Festival Records (más tarde conocido como Festival Mushroom Records) fue una compañía discográfica y editorial australiana fundada en Sydney , Australia, en 1952 y que funcionó hasta 2005.
Festival fue una subsidiaria de propiedad total de News Limited de 1961 a 2005, y la compañía tuvo éxito durante la mayor parte de sus 50 años de vida, a pesar de que Rupert Murdoch desviaba regularmente hasta el 90% de sus ganancias anuales para subsidiar sus otras empresas mediáticas. [1]
El festival fue fundado por una de las primeras empresas bancarias comerciales de Australia, Mainguard, fundada por el empresario y ex oficial del ejército australiano Paul Cullen. [2] Mainguard tenía una amplia gama de inversiones, incluida una de las primeras empresas de supermercados de Australia y un negocio ballenero, y también respaldaba al famoso cineasta australiano Charles Chauvel . [2]
El origen del Festival fue la compra y fusión por parte de Mainguard de dos pequeñas empresas de Sydney: una empresa de edición de discos, Microgroove Australia, una de las primeras empresas australianas en producir discos en el nuevo formato de disco de vinilo microgroove , y Casper Precision Engineering. Después de comprar las dos empresas, Cullen las reincorporó como Festival Records el 21 de octubre de 1952; poco después nombró al popular líder de banda de Sydney, Les Welch , como el primer gerente de artistas y repertorio (A&R) del sello. [2] [3] Otro de los primeros miembros del personal fue Bruce Gyngell , quien más tarde fue contratado para ayudar a fundar la primera estación de televisión comercial de Australia, TCN-9 en Sydney y fue la primera persona en aparecer en la televisión en Australia en 1956. La conexión entre Nine y Festival cosecharía grandes beneficios para el sello a finales de los cincuenta y principios de los sesenta. [2]
El festival pudo afianzarse en el mercado musical australiano principalmente gracias a Welch, quien adquirió los derechos australianos del disco histórico de Bill Haley "Rock Around The Clock". El sencillo había sido rechazado originalmente por la división australiana de EMI en 1954, cuando se lanzó por primera vez en los Estados Unidos, pero Welch pudo superar a EMI y asegurarse los derechos australianos de la grabación para el Festival en 1955, después de que la canción se convirtiera en un gran éxito en Estados Unidos y Gran Bretaña gracias a su inclusión en la película Blackboard Jungle . "Rock Around The Clock" se convirtió en el disco más vendido jamás lanzado en Australia hasta ese momento, y estableció al Festival como un actor emergente importante en el mercado de la música popular. [2]
Cuando Mainguard comenzó a desviar las ganancias del Festival hacia otros negocios, Welch renunció. Fue reemplazado por el disc jockey y ex empleado de una tienda de discos Ken Taylor. Al igual que Welch, a Taylor no le gustaba el rock 'n' roll, pero era un astuto observador y comercializador de nuevos talentos. Gracias a Taylor, Festival fue el primer sello local en contratar grupos de rock 'n' roll australianos, incluidos los "tres grandes" australianos de la década de 1950: Johnny O'Keefe y los Dee Jays, Col Joye y los Joy Boys y Dig Richards y los R'Jays. Las ventas del Festival se triplicaron, pero en ese momento Mainguard se encontraba en graves dificultades financieras y en 1957 Cullen vendió el Festival al magnate inmobiliario LJ Hooker . [2]
Hooker era un ávido fanático de la música y, según se informa, mostró un gran interés personal en la empresa, e incluso estableció su propio sello boutique, Rex, que lleva el nombre del hotel de Sydney que poseía. Durante este tiempo, el Festival tuvo su primer éxito local con " Wild One " de Johnny O'Keefe (también conocido como "Real Wild Child"), una canción versionada en Estados Unidos por Jerry Allison de los Crickets (como Ivan) en 1958 y también grabado por Jerry Lee Lewis para Sun Records. Ambos artistas habían escuchado a O'Keefe interpretar la canción durante su gira por Australia de 1958 y Rush grabó la canción a su regreso a los Estados Unidos. A este éxito del festival le siguieron cuatro éxitos número uno en 1959 para otro acto local, Col Joye & the Joy Boys. Pero a pesar del éxito en las listas, el Festival continuó perdiendo dinero debido a la mala gestión y la falta de actos internacionales en su lista, y Hooker finalmente lo vendió a Rupert Murdoch 's News Limited en 1961, poco después del intento de Murdoch de adquirir la división australiana. del sello americano Ampar . [2]
Al igual que con el sencillo de Bill Haley, el Festival fue nuevamente salvado por un acto estadounidense entonces desconocido: en este caso, Herb Alpert & the Tijuana Brass, quienes habían sido recomendados al Festival en 1962 por el destacado DJ de Sydney, Bob Rogers . El disco revolucionario de Tijuana Brass, "The Lonely Bull", se convirtió en un éxito mundial y su éxito en Australia permitió al Festival firmar un acuerdo de distribución crucial con el sello de Alpert, A&M Records , que suministró al Festival una serie de artistas de gran venta en Estados Unidos, como Carpinteros . [2]
Bajo la astuta dirección del veterano presidente de la compañía, Alan Hely, Festival rápidamente se convirtió en uno de los principales sellos pop de Australasia (aunque la operación en Nueva Zelanda era una compañía independiente con diferentes propietarios y administradores), y hasta finales de los años 1960 y principios En la década de 1970 rivalizó y a menudo superó al líder del mercado local, EMI . Hely construyó una sólida lista cultivando el talento australiano y estableciendo acuerdos de distribución con importantes sellos independientes locales como Spin Records y Clarion Records en los años sesenta y Mushroom Records en los setenta. También firmó acuerdos de distribución cruciales con importantes sellos extranjeros como Island Records , Chrysalis Records , Arista Records y A&M Records , que otorgaron al Festival derechos australianos exclusivos sobre un flujo constante de álbumes y sencillos de éxito internacional. [2]
El festival jugó un papel importante en la escena pop australiana de mediados a finales de la década de 1960 y compitió fuertemente con sus rivales de propiedad extranjera EMI , CBS y RCA . El festival grabó o distribuyó algunos de los actos australianos más populares de la década, incluida la estrella de la música country Reg Lindsay. Lindsay recibió menciones y premios de la dirección del festival y de la industria discográfica australiana en las décadas de 1960 y 1970 por sus destacadas ventas de discos y su promoción de la música country a nivel nacional e internacional: The Delltones , Warren Williams , Billy Thorpe , Bee Gees , Ray Brown & the Whispers. , Tony Worsley & the Fabulous Blue Jays, Jimmy Little , Noeleen Batley , Mike Furber , Olivia Newton-John , Dave Miller Set , Johnny Young , Jamie Redfern , Wild Cherries y Jeff St John . [2]
Un factor importante en el éxito de la compañía durante el boom del pop de la década de 1960 fueron los acuerdos de presión y distribución que hizo con los muchos pequeños sellos pop independientes que surgieron en este período. Entre ellos se destacan los sellos Sunshine Records y Kommotion Records establecidos por Ivan Dayman en 1964, Clarion Records, con sede en Perth, de Martin Clarke, y el sello pop con sede en Sydney, Spin Records , una asociación entre el editor Clyde Packer y el promotor Harry M. Miller . [2]
Una gran proporción de las grabaciones publicadas en Sunshine, Kommmotion y Spin fueron supervisadas por el productor Pat Aulton , quien se convirtió en uno de los productores internos del Festival desde 1966 hasta principios de los años 1970. Aulton probablemente fue responsable de más éxitos producidos en Australia que cualquier otro productor discográfico de su época. Aulton comenzó su carrera como cantante en la banda de Adelaida The Clefs , luego se convirtió en gerente de A&R para el sello Sunshine, donde produjo muchos de los lanzamientos de ese sello, incluidos éxitos de Normie Rowe . Cuando el miniimperio de Dayman se derrumbó en 1966, Aulton descubrió que, sin saberlo, lo habían nombrado socio del sello discográfico y esto lo hacía responsable de sus deudas. Como resultado, los acreedores le confiscaron la mayor parte de sus bienes. Fue rescatado por el director general del Festival, Fred Marks, quien le ofreció un trabajo como productor interno para el Festival, supervisando todo el lado pop del negocio de la compañía. Aulton supervisó la instalación del nuevo estudio de 4 pistas del Festival en Pyrmont más tarde ese año y supervisó la mayor parte de la producción pop/rock de la compañía entre 1967 y 1970, incluida la producción de un álbum y un sencillo australiano para el cantautor estadounidense Neil Sedaka . [2]
En enero de 1971, Festival estableció un nuevo sello de música progresiva, [4] Infinity Records (no relacionado con el sello afiliado a la MCA de EE. UU . del mismo nombre, ver Infinity Records ). Los primeros lanzamientos de Infinity incluyeron Kahvas Jute , el "nuevo" Billy Thorpe y los aztecas y Blackfeather. Los mayores éxitos de Infinity fueron la banda de Sydney Sherbet , que se convirtió en la banda local más popular y exitosa de principios de los setenta y uno de los grupos australianos más exitosos de todos los tiempos, y el cantautor Richard Clapton ; Ambos actos fueron producidos por Richard Batchens , quien sucedió a Pat Aulton como productor principal del Festival. En 1979, Mark Moffatt reemplazó a Batchens como productor interno, trayendo gran parte de la grabación de Mushroom a casa.
Otro éxito notable del Festival en este período fue Sister Janet Mead . La monja de Adelaida era una profesora de música experimentada que había estado utilizando la música pop en ceremonias religiosas para involucrar a los jóvenes y había proporcionado música para eventos de "Misa de rock". En 1973, Mead vino a Sydney para grabar con el productor del Festival Martin Erdman y uno de los temas de esa sesión, un arreglo de rock de " The Lord's Prayer ", fue lanzado como cara B de su primer sencillo. Después de ser recogido por la radio, se convirtió en uno de los éxitos sorpresa del año, alcanzando el puesto número 3 en la lista de singles australianos (Kent Music Report) en 1974. [5] También fue un gran éxito en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 , convirtiéndose en la primera grabación australiana en vender más de un millón de copias en los Estados Unidos, [6] ganando un Premio de Oro para la hermana Janet Mead y Martin Erdman. También obtuvo una nominación al premio Grammy y el premio Golden Gospel [7] en 2004. [8]
Aunque las empresas de propiedad estadounidense Warner Music Group y CBS ampliaron considerablemente su presencia local y su cuota de mercado durante este período, el Festival disfrutó de un éxito continuo durante finales de los años 1970 y mediados y finales de los años 1980 bajo el mando del director general Jim White, y también gracias en parte a a su alianza con el sello Mushroom Records, con sede en Melbourne, y el sello Regular Records , con sede en Sydney , cuya lista incluía bandas de gran éxito como Icehouse , Mental As Anything y the Cockroaches (que más tarde evolucionó hasta convertirse en el exitoso grupo infantil The Wiggles ). Tanto Mushroom como Regular grabaron gran parte de la mejor música australiana nueva de la época.
A finales de la década de 1980, el cambio se extendió por la industria musical y el vinilo fue rápidamente suplantado por el nuevo formato de disco compacto que adoptó el Festival. Sin embargo, en ese momento comenzó a perder ingresos de fabricación debido a lo predominante que era su negocio de prensado de vinilos y casetes y a la falta de instalaciones de fabricación de CD para el Festival, cuyos ingresos también se vieron afectados por la pérdida de muchos de los exitosos sellos independientes extranjeros. había distribuido anteriormente, en particular Island Records , A&M y Chrysalis ; Algunos acuerdos terminaron debido a que sellos extranjeros abrieron sucursales locales, mientras que otros se perdieron cuando estos antiguos independientes (por ejemplo, Virgin, Charisma) fueron adquiridos por sellos importantes como PolyGram , BMG ( Bertelsmann Music Group ), Sony Music , Warner Music Group (que absorber Festival) y EMI . La pérdida de estos sellos extranjeros se llevó una parte considerable de las ganancias del Festival, un problema agravado por la persistente desvío de ganancias del Festival por parte de Murdoch, dejándolo sin las reservas de efectivo que necesitaba para invertir en nuevas plantas, nuevos artistas y nuevos sellos.
En 1995, Alan Hely estaba a punto de jubilarse, pero aceptó quedarse para ser tutor del hijo menor de Rupert Murdoch, James , quien, para sorpresa de muchos en la industria, fue nombrado presidente del Festival a pesar de tener sólo 23 años y sin ningún negocio significativo. experiencia. James Murdoch tenía fama de ser el rebelde de la familia Murdoch; se decoloró el cabello y durante algún tiempo lució un pendiente en la ceja y, para consternación de su familia, acababa de abandonar la Universidad de Harvard para montar un sello de hip-hop, Rawkus Records , que durante un tiempo fue el sello de los Estados Unidos. El principal sello de hip-hop de Estados Unidos, que cuenta con Mos Def , Company Flow y otros.
Hely permaneció algún tiempo después del nombramiento, pero renunció antes de lo planeado después de desacuerdos con Murdoch; El MD Bill Eeg tomó las riendas durante un corto período antes, pero renunció después del nombramiento de Roger Grierson , ex miembro de la banda new wave de Sydney de los 80 , Thought Criminals , y ex manager de Nick Cave .
En 1997, Grierson se dedicó a reconstruir el perfil del Festival, negociando nuevos acuerdos de licencia, distribución y promoción con un grupo de sellos independientes australianos de prestigio, incluidos W.Minc, Half a Cow , Reliant Records, Global Records y Psy-Harmonics, así como licencias internacionales. incluyendo TVT Records , Walt Disney Records / Hollywood Records / Mammoth Records , Palm Pictures de Chris Blackwell , V2 Records y más tarde el prestigioso sello australiano Albert Productions , el hogar de AC/DC.
Bajo la dirección de Grierson y Murdoch, Festival compró la participación controladora del 51% de Michael Gudinski en Mushroom Records en 1999. Luego, las dos compañías se fusionaron y cambiaron de nombre a Festival Mushroom Records (FMR).
Se contrataron como ejecutivos a varias figuras notables de la industria, incluido Jeremy Fabinyi (ex manager artístico y ex director de AMCOS), Paul Dickson, ex director de Polygram Australia, el respetado músico Mark Callaghan (ex Riptides , GANGgajang ) y el veterano de la industria y ex Larrikin. " Jefe de registros Warren Fahey" . La compañía también estableció un sitio de música en línea, Whammo, que ofrecía ventas de CD en línea y albergaba una versión en línea de la Enciclopedia de rock y pop australiano de Ian McFarlane . La compañía tenía discos número uno con Motorace, 28 Days, George, Amiel , Kylie Minogue y otros bajo licencia y acuerdos de distribución, incluidos Moby , Madonna , Britney Spears y Michael Crawford . También tuvieron el álbum más vendido de 2002 con la banda sonora de Moulin Rouge de Baz Luhrmann . "Addicted to Bass" alcanzó el puesto número 2 en las listas del Reino Unido y la banda tuvo discos entre los diez primeros en Japón a través de un acuerdo de licencia con Sony Music Japan . En 2002, FMR tenía más sencillos número uno y más álbumes número uno que cualquier otra compañía.
En 2000, James Murdoch fue nombrado director de Star TV y se mudó a Hong Kong .
El festival celebró su cincuentenario en 2002 con una importante exposición en el museo y una serie de CD conmemorativos. News Ltd invirtió millones en el Festival en la década comprendida entre 1995 y 2005; Según los informes, James Murdoch gastó 10 millones de dólares australianos en artistas y repertorio. La compañía ganó el premio ARIA a Canción del Año y Compositor del Año en 2004 con Powderfinger y Amiel .
A pesar de estos éxitos, los ingresos continuaron cayendo y en 2006 la empresa se encontraba en una situación financiera desesperada. En octubre, FMR anunció que sus activos de música grabada se habían vendido a Warner Music Australasia . [9] Los términos de la venta no fueron revelados, aunque fuentes de otros sellos estimaron que el acuerdo valía entre 5 y 10 millones de dólares australianos. Se cerraron las oficinas de Festival Mushroom en cinco ciudades y se despidió a 43 de los 54 empleados restantes de la empresa, y once miembros del personal de alta dirección, promociones y marketing se trasladaron a puestos en Warner.
El archivo de grabación combinado de Festival Mushroom Records y Warner Bros. Records contiene una gran proporción de la música pop y rock australiana más importante de finales del siglo XX, y se dice que la colección contiene más de 20.000 cintas maestras, incluida música de Johnny O'. Keefe , los Bee Gees , Peter Allen , Sherbet , Olivia Newton-John , Timbaland , Nelly Furtado , Madonna , Mika y Kylie Minogue . [3]
Otro activo importante de FMR, Festival Studios, fue adquirido por el ex ingeniero de Festival Studios, Tom Misner, quien adquirió Studios 301 el mismo año. De manera similar, Festival Music Publishing fue adquirida en noviembre de 2005 por Mushroom Publishing de Michael Gudinski , por una suma no revelada. [10]
En 2015, el sello Festival Records revivió con el primer álbum 100 Greatest Australian Singles of the 60s .