Rawkus Records fue un sello discográfico de hip hop estadounidense , propiedad de James Murdoch, conocido por iniciar las carreras de muchos raperos. Rawkus comenzó en 1995 con lanzamientos de hip-hop, drum and bass y fun-dustrial (Dystopia One).
Los jefes del sello, Brian Brater y Jarret Myer , contrataron a algunos de los mejores talentos underground del área de Nueva York, en particular Mos Def , Talib Kweli , Hi-Tek y Company Flow , quienes definieron el sonido del sello. La serie de lanzamientos de 12" y álbumes de larga duración que siguieron ayudaron a iniciar un resurgimiento en el sonido de la costa este de Nueva York . Muchos de estos se consideran clásicos entre los aficionados al hip-hop. Desde mediados hasta finales de la década de 1990, Rawkus se convirtió en un sello dominante. en la escena underground del hip-hop, produciendo una serie de álbumes de oro y un álbum de platino.
Rawkus Records fue fundada en 1995 por Brian Brater y Jarret Myer , con el respaldo financiero de su compañero de secundaria James Murdoch , [1] [2] [3] hijo de Rupert Murdoch . En 1996, Rupert Murdoch compró la mayoría de Rawkus. [4] [5] En 1999, el sello firmó un acuerdo de distribución con Priority Records .
A lo largo de los años, Rawkus grabó a varios artistas independientes de hip hop notables, [6] incluidos Reflection Eternal , Company Flow , the High and Mighty , Mos Def y Talib Kweli (como Blackstar ), Eminem , Common , Pharoahe Monch y Skillz .
En 2000, Rawkus lanzó el segundo y último álbum de estudio del rapero neoyorquino Big L , The Big Picture . Lanzado póstumamente después del asesinato de Big L en 1999, el álbum debutó y alcanzó su punto máximo entre los 15 primeros en el Billboard 200 . Anclado por el éxito del sencillo Flamboyant , el álbum obtuvo la certificación Oro de la RIAA por vender más de 500.000 copias en Estados Unidos.
En 2002, Rawkus firmó un acuerdo de empresa conjunta con MCA . Poco después, MCA cerró e Interscope / Geffen compró Rawkus. Tras la venta de su catálogo en 2004, Rawkus se separó de Geffen.
En 2006, Rawkus firmó con RED , una empresa distribuidora de Sony Music y resurgió con una nueva formación de notables artistas independientes de hip hop, The Procussions , Mr. J. Medeiros , Kidz in the Hall , Marco Polo (productor) y Panacea ( grupo) .
A principios de 2007, Rawkus Records aceptó presentaciones de álbumes de artistas de Hip Hop, conocidos o desconocidos, para ser considerados para su nueva campaña. Los 50 artistas elegidos para llevar la insignia Rawkus 50 firmaron un acuerdo de distribución digital a través de la red de distribución digital de IODA (Independent Online Distribution Alliance) y sus álbumes se lanzaron bajo el lema "Rawkus 50 presenta".
La campaña de marketing "Rawkus 50" supuso el lanzamiento de cincuenta álbumes digitales de hip-hop. Todos estuvieron disponibles el 27 de noviembre de 2007.