Elmore James ( né Brooks ; 27 de enero de 1918 - 24 de mayo de 1963) [1] fue un guitarrista, cantante, compositor y director de banda de blues estadounidense. [2] Conocido por su uso de amplificación fuerte y su voz conmovedora, James fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992. [3] Su técnica de guitarra slide le valió el apodo de "Rey de la guitarra slide".
Elmore James nació Elmore Brooks en Richland, condado de Holmes, Mississippi , hijo de Leola Brooks, de 15 años, una peón de campo. [4] Su padre era probablemente Joe Willie "Frost" James, [1] quien se mudó con Leola, y Elmore tomó su apellido. Comenzó a hacer música a la edad de 12 años, utilizando un instrumento sencillo de una sola cuerda ( diddley bow o jitterbug) colgado en la pared de una choza. [1] Cuando era adolescente actuó en bailes bajo los nombres de Cleanhead y Joe Willie James. [4]
James fue influenciado por Robert Johnson , [1] Kokomo Arnold y Tampa Red . Grabó varias de las canciones de Tampa Red. También heredó de la banda de Tampa Red a dos músicos que se unieron a su propia banda de acompañamiento, los Broomdusters, "Little" Johnny Jones (piano) y Odie Payne (batería). [4] A finales de la década de 1930, James trabajó junto a Sonny Boy Williamson II . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , James se unió a la Marina de los EE. UU., fue ascendido a timonel y participó en la invasión de Guam . [1] Tras su alta, regresó al centro de Mississippi y se instaló en la ciudad de Canton con su hermano adoptivo Robert Holston.
Comenzó a grabar con Trumpet Records en la cercana Jackson en enero de 1951, primero como acompañante nuevamente de Sonny Boy Williamson II y de su amigo en común Willie Love y posiblemente de otros. [1] Hizo su debut como líder de sesión en agosto con "Dust My Broom", que fue un éxito sorpresa de R&B en 1952. [2] Sus músicos de apoyo se hicieron conocidos como los Broomdusters. [2]
James rompió su contrato con Trumpet Records para firmar con los hermanos Bihari [1] a través de su explorador Ike Turner , quien tocó la guitarra y el piano en un par de sus primeras grabaciones de Bihari. Su "I Believe" fue un éxito un año después. [2] Durante la década de 1950 grabó para Flair Records , Meteor Records y Modern Records de los hermanos Bihari ; también grabó para Chess Records y Chief Records de Mel London . [5] Tocó la guitarra solista en el top 10 de R&B de Big Joe Turner de 1954, "TV Mama". [6]
En 1959, comenzó a grabar para Fire Records de Bobby Robinson , que lanzó " The Sky Is Crying ", " My Bleeding Heart ", "Stranger Blues", " Look on Yonder Wall ", " Done Somebody Wrong " y " Shake" . Tu Hacedor de Dinero ”, entre otros. [2]
James murió de un ataque al corazón en Chicago en 1963, [2] cuando estaba a punto de realizar una gira por Europa con el American Folk Blues Festival de ese año . Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Bautista de Newport, en Ebenezer, Mississippi . [7] Phil Walden de Capricorn Records recaudó fondos para una lápida de granito para la tumba de James. La lápida que dice "Rey de la guitarra slide" presenta un relieve de bronce de James tocando la guitarra. Fue revelado en una ceremonia de dedicación patrocinada por el Fondo Conmemorativo del Monte Sión en 1992. [8]
James fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 como miembro de "Early Influence". [3] En 2012, fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Ebenezer. [7] [8]
James influyó en muchos intérpretes de slide, como los guitarristas de blues Homesick James , Hound Dog Taylor y JB Hutto . [4] Su forma de tocar una sola cuerda también influyó en BB King y Chuck Berry . [4] Los guitarristas de rock Jimi Hendrix , Brian Jones , Jeremy Spencer y Frank Zappa han reconocido su influencia. [9] [10] En la canción de los Beatles " For You Blue ", John Lennon toca un solo de slide en una guitarra lap steel de Höfner ; [11] George Harrison lo anima con "Ve, Johnny, ve ... Elmore James no tiene nada sobre esto, cariño". [12]
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