Harry Morris Warner (nacido Hirsz Mojżesz Wonsal ; [1] 12 de diciembre de 1881 - 25 de julio de 1958) fue un ejecutivo de un estudio estadounidense , uno de los fundadores de Warner Bros. y un importante contribuyente al desarrollo de la industria cinematográfica . Junto con sus tres hermanos menores ( Albert , Sam y Jack ), Warner jugó un papel crucial en el negocio cinematográfico y en el establecimiento de Warner Bros., sirviendo como presidente de la compañía hasta 1956. [2]
Warner nació como Hirsz Mojżesz "Wonsal" o "Wonskolaser" [3] [4] [5] en una familia de judíos asquenazíes [6] [7] [8] [9] [10] del pueblo de Krasnosielc , Polonia ( entonces parte del Congreso de Polonia dentro del Imperio Ruso ). [11] [12] [13] Era hijo de Benjamin Wonsal, un zapatero nacido en Krasnosielc, y Pearl Leah Eichelbaum. Su nombre de pila era Mojżesz (Moisés), sin embargo, en los Estados Unidos lo llamaban Hirsz (anglicizado como Hirsch). En octubre de 1889, llegó a Baltimore, Maryland con su madre y sus hermanos en el barco de vapor Hermann desde Bremen, Alemania. Su padre los había precedido y emigró a Baltimore en 1888 para dedicarse a su oficio de calzado y reparación de calzado. Fue en ese momento que cambió el apellido a Warner, que se utilizó a partir de entonces. Como ocurre en muchas familias de inmigrantes judíos, algunos de los niños adquirieron gradualmente versiones inglesas de sus nombres que sonaban yiddish. Hirsz se convirtió en Harry, [1] y su segundo nombre Morris era probablemente una versión de Mojżesz.
En Baltimore, el dinero que Benjamin Warner ganaba en el negocio de reparación de calzado no era suficiente para mantener a su creciente familia. [14] Él y Pearl tuvieron otra hija, Fannie, poco después de su llegada. Benjamin se mudó con la familia a Canadá, inspirado por el consejo de un amigo de que podía ganarse la vida excelente intercambiando artículos de hojalata con tramperos a cambio de pieles. [14] Los hijos Jacob y David Warner nacieron en London, Ontario . [14] [15] Después de dos arduos años en Canadá, los Warner regresaron a Baltimore. [16] Allí se agregaron dos niños más, Sadie y Milton, a la casa. [17] En 1896, la familia se mudó a Youngstown, Ohio , siguiendo el ejemplo de Harry, quien había establecido un taller de reparación de calzado en el corazón de la emergente ciudad industrial. [18] Benjamin trabajó con Harry en el taller de reparación de calzado hasta que consiguió un préstamo para abrir un mostrador de carnes y una tienda de comestibles en el centro de la ciudad. [19] [20]
En 1899, Harry [21] abrió una tienda de bicicletas en Youngstown, Ohio, con su hermano Abraham. [22]
Finalmente, Harry y Abe también abrieron juntos una bolera. [21] La bolera fracasó y cerró poco después de su apertura. [21] Harry finalmente aceptó una oferta para convertirse en vendedor de una franquicia de carne local, [21] y vendió carne en los estados de Ohio y Pensilvania. [21] Sin embargo, cuando cumplió diecinueve años, Harry se vio obligado a vivir en la abarrotada casa de sus padres. [23]
En 1903, los hermanos de Harry, Abe y Sam, comenzaron a exhibir El gran robo del tren en carnavales de Ohio y Pensilvania. En 1905, Harry vendió su tienda de bicicletas y se unió a sus hermanos en su incipiente negocio cinematográfico. [24] Con el dinero que Harry ganó con la venta de la tienda de bicicletas, los tres hermanos pudieron comprar un edificio en New Castle, Pensilvania. Usarían este edificio para establecer su primer teatro, el Cascade. [25] The Cascade tuvo tanto éxito que los hermanos pudieron comprar un segundo teatro en New Castle. [26] Este teatro improvisado, llamado Bijou, estaba amueblado con sillas prestadas de una funeraria local. [27]
En 1907, los Warner ampliaron aún más el negocio y compraron quince salas de cine en Pensilvania. Luego, Harry, Sam y Albert formaron una nueva empresa de intercambio de películas, The Duquesne Amusement Supply Company, [26] y alquilaron una oficina en el edificio Bakewell en el centro de Pittsburgh. [26] Harry envió a Sam a Nueva York para comprar y enviar películas para su empresa de intercambio de Pittsburgh, [26] mientras él y Albert permanecían en Pittsburgh para administrar el negocio. [26] En 1909, los hermanos vendieron el Cascade Theatre y establecieron una segunda compañía de intercambio de películas en Norfolk, Virginia. Harry aceptó dejar que su hermano menor Jack fuera parte de la empresa y lo envió a Norfolk para que sirviera como asistente de Sam. [28] Un grave problema amenazó a la compañía cinematográfica de Warner con la aparición de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (también conocida como Edison Trust), que cobraba a los distribuidores tarifas exorbitantes. [29] En 1910, los Warner vendieron el negocio familiar a General Film Company por "10.000 dólares en efectivo, 12.000 dólares en acciones preferentes y pagos durante un período de cuatro años por un total de 52.000 dólares". [30]
Después de vender su negocio, Harry y sus tres hermanos unieron fuerzas con Independent Motion Picture Company del cineasta independiente Carl Laemmle y comenzaron a distribuir películas de su división de intercambio cinematográfico de Pittsburgh. En 1912, los hermanos obtuvieron una ganancia de 1.500 dólares con la película El infierno de Dante . A raíz de este éxito, Harry y los hermanos rompieron con Laemmle y fundaron su propia productora cinematográfica. [31] Llamaron a su nueva empresa Warner Features. [32] Una vez que se estableció Warner Features, Harry adquirió una oficina en Nueva York con su hermano Albert, enviando a Sam y Jack a dirigir las divisiones de intercambio de películas de la nueva corporación en San Francisco y Los Ángeles. [33] En 1917, Harry ganó más capital para el estudio cuando pudo negociar un acuerdo con el embajador James W. Gerard para convertir el libro de Gerard Mis cuatro años en Alemania en una película. [34]
En 1918, tras el éxito de Mis cuatro años en Alemania , los hermanos pudieron establecer un estudio cerca de Hollywood, California . [29] En el nuevo estudio de Hollywood, Sam se convirtió en codirector de producción junto con su hermano menor, Jack. [35] Estaban convencidos de que tendrían que hacer películas ellos mismos si querían generar ganancias. Entre los años 1919 y 1920, el estudio no obtuvo beneficios. [36] Durante este tiempo, el banquero Motley Flint, que, a diferencia de la mayoría de los banqueros de la época, no era antisemita , ayudó a los hermanos a pagar sus deudas. [36] Los cuatro hermanos decidieron trasladar su estudio de Culver City, California , a la sección Sunset Boulevard de Hollywood. [37]
Durante este tiempo, Warner decidió centrarse en hacer únicamente dramas para el estudio. [36] El estudio se recuperó en 1921 con el éxito de la película del estudio Why Girls Leave Home ; [36] El director de la película, Harry Rapf , se convirtió en el nuevo productor principal del estudio. [37] El 4 de abril de 1923, tras el éxito de la película del estudio The Gold Diggers , se estableció oficialmente Warner Bros. Pictures, Inc. , con la ayuda de un préstamo otorgado a Harry por Montly Flint. Harry se convirtió en presidente de la empresa, Albert como tesorero y Jack y Sam como codirectores de producción. [38] Harry y su familia se mudaron a Hollywood. [39]
El estudio descubrió a un pastor alemán entrenado llamado Rin Tin Tin en 1923. El canino hizo su debut protagónico en Donde comienza el norte , una película sobre un cachorro abandonado que es criado por lobos y se hace amigo de un cazador de pieles. Según un biógrafo, las dudas iniciales de Jack Warner sobre el proyecto se disiparon cuando conoció a Rin Tin Tin, "quien parecía mostrar más inteligencia que algunos de los cómics de Warner". El perro adiestrado resultó ser el activo comercial más importante del estudio hasta la introducción del sonido. El prolífico guionista Darryl F. Zanuck produjo varios guiones para los vehículos Rin Tin Tin y, durante un año, escribió más de la mitad de los largometrajes del estudio. Entre 1928 y 1933, Zanuck se desempeñó como productor ejecutivo del estudio, puesto cuyas responsabilidades incluían la producción diaria de películas; Si bien el hermano menor de Warner, Jack, y Zanuck pudieron desarrollar una estrecha amistad, Warner nunca aceptó realmente a Zanuck como amigo.
Después de fundar Warner Bros., el estudio lamentablemente había sobregirado un millón de dólares (la cantidad que Warner había pedido prestada a Flint) y Warner decidió saldar la deuda ampliando aún más las operaciones del estudio. En el proceso, Warner adquirió cuarenta salas de cine en el estado de Pensilvania. En 1924, Warner Bros. produciría dos películas más de éxito, The Marriage Circle y Beau Brummell . En 1924, después de que Rapf dejara el estudio para aceptar una oferta en MGM, Ernst Lubitsch , el exitoso director de The Marriage Circle , también recibió el título de productor principal; Lubitsch añadiría un éxito adicional a las ganancias del estudio. La película Beau Brummel también convirtió a John Barrymore en una de las principales estrellas del estudio. A pesar del éxito del estudio ahora, los hermanos todavía no podían competir con Los Tres Grandes ( Paramount , Universal y First National ).
En 1925, Harry y un gran grupo de cineastas independientes se reunieron en Milwaukee para desafiar el monopolio que los Tres Grandes tenían sobre la industria cinematográfica. Harry y los demás cineastas independientes presentes en la convención de Milwaukee acordaron gastar 500.000 dólares en anuncios en los periódicos; esta acción ayudaría a beneficiar las ganancias de Warner Bros. Con la ayuda de un préstamo proporcionado por Goldman, el banquero principal de Sachs, Waddill Catchings, Warner encontraría una manera de responder con éxito a la creciente preocupación que los Tres Grandes Estudios indujeron a Warner Bros., y expandió aún más las operaciones de la compañía comprando la compañía de teatro de Brooklyn. Vitagrafo . Debido a esto, Warner Pictures ahora era propietaria de cines en el área de Nueva York. Por esta época, Warner compró una casa en el barrio de Hancock Park en Los Ángeles , donde permaneció hasta 1929.
A finales de 1925, el hermano menor de Harry, Sam, también había adquirido una estación de radio, KFWB . Después de adquirir su estación de radio, Sam decidió intentar utilizar sonido sincronizado en el futuro Warner Bros. Pictures. Harry tenía reservas iniciales sobre la idea; Cuando Sam hizo esta sugerencia por primera vez, Harry quería centrarse en la música de fondo antes de profundizar en las personas que hablaban en la pantalla. Harry respondió: "En última instancia, podríamos desarrollar sonido hasta el punto en que la gente pida películas sonoras". La compañía también comenzó a adquirir salas de cine. Con el tiempo, Warner Bros. llegó a poseer y operar unos 250 cines. En febrero de 1926, sin embargo, el negocio de radio de los hermanos había fracasado y el estudio enfrentaba una pérdida neta de 333.413,00 dólares.
Después de un largo período de negarse a aceptar el uso de sonido en las películas de la compañía, Warner ahora acordó usar sonido sincronizado en los cortos de Warner Bros., siempre y cuando se usara solo como música de fondo . Luego, Harry hizo una visita a Western Electric ' s Bell Laboratories en Nueva York (que su hermano menor Sam había visitado anteriormente) y quedó impresionado. Sin embargo, un problema que les ocurrió a los Warner fue el hecho de que los altos mandos de Western Electric eran percibidos como antisemitas. Sam, sin embargo, pudo convencer a los altos mandos para que firmaran con el estudio después de que su esposa Lina usara una cruz de oro en una cena a la que asistió con los jefes de Western Electric. Después de esto, Harry firmó un acuerdo de asociación con Western Electric para utilizar los Laboratorios Bell para probar el proceso de sonido en película.
El éxito de Warner Bros.' Las primeras películas sonoras ( The Jazz Singer , The Lights of New York , The Singing Fool y The Terror ) catapultaron al estudio a las filas de los principales estudios. Llenos de efectivo, los Warner abandonaron su antigua ubicación en la sección Poverty Row de Hollywood y adquirieron un gran estudio en Burbank, California . [40] Como resultado de este éxito, Warner pudo adquirir Stanley Company of America (fundada por Jules E. Mastbaum ), que controlaba la mayoría de los cines de estreno en la costa este. [41] Esta compra les dio una participación en su rival First National Pictures , de la cual Stanley poseía un tercio. [42] Después de esta compra, Warner pronto pudo adquirir el tercio restante de las acciones de William Fox en First National y ahora era oficialmente el accionista mayoritario de la empresa. [42] Después del éxito de la primera película nacional del estudio de 1929, Noah's Ark , [43] Harry Warner también acordó convertir a Michael Curtiz en director importante del estudio de Burbank. [44]
Warner, después de comprar una serie de editores de música, [45] diversificó la empresa estableciendo una subsidiaria de música -Warner Bros. Music- y comprando compañías de radio adicionales, adquiriendo patentes de sonido extranjeras y agregando también una compañía de litografía; [46] Incluso pudo producir un musical de Broadway Fifty Million Frenchmen . [47] Cuando se llevaron a cabo los primeros Premios de la Academia , Warner era reconocida como la segunda figura más poderosa en la industria cinematográfica, justo detrás del director de MGM, Nicholas Schenck . [48] A raíz del éxito de Gold Diggers of Broadway , los periodistas habían apodado a Warner "el padrino de la pantalla parlante". [43] El beneficio neto del estudio superaba ahora los 14.000.000,00 de dólares. [43] Durante este tiempo, Warner pronto también se cansó de la atmósfera de Hollywood y adquirió un rancho de veintidós acres en Mount Vernon, Nueva York . [39] Una vez que Warner regresó a Nueva York, él y Albert pudieron trabajar juntos una vez más. [49]
Siguiendo el consejo de Albert, Jack y Harry Warner adquirieron tres estrellas de Paramount ( William Powell , Kay Francis y Ruth Chatterton ) por salarios que duplicaban los anteriores. Esta medida resultó ser un éxito y los accionistas mantuvieron la confianza en los Warner. [50] El primer año de la Gran Depresión , 1930, no dañó gravemente al estudio, [51] y Warner incluso pudo adquirir más salas para el estudio en Atlantic City . [52] Durante este tiempo, Warner también estuvo involucrado en una demanda con un accionista de Boston que lo acusó de intentar usar dinero de los negocios rentables del estudio para tratar de comprar sus vastas 300 acciones y crear un monopolio . [ aclarar ] [53] La compañía, sin embargo, sufriría un golpe financiero menor durante el año después de que Motley Flint, el banquero de toda la vida del estudio, y ahora también un amigo cercano de los Warner, fuera asesinado por un inversionista enojado. [54]
A finales de 1929, para consternación de Harry, el hermano menor Jack contrataría al actor George Arliss, de sesenta y un años , para protagonizar la película del estudio Disraeli . [55] Para sorpresa de Warner, [55] la película Disraeli se convertiría en un éxito de taquilla, [55] Arliss ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor y Warner se convenció de convertirlo en una de las principales estrellas del estudio. también. [55] Durante la era de la Depresión, el estudio también produjo una serie de películas de gánsteres; Warner Bros. pronto se hizo conocido como el "estudio de gánsteres". [56] La primera película de gánsteres del estudio, Little Caesar, fue un gran éxito de taquilla. [57] Después de Little Caesar, el estudio acordó contratar a Edward Robinson para una ola de películas de gánsteres. [58] La segunda película de gánsteres del estudio, The Public Enemy , [59] también convertiría a James Cagney en posiblemente la nueva estrella principal del estudio, [60] y los Warner ahora estaban aún más convencidos de hacer más películas de gánsteres también. [59] Otra película de gánsteres que el estudio estrenó durante la era de la Depresión fue la aclamada por la crítica Soy un fugitivo de una pandilla encadenada . [61] La película convirtió a Paul Muni en una de las principales estrellas de los estudios, [61] y también consiguió que el público de los Estados Unidos cuestionara el sistema legal del país. [62]
Sin embargo, comenzarían a sentir los efectos de la Depresión en 1931. [51] A medida que los precios de las entradas se volvieron inasequibles, el estudio perdería dinero. A finales de 1931, el estudio sufrió una pérdida neta de 8.000.000,00 de dólares, [51] Durante este tiempo, Warner alquiló el estudio Teddington en Londres, Inglaterra. [63] Para ayudar a combatir los problemas financieros que la Depresión le dio al estudio, Warner Bros ahora se centró en hacer películas para el mercado de Londres [63] e Irving Asher fue nombrado productor principal del Teddington Studio. [63] Desafortunadamente, el estudio de Teddington no pudo generar ganancias adicionales para los Warner, y el estudio de Burbank también perdería 14.000.000 de dólares adicionales en 1932. [51] En 1934, Warner compró oficialmente la participación del Teddington Studio en dificultades. [63]
Sin embargo, el estudio llegaría con alivio después de que Franklin Roosevelt se convirtiera en presidente de Estados Unidos en 1933 y el New Deal reviviera la economía estadounidense. Los cinéfilos regresaron, [64] y durante el año el estudio pudo hacer una película muy rentable, 42nd Street , que revivió las películas musicales del estudio. [65] Sin embargo, en 1933, también se produciría un golpe cuando el productor principal del estudio, Darryl F. Zanuck, renunciaría por desacuerdos con Harry Warner, que incluían que Warner se opusiera firmemente a permitir que la película Baby Face de Zanuck saliera de los límites del Código Hays ; [66] y negarse a restaurar el salario de Zanuck, que se había reducido como resultado de los problemas financieros que el estudio enfrentó temporalmente debido al feriado bancario del presidente Roosevelt [67] , y mucho menos aumentarlo a raíz del repunte económico del New Deal. [68] Tras la renuncia de Zanuck, el director del estudio Hal B. Wallis tomó su lugar como productor ejecutivo del estudio, [69] y Harry, quien, junto con su hermano Jack, era un notable "tacaño", [70] finalmente aceptó. para que los salarios vuelvan a estar a la altura de las expectativas de la industria. [68]
En 1933, el estudio también pudo incorporar las películas Cosmopolitan del magnate de los periódicos William Randolph Hearst al redil de Warner Bros. [71] Hearst había firmado previamente con MGM , [72] pero terminó sus vínculos con la compañía después de una disputa con el productor principal de la compañía, Irving Thalberg, sobre el tratamiento de Marion Davies ; [73] Davies fue una amante de Hearst durante mucho tiempo, [73] y ahora estaba luchando por lograr el éxito de taquilla. [73] A través de la asociación del estudio con Hearst, el hermano menor de Harry, Jack, también pudo firmar con Davies un contrato de estudio. [71] Sin embargo, la compañía de Hearst y las películas de Davies no pudieron aumentar las ganancias netas del estudio. [72]
En 1934, el estudio tuvo una pérdida neta de más de 2.500.000 dólares. 500.000 dólares de esta pérdida fueron el resultado de daños físicos al estudio de Warner Bros. Burbank que se produjeron después de un incendio masivo que estalló en el estudio a finales de 1934 y destruyó veinte años de las primeras películas de Warner Bros. [74] Al año siguiente, la adaptación cinematográfica de Hearst de El sueño de una noche de verano de William Shakespeare fracasaría en la taquilla y la pérdida neta del estudio aumentó. [75] Durante este tiempo, Warner también fue acusado , junto con otras seis figuras de los estudios de Hollywood que eran propietarios de salas de cine, de conspiración para violar la Ley Sherman Antimonopolio , [74] mediante un intento de obtener un monopolio sobre las salas de cine en St. Louis. área . [76] En 1935, Warner, junto con ejecutivos de RKO y Paramount, [77] fueron juzgados por este cargo. [74] Después de que se produjera un juicio nulo, Warner vendió las salas de cine de la compañía, al menos por un corto tiempo, y el caso nunca se reabrió. Sin embargo, un problema que persistía para Warner era el sindicato de proyeccionistas del estudio , que había caído bajo control de la mafia . [78]
En 1935, los musicales revividos del estudio también sufrirían un duro golpe después de que el director Busby Berkeley fuera arrestado después de matar a tres personas mientras conducía ebrio una noche. [79] Durante la crisis sindical del estudio, Warner recibió una llamada telefónica amenazadora de un miembro del sindicato, afirmando que se apoderaría de la hija de Warner, Betty, y de su hija adoptiva, Lita, en un plazo de cuarenta y ocho horas. Warner luego acordó aceptar las demandas del sindicato y la amenaza de secuestro terminó. Sin embargo, 1935 también vio cierto alivio para Harry cuando el estudio se recuperó con una ganancia neta a fin de año de $674,158.00. Por esta época, Warner, deprimido, al ver que el negocio recién recuperado ya no necesitaba préstamos para pagar las deudas, decidió mudarse a California y adquirió 3.000 acres (12 km 2 ) de tierras de rancho al noroeste de Hollywood en Calabasas, California . Más tarde se mudó a un rancho de 1,100 acres en el Valle de San Fernando . [78] [80]
Durante 1936, la película del estudio La historia de Louis Pasteur fue un éxito de taquilla. [81] Además del éxito de taquilla de la película, Paul Muni ganó el Oscar al Mejor Actor en marzo de 1937 por su interpretación del papel principal. [81] La película del estudio La vida de Emile Zola (1937), también protagonizada por Muni, le dio al estudio su primer Oscar a la Mejor Película. [81]
Warner ocupó un lugar central en el esfuerzo de propaganda de Hollywood y Washington durante la Segunda Guerra Mundial y, a finales de 1942, se desempeñó como portavoz frecuente anti-Eje para la industria cinematográfica. [82] A pesar de su punto de vista conservador [83] y su larga afiliación con el Partido Republicano, [72] Warner también era un amigo cercano del presidente Franklin D. Roosevelt y lo apoyó a principios de la década de 1930. [64] Durante la lucha de Roosevelt por la nominación demócrata a principios de 1932, los Warner hicieron un esfuerzo para dar a conocer su nombre en todo el estado de California. [84] Después de que Roosevelt fuera nominado, los tres hermanos pidieron a sus amigos que contribuyeran a su campaña. [84] Jack Warner incluso organizó un "Desfile deportivo cinematográfico y eléctrico" en el estadio de Los Ángeles en honor a Roosevelt en 1932. [84] Durante la campaña de Roosevelt de 1932, Warner y el estudio también contribuyeron con 10.000,00 dólares al Comité Nacional Demócrata. [85] A raíz del ascenso al poder de la Alemania nazi, Warner se convirtió en un defensor clave de la intervención estadounidense en Europa. [86]
Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner había producido una serie de cortometrajes que glorificaban la lucha de Estados Unidos contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial; Posteriormente, Warner recibió un premio honorífico por producir estos cortometrajes. [87] En el otoño de 1938, Warner había ayudado gradualmente a bloquear la distribución de películas de Warner Bros. en la Alemania nazi y su aliada Italia. [88] Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner supervisó la producción de dos largometrajes antialemanes, La vida de Emile Zola (1937) [89] y Confesiones de un espía nazi (1939). [90] Gastó grandes sumas de dinero para sacar a muchos de sus familiares y empleados de Alemania cuando la guerra comenzó oficialmente a finales de 1939. [91] Antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, Warner supervisó la producción de tres Más películas antialemanas: El halcón marino (1940), que retrataba al rey Felipe II de España como un equivalente de Adolf Hitler , El sargento York (1941) y Ahora estás en el ejército (1941).
Después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Warner decidió centrarse en hacer películas de guerra justa. [92] Durante la guerra, estos incluyeron Casablanca , Yankee Doodle Dandy , This Is the Army y la controvertida película Mission to Moscú . [93] En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), el público de la película compraría un total de 15.600.000,00 dólares en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos. [93] A mediados de 1943, sin embargo, quedó claro que el público estaba cansado de las películas de guerra. [93] A pesar de la creciente presión para abandonar el tema, Warner continuó produciéndolos, perdiendo dinero en el proceso. [93] Finalmente, en honor a las contribuciones de los estudios a la causa de la guerra, el gobierno de los Estados Unidos nombraría un Liberty Ship en honor al padre de los hermanos, Benjamin Warner, y Warner tendría el honor de bautizar el barco. [93] Para cuando terminó la guerra, se comprarían bonos de guerra por valor de 20.000.000,00 de dólares a través del estudio, [93] la Cruz Roja recogió 5.200 pintas de plasma de los empleados del estudio, [93] y 763 empleados del estudio, incluido el yerno de Warner. -El abogado Milton Sperling y su sobrino Jack Warner Jr. sirvieron en las fuerzas armadas de Estados Unidos. [93]
Tras una disputa por la propiedad del Oscar a la mejor película de Casablanca , el productor principal Hal B. Wallis rompió con Warner y renunció al estudio. [94] Después de Casablanca , Humphrey Bogart se convirtió posiblemente en la principal estrella del estudio. [95] En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner ahora estaba prestando a diferentes compañías) demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato. [96] De Havilland citó que las leyes gubernamentales sólo exigían que los contratos de los empleados alcanzaran un máximo de siete años; [96] Cuando De Havilland ganó su caso, muchos de los actores veteranos del estudio fueron liberados de sus contratos. Para ayudar a retenerlos, Harry decidió eliminar la política de suspensión del estudio. [97]
En 1947, Warner, que ya estaba agotado por todos los años de discutir con su hermano Jack, decidió pasar más tiempo en su rancho del Valle de San Fernando y ampliar su interés en las carreras de caballos . [98] Junto con su hermano Jack, en 1938, Harry Warner se convirtió en uno de los fundadores de Hollywood Park Racetrack . En asociación con Mervyn Le Roy, creó el establo de carreras de pura sangre WL Ranch Co. En 1947, el establo Warner-LeRoy pudo adquirir un valioso caballo de carreras llamado "Stepfather". [99] Warner tuvo una amarga rivalidad con su hermano Jack a lo largo de los años, particularmente debido a las infidelidades de larga data de Jack [100] [101] (ya que Jack había estado involucrado en aventuras con una amplia gama de mujeres desde que Warner Bros. Inc. fue establecido en 1923) [102] y desperdicio del dinero del estudio de Burbank. [103] En la década de 1930, Harry, como la mayoría de sus parientes, también se negó a aceptar a la segunda esposa de Jack, la actriz Ann Paige, con quien Jack tuvo una aventura mientras aún estaba casado con su primera esposa, Irma Solomon, como miembro del clan Warner. [104] Cuando Jack y Ann se casaron oficialmente en enero de 1936, Harry y el resto de la familia Warner se negaron a asistir a la ceremonia. [105] En una carta que Harry envió a Jack el día de su boda con Ann, Harry declaró que "lo único que podría surgir de este día fue que nuestros padres no vivieron para ver esto". [105]
A lo largo de los primeros años de existencia del estudio, varias personas, incluido el hermano menor de Warner, Sam, habían servido como amortiguadores entre Harry y Jack. [106] La última persona que sirvió como intermediario entre los dos, el padre Benjamin Warner, murió el 5 de noviembre de 1935. [107] Después de la muerte de Benjamin, Jack y Harry apenas se hablaban y eran simplemente socios comerciales. unos y otros. [108] El matrimonio de Jack con Ann también fue posiblemente un gran punto de inflexión en la frágil relación de los dos hermanos; [109] Las discusiones de Harry con Jack ahora eran prácticamente diarias. [109]
A principios de la década de 1950, la enemistad de larga data entre los hermanos había alcanzado nuevas alturas, cuando Jack comenzó a pasar gran parte de su tiempo en Francia, ignorando ocasionalmente la gestión del estudio en favor de las vacaciones, el juego y la socialización con la realeza . y gastó generosamente dinero del estudio en películas en 3-D . [103] En una ocasión durante este período, los empleados del estudio afirmaron haber visto a Harry Warner, que estaba muy furioso con su hermano Jack, perseguirlo por el estudio con un tubo de plomo y gritar: "Te atraparé por esto, hijo de puta". ". [110]
El estudio prosperó en la posguerra y, en 1946, la nómina de la empresa había alcanzado los 600.000 dólares semanales para los empleados del estudio, [111] y el beneficio neto del estudio también alcanzaría los 19.424.650,00 dólares a finales de año. [112] Durante este tiempo, Warner contrató a su yerno, Milton Sperling , para dirigir una productora cinematográfica independiente para el estudio. [111] En 1947, Harry también intentó trasladar la sede de Warner Bros. del antiguo edificio de Nueva York al área de Burbank, pero no tuvo éxito. [113] A finales de 1947, el estudio tenía una ganancia neta récord de $ 22.000.000,00, [114] aunque al año siguiente, las ganancias del estudio disminuirían en un 50%. [114]
Durante este tiempo, el estudio fue parte en el caso antimonopolio Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. Esta acción, interpuesta por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio , afirmaba que las cinco combinaciones integradas de cadenas de estudios y teatros restringían la competencia. La Corte Suprema conoció el caso en 1948 y falló a favor del gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro grandes estudios se vieron obligados a separar la producción de la exhibición. A principios de 1953, los hermanos finalmente cumplieron su parte del trato y vendieron su cadena de teatros a Fabian Enterprises. [115] En 1948, Bette Davis, ahora harta de Jack Warner, sería un gran problema para Harry después de que ella y varios de sus colegas abandonaran el estudio después de completar la película Más allá del bosque . [116] En 1949, el beneficio neto del estudio había caído a 10.000.000,00 de dólares y el estudio pronto sufriría más pérdidas con el auge de la televisión. [114]
En 1949, Warner, al ver crecer la amenaza de la televisión, decidió centrar su atención en la producción televisiva. Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones no permitió que Warner lo hiciera. Después de un intento fallido de convencer a otros jefes de estudios de cine para que cambiaran su enfoque a la televisión, abandonó sus esfuerzos televisivos. A medida que crecía la amenaza de la televisión a principios de la década de 1950, el hermano menor de Warner, Jack, decidió probar un nuevo enfoque para ayudar a recuperar ganancias para el estudio. [117]
A raíz de la exitosa película en 3-D de United Artists, Bwana Devil , Jack decidió expandirse a las películas en 3-D con la película del estudio House of Wax (1953). Si bien la película resultó un éxito para el estudio, las películas en 3D pronto perdieron su atractivo entre los cinéfilos. [118] Después de la caída de las películas en 3-D, Warner decidió utilizar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. Una de las primeras películas de CinemaScope del estudio, The High and Mighty , le reportó algunas ganancias al estudio. [119]
En 1954, Warner y su hermano Jack finalmente pudieron involucrarse en el nuevo medio televisivo, proporcionando a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents . [120] Warner Bros. Presents no fue un éxito. En 1955, el estudio pudo estrenar un drama televisivo occidental de gran éxito, Cheyenne [121]. Luego, el estudio siguió con una serie de dramas occidentales como Maverick , Bronco y Colt .45 . [121] Los westerns televisivos del estudio ayudarían, de hecho, a compensar las pérdidas netas que el estudio sufría ahora en taquilla [121] Al cabo de unos años, Warner, que estaba acostumbrada a tratar con actores de manera prepotente , provocó hostilidad entre estrellas emergentes de la televisión como James Garner , quien presentó una demanda contra Warner Bros. por una disputa contractual. Jack Warner estaba enojado por la ingratitud percibida de los actores de televisión que parecían mostrar más independencia que los actores de cine, y esto profundizó su desprecio por el nuevo medio. [122] A través de este éxito, Warner comenzó a ser conocido como el "Generalísimo Estratégico" por sus empleados. [123]
En 1956, las ganancias del estudio habían caído a nuevos mínimos. [119] La tumultuosa relación de Warner y Jack empeoró cuando Warner se enteró de la decisión de Jack de vender Warner Bros.' películas anteriores a 1949 a Associated Artists Productions por la modesta suma de 21 millones de dólares. "Esta es nuestra herencia, aquello por lo que trabajamos toda nuestra vida para crear, y ahora ya no existe", exclamó Warner al enterarse del acuerdo. [124] Poco después de hacer esto, Jack se tomó unas largas vacaciones en el sur de Francia. La frágil relación de los hermanos había alcanzado un nuevo nivel. [125]
En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que pondrían Warner Bros. en el mercado. [126] Jack, sin embargo, había organizado en secreto un sindicato , encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko, que compró el 90% (800.000 acciones) de las acciones de la empresa; [127] Al principio, Harry había rechazado la oferta anterior de Semenenko para comprar sus acciones en febrero de 1956, [126] pero luego aceptó la oferta después de que Semenenko aumentara su oferta y aceptara convertir a Simon Fabian, el director de Fabian Enterprises, que también se había convertido en un amigo. de los Warner: el nuevo presidente de Warner Bros. [126] Después de que los tres hermanos vendieron sus acciones, Jack (a través de su acuerdo clandestino con Sememenko) se unió al sindicato de Semenenko y recompró todas sus acciones, que consistían en 200.000 acciones. [128] El trato se completó en julio de 1956. [2] Jack, que ahora era el mayor accionista de la empresa, se nombró a sí mismo presidente. [129]
Warner se enteró del trato de Jack mientras leía un artículo en la revista Variety el 31 de mayo de 1956 [129] y se desplomó después de leer la noticia. [130] Al día siguiente, ingresó en el Hospital Cedars of Lebanon y los médicos le dijeron que había sufrido un ataque cardíaco menor el día anterior. Mientras estaba en el hospital, Warner también sufrió un derrame cerebral que afectó su capacidad para caminar y lo obligó a usar un bastón por el resto de su vida. [130] Seis días después de su derrame cerebral, abandonó el hospital y decidió vender 42 de sus caballos de carreras de pura sangre. [128] Este subterfugio resultó demasiado para Warner y él y su familia nunca volvieron a hablar con Jack; [2] cuando Jack hizo una aparición sorpresa en el rancho de Harry en San Fernando, para asistir al aniversario de bodas de Harry con Rea Levinson en 1957, nadie de la familia Warner que asistió al evento habló con Jack. [131] Todo lo que Warner ahora se dedicaba a hacer era criar caballos. [132]
Poco después de esto, cuando Jack estaba fuera un día, Warner hizo una última visita al estudio para sacar 6.000.000 de dólares (equivalente a unos 60.858.130 dólares en 2022) de su antigua cuenta del estudio. Le dio 3 millones de dólares a su esposa Rea y 1,5 millones de dólares a cada una de sus dos hijas, Doris y Betty. Mientras tanto, vendió una gran parte del material restante del estudio que tenía a Semenenko y se aseguró de no volver a acercarse al estudio de Burbank. [133]
El 23 de agosto de 1907, Warner se casó con su novia, Rea Levinson. [134] Miembros de la familia han informado que Harry dedicó una gran parte de su vida a hacer feliz a Rea. [135] Juntos, la pareja también tuvo tres hijos: Lewis Ethan (n. 10 de octubre de 1908), [136] Doris (n. 13 de septiembre de 1913), [33] y Betty Leah (n. 4 de mayo de 1920) . [54] Harry y su familia también eran muy fieles a las costumbres y tradiciones judías. [137]
El 5 de abril de 1931, el hijo de Warner, Lewis, a quien nombró director de Warner Bros. Music, murió tras la extracción de una muela del juicio infectada e impactada, lo que provocó sepsis y luego neumonía doble . [138] Tras la muerte de Lewis, Warner, que ahora se quedó sin un heredero reconocido para su imperio, [139] descendió a un estado extremo de depresión. [139] Al año siguiente, los Warner donaron un teatro en honor de Lewis a la Academia Worcester , el alma mater de Lewis . [140]
Warner también sintió que la viuda de su hermano Sam, la actriz Lina Basquette , era una vagabunda y no digna de criar a un niño con el apellido Warner. [64] Si bien a Jack no le importaba que Lina fuera católica, a Harry y al resto de la familia Warner sí. [141] Se negaron a tener cualquier parte en la vida de Lina, [141] y no la reconocieron como miembro del clan Warner. [141]
En 1930, Basquette quebró y Warner decidió solicitar la tutela de la hija de Sam y Lina, Lita. [64] El 19 de marzo de 1930, Warner y su esposa Rea se convirtieron en los tutores legales de Lita a través de un acuerdo de 300.000 dólares en el fondo fiduciario de Lita. Basquette nunca pudo cuidar ni recuperar la custodia de Lita y, en 1931, intentó suicidarse con veneno. Tras su intento de suicidio, Basquette sólo vería a su hija dos veces en los siguientes veinte años. [142] En 1947, Basquette solicitó una gran parte del patrimonio de Sam, que ahora valía 15.000.000 de dólares sólo en acciones. Basquette afirmó que los hermanos Warner reorganizaron el testamento de Sam según los estatutos de Nueva York, mientras que Sam murió mientras vivía en el estado de California, donde, en el momento de la muerte de Sam en 1927, las leyes otorgaban a las viudas una mayor participación en los testamentos de sus maridos. La demanda finalmente terminó cuando Basquette llegó a un acuerdo con un fondo fiduciario de 100.000 dólares de la fortuna de Harry. [143]
La hija de Warner, Doris, se casó con el director Mervyn LeRoy el 3 de enero de 1934. Debido a su boda, Warner, sin ningún heredero varón para su estudio después de la muerte de Lewis, convirtió a LeRoy en su nuevo heredero del estudio Warner Bros. Juntos, la pareja le dio a Harry dos nietos, Warner Lewis LeRoy (1935-2001) y Linda LeRoy Janklow (n. 1939) [86] (casada con Morton L. Janklow ). En una ocasión, a finales de la década de 1930, Doris leyó una copia de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell y también se interesó en hacer una adaptación cinematográfica del libro para el estudio; [86] Doris luego le ofreció a Mitchell 50.000 dólares por los derechos de pantalla del libro. [86] Sin embargo, el tío Jack se negó a permitir que se llevara a cabo el trato, después de ver lo caro que habría sido el presupuesto de la película para el estudio. [86] [144] La pareja se divorciaría más tarde el 12 de agosto de 1945, y Warner se quedó sin heredero nuevamente. Dos meses después de su divorcio de LeRoy, Doris se casaría con el director Charles Vidor . [145] Juntos, la pareja tuvo tres hijos, Michael, Brian y Quentin. [146] Los dos permanecieron casados hasta la muerte de Vidor en 1959. [145]
En 1936, Betty Warner comenzó una aventura con uno de los asistentes de Darryl F. Zanuck, Milton Sperling . Los dos se casarían el 13 de julio de 1939. A través de este matrimonio, la pareja también le daría a Warner cuatro nietos más, Susan (n. 4 de diciembre de 1941), [92] Karen (n. 8 de abril de 1945) y Cass ( (n. 8 de marzo de 1948), [114] y Mateo. [147] Los dos permanecieron casados durante veinticuatro años. [146] En 1964, Betty se casó con Stanley Sheinbaum . [148] Su nieta, Cass Warner Sperling, y su marido, el actor Wings Hauser , son los padres del actor Cole Hauser .
Warner murió el 25 de julio de 1958 a causa de una oclusión cerebral . Algunas personas cercanas a Harry, sin embargo, creyeron que murió con el corazón roto; La esposa de Harry, Rea, incluso declaró, después de que tuvo lugar el funeral de Harry, que "él no murió, Jack lo mató". [149] Dejó un patrimonio valorado en $ 6.000.000 con el 50% legado a su esposa y el 25% a cada una de sus hijas, Doris y Betty (casada con el productor Milton Sperling ). [150] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Harry Warner tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6441 Hollywood Boulevard .
En 2004, la Universidad Slippery Rock de Pensilvania le dedicó un instituto de cine. [151] La universidad también alberga un festival de cine anual de Harry Warner. [152]
