Osibisa es una banda de afro-rock británica, ghanesa y caribeña fundada en Londres a finales de la década de 1960 por cuatro músicos expatriados de África Occidental y tres músicos caribeños radicados en Londres. [1]
Osibisa fue la banda de herencia africana más exitosa y más longeva de Londres, junto con contemporáneos como Assagai , Brotherhood of Breath de Chris McGregor , Demon Fuzz , Black Velvet y Noir, y fueron en gran medida responsables del establecimiento de la música mundial y El afro-rock como género comercializable.
La banda original que apareció en los primeros tres álbumes de estudio era universalmente conocida como Beautiful Seven.
En Ghana, en la década de 1950, Teddy Osei (saxofón), Soloman (Sol) Amarfio (batería), Mamon Shareef y Farhan Freere ( flauta ) tocaron en una banda de alto nivel llamada The Star Gazers. [2] Se fueron para formar los Comets, con el hermano de Osei, Mac Tontoh, en la trompeta, y lograron un éxito en África occidental con su canción de 1958 "(I Feel) Pata Pata". [2] En 1962, Osei se mudó a Londres para estudiar música con una beca del gobierno de Ghana. En 1964, formó Cat's Paw, una de las primeras bandas de "músicas del mundo" que combinaba highlife, rock y soul. En 1969, Osei convenció a Amarfio y Tontoh para que se reunieran con él en Londres y nació Osibisa. [2]
A los tres ghaneses de la primera encarnación se unieron el antiguo Wendell (Dell) Richardson (guitarra principal y vocalista principal), el nigeriano Lasisi Amao (percusionista y saxofón tenor ), [2] el granadino Roger Bedeau, también conocido como Spartacus R (bajo), y el trinitense Robert. Bailey (teclados). Los nigerianos Fred Coker y Mike Odumosu (bajo) fueron reemplazos posteriores.
La banda pasó gran parte de la década de 1970 de gira por el mundo, tocando ante grandes audiencias en Japón, Australasia, India y África. Durante este tiempo Paul Golly (guitarra) y los ghaneses Daku Adams "Potato" y Kiki Gyan también fueron miembros de la banda. En enero de 1976, su sencillo, "Sunshine Day", alcanzó el puesto 17 en la lista de sencillos del Reino Unido . Su siguiente sencillo, "Dance the Body Music", alcanzó el puesto 31 en la misma lista. [3] En 1980, Osibisa actuó en una celebración especial de la independencia de Zimbabwe, y en 1983 fueron filmados en el escenario del Marquee Club de Londres, pero en ese momento eran un pariente lejano de la banda original.
Osibisa tuvo una importante serie de conciertos en India en 1981 que culminaron con el lanzamiento del álbum Unleashed - Live in India . La banda regresó a la India actuando en el November Fest 2010 el 28 de noviembre de 2010, en la Corporation Kalaiarangam en Coimbatore, Tamil Nadu . [4]
Los cambios en la industria de la música significaron una disminución de las ventas de la banda, lo que resultó en una serie de cambios de sello. Algunos miembros de la banda regresaron a Ghana para montar un estudio de grabación y un complejo teatral para ayudar a los músicos más jóvenes de la alta vida.
En la década de 1990, su música fue incluida en antologías en muchas colecciones de CD, y algunos de ellos supuestamente no estaban autorizados y no pagaban ningún tipo de regalías a la banda. Sin embargo, esto ha sido cuestionado por Osei, quien, junto con Amarfio y Tontoh, dirigió la banda desde la década de 1980 en adelante.
A principios de la década de 1990, Osei reagrupó la banda y muchos de sus lanzamientos anteriores comenzaron a publicarse de manera adecuada y legal en CD. Esto incluyó una serie remasterizada con material extra y varios lanzamientos nuevos de material inédito hasta ahora y conciertos en vivo en la colaboración del sello Red Steel / Flying Elephant.
Osei reagrupó una versión de la banda en 1994 después de comenzar a trabajar con dos sellos del Reino Unido. Castle Communications (que tenía los derechos de licencia del catálogo Buddah y parte del catálogo de Bronze Records) y Red Steel Music, que se especializaba en remasterizar y reeditar álbumes en CD. Con un nuevo productor y sello detrás de él, Osei progresó en la grabación de nuevo material que culminó con el lanzamiento en 1995 de Monsore , el primer álbum de material nuevo de la banda desde el álbum Movements de finales de los 80 .
La banda revitalizada con Osei firmemente al mando comenzó a hacer giras y grabar de manera bastante constante hasta el derrame cerebral de Osei, unos quince años después. Osei redujo su agenda de giras debido a los efectos de su enfermedad, pero continuó grabando hasta 2018.
Desde mediados de la década de 1990 se llevaron a cabo varios nuevos proyectos de grabación y lanzamiento, con proyectos remasterizados, remezclados y regrabados que vieron la luz de forma bastante consistente. Esto incluyó material inédito del período African Flight , la continuación incompleta que tenía un título provisional de African Dawn, proyectos en vivo que incluyen Live at Cropredy , el primer álbum en vivo de la banda en quince años, seguido de la oferta en vivo semiacústica grabada en el famoso Jazz de Londres. Café, también conocido como Ka Kra .
Se comenzó a trabajar en más material de estudio que permanece sin publicar hasta el día de hoy. En 2009 se lanzó un nuevo álbum de estudio, Osee Yee .
Después de la eliminación del personal por parte de Osei en 2014/15, a finales de 2015 comenzó un nuevo proyecto de grabación con Osei a la cabeza, poco después de la colocación exitosa del material elegido para la película de Richard Linklater, Boyhood . Sin embargo, aparte de una pista incluida en el álbum The Boyhood Sessions de 2020 de la banda , las grabaciones con Osei permanecen inéditas. Anuncios recientes de la gerencia de Osei y la banda indican que estas pistas aparecerán en 2024 junto con un álbum de material inédito de años anteriores en el que Osei había comenzado a trabajar en 2016.
El nombre Osibisa se describió en letras, notas de álbumes y entrevistas como "ritmos entrecruzados que explotan de felicidad", pero en realidad proviene de " osibisaba ", la palabra fante para la alta vida. [5] [6] El productor de música hip-hop de Ace Ghana , Hammer of The Last Two, declaró que su producción debut, el álbum Pae Mu Ka de Obrafour, el álbum hiplife más vendido hasta la fecha, se inspiró en una sola canción ("Welcome Home") por Osibisa. También tuvo la oportunidad de trabajar con Kiki Gyan unos días antes de su muerte.
El 13 de diciembre de 2022, el baterista y miembro fundador Sol Amarfio falleció a la edad de 84 años. [7]
En junio de 2023, el bajista, a veces teclista y productor de Osibisa, Victor Mensah, murió a la edad de 66 años después de una prolongada enfermedad.
A Osibisa se le atribuye la introducción de la música africana al público europeo y norteamericano [8] con su fusión de estilos musicales africanos y occidentales. [9] El estilo de la banda abarca elementos de rock , rock progresivo , rock ácido , latino , jazz , afro-funk , jazz fusión , soul , highlife , reggae , calipso y pop . [8] [9] [10] [11] [12] Este estilo ha sido clasificado como afro rock , [8] [10] rock progresivo, [8] Afro-pop , [13] y highlife. [14] Mystic Energy vio a la banda alejarse de su sonido característico, en favor del R&B , dance-pop y disco . [15]
Sus dos primeros álbumes presentaban obras de arte del artista de rock progresivo Roger Dean (antes de que se hiciera ampliamente conocido por sus obras de arte), que representaban elefantes voladores que se convirtieron en el símbolo de la banda. El tercer álbum, Heads , presenta una versión de Mati Klarwein , conocido por sus versiones de Abraxas de Santana y Miles Davis ( Bitches Brew ). Osibirock , el sexto lanzamiento de estudio de la banda, incluía "Negro atacado por un jaguar" (1910) de Henri Rousseau . Jugando con el tema original de los elefantes voladores, el conjunto Ultimate Collection presenta elefantes con torretas de tanques como cabezas, una de las primeras ideas de Roger Dean renacida para el proyecto. En 2009, su álbum Osee Yee presentó a los elefantes voladores una vez más, esta vez pintados por Freyja Dean (la hija de Dean). El logotipo de Roger Dean para la banda sigue utilizándose en muchos de los lanzamientos que incluyen material clásico. El arte de muchas de las reediciones y del material de los años 90 en adelante fue elaborado por Frank McPartland, Andrew Buckle y la diseñadora ganadora del premio Grammy Rachel Gutek y su compañía Guppy Art.