Henry "Harry" Philmore Langdon (15 de junio de 1884 - 22 de diciembre de 1944) fue un comediante estadounidense que apareció en vodevil , películas mudas (donde tuvo su mayor fama) y cine sonoro. [1]
Langdon sobre “ El lado serio de la creación de comedia ”:
- "Estoy convencido de que la comedia es mucho más difícil de lograr que el drama".
- "Hay pocos negocios más trágicos en el mundo que la realización de fotografías divertidas".
- "La comedia es una sátira de la tragedia... los momentos deliciosamente cómicos, en el exterior, están llenos de significado triste para aquellos que se dan cuenta de la caracterización siniestra de la situación".
- “¿Alguna vez has analizado por qué te ríes de las cosas? Es la concentración en lo físico, en contraposición a lo espiritual”.
- “Los cuatro mayores estímulos de la risa son la rigidez, el automatismo, la distracción y la insociabilidad”.
- “El disfrute de la comedia, al igual que el disfrute de la tragedia, es el resultado del sentimiento de alejamiento de la situación caracterizada.”—Langdon en Theatre Arts Magazine , diciembre de 1927. [2]
Nacido en Council Bluffs, Iowa , Langdon comenzó a trabajar en exposiciones de medicina y sociedades anónimas cuando era un adolescente. En 1906, ingresó al vodevil con su primera esposa, Rose Langdon. En 1915, había desarrollado un boceto llamado "El coche nuevo de Johnny", del que realizó variaciones en los años siguientes. En 1923 se incorporó a Principal Pictures Corporation, empresa encabezada por el productor Sol Lesser . Finalmente fue a The Mack Sennett Studios , donde se convirtió en una estrella importante. [3] En el apogeo de su carrera cinematográfica, fue considerado uno de los cuatro mejores cómicos de la era del cine mudo. Su personaje en la pantalla era el de un hombre infantil con los ojos muy abiertos y una comprensión inocente del mundo y de las personas que lo habitan. Era un pantomimista de primera .
La mayor parte del trabajo de Langdon de la década de 1920 se produjo en el famoso estudio Mack Sennett . Su personaje en la pantalla era único y sus travesuras tan diferentes de las payasadas generales de Sennett que pronto tuvo seguidores. El éxito lo llevó al cine, dirigido por Arthur Ripley y Frank Capra . Con tales directores guiándolo, el trabajo de Langdon rivalizó con el de Charlie Chaplin , Harold Lloyd y Buster Keaton . Muchos consideran que sus mejores películas son The Strong Man (1926), Tramp, Tramp, Tramp (1926) y Long Pants (1927). Langdon actuó como productor de estas películas, que fueron realizadas para su propia empresa, The Harry Langdon Corporation, y lanzadas por First National.
Después de su éxito inicial, despidió a Frank Capra y dirigió sus propias películas, incluidas Three's a Crowd , The Chaser y Heart Trouble , pero su atractivo se desvaneció. Estas películas eran más personales e idiosincrásicas, y el público de la época no estaba interesado. Capra afirmó más tarde que el declive de Langdon se debía al hecho de que, a diferencia de otros grandes cómics mudos, nunca entendió completamente qué hizo que su propio personaje cinematográfico tuviera éxito. [4] Sin embargo, el biógrafo de Langdon, Bill Schelly , entre otros, expresó escepticismo sobre esta afirmación, argumentando que Langdon había establecido su personaje en el vodevil mucho antes de ingresar al cine, sumado por el hecho de que escribió la mayor parte de su propio material durante sus años en el escenario. . La historia muestra que el mayor éxito de Langdon se produjo mientras estaba dirigido por Capra, y una vez que tomó control de su propio destino, su personaje de comedia cinematográfica original cayó drásticamente en popularidad entre el público. Probablemente esto no se deba al material de Langdon, que él mismo siempre había escrito, sino a su inexperiencia en los muchos puntos finos de la dirección, en los que Capra se destacó, pero en los que Langdon era un novato. Por otro lado, una mirada a la filmografía de Langdon muestra que Capra dirigió sólo dos de las 30 comedias mudas de Langdon. Su última película muda, y la última que dirigió Langdon, Heart Trouble , es una " película perdida ", por lo que es difícil evaluar si podría haber comenzado a lograr una mayor comprensión del proceso de dirección con más experiencia. La llegada del sonido y los cambios drásticos en el cine también frustraron las posibilidades de Langdon de evolucionar como director y tal vez definir un estilo que podría haber disfrutado de un mayor éxito de taquilla.
El personaje infantil de Langdon no se adaptó bien al cine sonoro; como comentó el productor Hal Roach : "No era tan gracioso". Roach protagonizó a Langdon en ocho cortometrajes sonoros entre 1929 y 1930, que no fueron lo suficientemente populares como para mantener la serie. Langdon consiguió papeles ocasionales en largometrajes, entre ellos See America Thirst ( Universal , 1930), junto a Slim Summerville , y Hallelujah, I'm a Bum (United Artists, 1933), junto a Al Jolson .
Langdon todavía era un nombre lo suficientemente importante como para tener pistas en temas breves. Se reunió con su coprotagonista de Sennett, Vernon Dent , para una serie de dos carretes con Educational Pictures en 1932-34. Columbia Pictures , que inició su propia unidad de comedia corta, contrató a Langdon fuera de Educational en 1934. [5] En 1938, comenzando con el corto de Columbia A Doggone Mixup , Langdon adoptó un personaje de marido dominado y tipo Caspar Milquetoast que le resultó muy útil. . Alternó este nuevo personaje con su personaje establecido de "inocente indefenso".
Langdon fue considerado el modelo a seguir en acción real de Dopey en Blancanieves y los siete enanitos , pero Walt Disney rechazó la idea. Eddie Collins interpretó el papel en su lugar. [6]
En 1938, Langdon regresó al estudio de Hal Roach para una aparición sorpresa en la comedia loca There Goes My Heart . Mientras estuvo en Roach, contribuyó a guiones de comedia como escritor, especialmente para Laurel y Hardy . Cuando expiró el contrato de Stan Laurel con Roach, el contrato de Oliver Hardy todavía estaba vigente, lo que llevó a Roach a elegir a Langdon junto a Hardy en la comedia anterior a la guerra Zenobia de 1939 . [4]
En 1940, Harry Langdon regresó como comediante protagonista de largometrajes. Maridos que se portan mal (1940) fue una comedia doméstica en la que Langdon usaba su personaje de marido calzonazos. También fue una película de regreso para el director William Beaudine , un importante director de cine mudo cuya fortuna había decaído a finales de la década de 1930. Aunque Misbehaving Husbands fue producido y estrenado por PRC , el más pequeño de los estudios de Hollywood, Langdon y Beaudine recibieron elogios de la crítica por su trabajo: "Preview House los recompensó con una risa prácticamente sólida" ( Boxoffice ), [7] ; "Fácilmente la mejor actuación [de Langdon] en años" ( Motion Picture Daily ). [8] En el comercio, la película fue lo suficientemente notable como para restablecer tanto a Langdon como a Beaudine, aunque en características de bajo presupuesto. Pronto trabajaron de manera constante en Monogram Pictures .
Misbehaving Husbands resultó ser el último largometraje protagonista de Langdon; Compartió dos protagonistas posteriores con su coprotagonista Charley Rogers . Langdon continuó haciendo tonterías apacibles en largometrajes y temas breves.
Sufrió una hemorragia cerebral durante el rodaje del musical de Republic , Swingin' on a Rainbow , y murió el 22 de diciembre de 1944. [5] Todos los arreglos del funeral estuvieron a cargo del viejo amigo de Langdon, Vernon Dent . [5] Langdon fue incinerado [9] y sus cenizas enterradas en el cementerio Grand View Memorial Park en Glendale, California . [10]
En la cima de su carrera, Langdon ganaba 7.500 dólares a la semana, una fortuna para la época. Tras su muerte, The New York Times escribió: "Todo su atractivo era una habilidad consumada para parecer inexpresablemente desamparado cuando se enfrentaba a múltiples desgracias, generalmente de tipo doméstico. Era lo que se conocía como 'inexpresivo'... el débil La sonrisa y el parpadeo de búho, que se habían convertido en su activo comercial, se popularizaron a lo grande, y se disparó a la fama y la fortuna..." [11]
En 1997, su ciudad natal de Council Bluffs celebró el "Día de Harry Langdon" y en 1999 nombró Harry Langdon Boulevard en su honor. Por su contribución a la industria cinematográfica, Harry Langdon tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6925 Hollywood Boulevard.
Langdon aparece brevemente en la película biográfica Stan & Ollie , interpretada por Richard Cant , donde se prepara para el rodaje de Zenobia con Oliver Hardy .
El hijo de Langdon, Harry Langdon Jr., tuvo una exitosa carrera como fotógrafo de Hollywood. [12]
El historiador de cine Richard Koszarski ofrece esta evaluación de la carrera de Langdon:
Que la otrora exitosa carrera de Harry Langdon llegara a un final tan abrupto no debería haber sorprendido a nadie. En primer lugar, su estilo cómico era tan idiosincrásico que parece sorprendente que alguna vez alcanzara un reconocimiento generalizado. El infantilismo como raíz de un personaje cómico tiene limitaciones innatas, y el sonido inevitablemente le habría asestado un golpe mortal. Pero lo más importante es que, cuando logró el éxito, Langdon despidió a sus colaboradores e intentó tontamente dirigir él mismo tanto el lado creativo como el financiero de su operación. Un fracaso en ambos extremos, personalmente detuvo su carrera hasta un punto muerto desastroso, no sin antes producir algunas de las obras más personales y desconcertantes del cine estadounidense. [13]
† - denota parte de la entrada de la serie de temas cortos de Columbia Pictures
