David Belasco (25 de julio de 1853 - 14 de mayo de 1931) fue un productor , empresario , director y dramaturgo teatral estadounidense . [1] Fue el primer escritor en adaptar el cuento Madame Butterfly para el teatro. Lanzó la carrera teatral de muchos actores, entre ellos James O'Neill , Mary Pickford , Lenore Ulric y Barbara Stanwyck . Belasco fue pionero en muchas formas nuevas e innovadoras de iluminación escénica y efectos especiales para crear realismo y naturalismo. [2] [3]
David Belasco nació en 1853 en San Francisco, California, hijo de Abraham H. Belasco (1830-1911) y Reyna Belasco (de soltera Nunes, 1830-1899), judíos sefardíes que habían emigrado a los Estados Unidos desde las ciudades española y portuguesa de Londres. Comunidad judía durante la fiebre del oro de California . [3] : 13 [4] Comenzó a trabajar siendo joven en un teatro de San Francisco realizando diversos trabajos rutinarios, como call boy , fotocopiador de guiones o como extra en pequeños papeles. [3] : 14 Recibió su primera experiencia como director de escena mientras estaba de gira. Dijo: "Solíamos tocar en cualquier lugar que pudiéramos alquilar o al que pudiéramos entrar: un salón, un gran comedor, un granero vacío; cualquier lugar que nos llevara". [3] : 14
Desde finales de 1873 hasta principios de 1874, trabajó como actor, director y secretario en la Ópera de Piper en Virginia City, Nevada , donde encontró "más mujeres imprudentes y desesperados del metro cuadrado... que en cualquier otro lugar del mundo". Sus años de desarrollo como actor secundario en Virginia City influyeron en sus pensamientos y finalmente lo ayudaron a concebir escenarios realistas. [5] Dijo que mientras trabajaba allí, ver "la gente morir en circunstancias tan peculiares" le hizo
"Aún más particular en lo que respecta a la psicología de la muerte en el escenario. Creo que fui uno de los primeros en aportar naturalidad a las escenas de muerte, y mis variadas experiencias en Virginia City ayudaron mucho a lograrlo. Más tarde fui profundizar en tales estudios."
Sus recuerdos de esa época se publicaron en la revista Hearst en 1914. [6]
En marzo de 1874, volvió a trabajar en San Francisco y finalmente dirigió el Teatro Baldwin de Thomas Maguire. Cuando Maguire perdió el teatro en 1882, Belasco se mudó a la costa este, trayendo consigo sus experiencias prácticas en el oeste. Occidente le permitió desarrollar su talento no sólo como intérprete, sino también en el diseño y ejecución de producción progresiva. [7]
Belasco, un talentoso dramaturgo, fue a la ciudad de Nueva York en 1882. Trabajó como director de escena para el Madison Square Theatre (comenzando con la joven Sra. Winthrop ) y luego para el antiguo Lyceum Theatre , mientras escribía obras originales. En 1895, tenía tanto éxito que era considerado el dramaturgo y productor más distinguido de Estados Unidos.
Durante su larga carrera creativa, que se extendió entre 1884 y 1930, Belasco escribió, dirigió o produjo más de 100 obras de Broadway , incluidas Hearts of Oak , The Heart of Maryland y Du Barry , lo que lo convirtió en la personalidad más poderosa del panorama neoyorquino. Escena teatral de la ciudad. También ayudó a establecer carreras para docenas de artistas teatrales notables, muchos de los cuales trabajaron en películas.
Entre ellos se encontraba Leslie Carter , apodada "La estadounidense Sarah Bernhardt", [8] cuya asociación con Belasco la disparó a la fama teatral después de sus papeles en Zaza (1898) y Madame Du Barry (1901). [8] El papel protagonista de Ina Claire en Polly with a Past (1917) y The Gold Diggers (1919) impulsó de manera similar su carrera. [8] Belasco escribió un papel principal para Maude Adams, de 18 años, en su nueva obra Hombres y mujeres (1890), que tuvo 200 funciones. [8]
Otras estrellas cuyas carreras ayudó a lanzar incluyeron a Jeanne Eagels , quien más tarde alcanzaría la inmortalidad como Sadie Thompson en Rain (1923), que tuvo 340 funciones. [9] Belasco descubrió y dirigió las carreras de Lenore Ulric [10] y David Warfield , quienes se convirtieron en grandes estrellas de Broadway. Lanzó la carrera de Barbara Stanwyck , y fue el responsable de cambiarle el nombre. [8]
Belasco es quizás más famoso por dos obras que fueron adaptadas como óperas muy populares. Adaptó el cuento Madame Butterfly como obra de teatro con el mismo nombre . También escribió la obra La muchacha del Oeste dorado . Ambas obras fueron adaptadas como óperas por el compositor italiano Giacomo Puccini ( Madama Butterfly 1904, dos veces, después de la revisión) y La fanciulla del West (1910).
En otras adaptaciones, se han realizado más de cuarenta películas a partir de las numerosas obras de teatro que escribió Belasco.
Para mí, David Belasco era como el rey de Inglaterra, Julio César y Napoleón en uno.
María Pickford [8]
Muchos intérpretes destacados de finales del siglo XIX y principios del XX buscaron la oportunidad de trabajar con Belasco; entre ellos se encontraban DW Griffith , Helen Hayes , Lillian Gish , Mary Pickford [8] y Cecil B. DeMille . [8] El padre de DeMille había sido amigo cercano de Belasco. Después de graduarse de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, DeMille comenzó su carrera escénica bajo la dirección de Belasco. [11] Los métodos posteriores de DeMille para manejar a los actores, utilizando iluminación dramática y dirigiendo películas, se inspiraron en las técnicas de puesta en escena de Belasco. [8]
Pickford apareció en sus obras The Warrens of Virginia en el primer Teatro Belasco en 1907 y A Good Little Devil en 1913. Los dos permanecieron en contacto después de que Pickford comenzara a trabajar en Hollywood; Belasco apareció con ella en la adaptación cinematográfica de 1914 de Un buen diablillo . También se le atribuye haberle dado a Pickford su nombre artístico. También trabajó con Lionel Barrymore , quien protagonizó su obra Laugh, Clown, Laugh junto a Lucille Kahn , cuya carrera en Broadway lanzó Belasco. Belasco fue miembro de The Lambs desde 1893 hasta 1931.
David Belasco estuvo casado con Cecilia Loverich durante más de cincuenta años. Tuvieron dos hijas, Reina (que luego se casó con el productor Morris Gest ) y Augusta.
Belasco murió en 1931 a la edad de 77 años en Manhattan. [1] Fue enterrado en el cementerio judío de Linden Hill en Metropolitan Avenue en Ridgewood, Queens . [12] [13]
Belasco exigía un estilo de actuación natural y, para complementarlo, desarrolló escenografías con auténticos efectos de iluminación para realzar sus obras. Sus producciones inspiraron a varias generaciones de diseñadores de iluminación teatral. [14] : 29
Las contribuciones de Belasco a las técnicas escénicas y de iluminación modernas originalmente no fueron tan apreciadas como las de sus homólogos europeos, como André Antoine y Constantin Stanislavski . Pero hoy en día se le considera "una de las primeras figuras importantes como director en la historia del teatro americano", escribe la historiadora del teatro Lise-Lone Marker. [3] : xi
Aportó un nuevo estándar de naturalismo al escenario estadounidense como el primero en desarrollar iluminación escénica moderna, junto con el uso de luces de colores, mediante ruedas motorizadas que cambian de color, para evocar el estado de ánimo y el entorno. [3] : xi [14] El primer fabricante de iluminación escénica de Estados Unidos, Kliegl Brothers , comenzó atendiendo las necesidades especializadas de productores y directores como Belasco y Florenz Ziegfeld . [14] : 157 Con respecto a estos efectos de iluminación modernos, Belasco es mejor recordado por su producción de La muchacha del Oeste dorado (1905), con la obra abriendo con una espectacular puesta de sol que duró cinco minutos antes de que comenzara cualquier diálogo. [14] : 29
Belasco se convirtió en uno de los primeros directores en evitar el uso de candilejas tradicionales en favor de luces ocultas debajo del nivel del suelo, escondidas así del público. Su asistente de iluminación, Louis Hartmann, hizo realidad las ideas de diseño de Belasco. [14] : 29 También utilizó 'lugares de seguimiento' para crear mayor realismo y, a menudo, adaptó sus configuraciones de iluminación para complementar la complexión y el color del cabello de los actores. [14] : 135 Encargó una lámpara de 1000 vatios especialmente diseñada para sus propias producciones. Fue el único director que tuvo uno durante los dos primeros años después de su introducción (1914-1915). [14] : 135
En sus propios teatros, los camerinos estaban equipados con lámparas de varios colores, lo que permitía a los artistas ver cómo quedaba su maquillaje en diferentes condiciones de iluminación.
Belasco fue dicho [ ¿por quién? ] poner aromas apropiados para ambientar las escenas en los sistemas de ventilación de los teatros, mientras que sus decorados eran muy detallados y en ocasiones se extendían hasta el área del público. En una obra, por ejemplo, se construyó una lavandería operativa en el escenario. La Dama del Gobernador tenía una reproducción de la cocina del restaurante Childs , donde los actores cocinaban y preparaban comida durante la obra.
En su libro de 1919 El teatro por la puerta del escenario , Belasco relata el siguiente incidente:
Cuando produje The Easy Way me encontré en un dilimma. Planeé una de sus escenas para que fuera una contraparte exacta de un pequeño salón-dormitorio en una pensión teatral barata de Nueva York. Intentamos construir la escena en mis tiendas, pero, de alguna manera, no pudimos hacer que pareciera lo suficientemente cutre. Así que fui a la pensión teatral más humilde que pude encontrar en el distrito de Tenderloin y compré todo el interior de una de sus habitaciones más destartaladas: muebles remendados, alfombras raídas, grifos de gas deslustrados y rotos, armarios derruidos, puertas sucias y marcos de ventanas e incluso el papel descolorido de las paredes. [15]
Los guiones originales de Belasco a menudo estaban llenos de descripciones largas y específicas de la utilería y el decorado. No se ha destacado por producir escenarios inusualmente naturalistas.
Belasco adoptó la tecnología teatral existente y buscó expandirla. Los dos teatros de Belasco en Nueva York se construyeron con la última tecnología de su época. Cuando Belasco se hizo cargo del Teatro República, perforó un nuevo sótano para acomodar su maquinaria. Hizo construir especialmente el Teatro Stuyvesant con una gran cantidad de espacio aéreo, sistemas hidráulicos y plataformas de iluminación. El sótano del Stuyvesant contenía un taller de maquinaria en funcionamiento, donde Belasco y su equipo experimentaron con iluminación y otros efectos especiales. Muchas de las innovaciones desarrolladas en la tienda de Belasco fueron vendidas a otros productores.
F. Scott Fitzgerald se refiere a la reputación de realismo de Belasco en su novela El gran Gatsby (1925). Un visitante borracho en la biblioteca de la mansión de Gatsby exclama asombrado que los libros son auténticos: "¡Mira!" gritó triunfalmente. "Es una pieza impresa genuina. Me engañó. Este tipo es un Belasco normal. Es un triunfo. ¡Qué minuciosidad! ¡Qué realismo! También sabía cuándo detenerse; no corté las páginas". [dieciséis]
El primer Teatro Belasco de Nueva York estuvo ubicado en el 229 West 42nd Street, entre las avenidas 7 y 8, en el distrito de Times Square de Manhattan. Belasco asumió la dirección del teatro y lo remodeló completamente en 1902, sólo dos años después de que Oscar Hammerstein (el abuelo del famoso letrista) lo construyera como Teatro República. Abandonó el teatro en 1910 y pasó a llamarse República. Bajo varios propietarios, pasó por un período tumultuoso como lugar de burlesque , presentó películas de segunda exhibición y, eventualmente, pornográficas y cayó en un período de abandono antes de ser rehabilitado y reabierto como el New Victory Theatre en 1995.
El segundo Teatro Belasco está ubicado en 111 West 44th Street, entre las avenidas 6 y 7, a sólo unas cuadras del New Victory. Fue construido en 1907 como Teatro Stuyvesant y renombrado en honor a Belasco en 1910. El teatro fue construido según los deseos de Belasco, con iluminación y paneles de techo Tiffany , rica carpintería y murales. Allí también se encontraban su oficina comercial y su apartamento privado. El Belasco todavía está en funcionamiento como lugar de Broadway con gran parte de la decoración original intacta. En 2010 se sometió a una restauración masiva de 14,5 millones de dólares, que se esforzó por renovar y restaurar el teatro al estado en que se encontraba cuando David Belasco estaba vivo. [17]
Los Teatros Belasco también existieron en varias otras ciudades.
En Los Ángeles, el primer Teatro Belasco estaba ubicado en 337 S. Main St. El teatro, que albergaba a la Belasco Stock Company, abrió sus puertas en 1904 y fue operado por el hermano de David Belasco, Frederick. Este teatro pasó a llamarse dos veces: Republic alrededor de 1913 y Follies, alrededor de 1919. El teatro finalmente se convirtió en un lugar de burlesque en la década de 1940, cayó en un fuerte declive y fue demolido en mayo de 1974. [18] [19]
El segundo teatro, y quizás el más conocido de Los Ángeles, The Belasco está ubicado en 1050 S. Hill St en el centro de Los Ángeles . El teatro, construido por Morgan, Walls & Clements, se inauguró en 1926 y estaba dirigido por Edward Belasco, otro de los hermanos de David. En el teatro se presentaron muchas estrellas de Hollywood con raíces teatrales, así como estrellas de Broadway que estaban de visita en la costa oeste. [20] El teatro decayó después de la muerte de Edward Belasco en 1937. Después de cerrar por completo a principios de la década de 1950, el teatro se utilizó como iglesia durante varias décadas. [21] En 2010 - 2011, el teatro se sometió a una extensa restauración y actualmente está en funcionamiento como club nocturno y lugar de convenciones. [22]
El Teatro Shubert-Belasco, ubicado en Washington, DC, fue comprado por Belasco en septiembre de 1905. Construido originalmente en 1895 como la Ópera de Lafayette Square , en 717 Madison Place, frente a la Casa Blanca , el teatro fue demolido en 1962 y reemplazado junto al edificio del Tribunal de Reclamaciones de Estados Unidos . [23]
Tesis, Doctorado en Filosofía, Artes Teatrales
Tesis, Doctorado en Filosofía, Artes Teatrales
