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Thelma Alice Todd [3] (29 de julio de 1906 – 16 de diciembre de 1935) [4] fue una actriz y empresaria estadounidense que llevaba los apodos de "The Ice Cream Blonde" y "Hot Toddy". Apareciendo en alrededor de 120 largometrajes y cortometrajes entre 1926 y 1935, es recordada por sus papeles cómicos junto a ZaSu Pitts , y en películas como Monkey Business y Horse Feathers de los hermanos Marx y varias comedias cortas de Charley Chase . Coprotagonizó con Buster Keaton y Jimmy Durante Speak Easy . También tuvo papeles en varias películas de Wheeler y Woolsey y Laurel y Hardy , la última de las cuales ( The Bohemian Girl ) la presentó en un papel que se vio truncado por su repentina muerte en 1935 a la edad de 29 años.
Todd nació en Lawrence, Massachusetts , [4] de John Shaw Todd, un tapicero de Irlanda, [5] y más tarde, superintendente de calles, [6] concejal y comisionado de salud y organizaciones benéficas de Lawrence en 1912 [7] y Alice Elizabeth Edwards, una inmigrante de Canadá. [8] Tenía un hermano mayor, William, que murió en un accidente en 1910. [5] [9] Era una estudiante brillante y exitosa. Con la intención de convertirse en maestra de escuela, se matriculó en la Escuela Normal Lowell (ahora Universidad de Massachusetts, Lowell ) después de graduarse de la escuela secundaria en 1923. [7] Como estudiante, ganó dinero como modelo y participó en concursos de belleza al final de su adolescencia. , llamó la atención de Elks Lodge 65, fue coronada Miss Lawrence en 1925 y ganó el título de Miss Massachusetts en 1925. [7] Mientras representaba a su estado natal, fue descubierta por un buscador de talentos de Hollywood . Le ofrecieron un lugar en la Paramount Players School [10] en Astoria, Queens , Nueva York , en un momento en que Paramount Studios estaba entrenando a aspirantes a actores en actuación, dicción, atletismo y modales. [7] De los 16 miembros de su cohorte, sólo Charles "Buddy" Rogers también llegó a Hollywood. Posteriormente, Todd encontró trabajo, en 1929, en los estudios Hal Roach . [7]
Durante la era del cine mudo , Todd apareció en numerosos papeles secundarios que aprovechaban al máximo su belleza pero le daban pocas posibilidades de actuar. Con la llegada del cine sonoro , pudo ampliar sus papeles cuando el productor Hal Roach la contrató para aparecer con estrellas de la comedia como Harry Langdon , Charley Chase y Laurel y Hardy .
En 1931, Roach eligió a Todd para su propia serie de cortos de comedia de 17 a 27 minutos. En un intento de crear una versión femenina de Laurel y Hardy, Roach formó equipo con Todd y ZaSu Pitts para 17 cortos, desde Let's do Things (junio de 1931) hasta One Track Minds (mayo de 1933). Cuando Pitts se fue en 1933, fue reemplazada por Patsy Kelly , quien apareció con Todd en 21 cortos, desde Beauty and the Bus (septiembre de 1933) hasta An All American Toothache (enero de 1936). Estos cortos a menudo presentan a Todd como una chica trabajadora sensata que hace todo lo posible por mantenerse serena y encantadora a pesar de los numerosos problemas y las travesuras vergonzosas de su tonto compañero.
En 1931, Todd protagonizó Corsair , una película dirigida por Roland West , con quien entabló una relación sentimental. [3] [11]
Todd se volvió muy considerada como una comediante cinematográfica capaz, y Roach la prestó a otros estudios para actuar junto a Wheeler & Woolsey , Buster Keaton , Joe E. Brown y los hermanos Marx . También apareció con éxito en dramas, como la versión original de 1931 de El halcón maltés protagonizada por Ricardo Cortez como Sam Spade , donde interpretó a la traicionera viuda de Miles Archer. Apareció en alrededor de 120 largometrajes y cortometrajes a lo largo de su carrera.
Todd continuó su serie de cortometrajes hasta 1935 y apareció en la comedia de larga duración de Laurel y Hardy The Bohemian Girl . Fue su último papel antes de su prematura muerte a los 29 años. Aunque había completado todas sus escenas, el productor Roach hizo que las volvieran a filmar por temor a la publicidad negativa. Eliminó todos los diálogos de Todd y limitó su aparición a un número musical. [12]
Construido originalmente en 1928, por el arquitecto Mark Daniels , como el bloque comercial del área de viviendas de Castellammare , [13] en agosto de 1934, Todd abrió, en asociación con Jewel Carmen y Roland West , Thelma Todd's Sidewalk Cafe, [14] en 17575 Pacific Coast Highway , Castellammare, Pacific Palisades, Los Ángeles . La planta baja del edificio albergaba el restaurante. En el segundo piso, Todd y West vivían en apartamentos contiguos con vista al mar, con solo una puerta corrediza de madera separando sus dormitorios, [15] [2] y celebraban fiestas en el club nocturno privado adyacente llamado Joya (por la ex esposa de West, Jewel Carmen ) que ocupaba el resto del segundo piso. El tercer piso, de forma hexagonal, contaba con pista de baile y quiosco de música. [14] Atrajo a una clientela diversa de celebridades de Hollywood y a muchos turistas. [16] [17] [18] [19] [20]
Todd estuvo brevemente casado con Pat DiCicco , quien supuestamente tenía vínculos con la mafia . La relación era volátil y DiCicco abusó de Todd, lo que provocó que ella solicitara el divorcio y cambiara su testamento para dejarle solo $ 1. [21]
En la mañana del lunes 16 de diciembre de 1935, el cuerpo de Todd fue descubierto dentro de su Lincoln Phaeton convertible de 1934 color chocolate . [22] Su Lincoln estaba estacionado dentro del garaje [23] en la casa de Jewel Carmen , esposa de Roland West . Todd llevaba un vestido malva y plateado, un abrigo de visón y joyas caras. [22] La casa de Carmen estaba aproximadamente a una cuadra del lado superior del restaurante de Todd. [24] [1] [25] Se determinó que su muerte fue causada por envenenamiento por monóxido de carbono . En un artículo de un periódico de la época [26] se cita que West la dejó afuera, lo que pudo haberla llevado a buscar refugio y calor en el auto. Todd tenía un amplio círculo de amigos y asociados y una vida social muy ocupada.
Las investigaciones policiales revelaron que había pasado la noche del sábado anterior (14 de diciembre) en el Trocadero , un popular restaurante de Hollywood, en una fiesta ofrecida por el artista Stanley Lupino y su hija actriz Ida . Allí tuvo un breve pero desagradable intercambio con su exmarido, Pat DiCicco. Sin embargo, sus amigos afirmaron que estaba de buen humor y no sabían de nada en su vida que sugiriera un motivo para suicidarse. [27] Su chofer, Ernest O. Peters, la llevó a casa desde la fiesta en las primeras horas del 15 de diciembre. [26]
Los detectives de LAPD concluyeron que la muerte de Todd fue accidental, el resultado de que ella calentó el auto para conducirlo o usó la calefacción para mantenerse caliente. La investigación forense sobre la muerte se llevó a cabo el 18 de diciembre de 1935. [28] El cirujano autopsia AP Wagner testificó que no había "marcas de violencia en ninguna parte sobre o dentro del cuerpo" con sólo una "contusión superficial en el labio inferior". [29] Hay relatos informales de mayores signos de lesión. [30] El jurado dictaminó que la muerte parecía accidental, pero recomendó que "las autoridades competentes realicen más investigaciones sobre el caso". [31]
Posteriormente se llevó a cabo una investigación del gran jurado para determinar si Todd fue asesinado. Después de cuatro semanas de testimonios, la investigación concluyó sin evidencia de crimen. [32] El caso fue cerrado por la Oficina de Homicidios, que declaró la muerte "accidental con posibles tendencias suicidas". Sin embargo, los investigadores no encontraron ningún motivo para el suicidio y Todd no dejó ninguna nota de suicidio. [32]
El servicio conmemorativo de Todd, que atrajo a grandes multitudes para ver el ataúd abierto, se llevó a cabo en Pierce Brothers Mortuary en 720 West Washington Blvd en Los Ángeles . [33] El cuerpo fue incinerado. Después de la muerte de su madre en 1969, los restos de Todd fueron colocados en el ataúd de su madre y enterrados en el cementerio Bellevue en su ciudad natal de Lawrence, Massachusetts .
Por su contribución a la industria cinematográfica, Todd tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6262 Hollywood Blvd. [34]
Parroquia de James Robert y William T. Leonard; con Gregory W. Mank y Charles Hoyt.[35] [36]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ) : consultado el 9 de junio de 2016), entrada de Thelma Alice /Todd/.sus dormitorios estaban separados sólo por una puerta corrediza de madera.
La película para televisión está basada en el best-seller de 1989
Hot Toddy
de Andy Edmonds. El autor entrevistó a una fuente anónima que estuvo con Todd poco antes de su muerte. La fuente, descrita como un ejecutivo retirado de Hollywood con vínculos con el hampa, proporcionó al autor detalles de las últimas horas de Todd y la identidad de su asesino.
Las extensas biografías son apreciativas, no críticas, y no exigen precisamente la mente, pero tampoco lo hacen la mayoría de estos comediantes, que también nos permiten escapar de todo.
