Benjamin Earl King [1] (né Nelson ; 28 de septiembre de 1938 - 30 de abril de 2015) fue un cantante y productor discográfico estadounidense de soul y R&B . Saltó a la fama como uno de los principales cantantes del grupo vocal de R&B The Drifters , en particular cantando la voz principal en tres de sus sencillos más exitosos " There Goes My Baby ", " This Magic Moment " y " Save the Last Dance". for Me " (su único éxito número uno en Estados Unidos). [2]
Como solista, King es mejor conocido como el cantante y co-compositor de " Stand by Me ", que se convirtió en un éxito Top 10 en Estados Unidos , tanto en 1961 como más tarde en 1986 (cuando se usó como tema de la película de la mismo nombre ), y un éxito número uno en el Reino Unido en 1987. El sencillo también fue incluido en la lista de Canciones del Siglo de la RIAA . Su sencillo de 1975 " Supernatural Thing " se convirtió en uno de los cinco primeros éxitos del Billboard Hot 100 . Además, King fue el artista discográfico original de canciones como " Spanish Harlem ", " I (Who Have Nothing) ", " So Much Love ", " Don't Play That Song (You Lied) ", " Groovin' ", y " Till I Can't Take It Anymore ", todos los cuales han sido versionados por varios artistas con distintos grados de éxito.
King fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988, como miembro de los Drifters, y ha sido nominado como solista. [3] Junto con " There Goes My Baby " de Drifter , las canciones de King "Stand by Me" y " Spanish Harlem " también aparecieron en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de 500 canciones que dieron forma al rock and roll . [4] Además, fue incluido junto a los Drifters en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 2000, [5] así como en el Salón de la Fama de los Compositores en 2012 con el premio Towering Song. [6]
Benjamin Earl Nelson nació el 28 de septiembre de 1938 en Henderson, Carolina del Norte , [2] y se mudó a Harlem , Nueva York , a la edad de nueve años en 1947. [7] Comenzó a cantar en coros de iglesias y en la escuela secundaria. Formó los Four B's, un grupo de doo-wop que ocasionalmente actuaba en el Teatro Apollo . [8]
En 1958, King (todavía usando su nombre de nacimiento) se unió a un grupo de doo-wop llamado Five Crowns. [8] Más tarde ese año, el manager de los Drifters, George Treadwell , despidió a los miembros de los Drifters originales y los reemplazó con los miembros de Five Crowns. [9]
King tuvo una serie de éxitos de R&B con el grupo en Atlantic Records . Coescribió y cantó el primer éxito atlántico de la nueva versión de los Drifters, " There Goes My Baby " (1959). King cantó una sucesión de éxitos del equipo de Doc Pomus y Mort Shuman , incluidos " Save the Last Dance for Me ", " This Magic Moment " y " I Count the Tears ". [2] Grabó sólo 13 canciones con los Drifters, dos con el respaldo de otros cantantes principales y 11 interpretaciones vocales principales , incluida una canción inédita llamada "Temptation" (posteriormente rehecha por el vocalista de los Drifters, Johnny Moore ). El último de los sencillos de Drifters dirigidos por King que se lanzó fue "A veces me pregunto", que se grabó el 19 de mayo de 1960, pero no se publicó hasta junio de 1962 .
Después de un año de gira con los Drifters, surgieron disputas contractuales con Treadwell, en las que King y su manager Lover Patterson exigieron una mayor compensación. Treadwell se negó y King solo fue contratado para grabaciones de estudio. En televisión, Charlie Thomas , miembro de los Drifters, solía sincronizar los labios con las canciones que King había grabado con los Drifters. [11]
En mayo de 1960, King dejó los Drifters, [2] asumiendo el nombre artístico de Ben E. King en preparación para una carrera en solitario. Permaneciendo en Atlantic Records en su sello Atco , King consiguió su primer éxito en solitario con la balada " Spanish Harlem " (1961). [2]
El siguiente sencillo de King, " Stand by Me ", escrito con Jerry Leiber y Mike Stoller , finalmente sería votado como una de las Canciones del Siglo por la Recording Industry Association of America . King citó a los cantantes Brook Benton , Roy Hamilton y Sam Cooke como influencias para su voz en la canción. [12] "Stand by Me", "There Goes My Baby", " Spanish Harlem " y "Save the Last Dance for Me" fueron nombradas en las 500 canciones que dieron forma al Rock and Roll del Salón de la Fama del Rock and Roll ; [13] y cada uno de esos discos ha obtenido un premio Grammy Hall of Fame . [14] Otras canciones conocidas de King incluyen " Don't Play That Song (You Lied) ", " Amor ", " Seven Letters ", "How Can I Forget", "On the Horizon", " Young Boy Blues " , "Primer sabor del amor", "Aquí viene la noche", "Éxtasis" y " Ahí es cuando duele ". En el verano de 1963, King alcanzó el Top 30 con " I (Who Have Nothing) ", que alcanzó el Top 10 en la estación de radio de Nueva York, WMCA . [15]
Los discos de King continuaron ubicándose bien en la lista Billboard Hot 100 hasta mediados de la década de 1960. Las bandas de pop británicas comenzaron a dominar la escena de la música pop, pero King continuó haciendo éxitos de R&B. Algunos de estos éxitos incluyen "¿Qué es el alma?", "Lágrimas, lágrimas, lágrimas" y Hasta que no pueda soportarlo más . En 1975, King regresó al top 40 de la lista Billboard Hot 100 con el éxito disco " Supernatural Thing ". "Supernatural Thing" alcanzó el puesto número 5 en Billboard Hot 100 y el número 1 en las listas de R&B de Billboard. También fue nominado a un Grammy en la 18ª Entrega Anual de los Premios Grammy en 1975 por "mejor interpretación vocal masculina de R&B". En 1977, King colaboró con Average White Band en el lanzamiento del álbum Benny & Us . El álbum generó dos éxitos del top 40 de R&B, "A Star in the Ghetto" y "Get It Up".
King regresó a los Drifters a finales de 1982 en el Reino Unido y cantó con ellos hasta la disolución y reorganización del grupo en 1986. [16] Desde 1983 hasta la disolución de la banda, los otros miembros de esta encarnación de los Drifters fueron Johnny Moore, Joe Blunt y Clyde Brown. [ cita necesaria ]
Una reedición de 1986 de "Stand by Me" siguió al uso de la canción como tema principal de la película Stand By Me y volvió a entrar en el top diez de Billboard después de una ausencia de 25 años. Esta reedición también encabezó las listas en el Reino Unido y la República de Irlanda durante tres semanas en febrero de 1987. La reedición también convirtió a King en el primer acto en alcanzar el top 10 del Hot 100 en las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980. , ya sea como miembro de un acto que llegó tan alto (en este caso, los Drifters) o como un acto en solitario que lo hizo. [17]
En 1990, King y Bo Diddley , junto con Doug Lazy , grabaron una versión hip hop renovada de la exitosa canción de 1958 de Monotones , " Book of Love ", para la banda sonora de la película Book of Love . También grabó un álbum para niños, Tengo canciones en mi bolsillo , escrito y producido por el artista de música infantil Bobby Susser en 1998, que ganó el premio Early Childhood News Directors' Choice Award y el premio Dr. Toy's/Institute for Childhood Resources. King interpretó "Stand by Me" en el Late Show con David Letterman en 2007. Ahmet Ertegun dijo: "King es uno de los mejores cantantes en la historia del rock and roll y del Rhythm and Blues". [18]
Como Drifter y solista, King logró cinco éxitos número uno: "There Goes My Baby", "Save the Last Dance for Me", "Stand By Me", "Supernatural Thing" y la reedición de 1986 de " Quédate a mi lado". También obtuvo 12 éxitos Top 10 y 26 éxitos Top 40 de 1959 a 1986. King fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como un Vagabundo; [19] también fue nominado como solista. [20]
Se seleccionó una regrabación de " I (Who Have Nothing) " de King para el CD de la banda sonora de Sopranos Peppers and Eggs (2001). [21]
King fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2009. [22]
El 27 de marzo de 2012, el Salón de la Fama de los Compositores anunció que "Stand By Me" recibiría su Premio Towering Song 2012 y que King sería honrado con el Premio Towering Performance 2012 por su grabación de la canción. [23]
King participó activamente en su fundación benéfica, la Fundación Stand By Me, que ayuda a brindar educación a jóvenes que la merecen. [12] [24] Era residente de Teaneck, Nueva Jersey , desde finales de la década de 1960 en adelante. [25]
King interpretó "Stand By Me" durante un homenaje televisado al fallecido comediante George Carlin , ya que era uno de los artistas favoritos de Carlin. [26]
El 11 de noviembre de 2010, King interpretó "Stand By Me" en los Latin Grammy con Prince Royce . [27]
King realizó una gira por el Reino Unido en 2013 y dio conciertos en los Estados Unidos hasta 2014, a pesar de los problemas de salud reportados. [28]
Después de una breve enfermedad, King murió en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack el 30 de abril de 2015, a la edad de 76 años. [28] [29] [30] Estuvo casado durante cincuenta años y tuvo tres hijos y seis nietos. [31]
King ha sido versionado por actos de varios géneros. " So Much Love " fue grabada por Dusty Springfield y muchos otros. [32] "I (Who Have Nothing)" fue interpretada por Shirley Bassey en 1963 y también por Tom Jones en 1970, así como una grabación de 1979 de Sylvester . " Till I Can't Take It Anymore " fue revisada por su compañero Ray Charles en 1970 y "Spanish Harlem" fue cantada por Aretha Franklin en 1971. "Stand by Me" fue versionada por Righteous Brothers , Otis Redding , John Lennon , Mickey . Gilley , Florencia y la máquina y Tracy Chapman . La canción forma la base del éxito indio "Dildaara" de los compositores Vishal – Shekhar . King también inspiró a varias bandas de rock: Siouxsie and the Banshees grabaron "Supernatural Thing" en 1981 y Led Zeppelin hizo una versión de "Groovin'", más conocida con el título de " We're Gonna Groove ". [33]