Andrew Wickham (9 de mayo de 1947 - 29 de marzo de 2022) [1] fue un nativo británico que se hizo destacado en el negocio de la música estadounidense como productor, director de A&R y buscador de talentos en las décadas de 1960, 1970 y 1980.
Wickham había trabajado como artista comercial en Londres y estuvo empleado en el sello Immediate Records de Andrew Loog Oldham antes de mudarse a Los Ángeles para trabajar en el sello Dunhill de Lou Adler . Conoció al ejecutivo de Warner Bros. Records, Mo Ostin, en el Festival Internacional de Pop de Monterey en 1967 y fue contratado como el "fanático de la compañía" del sello [2] para buscar nuevos talentos y forjar un vínculo entre los jóvenes artistas rebeldes y los ejecutivos establecidos de Warner Bros.
En 1975, se le asignó supervisar el establecimiento de la división de música country de Warner en Nashville. [3]
Como ejecutivo de Warner Bros./ Reprise , Wickham firmó contratos de grabación con Joni Mitchell , [4] Eric Andersen , Jethro Tull , Van Morrison , Gram Parsons , [5] Emmylou Harris , Buck Owens , Guy Clark , A-HA y otros.
Wickham produjo grabaciones de The Everly Brothers , Phil Ochs , Doug Kershaw , The Mighty Sparrow , [6] Nancy Sinatra , Goldie Hawn , Van Dyke Parks , Steve Young y muchos otros. [7] También escribió notas para muchos álbumes.
El ejecutivo de Warner, Stan Cornyn, recuerda haber trabajado en el sello a finales de los años 60. "En un momento dado", dijo, "yo era la persona más moderna de Warner Bros. Records. Mi pelo era un poco más largo que el de los demás y tenía buena actitud. Pero todos éramos tipos de traje, o incluso de chaqueta hasta cierto punto. Hasta donde yo sé, Mo Ostin nunca tomó una droga. Joe Smith nunca tomó una droga. Andy Wickham nos daba las drogas... Mo sabía cómo ir tras la gente y encontrar a gente que aún no había demostrado su valía, encontrar a alguien como Andy Wickham, que podía llegar a las dos de la tarde con la mirada no del todo enfocada, pero que conocía a Joni Mitchell y a toda esa gente". [8]
El periodista Barney Hoskyns , en Hotel California , su libro de 2006 sobre la escena musical del sur de California de finales de los años 1960 y principios de los 1970, describió a Wickham como el "hippie de la casa" de Warner que "trabajaba en las colinas de callejones estrechos de Laurel Canyon , tenía el pelo largo y no mantenía horarios de oficina". [9]
Cornyn, en una serie de Rhino Records llamada Stay Tuned , dijo que Mo Ostin le dijo a Wickham: "Encuéntrame escritores y cantantes prometedores. Sabía que el costo de los artistas encontrados por Andy sería mucho menor que contratar a esos cantantes veteranos de Sinatra en Palm Springs . Wickham se convirtió en un empleado discreto de Reprise. Se especializó en Laurel Canyon y campos musicales vecinos. Los artistas que trajo a Mo resultaron ser gangas, y la lista continuó durante algunos años: Joni Mitchell, Eric Andersen, Jethro Tull, Van Morrison... Andy trajo a Reprise los tiempos más de moda". [10]