Una cuadrilla de presos o cuadrilla de caminos es un grupo de prisioneros encadenados entre sí para realizar trabajos de baja categoría o físicamente desafiantes como forma de castigo . Dicho castigo podría incluir la reparación de edificios, la construcción de carreteras o el desmonte de terrenos. [1] El sistema se utilizó notablemente en la era de los convictos en Australia y en el sur de los Estados Unidos . En 1955 se había eliminado en gran medida en Estados Unidos, y Georgia fue uno de los últimos estados en abandonar la práctica. [2] Carolina del Norte continuó usando cuadrillas de presos hasta la década de 1970. [3] [4] Algunos estados reintrodujeron las pandillas encadenadas durante la década de 1990 de " mano dura contra el crimen ": en 1995, Alabama fue el primer estado en revivirlas. El experimento terminó después de aproximadamente un año en todos los estados excepto Arizona , [5] donde en el condado de Maricopa los reclusos todavía pueden ofrecerse como voluntarios para una pandilla de presos para obtener créditos para un diploma de escuela secundaria o evitar encierros disciplinarios por infracciones de las reglas. [6]
Un grillete de tobillo único con un trozo corto de cadena unido a una bola pesada se conoce como bola y cadena . Limitó el movimiento de los prisioneros e impidió la fuga.
Dos grilletes en los tobillos unidos entre sí mediante un trozo corto de cadena se conocen como trabas o grilletes para las piernas . Estos podrían ser encadenados a una cadena mucho más larga con varios otros prisioneros, creando un equipo de trabajo conocido como cadena de presos . La caminata requerida para evitar tropezar con los grilletes en las piernas se conoce como convict shuffle.
Un grupo de presos que trabajan fuera de los muros de la prisión bajo estrecha supervisión, pero sin cadenas, es una cuadrilla de trabajo . Su vestimenta distintiva (vestimenta a rayas o chalecos o monos naranjas ) y sus cabezas rapadas servían para mostrar su castigo al público, además de hacerlos identificables si intentaban escapar. Sin embargo, el público a menudo era brutal, insultaba a los convictos e incluso les arrojaba cosas. [7]
El uso de cadenas podría ser peligroso. Algunas de las cadenas utilizadas en el sistema de Georgia en la primera mitad del siglo XX pesaban 9 kg (20 libras). Algunos prisioneros sufrían llagas de grilletes , úlceras donde el hierro rozaba su piel. La gangrena y otras infecciones eran riesgos graves. Las caídas podrían poner en peligro a varias personas a la vez.
A los prisioneros modernos a veces se les ponen esposas o esposas para las muñecas (similares a las esposas, pero con una cadena más larga) y grilletes para las piernas, con ambos juegos de esposas (muñecas y tobillos) encadenados a una cadena para el vientre . Esta forma de inmovilización se utiliza con mayor frecuencia en presos que se espera que sean violentos, o en presos que aparecen en un entorno donde pueden estar cerca del público (un tribunal) o tener la oportunidad de huir (siendo transferidos de una prisión a un tribunal). Aunque los prisioneros con estas restricciones a veces están encadenados entre sí durante el transporte u otro movimiento, esto no es una cuadrilla de encadenados (aunque los periodistas pueden referirse a ella como tal) porque las restricciones hacen imposible cualquier tipo de trabajo manual.
Se han ofrecido varias afirmaciones sobre el propósito de las cuadrillas de presos. Éstas incluyen:
En las colonias penitenciarias australianas , las cuadrillas de presos también se denominaban "cuadrillas de hierro". Fueron utilizados como castigo para los presos que reincidieron después de ser transportados . Con frecuencia se empleaban cuadrillas de hierro en la construcción de carreteras en áreas remotas donde era posible escapar, como en la Great North Road de Sydney al Hunter Valley y la carretera de Sydney a Bathurst sobre las Montañas Azules . Los herreros instalaron los grilletes para las piernas utilizando remaches calientes y luego los unieron a una sola "cadena de pandillas" para permitir el control por parte de un supervisor. [11] Los hierros y las cadenas podrían pesar hasta 4,5 kilogramos (9,9 libras) o más. [12] Algunos de los presos de las bandas de hierro tenían tan solo 11 años. [13]
El gobernador Ralph Darling amplió el uso de cuadrillas de hierro en la colonia de Nueva Gales del Sur como parte de su programa de infraestructura. Sus tareas incluían "romper rocas, talar árboles, construir puentes y alcantarillas de piedra". [13] En 1828, el topógrafo jefe de la colonia, Edmund Lockyer, ordenó que cada cuadrilla de hierro pudiera contener hasta 60 hombres, supervisados por un supervisor principal y tres asistentes. Las bandas de hierro "recibieron a los peores y menos confiables personajes, junto con las más estrictas medidas de seguridad". Los presos que se portaban mejor todavía trabajaban en pandillas, pero no estaban grilletes. [14] Los convictos que escaparon de las bandas de hierro fueron descritos como "bolters" y se convirtieron en algunos de los primeros bandidos . [13]
La introducción de presos en los Estados Unidos comenzó después de la Guerra Civil estadounidense . Los estados del sur necesitaban financiación y obras públicas. Los prisioneros eran una vía libre para que se lograran estas obras. [15]
El uso de cadenas de presos para el trabajo penitenciario era el método de castigo preferido en algunos estados del sur como Florida, Georgia, Luisiana, Virginia, Carolina del Norte, Arkansas, Texas, Mississippi y Alabama. [dieciséis]
Los abusos en las cadenas de presos llevaron a la reforma y a su eliminación general en 1955. [8] : 456 Todavía había cadenas de presos en el Sur en diciembre de 1955.
Las pandillas de presos experimentaron un resurgimiento cuando Alabama comenzó a utilizarlas nuevamente en 1995; todavía existían en 1997. [8] : 456–457 [ necesita actualización ]
Varias jurisdicciones de Estados Unidos han reintroducido el trabajo penitenciario. En 1995, el sheriff Joe Arpaio reintrodujo los presos en Arizona . [17]
Un año después de reintroducir las cadenas encadenadas en 1995, Alabama se vio obligada a abandonar nuevamente la práctica en espera de una demanda del Southern Poverty Law Center , entre otras organizaciones. El abogado del SPLC, J. Richard Cohen , dijo que "se dieron cuenta de que encadenarlos era ineficiente; que no era seguro". El comisionado de prisiones de Alabama, Ron Jones, fue despedido en 1996 por intentar encarcelar a prisioneras. [18] [19] Sin embargo, todavía en 2000, Jones había propuesto reintroducir la cadena de presos.
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En 2011, Tim Hudak , exlíder del Partido Conservador Progresista de Ontario en Canadá , hizo campaña para introducir el trabajo penal en la provincia, a lo que muchos se refieren como presos. [20] Perdió escaños ante los liberales provinciales, que formaron otro gobierno mayoritario en las elecciones generales posteriores.
Según sus propias políticas, Britain First (una organización política británica de extrema derecha) quiere volver a introducir los presos "para proporcionar mano de obra para las obras públicas nacionales". Esto es parte de su objetivo de convertir las prisiones de "acogedores campos de vacaciones" en "lugares de trabajos forzados". [21]
En 2013, la cárcel del condado de Brevard en Sharpes, Florida, reintrodujo las pandillas encadenadas como elemento disuasorio contra el crimen en un proyecto piloto. El ex convicto Larry Lawton , crítico con esta medida, dijo: "Las pandillas encadenadas envían un mal mensaje sobre nuestro condado", y añadió: "No creo que la gente quiera venir a este condado como turista o como persona de playa y ver gente encadenada". ". En cambio, propuso que un mejor uso de los recursos policiales sería combatir la adicción a las drogas porque, según él, es un "factor que contribuye" a la actividad criminal. [9]
Las reclusas eran obligadas a trabajar en cadenas de presos que, salvo algunas excepciones, habían sido abandonadas por Estados Unidos en 1955. El condado de Maricopa dirigía la única cadena de presos exclusivamente femenina del país.
