Hokum es un tipo particular de canción de blues estadounidense , una canción que utiliza analogías extendidas o términos eufemísticos para hacer insinuaciones humorísticas y sexuales . Este tropo se remonta a las primeras grabaciones de blues sucio , disfrutó de un gran éxito comercial en las décadas de 1920 y 1930, [1] y se utiliza de vez en cuando en el blues y el blues rock estadounidenses modernos .
Un ejemplo de letra de tonterías es esta muestra de "Meat Balls", de Lil Johnson , grabada en 1937: [2]
Salí tarde anoche, bajo la lluvia y el aguanieve.
Tratando de encontrar un carnicero que muela mi carne.
Sí, estoy buscando un carnicero
. Debe ser largo y alto
si quiere moler mi carne
. Porque estoy loco. mis albóndigas.
"Hokum", originalmente un término de vodevil usado para una actuación simple que rayaba en la vulgaridad , [3] [4] "comedia antigua y segura", [5] pero que insinúa un juego de palabras inteligente , se usó por primera vez para describir el género de música negra en la facturación de un récord de carrera para la Hokum Jug Band de Tampa Red ( Tampa Red y Georgia Tom , 1929). [6] Después de producir un gran éxito, " It's Tight Like That ", con Vocalion Records (y su secuela) en 1928, los músicos pasaron a Paramount Records , donde fueron llamados The Hokum Boys . Otros estudios de grabación se unieron a la refriega utilizando conjuntos con nombres similares. [7] La aplicación de "hokum" para describir el enfoque musical de estas bandas fue fomentada por Papa Charlie Jackson con su " Shake That Thing " (1925). [3]
El significado de la palabra del argot escénico "hokum" fue objeto de un extenso debate en la década de 1920 ("palabra más discutida en toda la lengua vernácula", justo al lado de "jazz"). [5] El término "hokum blues" no se convirtió en una designación formal de un estilo hasta la década de 1960. [8] "Hokum" también se utiliza para describir los actos de comedia vulgar que se utilizaban a principios del siglo XX para atraer al público a actuaciones musicales. En palabras de WC Handy , veterano de un grupo de juglares, "nuestras tonterías los engancharon" [9] fuera de la ópera, para que "los vendedores de entradas se pusieran a trabajar". [10] King aplica el término a los primeros cortometrajes de payasadas . [11]
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre los orígenes de "hokum": se cree que la palabra existe desde finales del siglo XIX o principios del XX. Puede derivarse ya sea por analogía con el material para sellar huecos oakum (se suponía que los confiables chistes de hokum llenaban las deficiencias del acto escénico), o una mezcla de " hocus-pocus " y "bunkum" (tonterías). [5]
Algunas de las canciones tontas también se clasifican como pertenecientes al subgénero del blues " dirty blues ". Algunas fuentes tratan la tontería y el blues sucio (también "obsceno") como términos intercambiables. [12] [13] Sin embargo, los investigadores musicales señalan diferencias: el blues sucio se tocaba antes de la aparición de la tontería, [14] la insinuación en el blues sucio es seria y madura, mientras que la tontería estaba llena de descaro y humor. [15] El blues sucio es bueno para bailar drag lento , [15] mientras que hokum, con sus canciones vivaces e influenciadas por el ragtime [16] está destinado a un estilo de baile más animado típico de la "rama traviesa" de la música (similar a lundu , maxixe , xote o samba ). [15]
Daniel Beaumont señala los espectáculos de juglares , el vodevil y los espectáculos de medicina como los orígenes del humor en el blues. Estos géneros influyeron en el blues clásico y country , que a su vez alimentaron la tontería en la década de 1930. Hokum, después de su apogeo, influyó en el ritmo y el blues en los años 1940 y en el blues de Chicago en los años 1950 y 1960. [dieciséis]
El subgénero Hokum evolucionó a partir del blues temprano, cuando a finales de la década de 1920 una nueva generación de bluesmen creó un "producto más urbano" que además del hokum incluía baladas de actualidad, blues de vodevil , blues country y proto- jive . [17] Algunos comentaristas han argumentado que el "estilo urbano" del hokum era una degradación del blues folk . [18]
El blues y la tontería fueron inseparables hasta el final de la era de la tontería, a mediados de la década de 1930. [19] Hokum se considera un predecesor inmediato del blues urbano ( Muddy Waters , Howlin' Wolf , Elmore James ). [18]
Si bien la tontería aparece con mayor frecuencia en la música blues temprana, hubo un cruce cultural significativo. Cuando el "dúo de hermanos" con sede en Chattanooga , los hermanos Allen, grabaron una exitosa versión de "Salty Dog Blues", rebautizada como "Bow Wow Blues" en 1927 para la serie "Old Time" de Columbia , numerada con 15.000 ejemplares, el sello se apresuró a lanzar varias canciones nuevas. lanzamientos para capitalizar su éxito, pero los publicó por error en la serie 14.000.
De hecho, los hermanos Allen eran tan expertos en interpretar blues blanco que en 1927, Columbia lanzó por error su "Laughin' and Cryin' Blues" en la serie "race" en lugar de la serie "old-time". (Al no ver el humor en esto, los Allen demandaron y rápidamente se mudaron al sello Victor). [20]
Una de las primeras bandas de cuerdas negras, la Dallas String Band con Coley Jones , grabó la canción "Hokum Blues" el 8 de diciembre de 1928 en Dallas , Texas , con instrumentación de mandolina . Han sido identificados como proto bluesmen y como una de las primeras bandas country de Texas y probablemente vendían a audiencias blancas y negras. Blind Lemon Jefferson y T-Bone Walker tocaron en la Dallas String Band en varias ocasiones. Milton Brown y sus Musical Brownies, la influyente banda blanca de swing de Texas, grabaron una tontería con letra de scat a principios de la década de 1930, "Garbage Man Blues", que originalmente se conocía por el título que le dio el compositor de jazz Luis Russell , "The Call de los monstruos". Bob Wills , que había actuado con la cara pintada de negro cuando era joven, utilizó generosamente comentarios cómicos, gritos y charlas al dirigir sus famosos Texas Playboys . Los Hoosier Hot Shots , Bob Skyles y los Skyrockets y otros artistas novedosos se concentraron en los aspectos cómicos, pero para muchos músicos country blancos prometedores, como Emmett Miller , Clayton McMichen y Jimmie Rodgers , las letras obscenas estaban al lado de la punto. Para estos rounders blancos del sur y suroeste, la tontería era sinónimo de jazz, y las síncopas "calientes" y las notas azules eran un placer travieso en sí mismas. Al guitarrista de lap steel Cliff Carlisle , que era la mitad de otro "dúo de hermanos", se le atribuye haber refinado el estilo de la canción de yodel azul después de que Jimmie Rodgers se convirtiera en la primera superestrella de la música country al grabar más de una docena de yodels azules. Carlisle escribió y grabó muchas melodías tontas y les dio títulos como "Tom Cat Blues", "Shanghai Rooster Yodel" y "That Nasty Swing". Se promocionó a sí mismo como un "hillbilly", un "cowboy", un "hawaiano" o un bluesman "heterosexual" (es decir, presumiblemente, negro), dependiendo del público para el que tocaba y dónde tocaba.
Los "bailes de granero" de la radio de las décadas de 1920 y 1930 intercalaban tonterías en las transmisiones de sus programas de variedades. Los primeros comediantes de cara negra en el WSM Grand Ole Opry fueron Lee Roy "Lasses" White y su socio, Lee Davis "Honey" Wilds, protagonistas de los programas de los viernes por la noche. White era un veterano de varias compañías de juglares, incluida una organizada por William George "Honeyboy" Evans y otra dirigida por Al G. Field, que también empleaba a Emmett Miller . En 1920, White dirigía su propio grupo, los All Star Minstrels. Lasses y Honey se unieron al elenco de Grand Ole Opry en 1932. Cuando Lasses se mudó a Hollywood en 1936 para interpretar el papel de un compañero vaquero de la pantalla grande, Wilds se quedó en Nashville, tapando y tocando blues en su ukelele con su nuevo compañero. Jam-Up (primero interpretado por Tom Woods y posteriormente por Bunny Biggs). Wilds organizó el primer espectáculo en carpa respaldado por Grand Ole Opry en 1940. Durante la siguiente década, dirigió el espectáculo itinerante, con Jam-Up y Honey como cabezas de cartel. Tirando de un remolque de doce metros detrás de un Pontiac de cuatro puertas y seguido de ocho a diez camiones, Wilds llevó el espectáculo de ciudad en ciudad, regresando apresuradamente a Nashville los sábados para sus apariciones en la radio de Opry. Muchos músicos country, como el tío Dave Macon , Bill Monroe , Eddy Arnold , Stringbean y Roy Acuff , realizaron giras con espectáculos en carpa de Wilds desde abril hasta el Día del Trabajo. Como dijo el hijo de Wilds, David, en una entrevista:
La música era parte de su acto, pero eran comediantes. Cantaban canciones cómicas, al estilo de Homero y Jethro . Agregarían letras extrañas a canciones existentes o escribirían canciones que pretendían ser cómicas. Estaban ahí para subir al escenario, hacer cinco minutos de chistes, cantar una canción, hacer cinco minutos de chistes, cantar otra canción y decir: "Gracias, buenas noches", como su segmento del Grand Ole Opry . Casi todas las bandas de country de esa época tenían algún tipo que se vestía de forma divertida, llevaba un sombrero ridículo y normalmente tocaba la guitarra slide. [21]
A mediados de la década de 1930, las bandas de tonterías estaban desapareciendo. Georgia Tom se volvió religiosa y cambió a la música gospel negra en 1932, dejando a Tampa Red para tocar blues y hokum en solitario, Big Bill Broonzy de 1930 se unió ocasionalmente a los Hokum Boys y los Famous Hokum Boys para sus grabaciones, la última en 1936. Leroy Carr Hizo algunas grabaciones tontas con letras muy suaves, pero volvió al blues con su interpretación de "Sloppy Drunk Blues", originalmente de Lucille Bogan , convirtiéndose en un estándar del blues. [19]
Algunas canciones tontas fueron absorbidas por el jazz principal: [19]
La música country también utiliza material tonto: [22]
La popularidad de las tonterías se contagió a las charlas jive , que eventualmente duraron más que las tonterías y llegaron a audiencias más amplias. [23]
Algunos estudiosos resienten la tontería como una era de blues puramente comercial, cuando los productores empujaban a los músicos a repetir las mismas canciones ingeniosas, parecidas a los tiempos de Tin Pan Alley . [24]
Schwartz [25] enumera los siguientes ejemplos de tonterías en la sección de discografía:
Hay muchas compilaciones tontas. Algunos ejemplos incluyen:
hokum, que también se llama blues "obsceno" o "sucio"
Una avalancha de canciones tontas estableció el blues como un medio para la obscenidad cómica. Siempre ha habido tristeza sucia [...]
(página 78): el blues sucio era un subgénero [...] también denominado hokum
hokum: Un término de vodevil [...] divertido que raya en la vulgaridad y bastante obvio [...] que describe el material de [...] los Hokum Boys [...] enfoque musical [...] fomentado por Papá Charlie Jackson
'Hokum, con sus connotaciones de inteligencia verbal, se aplicó por primera vez a la música negra [...] en la cartelería de 'Tampa Red's Hokum Jazz Band' [ Tampa Red y Georgia Tom ]