MCA Records fue un sello discográfico estadounidense propiedad de MCA Inc. , que luego pasó a formar parte de Universal Music Group .
MCA Inc., una agencia de talentos y productora de televisión, entró en el negocio de la música grabada en 1962 con la compra de Decca Records , con sede en Nueva York , en EE. UU. (establecida en 1934 [1] ), incluidas Coral Records y Brunswick Records . MCA se vio obligada a abandonar el negocio de las agencias de talentos para poder completar la fusión. Como American Decca era propietaria de Universal Pictures , MCA asumió la propiedad total de Universal y la convirtió en un estudio cinematográfico de primer nivel, produciendo varios éxitos. [2] En 1966, MCA formó Uni Records [3] y en 1967 compró Kapp Records [4] , que quedó bajo la dirección de Uni Records. [5]
En 1937, el propietario de Decca, Edward R. Lewis , decidió escindir la empresa Decca del Reino Unido de la empresa estadounidense (manteniendo sus participaciones en Decca en EE. UU.), temiendo el daño financiero que se produciría para las empresas del Reino Unido si las hostilidades emergentes de la Alemania nazi debería conducir a la guerra, previendo correctamente la Segunda Guerra Mundial . Lewis vendió el resto de sus participaciones en Decca en Estados Unidos cuando estalló la guerra. [6] Decca Records, con sede en Estados Unidos, mantuvo los derechos del nombre Decca en América del Norte y del Sur y partes de Asia, incluido Japón. UK Decca poseía los derechos del nombre Decca en el resto del mundo. Después de la guerra, la británica Decca formó una nueva filial estadounidense, London Records .
Durante este tiempo, American Decca publicó discos fuera de Norteamérica con los sellos Brunswick y Coral. En 1962, MCA adquirió American Decca y se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta. En 1967, Brunswick y Coral fueron reemplazados por el sello MCA, que se utilizó para lanzar material de los sellos estadounidenses Decca y Kapp fuera de Norteamérica. [7] [8] La actividad inicial como MCA Records tenía su sede en Londres y MCA Records UK se lanzó formalmente el 16 de febrero de 1968. [9] Entre los primeros artistas del sello MCA, alrededor de 1971, se encontraban los grupos Wishbone Ash , Osibisa , Stackridge y Budgie , y los solistas Tony Christie , Mick Greenwood y Roy Young . [10]
Los primeros lanzamientos de MCA en el Reino Unido fueron distribuidos por Decca, pero se trasladaron a EMI en 1974. Como la división estadounidense de MCA Records no se estableció hasta 1972, el primer material de MCA Records en el Reino Unido se publicó en los EE. UU. en Kapp o Decca. MCA UK también publicó material de American Brunswick en el sello MCA hasta 1972, dos años después de que MCA perdiera el control de Brunswick, después de lo cual se publicó material de American Brunswick en el Reino Unido en el sello revivido de Brunswick. El material de la etiqueta Uni se emitió con la etiqueta Uni en todo el mundo.
En 1970, MCA reorganizó su compañía discográfica canadiense Compo Company Ltd. en MCA Records (Canadá). [11] En abril de 1970, el ex presidente de Warner Records, Mike Maitland, se unió a MCA e inicialmente se desempeñó como gerente general de Decca. Maitland no tuvo éxito en su intento de consolidar Warner Records con Atlantic Records , lo que llevó a su salida de Warner.
En abril de 1971, Maitland supervisó la consolidación de los sellos Decca y Kapp, con sede en Nueva York, más el sello Uni, con sede en California , en MCA Records con sede en Universal City, California , con Maitland como presidente. [12] Los tres sellos mantuvieron sus identidades por un corto tiempo, pero se retiraron a favor del sello MCA en 1973. [3] [13] " Drift Away " de Dobie Gray se convirtió en el último lanzamiento del sello pop de Decca en los EE. UU. en 1973. A partir del mismo año, los catálogos de Decca, Uni y Kapp fueron reeditados en Estados Unidos en el sello MCA bajo la supervisión del veterano productor de Decca Milt Gabler . [14]
El primer lanzamiento de MCA Records en los EE. UU. fue el sencillo " Crocodile Rock " del ex artista de Uni Elton John en 1972, que apareció en una etiqueta en blanco y negro. [15] Inmediatamente después de esto, la etiqueta MCA de EE. UU. utilizó un diseño negro con un arco iris curvo hasta finales de la década de 1970. Este diseño se inspiró directamente en la marca estadounidense Decca de los años 60.
En diciembre de 1972, Neil Diamond , otro artista de Uni, alcanzó el estatus de superestrella con su primer lanzamiento en MCA, el multiplatino en vivo Hot August Night . El álbum doble de Elton John, Goodbye Yellow Brick Road , fue lanzado en octubre de 1973 y ocupó el número uno en la lista de álbumes Billboard 200 de Estados Unidos durante ocho semanas consecutivas. La dirección de los antiguos artistas de Decca, The Who, había formado su propio sello Track Records en el Reino Unido, pero todavía tenían contrato con MCA para la distribución en Estados Unidos. El álbum doble de The Who, Quadrophenia, fue lanzado por Track/MCA también en octubre de 1973. Quadrophenia alcanzó el puesto número 2, ya que Goodbye Yellow Brick Road lo retuvo del puesto número 1 .
Otros artistas exitosos en MCA, después de la consolidación, incluyeron a la ex artista de Kapp, Cher , y a la artista de Uni, Olivia Newton-John . En 1973, MCA lanzó el exitoso álbum de la banda sonora de la película The Sting . La película utilizó la música Ragtime de Scott Joplin , arreglada y dirigida por Marvin Hamlisch . Ganó un Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original (MCA emitió muchas otras bandas sonoras para películas de Universal, junto con algunas películas que no son de Universal).
Uno de los artistas de MCA más exitosos en esta época fue la banda de rock Lynyrd Skynyrd , quien se convertiría en una de las más populares del género de rock sureño . El grupo fue descubierto por Al Kooper e inicialmente lanzado en su sello "Sounds of the South" de MCA. La canción " Free Bird " se convirtió en una de las canciones más populares de todos los tiempos en las estaciones de radio de rock orientadas a álbumes . En Second Helping , el grupo grabó una canción sobre su relación con el sello llamada "Workin' for MCA". Street Survivors se estrenó en octubre de 1977, justo antes de un trágico accidente aéreo en el que miembros del grupo murieron o resultaron gravemente heridos. La portada original de Street Survivors tenía una imagen de los miembros de la banda rodeados de llamas, pero rápidamente fue sustituida por un diseño sin llamas. La racha de hits de Lynyrd Skynyrd terminó tras el choque. Finalmente, tres álbumes de Lynyrd Skynyrd alcanzaron el nivel de ventas de doble platino y al menos otros dos alcanzaron niveles de platino u oro. [ cita necesaria ]
Durante las décadas de 1970 y 1980, MCA se benefició de la reedición de grabaciones clásicas del rock and roll temprano realizadas por artistas que grabaron para los numerosos sellos absorbidos por MCA. Un ejemplo notable fue la grabación de Decca de 1954 " Rock Around the Clock " de Bill Haley & His Comets , que apareció como la canción principal del álbum de la banda sonora de American Graffiti número uno en las listas de éxitos de MCA , y como sencillo regresó al top 40 estadounidense. ese año, 20 años después de su grabación.
En 1977, el presidente de MCA, Sidney Sheinberg, creó la división Infinity Records , con sede en la ciudad de Nueva York, con Ron Alexenberg como director ejecutivo. Alexenberg había estado en la división Epic de CBS Records, ahora Sony Music Entertainment . La intención era darle a MCA una presencia más fuerte en la costa este. El único gran éxito que tuvo el sello Infinity fue " Escape (The Piña Colada Song) " de Rupert Holmes , un sencillo número uno a finales de 1979. Infinity también tuvo cierto éxito con Hot Chocolate , Spyro Gyra , New England y TKO . Pero MCA cerró Infinity después de que no logró vender la mayor parte del millón de copias anticipadas de un álbum con el Papa Juan Pablo II en octubre de 1979. Infinity fue absorbida por completo por la empresa matriz en 1980.
En 1979, Bob Siner reemplazó a Maitland como presidente de MCA Records. [16] Poco después, MCA adquirió ABC Records junto con sus filiales Paramount , Dunhill , Impulse! , Westminster y Dot . [17] ABC había adquirido los sellos Paramount y Dot cuando compraron los sellos discográficos de Gulf+Western y Famous Music Corp. Por lo tanto, MCA ahora controlaba el material que alguna vez fue propiedad de Paramount Pictures, la música publicada por los sellos discográficos de Paramount y también las películas anteriores a 1950 de Paramount.
También se incluyeron en este acuerdo grabaciones controladas por ABC, incluidos álbumes de Tom Petty and the Heartbreakers que fueron lanzados originalmente por Shelter Records . Petty estaba furioso por la reasignación de su contrato y se negó a grabar para MCA. Esto llevó a una serie de demandas, que resultaron en su quiebra en 1980. Petty y otros artistas de ABC/Shelter finalmente transfirieron sus contratos al sello Backstreet Records , que era distribuido por MCA. Los distribuidores independientes de ABC Records demandaron a ABC y MCA por 1,3 millones de dólares en daños y perjuicios por quedarse atrapados con grabaciones de ABC no vendidas que no podían devolver a MCA. [18] [19] Los álbumes del catálogo de ABC Records más vendidos fueron reeditados en el sello MCA. [20]
La distribución de MCA en Europa y Asia pasó a CBS en 1979, mientras que los lanzamientos de la década de 1980 fueron autodistribuidos o a través de WEA . La distribución pasó a BMG durante la década de 1990. [ cita necesaria ]
Los efectos combinados de la quiebra de Infinity Records, la compra de ABC, el aumento de los costos del vinilo y una importante caída en las ventas de discos produjeron enormes pérdidas para la compañía entre 1979 y 1982. No fue hasta mediados de la década de 1980 que los sellos discográficos regresaron a niveles significativos. rentabilidad. A finales de 1980, MCA recibió publicidad negativa cuando intentó aumentar el precio de lista de los nuevos lanzamientos de los artistas más vendidos de 8,98 a 9,98 dólares. Esta política, conocida como "precios de superestrella", finalmente fracasó. El álbum de la banda sonora de Xanadu y Gaucho , del ex artista de ABC Steely Dan , fueron los primeros lanzamientos con un precio de lista más alto. El artista backstreet Tom Petty tuvo éxito en su campaña para obligar a MCA a bajar los precios a 8,98 dólares para el lanzamiento de su álbum Hard Promises , en mayo de 1981. [21]
MCA tenía un acuerdo de distribución con el sello independiente Unicorn Records, que a su vez firmó un acuerdo con otro sello independiente en ascenso, SST Records para fabricar y distribuir el primer álbum de Black Flag , Damaged . Según se informa, el ejecutivo de MCA, Al Bergman, escuchó una copia anticipada del álbum y se negó a permitir que MCA Distributing Inc. lo manejara, afirmando que era "un disco anti-padres". Los miembros de Black Flag se encontraron cubriendo el logotipo de MCA Distributing en las primeras 25.000 copias con una pegatina que decía "Como padre... lo encontré como un disco anti-padres". [ cita necesaria ]
El socio de SST Records, Joe Carducci, dijo más tarde que los comentarios de Bergman eran en realidad una pista falsa para que MCA cortara los lazos con Unicorn, que no había producido ningún lanzamiento exitoso; El hecho de que MCA, poco después, encargara directamente una nueva grabación de "TV Party" a Black Flag y SST Records para la banda sonora de Repo Man parece confirmarlo. [¿ según quién? ] Unicorn luego cerraría su negocio después de declararse en quiebra, en parte como resultado de una demanda entre ellos y Black Flag. [ cita necesaria ]
Irving Azoff se convirtió en director de MCA Records en 1983. Azoff es conocido como un veterano de la industria musical que recibió crédito entre la gerencia y el personal de MCA por salvar a la empresa de la bancarrota.
En 1983, el músico de rock Frank Zappa negoció un acuerdo de distribución para su sello Barking Pumpkin con MCA. Mientras se fabricaban los discos, una mujer del departamento de control de calidad objetó la letra del álbum Thing-Fish de Zappa . Después de esto, MCA canceló el contrato de Zappa. [22] Casi al mismo tiempo, Zappa discutió públicamente con miembros del Parents Music Resource Center (PMRC) sobre la censura y las pegatinas de advertencia para álbumes con contenido potencialmente ofensivo. La experiencia con MCA llevó a Zappa a crear su propia pegatina satírica de "ADVERTENCIA/GARANTÍA". Thing-Fish fue lanzado con la pegatina de Zappa en diciembre de 1984 bajo un nuevo acuerdo con Capitol / EMI . [22] A pesar del conflicto con Zappa, MCA se convirtió más tarde en el sello más grande en oponerse al PMRC y al uso de pegatinas de advertencia. En octubre de 1985, Azoff dijo: "Nunca encontrarás una pegatina en uno de nuestros discos". [23]
En la década de 1980, MCA pasó a ser conocido comúnmente como "Cementerio de la Música de América" debido a un enorme excedente de discos no rentables que se encontraban sin vender en los almacenes de MCA. Varios asociados de MCA, incluidos Azoff y Zappa, menospreciaron a la empresa de esta manera. [22] [24]
A partir de 1984, William Knoedelseder escribió una serie de artículos para Los Angeles Times sobre las conexiones entre el crimen organizado y la MCA. Knoedelseder contó la historia del mafioso Sal Pisello y los acuerdos corruptos que arregló con MCA para la liquidación de ventas de grabaciones recortadas no vendidas que habían sido eliminadas del catálogo de MCA. La historia se adaptó más tarde al libro Stiffed: A True Story of MCA, the Music Business, and the Mafia , que se publicó en 1993.
El catálogo de Chess Records se adquirió de los restos de Sugar Hill Records en 1985. Motown Records se compró en 1988. A finales de la década de 1980, MCA formó Mechanic Records como un subsello para lanzar música heavy metal . Las bandas firmadas con Mechanic incluyeron Voivod , Dream Theater , Bang Tango y Trixter . [ cita necesaria ]
MCA creó un nuevo holding en 1989 llamado MCA Music Entertainment Group, encabezado por Al Teller, ex presidente de United Artists Records y copresidente de Turf Classics, una productora de conciertos dirigida por el productor Richard Flanzer. [25] El mismo año la empresa matriz MCA Inc. fue comprada por el grupo Matsushita .
Azoff renunció a MCA en 1989 para formar su propio sello discográfico, Giant Records , ya desaparecido. Richard Palmese fue nombrado presidente de MCA Records después de Azoff en 1990. [26]
GRP Records y Geffen Records fueron adquiridas en 1990. A diferencia de la mayoría de las adquisiciones anteriores de MCA, los sellos GRP (que comenzó a administrar las participaciones de jazz de MCA) y Geffen (que se convirtió en una segunda subsidiaria principal) mantuvieron sus identidades. MCA vendió Motown Records a PolyGram en 1993.
En 1995, Seagram Company Ltd. adquirió el 80% de MCA. [27] En noviembre de ese año, Teller fue despedido y reemplazado por el ex director de Warner Music Group, Doug Morris . [28] Palmese dejó MCA una semana después. [29] Posteriormente, Jay Boberg fue nombrado nuevo presidente de MCA. [30] El 9 de diciembre de 1996, los nuevos propietarios abandonaron el nombre de MCA; la compañía se convirtió en Universal Studios, Inc. y su división de música, MCA Music Entertainment Group, pasó a llamarse Universal Music Group (UMG), encabezada por Morris.
En 1997, MCA Records adoptó un nuevo logotipo que presentaba el antiguo nombre completo de la empresa matriz. Muchos jóvenes desconocían lo que significaba MCA en el pasado, de ahí el nuevo logotipo. Junto con el nuevo logotipo, se lanzó el primer sitio web de MCA Records. En 1998, MCA lanzó el segundo álbum Feeling Strangely Fine de Semisonic , que tuvo el sencillo y el video número uno, " Closing Time ", sobre el uso de alcohol en clubes nocturnos y tabernas locales.
El 21 de mayo de 1998, Seagram adquirió PolyGram (propietario de la británica Decca) de Philips y la fusionó con Universal Music Group. A diferencia de varias discográficas de PolyGram y UMG, que se enfrentaron a cierres y recortes de personal, MCA fue la única discográfica que no se vio afectada por la fusión. [31] Cuando el negocio de bebidas de Seagram fue comprado por Pernod Ricard , con sede en Francia , sus participaciones en medios (incluido Universal) se vendieron a Vivendi , que se convirtió en Vivendi Universal, que más tarde pasó a llamarse Vivendi SA después de vender la mayor parte de la división de entretenimiento (que incluía a Universal) . Imágenes ) a General Electric . Morris continuó al frente de la empresa combinada, que todavía se llama Universal Music Group.
El 16 de enero de 2003, Jay Boberg renunció a su cargo de presidente de MCA Records. [30] La dimisión de Boberg se produjo a raíz de la caída de las ventas en MCA, que había visto caer la cuota de mercado general de álbumes del sello a sólo el 2,61% en 2002, frente al 9% del año anterior. [32] Su desaparición se vio acelerada por el relativo fracaso comercial de Shaggy 's Lucky Day , estrenado en octubre de 2002, que MCA esperaba que se vendiera lo suficientemente bien como para revertir su decadente fortuna. [33] Richard Nichols, gerente de The Roots , sintió que MCA había estado intentando gastar mucho dinero en diferentes proyectos y, posteriormente, muchos actos de MCA fueron "insuficientemente financiados" por el sello, lo que provocó bajas ventas. [34] Rob Hitt de Midtown (que firmó con MCA a través de Drive-Thru Records ) declaró que MCA había perdido una cantidad sustancial de dinero ese año al invertir en varias bandas fracasadas. [35]
Posteriormente, la gestión del sello se entregó al sello paraguas Interscope Geffen A&M y a Jimmy Iovine , aunque el presidente de UMG , Doug Morris, prometió que MCA continuaría operando como un "sello independiente y de servicio completo". [30] Craig Lambert, anteriormente vicepresidente del sello, fue nombrado director interino de MCA, y se espera que se elija un sucesor dentro de unos meses. [30] Tras la dimisión de Boberg, se rumoreaba que MCA podría fusionarse con Universal Records , algo que le habría dado a este último sello, con sede en la ciudad de Nueva York, una presencia más fuerte en la costa oeste de los Estados Unidos. [32]
El 20 de mayo de 2003, fuentes internas de Universal que informaban a Billboard revelaron que el sello MCA iba a ser absorbido por el sello hermano UMG, Geffen Records, a finales de año. La razón informada detrás de la eliminación gradual de la marca MCA se debió a la disminución de las ventas, así como a que la marca MCA quedó "empañada" por "una historia de adquisiciones y fusiones". [33] [36] El 9 de junio de 2003, MCA despidió a 75 miembros de su personal, equivalente a un tercio de su personal, aunque ningún empleado de Geffen fue despedido. [37] El presidente de Geffen, Jordan Schur , fue nombrado presidente de la entidad recién fusionada, que continuó bajo la marca Geffen. En los meses siguientes, el nombre MCA se eliminó por completo. [34] [38] El último álbum que se lanzó bajo la marca MCA Records fue Escape from Cape Coma de Twisted Method , que se lanzó el 15 de julio de 2003. [39]
Hoy en día, Universal Music Enterprises gestiona los catálogos anteriores de rock, pop y urbano de MCA (incluidos los de ABC Records y Famous Music Group) junto con Geffen; UME y Geffen han reeditado varios álbumes de MCA en los años posteriores, así como varios compilaciones. Su sello de música country, MCA Nashville Records , todavía está en funcionamiento y es una de las únicas empresas que utiliza la marca registrada MCA a partir de 2016 junto con MCA Records France (sello de Universal Music France). El catálogo de jazz de MCA está gestionado por Verve Records (a través de los sellos Impulse! y GRP , dependiendo de si la grabación fue adquirida de ABC o no), mientras que su catálogo de música clásica está gestionado por Deutsche Grammophon . El catálogo de teatro musical de MCA está gestionado por Decca Records en su sello Decca Broadway .
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