Luces de Nueva York es una película de drama criminal estadounidense de 1928 protagonizada por Helene Costello , Cullen Landis , Wheeler Oakman y Eugene Pallette , y dirigida por Bryan Foy . Filmado en el sistema de sonido Vitaphone sound-on-disc , es el primerlargometraje totalmente hablado , estrenado por Warner Bros. , que había presentado el primer largometraje con sonido sincronizado Don Juan , en 1926; y la primera con diálogo hablado, The Jazz Singer , en 1927. La película, cuya producción costó 23.000 dólares ( imagen "B" ), recaudó más de 1 millón de dólares. El entusiasmo con el que el público acogió el cine sonoro fue tan grande que, a finales de 1929, Hollywood producía exclusivamente películas sonoras .
Cuando los contrabandistas Jake Jackson (Walter Percival) y Dan Dickson (Jere Delaney), que se han estado escondiendo en un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York, se enteran de que finalmente pueden regresar a la ciudad de Nueva York, intentan convencer a un joven llamado Eddie Morgan. (Cullen Landis) y su amigo, un barbero local llamado Gene (Eugene Palette), que los acompañen.
Con la promesa de Jackson y Dickson de que ayudarán a los jóvenes a establecer una barbería en la ciudad, Eddie le pide a su madre, la Sra. Morgan (Mary Carr), propietaria del Hotel Morgan de la ciudad, que les preste 5.000 dólares de sus ahorros. Eddie y Gene fundan la barbería en la ciudad de Nueva York, pero pronto descubren que no es más que la fachada de un bar clandestino .
Frustrados y anhelando volver a la vida tranquila, Gene y Eddie prometen volver a casa tan pronto como ganen lo suficiente para pagarle a la Sra. Morgan. Eddie está enamorado de Kitty Lewis (Helene Costello), su novia de la ciudad natal, que lo precedió en Nueva York. Ahora actúa en The Night Hawk , un club nocturno propiedad de Hawk Miller (Wheeler Oakman), un famoso contrabandista que controla el bar clandestino detrás de la barbería. Aunque la amante de toda la vida de Hawk, Molly Thompson (Gladys Brockwell), le advierte que no persiga a Kitty, él la despide fríamente y le dice que su relación ha terminado.
Después de que un oficial de policía muere en una redada de contrabando de un suministro de licor Old Century, Hawk les dice a sus secuaces (Tom Dugan y Guy D'Ennery) que deben encontrar a alguien a quien asumir la culpa para evitar que la policía lo cierre. Sugieren que Hawk incrimine a Eddie, "matando así dos pájaros de un tiro". Cuando Eddie llega al club para visitar a Kitty, Hawk lo llama a su oficina y le pide que esconda su suministro de Old Century, diciendo que es sólo temporal, en caso de que la policía allane su club. Cuando el detective Crosby (Robert Elliott) llega al club para interrogar a Hawk e insinúa que él está detrás del asesinato del policía, Hawk dice que la única persona que conoce que tiene un suministro de Old Century es Eddie.
Poco tiempo después, Hawk va a la barbería y es asesinado por un agresor desconocido. Temiendo que los culpen, Eddie y Gene colocan el cuerpo de Hawk en una silla de barbero y le cubren la cara con crema de afeitar justo cuando Crosby llega a la tienda. Después de que Eddie se va, Gene, nervioso, finge afeitar a Hawk, pero el cuerpo se desliza de la silla, revelando su identidad a Crosby. Aunque Gene jura que el ausente Eddie es inocente, Crosby deduce que Eddie ha ido al apartamento de Kitty y lo sigue hasta allí. Crosby está a punto de arrestar a Eddie y Kitty, cuando llega Molly y revela que mató a Hawk porque él ya no la quería. Molly está dispuesta a pagar por su crimen, pero Crosby la perdona y le informa que hay una recompensa, vivo o muerto, para el asesino del policía. Ahora libres de su obligación con Hawk, Kitty y Eddie toman el siguiente tren a casa.
Dirigida por Foy a partir de un guión escrito por Murray Roth y el comediante Hugh Herbert , Luces de Nueva York estaba destinada a ser una película de dos carretes con un presupuesto de 12.000 dólares, ya que el estudio aún no se había comprometido a la producción regular de largometrajes sonoros. Sin embargo, con los jefes de estudio Harry y Jack Warner fuera del país para supervisar el estreno europeo de The Jazz Singer , el equipo elaboró gradualmente la trama a medida que avanzaba el cronograma de rodaje de siete días. Louis Halper, que estaba a cargo del estudio mientras los Warner estaban fuera, finalmente telegrafió a Jack Warner para pedirle el dinero adicional necesario para terminar la película. [4]
Al descubrir que Foy había rodado cuatro carretes más de lo prometido, Jack Warner le ordenó recortar la película a los dos originales. Foy dijo más tarde que el rechazo inicial de los Warner posiblemente se basó en sus planes de hacer de la primera película sonora una película de prestigio. En un esfuerzo por mantener la película fuera de los estantes, Foy la proyectó para un amigo expositor, quien inmediatamente se ofreció a comprarla directamente por 25.000 dólares. Al escuchar esto, los Warner le pidieron a Albert Warner que viera la película, y sus elogios a Lights convencieron a Jack y Harry de que su decisión era prematura, asegurando el estreno de la película. [1]
La recepción crítica contemporánea de Lights of New York fue decididamente fría. Una reseña del New York Times , si bien reconoció el lugar de la película como "el alfa de lo que puede convertirse en el nuevo lenguaje de la pantalla", calificó la trama de "cruda en extremo" y la dirección rígida, destacando únicamente los interludios musicales para elogios. . [5] "Reparto y producción ordinarios", informó Film Daily . "Descarta el elemento parlante y será simplemente un meller de segunda categoría ". [6] Variety fue aún más dura en su despido, etiquetando la producción como " basura tonta ". "Dentro de un año todos los interesados... correrán hacia el río antes de volver a mirarlo". [7] Oliver Claxton de The New Yorker también criticó la película. "Hubiera sido mejor muda, y mucho mejor sin ser vista. Las películas habladas ni siquiera han llegado a su infancia todavía. Sin embargo, por muy mala que sea, la película muestra lo que hasta ahora me resistía a creer: que la audibilidad será una gran ayuda". ayuda para el cine." [8]
Las críticas no alejaron al público, pero la demanda puede haber sido impulsada más por la novedad del primer largometraje "que todo habla" que por las cualidades dramáticas de la película. Un compromiso previo en Pasadena, California, resultó en filas alrededor de la cuadra, y la recaudación bruta de la primera semana en el Teatro Mark Strand de la ciudad de Nueva York ascendió a 47.000 dólares. [4] Tras su estreno a nivel nacional, la película recaudó 1,2 millones de dólares, lo que la convirtió en un éxito de taquilla. [1]
Según los registros de Warner Bros., la película ganó 1.160.000 dólares en Estados Unidos y 92.000 dólares en otros mercados. [3]
La película y la banda sonora del Vitaphone aún sobreviven íntegramente. En una ceremonia formal el 24 de julio de 1946, Albert Warner presentó una copia de Luces de Nueva York a la Biblioteca del Congreso como parte de una celebración de un año de duración del vigésimo aniversario del estreno de las primeras películas sonoras del estudio Warner Bros.. [9]
La película está actualmente disponible en DVD de Warner Bros. Home Entertainment y ahora está ampliamente disponible en línea después de que ingresó al dominio público el 1 de enero de 2024 . [10] [11]
La mayoría de las impresiones actuales recortan parte del título principal. Esto se debe a que la tarjeta de título se fotografió utilizando la apertura tradicional (de 1928) de la película muda, lo que permitía un área de imagen de pantalla completa. Sin embargo, cuando se combinaron la imagen y el sonido para las impresiones con sonido en película, la apertura ahora era más pequeña para dar cabida a la banda sonora, por lo que la imagen se recortó.
