United Press International ( UPI ) es una agencia de noticias internacional estadounidense cuyos servicios de noticias , fotografías , películas noticiosas y audio proporcionaron material informativo a miles de periódicos , revistas , estaciones de radio y televisión durante la mayor parte del siglo XX. En su apogeo, tenía más de 6.000 suscriptores de medios. Desde el primero de varios recortes de ventas y personal en 1982, y la venta en 1999 de su lista de clientes de radiodifusión a su principal rival estadounidense, Associated Press , UPI se ha concentrado en nichos más pequeños del mercado de la información.
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Formalmente denominada United Press Associations para fines legales y de constitución, pero públicamente conocida e identificada como United Press o UP , la agencia de noticias fue creada en 1907 por la unión de tres sindicatos de noticias más pequeños por parte del editor de periódicos del Medio Oeste, EW Scripps . [2] [3] [4] Estuvo dirigida por Hugh Baillie (1890-1966) de 1935 a 1955. En el momento de su jubilación, UP tenía 2.900 clientes en los Estados Unidos y 1.500 en el extranjero. [5]
En 1958, se convirtió en United Press International después de absorber el Servicio Internacional de Noticias (INS) en mayo. [6] [7] Ya sea como UP o UPI, la agencia estaba entre los servicios de noticias más grandes del mundo, compitiendo a nivel nacional durante aproximadamente 90 años con Associated Press (AP) e internacionalmente con AP, Reuters y Agence France-Presse (AFP). ) .
En su apogeo, UPI tenía más de 2.000 empleados a tiempo completo y 200 oficinas de noticias en 92 países; tenía más de 6.000 suscriptores de medios. Con la creciente popularidad de las noticias televisivas, el negocio de UPI comenzó a declinar a medida que comenzó a caer la circulación de los periódicos vespertinos, su principal categoría de clientes. Su declive se aceleró después de la venta de UPI en 1982 por parte de la empresa Scripps. [8]
La EW Scripps Company controló United Press hasta su absorción de la agencia competidora más pequeña de William Randolph Hearst , INS, en 1958 para formar UPI. Con Hearst Corporation como socio minoritario, UPI continuó bajo la dirección de Scripps hasta 1982. [2] [3] [4]
Desde su venta en 1982, UPI ha cambiado de propietario varias veces y estuvo dos veces en la reorganización por quiebra del Capítulo 11 . [9] Con cada cambio de propiedad se produjeron recortes más profundos en el servicio y el personal, así como cambios de enfoque y la correspondiente reducción de su base de clientes de medios tradicionales. Desde la venta en 1999 de su lista de clientes de radiodifusión a su antiguo rival principal, AP, UPI se ha concentrado en nichos de mercado de información más pequeños. Ya no presta servicios importantes a las organizaciones de medios. [10]
En 2000, UPI fue comprada por News World Communications , una empresa internacional de medios de comunicación fundada en 1976 por el líder de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon . [11] [12]
Ahora mantiene un sitio web de noticias y un servicio de fotografías y publica electrónicamente varios paquetes de productos informativos. Basado principalmente en agregaciones de otras fuentes en la Web y recopiladas por un pequeño equipo editorial y periodistas , el contenido diario de UPI consiste en un servicio de resumen de noticias llamado "NewsTrack", que incluye informes generales, de negocios, deportes, ciencia, salud y entretenimiento, y "Peculiaridades en las noticias". También vende un servicio premium, que tiene una cobertura y un análisis más profundos de las amenazas emergentes, la industria de la seguridad y los recursos energéticos. El contenido de UPI se presenta en formatos de texto, video y fotografía, en inglés, español y árabe. [13]
La oficina principal de UPI está en el área metropolitana de Miami y mantiene oficinas en otros cinco países y utiliza periodistas independientes en otras ciudades importantes.
Comenzando con Cleveland Press , el editor EW Scripps (1854-1926) creó la primera cadena de periódicos en los Estados Unidos. Debido a que Associated Press , entonces recientemente reorganizada, se negó a vender sus servicios a varios de sus periódicos, la mayoría de ellos diarios vespertinos en competencia con los titulares de franquicias de AP existentes, en 1907 Scripps fusionó tres sindicatos más pequeños bajo su propiedad o control, la Publishers Press Association, la Scripps-McRae Press Association y la Scripps News Association, para formar United Press Associations, con sede en la ciudad de Nueva York. [2] [3] [4]
Scripps había estado suscrito a una agencia de noticias anterior, también llamada United Press, que existía a finales del siglo XIX, en parte en cooperación con la dirección de la AP original con sede en Nueva York y en parte en competencia existencial con dos organizaciones con sede en Chicago que también utilizaban el nombre de AP (como se detalla en Associated Press y en la historia de AP de 2007, Breaking News: How the Associated Press Has Covered War, Peace, and Everything Else , citado en Notas). [2] [3]
Sacando lecciones de las batallas entre la anterior United Press y las distintas AP, Scripps exigió que no hubiera restricciones sobre quién podía comprar noticias de su servicio de noticias, y puso el nuevo servicio UP a disposición de cualquiera, incluidos sus competidores. Scripps también esperaba obtener ganancias vendiendo esas noticias a periódicos de terceros. En ese momento y hasta la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los periódicos dependían de las agencias de noticias para obtener historias fuera de sus áreas geográficas inmediatas. [2] [14]
A pesar de la fuerte oposición de la industria periodística, UP comenzó a vender noticias al nuevo y competitivo medio radiofónico en 1935, años antes de que su competidor AP, controlado por la industria periodística, hiciera lo mismo.
United Press de Scripps fue considerada una fuente de noticias "alternativa" a la AP. Los reporteros de UP fueron llamados "Unipressers" y se destacaron por su vena ferozmente agresiva y competitiva. [14] Otro sello distintivo de la cultura de la empresa era la poca formación formal de los reporteros; Los nuevos empleados a menudo se veían empujados a una situación de "hundirse o nadar" al informar sobre un tema desconocido. Fueron destetados con el famoso y bien documentado eslogan de UP (aunque con frecuencia malversado y mal citado) de "Hazlo primero, pero PRIMERO, hazlo BIEN". [2] A pesar de la controversia, UP (y más tarde UPI) se convirtió en un campo de entrenamiento común para generaciones de periodistas. [14]
Walter Cronkite , que comenzó en United Press en Kansas City , ganó fama por su cobertura de la Segunda Guerra Mundial en Europa y rechazó la primera oferta de Edward R. Murrow de un trabajo en CBS para permanecer en UP, pero que luego pasó a presentar El periódico CBS Evening News dijo una vez: "Sentí que todos los periodistas de Unipress se levantaban por la mañana diciendo: 'Este es el día en que voy a darle una paliza a AP'. Eso era parte del espíritu. Sabíamos que no teníamos suficiente personal, pero sabíamos que podíamos hacer un muy buen trabajo a pesar de eso, y muchas veces lo hicimos". [14]
A pesar de eso, como todas las agencias que manejan grandes volúmenes de información oportuna, UP y más tarde UPI tuvieron su parte de errores recordados. Como se relata en las diversas historias impresas de UPI citadas en Notas, la más famosa llegó temprano en su historia. El presidente de la UP, Roy W. Howard , que entonces viajaba a Francia, telegrafió que el armisticio de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial había sido declarado cuatro días antes de que sucediera. La reputación de Howard sobrevivió y más tarde se convirtió en socio de Scripps, cuyo nombre apareció en una de las empresas subsidiarias de Scripps, Scripps-Howard. Pero el error persiguió a UP/UPI durante generaciones. Aún así, los reporteros de la agencia a menudo podían contar historias con mayor rapidez y precisión, aunque la competencia generalmente los superaba en número. En 1950, por ejemplo, UP informó de la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte dos horas y cuarenta minutos antes que su archirrival, la AP. Más tarde , el New York Times se disculpó con UP por negarse a imprimir información sobre la invasión hasta que la AP la hubiera confirmado. [2]
Frank Bartholomew, el último presidente de UP que ascendió al puesto más alto de la agencia directamente desde sus puestos de noticias, en lugar de desde las filas de ventas, asumió el cargo en 1955 y, según sus memorias citadas en Notes, estaba obsesionado con fusionar UP con el Servicio Internacional de Noticias , un agencia de noticias que había sido fundada por William Randolph Hearst en 1909 siguiendo el ejemplo de Scripps.
Bartholomew logró poner la "I" en UPI en 1958 cuando UP e INS se fusionaron para convertirse en United Press International el 24 de mayo. [6] [7] La nueva UPI ahora tenía 6.000 empleados y 5.000 suscriptores, alrededor de mil de ellos periódicos. [14] [15]
La fusión tenía como objetivo crear un competidor más fuerte para Associated Press y una entidad económica más fuerte que UP o INS. La recién formada United Press International (UPI) tenía 950 periódicos clientes. [15] Temiendo posibles problemas antimonopolio con el Departamento de Justicia de la administración Eisenhower , Scripps y Hearst apresuraron la fusión con una velocidad y un secreto inusuales.
Aunque todos los empleados de la UP fueron retenidos, la mayoría de los empleados del INS perdieron sus empleos prácticamente sin previo aviso. Unos pocos se unieron a la nueva UPI y las columnas de escritores populares del INS, como Bob Considine , Louella Parsons y Ruth Montgomery , fueron publicadas por UPI. [15]
Su rival AP era una cooperativa de editores y podía evaluar a sus miembros para ayudar a pagar los costos extraordinarios de cubrir noticias importantes: guerras, Juegos Olímpicos, convenciones políticas nacionales. Los clientes de UPI, por el contrario, pagaban una tasa anual fija; Dependiendo de los contratos individuales, UPI no siempre podía pedirles que ayudaran a asumir los costos extraordinarios de cobertura. En su apogeo, los periódicos normalmente pagaban a UPI aproximadamente la mitad de lo que pagaban a AP en las mismas ciudades por los mismos servicios: en un momento, por ejemplo, el Chicago Sun-Times pagaba a AP 12.500 dólares a la semana, pero UPI sólo 5.000 dólares; el Wall Street Journal pagaba a AP 36.000 dólares a la semana, pero a UPI sólo 19.300 dólares. La AP, que prestaba servicios a 1.243 periódicos en ese momento, siguió siendo el principal competidor de UPI. [14] [15] En 1959, UPI tenía 6.208 clientes en 92 países y territorios, 234 oficinas de noticias e imágenes y una nómina anual de 34.000.000 de dólares (341.319.635 dólares en dólares de hoy). [14] [16]
Pero la fusión UP-INS implicó otro componente comercial que perjudicaría gravemente a la nueva empresa UPI en años posteriores. Debido a que INS había sido una subsidiaria de King Features Syndicate de Hearst y Scripps controlaba varios otros sindicatos de periódicos, ambas compañías temían posibles problemas antimonopolio. Así que deliberadamente mantuvieron a sus respectivos sindicatos fuera de la empresa UPI combinada. Esa medida le costó a UPI los ingresos de su anterior filial United Feature Syndicate , que en años posteriores obtuvo grandes ganancias con la distribución de Peanuts y otras tiras cómicas y columnas populares .
UPI tenía una ventaja de independencia sobre AP al informar sobre el Movimiento de Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960. Debido a que AP era una cooperativa esencialmente propiedad de los periódicos, los del Sur influyeron en su cobertura de los disturbios y protestas raciales, a menudo ignorando, minimizando o sesgando la información. [14] UPI no tuvo ese tipo de presión, y la gerencia, según los reporteros y fotógrafos de la época de UPI, les permitió mucha libertad para narrar los acontecimientos de la lucha por los derechos civiles. [14]
La reportera de la Casa Blanca, Helen Thomas , se convirtió en la cara pública de UPI, ya que se la vio en conferencias de prensa televisadas a principios de la década de 1960. [14] UPI se hizo famosa con la AP al informar sobre el asesinato del presidente estadounidense John Kennedy el viernes 22 de noviembre de 1963. [14] Merriman Smith, reportero de la Casa Blanca de UPI , fue testigo ocular y se apoderó del único teléfono del vehículo de prensa para dictar la historia. a UPI mientras el reportero de AP Jack Bell intentaba, sin éxito, arrebatarle el teléfono para poder llamar a su oficina. [8] Smith y UPI ganaron un premio Pulitzer por este informe. [14]
United Press no tuvo un servicio directo de fotografías por cable hasta 1952, cuando absorbió a ACME Newspictures, copropietaria , bajo la presión de la empresa matriz Scripps para competir mejor con los servicios de noticias y fotografías de AP. [17]
En ese momento, UP también estaba profundamente involucrada con el nuevo medio visual de la televisión . En 1948, se asoció con Fox Movietone News , filial de 20th Century Fox, para rodar películas periodísticas para estaciones de televisión. Ese servicio, United Press Movietone, o UPMT, fue pionero en la distribución de películas periodísticas y contó entre sus clientes a las principales cadenas y estaciones locales estadounidenses y extranjeras, incluida durante muchos años la operación televisiva inicial de ABC News . En las décadas siguientes, sufrió varios cambios en asociaciones y nombres, pasando a ser más conocido como United Press International Television News (UPITN). Más tarde, altos ejecutivos de UPITN ayudaron a Ted Turner a crear CNN , y sus dos primeros presidentes, Reese Schonfeld y Burt Reinhardt , provenían de las filas de UPITN.
El servicio de actualidad UPI Audio para estaciones de radio, creado en 1958 y luego rebautizado como United Press International Radio Network , fue un derivado del servicio de películas periodísticas y eventualmente proporcionó material informativo a más de mil estaciones de radio y redes estadounidenses y extranjeras, incluida NPR . [18]
UPI se acercó al tamaño de AP a principios de la década de 1960, pero cuando las editoriales comenzaron a recortar sus periódicos vespertinos, los periódicos que ya no podían permitirse el lujo de suscribirse tanto a UPI como a AP lo abandonaron. [14] El fracaso de UPI en desarrollar una presencia televisiva o un servicio subsidiario de noticias televisivas también ha sido citado como una de las causas de su declive. [14] A principios de la década de 1980, el número de empleados se había reducido a 1.800 y había sólo 100 oficinas de noticias. [19]
Bajo la presión de algunos de los herederos de EW Scripps , la empresa Scripps , que había estado financiando los gastos de UPI con pérdidas durante al menos dos décadas, comenzó a intentar transferir el control de UPI a principios de los años 1980. Intentó atraer más socios de la industria periodística y, cuando eso fracasó, entabló negociaciones serias con su competidor británico Reuters , que quería aumentar su presencia en Estados Unidos. Como se detalla en "Down to the Wire", de Gordon y Cohen, citado en Notes, Reuters realizó una exhaustiva diligencia debida y expresó interés en partes del servicio UPI, pero no deseaba mantenerlo en su totalidad.
Scripps terminó regalando la agencia a dos empresarios sin experiencia, Douglas Ruhe (hijo de David Ruhe , miembro de la Casa Universal de Justicia , el órgano rector supremo de la Fe baháʼí ) y William Geissler, originalmente asociado con dos socios más conocidos. , quien pronto partió. Ruhe y Geissler obtuvieron UPI por 1 dólar. Según los términos del acuerdo de compra, Scripps primero inyectó a UPI un saldo de efectivo de 5 millones de dólares, en reconocimiento de los 1,0 a 1,5 millones de dólares mensuales que UPI ya estaba perdiendo. Ante el escepticismo de la industria de noticias sobre sus antecedentes y calificaciones para dirigir una agencia de noticias internacional, Ruhe y Geissler observaron un aumento en las cancelaciones de contratos. A pesar de los graves problemas de flujo de caja, trasladaron la sede de UPI de la ciudad de Nueva York a Washington, DC, incurriendo en importantes costos adicionales debido a los sobrecostos de construcción.
Durante este período, el servicio de actualidad de noticias en audio de UPI para estaciones de radio, de 25 años de antigüedad, pasó a llamarse United Press International Radio Network . Pero ante la recurrente escasez de efectivo y las dificultades para cubrir la nómina, la dirección de Ruhe-Geissler vendió el servicio de fotografía extranjera de UPI y algunos derechos de sus fotografías estadounidenses y extranjeras a la agencia de noticias Reuters. [20] También vendió la biblioteca de fotografías de UPI en EE. UU., que incluía los archivos de la agencia fotográfica predecesora Scripps, Acme, y las fotografías y negativos de International News Photos, el componente fotográfico del INS de Hearst al Archivo Bettman . Bettman fue posteriormente vendido a Corbis Corporation, del fundador de Microsoft, Bill Gates , almacenándolos bajo tierra en Pensilvania y digitalizándolos para obtener licencias, frecuentemente sin ninguna anotación de sus orígenes UPI. En agosto de 2011, Corbis anunció un acuerdo con AP para distribuir las fotografías de cada uno a sus clientes, combinando efectivamente la biblioteca UPI anterior a 1983 con la de su antiguo principal rival para algunos fines de marketing. [21] En 2016, Corbis vendió al Visual China Group. [22]
También se vendió la participación minoritaria restante de UPI en UPITN y la agencia pasó a llamarse Worldwide Television News (WTN). Al igual que con sus fotografías, UPI perdió todo el control de su biblioteca de películas periodísticas y vídeos, que ahora está en manos del sucesor de WTN, Associated Press Television News , que entró en el campo de las noticias en vídeo mucho después de que UPI lo abandonara.
Siguieron años de mala gestión, oportunidades perdidas y continuos recortes salariales y de personal. [8] En 1984, UPI había caído en la primera de dos quiebras del Capítulo 11 . [8] [9] Mario Vázquez Raña , un magnate de los medios mexicano, con un socio nominal minoritario estadounidense, el desarrollador de bienes raíces de Houston Joseph Russo, compró UPI para sacarla de la bancarrota por $40 millones, perdiendo millones durante su corto mandato y despidiendo a numerosos altos ejecutivos. personal de nivel. [8]
En 1988, Vázquez Raña vendió UPI a Infotechnology, Inc., una empresa de tecnología de la información y capital de riesgo y empresa matriz de Financial News Network de televisión por cable , ambas dirigidas por Earl Brian , quien también se convirtió en presidente de UPI. [8] A principios de 1991, la propia Infotechnology se declaró en quiebra, anunció despidos en UPI y trató de poner fin a ciertos beneficios para los empleados en un intento de mantener a UPI a flote. En ese momento, UPI se había reducido a 585 empleados. [10] [23] Más tarde ese año, UPI se declaró en quiebra por segunda vez, solicitando un alivio de 50 millones de dólares en deuda para que pudiera venderse. [23] En 1992, un grupo de inversores saudíes , ARA Group International (AGI), compró la quebrada UPI por 4 millones de dólares. [19]
En 1998, UPI tenía menos de 250 empleados y 12 oficinas. [19] Aunque los inversores con sede en Arabia Saudita afirmaron haber invertido más de 120 millones de dólares en UPI, no habían logrado obtener ganancias. [19] La empresa había comenzado a vender productos adaptados a Internet a sitios web como Excite y Yahoo. [19] En ese momento, el director ejecutivo de UPI, Arnaud de Borchgrave, orquestó la salida de UPI de su último nicho importante de medios, el negocio de transmisión de noticias que United Press había iniciado en la década de 1930. De Borchgrave sostuvo que "lo que fue un brillante trabajo pionero por parte de UPI antes de la Segunda Guerra Mundial, con noticias de radio, ahora es una cantidad estática y, en lo que a mí respecta, ciertamente no encaja en mis planes para el futuro". ". Trató de trasladar los menguantes recursos de UPI a la entrega de servicios de boletines basados en Internet, centrándose más en especialidades técnicas y diplomáticas que en noticias generales. La UPI vendió así la lista de clientes de su aún importante red de radio y transmisiones a su antiguo rival, la AP. [14] [18]
UPI fue comprada en mayo de 2000 por News World Communications , un conglomerado de medios fundado por el fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon , que también era propietario del Washington Times y de periódicos de Corea del Sur, Japón y América del Sur. [11] Al día siguiente, la corresponsal de UPI en la Casa Blanca , Helen Thomas , renunció a su puesto, después de trabajar para UPI durante 57 años. [24]
En 2007, como parte de una reestructuración para mantener a UPI en el negocio y rentable, la gerencia eliminó 11 empleados de su oficina de Washington, DC y ya no tenía un reportero en el cuerpo de prensa de la Casa Blanca ni en una oficina que cubriera las Naciones Unidas. [11] [25] Los portavoces y comunicados de prensa de UPI dijeron que la compañía se centraría en expandir sus operaciones en Medio Oriente, Asia Central y África, e informar sobre amenazas a la seguridad, inteligencia y cuestiones energéticas. [11] [25] En 2008, UPI inició UPIU, una plataforma de tutoría en periodismo para estudiantes y escuelas de periodismo, que permitía a los recién graduados universitarios publicar su trabajo en el sitio pero no pagaba por las historias. [26]
United Press International otorgó premios deportivos anualmente hasta 1996 . Los premios fueron entregados a jugadores de baloncesto, entrenadores de baloncesto, futbolistas y deportistas en general. Los diferentes premios fueron:
Si bien gran parte del trabajo normal de las agencias de noticias recibe poca publicidad, muchos miembros del personal de noticias de UP/UPI han ganado fama, ya sea mientras trabajaban en la agencia o en carreras posteriores. Entre ellos se incluyen periodistas, ejecutivos de noticias, novelistas y altos funcionarios gubernamentales.
Entre ellos:
Los reporteros y fotógrafos de la UPI han ganado diez premios Pulitzer :
Revista GolfStyles, Middle Eastern Times, The Segye Ilbo (Corea del Sur), The Sekai Nippo (Tokio), Tiempos del Mundo (solo en línea), The World and I. Wire Service: United Press International (UPI).
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