Warner Records Inc. (anteriormente Warner Bros. Records Inc. hasta 2019) es un sello discográfico estadounidense . Filial de Warner Music Group , tiene su sede en Los Ángeles , California . [1] Fue fundada el 19 de marzo de 1958, como la división de música grabada del estudio de cine estadounidense Warner Bros. [2]
Los artistas que han grabado para Warner Records incluyen a Madonna , Prince , Cher , Devo , the B-52s , Joni Mitchell , Van Halen , Alice Cooper , Kylie Minogue , ZZ Top , Gorillaz , Bette Midler , Dua Lipa , Grateful Dead , Jane's Addiction , Blur , Duran Duran , Deep Purple , Fleetwood Mac , Rod Stewart , James Taylor , Nile Rodgers , Black Sabbath , Red Hot Chili Peppers , Linkin Park , Muse , Tevin Campbell , Mac Miller , Bebe Rexha , REM y Sex Pistols .
Al final del período del cine mudo , Warner Bros. Pictures decidió expandirse a la edición y grabación para poder acceder a contenido musical de bajo costo para sus películas. En 1928, el estudio adquirió varias editoriales musicales más pequeñas, entre las que se encontraban M. Witmark & Sons , Harms Inc. y una participación parcial en New World Music Corp., y las fusionó para formar Music Publishers Holding Company. Este nuevo grupo controlaba valiosos derechos de autor sobre las normas de George e Ira Gershwin y Jerome Kern , y la nueva división pronto obtuvo sólidas ganancias de hasta 2 millones de dólares cada año. [3]
En 1930, Music Publishers Holding Company (MPHC) pagó 28 millones de dólares para adquirir Brunswick Records (que incluía a Vocalion ), cuya lista incluía a Duke Ellington , Red Nichols , Nick Lucas , Al Jolson , Earl Burtnett , Ethel Waters , Abe Lyman , Leroy Carr . , Tampa Red y Memphis Minnie , y poco después de la venta a Warner Bros., el sello contrató a estrellas emergentes de la radio y la grabación Bing Crosby , Mills Brothers y Boswell Sisters . Desafortunadamente para Warner Bros., el doble impacto de la Gran Depresión y la introducción de la radiodifusión perjudicaron enormemente a la industria discográfica: las ventas se desplomaron, cayendo alrededor del 90%, de más de 100 millones de discos en 1927 a menos de 10 millones en 1932 [4 ] [5] y las principales empresas se vieron obligadas a reducir a la mitad el precio de los discos, de 75 a 35 centavos. [6]
En diciembre de 1931, Warner Bros. traspasó Brunswick a American Record Corporation (ARC) por una fracción de su valor anterior, en un acuerdo de arrendamiento que no incluía las plantas de prensado de Brunswick. Técnicamente, Warner mantuvo la propiedad real de Brunswick, que con la venta de ARC a CBS en 1939 y su decisión de discontinuar Brunswick a favor de revivir el sello Columbia , volvió a Warner Bros. Warner Bros. vendió Brunswick por segunda vez (junto con Brunswick). catálogo anterior hasta 1931), esta vez junto con las antiguas plantas de prensado de Brunswick que poseía Warner, a Decca Records (que formó sus operaciones en Estados Unidos en 1934) a cambio de un interés financiero en Decca. [7] La gran pérdida que sufrió en el acuerdo con Brunswick mantuvo al estudio fuera del negocio discográfico durante más de 25 años, y durante este período otorgó licencias de música de películas a otras compañías para su lanzamiento como álbumes de bandas sonoras. [4]
Warner Bros. regresó al negocio discográfico el 19 de marzo de 1958, con el establecimiento de su propia división discográfica, Warner Bros. Records. En ese momento, los estudios establecidos de Hollywood se tambaleaban por múltiples desafíos a su antiguo dominio; el más notable fue la introducción de la televisión a fines de la década de 1940. Los cambios legales también tuvieron un impacto importante en su negocio: las demandas interpuestas por grandes estrellas habían derribado efectivamente el antiguo sistema de contratos de estudio a fines de la década de 1940 y, a partir de 1949, las demandas antimonopolio interpuestas por el gobierno de Estados Unidos obligaron a los cinco grandes estudios a desinvertir. sus cadenas de cines.
En 1956, Harry Warner y Albert Warner vendieron su participación en el estudio y a la junta se unieron nuevos miembros que favorecían una renovada expansión en el negocio de la música: Charles Allen, del banco de inversión Charles Allen & Company, Serge Semenenko, del First National Bank. de Boston y el inversor David Baird. Semenenko en particular tenía un fuerte interés profesional en el negocio del entretenimiento y comenzó a presionar a Jack Warner sobre la cuestión de crear un sello discográfico "interno". Con el negocio discográfico en auge (las ventas habían superado los 500 millones de dólares en 1958), Semnenko argumentó que era una tontería por parte de Warner Bros. hacer acuerdos con otras compañías para lanzar sus bandas sonoras cuando, por menos del costo de una película, podían establecer su propio sello, creando una nueva fuente de ingresos que podría continuar indefinidamente y proporcionar un medio adicional para explotar y promover a sus actores contratados. [8]
Otro impulso para la creación del sello fue la carrera musical del actor de Warner Bros. Tab Hunter . Aunque Hunter firmó un contrato de actuación exclusiva con el estudio, eso no le impidió firmar un contrato de grabación, lo que hizo con Dot Records , propiedad en ese momento de Paramount Pictures . Hunter anotó varios éxitos para Dot, incluido el sencillo número uno en Estados Unidos , " Young Love " (1957) y, para Warner Bros. Para disgusto, los periodistas preguntaban principalmente sobre el exitoso disco, más que sobre la última película de Warner de Hunter. En 1958, el estudio contrató a Hunter como su primer artista en su recién formada división discográfica, aunque sus grabaciones posteriores para el sello no lograron duplicar su éxito con Dot. [9]
Warner Bros. acordó comprar Imperial Records en 1956 y, aunque el acuerdo fracasó, marcó la ruptura de una barrera psicológica: "Si la compañía estaba dispuesta a comprar otro sello, ¿por qué no empezar el suyo propio?". Para establecer el sello, la compañía contrató al ex presidente de Columbia Records, James B. Conkling; sus directores fundadores de A&R fueron Harris Ashburn, George Avakian y Bob Prince . [9] Conkling era un administrador capaz con amplia experiencia en la industria: había jugado un papel decisivo en el lanzamiento del formato LP en Columbia y había desempeñado un papel clave en el establecimiento de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación el año anterior. [10] Sin embargo, Conkling tenía gustos musicales decididamente intermedios (estaba casado con Donna King del trío vocal The King Sisters ) y, por lo tanto, estaba bastante fuera de sintonía con las tendencias emergentes en la industria, especialmente la música rápida. mercado en crecimiento para la música rock'n'roll . [11]
Warner Bros. Records abrió sus puertas el 19 de marzo de 1958. [12] Sus primeros lanzamientos de álbumes (1958-1960) estaban dirigidos al segmento exclusivo de la audiencia general, y Warner Bros. tomó una temprana (aunque en gran medida sin éxito) liderazgo en Grabación de LP estéreo dirigidos al nuevo mercado de " alta fidelidad ". El catálogo en este período incluía:
Algunos álbumes presentaban títulos jocosos o autocríticos como:
Casi todos fueron fracasos comerciales; [13] y el único álbum en las listas de Warner Bros.' Los primeros dos años fue el álbum de 'banda sonora' de Warren Barker para la exitosa serie del estudio 77 Sunset Strip , que alcanzó el puesto número 3 en 1959. [14] " Jealous Heart " de Tab Hunter (WB 5008), que alcanzó el puesto 62, fue Warner Bros. .' único single en las listas durante su primer año. [15]
Los primeros sencillos de Warner Bros. tenían etiquetas rosadas distintivas, con el logotipo de WB en la parte superior central y "WARNER" en fuente helénica blanca a la izquierda del escudo de WB y "BROS". en el mismo color y estilo de fuente a la derecha. Debajo del escudo, en fuente Rockwell blanca, se leía "VITAPHONIC HIGH FIDELITY"; Esta etiqueta 45 se usó durante dos años, 1958 – 1960. Esta etiqueta inicial 45 pronto fue reemplazada por una nueva etiqueta completamente roja con el logotipo del escudo de WB a las 9 en punto y varias flechas de diferentes colores (azul, chartreuse , y amarillo) rodeando y apuntando en dirección opuesta al orificio central. El primer éxito fue el novedoso disco " Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb) ", con letra y música de Irving Taylor, que alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 . Fue interpretada nominalmente por el actor contratado por Warner Edd Byrnes , quien interpretó al bromista personaje inconformista Gerald Lloyd "Kookie" Kookson III en la serie de detectives de televisión de Warner 77 Sunset Strip . La historia detrás de la grabación ilustra las duras prácticas que suelen emplear las principales compañías discográficas. La actriz y cantante Connie Stevens (que apareció en la serie de televisión de Warner Hawaiian Eye ) habló en el coro de la canción, pero aunque su contrato discográfico le daba derecho a una tasa de regalías del cinco por ciento, el sello definió arbitrariamente su contribución como un favor a Byrnes. y le asignó solo el 1% de regalías sobre la canción, a pesar de que, como pronto descubrió, su nombre aparecía de manera destacada en la etiqueta del sencillo. Warner Bros. también le cobró una parte de los costos de grabación, que debía recuperarse de sus regalías drásticamente reducidas. Cuando Stevens anotó su propio sencillo exitoso con " Sixteen Reasons " en 1960, Warner Bros. se negó a permitirle interpretarlo en Hawaiian Eye porque no fue publicado por MPHC, y también le impidieron cantarlo en The Ed Sullivan Show . robándole así la promoción a nivel nacional (y una tarifa de aparición de $ 5000). [dieciséis]
Con sólo dos éxitos en su haber en dos años, el sello se encontraba en serios problemas financieros en 1960, habiendo perdido al menos 3 millones de dólares [16] [17] y el historiador de la música Frederic Dannen informa que la única razón por la que no se cerró fue porque la junta directiva de Warner se mostró reacia a cancelar los 2 millones de dólares adicionales que se le debían a la discográfica en cuentas por cobrar e inventario pendientes. Después de una reestructuración, Conkling se vio obligado a informar a Herman Starr; rechazó una oferta de compra de Conkling y un grupo de otros empleados de la compañía discográfica, pero acordó mantener el sello en funcionamiento a cambio de una fuerte reducción de costos: el personal se redujo de 100 a 30 y Conkling redujo voluntariamente su propio salario de $ 1000 a $ 500. [18]
Warner Bros. ahora recurrió al rock'n'roll con la esperanza de aumentar sus ventas, pero su primer fichaje, Bill Haley , ya había pasado su mejor momento y no logró anotar ningún éxito. El sello tuvo más suerte con su siguiente fichaje, los Everly Brothers , a quienes Warner Bros. consiguió tras la finalización de su anterior contrato con Cadence Records . Herman Starr efectivamente arriesgó el futuro de la compañía al aprobar lo que se consideraba el primer contrato millonario en la historia de la música, [19] que garantizaba a los Everly Brothers 525.000 dólares frente a una tasa de regalías en aumento de hasta el 7 por ciento, muy por encima de la industria. estándar del día. [18] El dúo estaba recibiendo ofertas de todos los sellos importantes cuando su contrato con Cadence terminó, pero Warner finalmente ganó porque los hermanos albergaban ambiciones de expandirse en el cine, y la conexión del sello con el estudio cinematográfico brindó la oportunidad perfecta. Afortunadamente, el primer sencillo de Warner Bros. de los Everly, " Cathy's Clown ", fue un gran éxito, alcanzó el número 1 en los EE. UU. y vendió más de ocho millones de copias, y su álbum debut de Warner Bros., It's Everly Time, alcanzó el número 9 en la lista de álbumes.
A finales de 1959, Warner Bros contrató a un comediante prácticamente desconocido con sede en Chicago, Bob Newhart , lo que marcó el comienzo de la participación continua del sello en la comedia. Newhart proporcionó el siguiente gran avance comercial del sello: en mayo de 1960, tres meses después del éxito de "Cathy's Clown", el álbum debut de Newhart, The Button-Down Mind of Bob Newhart , saltó inesperadamente directamente al número 1 en los EE. UU., manteniéndose en la cima. durante catorce semanas, estuvo en las listas durante más de dos años y vendió más de 600.000 copias. [18] Para culminar este éxito comercial, Newhart obtuvo victorias históricas en tres categorías principales en los premios Grammy de 1961 : ganó Álbum del año por Button-Down Mind , su siguiente álbum, rápidamente lanzado, The Button-Down Mind Strikes Back ( 1960) ganó la categoría de Mejor Interpretación de Comedia – Palabra Hablada , y el propio Newhart ganó el premio al Mejor Artista Nuevo , la primera vez en la historia de los Grammy que un álbum de comedia ganó el Álbum del Año, y la única vez que un comediante ganó el premio al Mejor Artista Nuevo.
Entrevistado para la historia oficial de Warner Bros Records en 2008, Newhart recordó que en el momento en que firmó con el sello era totalmente desconocido fuera de Chicago, todavía trabajaba a tiempo completo como contador y había hecho sólo unas pocas radios locales y Apariciones en televisión. Su oportunidad llegó gracias a un amigo, el DJ local Dan Sorkin, que conocía al director ejecutivo de Warner, Jim Conkling. Sorkin hizo arreglos para que Newhart hiciera una cinta de demostración de algunos de sus bocetos originales, que Conkling escuchó y le gustó. Igualmente sorprendente es que Newhart reveló que nunca había actuado en un club antes de grabar el álbum. Warners dispuso grabarlo en un club de Houston, Texas, llamado The Tidelands, donde fue contratado para una residencia de dos semanas como acto de apertura, a partir del 12 de febrero de 1960, y Newhart admitió libremente estar "aterrorizado" en su primera noche. Rápidamente se dio cuenta de que solo tenía suficiente material para una cara de un álbum, pero cuando el gerente de Warner A&R, George Avakian , llegó para la grabación, Newhart había escrito apresuradamente suficiente material nuevo para llenar ambas caras de un LP. Cuando Newhart se puso en contacto con Warner en abril para averiguar cuándo se lanzaría el álbum, se sorprendió cuando le dijeron que el sello estaba enviando rápidamente todas las copias disponibles a Minneapolis, porque los DJ de radio de allí lo habían roto y se había vuelto tan popular que un local El periódico incluso estaba imprimiendo los horarios en que las pistas se reproducirían al aire. Recordó que el éxito del álbum impulsó casi instantáneamente su carrera y que pronto se vio inundado de ofertas de apariciones, incluido The Ed Sullivan Show . Unos meses más tarde, cuando Newhart conoció a Conkling y Jack Warner en una cena, recordó que Warner lo saludó efusivamente como "el hombre que salvó a Warner Brothers Records".
A pesar del cambio en la suerte comercial y crítica del sello a principios de la nueva década, Jim Conkling se vio inesperadamente obligado a dimitir como director ejecutivo durante 1961. La razón aparente de su despido fue que Warner y los ejecutivos del estudio dudaban del compromiso de Conkling con el sello, después de descubrieron que había vendido sus acciones de Warner Bros, lo que le valió alrededor de 1 millón de dólares. Sin embargo, el biógrafo del sello Warren Zanes y el ex ejecutivo de WBR Stan Cornyn opinaron que esto era simplemente un pretexto y que el estudio efectivamente convirtió a Conkling en chivo expiatorio por los fracasos anteriores del sello, señalando el hecho de que el sucesor de Conkling había sido seleccionado mucho antes de que Conkling fuera despedido. Conkling renunció en el otoño de ese año y fue reemplazado por Mike Maitland, otro ex ejecutivo de Capitol Records . Casi al mismo tiempo, Joe Smith fue nombrado jefe de promociones.
Warner Bros. hizo otro fichaje profético en el grupo folk Peter, Paul & Mary . El trío había estado a punto de firmar con Atlantic Records , pero antes de que se pudiera cerrar el trato, fueron cazados furtivamente por Warner Bros. Artie Mogull (que trabajaba para una de las editoriales de Warner Bros., Witmark Music) había presentado a su manager Albert. Grossman a Herman Starr y, como resultado, el grupo firmó un contrato de grabación y publicación con Warner Bros. El acuerdo de Grossman para el grupo abrió nuevos caminos para los artistas discográficos: incluía un anticipo sustancial de 30.000 dólares y, lo más importante, estableció un nuevo punto de referencia. para contratos de grabación al estipular que el trío tendría control creativo completo sobre la grabación y empaquetado de su música. [20]
Poco después, Grossman y Mogull firmaron un acuerdo editorial que le dio a Witmark uno de sus clientes más lucrativos, Bob Dylan . Grossman compró el contrato anterior de Dylan con Leeds Music y contrató al entonces desconocido cantautor con Witmark por un anticipo de 5.000 dólares. Dos años más tarde, en 1963, Peter, Paul & Mary obtuvieron dos éxitos consecutivos en el Top 10 con canciones de Dylan, lanzando la carrera de Dylan, y a esto le siguieron muchos más éxitos de artistas que versionaban las canciones de Dylan, junto con el creciente éxito comercial del propio Dylan. Grossman se benefició enormemente de ambos acuerdos, porque tomó una comisión del 25% como manager de Dylan y estructuró el acuerdo editorial de Dylan de modo que recibiera el 50% de la participación de Witmark en los ingresos editoriales de Dylan [20] , una táctica que más tarde fue emulada por otros líderes. managers de artistas como David Geffen .
Mientras tanto, el sello disfrutó de un gran éxito con grabaciones de comedia. El comediante Allan Sherman (que había firmado por recomendación personal de George Burns ), publicó su primer LP de Warner My Son, the Folk Singer en 1962. El álbum, que satirizaba el boom del folk, se convirtió en un gran éxito, vendiendo más de un millón de copias. , y ganó un premio Gold Record, y es citado como el LP de más rápida venta jamás lanzado en los EE. UU. hasta ese momento. Sherman también obtuvo un sencillo exitoso a finales de 1963 con un corte de su tercer álbum de WBR, My Son, The Nut , cuando su canción "Hello Muddah, Hello Faddah" (que satirizaba la tradición estadounidense de los campamentos de verano) se convirtió en una novedad sorpresa, alcanzando su punto máximo. a las 2.
Bill Cosby se abrió paso poco después y continuó la carrera soñada del sello con LP de comedia hasta finales de la década de 1960, lanzando una serie de álbumes de gran éxito en Warner Bros. durante los siguientes seis años, junto con su innovadora carrera como actor de televisión.
La suerte del sello finalmente había cambiado en 1962 gracias a los Everly Brothers , Newhart , las estrellas folk Peter, Paul & Mary , el éxito del jazz y el pop Joanie Sommers y el comediante Allan Sherman , y Warner Bros. Records terminó el año financiero 1961-62 en el negro por primera vez desde su fundación. [21]
En agosto de 1963, Warner Bros. hizo una "adquisición de rescate" de Reprise Records de Frank Sinatra como parte de un acuerdo para adquirir los servicios de Sinatra como artista discográfico y como actor para Warner Bros. Pictures. El acuerdo total estaba valorado en alrededor de 10 millones de dólares y le dio a Sinatra una participación de un tercio en la compañía discográfica combinada y un puesto en la junta directiva de Warner/Reprise; El director de Warner Bros. Records, Mike Maitland, se convirtió en presidente de la nueva combinación y Mo Ostin permaneció como gerente del sello Reprise. [18] [22]
Reprise estaba muy endeudada en el momento de la adquisición y, según se informa, el equipo directivo de Warner Records estaba consternado por el hecho de que la adquisición volviera a poner su balance en números rojos, pero no se les dio otra opción al respecto. Ben Kalmenson, director de la compañía Warner Bros. y colaborador cercano de Jack Warner , convocó a los directores del sello a una reunión en Nueva York y les dijo explícitamente que tanto él como Warner querían el acuerdo y que esperaban que votaran a favor. [23]
A pesar de estos recelos, la compra resultó finalmente muy beneficiosa para el grupo Warner. Reprise floreció a finales de los años 1960 gracias al famoso regreso de Sinatra y a los éxitos de Sinatra y su hija Nancy , y el sello también consiguió los derechos de distribución en Estados Unidos de las grabaciones de los Kinks y Jimi Hendrix . Lo más importante para el futuro de la compañía es que la fusión trajo al gerente de Reprise, Mo Ostin, al redil de Warner y "su valor final para Warner Bros. eclipsaría el de Sinatra". [24] Los instintos comerciales y musicales de Ostin, y su relación con los artistas resultaron cruciales para el éxito de los sellos Warner durante las siguientes dos décadas.
En 1964, Warner Bros. lanzó Loma Records , que debía centrarse en actos de R&B . El sello, dirigido por el ex promotor de King Records, Bob Krasnow , lanzaría más de 100 sencillos y cinco álbumes, pero sólo tuvo un éxito limitado y se cerró en 1968. [25]
Una incorporación importante al personal de Warner Bros. en este período fue Ed Thrasher , quien se mudó de Columbia Records en 1964 para convertirse en el director artístico principal de Warner/Reprise. Entre sus créditos de diseño para la familia de sellos Warner se encuentran Are You Experienced de The Jimi Hendrix Experience , Astral Weeks de Van Morrison , Anthem of the Sun de The Grateful Dead , Toulouse Street de The Doobie Brothers , God de Tiny Tim Bless Tiny Tim y Clouds de Joni Mitchell , que desencadenaron una tendencia de músicos a crear ilustraciones para sus propias carátulas de discos. En 1973, cuando Frank Sinatra salió de su retiro con su álbum de regreso, Thrasher tomó fotografías sinceras para la portada y también ideó el título del álbum Ol' Blue Eyes Is Back , que fue ampliamente utilizado para promover el regreso de Sinatra a las grabaciones y las giras. Además de su trabajo en las portadas de álbumes, Thrasher dirigió muchas de las obras de Warner Bros. anuncios y carteles de 1964 a 1979. [26]
En 1964, Warner Bros. negoció con éxito con el sello francés Disques Vogue y Warner Bros. La distribuidora británica Pye Records por los derechos de distribución de las grabaciones de Petula Clark en Estados Unidos (dichos derechos anteriormente estaban en manos de Laurie Records ). [9] Clark pronto consiguió un éxito número uno en Estados Unidos con " Downtown ". Warner también lanzó a otros artistas de Pye en el mercado estadounidense, como los Kinks.
Otro acontecimiento significativo en la historia del sello se produjo en 1966, cuando Ostin contrató al joven productor independiente Lenny Waronker como gerente de A&R, comenzando una relación fuerte y duradera de mentor/protegido entre los dos. Waronker, hijo del fundador de Liberty Records, Simon Waronker , había trabajado anteriormente como asistente del productor de Liberty, Snuff Garrett . [27] Posteriormente trabajó con el pequeño sello de San Francisco Autumn Records , fundado por los disc jockeys Tom Donahue , Bobby Mitchell y Sylvester Stewart (quien pronto se haría famoso como músico bajo su nombre artístico Sly Stone).
Waronker había sido contratado como productor independiente para algunos de los actos de Autumn, incluidos The Tikis (que luego se convirtió en Harpers Bizarre ), The Beau Brummels y The Mojo Men , y para estas sesiones de grabación trajo a varios amigos músicos que entonces se estaban estableciendo en la escena musical de Los Ángeles: el compositor y músicos Randy Newman (un amigo de la infancia), Leon Russell y Van Dyke Parks . Juntos se convirtieron en la base del salón creativo que se centró en Waronker en Warner Bros. y que, con el continuo apoyo de Ostin, se convirtió en el catalizador del éxito posterior de Warner Records como sello de música rock. [28] Inicialmente, Waronker se ocupó de los actos que Warner Bros. asumió cuando compraron Autumn Records por $ 10,000, pero durante el año también persiguió con avidez a la creciente banda de Los Ángeles, The Buffalo Springfield . Aunque (para disgusto suyo y de Ostin) la banda finalmente firmó con Atlantic Records , eventualmente se convirtieron en parte del catálogo de Warner Bros. después de que Warner Bros. Records comprara Atlantic.
En 1967, Warner Bros. se hizo cargo de Valiant Records , lo que añadió al exitoso grupo de pop armonioso The Association a la lista de Warner. [29] Esta adquisición resultó ser otra gran fuente de ingresos para Warner Bros.; La Asociación obtuvo una serie de grandes éxitos a finales de la década de 1960, y su éxito de 1967 " Never My Love " se convirtió en la segunda canción más reproducida en la radio y la televisión estadounidenses en el siglo XX. [30] Durante el año, el sello también dio su primer paso tentativo en el floreciente mercado del rock cuando firmaron con el destacado grupo de rock psicodélico de San Francisco, The Grateful Dead . Warner Bros. organizó una fiesta de lanzamiento para la banda en Fugazi Hall en North Beach de San Francisco . Durante el concierto, el manager de Warner A&R, Joe Smith, subió al escenario y anunció: "Sólo quiero decir que es un honor poder presentar Grateful Dead y su música al mundo", lo que llevó al cínico Jerry García a bromear. en respuesta: "Sólo quiero decir que es un honor para Grateful Dead presentar Warner Bros. Records al mundo". [31]
También en 1967, Warner/Reprise estableció su operación canadiense Warner Reprise Canada Ltd., reemplazando su acuerdo de distribución con Compo Company . Este fue el origen de Warner Music Canada. [32]
En noviembre de 1966, todo el grupo Warner pasó a manos de Seven Arts Productions , una empresa con sede en Nueva York propiedad de Eliot Hyman, que se fusionó con ella . Seven Arts se especializaba en distribuir películas y dibujos animados antiguos para la televisión, y había producido de forma independiente una serie de largometrajes importantes para otros estudios, incluida Lolita de Stanley Kubrick , además de forjar una exitosa asociación de producción con el destacado estudio británico Hammer Films . La compra por parte de Hyman de la participación mayoritaria de Jack L. Warner en el grupo Warner por 32 millones de dólares sorprendió al mundo del cine; el ejecutivo de Warner Records, Joe Smith, bromeó más tarde diciendo que era
... como si el Pasadena Star-News comprara The New York Times . Tan ridículo como eso." [33]
El grupo recién fusionado pasó a llamarse Warner Bros.-Seven Arts (a menudo mencionado en la prensa especializada por la abreviatura que adoptó para su nuevo logotipo, "W7"). Aunque Warner Bros. Pictures estaba tambaleándose, la compra coincidió con un período de tremendo crecimiento en la industria musical, y Warner-Reprise estaba ahora en camino de convertirse en un actor importante en la industria. El banquero de inversiones de Hyman, Alan Hirshfeld, de Charles Allen and Company, lo instó a expandir las tenencias discográficas de la compañía y organizó una reunión con Jerry Wexler y Ahmet y Nesuhi Ertegun , copropietarios del importante sello independiente Atlantic Records , que eventualmente resultó en la compra de Atlantic en 1968.
En junio de 1967, Mo Ostin asistió al histórico Festival Internacional de Pop de Monterey , donde The Association realizó el set de apertura. Ostin ya había adquirido los derechos estadounidenses de las grabaciones de The Jimi Hendrix Experience , sin haberlo visto, pero, según se informa, no quedó impresionado por la ahora famosa actuación de Hendrix. Durante su visita conoció a Andy Wickham , que había llegado a Monterey como asistente del promotor del festival Lou Adler . Wickham había trabajado como artista comercial en Londres , seguido de una temporada con Immediate Records de Andrew Loog Oldham antes de mudarse a Los Ángeles para trabajar para el sello Dunhill de Adler . Ostin inicialmente contrató a Wickham como el "hippie de la casa" de Warner con un generoso anticipo de 200 dólares por semana. Pasando el rato por Laurel Canyon , Wickham buscó nuevos talentos y estableció una relación con los jóvenes músicos que Warner Bros. buscaba contratar. Al igual que Lenny Waronker, la juventud, la inteligencia y la actitud moderna de Wickham le permitieron cerrar la "brecha generacional entre estos jóvenes artistas y el 'sistema' más antiguo de Warner". [34] Jugó un papel importante en la contratación de Eric Andersen , Jethro Tull , Van Morrison y Joni Mitchell (quien firmó con Reprise), a quien Wickham recomendó exitosamente a Ostin en su primera semana con la compañía. [35] Durante los siguientes treinta años, Wickham se convirtió en uno de los gerentes de A&R más influyentes de Warner, firmando actos tan notables como Emmylou Harris , Buck Owens y el trío pop noruego a-ha .
Durante este período de formación, Warner Bros. hizo varios otros nuevos fichajes notables, incluidos Randy Newman y Van Dyke Parks . Newman no lograría su gran avance comercial hasta mediados de la década de 1970, pero logró un alto perfil en la industria gracias a canciones que escribió y que fueron versionadas por otros actos como Three Dog Night y Alan Price . Aunque Warner Bros. gastó grandes sumas de dinero en álbumes que se vendieron mal y hubo algunos pasos en falso en su estrategia de promoción, la presencia de actos poco ortodoxos como The Grateful Dead y artistas de culto aclamados por la crítica como Newman y Parks, combinados con la libertad artística que la etiqueta que les otorgó, resultó significativa en la construcción de Warner Bros.' reputación y credibilidad. Bob Krasnow , quien dirigió brevemente Warner Bros. El sello 'negro' de corta duración, Loma Records, comentó más tarde que The Grateful Dead "... fueron realmente el trampolín. La gente decía: 'Vaya, si firman a The Dead, deben ir en la dirección correcta'". [36]
Aunque no era muy conocido por el gran público de aquella época, Van Dyke Parks era una figura de gran reputación en la escena musical de Los Ángeles gracias a su trabajo como músico de sesión y compositor (especialmente con los Byrds y Harper's Bizarre ), y especialmente por su su reconocida colaboración con Brian Wilson en el legendario álbum inédito de Beach Boys , Smile . En 1967, Lenny Waronker produjo el álbum debut de Parks en Warner, Song Cycle , cuya grabación costó más de 35.000 dólares, lo que lo convierte en uno de los álbumes 'pop' más caros jamás creados hasta ese momento. Se vendió muy mal a pesar de las excelentes críticas, por lo que el publicista Stan Cornyn (que había ayudado al sello a firmar The Grateful Dead) escribió un infame anuncio irónico para promocionarlo. El anuncio declaraba descaradamente que el sello había "perdido 35.509 dólares en 'el álbum del año' (maldita sea)", sugería que quienes habían comprado el álbum probablemente habían desgastado sus copias al reproducirlo una y otra vez, e hicieron la oferta de que los oyentes podrían enviar estas copias supuestamente gastadas a Warner Bros., quien las cambiaría por dos copias nuevas, incluida una "para educar a un amigo". Indignado por la táctica, Parks acusó a Cornyn de intentar acabar con su carrera. Cornyn encontró problemas similares con Joni Mitchell: escribió un anuncio destinado a transmitir el mensaje de que Mitchell aún no había logrado una penetración significativa en el mercado, pero el eslogan "Joni Mitchell es 90% virgen" supuestamente hizo llorar a Mitchell, y Cornyn tuvo que retirarlo de su publicación. [37]
Warner Bros. también tuvo problemas con su grupo de rock insignia, The Grateful Dead , quienes, al igual que Peter, Paul y Mary , habían negociado un control artístico total sobre la grabación y el empaquetado de su música. [36] Su álbum debut se grabó en sólo cuatro días y, aunque no fue un gran éxito, entró en la lista de los 50 mejores álbumes de EE. UU. y se vendió de manera constante, hasta convertirse finalmente en disco de oro en 1971. Para su segundo álbum, The Grateful Dead tomó un enfoque mucho más experimental, embarcándose en una serie maratónica de sesiones de grabación que duraron siete meses, desde septiembre de 1967 hasta marzo de 1968. Comenzaron el álbum con David Hassinger , quien había producido su primer álbum, pero abandonó el proyecto frustrado en diciembre de 1967. mientras grababan en la ciudad de Nueva York (aunque él está coacreditado con la banda en el álbum). El grupo y su ingeniero de sonido de conciertos, Dan Healy , se hicieron cargo de la producción del álbum ellos mismos, dando el paso inusual de mezclar material de estudio con grabaciones multipista de sus conciertos. Anthem of the Sun resultó ser el menos exitoso de los álbumes de The Grateful Dead de la década de 1960: se vendió mal, las sesiones prolongadas dejaron a la banda con una deuda de más de 100.000 dólares con el sello, [37] y el ejecutivo de Warner Bros. Joe Smith lo describió más tarde como "El proyecto más irracional en el que jamás nos hemos involucrado". [38]
La relación de Grateful Dead con Warner Bros. Records se estiró aún más con la realización de su tercer álbum Aoxomoxoa (1969), que también tardó alrededor de siete meses en grabarse y costó 180.000 dólares, casi el doble que su predecesor. Se vendió mal y tardó casi treinta años en obtener la acreditación de disco de oro. [39] Hubo más dificultades en 1971 cuando la banda presentó a Warner Bros. un doble álbum en vivo planeado que querían llamar Skull Fuck , pero Ostin manejó el asunto diplomáticamente. En lugar de negarse rotundamente a publicarlo, le recordó a The Grateful Dead que estaban muy endeudados con Warner y que no recibirían regalías hasta que se hubieran pagado; También señaló que el título provocativo inevitablemente perjudicaría las ventas porque los principales minoristas como Sears se negarían a venderlo. Al darse cuenta de que esto reduciría sus ingresos, la banda cambió voluntariamente el título a Grateful Dead, conocido generalmente como Skull and Roses . [36]
Algunos de Warner Bros.' Los mayores éxitos comerciales durante este período se produjeron con los actos de " Sunshine Pop ". Harpers Bizarre obtuvo el puesto número 13 en Billboard en abril de 1967 con su versión de " The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy) " de Simon & Garfunkel , [40] y un mes después, The Association obtuvo el puesto número 1 en Estados Unidos con " Windy ", y alcanzaron el puesto número 8 en la lista de álbumes con su primer álbum de Warner Bros., Insight Out . Su siguiente sencillo, " Never My Love ", también encabezó las listas de éxitos en otoño de 1967 (número 2 en Billboard , número 1 en Cashbox ) y ahora se ubica como una de las grabaciones más exitosas de Warner Bros.: se convirtió en un elemento básico de la radio y es ahora acreditada por BMI como la segunda canción más reproducida en la radio estadounidense en el siglo XX, superando tanto a " Yesterday " de los Beatles como a " Stand by Me " de Ben E. King . [41] El álbum Greatest Hits de 1968 del grupo también fue un gran éxito, alcanzando el puesto número 4 en la lista de álbumes de Estados Unidos. En 1968, la composición instrumental de Mason Williams " Classical Gas " alcanzó el puesto número 2 en la lista de Billboard , vendiendo más de un millón de copias, y Williams ganó tres premios Grammy ese año.
Otro lanzamiento notable de Warner de este período fue Astral Weeks , el segundo álbum en solitario de Van Morrison (el primero fue en Bang ), quien firmó con el sello en 1968. Aunque se vendió relativamente mal en su primer lanzamiento (y no alcanzó el disco de oro). estado hasta 2001), ha sido ampliamente aclamado por músicos y críticos de todo el mundo, ha aparecido en muchas listas de "Mejores álbumes de todos los tiempos" y se ha publicado casi continuamente desde 1968. [ cita necesaria ]
Durante 1968, utilizando las ganancias de Warner/Reprise, W7 compró Atlantic Records por 17,5 millones de dólares, incluido el valioso archivo del sello, su creciente lista de nuevos artistas y los servicios de sus tres renombrados ejecutivos Jerry Wexler , Nesuhi Ertegun y Ahmet Ertegun . Sin embargo, la compra volvió a causar rencor entre la dirección de Warner/Reprise, que estaba molesta porque las ganancias obtenidas con tanto esfuerzo habían sido cooptadas para comprar Atlantic, y porque los ejecutivos de Atlantic se habían convertido en grandes accionistas de Warner-Seven Arts; Los hermanos Ertegun y Wexler poseen entre ellos 66.000 acciones de Warner Bros.' acciones comunes. [42]
El 1 de junio de 1968, Billboard anunció que el actor de comedia estrella de Warner Bros. Records, Bill Cosby, había rechazado una oferta de renovación de contrato por cinco años y 3,5 millones de dólares y dejaría el sello en agosto de ese año para grabar su propio Tetragrammaton . Sello discográfico . [43] Poco más de un mes después (13 de julio), Billboard informó sobre una importante reorganización de toda la división musical de Warner-Seven Arts. Mike Maitland fue ascendido a vicepresidente ejecutivo de operaciones editoriales y de música grabada, y George Lee reemplazó a Victor Blau como jefe operativo de la división de grabación. La reestructuración también revirtió el acuerdo de presentación de informes establecido en 1960, y desde este punto la rama editorial de Warner informó a la división discográfica bajo Maitland. El artículo de Billboard también destacó el enorme crecimiento y la importancia vital de las operaciones musicales de W7, que para entonces proporcionaban la mayor parte de los ingresos de Warner-Seven Arts; durante los primeros nueve meses de ese año fiscal, las divisiones de grabación y publicación generaron el 74% de los ingresos. ganancias totales de la corporación, y solo la división editorial representa más de 2 millones de dólares de las colecciones de ASCAP de los usuarios de música. [44]
En 1969, Warner Bros.-Seven Arts pasó a manos de Kinney National Company , encabezada por el empresario neoyorquino Steve J. Ross , quien lideraría con éxito el grupo de empresas Warner hasta su muerte en 1992. El acuerdo de 400 millones de dólares creó una nuevo conglomerado que combinaba las divisiones de cine, televisión, grabación y publicación musical de Warner con las multifacéticas participaciones de Kinney. Ross había fundado la empresa a finales de la década de 1950 mientras trabajaba en el negocio funerario de su familia; al ver la oportunidad de utilizar los coches de la empresa, que estaban inactivos por la noche, fundó una exitosa operación de alquiler de coches, que más tarde fusionó con la empresa de aparcamientos Kinney. . Ross hizo pública la empresa en 1962, y desde esta base se expandió rápidamente entre 1966 y 1968, fusionándose con National Cleaning Services en 1966 para formar Kinney National Company, [45] y luego adquiriendo una serie de empresas que resultarían de enorme valor. al grupo Warner en los años siguientes: Publicaciones periódicas nacionales (que incluían DC Comics y All American Comics ), la agencia de talentos Ashley-Famous y Panavision . [46]
En el verano de 1969, Atlantic Records acordó ayudar a Warner Bros. Records a establecer divisiones en el extranjero, pero cuando el ejecutivo de Warner, Phil Rose, llegó a Australia para comenzar a establecer una subsidiaria allí, descubrió que apenas una semana antes, Atlantic había firmado nuevos cuatro Acuerdo de producción y distribución de un año con el sello local Festival Records sin informar a Warner Bros. [ cita necesaria ]
Durante 1969, la rivalidad entre Mike Maitland y Ahmet Ertegun se convirtió rápidamente en una batalla ejecutiva total, pero Steve Ross favoreció a Ertegun, y el conflicto culminó con la destitución de Maitland de su cargo el 25 de enero de 1970. Rechazó una oferta de un trabajo en Warner Bros. Pictures y dejó la empresa, convirtiéndose posteriormente en presidente de MCA Records . Mo Ostin fue nombrado presidente de Warner Bros. Records con Joe Smith como vicepresidente ejecutivo. [47]
En 1970, el nombre 'Seven Arts' se eliminó y el escudo de WB volvió a convertirse en el logotipo de Warner Bros. Records. [48]
Comenzando en 1967 con la firma de Grateful Dead, Warner Bros. Records y sus sellos afiliados construyeron constantemente una línea diversa y prestigiosa de artistas de rock y pop durante la década de 1970, y se ganaron una sólida reputación como una compañía discográfica que "primero al artista". . Bajo la dirección de Edward West, vicepresidente de Warner Bros. Records Inc en 1973 y sus ejecutivos, gerentes de A&R y productores en plantilla, incluidos Mo Ostin, Chason Samuel, David Geffen, Joe Smith, Stan Cornyn, Lenny Waronker, Andy Wickham, Russ Titelman y el ex artista discográfico de Warner Bros. (con Harpers Bizarre) Ted Templeman , las ventas crecieron de manera constante a lo largo de la década y, a finales de los años 1970, Warner Bros. y sus sellos hermanos se habían convertido en uno de los grupos discográficos más importantes del mundo, con un lista repleta de estrellas que incluía a Fleetwood Mac , James Taylor , Van Morrison , America , Alice Cooper , Carly Simon , Van Halen , los Doobie Brothers , Bonnie Raitt , Chaka Khan , Ambrosia y Rickie Lee Jones . Esto se vio aumentado por el valioso catálogo del grupo y lucrativos acuerdos de licencia con sellos estadounidenses e internacionales, incluidos Sire , Vertigo y Island Records (1975-1982), que otorgaron a WBR los derechos de distribución en Estados Unidos de los principales grupos de rock británicos y europeos, incluidos Deep Purple . Jethro Tull , Black Sabbath , Roxy Music , King Crimson y Kraftwerk . Con la ayuda del crecimiento de la radio FM y el formato de rock orientado a los álbumes , los LP se convirtieron en el vehículo principal de los éxitos de ventas de Warner Bros. a lo largo de la década de 1970, aunque artistas como los Doobie Brothers y America también obtuvieron muchos sencillos de gran éxito en Estados Unidos e internacionales .
Uno de los primeros álbumes de Warner Bros. que logró éxito comercial y de crítica a principios de la década de 1970 fue el tercer álbum solista de Van Morrison, Moondance (enero de 1970), que consolidó su distintiva mezcla de rock, jazz y R&B, obtuvo grandes elogios de la crítica y se vendió bien. llegó a la lista de álbumes Top 40 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, el sencillo " Come Running " fue un éxito en el Top 40 de los EE. UU. (No. 39, Billboard ) y la canción principal se convirtió en una constante en la radio.
El grupo británico Black Sabbath firmó con Vertigo, la filial progresiva de Philips Records , en su país natal. Deep Purple , que grabó para los sellos Parlophone y Harvest de EMI en Inglaterra, firmó originalmente en los EE. UU. con la empresa independiente Tetragrammaton Records , que fue distribuida por Warner Bros., quien adquirió el sello después de que cerró en 1970. El debut homónimo de Black Sabbath El álbum (grabado en sólo dos días) alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes del Reino Unido y el puesto 23 en el Billboard 200 , donde permaneció durante más de un año, [49] [50] vendiéndose con fuerza a pesar de algunas críticas negativas. [51] Desde entonces ha sido certificado platino en los EE. UU. por la Recording Industry Association of America (RIAA) y en el Reino Unido por la British Phonographic Industry (BPI). [52] [53] El segundo álbum de Sabbath iba a llamarse War Pigs , pero Warner Bros. Records cambió el título a Paranoid por temor a una reacción violenta por parte de los consumidores. Fue un éxito Top 10 en la lista de álbumes de Estados Unidos en 1971, y llegó a vender cuatro millones de copias sólo en Estados Unidos [54] prácticamente sin difusión en la radio. [50]
En 1970, "Seven Arts" desapareció del nombre de la empresa y el escudo de WB volvió a convertirse en el logotipo de Warner Bros. Records. Durante 1972, un escándalo financiero en sus operaciones de estacionamiento obligó a Kinney National a escindir sus activos no relacionados con el entretenimiento, y las divisiones de grabación, publicación y cine de Warner pasaron a formar parte de una nueva empresa paraguas, Warner Communications .
En julio de 1970, el grupo discográfico Warner adquirió otro activo de prestigio con la compra de Elektra Records de Jac Holzman por 10 millones de dólares. Al igual que Atlantic, la nueva adquisición vino con un catálogo muy valioso, que incluía a Doors , Love , Paul Butterfield Blues Band , Tim Buckley , The Stooges , MC5 y Bread , pero Elektra pronto comenzó a producir más éxitos importantes bajo el paraguas de Warner. La reciente firma Carly Simon obtuvo dos sencillos consecutivos en el Top 20 en 1971 con " That's the Way I've Always Heard It Should Be " y " Anticipation ", y sus dos primeros álbumes llegaron al Billboard Top 50, pero al año siguiente encabezó el listas de sencillos y álbumes con su gran éxito internacional " You're So Vain " y el álbum No Secrets , que alcanzaron el número 1 en los EE. UU. Jac Holzman dirigió el sello hasta 1972, cuando fue sucedido por David Geffen y Elektra fue se fusionó con el sello Asylum Records de Geffen . Geffen se vio obligado a dimitir en 1975 por motivos de salud y Joe Smith fue nombrado presidente en su lugar, aunque la fortuna del sello posteriormente decayó considerablemente, y Elektra-Asylum supuestamente perdió unos 27 millones de dólares durante los dos últimos años del mandato de Smith. [55]
Con tres compañías discográficas en copropiedad, el siguiente paso fue la formación de la división de distribución interna del grupo, inicialmente llamada Kinney Records Distributing Corporation, para controlar mejor la distribución del producto y asegurarse de que los récords de los nuevos artistas estuvieran disponibles. [56] [ cita completa necesaria ]
En 1971, el trío de pop rock con sede en el Reino Unido, America , firmó con la recién creada división británica de Warner Bros. Su álbum debut , lanzado a finales de año, al principio sólo disfrutó de un éxito moderado, pero a principios de 1972 su sencillo " A Horse with No Name "se convirtió en un gran éxito internacional, alcanzando el número 1 en Estados Unidos. Warner reeditó apresuradamente el álbum con la canción incluida y también se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número 1 en la lista de álbumes de Estados Unidos y, finalmente, ganando un premio de disco de platino. Aunque criticado por su similitud con Neil Young (de hecho, circularon rumores por Hollywood de que Young había cortado la canción de forma anónima [57] ), America obtuvo cinco sencillos más en el Top 10 de Estados Unidos durante los siguientes tres años, incluido un segundo No. 1 en Estados Unidos con " Sister Golden Hair " en 1975. Sus álbumes tuvieron un desempeño muy fuerte en las listas: cada uno de sus primeros siete álbumes estuvo en el Top 40 de Estados Unidos, cinco de ellos llegaron al Top 10 y todos menos uno ( Hat Trick , 1973) lograron oro o platino. estado. Su álbum Greatest Hits de 1975 se convirtió en un éxito de ventas constante y ahora está acreditado con 4× platino.
En 1972, Dionne Warwick firmó con Warner Bros. Records después de dejar Sceptre Records en lo que era el contrato más importante en ese momento para una artista discográfica, aunque sus cinco años en Warner Bros. fueron relativamente infructuosos en comparación con su espectacular éxito. permanencia en Sceptre.
Después de un comienzo lento, los Doobie Brothers demostraron ser uno de Warner Bros. fichajes más exitosos. Su álbum debut tuvo poco impacto, pero su segundo álbum Toulouse Street (1972) alcanzó el puesto 21 y generó dos sencillos en el Top 40 de Estados Unidos , " Listen to the Music " y " Jesus is Just Alright ", inaugurando una serie de álbumes y sencillos exitosos a lo largo de los años. los próximos cinco años. Su tercer álbum , The Captain and Me, tuvo aún más éxito, alcanzando el puesto número 7 en los EE. UU. y produciendo dos sencillos más exitosos, " China Grove " (n.° 15) y " Long Train Runnin' " (n.° 8); se convirtió en un vendedor constante y ahora está acreditado 2× Platino por la RIAA . What Were Once Vices Are Now Habits (1974) alcanzó el puesto número 4 y produjo dos éxitos más, incluido su primer sencillo número uno en Estados Unidos, " Black Water " (1975). Stampede también alcanzó el puesto 4 y produjo otro sencillo exitoso con la versión de Motown " Take Me in Your Arms (Rock Me a Little While) " (EE. UU. n.º 11).
La reputación de Warner Bros. Records de formar nuevos artistas quedó demostrada por la carrera de Alice Cooper (originalmente el nombre de la banda, pero luego adoptado como el nombre artístico/personaje del cantante y compositor principal Vince Furnier). La banda de Alice Cooper grabó dos álbumes fallidos para el sello Straight Records de Frank Zappa, distribuido por Warner , antes de asociarse con el productor Bob Ezrin , quien se convirtió en su colaborador desde hace mucho tiempo. Su tercer LP Love it to Death (lanzado originalmente en Straight y luego reeditado en Warner Bros.) alcanzó el puesto 35 en la lista de álbumes de Billboard y produjo el exitoso sencillo " I'm Eighteen ", que alcanzó el puesto 21. El éxito de su gira europea de 1971 Warner Bros. Records ofreció a la banda un contrato para varios álbumes; su primer álbum de Warner Bros., Killer, se vendió bien, con el sencillo " Halo of Flies " llegando al Top 10 en los Países Bajos, pero fue su siguiente álbum School's Out (1972) el que realmente los puso en el mapa. La canción principal fue un éxito Top 10 en los EE. UU., alcanzó el número 1 en el Reino Unido y se convirtió en un elemento básico de la radio, y el álbum llegó al número 2 en los EE. UU. y vendió más de un millón de copias. Billion Dollar Babies (1973) se convirtió en su mayor éxito, alcanzando el número uno tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. La continuación Muscle of Love (1973) tuvo menos éxito, aunque el sencillo " Teenage Lament '74 fue un éxito Top 20 en el Reino Unido. Furnier se separó de la banda en 1974 y firmó con Warner Bros.' sello hermano, Atlantic, como solista, logrando un mayor éxito con sus álbumes y sencillos en solitario.
En 1973, Frank Zappa y el manager Herb Cohen cerraron los sellos Straight y Bizarre y establecieron un nuevo sello, DiscReet Records , manteniendo su acuerdo de distribución con Warner Bros. El siguiente álbum de Zappa, Apostrophe (') (1973), se convirtió en el mayor éxito comercial de su carrera. , alcanzando el puesto número 10 en la lista de álbumes de Billboard , y el sencillo " Don't Eat the Yellow Snow " fue un éxito menor y (en ese momento) su único sencillo en llegar a la lista Hot 100. Zappa también disfrutó de un éxito comercial moderado con el álbum doble en vivo Roxy and Elsewhere (1974) y su siguiente álbum de estudio One Size Fits All (1975), los cuales alcanzaron el Top 30 en la lista de álbumes de Billboard.
WBR introdujo un nuevo diseño de etiqueta para sus LP y sencillos a mediados de 1973. Este diseño, que WBR utilizaría hasta mediados de 1978, presentaba una acuarela idealizada y multicolor de una calle de Burbank bordeada de palmeras y eucaliptos, y titulada con el lema "Burbank, hogar de Warner Bros. Records". Según la historia oficial de la etiqueta, el diseño fue copiado de una ilustración de la etiqueta de una compañía de frutas de estilo similar "arte de caja de naranjas" creada por un artista comercial desconocido en la década de 1920. [58]
Después de varios años como artista de culto , Randy Newman logró su primer éxito comercial significativo como solista con su álbum de 1974 Good Old Boys , que llegó al Top 40. Su controvertido sencillo de 1977, " Short People ", fue uno de los éxitos sorpresa de el año, alcanzando el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 . El 12 de octubre de 1974, WBR y Phil Spector fundaron Warner-Spector Records , pero el sello duró poco y cerró en 1977; la mayoría de sus lanzamientos fueron reediciones de grabaciones de Philles Records de la década de 1960 y el único material nuevo lanzado fueron dos sencillos del grupo disco Calhoon [59] y un sencillo de Cher . [60]
En 1975, David Geffen se vio obligado a abandonar la empresa por motivos de salud, [61] después de que le dijeran que padecía una enfermedad terminal (aunque luego se demostró que era un diagnóstico falso). En su lugar, Joe Smith fue ascendido a presidente del sello combinado Elektra / Asylum . En ese momento, Warner Bros. comenzó a cerrar el sello Reprise. [62] En 1976-77, casi todos los actos de Reprise, incluidos Fleetwood Mac , Gordon Lightfoot , Ry Cooder y Michael Franks , fueron transferidos a Warner Bros., dejando solo a Neil Young (que se negó a mudarse) y al fundador Frank Sinatra. Aparte de estos artistas y algunas reediciones, el sello Reprise estuvo inactivo hasta que se reactivó en 1986 con la edición del sencillo de Dream Academy " The Love Parade " en Reprise 28750.
Con diferencia, el más exitoso de los grupos de Reprise que se trasladaron a Warner Bros. fue Fleetwood Mac , cuyo enorme éxito estableció firmemente a Warner Bros. en la primera fila de los principales sellos discográficos, aunque pocos lo habrían predicho dada la tumultuosa historia de la banda. Entre 1970 y 1975 hubo múltiples cambios en la formación (sólo quedaban dos miembros originales en 1974), las ventas de sus álbumes disminuyeron drásticamente y una batalla legal por el nombre del grupo los mantuvo fuera de la carretera durante más de un año. Sin embargo, justo cuando Fleetwood Mac estaba cambiando de sello en 1975, el grupo se revitalizó con el reclutamiento de nuevos miembros, Lindsay Buckingham y Stevie Nicks . El 'nuevo' Fleetwood Mac obtuvo una serie de éxitos estadounidenses e internacionales y su álbum debut homónimo, Reprise, fue un gran éxito, alcanzando el número 1 en los EE. UU., estuvo en las listas durante más de 30 semanas y vendió más de 5 millones de copias. En 1977, su ahora legendario Rumours llevó tanto al grupo como al sello Warner Bros. a alturas aún mayores: generó una serie de sencillos de éxito internacional y se convirtió en el álbum de mayor éxito en la historia del sello; Actualmente ocupa el puesto 11º álbum más vendido de todos los tiempos y en 2009 se estimaba que había vendido más de 40 millones de copias. [63]
Después de una serie de álbumes con los Faces y como solista para Mercury Records a principios de la década de 1970, el cantante británico Rod Stewart firmó con Warner Bros. en 1974, solicitó la ciudadanía estadounidense y se mudó a Estados Unidos. Lanzando una racha sostenida de éxito, su álbum debut de Warner, Atlantic Crossing (1975), fue un gran éxito internacional, alcanzando el puesto número 9 en la lista de álbumes de Billboard y el número 1 en Australia, con el sencillo " I Don't Want to Talk About". " Va a ser el número 1 en el Reino Unido. Su segundo álbum de WBR, A Night on the Town (1976), alcanzó el puesto número 2 en Estados Unidos y el número 1 en Australia y produjo tres sencillos Top 40 en Estados Unidos , incluido su primer número 1 en Estados Unidos, " Tonight's the Night ". Foot Loose & Fancy Free (1977) alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes pop de Billboard y el número 1 en Australia y nuevamente produjo tres sencillos Top 40 en Estados Unidos, incluido " You're in My Heart (The Final Acclaim) ", que alcanzó No. 4. Blondes Have More Fun (1978) llegó al No. 1 en los EE. UU. y Australia, y produjo dos sencillos Top 40 más, incluido su segundo No. 1 en los EE. UU., " Da Ya Think I'm Sexy " (aunque Stewart y El coguionista Carmine Appice fue demandado con éxito por plagiar la pegadiza melodía de la canción de " Taj Mahal l" del compositor brasileño Jorge Ben ). La colección Greatest Hits de Stewart (1979) alcanzó el número uno en el Reino Unido y Australia, lo que le dio al cantante un récord de cinco álbumes número uno consecutivos en este último país.
Warner Bros. Records también tuvo un éxito inesperado a mediados de la década de 1970 con otro acto "heredado", el veterano grupo vocal Four Seasons . A principios de 1975, firmaron con Curb Records (que fue distribuida por WBR) justo cuando el cantante Frankie Valli logró un éxito sorpresa con su sencillo solista lanzado de forma independiente " My Eyes Adored You ". Poco después, Valli y The Four Seasons volvieron a las listas con el estilo disco " Who Loves You ", que alcanzó el puesto número 3 en los EE. UU. y vendió más de un millón de copias, y el álbum Who Loves You vendió más de 1 millones de copias. Su siguiente sencillo, " December 1963 (Oh, What a Night) ", encabezó las listas tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos a principios de 1976, convirtiéndose en el primer número uno del grupo en Estados Unidos desde 1967. Una versión remezclada volvió a ser un éxito en 1994 y su total de 54 semanas en las listas le otorga la permanencia más larga de cualquier canción en el Billboard Hot 100.
En el momento del álbum de The Doobie Brothers de 1976, Takin' It to the Streets , el miembro fundador Tom Johnston había abandonado efectivamente la banda y fue reemplazado por el ex sesionista de Steely Dan, Michael McDonald , cuya distintiva voz ayudó a impulsar al grupo a un éxito aún mayor. . El nuevo álbum se vendió con fuerza, alcanzando el puesto número 8 en los EE. UU., y la canción principal alcanzó el puesto 13 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en una constante en las listas de reproducción de radio. Warner Bros. también lanzó el exitoso Best of the Doobies (1976), que se ha convertido en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos y actualmente está acreditado con el estatus 10× Platino . Minute by Minute de 1978 marcó la cima de su carrera: tanto el álbum como su sencillo principal " What A Fool Believes " alcanzaron el número 1 en los EE. UU. y la canción principal del álbum también llegó al Top 20 de los EE. UU., aunque fue su último álbum. con el baterista fundador John Hartman y el guitarrista Jeff "Skunk" Baxter .
A finales de la década de 1970, Warner Bros. La reputación como sello de "artistas primero" se vio cuestionada por una amarga y prolongada disputa con Frank Zappa . En 1976, la relación de Zappa con el manager Herb Cohen terminó en un litigio. Para Zoot Allures , Zappa llevó su propia copia del master directamente a Warner Bros. Records, quien aceptó lanzar el álbum, evitando así a Cohen y DiscReet. Sin embargo, Warner Bros. cambió su posición luego de una acción legal por parte de Cohen. Luego, Zappa se vio obligado a entregar cuatro álbumes más a Warner Bros. para su lanzamiento en DiscReet. Zappa secuenció un doble álbum en vivo y tres álbumes de estudio, pero Warner Bros. se opuso a algunas o todas estas grabaciones y se negó a reembolsar a Zappa los costos de producción, como lo exige el contrato de distribución de DiscReet. Luego, Zappa reeditó el material en un conjunto de 4 LP llamado Läther (que se pronuncia "cuero"), hizo un trato con Phonogram y programó el lanzamiento de Läther para Halloween de 1977. Sin embargo, Warner Bros. amenazó con emprender acciones legales, lo que obligó a Zappa a dejar de lado la liberación. Enfurecido, Zappa presentó una transmisión en KROQ-FM en Pasadena, California , donde reprodujo todo el álbum de Läther en secuencia, criticando repetidamente a Warner Bros. y alentando abiertamente a los oyentes a grabar la transmisión. Warner Bros. emprendió nuevas acciones legales contra Zappa, lo que le impidió publicar material durante más de un año. Durante 1978 y 1979, Warner Bros. publicó el material en disputa en cuatro álbumes: Zappa in New York (una versión editada y censurada del álbum doble en vivo original de 1977), Studio Tan , Sleep Dirt y Orchestral Favourites . Zappa finalmente ganó los derechos de su material de Straight , Bizarre , DiscReet y Warner Bros., pero siguió siendo muy crítico con el trato que recibió por parte de Warner Bros. durante el resto de su vida. Las grabaciones de Zappa fueron posteriormente reeditadas en CD por Rykodisc (irónicamente, más tarde fue adquirida por Warner Music), incluido Läther , que apareció póstumamente en 1996.
Ry Cooder fue otro acto de Reprise que fue transferido a Warner Bros. en 1977. Su primer lanzamiento con Warner fue el álbum en vivo Showtime de 1977 y permaneció en el sello hasta que expiró su contrato a fines de la década de 1980. Su álbum de 1979 Bop 'Til You Drop se destaca como el primer álbum de rock de un sello importante grabado digitalmente y se convirtió en el álbum más vendido de su carrera.
Gracias a su acuerdo de distribución con Curb Records , WBR obtuvo el sencillo más exitoso en la historia de la compañía en 1977. La balada " You Light Up My Life " (escrita y producida por Joe Brooks ) fue grabada originalmente por el fallecido Kasey Cisyk para la banda sonora. a la película del mismo nombre, en la que la actriz Didi Conn sincronizó los labios con la grabación de Cisyk. La adolescente Debby Boone (hija del actor y cantante Pat Boone ) fue reclutada para grabar una nueva versión para el lanzamiento del sencillo, y esto se convirtió en un gran éxito, encabezando el Billboard Hot 100 durante 10 semanas consecutivas, un récord, y obteniendo una certificación Platino de la RIAA . Se convirtió en el sencillo más exitoso de la década de 1970 en los Estados Unidos, estableciendo lo que entonces era un nuevo récord de permanencia más larga en el puesto número 1 en los EE. UU. y superando a " Hound Dog " de Elvis Presley. El éxito de Boone también le valió nominaciones al Grammy por " Mejor interpretación vocal pop femenina " y "Grabación del año" y le valió el Grammy de 1977 por "Mejor artista revelación" y el American Music Award de 1977 por "Sencillo pop favorito". La canción también le valió a Joe Brooks el Grammy " Canción del año " de 1977 (empatado con " Evergreen (Love Theme from A Star Is Born) "), así como "Mejor canción original" tanto en el Globo de Oro como en el Premio de la Academia de 1977 .
A lo largo de la década de 1970, Warner Bros. también se benefició de sus acuerdos de distribución en Estados Unidos y Canadá con sellos independientes como Straight Records , DiscReet Records , los sellos británicos Chrysalis (1972-1976) e Island (1974-1982), [64] Bizarre Records , Bearsville. Records (1970-1984) [64] y Geffen Records (que se vendió a MCA en 1990). [64]
Aunque se asocia principalmente con actos blancos convencionales en los años setenta, Warner Bros. Los acuerdos de distribución con sellos más pequeños también le trajeron cierto éxito en los géneros disco , soul y funk a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Entre los sellos que distribuyó que fueron notables en estos campos se encuentran Sire Records de Seymour Stein (que Warner Bros. pronto compró), Curtom de Curtis Mayfield , Whitfield Records de Norman Whitfield , Qwest de Quincy Jones , Paisley Park de Prince . , RFC Records (formada en diciembre de 1978 cuando Ray Caviano se convirtió en el director ejecutivo de la división disco de Warner) y Tommy Boy Records de Tom Silverman (otro sello que Warner Bros. finalmente asumió). [64]
Hasta finales de la década de 1970, la propia Warner Bros. todavía tenía muy pocos artistas musicales afroamericanos en su plantilla, pero esto empezó a cambiar con el fichaje de artistas como George Benson y Prince . Benson había alcanzado prominencia en el jazz en la década de 1960, pero todavía era relativamente poco conocido por el público en general. Sin embargo, su traslado a Warner Bros. en 1976 y su colaboración con el productor Tommy LiPuma le permitieron abarcar géneros y lo convirtieron en un artista pop y de R&B popular y de gran éxito. Su primer álbum de Warner Bros., Breezin' (1976), se convirtió en uno de los álbumes de jazz más exitosos de la década y en un gran éxito cruzado: encabezó las listas de álbumes de pop, R&B y jazz estadounidenses y produjo dos sencillos exitosos, la canción principal. (que se convirtió en un estándar del jazz y un favorito de la radio) y " This Masquerade ", que fue un éxito Top 10 de pop y R&B. Benson disfrutó de un enorme éxito con sus álbumes posteriores de Warner. Todos sus álbumes de Warner llegaron al Top 20 en la lista de álbumes de jazz de Estados Unidos y, comenzando con Breezin' , obtuvo siete álbumes consecutivos de jazz número uno en Estados Unidos; Los primeros cinco de ellos también fueron éxitos del Top 20 en las listas de pop y R&B. Su versión en vivo de " On Broadway " de Leiber & Stoller (de su álbum en vivo de 1978 Weekend in LA ) superó a la versión original de los Drifters , alcanzando el puesto número 7 en el Billboard Hot 100, y ganó mayor exposición gracias a su uso memorable. en la famosa secuencia de audición en la película All That Jazz de Bob Fosse de 1979 . El sencillo más exitoso de Benson, " Give Me the Night " (1980), se convirtió en su primer éxito de R&B número uno en Estados Unidos, alcanzó el número cuatro en la lista pop y también alcanzó el número dos en la lista Hot Disco Singles.
Prince firmó con Warner Bros. en 1977. Su primer álbum, For You, tuvo poco impacto, aunque el sencillo " Soft and Wet " alcanzó el puesto número 12 en la lista de R&B de Billboard. Sin embargo, a su segundo álbum homónimo (1979) le fue considerablemente mejor, alcanzando el puesto número 3 en la lista de álbumes de R&B y ganando un premio al disco de oro; el primer sencillo extraído del álbum, " I Wanna Be Your Lover ", se convirtió en el primer éxito cruzado de Prince , alcanzando el número 1 en la lista de R&B y el número 11 en la lista de pop principal, mientras que el sencillo siguiente " Why You Wanna Treat" ¿Yo tan malo? " alcanzó el puesto 13 en la lista de R&B. Aunque todavía era poco conocido fuera de los EE. UU. en esta etapa, este éxito inicial preparó el escenario para su mayor avance comercial en la década de 1980.
Otro descubrimiento valioso de finales de la década de 1970 fue la banda de metal-pop Van Halen , que fue vista en un club de Hollywood por Mo Ostin y Ted Templeman en 1977. Su álbum debut homónimo fue un éxito notable, alcanzando el puesto 19 en la lista de álbumes de Billboard. y su segundo álbum Van Halen II (1979) alcanzó el puesto número 6 y produjo su primer sencillo exitoso " Dance the Night Away " (#19).
Warner Bros. también comenzó a abrazar tentativamente el floreciente movimiento new wave a fines de la década de 1970, contratando bandas de culto Devo y los B-52 . Una adquisición crucial en este campo, y que pronto resultaría de enorme importancia para la empresa, fue Sire Records , con sede en Nueva York, fundada en 1966 por Seymour Stein y Richard Gottehrer . Warner Bros. se hizo cargo de la distribución de Sire de ABC Records en 1977 y compró el sello en 1978, conservando a Stein como su presidente. La incorporación de la lista de Sire le dio a Warner Bros. un punto de apoyo importante en esta área (de hecho, a menudo se le atribuye a Stein el nombre del género para reemplazar el término " punk ", que no le gustaba); [65] sus fichajes estadounidenses incluyeron a los Ramones , los Dead Boys y Talking Heads y, lo más importante de todo, Madonna , quien pronto se convirtió en la artista femenina más exitosa en la historia de la música, ganando miles de millones para Warner. [66] Los acuerdos de distribución de Sire con sellos independientes británicos como Mute , Rough Trade , Korova y Fiction dieron a WEA los derechos estadounidenses de importantes bandas New Wave con sede en el Reino Unido, incluidas Depeche Mode , the Smiths , the Beat , Madness , Echo & the Bunnymen y la cura . En la década de 1990, el sello siguió teniendo éxito con Seal , kd lang , Tommy Page , Ice-T y Ministry .
A finales de la década de 1970, Warner Bros. también obtuvo éxitos pop con el cantante y actor Shaun Cassidy : su versión de " Da Doo Ron Ron " alcanzó el número 1 en los EE. UU. en 1977, sus siguientes dos sencillos (ambos escritos por Eric Carmen ) fueron éxitos Top 10 en Estados Unidos y Cassidy fue nominada a un premio Grammy . A medida que la década llegaba a su fin, hubo más avances con nuevos actos. El álbum debut homónimo de Rickie Lee Jones alcanzó el puesto 3 en EE. UU., el 1 en Australia y el 18 en el Reino Unido y produjo dos sencillos exitosos, " Chuck E.'s In Love " (EE. UU. 4). y "Young Blood" (Estados Unidos #40). Gracias a su acuerdo de distribución estadounidense con Vertigo , el grupo británico Dire Straits proporcionó otra racha sostenida de álbumes y sencillos exitosos a finales de los años 1970 y 1980. Su álbum debut homónimo (1978) fue un éxito internacional sorpresa, llegando al número 2 en los EE. UU. y obteniendo un premio disco de oro de la RIAA , mientras que el sencillo " Sultans of Swing " llegó al número 4 en los EE. UU. Su segundo álbum Communiqué (1979) llegó al Top 20 en muchos países y obtuvo otro premio disco de oro en los EE. UU. WBR también disfrutó de un éxito renovado con grabaciones de comedia en este período, transfirió a Richard Pryor de Reprise y contrató a la estrella en ascenso Steve Martin , cuyo segundo álbum Warner El álbum A Wild and Crazy Guy (1978) se convirtió en uno de los mayores éxitos de comedia del sello: alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes pop, ganó el Grammy de 1979 por ' Mejor álbum de comedia ' y el novedoso sencillo de Martin, " King Tut ", fue un éxito entre los 20 primeros de Estados Unidos.
En la década de 1970 existían diferentes sistemas para estéreo de cuatro canales. Warner Records y todo el grupo WEA eligieron el sistema discreto de JVC y RCA llamado CD-4 o Quadradisc . Ese era el sistema con la mayor separación entre los cuatro canales, pero el sistema necesitaba un lápiz especial que pudiera leer frecuencias de hasta 48 000 Hz.
La década de 1980 fue un período de éxito sin precedentes para Warner Bros. Records. La década dorada comenzó con el éxito del cantautor Christopher Cross , cuyo álbum debut homónimo llegó al número 6 en los EE. UU. y produjo cuatro sencillos en las listas, incluido el éxito número uno "Sailing". También ganó cinco categorías principales en los Premios Grammy de 1981, convirtiéndose en el único artista solista hasta la fecha en ganar los premios "Cuatro Grandes" en un año (Grabación, Canción y Álbum del Año, y Mejor Artista Nuevo), mientras que su interpretación de " Arthur's Theme " de la película Arthur de Dudley Moore , que también llegó al número 1, ganó el Oscar y el Globo de Oro a la Mejor Canción Original.
Warner Bros. logró un aparente golpe de efecto en 1980 al alejar a Paul Simon de Columbia Records . Su primer álbum con Warner fue One Trick Pony (1980), que acompañó a la película del mismo nombre, que Simon escribió y protagonizó. El sencillo " Late in the Evening " fue un gran éxito (#6), pero el álbum no fue un gran vendedor. Su siguiente álbum, Hearts and Bones (1983) fue bien recibido por la crítica, pero ni él ni el sencillo principal "Allergies" llegaron a las listas y la carrera de Simon cayó en picada y pasaron varios años más antes de que la paciencia del sello finalmente valiera la pena.
Después de dos álbumes de ventas moderadas que los establecieron como una de las bandas estadounidenses de nueva ola más originales de la época, DEVO alcanzó el éxito general en 1980 con su tercer álbum Freedom of Choice , que alcanzó el puesto 22 en los EE. UU. Gracias a su peculiar vídeo musical , que tuvo una gran rotación en MTV , el sencillo " Whip It " alcanzó el puesto 14 en la lista pop de Billboard , convirtiéndose en el mayor éxito estadounidense del grupo. Su siguiente EP DEV-O Live (1981) fue un éxito sorpresa en Australia, encabezando la lista de sencillos allí durante tres semanas, pero sus álbumes y sencillos posteriores sufrieron una caída en las ventas y el grupo finalmente abandonó el sello después de su lanzamiento de 1984. álbum Gritar .
El álbum de Prince de 1980, Dirty Mind , fue ampliamente elogiado por la crítica y obtuvo un premio de disco de oro, pero su doble LP de 1982, 1999 (1982), se convirtió en su primer álbum de gran éxito, vendiendo más de seis millones de copias [67] y generando tres sencillos de éxito. La canción principal alcanzó el puesto 12 en los EE. UU. y proporcionó su primer éxito internacional (n. ° 25 en el Reino Unido) y sus dos sencillos siguientes, " Little Red Corvette " y " Delirious ", fueron ambos éxitos del Top 10 en los EE. UU.
Chicago fue adquirida por Warner Bros. en 1981 después de haber sido abandonada por su antiguo sello Columbia , que creía que la banda ya no era comercialmente viable. Después de asociarse con el productor David Foster , la banda volvió a las listas en 1982 con el álbum Chicago 16 , que alcanzó el puesto número 9 y produjo dos sencillos exitosos, incluido el número uno en Estados Unidos " Hard To Say I'm Sorry ". El segundo álbum de Warner del grupo, Chicago 17 , se convirtió en el más vendido de su carrera: alcanzó el puesto número 4 en los EE. UU. y produjo cuatro sencillos Top 20 en Estados Unidos, incluidos los éxitos Top 5 " Hard Habit to Break " (# 3) y " You're the Inspiration " (#3) y actualmente está acreditado en 6× Platino. El cantante Peter Cetera dejó el grupo después de este álbum, pero continuó su éxito como solista para Warner, logrando un éxito número uno en 1986 con " Glory of Love " (de la película The Karate Kid Part II ), que también fue nominada. para un premio Grammy, un Globo de Oro y un Premio de la Academia. Su segundo álbum en solitario vendió más de un millón de copias y produjo otro éxito número uno, " The Next Time I Fall ". Su tercer álbum en solitario produjo el éxito Top 5 " One Good Woman " (1988) y " After All " alcanzó el puesto número 6.
Lenny Waronker asumió la presidencia de WBR en 1982, y su primer acto fue fichar a Elvis Costello . El primer álbum de Costello con Warner, Spike, incluyó su mayor sencillo estadounidense, la colaboración de Paul McCartney , " Veronica ", que fue un éxito Top 20 en Estados Unidos. Grabó tres álbumes más elogiados por la crítica para Warner Bros., Mighty Like A Rose , Brutal Youth y All This Useless Beauty , pero lo sacaron del sello después de la importante reestructuración corporativa a mediados de los años 1990.
Tras finalizar su contrato con RSO Records y Polydor , Eric Clapton firmó con Warner Bros. en 1982. Su primer álbum de WBR, Money and Cigarrillos (1983), alcanzó el puesto 16 en la lista de álbumes de Billboard , y el sencillo " I' Ve Got a Rock 'n' Roll Heart " alcanzó el puesto 18 en el Billboard Hot 100. A su siguiente álbum Behind the Sun también le fue bien, alcanzando el puesto 34 y el exitoso sencillo " Forever Man " llegó al puesto 26, pero transferido a Reprise para su próximo lanzamiento.
Otro acto renaciente de los años 1970 que obtuvo un gran éxito con Warner Bros. en este período fue ZZ Top , que anteriormente había firmado con London Records . Durante una pausa prolongada a finales de la década de 1970, el grupo adquirió la propiedad de sus grabaciones de Londres y firmó con Warner Bros., que también reeditó el catálogo anterior de la banda. Los dos primeros álbumes del grupo en Warner, Deguello (1979) y El Loco (1981), tuvieron un éxito moderado, pero Eliminator (1983) se convirtió en un gran éxito gracias al fuerte apoyo de sus vídeos musicales en MTV . La banda obtuvo tres sencillos exitosos en Estados Unidos, incluido " Legs " (n.° 8 en EE. UU.), mientras que el álbum alcanzó el número 9 en el Billboard 200 y se vendió en grandes cantidades, ganando un premio discográfico Diamond en 1996. Afterburner (álbum de ZZ Top) (1985 ) llegó al puesto número 4 y produjo cinco sencillos exitosos, incluido " Sleeping Bag " (número 8).
La artista Madonna saltó a la fama internacional con su álbum debut homónimo de 1983 y su primer sencillo exitoso " Holiday ", que alcanzó el puesto 16 en los EE. UU. y se convirtió en un éxito en muchos otros países, incluidos Australia y el Reino Unido, donde fue el Top 5. El álbum llegó al Top 20 en más de una docena de países, incluido Estados Unidos, donde obtuvo la certificación 5× Platino. Le siguió rápidamente Like a Virgin , que se convirtió en su primer álbum número uno en Estados Unidos y ha vendido más de 21 millones de copias en todo el mundo. La canción principal también fue un gran éxito internacional, alcanzando el número uno en Australia, Canadá, Japón y Estados Unidos. Impulsada por su papel bien recibido en la película Buscando desesperadamente a Susan , " Crazy For You " (1985) se convirtió en su segundo éxito número uno en Estados Unidos, y la siguiente " Material Girl " alcanzó el número dos en Estados Unidos y fue Top 5 en muchos otros países.
La exitosa película y el álbum de Prince de 1984, Purple Rain, consolidaron su estrellato, vendiendo más de trece millones de copias en los EE. UU. (25 millones en todo el mundo) y pasando veinticuatro semanas consecutivas en el número uno de la lista Billboard 200, mientras que la película Purple Rain ganó el Premio de la Academia a la "Mejor canción original" y recaudó más de 80 millones de dólares en Estados Unidos. [68] Los sencillos del álbum se convirtieron en éxitos en las listas de éxitos de todo el mundo; " When Doves Cry " y " Let's Go Crazy " alcanzaron el número 1 y la canción principal alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100. Sin embargo, la canción sexualmente explícita del álbum " Darling Nikki " generó una gran controversia que tuvo efectos duraderos. Cuando la esposa del político Tipper Gore escuchó a su hija de 12 años escuchando la canción e investigó la letra, su indignación llevó a la formación del grupo de presión conservador Parents Music Resource Center . El ex artista de Warner Bros. Frank Zappa y otros se opusieron vehementemente a su postura , pero la influencia política del PMRC finalmente obligó a la industria discográfica estadounidense a adoptar la práctica obligatoria de colocar una etiqueta adhesiva que decía " Aviso para los padres: letras explícitas " en los discos que se consideraba que contenían "ofensivos". " contenido.
1984 también vio a Van Halen irrumpir en la gran liga con el sencillo " Jump " (su único éxito número uno en Estados Unidos) y el álbum 1984 ; se vendió mucho (obtuvo el estatus de álbum Diamante en 1999) y alcanzó el puesto número 2 en los EE. UU., produciendo dos éxitos más entre los 20 primeros. Sin embargo, la creciente fricción entre el guitarrista Eddie Van Halen y el cantante David Lee Roth llegó a un punto de ruptura poco después del lanzamiento del álbum y Roth dejó la banda, para ser reemplazado por Sammy Hagar , quien grabó para WB como parte de Montrose ; 1984 fue también la última vez que trabajaron con Ted Templeman , quien había producido todos sus álbumes hasta ese momento.
En 1985, el sencillo " Money for Nothing " de Dire Straits obtuvo una exposición masiva en MTV gracias a su innovador vídeo musical animado por computadora , impulsando el sencillo al número 1 en los EE. UU. Consiguieron dos éxitos más en el Top 20 de Estados Unidos con " Walk of Life " y " So Far Away ", y el álbum Brothers in Arms fue un éxito fenomenal: llegó al número uno en Estados Unidos, Australia y la mayoría de los países europeos y se vendió en cantidades colosales. números: en 1996 había sido certificado con 9 × platino en los EE. UU. y actualmente ocupa el puesto 25 en la lista de álbumes más vendidos de todos los tiempos , con ventas de más de 30 millones de copias en todo el mundo.
La nueva encarnación de Van Halen se recuperó en 1986, lanzando el enormemente exitoso álbum 5150 que llegó al número 1 y produjo dos sencillos exitosos, "Why Can't This Be Love" (n.° 3 en EE. UU.) y "Dreams" (n.° 22). ). Sus tres álbumes de estudio posteriores ( OU812 , For Unlawful Carnal Knowledge y Balance ) alcanzaron el número 1 y la banda obtuvo 17 sencillos en el Top 20 de EE. UU., incluido " When It's Love " de 1988 (n.° 5 en EE. UU.), pero sus ventas generales disminuyeron gradualmente. , y cada álbum vende menos que su predecesor.
Lo mismo ocurrió con Prince; compuso numerosos álbumes y sencillos exitosos durante la segunda mitad de la década de 1980, pero sus ventas de discos disminuyeron y los ejecutivos de Warner Bros. se preocuparon cada vez más de que estuviera produciendo mucho más material del que podían publicar. Su imagen también se vio empañada por el fracaso de sus posteriores proyectos cinematográficos, su vergonzosa negativa a participar en la grabación de " We Are The World " y el despido de la guitarrista Wendy Melvoin y de la tecladista Lisa Coleman . El álbum de 1985 Around the World in a Day ocupó el puesto número uno en el Billboard 200 durante tres semanas y alcanzó el puesto número cinco en el Reino Unido, vendiendo siete millones de copias a pesar de una promoción mínima. Parade (1986) sirvió como banda sonora de la segunda película de Prince, Under the Cherry Moon ; Aunque la película fue un fracaso comercial y de crítica, el álbum alcanzó el puesto número 3 en Billboard y el número 2 en las listas de álbumes de R&B y su sencillo clásico " Kiss " fue otro gran éxito internacional, alcanzando el número 1 en los EE. UU. y convirtiéndose en un elemento básico de la radio.
El siguiente proyecto de Prince tuvo una evolución larga y compleja, comenzando como una propuesta de doble álbum conceptual llamado Dream Factory ; Prince propuso entonces un álbum en solitario que pretendía publicar bajo el seudónimo de Camille , pero finalmente combinó elementos de ambos para crear el ambicioso conjunto de tres álbumes Crystal Ball . Sin embargo, debido a las ventas relativamente menores de sus álbumes anteriores, el manager de Prince, Steve Fargnoli, y el presidente de Warner Bros., Mo Ostin, dudaron de la viabilidad comercial de lanzar un conjunto de 3 LP, y después de una vista previa de Crystal Ball , Ostin insistió en que Prince lo redujera. a dos registros. Al principio, Prince se negó y se produjo una batalla de voluntades durante varias semanas, pero finalmente dio marcha atrás y eliminó siete pistas; el álbum doble resultante fue lanzado en marzo de 1987 como Sign o' the Times . A pesar de la amargura de Prince por su reducción forzada, tuvo mucho éxito, alcanzando el puesto número 6 en la lista de álbumes Billboard 200 y vendiendo 5 millones de copias, mientras que el sencillo principal " Sign o' the Times " alcanzó el puesto número 3 en el Hot 100. El sencillo siguiente, " If I Was Your Girlfriend ", fracasó (aunque llegó al puesto 12 en la lista de R&B), pero obtuvo grandes éxitos con los dos sencillos siguientes, " U Got the Look " (n.° 2 Hot 100, n.° 11). R&B) y " Nunca podría tomar el lugar de tu hombre " (#10 Hot 100, #14 R&B).
En 1985, la empresa colaboró con View-Master para iniciar una serie de vídeos infantiles Kidsongs , que fueron producidas por Together Again Productions, y Warner Music Video se encargó de la distribución del producto de vídeo, diseñado para el mercado educativo. [69]
1986-1987 llevó a Warner Bros. a alturas aún mayores. El álbum de Madonna de 1986, True Blue, produjo tres éxitos número uno en Estados Unidos y dos sencillos entre los cinco primeros, y el álbum encabezó las listas en más de 28 países (una hazaña que le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords ); El álbum ha vendido más de 25 millones de copias hasta la fecha. Después de varios años de estancamiento en su carrera, Paul Simon volvió a la escena musical a finales de 1986 con Graceland . Inicialmente, Warner Bros. estaba preocupado por el atractivo comercial de la innovadora fusión de rock con estilos africanos de Simon, pero el álbum fue un éxito rotundo, encabezó las listas en muchos países, alcanzó el número 3 en los EE. UU. y produjo dos sencillos Top 20 en Estados Unidos. Se convirtió en el álbum estadounidense más vendido de 1987 y el más exitoso de la carrera en solitario de Simon, vendiendo más de 5 millones de copias y ganando el Grammy de 1986 por "Álbum del año"; la canción principal también ganó el premio 'Canción del año' en 1987. En jazz, Warner Bros. logró otro golpe artístico al contratar a la leyenda del jazz Miles Davis después de su ruptura con el antiguo sello Columbia . Su álbum de regreso Tutu (1986) fue un gran éxito, obtuvo excelentes críticas y ganó un Grammy en 1987.
En el verano de 1986, Warner Bros. anunció la reactivación de Reprise Records con su propio departamento de promociones independiente, y el ex vicepresidente de promoción de Warner Bros., Richard Fitzgerald, fue nombrado vicepresidente del sello. [70]
Durante 1987, Prince grabó un álbum de funk minimalista, The Black Album , pero lo retiró en diciembre, justo antes de su lanzamiento (a pesar de que se habían impreso 500.000 copias). Su sustituto, Lovesexy (1988) , grabado apresuradamente , fue un éxito moderado, alcanzando el puesto 11 en la lista de álbumes de Billboard, aunque alcanzó el puesto 1 en el Reino Unido. Sin embargo, se recuperó en 1989 con la banda sonora de la exitosa película de Batman , que vendió más de once millones de copias, alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de Billboard y produjo cuatro sencillos exitosos, entre ellos " Batdance ", que encabezó tanto el Hot 100 como el Hot 100. Cartas de R&B.
Al igual que sus compañeros nativos de Atenas, Georgia, los B-52, REM era una banda de "culto" que gradualmente consiguió un gran número de seguidores en los EE. UU. e internacionalmente durante la década de 1980 (gracias en parte a sus innovadores videos musicales). Durante la mayor parte de la década de 1980, firmaron con el sello independiente IRS Records y en 1987 alcanzaron el éxito con el álbum Document , el primero en vender más de un millón de copias. Sin embargo, se sintieron frustrados por la mala distribución internacional del IRS y cuando su contrato con el IRS expiró en 1988 firmaron con Warner Bros. Su debut en Warner, Green , los estableció como una fuerza importante, ganando un álbum de platino y vendiendo más de 4 millones de copias en todo el mundo. Stand " se convirtió en su primer sencillo exitoso en Estados Unidos.
En 1989, después de un largo período de inactividad tras la muerte del guitarrista y escritor principal Ricky Wilson , los B-52 volvieron a la prominencia con el álbum Cosmic Thing . Fue un éxito Top 5 en los EE. UU. (N.° 4) y el Reino Unido (N.° 2) y llegó al N.° 1 en Australia, donde el grupo había disfrutado de un gran número de seguidores desde su sencillo debut " Rock Lobster "; También consiguieron tres sencillos exitosos consecutivos con " Love Shack " (n.° 3 en EE. UU., n.° 1 en Australia), " Roam " (n.° 3 en EE. UU.) y " Deadbeat Club " (n.° 30 en EE. UU.).
A principios de 1989, Madonna firmó un contrato de patrocinio con Pepsi y estrenó su nuevo sencillo " Like a Prayer " en un comercial titulado "Make a Wish", la primera vez que un sencillo pop debutaba en un anuncio y la primera vez en un comercial de este tipo. tuvo un estreno mundial vía satélite. [71] El vídeo musical real de "Like a Prayer" se estrenó en MTV al día siguiente; generó acaloradas críticas por su uso provocador de imágenes religiosas y fue condenado por el Vaticano . Como resultado, Pepsi retiró el anuncio y canceló el acuerdo de patrocinio, aunque a Madonna se le permitió retener su anticipo de 5 millones de dólares. La controversia también provocó un mayor interés en el sencillo y el álbum (también titulado Like a Prayer ). [71] El sencillo se convirtió en el séptimo número uno de Madonna en Estados Unidos, además de encabezar la lista en más de 30 países, y el álbum ha vendido quince millones de copias en todo el mundo. [72] [73]
En 1989, Time Inc. adquirió Warner Communications y fusionó las dos empresas para crear Time Warner en un acuerdo valorado en 14 mil millones de dólares. [45]
Después de un largo período de relativa estabilidad que fue notable en la despiadada industria musical estadounidense, la muerte de Steve Ross a finales de 1992 marcó el comienzo de un período de gran agitación en Warner Bros. Records.
El segundo álbum de Warner de REM, Out of Time (1991), consolidó su éxito, encabezando las listas tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido y produciendo dos sencillos de gran éxito: " Losing My Religion " se convirtió en su sencillo estadounidense más importante (número 4 en Billboard Hot 100) y un éxito en muchos otros países, y " Shiny Happy People ", un éxito Top 10 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido; el grupo también ganó tres categorías en los premios Grammy de ese año .
La suerte de Prince en los años noventa fue mixta; consiguió más éxitos y renovó su contrato en 1992, pero su relación con Warner Bros. Records pronto se agrió, culminando en una batalla legal muy publicitada y su eventual salida del sello. Aunque su cuarta película, Graffiti Bridge , fue criticada y bombardeada en taquilla [74] , el álbum del mismo nombre tuvo mucho éxito: alcanzó el puesto número 6 tanto en la lista de álbumes Billboard Hot 200 como en la de R&B y produjo dos Top 20 solteros. Diamonds and Pearls (1991) se convirtió en uno de los álbumes más importantes de su carrera, vendiendo 9 millones de discos, alcanzando el puesto número 3 en los EE. UU., el número 2 en el Reino Unido y el número 1 en Australia, con cinco de los seis sencillos extraídos de El álbum se convirtió en un éxito en Estados Unidos y otros países, incluido " Cream ", que se convirtió en su quinto número uno en Estados Unidos.
Prince fue nombrado vicepresidente de Warner Bros. Records cuando volvió a firmar con ellos en 1992, pero pronto se arrepintió de su decisión. Su siguiente álbum, identificado por el símbolo críptico en la portada, que luego se definió como " The Love Symbol ", fue otro éxito sólido, alcanzando el puesto número 5 en el Billboard 200 [75] y vendiendo 5 millones de copias en todo el mundo, [76] pero por ahora las tensiones estaban aumentando. Warner Bros. quería lanzar " 7 " como su próximo sencillo, pero Prince presionó con éxito para " My Name Is Prince " y fue sólo un éxito menor (#36 Hot 100, #23 R&B); la continuación, " Sexy MF ", fue censurada en los EE. UU. debido al insulto en el estribillo y ni siquiera llegó al Top 50 de los EE. UU., aunque fue un Top 5 en el Reino Unido y Australia. Cuando finalmente se lanzó, "7" se convirtió en el único gran éxito estadounidense extraído del álbum, alcanzando (apropiadamente) el puesto número 7.
Después de la compilación de tres discos The Hits/The B-Sides (1993), Prince dejó de usar su nombre de pila y comenzó a usar sólo el "Símbolo de amor", una decisión que provocó considerables burlas por parte de los medios. [77] Debido a que este signo no tiene equivalente verbal, a menudo se le llamaba burlonamente "El artista anteriormente conocido como Príncipe". En 1994, las relaciones entre The Artist y su sello discográfico habían llegado a un punto muerto: en febrero, WEA canceló su acuerdo de distribución con Paisley Park , dejando al sello fuera del negocio. [77] Aunque fue lanzado por un distribuidor independiente, su siguiente sencillo " The Most Beautiful Girl in the World " (1994) alcanzó el puesto número 3 en los EE. UU. y encabezó las listas de sencillos en toda Europa, convirtiéndose en el mayor éxito de su carrera.
Mientras tanto, Prince había preparado dos nuevos álbumes, Come y The Gold Experience ; Una primera versión de Come fue rechazada, pero Warner Bros. finalmente aceptó ambos álbumes, aunque se negaron a publicarlos simultáneamente. En ese momento, Prince había iniciado una acción legal para rescindir su contrato y obtener la propiedad de sus grabaciones maestras, y hizo públicas sus opiniones apareciendo en público con la palabra "SLAVE" escrita en su mejilla derecha. Come (1994) tuvo un éxito moderado en los EE. UU. (n.° 15, disco de oro) y el sencillo " Letitgo " alcanzó el n.° 10 en la lista de R&B, aunque el álbum fue un gran éxito en el Reino Unido, debutando en el n.° 1. En noviembre, Warner lanzó una edición limitada de The Black Album , pero ya fue ampliamente pirateado, se vendió mal y pronto fue eliminado. The Gold Experience (1995) fue aclamado por algunos críticos como el mejor esfuerzo de Prince desde Sign o' the Times ; incluía "The Most Beautiful Girl in the World" y produjo otros dos sencillos en las listas de éxitos, " I Hate U " (n.º 11 en EE. UU. y " Gold " en el n.º 10 en Reino Unido). La notable carrera de Prince con Warner Bros. terminó con Caos y desorden (1996), compilada expresamente para poner fin a su contrato. Fue uno de sus lanzamientos menos exitosos, pero aún así logró alcanzar el puesto 26 en los EE. UU. y el 14 en el Reino Unido y produjo un éxito menor, "Dinner With Delores" (n. ° 36 en el Reino Unido). Posteriormente, Prince lanzó grabaciones en su propio sello NPG (a través de EMI ) antes de firmar con Universal Music en 2005.
Automatic for the People (1992) de REM consolidó su estatus como una de las mejores bandas de la época y fue el álbum más exitoso de su carrera, alcanzando el número 1 en el Reino Unido y el número 2 en los EE. UU., vendiendo más de 10 millones. copias en todo el mundo y generando tres sencillos de éxito en Estados Unidos, " Drive ", " Man on the Moon " y " Everybody Hurts ".
Durante 1992 WBR enfrentó una de las controversias más serias de su historia por la provocativa grabación " Cop Killer " del álbum homónimo de Body Count , banda de rap metal liderada por Ice-T . Desafortunadamente para Warner Bros., la canción (que menciona el caso de Rodney King ) salió justo antes de la controvertida absolución del policía acusado de la golpiza a King, que desató los disturbios de Los Ángeles en 1992 y la confluencia de acontecimientos puso la canción bajo la atención nacional. . Las quejas aumentaron durante el verano: asociaciones policiales conservadoras pidieron un boicot a los productos de Time Warner, políticos como el presidente George HW Bush denunciaron al sello por publicar la canción, los ejecutivos de Warner recibieron amenazas de muerte, los accionistas de Time Warner amenazaron con retirarse de la compañía y la El comisionado de policía de Nueva Zelanda intentó sin éxito prohibir el disco allí. Aunque Ice-T luego reeditó voluntariamente Body Count sin "Cop Killer", el furor sacudió seriamente a Warner Music y en enero de 1993 WBR hizo un trato no revelado liberando a Ice-T de su contrato y devolviéndole las cintas maestras de Body Count . [78] A raíz del asunto "Cop Killer", Warner Bros. se distanció del gangsta rap y, a finales de 1995, vendió su participación del 50% en Interscope Records y su controvertida filial Death Row Records ( Tupac Shakur , Snoop Dogg ). Volvamos a los copropietarios Jimmy Iovine y Ted Field. [79] Iovine y Field alinearon rápidamente a Interscope con Universal Music Group ; El sello, ahora conocido como Interscope-Geffen-A&M tras la fusión de varios sellos Universal, todavía está dirigido por Iovine en la actualidad.
Ese mismo año se produjo cierto alivio cuando el comediante Jeff Foxworthy revivió Warner Bros. éxito con grabaciones de comedia; su álbum debut You Might Be a Redneck If... fue un gran éxito en Estados Unidos y Canadá, y tanto él como su siguiente álbum vendieron más de tres millones de copias cada uno.
Durante 1994-1995, los éxitos de Warner Bros. y los problemas con sus artistas se vieron ensombrecidos por un prolongado período de luchas internas muy publicitadas, centradas en el presidente de Warner Music Group, Robert J. Morgado, y su sucesor, Michael J. Fuchs . En septiembre de 1993, Ostin inició negociaciones para renovar su contrato y fue en ese momento cuando Morgado reveló su plan para una importante reestructuración corporativa del grupo Warner. Esto desencadenó una serie de conflictos corporativos dañinos y, en particular, creó una ruptura fatal entre Morgado y Ostin. La primera gran víctima fue el presidente de Elektra, Bob Krasnow , que dimitió abruptamente en julio de 1994. [80]
Durante muchos años, Ostin había reportado directamente al presidente de Time Warner, Steve Ross (y luego al sucesor de Ross, Gerald Levin), pero Morgado ahora insistió en que Ostin debería reportarle a él, y estableció una nueva división, Warner Music US, encabezada por Doug Morris , para supervisar los tres principales sellos discográficos. Temiendo la pérdida de autonomía y preocupado de verse obligado a implementar la política de "corta y quema" de Morgado para racionalizar el personal y la lista de artistas del sello, se negó a cumplir las órdenes de Morgado y decidió no renovar su contrato. Ostin renunció oficialmente a Warner Bros. cuando su contrato expiró el 31 de diciembre de 1994, aunque permaneció como consultor senior del presidente de Time Warner hasta agosto de 1995. [81] Más tarde comentó:
Este negocio se trata de libertad y control creativo. Un ejecutivo debe poder tomar decisiones arriesgadas con una mínima interferencia corporativa. Pero Warner es ahora una empresa diferente a la empresa en la que crecí. Y al final, me resultó imposible operar en ese tipo de entorno. [81]
La salida de Ostin conmocionó a la empresa y a la industria, y provocó homenajes entusiastas de colegas y competidores como Joe Smith y Clive Davis , y músicos como Paul Simon y REM . También desencadenó un éxodo de ejecutivos de Warner que se habían unido a la empresa principalmente gracias a Ostin. . El siguiente en irse fue Lenny Waronker: inicialmente fue designado para suceder a Ostin como presidente [82] pero finalmente rechazó el puesto y dejó WBR poco después. Después de un período de incertidumbre y especulación, los dos unieron fuerzas para establecer un nuevo sello, DreamWorks Records . [81] Waronker fue reemplazado por el ex presidente de Atlantic Records, Danny Goldberg , pero su mandato resultó breve. El veterano ejecutivo de WBR, Russ Thyret , que se había unido al sello en 1971 y trabajó estrechamente con Mo Ostin durante muchos años, fue ascendido a vicepresidente en enero de 1995. [83]
Gerald Levin obligó a Morgado a dimitir en mayo de 1995 y fue sustituido por el presidente de HBO, Michael J. Fuchs . Fuchs despidió a Morris un mes después (lo que provocó una demanda por incumplimiento de contrato de 50 millones de dólares) y Warner Music US se disolvió. [84] La destitución de Morris llevó a la especulación de que Ostin estaba siendo cortejado para regresar a WBR, pero estos informes resultaron infundados, ya que Ostin y Waronker se mudaron a DreamWorks poco después. [85] Morris se mudó a MCA Records .
A pesar de sus estrechos vínculos con Morris, a Danny Goldberg inicialmente le dijeron que podía permanecer como presidente de WBR, pero dejó la compañía en agosto de 1995 después de negociar un acuerdo con Time Warner para rescindir su contrato de cinco años y 20 millones de dólares, al que aún le quedaban cuatro años. correr. Posteriormente, en octubre, fue nombrado presidente de Mercury Records , filial de PolyGram . [86] Tras la salida de Goldberg, Russ Thyret fue ascendido a presidente, director ejecutivo y presidente del sello. [84] El propio Fuchs se vio obligado a abandonar Time Warner en noviembre de 1995. En mayo de 1997, Phil Quartararo asumió el cargo de presidente de WBR, sólo unas semanas después de haber dejado Virgin Records de EMI tras una reestructuración de la gestión allí. [87]
La salida del equipo liderado por Ostin y Waronker también significó que muchos de los artistas de Warner cuyas carreras habían nutrido y curado durante los 30 años anteriores ahora se vieron privados de su patrocinio. Como resultado, en el año 2000 muchos de los actos "emblemáticos" de Warner de los años de Ostin/Waronker abandonaron el sello cuando sus contratos expiraron. Ry Cooder fue despedido en 1995 y Randy Newman siguió a Ostin y Waronker a DreamWorks, partiendo con un comentario irónico sobre su propio estatus y la reciente agitación en Warner Bros.:
"Le envié a Warner una divertida carta de renuncia y no he escuchado nada. Es como tratar de encontrar un general ante quien rendirse. Creo que me he ido, ¿sabes? Y firmé con DreamWorks y no lo he hecho. ¡No he oído nada de ellos! ¡A las personas a las que me voy les importa una mierda que me vaya y a las personas a las que me voy les importa una mierda que me vaya! [88]
Aunque nunca superó el estatus de "culto" en términos de ventas como solista, uno de los supervivientes más notables de la era Ostin fue Van Dyke Parks, quien continuó lanzando álbumes en Warner Bros. – Tokyo Rose (1989), el Colaboración de Brian Wilson Orange Crate Art (1995) y el álbum en vivo Moonlighting: Live at the Ash Grove (1998). En 2004, Parks se reunió con Brian Wilson para completar su larga colaboración, Smile , que fue lanzada en el sello Nonesuch con elogios universales de la crítica, ganó un premio Grammy y llegó al Top 20 en los EE. UU. y al Top 10 en el Reino Unido, donde obtuvo un premio disco de oro.
A principios de 2001, hubo una importante reestructuración de Warner Music Group; Se eliminaron alrededor de 600 puestos en los tres sellos, y una reorganización ejecutiva condujo a las salidas de Thyret y Quartararo (así como al presidente de Reprise, Howie Klein) y a la contratación del entonces presidente de Interscope , Tom Whalley, como director de Warner Bros. Records. [ cita necesaria ] En agosto, Whalley nombró a Jeff Ayeroff como director creativo de Warner Bros. Records y consultor creativo de Warner Music Group. Ayeroff había sido anteriormente vicepresidente senior y director creativo de WBR de 1983 a 1986, supervisando muchas portadas de álbumes y videos musicales exitosos en ese período. [89]
En 2002, Linkin Park ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock por su sencillo Crawling lanzado bajo Warner Bros. Mientras que también fueron nominados a Mejor Álbum de Rock por Hybrid Theory , que también resultó ser el álbum más vendido de 2001 en todo el mundo y Mejor Nuevo artista . En 2004, la banda fue nominada por su canción Session a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock . En 2006, la banda ganó el premio a la Mejor Colaboración Rap/Cantada por la canción Numb/Encore lanzada bajo Warner Bros./Roc-A-Fella/ Machine Shop .
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En 2003, en medio de disputas administrativas, la caída de los precios de las acciones y la creciente alarma sobre el impacto del intercambio de archivos digitales , Time Warner decidió deshacerse de sus operaciones musicales. En marzo de 2004, los activos musicales de Time Warner fueron adquiridos por un grupo de capital privado encabezado por Thomas H. Lee Partners , Lexa Partners (dirigido por Edgar Bronfman Jr. , que aportó 150 millones de dólares procedentes de la participación de su familia en Vivendi ), Bain Capital y socios de equidad de Providence . El acuerdo incluía una opción que permitiría a Time Warner volver a comprar si las condiciones resultaban favorables. Según se informa, Bronfman, Lee, Bain y Providence habían recuperado su inversión en mayo de 2006 mediante dividendos, refinanciación y una oferta de acciones lanzada en mayo de 2005. [ cita necesaria ]
A la venta le siguió una importante reestructuración durante el primer semestre de 2004, cuyo objetivo era recortar 27 millones de dólares del presupuesto de la empresa. Las medidas de reducción de costos incluyeron más de 1.000 despidos de personal en todo el mundo, la salida de 80 artistas, que representaban más de la mitad del roster de Warner, y la reestructuración de las dos etiquetas "boutique" de la compañía. Elektra se fusionó con Atlantic y su subsello Nonesuch fue absorbido por el sello Warner Records, aunque Elektra reviviría como un sello activo cinco años después. El período de reestructuración también estuvo marcado por una disputa breve pero ampliamente publicitada entre Warner y Madonna, aunque, en particular, el sello hizo esfuerzos públicos para distanciar la disputa de sus tratos habituales con Madonna, quien seguía firmada con Warner como solista.
Tras la compra privada del grupo musical, Madonna inició conversaciones con la dirección de Warner para disolver la sociedad conjunta en el sello Maverick de Madonna, para permitir que el sello trabaje con otras empresas. Fundada en 1992, Maverick había obtenido un gran éxito en 1995 con Jagged Little Pill de Alanis Morissette , y Madonna y sus dos socios, Guy Oseary y Ronnie Dashed, poseían conjuntamente una participación mayoritaria del 60%. Después de que fracasaron las conversaciones, el trío demandó a la empresa; alegaron mala gestión, contabilidad inadecuada y toma de ganancias, afirmando que Maverick había obtenido 100 millones de dólares en ganancias para el grupo y buscando recuperar 200 millones de dólares en supuesta pérdida de ingresos, pero la demanda se resolvió en junio de ese año, y Madonna vendió la mayor parte de su participación en Maverick a Warner por sólo 10 millones de dólares.
En 2005, tras la reestructuración global, Warner Music Australia dio un gran golpe cuando adquirió los activos del Australian Festival Mushroom Group. Esa compañía se originó como Festival Records en Sydney en 1952, y después de su adquisición por Rupert Murdoch en 1961, Festival se convirtió en una de las principales compañías discográficas australianas, grabando y/o publicando gran parte de la música pop y rock australiana más importante del era en su sello insignia del Festival o a través de sus sellos subsidiarios. Festival también firmó valiosos acuerdos de licencia y distribución con importantes sellos pop independientes locales como Spin (NSW) y Clarion (WA), y posteriormente se hizo cargo de muchos de estos sellos y adquirió sus masters, aumentando considerablemente sus participaciones en pop/rock australiano clave. grabaciones.
En la década de 1970, el Festival firmó un acuerdo de distribución con el incipiente sello de Melbourne Mushroom Records , fundado por Michael Gudinski . Mushroom logró un avance clave en 1974-75 con la banda de Melbourne Skyhooks , cuyo álbum debut Living in the Seventies se convirtió en el álbum australiano más vendido jamás publicado hasta ese momento. Mushroom disfrutó de un enorme éxito en Australia desde finales de los años 1970 en adelante, y aunque Gudinski luego trasladó la distribución del sello a EMI durante algunos años, las dos compañías finalmente se fusionaron: Festival adquirió el 49% de Mushroom en 1993 y compró el resto cuando Gudinski vendió su control. participación en 1998. Finalmente, en 2005, después de múltiples reorganizaciones administrativas y una disminución constante de los ingresos, News Ltd vendió el grupo y su archivo de grabación (que se dice que contiene más de 20.000 cintas maestras) a Warner Music Australia por 10 millones de dólares australianos.
Tras la desinversión, WMG obtuvo la licencia de las marcas comerciales de Warner Bros., aunque esta licencia podría haberse revocado si WMG hubiera pasado a estar bajo el control de un importante estudio cinematográfico. [90]
Después de cinco años de inactividad, Elektra revivió como un sello activo en junio de 2009, aunque algunos artistas que habían firmado antes de que el sello dejara de funcionar en 2004 (incluida Tracy Chapman) habían seguido publicando sus grabaciones como lanzamientos de Elektra. A mediados de 2018, Elektra se separó del paraguas de Atlantic Records y se reorganizó en Elektra Music Group, operando una vez más como un sello de primera línea administrado de forma independiente de Warner Music.
En 2013, WMG adquirió Parlophone Records de EMI como parte de su venta a Universal Music Group . La mayoría de los artistas de Parlophone (excluyendo a Coldplay y Tinie Tempah , que fueron colocados bajo Atlantic) fueron colocados bajo Warner Bros. Records para su distribución en Estados Unidos. [91] [92] Dan McCarroll fue nombrado presidente. Ocupó el cargo hasta julio de 2017. [93] [94]
En octubre de 2017, Aaron Bay-Schuck y Tom Corson fueron nombrados copresidentes de Warner Bros. Records, con Bay-Schuck como director ejecutivo y Corson como director de operaciones. Corson se incorporó a la empresa en enero de 2018; Bay-Schuck comenzó en el otoño de ese año. [95] La sede de Warner Bros. se mudó de Burbank al centro de Los Ángeles en marzo de 2019. [96] [97]
El 28 de mayo de 2019, el sello anunció que había cambiado su nombre a Warner Records y presentó un nuevo logotipo, reemplazando el escudo de Warner Bros. con una marca denominativa y un círculo negro (ambos parcialmente cortados en la parte inferior). WMG explicó que el nuevo logotipo debía parecerse a la Tierra, un disco y el Sol, y tenía "simplicidad ingeniosa y una tipografía impactante que se adapta idealmente al mundo digital". El cambio fue necesario por el próximo vencimiento de la licencia de WMG para las marcas comerciales de Warner Bros.; Después de la venta de Warner Music Group en 2004 por parte de Time Warner (ahora Warner Bros. Discovery desde 2022), a la empresa se le había concedido una licencia de 15 años para utilizar el nombre de Warner Bros. y el logotipo del escudo. El nuevo logotipo recibió críticas mixtas, con críticos de marketing y ex empleados de WMG lamentando el reemplazo del histórico emblema de Warner Bros. (utilizado por la discográfica durante 61 años) por una marca comparativamente simplista. [98]
El 31 de mayo de 2022, se anunció una asociación con la compañía de entretenimiento surcoreana SM Entertainment para las promociones globales del grupo femenino de K-pop Aespa . [99]