Soy un fugitivo de una pandilla encadenada es una película dramática criminal estadounidense anterior al Código de 1932 dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizadapor Paul Muni como un hombre condenado injustamente en una pandilla encadenada que escapa a Chicago. Se estrenó el 10 de noviembre de 1932. La película recibió elogios de la crítica y fue nominada a tres premios de la Academia , incluidos Mejor Película y Mejor Actor para Muni.
La película fue escrita por Howard J. Green y Brown Holmes a partir de la autobiografía de Robert Elliott Burns de 1932 con un nombre similar . ¡Soy un fugitivo de una pandilla de Georgia Chain! originalmente serializado en la revista True Detective . [3] La historia de la vida real fue más tarde la base de la película para televisión El hombre que rompió 1.000 cadenas (1987), protagonizada por Val Kilmer . [4]
En 1991, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5] [6]
El sargento estadounidense James Allen regresa a la vida civil después de la Primera Guerra Mundial . Ha servido con distinción, ganando una medalla de los gobiernos aliados por su valentía, pero su experiencia en la guerra lo ha inquietado. Su madre y su hermano ministro sienten que Allen debería estar agradecido por un tedioso trabajo de oficinista. Cuando anuncia que quiere entrar en la industria de la construcción y mejorar la sociedad como ingeniero, su hermano reacciona con indignación, pero su madre acepta con pesar sus ambiciones.
Deja su casa para buscar trabajo, pero abunda la mano de obra no calificada y le resulta difícil encontrar trabajo. Allen se hunde lentamente en la pobreza. En un estado sureño anónimo (los hechos en los que se basó la película tuvieron lugar en Georgia ), Allen visita un restaurante con un conocido, quien lo obliga a punta de pistola a participar en un robo. La policía llega y dispara y mata a su amigo. Allen entra en pánico e intenta huir, pero es atrapado de inmediato.
Allen es juzgado y sentenciado a prisión con trabajos forzados . Rápidamente se ve expuesto a las brutales condiciones de vida en una cadena de presos . El trabajo es agonizante y los guardias son crueles y azotan sádicamente a los prisioneros por su mal desempeño. Allen hace amigos entre los miembros de la pandilla, sobre todo Bomber Wells, un asesino mayor y veterano de pandillas encadenadas. Los dos conspiran para organizar una fuga.
Mientras trabaja en un ferrocarril, Allen recibe ayuda de Sebastian T. Yale, un prisionero negro de constitución poderosa que daña los grilletes de Allen martillándolos con los tobillos de Allen todavía dentro. El lunes siguiente, mientras estaba en un descanso para ir al baño, Allen se libera de sus cadenas y corre. Guardias armados y sabuesos los persiguen, pero Allen los evade cambiándose de ropa y escondiéndose en el fondo de un río. Llega a un pueblo cercano, donde uno de los amigos de Bomber le da dinero para un billete de tren y una habitación para pasar la noche.
Allen se dirige a Chicago , donde consigue un trabajo como obrero y utiliza sus conocimientos de ingeniería y construcción para ascender a un puesto de importancia dentro de una empresa constructora. En el camino, se involucra románticamente con su casera, Marie Woods. Allen empieza a odiar a Marie, pero ella descubre su secreto y lo chantajea para que tenga un matrimonio infeliz.
Tratando de olvidar sus problemas, asiste a una fiesta de la alta sociedad por invitación de sus superiores y conoce y se enamora de una mujer más joven llamada Helen. Marie lo traiciona ante las autoridades cuando le pide el divorcio. Allen describe las condiciones inhumanas de los presos a la prensa, convirtiéndose en noticia nacional. Muchos ciudadanos comunes expresan su disgusto por los presos y su simpatía por un hombre reformado como Allen, mientras que los editoriales escritos por sureños describen su libertad continua como una violación de los " derechos del estado ".
El gobernador de Illinois se niega a entregar a Allen bajo la custodia del estado sureño. Sus funcionarios le ofrecen a Allen un trato: regresar voluntariamente y recibir un perdón después de 90 días de fácil trabajo administrativo. Allen acepta, sólo para descubrir que las propuestas eran una artimaña; lo envían a una cadena de presos, donde languidece durante un año más después de que se le negó el indulto.
Al reunirse con Bomber, Allen decide escapar una vez más. Los dos roban un camión volquete cargado de dinamita de una obra. Mientras se inclina en su asiento para burlarse de los guardias que lo persiguen, Bomber recibe un disparo. Toma un poco de dinamita, la enciende y la arroja contra un coche de policía, provocando un pequeño deslizamiento de tierra. Poco después, Bomber cae del camión y muere, lo que hace que Allen detenga el vehículo. Allen luego usa más dinamita para volar un puente que acaba de cruzar, lo que le permite escapar cerca. Allen vuelve a emprender el camino hacia el norte, evadiendo una implacable persecución.
Meses después, visita a Helen en Chicago para desearle un adiós permanente. Entre lágrimas, pregunta: "¿No puedes decirme adónde vas? ¿Me escribirás? ¿Necesitas dinero?". Allen niega repetidamente con la cabeza mientras retrocede. Finalmente, Helen dice: "Pero debes hacerlo, Jim. ¿Cómo vives?" El rostro de Allen apenas es visible en la oscuridad circundante cuando responde: "Yo robo", desapareciendo en la oscuridad.
La película se basó en el libro ¡Soy un fugitivo de una pandilla de Georgia! (1932) escrito por Robert Elliott Burns y publicado por Vanguard Press . [7] El libro relata el servicio de Burns en una cadena de presos mientras estaba encarcelado en Georgia en la década de 1920, su posterior fuga y el furor que se desarrolló. La historia se publicó por primera vez en enero de 1932, en forma serializada en la revista True Detective Mysteries.
A pesar del interés personal de Jack L. Warner y Darryl F. Zanuck en adaptar el libro de Burns, el departamento de historia de Warner Bros. votó en contra con un informe que concluía: "[E]ste libro podría ser una película si no tuviéramos censura, pero todos los puntos fuertes y vívidos de la historia seguramente serán eliminados por la actual junta de censura". Las razones del editor de la historia estaban relacionadas principalmente con la violencia de la historia y el alboroto que seguramente explotaría en el sur profundo. Al final, Warner y Zanuck tuvieron la última palabra y aprobaron el proyecto. [8] [9]
Roy Del Ruth , el director mejor pagado de Warner Bros., fue asignado para dirigir, pero rechazó el encargo. En un extenso memorando dirigido al productor supervisor Hal B. Wallis , Del Ruth explicó su decisión: "Este tema es terriblemente pesado y morboso... no hay un solo momento de alivio en ninguna parte". Del Ruth argumentó además que la historia "carece de atractivo de taquilla" y que ofrecer una historia deprimente al público parecía inoportuno, dada la dura realidad de la Gran Depresión fuera de los muros del cine de barrio local. Mervyn LeRoy, que en aquel momento dirigía 42nd Street (estrenada en 1933), abandonó el rodaje y dejó las riendas a Lloyd Bacon .
LeRoy eligió a Paul Muni para el papel de James Allen después de verlo en una producción teatral de Counselor at Law . Muni no quedó impresionado con LeRoy cuando lo conoció por primera vez en la oficina de Warner Burbank, pero Muni y LeRoy se hicieron amigos cercanos. LeRoy estuvo presente en el funeral de Muni en 1967 junto con el agente de Muni.
Para prepararse para el papel, Muni llevó a cabo varias reuniones intensivas con Robert E. Burns en Burbank para aprender cómo Burns caminaba y hablaba, en esencia, para captar "el olor del miedo". Muni le dijo a Burns: "No quiero imitarte; quiero ser tú". [10] Muni puso al departamento de investigación de Warner Bros. en una búsqueda para conseguir todos los libros y artículos de revistas disponibles sobre el sistema penal. También se reunió con varios guardias de prisiones de California, incluso uno que había trabajado en una cadena de presos del Sur. A Muni le agradó la idea de reunirse con un guardia o alcaide que todavía trabajaba en Georgia, pero los ejecutivos del estudio Warner rápidamente rechazaron su sugerencia.
Las últimas líneas de la película, "Pero debes hacerlo, Jim. ¿Cómo vives? Yo robo", se encuentran entre las líneas finales más famosas del cine estadounidense. [11] El director Mervyn LeRoy afirmó más tarde que la idea de que James se retirara a la oscuridad se le ocurrió cuando se fundió una mecha en el set, pero en realidad ya estaba escrita en el guión. [11]
Según los registros de Warner Bros., la película ganó 650.000 dólares en el país y 949.000 dólares en el extranjero, lo que la convierte en el tercer mayor éxito del estudio en 1932-33 después de Gold Diggers de 1933 y Forty Second Street . [2]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 96%, según reseñas de 27 críticos. [12]
El crítico de variedades Abel Green escribió en noviembre de 1932 que "es una imagen con agallas. Capta su crudo realismo y tiene mucha fuerza". Y que "el final es crudo por su realismo". La revisión decía: "Muni logra un excelente desempeño". Variety también incluyó reseñas de "Miniatura" y "El ángulo de la mujer". [13] [14]
Frederick James Smith en Liberty en noviembre de 1932 otorgó a la película la máxima puntuación de 4 estrellas, "extraordinaria". "Paul Muni es espléndido como la víctima de la pandilla encadenada. Todos los demás papeles están bien hechos, pero son secundarios para Muni y para la tensa y vigorosa dirección de Mervyn Le Roy." [15]
The New Republic escribió en diciembre de 1932 que "es uno de los mejores que han salido de Hollywood en muchos días. Cuenta con realismo inquebrantable cómo se trata a los prisioneros encadenados y, al mismo tiempo, a través de su dirección y actuación, se eleva muy por encima "El nivel de mera exposición periodística hará comprender a millones de personas las condiciones entre los presos". [dieciséis]
Jeremiah Kipp de Slant Magazine escribió en 2005: "Los horrores desgarradores del trabajo esclavo en el sistema penal están cuidadosamente entrelazados en una trama muy apasionante". Pero Kipp pensó: "Se parece más a una película de prisión intransigente que a una película con mensajes, por lo que su frecuente mano dura parece más pulpa descarada que mojigatería". [17]
Kim Newman escribió en 2006 para Empire : "La más poderosa de las películas sobre 'problemas sociales' de Warner Brothers de principios de la década de 1930, esta acusación de crueldad organizada sigue siendo un melodrama potente y contundente". Y dijo que era un "retrato sorprendentemente [ sic ] sin límites del acoso institucional para una película tan temprana". [18]
La película se encuentra entre los primeros ejemplos de cine utilizado para generar simpatía por los convictos encarcelados sin divulgar los crímenes reales de los convictos. El público estadounidense comenzó a cuestionar la legitimidad del sistema legal estadounidense, [19] y en enero de 1933, el protagonista de la película, Robert Elliott Burns, que todavía estaba encarcelado en Nueva Jersey, y varios otros prisioneros de bandas encadenadas en todo el país en Estados Unidos, fueron pudieron apelar y fueron puestos en libertad. [20] En enero de 1933, el jefe de pandillas de Georgia, J. Harold Hardy, quien también fue convertido en un personaje de la película, demandó al estudio por un millón de dólares por mostrar "ataques viciosos, brutales y falsos" contra él en la película. [21]
Nominaciones al Premio de la Academia: [22]
Premio de la Junta Nacional de Revisión:
Otras victorias:
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