Dark City es una película de cine negro estadounidense de 1950 protagonizada por Charlton Heston en su debut en Hollywood y con Lizabeth Scott , Viveca Lindfors , Dean Jagger , Don DeFore , Ed Begley , Jack Webb y Harry Morgan . Fue producida por Hal B. Wallis y dirigida por William Dieterle .
Esta fue la primera aparición de Heston en una producción cinematográfica profesional, luego de su participación en el aficionado Peer Gynt (1941) de David Bradley y en el semiprofesional Julio César (1950). En entrevistas posteriores, se referiría a Dark City como "definitivamente no una película 'A', sino una 'B' bastante buena". Webb y Morgan serían coprotagonistas de la popular serie de televisión dramática policial Dragnet . [1]
Danny Haley es propietario de un lugar de juego ilegal que la policía allana a pesar de que le paga a la policía por protección. Danny pasa el rato en un café donde escucha al cantante Fran Garlan. Fran está enamorada de Danny, pero Danny le dice que no puede comprometerse en una relación y que ella es solo una novia.
Más tarde esa noche, en el café, Danny se encuentra con el empresario y veterano de la Fuerza Aérea Arthur Winant, que está en la ciudad para comprar equipo para un club deportivo. Cuando Danny ve un cheque por 5.000 dólares en la cartera de Winant, lo invita a jugar al póquer en su establecimiento cerrado con los amigos de Danny, Soldado, Barney y Augie. Durante el juego, Winant habla de su hermano mayor Sidney, que vendrá a reunirse con él la noche siguiente. Barney y Augie dejaron que Arthur ganara $325, pero la noche siguiente, le estafaron todo su dinero y los $5,000, que no son suyos.
Al día siguiente, Danny se entera de que Winant se ha suicidado. Temiendo la atención de la policía, Danny les dice a sus amigos que esperen unos días antes de cobrar el cheque de Winant. Barney, el más nervioso del grupo, cree que alguien lo sigue y a la mañana siguiente lo encuentran muerto.
El capitán de policía Garvey entrevista a Danny y Augie y les dice que sabe que existe una conexión entre la muerte de Winant y el juego de póquer, y que Winant dejó una carta para su hermano Sidney. Les informa que Sidney es un criminal peligroso y que probablemente vengará la muerte de su hermano, y que Barney probablemente fue asesinado por Sidney. Danny y Augie niegan cualquier conexión con la muerte de Winant.
Danny y Augie intentan encontrar a Sidney antes de que él los encuentre. En Los Ángeles, Danny se hace pasar por un agente de seguros y visita a la viuda de Winant, Victoria, y le dice que necesita localizar a Sidney, el beneficiario de la póliza de seguro de vida de Winant, y que Victoria será la beneficiaria si no encuentran a Sidney. Victoria no puede proporcionar una fotografía de Sidney porque las ha destruido. Danny pasa una velada romántica con Victoria, pero cuando él revela su verdadera identidad, ella lo persigue furiosa. Danny intenta darle el cheque de Winant, pero ella se niega a aceptarlo.
Al regresar a su motel, Danny encuentra el cuerpo de Augie colgando de la ducha de su habitación. La policía arresta a Danny después de que el gerente del hotel les dice que escuchó a ambos hombres discutir en voz alta el día anterior. El Capitán Garvey llega a Los Ángeles y, creyendo que Danny es inocente, convence a la policía local para que lo libere, siempre que abandone inmediatamente la ciudad.
Danny viaja a Las Vegas, donde Soldier trabaja en un casino. El soldado le consigue a Danny un trabajo como crupier de blackjack . Fran llega a Las Vegas y Soldier le consigue un trabajo como cantante en el salón del casino.
Un día, después del trabajo, Danny va a un casino cercano a jugar a los dados y acumula una pequeña apuesta de más de 10.000 dólares. Victoria llama y advierte a Fran que Sidney sabe que Danny está en Las Vegas. Danny le pide a Fran que le envíe el dinero que había ganado a Victoria a la mañana siguiente si le pasa algo. Creyendo que Danny está enamorado de Victoria, Fran decide partir hacia Chicago.
Danny espera en la habitación de su motel con una pistola en la mano. Sin embargo, Sidney sale del baño y pilla a Danny por sorpresa; Después de una lucha, estrangula a Danny. El Capitán Garvey y sus hombres, que estaban siguiendo a Danny todo el tiempo, irrumpieron en la habitación y dispararon a Sidney.
A la mañana siguiente, en el aeropuerto, Danny encuentra a Fran antes de que suba a su avión para decirle que la ama. Se besan y regresan al aeropuerto.
La película, con el título provisional de No Escape , se produjo entre el 5 de abril y el 12 de mayo de 1950 con escenas adicionales y retomas completadas entre el 9 y el 11 de mayo. Se utilizaron varias ubicaciones de Los Ángeles: Observatorio Griffith , Union Station, North Hollywood , un muelle de diversiones en Ocean Park, el Wilshire Plaza Hotel y el Valley Vista Motel en el Valle de San Fernando . También se filmaron tomas de fondo en Las Vegas y Chicago . [2]
Tras el estreno de la película, el crítico del New York Times, Bosley Crowther, aplaudió el trabajo del recién llegado Heston, pero criticó la película y escribió:
Una nueva estrella llamada Charlton Heston, un tipo alto, vestido de tweed y tosco que parece un corredor de triple amenaza en un equipo de fútbol universitario del Medio Oeste, recibe una desafortunada despedida por el bajo y escabroso nivel de criminalidad en Hal. El thriller de Wallis, Dark City , que llegó ayer a la Paramount. Al parecer, el señor Heston, que ha trabajado para teatro y vídeo, tiene algo más que la apariencia que lo recomienda para papeles dramáticos. Tiene un magnetismo tranquilo pero asertivo, una dignidad juvenil y un sentido claramente potencial de la oportunidad, que es la condición sine qua non del buen actor. Pero en este escalofriante juego de "mano apretada", se le pide que no juegue nada más complejo o exigente que un jugador corrupto condenado a muerte. [3]
En 2004, el crítico de cine Dennis Schwartz le dio a la película una crítica mixta y escribió:
El veterano director William Dieterle ( El diablo y Daniel Webster ) se ha visto perjudicado por el débil guión, pero el talentoso reparto lo aprovecha lo mejor que puede... El ambiente oscuro lo establece la excelente fotografía en blanco y negro de Victor Milner. La interpretación finamente afinada y matizada de Heston, como un tipo que salió mal pero que puede ser salvado por el amor, le da al melodrama suficientes cualidades de cine negro para superarlo, pero no las suficientes para aliviarlo de su tedio. [4]