Richard Ewing Powell (14 de noviembre de 1904 – 2 de enero de 1963) [1] fue un actor, cantante, músico, productor, director y director de estudio estadounidense. Aunque alcanzó el estrellato como intérprete de comedia musical, mostró versatilidad y se transformó con éxito en un protagonista duro, protagonizando proyectos de naturaleza más dramática. Fue el primer actor en interpretar al detective privado Philip Marlowe en la pantalla.
Powell nació como el medio de tres hijos de Ewing Powell y su madre Sally Rowena en Mountain View , [2] [3] la sede del condado de Stone en el norte de Arkansas . Sus hermanos eran Howard (el mayor) y Lutero (el menor). La familia trasladó a los niños a Little Rock en 1914, donde Powell cantó en coros de iglesias y con orquestas locales y fundó su propia banda. [4] Powell asistió al antiguo Little Rock College antes de comenzar su carrera en el entretenimiento como cantante con la Royal Peacock Band, que realizó giras por todo el Medio Oeste. [ cita necesaria ]
Durante este tiempo, se casó con Mildred Maund, una modelo, pero a ella le pareció que estar casada con un artista no era de su agrado. Después de un último viaje juntos a Cuba, Mildred se mudó a Hemphill, Texas , y la pareja se divorció en 1932. [4] Más tarde, Powell se unió a la Orquesta Charlie Davis , con sede en Indianápolis . [4] Grabó varios discos con Davis y solo para el sello Vocalion a finales de la década de 1920.
Powell se mudó a Pittsburgh , donde encontró un gran éxito local como maestro de ceremonias en el Teatro Enright y el Teatro Stanley . [4]
En abril de 1930, Warner Bros. compró Brunswick Records , que en ese momento era propietaria de Vocalion. Warner Bros. quedó lo suficientemente impresionado por el canto y la presencia escénica de Powell como para ofrecerle un contrato cinematográfico en 1932. Hizo su debut cinematográfico como director de banda cantante en Blessed Event . [5]
Fox Film lo tomó prestado para apoyar a Will Rogers en Too Busy to Work (1932). Era un cantante juvenil, el tipo de papel en el que se especializó durante los años siguientes. De regreso a Warner Bros., apoyó a George Arliss en The King's Vacation , luego estuvo en 42nd Street (ambas de 1933), interpretando el interés amoroso de Ruby Keeler . La película fue un gran éxito.
Warner Bros. (WB) le consiguió básicamente para repetir el papel en Gold Diggers de 1933 , otro gran éxito. También lo fue Footlight Parade (también 1933), con Keeler y James Cagney.
Powell fue ascendido a protagonista de College Coach (1933), luego volvió a trabajar en más piezas de conjunto, incluidas 42nd Street , Convention City (ambas de 1933), Wonder Bar , Twenty Million Sweethearts y Dames (todas de 1934). [4]
Happiness Ahead fue más un vehículo estrella para Powell, al igual que Flirtation Walk (ambas de 1934). Fue el más destacado en Gold Diggers de 1935 y Broadway Gondolier (ambas de 1935), ambas con Joan Blondell . Apoyó a Marion Davies en Page Miss Glory (1935), realizada para Cosmopolitan Pictures , una productora financiada por el amante de Davies, William Randolph Hearst , que estrenó a través de WB.
WB le dio un cambio de ritmo y lo eligió como Lysander en El sueño de una noche de verano (1935).
Más típico fue Shipmates Forever (1935) con Keeler. 20th Century Fox lo tomó prestado para Un millón de gracias (1935); De regreso a WB, hizo Colleen (1936) con Keeler y Blondell. Powell se reunió con Marion Davies en otro de Cosmopolitan, Hearts Divided (1936), interpretando al hermano de Napoleón.
Hizo tres películas con Blondell, Broadway Gondolier (1935), Stage Struck (1936) y Gold Diggers de 1937 . Luego, 20th Century Fox volvió a tomarlo prestado para On the Avenue (1937).
De regreso a WB, apareció en The Singing Marine y Varsity Show (ambos de 1937), Hollywood Hotel , Cowboy from Brooklyn , Hard to Get , Going Places (todos de 1938) y Naughty but Nice (1939). Harto de la naturaleza repetitiva de estos roles, Powell dejó WB y se puso a trabajar para Paramount Pictures .
En Paramount, Blondell y Powell volvieron a ser elegidos juntos para el drama I Want a Divorce (1940). Luego, Powell tuvo la oportunidad de aparecer en otro no musical, Navidad en julio (1940), una comedia loca que fue el segundo largometraje dirigido por Preston Sturges .
Universal lo tomó prestado para apoyar a Abbott y Costello en In the Navy (1941), una de las películas más populares de 1941. En Paramount hizo un cameo en Star Spangled Rhythm y coprotagonizó con Mary Martin en Happy Go Lucky (ambas de 1943). . Apoyó a Dorothy Lamour en Riding High (1943).
En 1944, participó en una comedia de fantasía dirigida por René Clair , It Happened Tomorrow , y luego pasó a la MGM para aparecer junto a Lucille Ball en Meet the People , que fue un fracaso de taquilla.
Durante este período, Powell protagonizó el musical Campana Serenade , que fue transmitido por la radio NBC (1942-1943) y la radio CBS (1943-1944). [6]
En 1944, Powell sentía que era demasiado mayor para seguir interpretando protagonistas románticos, por lo que presionó para desempeñar el papel principal en Double Indemnity . Perdió ante Fred MacMurray , otro buen tipo de Hollywood. [7]
La carrera de Powell cambió dramáticamente cuando fue elegido para la primera de una serie de películas negras , como el detective privado Philip Marlowe en Murder, My Sweet (1944), dirigida por Edward Dmytryk en RKO. La película fue un gran éxito y Powell se había reinventado con éxito como actor dramático. Fue el primer actor en interpretar a Marlowe –por su nombre– en películas. [7]
En 1945, Dmytryk y Powell volvieron a formar equipo para hacer la película Acorralado , un apasionante thriller posterior a la Segunda Guerra Mundial que ayudó a definir el estilo del cine negro.
Para Columbia, interpretó al propietario de un casino en Johnny O'Clock (1947) y realizó Hasta los confines de la Tierra (1948). También en 1948, salió del tipo brutal cuando protagonizó Pitfall , una película negra en la que un trabajador aburrido de una compañía de seguros se enamora de una mujer inocente pero peligrosa, interpretada por Lizabeth Scott .
Amplió su alcance apareciendo en un western, Station West (1948) y en un cuento de la Legión Extranjera Francesa, Rogues' Regiment (1949). Era un policía montado en Mrs. Mike (1950).
De 1949 a 1953, Powell desempeñó el papel principal en la producción de radioteatro de la NBC Richard Diamond, Private Detective . Su personaje en el programa semanal de 30 minutos era un detective privado simpático y de rápido ingenio. Muchos episodios terminaron con el detective Diamond teniendo una excusa para cantarle una pequeña canción a su cita, mostrando las habilidades vocales de Powell. Muchos de los episodios fueron escritos por Blake Edwards . Cuando Richard Diamond llegó a la televisión en 1957, el papel principal fue interpretado por David Janssen , quien no cantaba en la serie. Antes de la serie Richard Diamond , protagonizó Rogue's Gallery . Interpretó a Richard Rogue, detective privado. El personaje irónico de Richard Diamond desarrollado en la serie Rogue .
Powell se tomó un descanso de los papeles de tipo duro en The Reformer and the Redhead (1950), junto a su esposa June Allyson . Luego volvió a películas más duras: Right Cross (1950), una película de boxeo con Allyson; Cry Danger (1951), como un ex convicto; The Tall Target (1951), en MGM dirigida por Anthony Mann , interpretando a un detective que intenta impedir el asesinato de Abraham Lincoln .
Regresó a la comedia con Nunca podrás decirlo (1951). Powell tuvo un papel secundario en el popular melodrama de MGM The Bad and the Beautiful (1952). Su última actuación cinematográfica fue en la comedia romántica Susan Slept Here (1954) del director Frank Tashlin .
Incluso cuando apareció en películas más ligeras como The Reformer and the Redhead y Susan Slept Here , nunca cantó en sus papeles posteriores. Esta última, su última aparición en pantalla en un largometraje, incluyó un número de baile con su coprotagonista Debbie Reynolds .
En esta etapa, Powell se había convertido en director. Su primer largometraje fue Split Second (1953) en RKO Pictures . Siguió con The Conqueror (1956), coproducida por Howard Hughes y protagonizada por John Wayne como Genghis Khan . Las escenas exteriores fueron filmadas en St. George, Utah , a favor del viento de las pruebas atómicas en la superficie de Estados Unidos. El elenco y el equipo totalizaban 220 personas, y de ese número, 91 habían desarrollado algún tipo de cáncer en 1981, y 46 habían muerto de cáncer para entonces, incluidos Powell y Wayne. [8]
Dirigió a Allyson junto a Jack Lemmon en No puedes huir de ello (1956). Powell luego hizo dos películas de guerra en Fox con Robert Mitchum , The Enemy Below (1957) y The Hunters (1958).
En la década de 1950, Powell fue uno de los fundadores de Four Star Television , [2] con Charles Boyer , David Niven e Ida Lupino . Apareció y supervisó varios programas para esa compañía. Poco antes de su muerte, Powell cantó ante la cámara por última vez en una aparición como estrella invitada en Ensign O'Toole de Four Star , cantando " The Song of the Marines ", que cantó por primera vez en su película de 1937 The Singing Marine . Fue anfitrión y ocasionalmente protagonizó su Dick Powell's Zane Gray Theatre en CBS de 1956 a 1961, y su última serie de antología, The Dick Powell Show en NBC de 1961 a 1963; Después de su muerte, la serie continuó hasta el final de su segunda temporada (como The Dick Powell Theatre ), con presentadores invitados.
Powell era hijo de Ewing Powell y Sallie Rowena Thompson. [ cita necesaria ]
Se casó tres veces:
La casa estilo rancho de Powell se utilizó para el rodaje exterior de la serie de televisión de ABC, Hart to Hart . La finca, conocida como Amber Hills, ocupaba 48 acres en la sección Mandeville Canyon de Brentwood , Los Ángeles. [9]
Powell disfrutaba de la aviación general como piloto privado. [10]
El 27 de septiembre de 1962, Powell reconoció los rumores de que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer. La enfermedad se diagnosticó originalmente como una alergia y Powell experimentó los síntomas por primera vez mientras viajaba hacia el este para promover su programa. A su regreso a California, el médico personal de Powell realizó pruebas y encontró tumores malignos en su cuello y pecho. [11]
El marcador en el nicho de Dick Powell en Forest Lawn Memorial Park, Glendale, California, identifica incorrectamente su año de muerte como 1962. Powell murió a la edad de 58 años el 2 de enero de 1963. [12]
Se especula que Powell desarrolló cáncer como resultado de su participación en la película The Conqueror , que fue filmada en St. George, Utah, cerca de un sitio utilizado por el ejército estadounidense para pruebas nucleares . Aproximadamente un tercio de los actores que participaron en la película desarrollaron cáncer, incluido Powell, quien dirigió la película, John Wayne , Susan Hayward y Agnes Moorehead . [13] Sin embargo, en una entrevista de 2001 con Larry King , la viuda de Powell, June Allyson, declaró que la causa de la muerte fue cáncer de pulmón debido a su tabaquismo empedernido . [14]
Durante la 15ª edición de los premios Primetime Emmy , el 26 de mayo de 1963, la Academia de Televisión entregó un premio póstumo del Fideicomisario de la Academia de Televisión a Dick Powell por sus contribuciones a la industria. El premio fue aceptado por dos de sus antiguos socios en Four Star Television, Charles Boyer y David Niven.
Dick Powell tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6915 Hollywood Boulevard. [15]
Powell fue el primer actor en interpretar al detective privado Philip Marlowe en la radio, en 1945. [ cita necesaria ]
Apariciones en Lux Radio Theatre :
