Morris Gest (también Maurice Guest , 15 de marzo de 1875 - 16 de mayo de 1942) fue un productor teatral estadounidense de principios del siglo XX.
Moishe Gershnowitz nació cerca de Vilna (entonces parte del imperio ruso, ahora Lituania ), [1] : 81 hijo de León y Elizabeth Gershonovitz. Por parte de su madre, era miembro del clan de clase media Michliszanski, que incluía a su primo, más tarde rebautizado como Bernard Berenson , el historiador del arte.
Una pareja emigró a Boston y acordó llevarlo con ellos en 1890. Más tarde, atrajo la atención del Sr. Thompson, para quien trabajó en la biblioteca del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, quien se encargó de que fuera a la escuela.
El teatro fue el primer trabajo que se le presentó a Gest y allí adquirió experiencia en la mayoría de las habilidades involucradas en los teatros de Boston. En 1901, se fue a Nueva York y trabajó para Oscar Hammerstein en la Ópera de Manhattan [1] : 81–82 y fue ascendido a representante extranjero. También produjo espectáculos de Broadway como "Midnight Whirl" (1919) de Morris Gest con música de George Gershwin y letras de Buddy DeSylva .
Después de algunos intentos fallidos de producción por su cuenta, se asoció con F. Ray Comstock y en la década de 1920 se hizo famoso por la importación de producciones rusas del régimen posrevolucionario. Primero pusieron en escena un espectáculo de estilo oriental titulado Afrodita, que se representó durante 148 funciones en 1919-20. A pesar de las contribuciones de Michel Fokine (coreografía) y Léon Bakst (vestuario), "mostraba un exterior magnífico, pero estaba vacío por dentro". [2] En 1922 y 1923, Gest y Comstock presentaron la compañía de Nikita Balieff " La Chauve-Souris ". También presentaron el Teatro de Arte de Moscú dirigido por Konstantin Stanislavski , que reinó sobre el drama de Nueva York a pesar de la desventaja del diálogo ruso. En 1923, organizó la última gira estadounidense de Eleanor Duse .
En 1924, trajo a Max Reinhardt de Alemania para poner en escena El milagro , a lo que Gest aportó su propio talento en publicidad y casting, que eran muy necesarios, ya que los elevados costes de los decorados, el vestuario y el reparto de 175 podrían haber supuesto un desastre financiero.
En 1929, puso en escena en Broadway una representación de “ La Pasión ”. [3]
La Gran Depresión y la separación de Comstock parecen haber frenado sus producciones durante cinco años, pero hubo una última producción, Lady Precious Stream, en 1936. Ese mismo año marcó el inicio de una crisis nerviosa. Sin embargo, se recuperó lo suficiente como para participar en "Morris Gest's Little Miracle Town: with the world's biggest midget artists", en relación con la Feria Mundial de Nueva York de 1939. [ 4]
Todos los participantes eran enanos que Gest había traído de Alemania, y todo el proyecto fue visto como un espectáculo de fenómenos de mal gusto, un triste comentario sobre la vida del productor que, en la década de 1920, había introducido a Estados Unidos al arte elevado europeo. [1] : 98
Murió el 16 de mayo de 1942. Su viuda, Reina, hija de David Belasco , murió en 1948.
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