John Randolph Webb (2 de abril de 1920 - 23 de diciembre de 1982) fue un actor , productor de televisión , director y guionista estadounidense , más famoso por su papel de Joe Friday en la franquicia Dragnet , que él mismo creó. También fue el fundador de su propia productora, Mark VII Limited . [1] [2]
Webb comenzó su carrera en la década de 1940 como personalidad de la radio , protagonizando varios programas de radio y dramas —incluido Dragnet , que creó en 1949— antes de ingresar a la televisión en la década de 1950, creando la adaptación televisiva de Dragnet para NBC , así como otras series. A lo largo de la década de 1960, Webb trabajó tanto en actuación como en producción de televisión, creando Adam-12 en 1968, y en 1970, Webb se retiró de la actuación para centrarse en la producción, creando Emergency! en 1972. Webb continuó haciendo series de televisión y, aunque muchas de ellas tuvieron menos éxito y fueron de corta duración, deseaba reavivar sus éxitos anteriores y tenía planes de volver a actuar en una reposición de Dragnet antes de morir.
El estilo de producción de Webb apuntaba a niveles significativos de detalle y precisión. Muchos de sus trabajos se centraron en las fuerzas del orden y los servicios de emergencia en el área de Los Ángeles , sobre todo el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), que apoyó directamente la producción de Dragnet y Adam-12 .
Webb nació en Santa Mónica, California , el 2 de abril de 1920, hijo de Samuel Chester Webb y Margaret (de soltera Smith) Webb. [3] [4] Creció en la sección Bunker Hill de Los Ángeles. Su padre se fue de casa antes de que naciera Webb y Webb nunca lo conoció. [5] [ verificación fallida ]
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Webb vivió en la parroquia de la Iglesia Nuestra Señora de Loretto y asistió a la Escuela Primaria Nuestra Señora de Loretto en Echo Park , donde sirvió como monaguillo. [6] Luego asistió a Belmont High School , cerca del centro de Los Ángeles, donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. Escribió al alumnado de Belmont en la edición de 1938 de su anuario, Campanile : "Tú, que me mostraste la magnífica calidez de la amistad que conozco y que llevaré conmigo para siempre". [7] Webb asistió a la Universidad de St. John, Minnesota , donde estudió arte.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Webb se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero "desapareció" del entrenamiento de vuelo. [ cita necesaria ] Más tarde recibió una baja por dificultades económicas porque era el principal apoyo financiero tanto para su madre como para su abuela. [8]
Después de su alta, Webb se mudó a San Francisco , donde la escasez de locutores durante la guerra lo llevó a un nombramiento temporal para su propio programa de radio en KGO Radio de ABC . [9] The Jack Webb Show era una comedia de media hora que tuvo una emisión limitada en la radio ABC en 1946. Antes de eso, tenía un programa unipersonal, One Out of Seven, en KGO en el que dramatizaba una noticia. de la semana anterior. [3]
En 1949, Webb había abandonado la comedia por el drama y protagonizó Pat Novak, for Hire , un programa de radio originado en KFRC sobre un hombre que trabajaba como detective privado sin licencia. El programa fue coprotagonizado por Raymond Burr . Pat Novak se destacó por escribir que imitaba el estilo duro de escritores como Raymond Chandler , con líneas como: "Ella entró en la habitación como 98 libras de humo cálido. Su voz era caliente y pegajosa, como un horno lleno de Malvaviscos." A principios de 1949, Webb actuó como el principal antagonista del personaje protagonista de Alan Ladd , Dan Holliday, en el episodio "The Better Man" de la serie de radio Box 13 , que se emitió el 2 de enero de 1949.
Los programas de radio de Webb incluyeron Johnny Madero, Pier 23 ; Jeff Reagan, investigador ; Asesinato y Sr. Malone ; Blues de Pete Kelly ; y uno de cada siete. Webb proporcionó todas las voces en One Out of Seven, y a menudo atacó enérgicamente los prejuicios raciales.
En 1950, Webb apareció en tres películas que se convertirían en clásicos de culto. En Sunset Boulevard , es el prometido del interés amoroso de William Holden, Nancy Olson (su actuación es muy animada y jovial, a diferencia de su estilo inexpresivo posterior). Interpretó a un veterano de guerra en el primer largometraje de Marlon Brando , The Men . Y en el cine negro Dark City , coprotagonizó con Harry Morgan , su futuro socio en la segunda serie Dragnet .
El papel cinematográfico más famoso de Webb fue el de instructor de ejercicios del Cuerpo de Marines curtido en combate en Parris Island en la película de 1957 The DI , con Don Dubbins como un soldado inexperto de la Marina . El enfoque duro de Webb hacia este papel, el del sargento técnico instructor de instrucción James Moore, se reflejaría en gran parte de su actuación posterior, pero The DI fue un fracaso de taquilla.
Se le acercó a Webb para que interpretara el papel de Vernon Wormer, decano de Faber College, en National Lampoon's Animal House , pero él se negó, diciendo que "la película no tenía ningún sentido"; John Vernon finalmente desempeñó el papel. [10]
Webb tuvo un papel destacado como técnico de laboratorio criminalístico en la película de 1948 He Walked by Night , basada en el asesinato en la vida real de un patrullero de carreteras de California cometido por Erwin Walker . [11] La película fue producida en estilo semidocumental con asistencia técnica proporcionada por el sargento detective Marty Wynn del Departamento de Policía de Los Ángeles. El relato ficticio apenas velado de He Walked By Night sobre la ola de crímenes de Walker en 1946 le dio a Webb la idea de Dragnet: una serie recurrente basada en casos reales de archivos policiales de LAPD, que presenta representaciones auténticas del detective policial moderno, incluidos métodos, gestos y lenguaje técnico. . [12]
Con mucha ayuda de Wynn y del legendario jefe de LAPD William H. Parker , Dragnet se estrenó en NBC Radio en 1949 y estuvo en cartelera hasta 1957. También fue elegida como serie de televisión por NBC , que transmitió episodios de cada temporada desde 1952 hasta 1959. Webb interpretó Sargento. Joe Friday y Barton Yarborough coprotagonizaron el papel del sargento. Ben Romero. Después de la muerte de Yarborough, Ben Alexander se unió al elenco. [13]
Webb era un riguroso en la atención al detalle. Creía que los espectadores querían " realismo " y trataba de dárselo. Webb tenía un enorme respeto por los agentes del orden. A menudo decía, en entrevistas, que estaba enojado por la "ridícula cantidad" de abusos a los que la prensa y el público sometían a la policía. Webb también quedó impresionado por las largas horas, los bajos salarios y la alta tasa de lesiones entre los investigadores policiales de la época, particularmente en el LAPD, que para entonces había adquirido una notoria reputación por desechar a los agentes que se habían enfermado o herido en la línea. del deber; En el libro de Webb, The Badge , una de las víctimas de Erwin Walker, el teniente detective de la policía de Los Ángeles Colin Forbes, estaba entre aquellos cuyas experiencias fueron tan destacadas. [14]
Al anunciar su visión de Dragnet, Webb dijo que tenía la intención de prestar un servicio a la policía mostrándola como héroes discretos de la clase trabajadora. Dragnet se alejó de representaciones anteriores de la policía en programas como Jeff Regan y Pat Novak, que a menudo los mostraban como brutales e incluso corruptos. Dragnet se convirtió en un exitoso programa de televisión en 1952. Barton Yarborough murió de un ataque cardíaco en 1951, después de filmar solo dos episodios, y Barney Phillips (el sargento Ed Jacobs) y Herbert Ellis (el oficial Frank Smith) intervinieron temporalmente como socios. El veterano actor de radio y cine Ben Alexander asumió el papel del jovial y fornido oficial Frank Smith. Alexander era popular y siguió siendo miembro del elenco hasta la cancelación del programa en 1959. En 1954, se estrenó una adaptación cinematográfica de la serie, protagonizada por Webb, Alexander y Richard Boone .
La versión televisiva de Dragnet comenzaba con esta narración de George Fenneman : "Damas y caballeros, la historia que están a punto de ver es cierta. Los nombres han sido cambiados para proteger a los inocentes". Webb entonaba: "Esta es la ciudad: Los Ángeles, California". Luego haría un comentario histórico o de actualidad, describiría sus deberes, su compañero y su superior en el episodio. La serie de radio tuvo una apertura similar, aunque Webb, al igual que el viernes, no ofreció una apertura única con el tema de Los Ángeles. Luego, Webb estableció la trama describiendo un día típico y luego pasó a la historia. "Era miércoles 19 de marzo. Hacía fresco en Los Ángeles. Yo estaba en la sede, trabajando en narcóticos..." Al final de cada programa, Fenneman repetía su narración inicial, revisada para que dijera: "La historia que acabas de hacer "Lo que se ve es cierto. Los nombres fueron cambiados para proteger a los inocentes".
Un segundo locutor, Hal Gibney , normalmente daba fechas y salas específicas donde se llevaban a cabo los juicios de los sospechosos, anunciando los veredictos del juicio después de las pausas comerciales. También se demostró que muchos de los sospechosos que al final fueron declarados culpables habían sido confinados en la prisión estatal de California en San Quentin. Webb frecuentemente recreaba pisos enteros de edificios en escenarios de sonido, como la sede de la policía en el Ayuntamiento de Los Ángeles y un piso del Los Angeles Herald-Examiner .
Durante los primeros días de Dragnet , Webb continuó apareciendo en películas, especialmente como Artie Green, el mejor amigo del personaje de William Holden en la película de 1950 de Billy Wilder Sunset Boulevard . El personaje de Green era asistente de dirección y prometido de la guionista Betty Schaefer (interpretada por Nancy Olson).
En Dark City , Webb jugó una carta cruel y Harry Morgan un ex-combatiente borracho, en contraste con la imagen recta de la pareja en el posterior Dragnet . También en 1950, Webb apareció en The Men , la primera película de Marlon Brando. Ambos actores interpretaron a parapléjicos en rehabilitación en un hospital de veteranos. En una trama secundaria, el personaje de Webb, un intelectual cínico, es despojado de los ahorros de toda su vida por una mujer que finge un interés romántico.
En 1951, Webb presentó una serie de radio de corta duración, Pete Kelly's Blues , en un intento de llevar la música que amaba a una audiencia más amplia. Ese programa se convirtió en la base de una película de 1955 del mismo nombre . En 1959 se realizó una versión televisiva. Ninguno de los dos tuvo mucho éxito. El personaje de Pete Kelly era un cornetista que complementaba sus ingresos tocando en una banda de un club nocturno trabajando como investigador privado.
Desde septiembre de 1962 hasta mayo de 1963, Webb fue el productor ejecutivo de GE True , una serie de antología que tuvo 33 episodios, en cada uno de los cuales Webb actuó como presentador-narrador y al mismo tiempo dirigió y actuó en algunos episodios. [15] [16] A principios de junio de 1963, se informó que GE True no continuaría. [17]
En febrero de 1963, Webb sucedió a William T. Orr como ejecutivo a cargo de Warner Bros. Television , y Orr pasó a la parte cinematográfica de Warner Bros. [18] Webb provocó cambios importantes en la serie de detectives de ABC /Warner Bros. 77 Sunset Strip conserva únicamente a Efrem Zimbalist Jr. , en el papel del detective privado Stuart Bailey. [19] El resultado fue un desastre y los críticos acusaron a Webb de no estar en contacto con la generación más joven de espectadores. [ cita necesaria ]
Ese mismo año, Webb vendió Temple Houston a NBC . El programa, protagonizado por Jeffrey Hunter , siguió las hazañas de Temple Lea Houston , una abogada de circuito e hijo menor de Sam Houston . Sin embargo, a pesar de los altos perfiles de Webb y Hunter, terminó después de 26 semanas. En una entrevista de 1965 con The Milwaukee Journal , Hunter describió la situación:
En primer lugar, no tuvimos tiempo de prepararnos [para la serie]. Me notificaron el 17 de julio que estaba listo para comenzar el 7 de agosto para una fecha de emisión en octubre. Cuando llegamos a la pantalla no teníamos ni un solo segmento listo. Se hizo tan rápido que los escritores nunca tuvieron la oportunidad de saber de qué se trataba. Todos queríamos seguir la línea que marcaba el piloto , que pensábamos que daría lugar a una serie encantadora. NBC, sin embargo, estuvo a favor de hacerlo serio. [20]
El papel de Webb en Warner terminó en diciembre de 1963. [21]
Poco después de dejar su puesto en Warner Bros., primero intentó producir una adaptación de los libros de Selena Mead de Patricia McGerr para CBS, [22] luego Webb se asoció con Universal Television para comenzar a trabajar en una nueva serie Dragnet . [23] En 1966 se produjo para NBC una película piloto para televisión, basada en los asesinatos en serie de Harvey Glatman , con el sargento de Webb. Joe Friday se unió a Harry Morgan como el oficial Bill Gannon. Webb había intentado que Ben Alexander repitiera su papel de Frank Smith, pero Alexander no abandonó la serie de ABC Felony Squad .
La nueva Dragnet se estrenó como una serie de reemplazo de mitad de temporada el 12 de enero de 1967 y se emitió hasta el 16 de abril de 1970. Para distinguirla de la serie original, se añadió al título el año de producción ( Dragnet 1967, Dragnet 1968, etc.) . El resurgimiento enfatizó la prevención del delito y la divulgación al público. Sus intentos de abordar la cultura juvenil contemporánea de las drogas (como el primer episodio del resurgimiento, " The LSD Story ", protagonizado por Michael Burns como Benjamin John "Blue Boy" Carver, votado en el puesto 85 como el mejor episodio de televisión de todos los tiempos por TV Guide). y TV Land ) han llevado a ciertos episodios sobre el tema a alcanzar un estatus de culto debido a sus intentos forzados de estar "con eso", como cuando Joe Friday interroga a "Blue Boy" preguntándole: "Estás bastante drogado y alejado". ¿No es así? ¿Qué tipo de patada estás haciendo, hijo? Don Dubbins , que había actuado junto a Webb en The DI en 1957, apareció en el segundo episodio de Dragnet de 1967 , "The Big Explosion", y fue otro actor destacado en los programas de Mark VII Limited que comenzaron en la década de 1960. Otros actores afiliados a Webb que aparecieron en la serie revivida muchas veces en diferentes papeles fueron Virginia Gregg , Peggy Webber , Clark Howat , Olan Soule , Bobby Troup , Tim Donnelly y Marco Lopez .
En 1968, Webb y su socio de producción RA Cinader lanzaron Adam-12 en NBC. Un spin-off de Dragnet, Adam-12, protagonizado por Martin Milner y Kent McCord como un par de oficiales de LAPD, y siguió sus escapadas mientras patrullaban. Adam-12 , que duró hasta 1975 con un total de siete temporadas, fue la segunda serie de televisión de mayor duración de Webb, siendo las ocho temporadas registradas por el Dragnet original las más largas.
También en 1968, Webb y Johnny Carson realizaron un sketch en The Tonight Show que desde entonces se conoce como el sketch "Copper Clapper Caper". Webb, en el personaje de Joe Friday, estaba trabajando en el caso de un robo en una fábrica de campanas escolares. Carson interpretó al dueño de la fábrica y víctima del robo, que consistía en despojar a cada campana de su badajo (el dispositivo que hace sonar la campana). El diálogo del boceto consistió en que Webb y Carson discutieran la situación en un estilo inexpresivo y usaran aliteraciones y trabalenguas para describir el incidente, cada palabra tenía un sonido "c" o "cl" al principio. Tanto Webb como Carson intentaron desesperadamente no perder la compostura, pero ambos lo hicieron, cerca del final del boceto. [24]
En 1970, Webb decidió poner fin a Dragnet y dejar de actuar para centrarse en ampliar el perfil de producción de Mark VII Limited. [ cita necesaria ] En 1971, Webb ingresó al mundo de los fiscales de distrito y al trabajo del gobierno federal con dos series. El primero, The DA , protagonizado por Robert Conrad y Harry Morgan como un par de ADA del condado de Los Ángeles, con Conrad interpretando a un ADA junior y Morgan su superior. El segundo, O'Hara, Tesoro de Estados Unidos , fue una coproducción de Webb y David Janssen , la ex estrella de The Fugitive y futura estrella de Harry O , para CBS (un esfuerzo poco común de Mark VII fuera de NBC) y contó con Janssen. como sheriff del condado de Nebraska convertido en agente del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Ninguna serie duró mucho, ya que The DA, la última serie de 30 minutos de Webb, fue cancelada después de 15 episodios y O'Hara terminó después de 22. [ cita necesaria ]
Más tarde, en la temporada 1971-72, Webb y Cinader lanzaron ¡ Emergencia! , que se centró en el equipo de rescate ficticio de la Estación 51 del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles y su trabajo en coordinación con el personal del departamento de emergencias del ficticio Hospital General Rampart. El programa de paramédicos de LACoFD estuvo entre los primeros servicios de paramédicos en los Estados Unidos. [25] Webb eligió a su ex esposa, Julie London , así como a su segundo marido y al intérprete del conjunto Dragnet , Bobby Troup , como la enfermera jefe Dixie McCall y el Dr. Joe Early, respectivamente, con Randolph Mantooth y Kevin Tighe interpretando a los paramédicos John Gage y Roy DeSoto y Robert Fuller interpretando a la Dra. Kelly Brackett, jefa de medicina de emergencia de Rampart.
¡Emergencia! se presentó como parte de la programación de los sábados por la noche de NBC durante seis temporadas completas, y fue una serie muy popular, que a veces ganó su franja horaria frente al popular bloque de comedia de los sábados por la noche de CBS, que incluía All in the Family . [ cita necesaria ] La serie llegó a su fin en 1977, pero generó una serie de telefilmes que se emitieron hasta 1979. [ cita necesaria ] La compañía de Webb y Universal también contrataron al animador Fred Calvert para producir un programa de dibujos animados derivado los sábados por la mañana. para NBC titulada Emergency +4 , que duró tres temporadas (la última en reposiciones) y contó con los paramédicos Gage y DeSoto asistidos por cuatro jóvenes y sus tres mascotas. [ cita necesaria ]
¡Emergencia! Fue el último éxito sostenido de Webb. De las series restantes que produjo su compañía, las únicas dos que duraron más de una temporada fueron Hec Ramsey , un componente de dos temporadas de la serie Wheel Wheel de NBC Mystery Movie que contó con la ex estrella de Have Gun – Will Travel, Richard Boone , como un científico forense pionero en the Old West, [ cita necesaria ] y Project UFO , una antología basada en las investigaciones sobre ovnis compiladas por Project Bluebook que también duró dos temporadas a partir de 1978. En 1977, abandonó Universal Studios y fundó Mark VII Limited de forma independiente . , firmó un acuerdo de distribución con Worldvision Enterprises y estableció oficinas en Samuel Goldwyn Studios . [26]
A pesar de su serie de series de corta duración a finales de la década de 1970, Webb siguió intentando recuperar su éxito anterior y decidió llevar a Dragnet de nuevo a la televisión para una tercera serie en 1983. Se habían producido cinco guiones y Kent McCord , una de las estrellas. de Adam-12, fue elegido como el nuevo socio de Joe Friday.
En 1987, Dan Aykroyd y Tom Hanks protagonizaron una película parodia (y homenaje) a Webb, titulada Dragnet , junto con Harry Morgan, quien repitió su papel de la serie de televisión como Bill Gannon, que ya se había convertido en capitán de detectives. La película de comedia fue escrita y dirigida por Tom Mankiewicz , en su debut como director. Aykroyd interpretó el papel de Joe Friday, descrito como el sobrino homónimo del protagonista de la serie original, mientras que Hanks coprotagonizó al detective Pep Streebeck, el nuevo socio sabelotodo y astuto de Friday. [ cita necesaria ]
La vida personal de Webb estuvo mejor definida por su amor por el jazz que por su interés por el trabajo policial. Tenía una colección de más de 6.000 grabaciones de jazz. [3] Las propias grabaciones de Webb alcanzaron estatus de culto, incluida su interpretación inexpresiva de " Try A Little Tenderness ". [27] Su interés de toda la vida por la corneta le permitió moverse con facilidad en la cultura del jazz, donde conoció a la cantante y actriz Julie London . Se casaron en 1947 y tuvieron hijas Stacy y Lisa. Se divorciaron en 1954. [28] Estuvo casado tres veces más después de eso, con Dorothy Towne durante dos años a partir de 1955, con la ex Miss Estados Unidos Jackie Loughery durante seis años a partir de 1958, y con su asociada de toda la vida, Opal Wright, durante los dos últimos años de su vida. [ cita necesaria ]
Stacy Webb autorizó y colaboró en un libro, Just the Facts, Ma'am: The Authorized Biography of Jack Webb, Creator of Dragnet, Adam-12, and Emergency!, del cual Daniel Moyer y Eugene Alvarez fueron los autores principales. Se publicó en 1999. Stacy no vivió para ver la publicación del libro, ya que murió en una colisión con un vehículo de la Patrulla de Caminos de California tres años antes. [29]
Webb murió de un aparente ataque cardíaco en las primeras horas de la mañana del 23 de diciembre de 1982, a los 62 años. [5] Está enterrado en Sheltering Hills Plot 1999, Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery en Los Ángeles, y se le ofreció un funeral con Todos los honores de la policía de Los Ángeles. [30] Tras la muerte de Webb, el jefe Daryl Gates anunció que la placa número 714, que fue utilizada por Joe Friday en Dragnet, sería retirada. [31] El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, ordenó que todas las banderas se bajaran a media asta en honor de Webb durante un día, y Webb fue enterrado con una réplica de la placa de LAPD con el rango de sargento y el número 714. [ cita necesaria ]
Webb tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , una para la radio (en 7040 Hollywood Boulevard) y otra para televisión (en 6728 Hollywood Boulevard). En 1992, Webb fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Televisión . [32]
† Webb también protagonizó el episodio de dos partes de GE True "Code Name: Christopher".
El primer tributo conmemorativo oficial del departamento para un civil.
