[6]​ Se caracterizó principalmente por su humor físico mientras mantenía un rostro inexpresivo en todo momento, lo cual le ganó su apodo, Cara de piedra.

Pronto imitaría todo lo que hacía su padre, consiguiendo de este modo provocar las risas.

Después acusaron de crueldad a su padre, Joe Keaton, aunque inútilmente.

Por el contrario, Buster afirma que en dieciséis años de vodevil solo le hicieron daño en una ocasión.

Enseguida consigue un contrato en el reconocido Passing Show de los hermanos Shubert en el Winter Garden por doscientos cincuenta dólares a la semana, pero justo antes de empezar los ensayos conoce por la calle al actor cómico neerlandés Lou Anger, quien dirigía los estudios Comique Film Corporation, creados en 1916 por el productor Joseph Schenck para una de las estrellas emergentes del cine, el actor y realizador Roscoe Arbuckle.

Unos días después, Buster Keaton presenta su dimisión en el teatro y rueda, en los estudios Colony Studios de la calle 42 y por solo cuarenta dólares a la semana, su primera película al lado de Arbuckle.

Allí hace teatro y no participa en combate, pero aun así pierde parcialmente el oído.

De los quince filmes que reunieron a Keaton y Fatty, solo doce son accesibles hoy en día.

Después no volvió a controlar el aspecto creativo de sus propias películas.

Su éxito inicial le convirtió en uno de los comediantes más famosos del mundo.

Su popularidad fue oscurecida solamente por el éxito obtenido por sus colegas Charlie Chaplin y Harold Lloyd, aunque mantuvo una relación cordial con ambos al igual que con algunos de los actores dramáticos más famosos de la época, como Douglas Fairbanks y Rodolfo Valentino.

La cinta fue filmada en los bosques de Oregón, y al poner en marcha las locomotoras con leña provocaron un incendio forestal durante el rodaje.

Fue todo un hito en efectos especiales la escena en que la locomotora cae desde un puente por un barranco.

En esa ocasión protagonizó un drama por primera vez en su vida, recibiendo la ovación del público.