El halcón maltés es una película policial estadounidense anterior al Código de 1931 basada en la novela de 1930 El halcón maltés de Dashiell Hammett y dirigida por Roy Del Ruth . La película está protagonizada por Ricardo Cortez como el detective privado Sam Spade y Bebe Daniels como la mujer fatal Ruth Wonderly. El reparto secundario incluye a Dudley Digges , Thelma Todd , Walter Long , Una Merkel y Dwight Frye . [3] Maude Fulton y Brown Holmes escribieron el guión; un informe contemporáneo dijo que Lucien Hubbard los estaba ayudando. [1]
Si bien la película tuvo éxito, su legado se vio profundamente obstaculizado por la aplicación del Código Hays . La película fue rehecha por el estudio dos veces, y su nueva versión de 1941 protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor eclipsó a sus predecesoras. La película no se vio en su totalidad hasta después del colapso del Código a mediados de los años 1960. La Biblioteca del Congreso conserva una impresión desde la década de 1970. [4]
En San Francisco, el investigador privado Sam Spade ( Ricardo Cortez ) y su socio Miles Archer ( Walter Long ) son contratados por Ruth Wonderly ( Bebe Daniels ) para seguir a Floyd Thursby, un hombre que supuestamente se fugó con su hermana menor. Más tarde esa noche, el detective de policía Tom Polhaus ( J. Farrell MacDonald ) informa a Spade que Archer ha sido asesinado mientras seguía a Thursby. Thursby muere más tarde y la policía sospecha de Spade.
Al día siguiente, Spade llama a Wonderly en un intento de descubrir sus verdaderas razones para contratarlos. Ella le da poca información a Spade, pero logra mantenerlo en el caso. Más tarde, el Dr. Joel Cairo ( Otto Matieson ) visita su consultorio y le ofrece 5.000 dólares si puede recuperar una figura esmaltada de un pájaro negro. El Cairo está intentando recuperarlo para su "legítimo propietario". Sin saber nada sobre la estatuilla, Spade sigue el juego y acepta intentar recuperarla.
Esa noche, en su apartamento, Spade le cuenta a Wonderly sobre su conversación con Cairo y ella se pone nerviosa. Luego llegan Polhaus y su superior, el teniente Dundy ( Robert Elliott ). Cuestionan a Spade, pero son interrumpidos por los gritos de Wonderly, quien sostiene a Cairo a punta de pistola después de haber irrumpido. Los policías se van con Cairo a cuestas. A la mañana siguiente, mientras Wonderly duerme en su cama, Spade levanta la llave y busca minuciosamente en su apartamento, sin encontrar nada.
Al regresar a su casa, Spade recibe una nota de Casper Gutman ( Dudley Digges ), invitándolo a venir y hablar sobre el pájaro negro. Mientras beben y fuman, Spade aprende la historia y el valor de la estatuilla, que está incrustada de joyas preciosas. Gutman es el cerebro detrás del intento de robarlo. Creyendo que Spade lo tiene, Gutman revela todo lo que sabe. En ese momento, llega Cairo y le dice a Gutman en privado que Spade no tiene el halcón, ya que Wonderly se lo dio al capitán del barco La Paloma , que llega de Hong Kong esa noche. Gutman le da a Spade un mickey (gotas noqueadoras) en una bebida de celebración y se va.
Más tarde esa noche, Spade regresa a su oficina y encuentra a su secretaria Effie Perine ( Una Merkel ) dormida detrás de su escritorio. De repente, un hombre entra tambaleándose, deja caer la maleta que llevaba y muere: es el capitán Jacoby ( Agostino Borgato ) del La Paloma , que ha recibido varios disparos. La maleta tiene el pájaro negro dentro. Spade revisa la maleta en un mostrador de equipaje y se envía él mismo el billete por correo. Llamado para ver al fiscal de distrito ( Morgan Wallace ) debido al asesinato de Archer, Spade tiene 24 horas para concluir el caso e identificar a los verdaderos asesinos.
Wonderly atrae a Spade a su apartamento, donde Cairo y Gutman lo esperan con armas. Gutman le ofrece un sobre con 10.000 dólares a cambio del halcón. Spade insiste en que también tiene que haber un " chivo expiatorio " que irá a la cárcel por los asesinatos y sugiere al pistolero de Gutman, Wilmer Cook ( Dwight Frye ). Gutman y Cairo aceptan la propuesta de Spade. Spade llama a Effie y le pide que les lleve la maleta por la mañana, mientras Gutman explica cómo Wilmer mató a Thursby y Jacoby.
La bolsa aparece y Wilmer escapa mientras los conspiradores la abren frenéticamente y examinan el pájaro. Pronto determinan que es falso, han sido engañados por el dueño anterior, y Gutman y Cairo deciden hacer otro intento de robarlo. Cuando se van, Gutman recupera sus 10.000 dólares de manos de Spade a punta de pistola. Spade llama inmediatamente al detective Polhaus y le dice que recoja a Gutman, Cairo y Wilmer. Al enfrentarse a Wonderly, Spade la acusa de matar a Archer para incriminar a Thursby y sacarlo del camino. Ella lo admite y Spade le dice que la va a entregar, a pesar de su amor mutuo.
Cuando aparecen Dundy y Polhaus, revelan que Wilmer mató a Gutman y Cairo antes de ser detenido. Spade les da las armas de Wilmer, les dice que Wonderly mató a Archer y se la llevan. Spade va a visitar a Wonderly a prisión para decirle que ha sido nombrado investigador jefe de la oficina del fiscal de distrito. Spade le ordena a la matrona de la prisión que trate bien a Wonderly y le dé lo que quiera. Cuando la matrona pregunta quién pagará el trato especial, Spade le dice que envíe la factura a la oficina del fiscal del distrito: "Lo aceptaré".
El halcón maltés no fue la primera historia de Hammett adaptada al cine. Le precedieron historias anteriores de Hammett, Red Harvest (filmada en 1930 como Roadhouse Nights ) y City Streets (1931). [5] Los títulos provisionales de la película fueron Todas las mujeres , Una mujer del mundo y Mujer peligrosa .
La fotografía principal se llevó a cabo desde finales de enero hasta principios de febrero de 1931. [2] Se informó que algunas escenas de la película fueron filmadas en locaciones de San Francisco, aunque es posible que solo se utilizaran imágenes de archivo. [2] [1]
Oscar Apfel fue inicialmente elegido y incluido en algunas promociones de estudio como el fiscal de distrito; sin embargo, por razones desconocidas, fue reemplazado por Wallace. [2]
La película sigue de cerca la trama del libro. La adaptación de 1941 , que comenzó con una versión revisada del guión de 1931, también sigue de cerca el libro, aunque faltan la mayoría de las referencias a la homosexualidad, la desnudez y otras partes que ya no están permitidas según el Código de Producción Cinematográfica . El diálogo de ambas películas suele estar tomado palabra por palabra directamente de la novela. Las diferencias entre las dos películas se deben casi en su totalidad a aspectos anteriores al Código de la película anterior.
Además de un tono general más ligero y un ritmo más relajado, la película de 1931 contiene situaciones sexualmente sugerentes. En la escena inicial, se muestra a una mujer no identificada alisándose las medias mientras sale de la oficina de Spade. Se muestra a Miss Wonderly ( Bebe Daniels ) bañándose, y más adelante en la película, Spade la registra desnuda por dinero perdido. El subtexto homosexual sobre Gutman, Cairo y Wilmer en la historia original de Hammett se mantuvo para la película de 1931. Wilmer es llamado el "novio" de Gutman, Effie describe en broma a Cairo a Spade como "hermoso" y Spade se burla de Dundy refiriéndose constantemente a él como "cariño", "querido" y "precioso". Todos esos términos fueron severamente limitados o eliminados para la nueva versión de 1941. [dieciséis ]
En 1935, Warner Bros. intentó relanzar la película, pero la Oficina del Código de Producción le negó la aprobación debido al contenido "obsceno" de la película. Esto llevó a Warner Bros. a producir una nueva versión de la película, Satan Met a Lady , protagonizada por Bette Davis y Warren William , dirigida por William Dieterle en 1936. [7] Se cambiaron muchos elementos de la historia y se le dio a la película un carácter cómico. tono. Al final, la película fue ampliamente criticada; La propia Davis se refirió a la película como "basura".
En 1941, Warner Bros. rehizo la película en una adaptación dirigida por John Huston en su debut como director. La película, protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor , fue estrenada con gran éxito de crítica y a menudo es citada como una de las mejores películas de todos los tiempos. [8] Esta versión también fue filmada en gran parte palabra por palabra de la historia de Hammett, pero eliminó las referencias a la desnudez, la homosexualidad y otros temas prohibidos por el Código. También tenía un tono mucho más dramático y oscuro, que muchos citan como cine negro .
Durante varias décadas, no se pudieron ver en Estados Unidos copias sin editar de la película de 1931; Estas restricciones se levantaron tras la desaparición del Código de producción cinematográfica a mediados de la década de 1960. [ cita necesaria ] Para las transmisiones televisivas en los Estados Unidos, la película fue retitulada Mujer peligrosa para evitar confusión con la nueva versión de 1941. [ cita necesaria ]