbra Streisand y Clint Eastwood , llevando el estudio con éxito. durante las décadas de 1970 y 1980. Sus éxitos a principios de la década de 1970 incluyeron aquellos protagonizados por los actores antes mencionados, junto con Blazing Saddles del comediante Mel Brooks , La naranja mecánica de Stanley Kubrick , El exorcista , Deliverance de John Boorman y las producciones de Martin Scorsese Mean Streets y Alice Doesn. Ya no vivo aquí . Warner Bros. también obtuvo importantes ganancias con películas y programas de televisión basados en los personajes de Superman , Batman , Wonder Woman y The Flash, propiedad de DC Comics, filial de Warner Bros .. En la década de 1970, Warner Bros. Records también se convirtió en uno de los sellos discográficos más importantes del mundo, y esa compañía ganó sellos hermanos en Elektra Records y Atlantic Records . En 1971, Filmation y Warner Bros. firmaron un acuerdo para producir y distribuir dibujos animados para cine y televisión, y su filial de televisión se encargaba de los derechos televisivos a nivel mundial. [189]
A finales de 1973, Warner Bros. anunció que se había asociado con 20th Century Fox para coproducir una sola película: The Towering Inferno , del productor Irwin Allen . [190] Ambos estudios se convirtieron en dueños de los derechos de libros sobre rascacielos en llamas: Warner estaba intentando adaptar The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson y Fox estaba preparando una adaptación de The Tower de Richard Martin Stern . Allen insistió en reunirse con los jefes de ambos estudios y anunció que, como Fox ya estaba a la cabeza con su propiedad, sería preferible agrupar las dos en una sola película, con Fox siendo propietaria de los derechos nacionales y Warner Bros. manejando los derechos de la película. distribución exterior. La asociación resultante resultó en la segunda película más taquillera de 1974, generando ganancias para ambos estudios e influyendo en futuras coproducciones entre los principales estudios. Aunque Allen haría más películas para Warner Bros., no repetiría el éxito que tuvo con The Towering Inferno .
Abandonando los estacionamientos y las funerarias, Kinney reorientado se rebautizó en honor a su holding más conocido, Warner Communications . A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Warner Communications se expandió hacia otros negocios, como la empresa de videojuegos Atari, Inc. en 1976, y más tarde los parques temáticos Six Flags .
En 1972, en una medida de reducción de costos, Warner y Columbia formaron una tercera empresa llamada The Burbank Studios (TBS). [191] Compartirían el lote de Warner en Burbank. [191] Ambos estudios técnicamente se convirtieron en entidades de producción, lo que le dio a TBS la responsabilidad diaria de los terrenos y el mantenimiento del estudio. [191] El rancho Columbia (aproximadamente una milla al norte del lote de Warner) era parte del trato. [191] La relación Warner-Columbia era amarga, pero la renuencia de ambos estudios a aprobar o gastar dinero en mejoras de capital que solo podrían ayudar al otro tuvo la consecuencia no deseada de preservar la función principal de Warner como instalación cinematográfica mientras producía. relativamente poco durante los años 1970 y 1980. [191] Sin embargo, una película famosa que se había filmado en The Burbank Studios en ese momento fue Blade Runner (1982) del director Ridley Scott . [192]
En general, la mayoría de las películas producidas después de 1968 se filmaron en exteriores después de que el fracaso de Camelot se atribuyó en parte al hecho de que estaba ambientada en Inglaterra pero obviamente se filmó en Burbank. [191] Con el control sobre su propio lote vinculado a TBS, Warner finalmente retuvo una parte significativa de su lote , [191] mientras que Fox vendió su lote para crear Century City , Universal convirtió parte de su lote en un parque temático y centro comercial. , y Disney reemplazó su terreno con edificios de oficinas y exilió su departamento de animación a un parque industrial en Glendale.
En 1989, una solución a la situación se hizo evidente cuando Warner Bros. adquirió Lorimar-Telepictures y obtuvo el control del antiguo estudio de MGM en Culver City , y ese mismo año, Sony compró Columbia Pictures. [191] Sony tenía mucho dinero en efectivo y Warner Bros. ahora tenía dos lotes de estudio. [191] En 1990, TBS terminó cuando Sony compró el lote de MGM de Warner y trasladó Columbia a Culver City. [191] Sin embargo, Warner mantuvo el Rancho Columbia, ahora conocido como Rancho Warner Bros.. [191]
Robert A. Daly se unió a Warner Bros. el 1 de diciembre de 1980, reemplazando a Ted Ashley. Sus títulos eran presidente de la junta directiva y codirector ejecutivo. Un año después, fue nombrado presidente de la junta directiva y director ejecutivo y nombró a Terry Semel presidente y director de operaciones.
Warner Communications se fusionó en 1989 con la editorial Time Inc. Time reclamó un mayor nivel de prestigio, mientras que Warner Bros. proporcionó las ganancias. La fusión de Time Warner casi descarriló cuando Paramount Communications (anteriormente Gulf+Western , luego vendida a la primera encarnación de Viacom ), lanzó una oferta pública de adquisición hostil de 12.200 millones de dólares por Time Inc., lo que obligó a Time a adquirir Warner con 14.900 millones de dólares en efectivo/acciones. oferta. Paramount respondió con una demanda presentada en un tribunal de Delaware para disolver la fusión. Paramount perdió y la fusión procedió.
En 1992, se estableció Warner Bros. Family Entertainment para producir varias películas orientadas a la familia, además de películas animadas. El sello Family Entertainment estuvo inactivo en 2009. En 1994, Jon Peters, cuya compañía Peters Entertainment tenía un acuerdo no exclusivo con Sony Pictures , recibió otro acuerdo financiero no exclusivo en el estudio, citando que el entonces presidente Terry Samel y el productor Jon Peters eran amigos. [193]
En 1995, Warner Bros. y el propietario de la estación de televisión Tribune Company de Chicago lanzaron The WB Television Network, buscando una gran participación en el nicho de mercado de los espectadores adolescentes. La programación inicial del WB incluía una gran cantidad de comida para adolescentes, como Buffy, la cazavampiros , Smallville , Dawson's Creek y One Tree Hill . Dos dramas producidos por Spelling Television , 7th Heaven y Charmed , ayudaron a que The WB fuera el centro de atención. Charmed duró ocho temporadas, convirtiéndose en el drama de mayor duración con protagonistas femeninas. 7th Heaven se emitió durante once temporadas y fue el drama familiar y el programa de mayor duración de la cadena. En 2006, Warner Bros. y CBS Corporation decidieron cerrar The WB y UPN de CBS y lanzar conjuntamente The CW Television Network.
En 1996, Turner Pictures se incorporó a Warner Bros. mediante la fusión Turner -Time Warner. Esto trajo al estudio proyectos como City of Angels y You've Got Mail . [194] Más tarde ese año, Warner Bros. se asoció con PolyGram Filmed Entertainment para distribuir varias películas producidas por Castle Rock Entertainment , también incorporadas a Warner Bros. gracias al acuerdo con Turner. [195] También ese mismo año, Bruce Berman dejó Warner Bros. para comenzar Plan B Entertainment, luego dirigió Village Roadshow Pictures con un contrato en el estudio. [196]
En 1998, Time Warner vendió Six Flags a Premier Parks. [197] La adquisición de Time Warner en 2000 por parte de AOL , entonces de alto vuelo, no resultó ser una buena combinación y, tras el colapso de las acciones de las "puntocom", el elemento de AOL fue desterrado del nombre corporativo.
En 1998, Warner Bros. celebró su 75 aniversario. En 1999, Terry Semel y Robert Daly dimitieron como directores de estudio después de una carrera con 13 películas nominadas al Oscar. Se decía que Daly y Semel popularizaron el modelo moderno de financiación de socios y participación en los beneficios para la producción cinematográfica. A mediados de 1999, Alan F. Horn y Barry Meyer reemplazaron a Daly y Semel como nuevos jefes de estudio, en los que el estudio había continuado el éxito en películas, programas de televisión y dibujos animados que los jefes de estudio anteriores tenían para el estudio. A finales de 2003, Time Warner reorganizó Warner Bros. activos de Warner Bros. Entertainment Inc. , en un esfuerzo por distinguir el estudio cinematográfico de su entonces sello discográfico hermano (que desde entonces se convirtió en Warner Records en mayo de 2019) y Warner Music Group.
A finales de los años 1990, Warner Bros. obtuvo los derechos de las novelas de Harry Potter y estrenó adaptaciones cinematográficas de la primera en 2001. Posteriormente, estrenaron la segunda película en 2002, la tercera en junio de 2004, la cuarta en noviembre de 2005, la quinta en julio de 2007 y el sexto en julio de 2009. [198] El séptimo (y en ese momento, último) libro se estrenó en dos películas; Reliquias de la Muerte - Parte 1 en noviembre de 2010 y Reliquias de la Muerte - Parte 2 en julio de 2011.
Desde 2006, Warner Bros. operó una empresa conjunta con China Film Group Corporation y HG para formar Warner China Film HG para producir películas en Hong Kong y China, incluida Connected , una nueva versión de la película de suspenso Cellular de 2004 .
Warner Bros. jugó un papel importante en la discontinuación del formato HD DVD . El 4 de enero de 2008, Warner Bros. anunció que dejaría de admitir HD DVD en favor de Blu-ray Disc. [199] Los HD DVD continuaron publicándose hasta mayo de 2008, pero sólo después de los lanzamientos de Blu-ray y DVD.
Warner Bros.' La serie de películas de Harry Potter fue la serie de películas más taquillera a nivel mundial de todos los tiempos sin ajustar por inflación. Su serie de películas de Batman fue una de las dos únicas series en las que dos entradas ganaron más de mil millones de dólares en todo el mundo. Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 2 fue Warner Bros.' película más taquillera de la historia (superando a The Dark Knight ). [200] Sin embargo, las películas de Harry Potter han producido una pérdida neta debido a la contabilidad de Hollywood . [201] IMAX Corp. firmó con Warner Bros. Pictures en abril de 2010 para estrenar hasta 20 películas de formato gigante hasta 2013. [202]
El 21 de octubre de 2014, Warner Bros. creó una unidad digital de formato corto, Blue Ribbon Content, bajo la dirección del presidente de Warner Bros. Animation y Warner Digital Series, Sam Register . [203] Warner Bros. Digital Networks anunció la adquisición de la empresa de vídeos en línea Machinima, Inc. el 17 de noviembre de 2016. [204]
En 2015, Warner Bros. es uno de los tres únicos estudios que ha estrenado un par de películas multimillonarias en el mismo año (junto con Walt Disney Studios Motion Pictures y Universal Studios ); la distinción la logró en 2012 con The Dark Knight Rises y The Hobbit: An Unexpected Journey . [205] [206] [207] A partir de 2016, es el único estudio que supera los mil millones de dólares en la taquilla nacional cada año desde 2000. [208]
En junio de 2018, la empresa matriz de Warner Bros., Time Warner, fue adquirida por la empresa de telecomunicaciones estadounidense AT&T y pasó a llamarse WarnerMedia, ya que las antiguas propiedades de Time Inc. se vendieron a nuevos propietarios. [209] El 16 de octubre de 2018, WarnerMedia cerró DramaFever , lo que afectó al 20 por ciento de Warner Bros. Personal de redes digitales. [210]
El 4 de marzo de 2019, WarnerMedia anunció una reorganización planificada que disolvería Turner Broadcasting System trasladando Cartoon Network , Adult Swim , Boomerang , sus respectivos estudios de producción ( Cartoon Network Studios y Williams Street ), así como Turner Classic Movies y Otter Media . directamente bajo Warner Bros. (los servicios de televisión restantes de Turner se dividirían en WarnerMedia Entertainment y WarnerMedia News & Sports respectivamente). Además de Otter Media, estos activos operan bajo una división Global Kids & Young Adult recientemente formada, [211] rebautizada el 7 de abril de 2020 como Warner Bros. Global Kids, Young Adult and Classics . [212] El 31 de mayo de 2019, Otter Media fue transferida de Warner Bros. a WarnerMedia Entertainment para supervisar el desarrollo de HBO Max , un nuevo servicio de transmisión que incluiría contenido de las marcas HBO y WarnerMedia. [213] Tom Ascheim renunció como presidente de la red de cable Freeform para convertirse en presidente de la división Global Kids, Young Adults y Classics el 1 de julio de 2020. [214]
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El 13 de noviembre de 2019, Warner Bros. presentó una versión actualizada de su logotipo de escudo de Pentagram en anticipación al próximo centenario de la compañía, que presenta una apariencia estilizada diseñada para hacerlo más adecuado para el uso y las iteraciones multiplataforma. La empresa también encargó un nuevo tipo de letra corporativo inspirado en las letras "WB". [216] [217]
Warner Bros. y HBO Max anunciaron el sello cinematográfico Warner Max el 5 de febrero de 2020, que produciría de ocho a diez películas de presupuesto medio por año para el servicio de transmisión a partir de 2020. [218] Sin embargo, el sello finalmente fue se descontinuó en octubre de 2020 como parte de una consolidación del grupo Warner Bros. Pictures. [219] [220] [221]
En febrero de 2022, Village Roadshow, cofinanciador de The Matrix Resurrections , inició una demanda contra Warner Bros. por el lanzamiento híbrido de la secuela de ciencia ficción. Como todas las películas de Warner de 2021, la cuarta película de Matrix se estrenó simultáneamente en HBO Max y en los cines debido a la pandemia de COVID-19 . Según una denuncia presentada por Village Roadshow, la decisión arruinó cualquier esperanza de taquilla de diciembre. [222] En mayo de ese mismo año, Village Roadshow acordó un arbitraje con Warner Bros. sobre el lanzamiento de Resurrections . [223]
El 8 de abril de 2022, AT&T vendió WarnerMedia a sus accionistas y, a su vez, se fusionó con Discovery Inc. para formar Warner Bros. Discovery . La nueva empresa está dirigida por el director ejecutivo de Discovery, David Zaslav . [224] [225] [226] [227]
En marzo de 2022, Warner Bros. lanzó una campaña por su centenario en 2023, con el lema "100 años de narración de historias". En diciembre de 2022, se lanzó la campaña del centenario con el nuevo lema "Celebrando cada historia", que incluirá iniciativas conmemorativas en todas las divisiones y propiedades de Warner Bros.. [228] [229] La campaña utiliza un logotipo conmemorativo que presenta un escudo actualizado de Chermayeff & Geismar & Haviv (introducido por primera vez en el logotipo de Warner Bros. Discovery), que fue revisado con una apariencia más suave, contornos más gruesos y un regreso al uso. azul y dorado como colores corporativos (a menos que se presenten en diferentes colores o texturas para adaptarse a una propiedad específica). El escudo actualizado se utiliza como logotipo secundario y se utiliza simultáneamente con el logotipo de 2019 (que es el logotipo principal y principal) desde mayo de 2023. [230] [1] Como parte de la campaña del centenario, el estudio lanzará nuevos Cortometrajes para el servicio de streaming Max que recrea los clásicos de Warner Bros. con un enfoque en la diversidad. [231] En noviembre de 2022, James Gunn y Peter Safran se convirtieron en copresidentes y directores ejecutivos de DC Films , que pasó a llamarse "DC Studios". El estudio también se convirtió en una división independiente de Warner Bros. [232] [233]
Warner Bros. Entertainment opera tres segmentos comerciales principales que llaman "divisiones": Motion Picture Group , Televisión y otros activos de entretenimiento (que incluyen redes digitales, tecnología, teatro en vivo e instalaciones de estudio).
Motion Pictures incluye las principales unidades de negocios de la compañía, como Warner Bros. Pictures , New Line Cinema , DC Studios y Castle Rock Entertainment .
Desde 1971 hasta finales de 1987, las operaciones de distribución internacional de Warner fueron una empresa conjunta con Columbia Pictures . En algunos países, esta empresa conjunta distribuyó películas de otras empresas (como EMI Films y Cannon Films en el Reino Unido). Warner puso fin a la empresa en 1988.
El 4 de mayo de 1987, Buena Vista Pictures Distribution firmó un acuerdo de distribución teatral con Warner Bros. International para el estreno de películas de Disney, Touchstone y Hollywood Pictures en mercados extranjeros, manteniendo Disney el control total de todas las decisiones de distribución y marketing de su producto. [234] En 1992, Disney optó por poner fin a su empresa conjunta con Warner Bros. para comenzar a distribuir de forma autónoma sus películas en los mercados antes mencionados .
El 6 de febrero de 2014, Columbia TriStar Warner Filmes de Portugal Ltda., una empresa conjunta con Sony Pictures que distribuía películas de ambas compañías en Portugal, anunció que cerraría sus puertas el 31 de marzo de 2014. [235] NOS Audiovisuais se encarga de la distribución de las películas de Warner Bros. en Portugal desde entonces, mientras que Big Picture Films se hizo cargo de las tareas de distribución de las películas de Sony Pictures en el país.
Warner Bros. todavía se encarga de la distribución de las películas de Sony Pictures en Italia.
Desde el 1 de enero de 2021, las películas de Warner Bros. se distribuyen a través de Universal Pictures en Hong Kong , citando el cierre de WarnerMedia de su oficina teatral en Hong Kong. [236] El 12 de enero de 2021, Warner Bros. se encarga de la distribución teatral de las películas de Universal Pictures en Brasil. [237]
En agosto de 2022, Warner Bros. Pictures firmó un acuerdo de varios años para distribuir películas de MGM fuera de los Estados Unidos, incluido el entretenimiento en el hogar. El contrato incluía la participación conjunta de ambas empresas para marketing, publicidad, publicidad, distribución cinematográfica y relación con expositores para futuros títulos de MGM. [238]
Las fusiones y adquisiciones han ayudado a Warner Bros. a acumular una colección diversa de películas, dibujos animados y programas de televisión. En 2022, Warner Bros. poseía más de 145.000 horas de programación, incluidas 12.500 largometrajes y 2.400 programas de televisión que comprenden más de decenas de miles de episodios individuales. [239]
A raíz de la demanda antimonopolio de 1948, tiempos inciertos llevaron a Warner Bros. en 1956 a vender la mayoría de sus películas y dibujos animados anteriores a 1950 [240] [157] [158] [159] a Associated Artists Productions (aap). Además, aap también obtuvo los dibujos animados Popeye de Fleischer Studios y Famous Studios , originarios de Paramount Pictures . Dos años más tarde, aap se vendió a United Artists (UA), propietaria de la empresa hasta 1981, cuando Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) adquirió United Artists. [241] [242]
En 1982, durante sus años independientes, Turner Broadcasting System adquirió Brut Productions , la rama de producción cinematográfica de la empresa de cuidado personal Faberge Inc. , con sede en Francia y en ese momento en dificultades.
En 1986, Turner Broadcasting System adquirió MGM. Al encontrarse endeudado, Turner Entertainment conservó las bibliotecas de cine y televisión de MGM anteriores a mayo de 1986 y una pequeña parte de la biblioteca de United Artists (incluida la biblioteca de aap y los derechos norteamericanos de la biblioteca de RKO Radio Pictures ) mientras escindía el resto de MGM. . [244]
En 1989, Warner Communications adquirió Lorimar-Telepictures Corporation. [245] [246] El catálogo de Lorimar incluía la biblioteca posterior a 1974 de Rankin/Bass Productions y la biblioteca posterior a 1947 de Monogram Pictures /Allied Artists Pictures Corporation.
En 1991, Turner Broadcasting System adquirió el estudio de animación Hanna-Barbera y la biblioteca Ruby-Spears de Great American Broadcasting , y años más tarde, Turner Broadcasting System adquirió Castle Rock Entertainment el 22 de diciembre de 1993, [247] [248] y New Line Cinema. el 28 de enero de 1994. [249] [250] El 10 de octubre de 1996, Time Warner adquirió Turner Broadcasting System, trayendo así a Warner Bros. Biblioteca anterior a 1950 en casa. Sin embargo, Warner Bros. sólo posee la biblioteca de Castle Rock Entertainment posterior a 1994. En 2008, Time Warner integró New Line Cinema en Warner Bros. Pictures.
Los archivos Warner Bros. de la Universidad del Sur de California son la colección de estudio más grande del mundo. Donada en 1977 a la Escuela de Cine y Televisión de la USC por Warner Communications, la WBA alberga registros departamentales que detallan las actividades de Warner Bros. desde la primera película importante del estudio, Mis cuatro años en Alemania (1918), hasta su venta a Seven Arts en 1968. Presenta una visión completa del proceso de producción durante la Edad de Oro de Hollywood . La UA donó negativos de nitrato de Warner Bros. anteriores a 1950 a la Biblioteca del Congreso y negativos posteriores a 1951 al Archivo de Cine y Televisión de UCLA . La mayoría de los archivos legales, guiones y materiales de producción de la empresa fueron donados al Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin .
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