Elvis Aaron Presley [a] (8 de enero de 1935 – 16 de agosto de 1977), también conocido como Elvis , fue un cantante y actor estadounidense. Conocido como el " Rey del Rock and Roll ", está considerado como una de las figuras culturales más importantes del siglo XX . Las enérgicas interpretaciones de canciones de Presley y su estilo de actuación sexualmente provocativo, combinados con una mezcla singularmente potente de influencias de distintos colores durante una era transformadora en las relaciones raciales , trajeron un gran éxito y una controversia inicial .
Presley nació en Tupelo, Misisipi ; su familia se mudó a Memphis, Tennessee , cuando tenía 13 años. Su carrera musical comenzó allí en 1954, en Sun Records con el productor Sam Phillips , quien quería llevar el sonido de la música afroamericana a una audiencia más amplia. Presley, a la guitarra y acompañado por el guitarrista principal Scotty Moore y el bajista Bill Black , fue un pionero del rockabilly , una fusión dinámica de música country y ritmo y blues impulsada por el ritmo . En 1955, el baterista D. J. Fontana se unió para completar la formación del cuarteto clásico de Presley y RCA Victor adquirió su contrato en un trato arreglado por el coronel Tom Parker , quien lo manejaría durante más de dos décadas. El primer sencillo RCA Victor de Presley, " Heartbreak Hotel ", fue lanzado en enero de 1956 y se convirtió en un éxito número uno en los Estados Unidos. En un año, RCA Victor vendería diez millones de sencillos de Presley. Con una serie de exitosas apariciones en televisión y récords que encabezaron las listas de éxitos, Presley se convirtió en la figura principal del recientemente popular rock and roll ; aunque su estilo performativo y la promoción del sonido entonces marginado de los afroamericanos [6] llevaron a que se le considerara una amenaza para el bienestar moral de la juventud blanca estadounidense . [7]
En noviembre de 1956, Presley hizo su debut cinematográfico en Love Me Tender . Reclutado para el servicio militar en 1958 , relanzó su carrera discográfica dos años más tarde con algunos de sus trabajos de mayor éxito comercial. Sin embargo, Presley realizó pocos conciertos y, guiado por Parker, procedió a dedicar gran parte de la década de 1960 a hacer películas de Hollywood y álbumes de bandas sonoras, la mayoría de ellos ridiculizados por la crítica. Algunas de las películas más famosas de Presley fueron Jailhouse Rock (1957), Blue Hawaii (1961) y Viva Las Vegas (1964). En 1968, después de un descanso de siete años de las presentaciones en vivo, regresó a los escenarios en el aclamado especial de regreso a la televisión de NBC, Elvis , lo que lo llevó a una prolongada residencia de conciertos en Las Vegas y a una serie de giras altamente rentables. En 1973, Presley dio el primer concierto de un solista retransmitido en todo el mundo, Aloha from Hawaii . Sin embargo, años de abuso de medicamentos recetados y hábitos alimentarios poco saludables comprometieron gravemente su salud, y Presley murió inesperadamente en agosto de 1977 en su finca de Graceland a la edad de 42 años.
Habiendo vendido aproximadamente 400 millones de discos en todo el mundo, Presley es uno de los artistas musicales más vendidos de todos los tiempos y ampliamente aclamado como el artista solista más vendido. [8] [9] Tuvo éxito comercial en muchos géneros, incluidos pop , country, rockabilly, ritmo y blues, contemporáneo para adultos y gospel . Ganó tres premios Grammy , recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award a los 36 años y ha sido incluido en múltiples salones de la fama . También posee varios récords, incluido el de más álbumes de oro y platino certificados por la RIAA , el de más álbumes en el Billboard 200 , el de más álbumes número uno de un artista solista en la lista de álbumes del Reino Unido y el de más sencillos número uno de cualquier acto en la lista de singles del Reino Unido . En 2018, Presley recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad .
Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi , hijo de Vernon Presley [10] y Gladys Love ( de soltera Smith) Presley. [11] El gemelo de Elvis, Jesse Garon, nació muerto . [12] Presley se volvió cercano a ambos padres, especialmente a su madre. La familia asistió a una iglesia de la Asamblea de Dios , donde encontró su inspiración musical inicial. [13] Vernon pasó de un trabajo ocasional a otro, [14] [15] y la familia a menudo dependía de los vecinos y de la asistencia alimentaria del gobierno. En 1938 perdieron su casa después de que Vernon fuera declarado culpable de alterar un cheque y encarcelado durante ocho meses. [13] En septiembre de 1941, Presley ingresó al primer grado en East Tupelo Consolidated, donde sus maestros lo consideraban "promedio". [16] Su primera actuación pública fue un concurso de canto en la Feria y Espectáculo Lácteo de Mississippi-Alabama el 3 de octubre de 1945, cuando tenía 10 años; cantó "Old Shep" y recordó haber quedado quinto. [17] Unos meses más tarde, Presley recibió su primera guitarra por su cumpleaños; [18] [19] recibió lecciones de guitarra de dos tíos y un pastor en la iglesia de la familia. Presley recordó: "Tomé la guitarra, observé a la gente y aprendí a tocar un poco. Pero nunca cantaría en público. Era muy tímido al respecto". [20]
En septiembre de 1946, Presley ingresó a una nueva escuela, Milam, para cursar sexto grado. Al año siguiente, empezó a cantar y tocar la guitarra en la escuela. A menudo se burlaban de él llamándolo un niño "de mala calidad" que tocaba música montañesa . [21] Presley era un devoto del programa de radio de Mississippi Slim . El hermano menor de Slim, uno de los compañeros de clase de Presley, lo describió como "loco por la música". Slim mostró las técnicas de acordes de Presley. [22] Cuando su protegido tenía 12 años, Slim lo programó para dos presentaciones al aire. Presley sintió miedo escénico la primera vez, pero actuó la semana siguiente. [23]
En noviembre de 1948, la familia se mudó a Memphis, Tennessee . [24] Matriculado en LC Humes High School , Presley recibió una C en música en octavo grado. Cuando su profesor de música le dijo que no tenía aptitudes para cantar, trajo su guitarra y cantó un éxito reciente, "Keep Them Cold Icy Fingers Off Me". [25] Por lo general, era demasiado tímido para actuar abiertamente y ocasionalmente sus compañeros de clase lo intimidaban por ser un "niño de mamá". [26] En 1950, Presley comenzó a practicar la guitarra bajo la tutela de Lee Denson , un vecino. Ellos y otros tres chicos, incluidos dos futuros pioneros del rockabilly , los hermanos Dorsey y Johnny Burnette , formaron un colectivo musical informal. [27]
Durante su tercer año, Presley comenzó a destacar entre sus compañeros, en gran parte por su apariencia: se dejó crecer las patillas y se peinó. Se dirigiría a Beale Street , el corazón de la próspera escena del blues de Memphis , y admiraría la ropa salvaje y llamativa de Lansky Brothers . En su último año, ya llevaba esa ropa. [28] Compitió en el espectáculo anual "Minstrel" de Humes en 1953, cantando y tocando " Till I Waltz Again with You ", un éxito reciente de Teresa Brewer . Presley recordó que la actuación contribuyó mucho a su reputación:
No era popular en la escuela... Reprobé en música, lo único que reprobé en mi vida. Y luego me inscribieron en este show de talentos... cuando subí al escenario, escuché a la gente retumbar y susurrar y demás, porque nadie sabía que yo cantaba. Fue sorprendente lo popular que me volví en la escuela después de eso. [29]
Presley, que no sabía leer música , tocaba de oído y frecuentaba tiendas de discos que ofrecían máquinas de discos y cabinas de escucha. Conocía todas las canciones de Hank Snow , [30] y amaba los discos de otros cantantes de country como Roy Acuff , Ernest Tubb , Ted Daffan , Jimmie Rodgers , Jimmie Davis y Bob Wills . [31] El cantante de gospel sureño Jake Hess , uno de sus intérpretes favoritos, fue una influencia significativa en su estilo de canto de baladas . [32] [33] Presley era un miembro habitual de la audiencia en el programa mensual All-Night Singings en el centro, donde muchos de los grupos de gospel blancos que actuaban reflejaban la influencia de los espirituales afroamericanos . [34] Presley escuchaba estaciones de radio regionales, como WDIA , que reproducían lo que entonces se llamaba "discos de carreras": espirituales, blues y el moderno y pesado ritmo de fondo y blues . [35] Como algunos de sus compañeros, es posible que haya asistido a lugares de blues sólo en las noches designadas para audiencias exclusivamente blancas . [36] Muchas de sus futuras grabaciones se inspiraron en músicos afroamericanos locales como Arthur Crudup y Rufus Thomas . [37] [38] BB King recordó que había conocido a Presley antes de que fuera popular cuando ambos frecuentaban Beale Street. [39] Cuando se graduó de la escuela secundaria en junio de 1953, Presley había señalado la música como su futuro. [40] [41]
En agosto de 1953, Presley se registró en Memphis Recording Service , la compañía dirigida por Sam Phillips antes de fundar Sun Records . Su objetivo era pagar tiempo de estudio para grabar un disco de acetato de dos caras : " My Happiness " y " That's When Your Heartaches Begin ". Más tarde afirmó que pretendía que el disco fuera un regalo de cumpleaños para su madre, o que simplemente estaba interesado en cómo "sonaba". El biógrafo Peter Guralnick argumentó que Presley eligió Sun con la esperanza de ser descubierto. [42] En enero de 1954, Presley cortó un segundo acetato en Sun: "Nunca me interpondré en tu camino" y "No sería lo mismo sin ti", pero nuevamente no salió nada. [43] No mucho después, falló en una audición para un cuarteto vocal local, los Songfellows, [44] y otra para la banda de Eddie Bond . [45]
Mientras tanto, Phillips siempre estuvo buscando a alguien que pudiera llevar a una audiencia más amplia el sonido de los músicos negros en los que Sun se centraba. [47] En junio, adquirió una grabación de demostración de Jimmy Sweeney de una balada, "Without You", que pensó que podría adaptarse a Presley. El cantante adolescente pasó por el estudio pero no pudo hacerle justicia. A pesar de esto, Phillips le pidió a Presley que cantara otros temas y quedó lo suficientemente afectado por lo que escuchó como para invitar a dos músicos locales, el guitarrista Winfield "Scotty" Moore y el contrabajista Bill Black , a trabajar con Presley para una sesión de grabación. [48] La sesión, celebrada la tarde del 5 de julio, resultó totalmente infructuosa hasta bien entrada la noche. Cuando estaban a punto de abortar e irse a casa, Presley se lanzó a tocar un número de blues de 1946, " That's All Right " de Arthur Crudup. Moore recordó: "De repente, Elvis empezó a cantar esta canción, saltando y haciéndose el tonto, y luego Bill tomó su bajo y él también empezó a actuar como el tonto, y yo comencé a tocar con ellos". Phillips rápidamente comenzó a grabar; este era el sonido que había estado buscando. [49] Tres días después, el popular disc jockey de Memphis Dewey Phillips (sin relación con Sam Phillips) tocó "That's All Right" en su programa Red, Hot, and Blue . [50] El interés de los oyentes fue tal que Phillips reprodujo el disco repetidamente durante las dos horas restantes de su programa. Al entrevistar a Presley al aire, Phillips le preguntó a qué escuela secundaria asistía para aclarar su color a las muchas personas que llamaban y que habían asumido que era negro. [51] Durante los días siguientes, el trío grabó una canción de bluegrass , " Blue Moon of Kentucky " de Bill Monroe , nuevamente en un estilo distintivo y empleando un efecto de eco manipulado que Sam Phillips denominó "slapback". Se imprimió un sencillo con "That's All Right" en la cara A y "Blue Moon of Kentucky" en el reverso. [52]
El trío tocó públicamente por primera vez en el club Bon Air el 17 de julio de 1954. [53] Más tarde ese mes, aparecieron en el Overton Park Shell , con Slim Whitman como cabeza de cartel. Aquí Elvis fue pionero en " Rubber Legs ", su movimiento de baile característico. [54] [55] Una combinación de su fuerte respuesta al ritmo y el nerviosismo llevó a Presley a sacudir las piernas mientras actuaba: sus pantalones de corte ancho enfatizaban sus movimientos, lo que provocó que las mujeres jóvenes del público comenzaran a gritar. [56] Moore recordó: "Durante las partes instrumentales, se alejaba del micrófono y tocaba y temblaba, y la multitud se volvía loca". [57]
Poco después, Moore y Black dejaron su antigua banda para tocar regularmente con Presley, y el disc jockey y promotor Bob Neal se convirtió en el manager del trío. De agosto a octubre, tocaron con frecuencia en el club Eagle's Nest, un local de baile en Memphis. Cuando Presley tocaba, los adolescentes salían corriendo de la piscina para llenar el club y luego se marchaban de nuevo cuando se reanudaba la banda de swing del oeste de la casa . [58] Presley rápidamente adquirió más confianza en el escenario. Según Moore, "Su movimiento era algo natural, pero también era muy consciente de lo que provocaba una reacción. Hacía algo una vez y luego lo ampliaba muy rápido". [59] En medio de estas presentaciones en vivo, Presley regresó al estudio Sun para más sesiones de grabación. [60] Presley hizo lo que sería su única aparición en el Grand Ole Opry de Nashville el 2 de octubre; El gerente de Opry, Jim Denny, le dijo a Phillips que su cantante "no estaba mal" pero que no se adaptaba al programa. [61] [62]
En noviembre de 1954, Presley actuó en Louisiana Hayride , el principal rival del Opry , y más aventurero. El programa fue transmitido a 198 estaciones de radio en 28 estados. Su nervioso primer set provocó una reacción silenciosa. Una segunda serie más compuesta y enérgica inspiró una respuesta entusiasta. [63] Poco después del espectáculo, Hayride contrató a Presley para un año de apariciones los sábados por la noche. Al cambiar su vieja guitarra por 8 dólares, compró un instrumento Martin por 175 dólares (equivalente a 1900 dólares en 2022) y su trío comenzó a tocar en nuevos lugares, incluidos Houston , Texas y Texarkana , Arkansas. [64] Presley hizo su primera aparición televisiva en la transmisión de KSLA-TV de Louisiana Hayride . Poco después, falló en una audición para Talent Scouts de Arthur Godfrey en la cadena de televisión CBS . A principios de 1955, las apariciones regulares de Presley en Hayride , sus giras constantes y los lanzamientos de discos bien recibidos lo habían convertido en una estrella regional. [65] [66]
En enero, Neal firmó un contrato formal de gestión con Presley y llamó la atención del coronel Tom Parker , a quien consideraba el mejor promotor del negocio de la música. Después de haber dirigido con éxito a la estrella del country Eddy Arnold , Parker estaba trabajando con el nuevo cantante de country número uno, Hank Snow . Parker contrató a Presley para la gira de Snow en febrero. [65] [66]
En agosto, Sun había publicado diez caras acreditadas a "Elvis Presley, Scotty y Bill"; las últimas grabaciones incluyeron un baterista. Algunas de las canciones, como "That's All Right", estaban en lo que un periodista de Memphis describió como el "idioma R&B del jazz de campo negro"; otros, como "Blue Moon of Kentucky", eran "más del campo country", "pero había una curiosa mezcla de dos músicas diferentes en ambas". [67] Esta mezcla de estilos hizo difícil que la música de Presley encontrara difusión en la radio. Según Neal, muchos disc jockeys de música country no la tocarían porque Presley sonaba demasiado a un artista negro y ninguna de las estaciones de R&B lo tocaría porque "sonaba demasiado a un campesino ". [68] La mezcla llegó a ser conocida como "rockabilly". En ese momento, Presley fue anunciado como "El rey del Western Bop", "El gato montañés" y "El flash de Memphis". [69]
Presley renovó el contrato de gestión de Neal en agosto de 1955, nombrando simultáneamente a Parker como su asesor especial. [70] El grupo mantuvo una extensa agenda de giras. [71] Neal recordó: "Fue casi aterradora la reacción que tuvo Elvis por parte de los adolescentes. Muchos de ellos, a través de algún tipo de celos, prácticamente lo odiarían. Hubo ocasiones en algunas ciudades de Texas en las que ' Tendría que estar seguro de tener un guardia policial porque siempre alguien intentaría atacarlo". [72] El trío se convirtió en cuarteto cuando el baterista de Hayride , Fontana, se unió como miembro de pleno derecho. A mediados de octubre, dieron algunos shows en apoyo de Bill Haley , cuyo tema " Rock Around the Clock " había sido un éxito número uno el año anterior. Haley observó que Presley tenía un sentido natural del ritmo y le aconsejó que cantara menos baladas. [73]
En la Convención Country Disc Jockey a principios de noviembre, Presley fue elegido el artista masculino más prometedor del año. [74] Después de que tres sellos importantes hicieran ofertas de hasta 25.000 dólares, Parker y Phillips llegaron a un acuerdo con RCA Victor el 21 de noviembre para adquirir el contrato de Presley con Sun por una cifra sin precedentes de 40.000 dólares. [75] [b] Presley, de 20 años, legalmente todavía era menor de edad, por lo que su padre firmó el contrato. [76] Parker acordó con los propietarios de Hill & Range Publishing, Jean y Julian Aberbach , la creación de dos entidades, Elvis Presley Music y Gladys Music, para manejar todo el nuevo material grabado por Presley. Los compositores se vieron obligados a renunciar a un tercio de sus regalías habituales a cambio de que Presley interpretara sus composiciones. [77] [c] En diciembre, RCA había comenzado a promocionar fuertemente a su nuevo cantante, y antes de fin de mes había reeditado muchas de sus grabaciones de Sun. [80]
El 10 de enero de 1956, Presley realizó sus primeras grabaciones para RCA Victor en Nashville. [81] Ampliando su respaldo habitual de Moore, Black, Fontana y el pianista de Hayride Floyd Cramer , que había estado actuando en presentaciones en vivo en clubes con Presley, RCA Victor reclutó al guitarrista Chet Atkins y a tres cantantes de fondo, incluido Gordon Stoker de The popular cuarteto de Jordanaires . [82] La sesión produjo el temperamental " Heartbreak Hotel ", lanzado como sencillo el 27 de enero. [81] Parker llevó a Presley a la televisión nacional, contratándolo en el Stage Show de CBS para seis apariciones en dos meses. El programa, producido en la ciudad de Nueva York, fue presentado en semanas alternas por los hermanos y líderes de big band Tommy y Jimmy Dorsey . Después de su primera aparición el 28 de enero, Presley se quedó en la ciudad para grabar en el estudio de RCA Victor en Nueva York. Las sesiones produjeron ocho canciones, incluida una versión del himno rockabilly de Carl Perkins " Blue Suede Shoes ". En febrero, " I Forgot to Remember to Forget " de Presley , una grabación de Sun lanzada en agosto anterior, alcanzó la cima de la lista de países de Billboard . [83] El contrato de Neal fue rescindido y Parker se convirtió en el manager de Presley. [84]
RCA Victor lanzó el álbum debut homónimo de Presley el 23 de marzo. Junto con cinco grabaciones inéditas de Sun, sus siete temas grabados recientemente incluyeron dos canciones country, una melodía pop animada y lo que definiría centralmente la evolución del sonido del rock and roll : " Blue Suede Shoes"—"una mejora con respecto a Perkins en casi todos los sentidos", según el crítico Robert Hilburn —y tres temas de R&B que habían formado parte del repertorio escénico de Presley, versiones de Little Richard , Ray Charles y The Drifters . Como lo describe Hilburn, estos
fueron los más reveladores de todos. A diferencia de muchos artistas blancos... que diluyeron los bordes ásperos de las versiones originales de R&B de las canciones de los años 50, Presley las reformó. No sólo inyectó a las melodías su propio carácter vocal, sino que también hizo de la guitarra, y no del piano, el instrumento principal en los tres casos. [85]
Se convirtió en el primer álbum de rock and roll en encabezar la lista de Billboard , posición que mantuvo durante diez semanas. [81] Si bien Presley no era un guitarrista innovador como Moore o los rockeros afroamericanos contemporáneos Bo Diddley y Chuck Berry , el historiador cultural Gilbert B. Rodman argumentó que la imagen de portada del álbum, "de Elvis pasando el mejor momento de su vida en el escenario con una guitarra". en sus manos jugó un papel crucial en el posicionamiento de la guitarra... como el instrumento que mejor capturó el estilo y el espíritu de esta nueva música." [86]
El 3 de abril, Presley hizo la primera de dos apariciones en The Milton Berle Show de NBC . Su actuación, en la cubierta del USS Hancock en San Diego, California, provocó vítores y gritos de una audiencia de marineros y sus acompañantes. [87] Unos días más tarde, Presley y su banda volaban a Nashville para una sesión de grabación cuando un motor se apagó y el avión casi se estrella sobre Arkansas. [88] Doce semanas después de su lanzamiento original, "Heartbreak Hotel" se convirtió en el primer éxito pop número uno de Presley. A finales de abril comenzó una residencia de dos semanas en el New Frontier Hotel and Casino en Las Vegas Strip . [89] Los espectáculos fueron mal recibidos por los huéspedes conservadores del hotel de mediana edad: "como una jarra de licor de maíz en una fiesta con champán", escribió un crítico de Newsweek . [90] Durante su mandato en Las Vegas, Presley, que tenía ambiciones de actuar, firmó un contrato de siete años con Paramount Pictures . [91] Comenzó una gira por el Medio Oeste a mediados de mayo, cubriendo quince ciudades en otros tantos días. [92] Había asistido a varios espectáculos de Freddie Bell and the Bellboys en Las Vegas y quedó impresionado por su versión de " Hound Dog ", un éxito de 1953 para la cantante de blues Big Mama Thornton de los compositores Jerry Leiber y Mike Stoller . Se convirtió en su nuevo número de cierre. [93]
Después de un espectáculo en La Crosse , Wisconsin, se envió un mensaje urgente con membrete del periódico de la diócesis católica local al director del FBI , J. Edgar Hoover . Advirtió que
Presley es un peligro definitivo para la seguridad de Estados Unidos. ... [Sus] acciones y movimientos fueron tales que despertaron las pasiones sexuales de los jóvenes adolescentes. ... Después del espectáculo, más de 1.000 adolescentes intentaron entrar en grupo en la habitación de Presley en el auditorio. ... Los indicios del daño que Presley hizo en La Crosse fueron las dos chicas de secundaria ... cuyo abdomen y muslo tenían el autógrafo de Presley. [94]
La segunda aparición de Presley en el Milton Berle Show se produjo el 5 de junio en el estudio de NBC en Hollywood, en medio de otra agitada gira. Milton Berle convenció a Presley de que dejara su guitarra entre bastidores. [95] Durante la actuación, Presley detuvo abruptamente una interpretación acelerada de "Hound Dog" y se lanzó a una versión lenta y chirriante acentuada con movimientos corporales exagerados. [95] Sus giros crearon una tormenta de controversia. [96] Los críticos de televisión estaban indignados: Jack Gould de The New York Times escribió:
El señor Presley no tiene ninguna habilidad perceptible para cantar. ... Su fraseo, si se le puede llamar así, consiste en las variaciones estereotipadas que acompañan al aria de un principiante en una bañera. ... Su única especialidad es un movimiento acentuado del cuerpo ... identificado principalmente con el repertorio de las bombas rubias de la pasarela burlesca. [97]
Ben Gross, del New York Daily News, opinó que la música popular "ha alcanzado sus profundidades más bajas en las travesuras de 'gruñidos e ingles' de un tal Elvis Presley... Elvis, que gira su pelvis... hizo una exhibición que fue sugerente y vulgar, teñido de ese tipo de animalismo que debería limitarse a antros y burdeles ". [98] Ed Sullivan , cuyo programa de variedades fue el más popular del país, declaró a Presley "no apto para verlo en familia". [99] Para disgusto de Presley, pronto se refirió a él como "Elvis la Pelvis", lo que llamó "infantil". [100]
Los programas de Berle obtuvieron índices de audiencia tan altos que Presley fue contratado para una aparición el 1 de julio en The Steve Allen Show de NBC en Nueva York. Allen, que no es fanático del rock and roll, presentó un "nuevo Elvis" con pajarita blanca y frac negro. Presley cantó "Hound Dog" durante menos de un minuto a un basset hound que llevaba sombrero de copa y pajarita. Como lo describe el historiador de televisión Jake Austen, "Allen pensó que Presley no tenía talento y era absurdo... [él] preparó las cosas para que Presley mostrara su arrepentimiento". [101] Allen escribió más tarde que encontraba intrigantes el "carisma extraño, desgarbado y de chico de campo de Presley, su ternura difícil de definir y su encantadora excentricidad" y lo incorporó al "tejido de comedia" de su programa. [102] Justo antes del ensayo final del programa, Presley le dijo a un periodista: "No quiero hacer nada que desagrade a la gente. Creo que la televisión es importante, así que voy a seguir adelante, pero no lo haré". No podré dar el tipo de espectáculo que hago en una aparición personal". [103] Presley se referiría al show de Allen como la actuación más ridícula de su carrera. [104] Más tarde esa noche, apareció en Hy Gardner Calling , un popular programa de televisión local. Cuando se le preguntó si había aprendido algo de las críticas hacia él, Presley respondió: "No, no lo he hecho... No veo cómo cualquier tipo de música podría tener una mala influencia en las personas cuando es sólo música... ¿Cómo podría la música rock 'n' roll hacer que alguien se rebelara contra sus padres? [98]
Al día siguiente, Presley grabó "Hound Dog", " Any Way You Want Me " y " Don't Be Cruel ". Los Jordanaires cantaron en armonía, como lo habían hecho en The Steve Allen Show ; Trabajarían con Presley durante la década de 1960. Unos días después, Presley hizo una aparición en un concierto al aire libre en Memphis, en el que anunció: "Sabes, esa gente de Nueva York no me va a cambiar en nada. Te mostraré cómo es el verdadero Elvis esta noche". [105] En agosto, un juez de Jacksonville , Florida, ordenó a Presley que moderara su acto. A lo largo de la siguiente actuación, se mantuvo quieto en gran medida, excepto por mover sugerentemente el dedo meñique en burla de la orden. [106] El sencillo emparejado "Don't Be Cruel" con "Hound Dog" gobernó la cima de las listas durante once semanas, una marca que no sería superada durante treinta y seis años. [107] Las sesiones de grabación del segundo álbum de Presley tuvieron lugar en Hollywood a principios de septiembre. Leiber y Stoller, los escritores de "Hound Dog", contribuyeron con " Love Me ". [108]
El programa de Allen con Presley había superado, por primera vez, a The Ed Sullivan Show en los ratings. Sullivan contrató a Presley para tres apariciones por una cantidad sin precedentes de 50.000 dólares. [109] El primero, el 9 de septiembre de 1956, fue visto por aproximadamente 60 millones de espectadores, un récord del 82,6 por ciento de la audiencia televisiva. [110] El actor Charles Laughton fue el anfitrión del programa, reemplazando a Sullivan mientras se recuperaba de un accidente automovilístico. [99] Según la leyenda, Presley recibió un disparo sólo de cintura para arriba. Al ver clips de los programas de Allen y Berle, Sullivan había opinado que Presley "tiene algún tipo de dispositivo colgando debajo de la entrepierna de sus pantalones, de modo que cuando mueve sus piernas hacia adelante y hacia atrás se puede ver el contorno de su pene... Creo que es una botella de Coca-Cola ... Simplemente no podemos tener esto un domingo por la noche. ¡Este es un espectáculo familiar!". [111] Sullivan dijo públicamente a TV Guide : "En cuanto a sus giros, todo se puede controlar con tomas de cámara". [109] De hecho, Presley fue mostrado de pies a cabeza. Aunque el trabajo de cámara fue relativamente discreto durante su debut, con primeros planos que ocultaban sus piernas cuando bailaba, el público del estudio reaccionó con gritos. [112] [113] La interpretación de Presley de su próximo sencillo, la balada " Love Me Tender ", provocó un récord de millones de pedidos por adelantado. [114] Más que cualquier otro evento, fue esta primera aparición en The Ed Sullivan Show lo que convirtió a Presley en una celebridad nacional. [99]
Acompañando el ascenso de Presley a la fama, se estaba produciendo un cambio cultural que él ayudó a inspirar y llegó a simbolizar. El historiador Marty Jezer escribió que Presley inició la "mayor moda pop" desde Glenn Miller y Frank Sinatra y llevó el rock and roll a la cultura dominante:
Mientras Presley marcaba el ritmo artístico, otros artistas lo siguieron. ... Presley, más que nadie, dio a los jóvenes la creencia en sí mismos como una generación distinta y de alguna manera unificada: la primera en Estados Unidos en sentir el poder de una cultura juvenil integrada. [115]
La respuesta del público a los shows en vivo de Presley se volvió cada vez más febril. Moore recordó: "Empezaba diciendo: 'No eres nada más que un perro de caza', y ellos simplemente se desmoronaban. Siempre reaccionaban de la misma manera. Siempre había un motín. " [116] En los dos conciertos que realizó en septiembre en la Feria y Espectáculo Lácteo de Mississippi-Alabama, se agregaron cincuenta miembros de la Guardia Nacional al destacamento policial para evitar un alboroto. [117] Elvis , el segundo álbum de RCA Victor de Presley, fue lanzado en octubre y rápidamente ascendió al número uno. El álbum incluye "Old Shep", que cantó en el concurso de talentos de 1945 y que ahora marcó la primera vez que tocó el piano en una sesión de RCA Victor. Según Guralnick, "los acordes vacilantes y el ritmo algo entrecortado" mostraban "la emoción inconfundible y la igualmente inconfundible valoración de la emoción sobre la técnica". [118] Al evaluar el impacto musical y cultural de las grabaciones de Presley desde "That's All Right" hasta Elvis , el crítico de rock Dave Marsh escribió que "estos discos, más que cualquier otro, contienen las semillas de lo que fue, ha sido y más probablemente lo que previsiblemente será." [119]
Presley regresó a The Ed Sullivan Show , presentado esta vez por su homónimo, el 28 de octubre. Después de la actuación, multitudes en Nashville y St. Louis lo quemaron en efigie . [99] Su primera película, Love Me Tender , se estrenó el 21 de noviembre. Aunque no fue el más facturado, el título original de la película, The Reno Brothers , se cambió para sacar provecho de su último disco número uno: "Love Me Tender" había llegado a lo más alto de las listas a principios de ese mes. Para aprovechar aún más la popularidad de Presley, se agregaron cuatro números musicales a lo que originalmente era un papel de actuación directa. La película fue criticada pero obtuvo muy buenos resultados en taquilla. [91] Presley recibiría la máxima facturación en cada película posterior que hiciera. [120]
El 4 de diciembre, Presley visitó Sun Records, donde estaban grabando Carl Perkins y Jerry Lee Lewis , y tuvo una sesión improvisada junto con Johnny Cash . Aunque Phillips ya no tenía derecho a publicar ningún material de Presley, se aseguró de que la sesión quedara grabada en cinta. Los resultados, que no se publicaron oficialmente durante veinticinco años, se conocieron como las grabaciones del " Million Dollar Quartet ". [121] El año terminó con una historia de primera plana en The Wall Street Journal informando que la mercancía de Presley había generado 22 millones de dólares además de sus ventas discográficas, [122] y la declaración de Billboard de que había colocado más canciones en el top 100 que cualquier otro artista desde que se registraron los registros por primera vez. [123] En su primer año completo en RCA Victor, entonces la compañía más grande de la industria discográfica, Presley había representado más del cincuenta por ciento de las ventas de sencillos del sello. [114]
Presley hizo su tercera y última aparición en el Ed Sullivan Show el 6 de enero de 1957; en esta ocasión, de hecho, solo le llegó la cintura. Algunos comentaristas han afirmado que Parker orquestó una apariencia de censura para generar publicidad. [113] [124] En cualquier caso, como describe el crítico Greil Marcus , Presley "no se ató. Dejando atrás la ropa insulsa que había usado en los dos primeros shows, salió con el extravagante traje de un bajá , si "No es una chica de harén. Por el maquillaje sobre sus ojos, el cabello que le cae sobre la cara, el tono abrumadoramente sexual de su boca, estaba interpretando a Rudolph Valentino en The Sheik , con todas las paradas." [99] Para cerrar, mostrando su alcance y desafiando los deseos de Sullivan, Presley cantó un suave espiritual negro, " Peace in the Valley ". Al final del programa, Sullivan declaró a Presley "un buen chico realmente decente". [125] Dos días después, la junta de draft de Memphis anunció que Presley sería clasificado 1-A y probablemente sería seleccionado en algún momento de ese año. [126]
Cada uno de los tres sencillos de Presley lanzados en la primera mitad de 1957 llegó al número uno: " Too Much ", " All Shook Up " y " (Let Me Be Your) Teddy Bear ". Ya era una estrella internacional y atraía fans incluso allí donde su música no se publicaba oficialmente: The New York Times informó que las ediciones de su música en placas de rayos X desechadas estaban alcanzando precios elevados en Leningrado . [127] Presley compró su mansión de 18 habitaciones, Graceland , el 19 de marzo de 1957. [128] Antes de la compra, Elvis grabó Loving You , la banda sonora de su segunda película , que se estrenó en julio. Fue su tercer álbum número uno consecutivo. La canción principal fue escrita por Leiber y Stoller, quienes luego fueron contratados para escribir cuatro de las seis canciones grabadas en las sesiones de Jailhouse Rock , la próxima película de Presley. El equipo de compositores produjo eficazmente las sesiones de Jailhouse y desarrolló una estrecha relación de trabajo con Presley, quien llegó a considerarlas como su "amuleto de buena suerte". [129] "Era rápido", dijo Leiber. "Cualquier demostración que le diste se la supo de memoria en diez minutos". [130] La canción principal se convirtió en otro éxito número uno , al igual que el EP Jailhouse Rock . [131]
Presley realizó tres breves giras durante el año y siguió generando una respuesta enloquecida del público. [132] Un periódico de Detroit sugirió que "el problema de ir a ver a Elvis Presley es que corres el riesgo de que te maten". [133] Los estudiantes de Villanova arrojaron huevos al cantante en Filadelfia , [133] y en Vancouver la multitud se amotinó después de que terminó el espectáculo, destruyendo el escenario. [134] Frank Sinatra, que había inspirado los desmayos y los gritos de las adolescentes en la década de 1940, denunció el rock and roll como "brutal, feo, degenerado, vicioso... Fomenta reacciones casi totalmente negativas y destructivas en los jóvenes. Huele falso y falso. Es cantado, interpretado y escrito, en su mayor parte, por matones cretinos... Este afrodisíaco de olor rancio lo deploro." [135] Cuando se le pidió una respuesta, Presley dijo: "Admiro al hombre. Tiene derecho a decir lo que quiere decir. Es un gran éxito y un buen actor, pero creo que no debería haberlo dicho. ... Esta es una tendencia, la misma que enfrentó cuando empezó hace años." [136]
Leiber y Stoller estaban nuevamente en el estudio para grabar el álbum de Navidad de Elvis . Hacia el final de la sesión, escribieron una canción en el acto a petición de Presley: " Santa Claus Is Back in Town ", un blues cargado de insinuaciones . [137] El lanzamiento navideño extendió la serie de álbumes número uno de Presley a cuatro y se convertiría en el álbum navideño más vendido en los Estados Unidos , [138] [139] con ventas finales de más de 20 millones en todo el mundo. [140] Después de la sesión, Moore y Black, que sólo recibían modestos salarios semanales y no compartían nada del enorme éxito financiero de Presley, dimitieron, aunque fueron contratados de nuevo pagando viáticos unas semanas más tarde. [141]
El 20 de diciembre, Presley recibió su aviso de reclutamiento, aunque se le concedió un aplazamiento para terminar la próxima película King Creole . Un par de semanas después del inicio del nuevo año, " Don't ", otra canción de Leiber y Stoller, se convirtió en el décimo número uno en ventas de Presley. Las sesiones de grabación de la banda sonora de King Creole se llevaron a cabo en Hollywood a mediados de enero de 1958. Leiber y Stoller proporcionaron tres canciones, pero sería la última vez que Presley y el dúo trabajaron en estrecha colaboración. [142] Como Stoller recordó más tarde, el manager y el séquito de Presley intentaron aislarlo. [143] Una breve sesión de banda sonora el 11 de febrero marcó la última ocasión en la que Black actuaría con Presley. [144]
El 24 de marzo de 1958, Presley fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en Fort Chaffee en Arkansas. Su llegada fue un gran acontecimiento mediático. Cientos de personas se abalanzaron sobre Presley cuando bajó del autobús; Los fotógrafos lo acompañaron a la instalación. [145] Presley anunció que esperaba con ansias su servicio militar y dijo que no quería ser tratado de manera diferente a los demás. [146]
Entre el 28 de marzo y el 17 de septiembre de 1958, Presley completó el entrenamiento básico y avanzado en Fort Hood , Texas, donde fue asignado temporalmente a la Compañía A, 2.º Batallón de Tanques Medios, 37.º Armadura . Durante las dos semanas de licencia entre su formación básica y avanzada a principios de junio, grabó cinco canciones en Nashville. [147] A principios de agosto, a la madre de Presley le diagnosticaron hepatitis y su condición empeoró rápidamente. A Presley se le concedió un permiso de emergencia para visitarla y llegó a Memphis el 12 de agosto. Dos días después, murió de insuficiencia cardíaca a los 46 años. Presley quedó devastada y nunca volvió a ser la misma; [148] [149] su relación se había mantenido extremadamente estrecha; incluso en su edad adulta, usaban lenguaje infantil entre ellos y Presley se dirigía a ella con apodos cariñosos. [4]
El 1 de octubre de 1958, Presley fue asignado al 1.er Batallón de Tanques Medios, 32.º Blindado , 3.ª División Blindada , en Ray Barracks , Alemania Occidental, donde se desempeñó como especialista en inteligencia blindada. [1] El 27 de noviembre fue ascendido a primera clase privada y el 1 de junio de 1959 a cuarta clase especialista . Mientras hacía maniobras, Presley conoció las anfetaminas y se volvió "prácticamente evangélico acerca de sus beneficios", no sólo en términos de energía sino también de "fuerza" y pérdida de peso. [150] El Karate se convirtió en un interés de toda la vida: estudió con Jürgen Seydel , [151] [152] y luego lo incluyó en sus presentaciones en vivo. [153] [154] [155] Sus compañeros soldados han dado fe del deseo de Presley de ser visto como un soldado ordinario y capaz a pesar de su fama, y de su generosidad. Donó su paga del ejército a organizaciones benéficas, compró televisores para la base y compró un conjunto extra de uniforme para todos los miembros de su equipo. [156] Presley fue ascendido a sargento el 11 de febrero de 1960. [1]
Mientras estaba en Bad Nauheim , Presley, de 24 años, conoció a Priscilla Beaulieu, de 14 años . [157] Se casarían después de un noviazgo de siete años y medio. En su autobiografía, Priscilla dijo que a Presley le preocupaba que sus 24 meses en el ejército arruinaran su carrera. En Servicios Especiales habría podido actuar y mantenerse en contacto con el público, pero Parker lo había convencido de que para ganarse el respeto popular debía servir como soldado regular. [158] Los informes de los medios se hicieron eco de las preocupaciones de Presley sobre su carrera, pero el productor de RCA Victor Steve Sholes y Freddy Bienstock de Hill and Range se habían preparado cuidadosamente: armados con una cantidad sustancial de material inédito, mantuvieron un flujo regular de lanzamientos exitosos. [159] Entre su incorporación y su alta, Presley tuvo diez éxitos entre los 40 primeros, incluidos " Wear My Ring Around Your Neck ", el best seller " Hard Headed Woman " y " One Night " en 1958, y " (Now and Then There's ) A Fool Such as I " y el número uno " A Big Hunk o' Love " en 1959. [160] RCA Victor también generó cuatro álbumes que recopilan material publicado anteriormente durante este período, el más exitoso de Elvis' Golden Records (1958), que alcanzó el número tres en la lista de LP. [161]
Presley regresó a Estados Unidos el 2 de marzo de 1960 y fue dado de baja con honores tres días después. [163] El tren que lo llevó de Nueva Jersey a Tennessee fue acosado durante todo el camino, y Presley fue llamado a aparecer en las paradas programadas para complacer a sus fanáticos. [164] En la noche del 20 de marzo, ingresó al estudio de RCA en Nashville para cortar pistas para un nuevo álbum junto con un sencillo, " Stuck on You ", que se lanzó rápidamente y rápidamente se convirtió en un éxito número uno. [165] Otra sesión en Nashville, dos semanas después, produjo un par de sencillos superventas, las baladas " It's Now or Never " y " Are You Lonesome Tonight? ", junto con el resto de Elvis Is Back! El álbum incluye varias canciones descritas por Greil Marcus como llenas de la amenaza del blues de Chicago , impulsadas por la guitarra acústica con súper micrófono del propio Presley, una interpretación brillante de Scotty Moore y el trabajo demoníaco del saxo de Boots Randolph . El canto de Elvis no era sexy, sino era pornográfico". [166] El disco "evocaba la visión de un intérprete que podía serlo todo", según el historiador de la música John Robertson: "un ídolo adolescente coqueto con un corazón de oro; un amante tempestuoso y peligroso; un cantante de blues despiadado; un animador sofisticado de un club nocturno; [un] rockero estridente". [167] Lanzado sólo unos días después de completarse la grabación, alcanzó el número dos en la lista de álbumes. [168] [169]
Presley regresó a la televisión el 12 de mayo como invitado en The Frank Sinatra Timex Special . También conocido como Bienvenido a casa Elvis , el programa había sido grabado a finales de marzo, la única vez en todo el año que Presley actuó frente a una audiencia. Parker consiguió una cantidad inaudita de 125.000 dólares por ocho minutos de canto. La emisión atrajo una enorme audiencia. [170]
GI Blues , la banda sonora de la primera película de Presley desde su regreso, fue el álbum número uno en octubre. Su primer LP de material sagrado, His Hand in Mine , siguió dos meses después; alcanzó el puesto 13 en la lista pop estadounidense y el número 3 en el Reino Unido, cifras notables para un álbum de gospel. En febrero de 1961, Presley realizó dos espectáculos en Memphis, a beneficio de veinticuatro organizaciones benéficas locales. Durante un almuerzo previo al evento, RCA Victor le entregó una placa que certifica las ventas mundiales de más de 75 millones de discos. [171] Una sesión de doce horas en Nashville a mediados de marzo produjo casi todo el siguiente álbum de estudio de Presley, Something for Everybody . [172] Según John Robertson, ejemplifica el sonido de Nashville , el estilo sobrio y cosmopolita que definiría la música country en la década de 1960. Presagiando gran parte de lo que vendría de Presley durante la siguiente media década, el álbum es en gran medida "un pastiche agradable y no amenazante de la música que alguna vez fue patrimonio de Elvis". [173] Sería su sexto LP número uno. El 25 de marzo se celebró en Hawaiiotro concierto benéfico, en memoria de Pearl Harbor . Sería la última actuación pública de Presley en siete años. [174]
Parker ya había empujado a Presley a una apretada agenda cinematográfica, centrada en comedias musicales formuladas y con un presupuesto modesto . Inicialmente, Presley insistió en buscar papeles más importantes, pero cuando dos películas de estilo más dramático, Flaming Star (1960) y Wild in the Country (1961), tuvieron menos éxito comercial, volvió a la fórmula. Entre las veintisiete películas que hizo durante la década de 1960, hubo algunas excepciones más. [175] Sus películas fueron criticadas casi universalmente; El crítico Andrew Caine los descartó como un "panteón de mal gusto". [176] No obstante, prácticamente todos fueron rentables. Hal Wallis , que produjo nueve, declaró: "Una película de Presley es lo único seguro en Hollywood". [177]
De las películas de Presley en la década de 1960, quince estuvieron acompañadas de álbumes de bandas sonoras y otras cinco de EP de bandas sonoras. Los rápidos calendarios de producción y estreno de las películas (Presley frecuentemente protagonizaba tres al año) afectaron su música. Según Jerry Leiber, la fórmula de la banda sonora ya era evidente antes de que Presley se fuera al ejército: "tres baladas, una [número] de tempo medio, una de ritmo rápido y un boogie de blues break". [178] A medida que avanzaba la década, la calidad de las canciones de la banda sonora "empeoró progresivamente". [179] Julie Parrish , que apareció en Paradise, Hawaiian Style (1966), dice que a Presley no le gustaban muchas de las canciones. [180] Gordon Stoker de los Jordanaires describe cómo se retiraba del micrófono del estudio: "El material era tan malo que sentía que no podía cantarlo". [181] La mayoría de los álbumes de películas incluían una canción o dos de escritores respetados como el equipo de Doc Pomus y Mort Shuman . Pero en general, según el biógrafo Jerry Hopkins , los números parecían haber sido "escritos por orden por hombres que nunca entendieron realmente a Elvis o el rock and roll". [182]
En la primera mitad de la década, tres de los álbumes de bandas sonoras de Presley ocuparon el puesto número uno en las listas de éxitos pop, y algunas de sus canciones más populares procedían de sus películas, como "Ca n't Help Falling in Love " (1961) y " Devolver al remitente " (1962). Sin embargo, los beneficios comerciales disminuyeron constantemente. Desde 1964 hasta 1968, Presley sólo tuvo un éxito entre los diez primeros: " Crying in the Chapel " (1965), un número de gospel grabado en 1960. En cuanto a los álbumes que no son películas, entre el lanzamiento de Pot Luck en junio de 1962 y el de noviembre de 1968. Tras el lanzamiento de la banda sonora del especial de televisión que marcó su regreso, sólo se publicó un LP con material nuevo de Presley: el álbum de gospel How Great Thou Art (1967). Le valió su primer premio Grammy , a la Mejor Interpretación Sagrada. Como lo describió Marsh, Presley fue "posiblemente el mejor cantante de gospel blanco de su tiempo [y] realmente el último artista de rock & roll en hacer del gospel un componente tan vital de su personalidad musical como sus canciones seculares". [183]
Poco antes de la Navidad de 1966, más de siete años desde que se conocieron, Presley le propuso matrimonio a Priscilla Beaulieu. Se casaron el 1 de mayo de 1967 en una breve ceremonia en su suite del Hotel Aladdin de Las Vegas. [184] Continuó el flujo de películas formuladas y bandas sonoras de líneas de montaje. No fue hasta octubre de 1967, cuando el LP con la banda sonora de Clambake registró ventas récord para un nuevo álbum de Presley, que los ejecutivos de RCA Victor reconocieron un problema. "Para entonces, por supuesto, el daño ya estaba hecho", como dicen los historiadores Connie Kirchberg y Marc Hendrickx. "Elvis era visto como una broma por los amantes de la música serios y como un ex para todos menos para sus fans más leales". [185]
La única hija de Presley, Lisa Marie , nació el 1 de febrero de 1968, durante un período en el que se había vuelto profundamente infeliz con su carrera. [188] De los ocho sencillos de Presley lanzados entre enero de 1967 y mayo de 1968, sólo dos se ubicaron en el top 40, ninguno por encima del número 28. [189] Su próximo álbum de banda sonora, Speedway , se ubicaría en el número 82. Parker ya había cambiado sus planes a la televisión: logró un acuerdo con NBC que comprometía a la cadena a financiar una función teatral y transmitir un especial de Navidad. [190]
Grabado a finales de junio en Burbank, California , el especial, llamado simplemente Elvis , se emitió el 3 de diciembre de 1968. Más tarde conocido como el Especial de Regreso del 68 , el programa contó con producciones de estudio lujosamente escenificadas, así como canciones interpretadas con una banda frente a una audiencia pequeña: las primeras presentaciones en vivo de Presley desde 1961. Los segmentos en vivo vieron a Presley vestido con cuero negro ajustado, cantando y tocando la guitarra en un estilo desinhibido que recuerda a sus primeros días de rock and roll. El director y coproductor Steve Binder trabajó duro para producir un espectáculo que estaba lejos de la hora de las canciones navideñas que Parker había planeado originalmente. [191] El programa, el de mayor audiencia de NBC esa temporada, capturó el cuarenta y dos por ciento de la audiencia total. [192] Jon Landau de la revista Eye comentó: "Hay algo mágico en ver a un hombre que se ha perdido encontrar el camino de regreso a casa. Cantó con el tipo de poder que la gente ya no espera de los cantantes de rock 'n' roll. Se conmovió. su cuerpo con una falta de pretensión y esfuerzo que debe haber hecho que Jim Morrison se pusiera verde de envidia." [193] Marsh llama a la actuación una de "grandeza emocional y resonancia histórica". [194]
En enero de 1969, el sencillo " If I Can Dream ", escrito para el especial, alcanzó el puesto 12. El álbum de la banda sonora subió al top ten. Según su amigo Jerry Schilling , el especial le recordó a Presley lo que "no había podido hacer durante años: poder elegir a las personas; poder elegir qué canciones y que no le dijeran qué tenía que estar en la banda sonora... ... Estaba fuera de prisión, hombre". [192] Binder dijo sobre la reacción de Presley: "Jugué a Elvis en el programa de 60 minutos y él me dijo en la sala de proyección: 'Steve, es lo mejor que he hecho en mi vida. Te doy mi palabra. Nunca cantaré una canción en la que no creo. ' " [192]
Animado por la experiencia del Comeback Special , Presley participó en una prolífica serie de sesiones de grabación en American Sound Studio , que llevaron al aclamado From Elvis in Memphis . Lanzado en junio de 1969, fue su primer álbum secular, sin banda sonora, de un período dedicado en el estudio en ocho años. Como lo describe Marsh, es "una obra maestra en la que Presley inmediatamente se pone al día con las tendencias de la música pop que parecían pasar por alto durante los años del cine. Canta canciones country, soul y rockeros con verdadera convicción, un logro sorprendente". [196] El álbum incluía el exitoso sencillo " In the Ghetto ", publicado en abril, que alcanzó el número tres en la lista de éxitos: el primer éxito entre los diez primeros no gospel de Presley desde "Bossa Nova Baby" en 1963. Se seleccionaron otros sencillos exitosos. de las sesiones de American Sound: " Suspicious Minds ", " Don't Cry Daddy " y " Kentucky Rain ". [197]
Presley estaba ansioso por reanudar sus presentaciones en vivo con regularidad. Tras el éxito del Comeback Special , llegaron ofertas de todo el mundo. El London Palladium ofreció a Parker 28.000 dólares (equivalentes a 223.000 dólares en 2022) por un contrato de una semana. Él respondió: "Eso está bien para mí, ¿cuánto puedes conseguir ahora por Elvis?". [198] En mayo, el nuevo Hotel Internacional de Las Vegas, que cuenta con la sala de exposiciones más grande de la ciudad, reservó a Presley para cincuenta y siete espectáculos durante cuatro semanas, a partir del 31 de julio. Moore, Fontana y los Jordanaires se negaron a participar. Temiendo perder el lucrativo trabajo de sesión que tenían en Nashville. Presley reunió un acompañamiento nuevo y de primer nivel, dirigido por el guitarrista James Burton e incluyendo dos grupos de gospel, The Imperials y Sweet Inspirations . [199] El diseñador de vestuario Bill Belew , responsable del intenso estilo de cuero del Comeback Special , creó una nueva apariencia escénica para Presley, inspirada en su pasión por el kárate. [200] No obstante, Presley estaba nervioso: su único compromiso anterior en Las Vegas, en 1956, había sido deprimente. Parker supervisó un importante impulso promocional, y el propietario del International Hotel, Kirk Kerkorian, dispuso enviar su propio avión a Nueva York para llevar a periodistas de rock para la presentación debut. [201]
Presley se subió al escenario sin la introducción. El público de 2.200 personas, entre ellos muchas celebridades, le dio una gran ovación antes de que cantara una nota y otra después de su actuación. Un tercero siguió a su bis, "Can't Help Falling in Love" (que sería su tema final durante gran parte del resto de su vida). [202] En una conferencia de prensa después del espectáculo, cuando un periodista se refirió a él como "El Rey", Presley hizo un gesto hacia Fats Domino , que estaba contemplando la escena. "No", dijo Presley, "ese es el verdadero rey del rock and roll". [203] Al día siguiente, las negociaciones de Parker con el hotel resultaron en un contrato de cinco años para que Presley jugara cada febrero y agosto, con un salario anual de 1 millón de dólares. [204] Newsweek comentó: "Hay varias cosas increíbles sobre Elvis, pero la más increíble es su poder de permanencia en un mundo donde las carreras meteóricas se desvanecen como estrellas fugaces". [205] Rolling Stone llamó a Presley "sobrenatural, su propia resurrección". [206] En noviembre, se estrenó la última película de Presley fuera de concierto, Change of Habit . El álbum doble From Memphis to Vegas/From Vegas to Memphis salió el mismo mes; el primer LP consistió en presentaciones en vivo de International, el segundo de más cortes de las sesiones de American Sound. "Suspicious Minds" alcanzó la cima de las listas: el primer número uno del pop estadounidense de Presley en más de siete años, y el último. [207]
Cassandra Peterson , más tarde Elvira de la televisión, conoció a Presley durante este período en Las Vegas. Ella recordó su encuentro: "Él era tan antidrogas cuando lo conocí. Le mencioné que fumaba marihuana y quedó horrorizado". [208] Presley también rara vez bebía: varios miembros de su familia habían sido alcohólicos, un destino que pretendía evitar. [209]
Presley regresó al International a principios de 1970 para el primero de los compromisos de dos meses del año, realizando dos espectáculos por noche. Las grabaciones de estos programas se publicaron en el álbum On Stage . [210] A finales de febrero, Presley realizó seis espectáculos que batieron récords de asistencia en el Astrodome de Houston . [211] En abril, se publicó el sencillo " The Wonder of You ", que fue un éxito número uno en el Reino Unido y también encabezó la lista de música contemporánea para adultos de Estados Unidos. Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) filmó material de ensayo y concierto en el International durante agosto para el documental Elvis: That's the Way It Is . Presley actuaba con un mono, que se convertiría en una marca registrada de su actuación en vivo. Durante este compromiso, fue amenazado de asesinato a menos que le pagaran 50.000 dólares (equivalentes a 377.000 dólares en 2022). Presley había sido objeto de muchas amenazas desde la década de 1950, a menudo sin su conocimiento. [212] El FBI tomó en serio la amenaza y se aumentó la seguridad para los dos espectáculos siguientes. Presley subió al escenario con una Derringer en la bota derecha y una pistola calibre .45 en la cintura, pero los conciertos se desarrollaron sin incidentes. [213] [214]
Así es como es , producido para acompañar el documental y con grabaciones en estudio y en vivo, marcó un cambio estilístico. Como señaló el historiador de la música John Robertson,
La autoridad del canto de Presley ayudó a disfrazar el hecho de que el álbum se alejó decisivamente de la inspiración de raíces estadounidenses de las sesiones de Memphis hacia un sonido más intermedio. Con el country en un segundo plano y el soul y el R&B abandonados en Memphis, lo que quedó fue un pop blanco muy elegante y muy limpio, perfecto para el público de Las Vegas, pero definitivamente un paso retrógrado para Elvis. [215]
Después del final de su compromiso internacional el 7 de septiembre, Presley se embarcó en una gira de conciertos de una semana de duración, principalmente por el Sur , la primera desde 1958. En noviembre siguió otra gira de una semana de duración, por la Costa Oeste . [216]
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El 21 de diciembre de 1970, Presley organizó una reunión con el presidente estadounidense Richard Nixon en la Casa Blanca , donde explicó cómo creía que podía acercarse a los hippies para ayudarlos a combatir la cultura de las drogas que él y el presidente aborrecían. Le pidió a Nixon una insignia de la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas , para indicar la aprobación oficial de sus esfuerzos. Nixon, quien aparentemente encontró el encuentro incómodo, expresó su convicción de que Presley podría enviar un mensaje positivo a los jóvenes y que, por lo tanto, era importante que "conserve su credibilidad". [217] Presley le dijo a Nixon que los Beatles , cuyas canciones interpretaba regularmente en conciertos durante la época, [218] ejemplificaban lo que él veía como una tendencia de antiamericanismo . [219] Presley y sus amigos previamente tuvieron una reunión de cuatro horas con los Beatles en su casa en Bel Air, California , en agosto de 1965. Paul McCartney dijo más tarde que "se sintió un poco traicionado... El gran chiste era que estábamos tomando drogas [ilegales], y mira lo que le pasó", en referencia a la muerte prematura de Presley relacionada con el abuso de medicamentos recetados . [220]
La Cámara de Comercio Júnior de EE. UU. nombró a Presley como uno de sus Diez jóvenes más destacados de la nación anual el 16 de enero de 1971. [221] No mucho después, la ciudad de Memphis nombró el tramo de la autopista 51 Sur en el que se encuentra Graceland " Bulevar Elvis Presley". El mismo año, Presley se convirtió en el primer cantante de rock and roll en recibir el premio Grammy Lifetime Achievement Award (entonces conocido como premio Bing Crosby). [222] [223] En 1971 se lanzaron tres nuevos álbumes de estudio de Presley, que no son películas. El mejor recibido por la crítica fue Elvis Country , un disco conceptual que se centró en los estándares del género. [224] El mayor vendedor fue Elvis Sings The Wonderful World of Christmas . Según Greil Marcus,
En medio de diez canciones navideñas dolorosamente gentiles, cada una cantada con espantosa sinceridad y humildad, uno podía encontrar a Elvis abriéndose camino a lo largo de seis ardientes minutos de " Merry Christmas Baby ", un viejo y obsceno blues de Charles Brown . [...] Si el pecado [de Presley] fue su falta de vida, fue su pecaminosidad lo que le trajo a la vida. [225]
MGM filmó a Presley en abril de 1972 para Elvis on Tour , que ganó el Globo de Oro a la Mejor Película Documental de ese año . Su álbum de gospel He Touched Me , lanzado ese mes, le valió su segundo premio Grammy a la mejor interpretación inspiradora . Una gira de catorce fechas comenzó con cuatro shows consecutivos con entradas agotadas sin precedentes en el Madison Square Garden de Nueva York . [226] El concierto de la noche del 10 de julio se publicó en formato LP una semana después. Elvis: As Recorded at Madison Square Garden se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de Presley. Después de la gira, se lanzó el sencillo " Burning Love ", el último éxito de Presley entre los diez primeros en las listas de éxitos estadounidenses. "El sencillo más emocionante que ha hecho Elvis desde 'All Shook Up ' ", escribió el crítico de rock Robert Christgau . [227]
Presley y su esposa se habían vuelto cada vez más distantes y apenas convivían. En 1971, una aventura que tuvo con Joyce Bova resultó, sin que él lo supiera, en su embarazo y aborto. [229] A menudo planteó la posibilidad de que Joyce se mudara a Graceland. [230] Los Presley se separaron el 23 de febrero de 1972, después de que Priscilla revelara su relación con Mike Stone , un instructor de kárate que Presley le había recomendado. Priscilla relató que cuando se lo contó, Presley le hizo el amor a la fuerza y declaró: "Así es como un hombre de verdad le hace el amor a su mujer". [231] Más tarde declaró en una entrevista que lamentaba su elección de palabras al describir el incidente y dijo que había sido una exageración. [232] Cinco meses después, la nueva novia de Presley, Linda Thompson , compositora y ex reina de belleza de Memphis, se mudó con él. [233] Presley y su esposa solicitaron el divorcio el 18 de agosto. [234] Según Joe Moscheo de los Imperiales, el fracaso del matrimonio de Presley "fue un golpe del que nunca se recuperó". [235] En una inusual conferencia de prensa en junio, un periodista le había preguntado a Presley si estaba satisfecho con su imagen. Presley respondió: "Bueno, la imagen es una cosa y el ser humano otra... es muy difícil estar a la altura de una imagen". [236]
En enero de 1973, Presley realizó dos conciertos benéficos para el Kui Lee Cancer Fund en relación con un innovador especial de televisión, Aloha from Hawaii , que sería el primer concierto de un solista que se transmitiría a nivel mundial. El primer programa sirvió como práctica y respaldo en caso de que problemas técnicos afectaran la transmisión en vivo dos días después. El 14 de enero, Aloha from Hawaii se transmitió en vivo vía satélite a audiencias en horario de máxima audiencia en Japón, Corea del Sur, Tailandia, Filipinas, Australia y Nueva Zelanda, así como a militares estadounidenses radicados en todo el Sudeste Asiático. En Japón, donde coronó una Semana de Elvis Presley a nivel nacional, rompió récords de audiencia. La noche siguiente, se transmitió simultáneamente a veintiocho países europeos, y en abril se emitió una versión extendida en Estados Unidos, recibiendo una participación del cincuenta y siete por ciento de la audiencia televisiva. [237] Con el tiempo, la afirmación de Parker de que fue visto por mil millones o más de personas [238] sería ampliamente aceptada, [239] [240] [241] pero esa cifra parecía haber sido pura invención. [242] El traje escénico de Presley se convirtió en el ejemplo más reconocido del elaborado atuendo de concierto con el que su personaje moderno quedó estrechamente asociado. Como lo describe Bobbie Ann Mason , "Al final del espectáculo, cuando extiende su capa de American Eagle, con las alas completamente extendidas del águila tachonadas en la espalda, se convierte en una figura divina". [243] El álbum doble que lo acompaña , lanzado en febrero, llegó al número uno y finalmente vendió más de 5 millones de copias en los EE. UU. [244] Fue el último álbum pop número uno de Presley en los EE. UU. durante su vida. [245]
En un espectáculo de medianoche de ese mismo mes, cuatro hombres se precipitaron al escenario en un aparente ataque. El personal de seguridad salió en defensa de Presley y él mismo expulsó a un invasor del escenario. Después del programa, Presley se obsesionó con la idea de que Mike Stone había enviado a los hombres para matarlo. Aunque se demostró que sólo eran fanáticos excesivamente exuberantes, Presley se enfureció: "Hay demasiado dolor en mí... Stone [debe] morir". Sus arrebatos continuaron con tal intensidad que un médico no pudo calmarlo, a pesar de administrarle grandes dosis de medicación. Después de otros dos días completos de furia, Red West , su amigo y guardaespaldas, se sintió obligado a obtener un precio por un asesinato por encargo y se sintió aliviado cuando Presley decidió: "Oh, diablos, dejémoslo por ahora. Tal vez sea un poco pesado". " [246]
El divorcio de Presley finalizó el 9 de octubre de 1973. [247] Para entonces, su salud estaba gravemente deteriorada. Dos veces durante el año sufrió una sobredosis de barbitúricos y pasó tres días en coma en su suite de hotel después del primer incidente. A finales de 1973, fue hospitalizado por los efectos de una adicción a la petidina . Según su médico de atención primaria, George C. Nichopoulos , Presley "sintió que al obtener medicamentos de un médico, no era el adicto común y corriente que compraba algo en la calle". [248] Desde su regreso, había realizado más espectáculos en vivo cada año que pasaba, y en 1973 se produjeron 168 conciertos, su agenda más ocupada hasta la fecha. [249] A pesar de su mala salud, emprendió otra intensa gira en 1974. [250]
La condición de Presley empeoró precipitadamente en septiembre. El teclista Tony Brown recordó su llegada a un concierto de la Universidad de Maryland : "Se cayó de la limusina y cayó de rodillas. La gente saltó para ayudar y él los empujó como diciendo: 'No me ayuden'. Subió al escenario y se aferró al micrófono durante los primeros treinta minutos como si fuera un poste. Todos se miraban unos a otros como, '¿Se realizará la gira'? [251] El guitarrista John Wilkinson recordó: "Era todo instinto. Estaba arrastrando las palabras. Estaba tan jodido... Era obvio que estaba drogado. Era obvio que había algo terriblemente mal en su cuerpo. Era tan malo. las letras de las canciones eran apenas inteligibles... Recuerdo haber llorado. Apenas podía leer las presentaciones". [252]
RCA comenzó a preocuparse a medida que decaía su interés en el estudio de grabación. Después de una sesión en diciembre de 1973 que produjo dieciocho canciones, suficientes para casi dos álbumes, Presley no hizo ninguna grabación oficial de estudio en 1974. [253] Parker entregó a RCA otro disco de concierto, Elvis Recorded Live on Stage in Memphis . [254] Grabado el 20 de marzo, incluía una versión de " How Great Thou Art " que le valió a Presley su tercer y último premio Grammy a la mejor interpretación inspiradora . [255] [256] Sus tres premios Grammy competitivos, de un total de catorce nominaciones, fueron por grabaciones de gospel. [256] Presley regresó al estudio de grabación en marzo de 1975, pero los intentos de Parker de organizar otra sesión hacia finales de año no tuvieron éxito. [257] En 1976, RCA envió una unidad de grabación móvil a Graceland que hizo posible dos sesiones de grabación a gran escala. [258] Sin embargo, el proceso de grabación se había convertido en una lucha para él. [259]
El periodista Tony Scherman escribió que, a principios de 1977, "Presley se había convertido en una caricatura grotesca de su antiguo y enérgico yo. Con un enorme sobrepeso y su mente embotada por la farmacopea que ingería a diario, apenas podía mantenerse a sí mismo durante sus conciertos abreviados. " [261] Según Andy Greene de Rolling Stone , las actuaciones finales de Presley fueron en su mayoría "asuntos tristes y descuidados en los que un Presley hinchado y drogado luchaba por recordar sus letras y pasar la noche sin colapsar... Casi todo, desde los últimos tres años de su vida es triste y difícil de ver." [262] En Alexandria, Luisiana , estuvo en el escenario durante menos de una hora y "era imposible de entender". [263] El 31 de marzo, canceló una actuación en Baton Rouge , incapaz de levantarse de la cama del hotel; cuatro espectáculos tuvieron que ser cancelados y reprogramados. [264]
A pesar del acelerado deterioro de su salud, Presley cumplió con la mayoría de sus compromisos de gira. Según Guralnick, los fans "se estaban volviendo cada vez más locuaces acerca de su decepción, pero todo parecía pasar por alto a Presley, cuyo mundo ahora estaba confinado casi por completo a su habitación y sus libros de espiritismo ". [265] El primo de Presley, Billy Smith, recordó cómo se sentaba en su habitación y charlaba durante horas, a veces contando sus bocetos favoritos de Monty Python y sus escapadas pasadas, pero más a menudo atrapado por obsesiones paranoicas. [266]
" Way Down ", el último sencillo de Presley publicado durante su vida, fue lanzado el 6 de junio de 1977. Ese mes, CBS grabó dos conciertos para un especial de televisión, Elvis in Concert , que se transmitirá en octubre. En el primero, filmado en Omaha el 19 de junio, la voz de Presley, escribe Guralnick, "es casi irreconocible, un instrumento pequeño e infantil en el que habla más que canta la mayoría de las canciones, busca con incertidumbre la melodía en otras y es prácticamente incapaz de articular o proyectar". [267] Dos días después, en Rapid City , Dakota del Sur, "parecía más saludable, parecía haber perdido un poco de peso y también sonaba mejor", aunque, al concluir la actuación, su rostro estaba "enmarcado en un casco de pelo negro azulado del que brotan gotas de sudor sobre las mejillas pálidas e hinchadas". [267] El concierto final de Presley se llevó a cabo en Indianápolis en el Market Square Arena , el 26 de junio de 1977. [268]
El 16 de agosto de 1977, Presley tenía previsto tomar un vuelo nocturno desde Memphis a Portland, Maine , para comenzar otra gira. Esa tarde, sin embargo, su prometida Ginger Alden lo encontró inconsciente en el piso del baño de su mansión en Graceland. [269] Los intentos de reanimarlo fracasaron y fue declarado muerto en el Baptist Memorial Hospital a las 3:30 pm [270] Tenía 42 años. [271]
El presidente Jimmy Carter emitió un comunicado en el que acreditaba a Presley haber "cambiado permanentemente el rostro de la cultura popular estadounidense". [272] Miles de personas se reunieron en las afueras de Graceland para ver el ataúd abierto. Uno de los primos de Presley, Billy Mann, aceptó 18.000 dólares (equivalentes a 87.000 dólares en 2022) para fotografiar en secreto el cuerpo; La imagen apareció en la portada del número más vendido de la historia del National Enquirer . [273] Alden llegó a un acuerdo de 105.000 dólares (equivalente a 507.000 dólares en 2022) con el Enquirer por su historia, pero se conformó con menos cuando rompió su acuerdo de exclusividad. [274] Presley no le dejó nada en su testamento . [275]
El funeral de Presley se celebró en Graceland el 18 de agosto. Afuera de las puertas, un coche atropelló a un grupo de fans, matando a dos mujeres jóvenes e hiriendo gravemente a una tercera. [276] Alrededor de 80.000 personas se alinearon en la ruta procesional hacia el cementerio de Forest Hill , donde Presley fue enterrado junto a su madre. [277] En unas pocas semanas, "Way Down" encabezó la lista de sencillos del país y del Reino Unido. [278] [279] Tras un intento de robar el cuerpo de Presley a finales de agosto, los restos de Presley y su madre fueron exhumados y enterrados nuevamente en el Jardín de Meditación de Graceland el 2 de octubre. [274]
Mientras aún estaba en progreso una autopsia , realizada el mismo día de la muerte de Presley, el médico forense de Memphis , Jerry Francisco, anunció que la causa inmediata de la muerte fue un paro cardíaco y declaró que "las drogas no jugaron ningún papel en la muerte de Presley". [280] De hecho, "el uso de drogas estuvo fuertemente implicado" en la muerte de Presley, escribe Guralnick. Los patólogos que realizaron la autopsia consideraron posible, por ejemplo, que hubiera sufrido un " shock anafiláctico provocado por las pastillas de codeína que le había dado su dentista, a las que se sabía que tenía una alergia leve". Los informes de laboratorio presentados dos meses después sugirieron firmemente que la polifarmacia era la causa principal de muerte; uno informó "catorce drogas en el sistema de Elvis, diez en cantidades significativas". [281] En 1979, el patólogo forense Cyril Wecht revisó los informes y concluyó que una combinación de depresores había provocado la muerte accidental de Presley. [280] El historiador y patólogo forense Michael Baden consideró la situación complicada: "Elvis había tenido un agrandamiento del corazón durante mucho tiempo. Esto, junto con su adicción a las drogas, causó su muerte. Pero fue difícil de diagnosticar; fue un juicio llamar." [282]
La competencia y la ética de dos de los profesionales médicos centralmente involucrados fueron seriamente cuestionadas. Francisco había ofrecido una causa de muerte antes de que se completara la autopsia; afirmó que la dolencia subyacente era arritmia cardíaca , una condición que sólo puede determinarse en una persona viva; y negó que las drogas tuvieran algún papel en la muerte de Presley antes de que se conocieran los resultados toxicológicos. [280] Las acusaciones de encubrimiento fueron generalizadas. [282] Si bien un juicio celebrado en 1981 contra el médico principal de Presley, George C. Nichopoulos, lo exoneró de responsabilidad penal, los hechos fueron sorprendentes: "Sólo en los primeros ocho meses de 1977, había [recetado] más de 10.000 dosis de sedantes . anfetaminas y narcóticos: todo en nombre de Elvis". La licencia de Nichopoulos fue suspendida durante tres meses. Fue revocada permanentemente en la década de 1990 después de que la Junta Médica de Tennessee presentara nuevos cargos por prescripción excesiva. [248]
En 1994, se reabrió el informe de la autopsia de Presley. Joseph Davis, que había realizado miles de autopsias como forense del condado de Miami-Dade , [283] declaró al finalizarlas: "No hay nada en ninguno de los datos que respalde una muerte por drogas. De hecho, todo apunta a una muerte repentina y violenta". infarto de miocardio." [248] Investigaciones más recientes han revelado que Francisco no habló en nombre de todo el equipo de patología. El resto del personal "no podría decir nada con confianza hasta que recibieran los resultados de los laboratorios, en todo caso". [284] Uno de los examinadores, E. Eric Muirhead,
No podía creer lo que oía. Francisco no sólo se había atrevido a hablar en nombre del equipo de patólogos del hospital, sino que había anunciado una conclusión a la que no habían llegado. ... Al principio, una meticulosa disección del cuerpo ... confirmó [que] Elvis padecía una enfermedad crónica, diabetes , glaucoma y estreñimiento. A medida que avanzaban, los médicos vieron evidencia de que su cuerpo había sido destrozado durante años por un flujo grande y constante de drogas. También habían estudiado sus registros hospitalarios, que incluían dos ingresos para tratamientos de desintoxicación de drogas y metadona . [284]
Según el biógrafo Frank Coffey, "otras causas plausibles" incluyen "la maniobra de Valsalva (esencialmente hacer un esfuerzo en el baño que provoca un paro cardíaco, plausible porque Elvis sufría estreñimiento, una reacción común al consumo de drogas)". [285]
Entre 1977 y 1981, seis de los sencillos lanzados póstumamente por Presley estuvieron entre los diez primeros éxitos country. [278] Graceland se abrió al público en 1982. Atrayendo a más de medio millón de visitantes anualmente, se convirtió en la segunda casa más visitada de los Estados Unidos, después de la Casa Blanca. [286] La residencia fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2006. [287]
Presley ha sido incluido en cinco salones de la fama de la música : el Salón de la Fama del Rock and Roll (1986), el Salón de la Fama de la Música Country (1998), el Salón de la Fama de la Música Gospel (2001), el Salón de la Fama del Rockabilly (2007). y el Salón de la Fama de la Música de Memphis (2012). En 1984, recibió el premio WC Handy de la Blues Foundation y el primer premio Golden Hat de la Academia de Música Country . En 1987 recibió el Premio al Mérito de los American Music Awards . [288]
Un remix de Junkie XL de " A Little Less Conversation " de Presley (acreditado como "Elvis Vs JXL") se utilizó en una campaña publicitaria de Nike durante la Copa Mundial de la FIFA 2002 . Encabezó las listas de éxitos en más de veinte países y se incluyó en una recopilación de los éxitos número uno de Presley, ELV1S , que también fue un éxito internacional. El álbum devolvió a Presley a la cima de la lista Billboard por primera vez en casi tres décadas. [289]
En 2003, un remix de " Rubberneckin' ", una grabación de 1969, encabezó la lista de ventas en Estados Unidos, al igual que una reedición del 50º aniversario de "That's All Right" al año siguiente. [290] Este último fue un éxito absoluto en Gran Bretaña, debutando en el número tres en la lista de éxitos; también se ubicó entre los diez primeros en Canadá. [291] En 2005, otros tres sencillos reeditados, "Jailhouse Rock", "One Night"/"I Got Stung" y "It's Now or Never", alcanzaron el número uno en el Reino Unido. Formaban parte de una campaña que supuso el relanzamiento de los dieciocho sencillos anteriores de Presley que encabezaron las listas del Reino Unido. El primero, "All Shook Up", venía con una caja de coleccionista que lo hacía no elegible para volver a aparecer en las listas; cada una de las otras diecisiete reediciones llegó al top cinco británico. [292]
En 2005, la revista Forbes nombró a Presley como la celebridad fallecida con mayores ingresos por quinto año consecutivo, con unos ingresos brutos de 45 millones de dólares. [293] Ocupó el segundo lugar en 2006, [294] regresó al primer lugar los dos años siguientes, [295] [296] y ocupó el cuarto lugar en 2009. [297] Al año siguiente, ocupó el segundo lugar, con su más alto ingresos anuales de su historia (60 millones de dólares) impulsados por la celebración de su 75 cumpleaños y el lanzamiento del espectáculo Viva Elvis del Cirque du Soleil en Las Vegas. [298] En noviembre de 2010, se lanzó Viva Elvis: The Album , poniendo su voz en pistas instrumentales recién grabadas. [299] [300] A mediados de 2011, se estimaba que había 15.000 productos de Presley con licencia, [301] y volvió a ser la segunda celebridad fallecida con mayores ingresos. [302] Seis años después, ocupó el cuarto lugar con ganancias de $ 35 millones, $ 8 millones más que en 2016 debido en parte a la apertura de un nuevo complejo de entretenimiento, Elvis Presley's Memphis, y el hotel The Guest House at Graceland. [303]
En 2018, RCA/ Legacy lanzó Elvis Presley – Where No One Stands Alone , un nuevo álbum centrado en el amor de Presley por la música gospel. Producido por Joel Weinshanker, Lisa Marie Presley y Andy Childs , el álbum introdujo instrumentación recién grabada junto con voces de cantantes que habían actuado en el pasado con Elvis. Incluía un dueto reinventado con Lisa Marie, en la canción principal del álbum. [304]
En 2022 se estrenó la película Elvis de Baz Luhrmann , una película biográfica sobre la vida de Presley. Presley es interpretado por Austin Butler y Parker por Tom Hanks . En agosto de 2022, la película había recaudado 261,8 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 85 millones de dólares, convirtiéndose en la segunda película biográfica musical más taquillera de todos los tiempos detrás de Bohemian Rhapsody (2018) y la quinta película producida en Australia más taquillera . Por su interpretación de Presley, Butler ganó el Globo de Oro y fue nominado al Oscar al Mejor Actor . [305] En enero de 2023, su Lockheed 1329 JetStar de 1962 se vendió en una subasta por 260.000 dólares. [306]
La primera influencia musical de Presley provino del gospel . Su madre recordó que desde los dos años, en la iglesia Asamblea de Dios en Tupelo a la que asistía la familia, "él se deslizaba de mi regazo, corría hacia el pasillo y trepaba a la plataforma. Allí se quedaba mirando el coro y tratando de cantar con ellos." [307] En Memphis, Presley asistía con frecuencia a cantos de gospel durante toda la noche en el Ellis Auditorium , donde grupos como el Statesmen Quartet dirigían la música en un estilo que, sugiere Guralnick, sembró las semillas del futuro acto escénico de Presley:
Los Statesmen eran una combinación eléctrica... presentando algunos de los cantos más emocionantes y emotivos y un espectáculo atrevido y poco convencional en el mundo del entretenimiento... vestidos con trajes que podrían haber salido de la ventana de Lansky's. ... El bajista Jim Wetherington, conocido universalmente como el Gran Jefe, mantuvo un trasero firme, moviendo incesantemente primero su pierna izquierda, luego la derecha, con el material de la pernera del pantalón hinchandose y brillando. "Llegó tan lejos como se podía llegar en la música gospel", dijo Jake Hess . "Las mujeres saltaban, como lo hacen en los espectáculos pop". Los predicadores frecuentemente objetaron los movimientos lascivos... pero el público reaccionó con gritos y desmayos. [308]
Cuando era adolescente, los intereses musicales de Presley eran muy variados y estaba profundamente informado sobre los modismos musicales tanto blancos como afroamericanos. Aunque nunca tuvo ninguna formación formal, tenía una memoria extraordinaria y sus conocimientos musicales ya eran considerables cuando hizo sus primeras grabaciones profesionales a los 19 años, en 1954. Cuando Jerry Leiber y Mike Stoller lo conocieron dos años después, quedaron asombrados. por su comprensión enciclopédica del blues [309] y, como dijo Stoller, "ciertamente sabía mucho más que nosotros sobre música country y gospel". [143] En una conferencia de prensa al año siguiente, declaró con orgullo: "Conozco prácticamente todas las canciones religiosas que jamás se hayan escrito". [134]
Presley tocaba la guitarra, el bajo y el piano; Recibió su primera guitarra cuando tenía 11 años. No sabía leer ni escribir música, no tenía lecciones formales y tocaba todo de oído. [310] Presley a menudo tocaba un instrumento en sus grabaciones y producía su propia música. Presley tocó la guitarra acústica rítmica en la mayoría de sus grabaciones de Sun y en sus álbumes de RCA Victor de los años cincuenta. Presley tocó el piano en canciones como " Old Shep " y "First in Line" de su álbum Elvis de 1956 . [311] Se le atribuye haber tocado el piano en álbumes posteriores como From Elvis in Memphis y " Moody Blue ", y en " Unchained Melody ", que fue una de las últimas canciones que grabó. [312] Presley tocó la guitarra solista en uno de sus exitosos sencillos llamado " Are You Lonesome Tonight ". [313] En el 68 Comeback Special, Elvis asumió la guitarra eléctrica principal, la primera vez que se le había visto con el instrumento en público, tocándolo en canciones como " Baby What You Want Me to Do " y " One Night" . ". [314] ¡ El álbum Elvis ha vuelto! presenta a Presley tocando mucha guitarra acústica en canciones como " I Will Be Home Again " y " Like a Baby ". [315]
Presley fue una figura central en el desarrollo del rockabilly , según los historiadores de la música. "El rockabilly cristalizó en un estilo reconocible en 1954 con el primer lanzamiento de Elvis Presley, en el sello Sun", escribe Craig Morrison. [316] Paul Friedlander describió el rockabilly como "esencialmente... una construcción de Elvis Presley", con los elementos definitorios como "el estilo vocal crudo, emotivo y arrastrado y el énfasis en el sentimiento rítmico [del] blues con la banda de cuerdas y rasgueos". guitarra rítmica [de] country". [317] En "That's All Right", el primer disco del trío Presley, el solo de guitarra de Scotty Moore, "una combinación de punteo con los dedos estilo country de Merle Travis , diapositivas de doble parada de boogie acústico y notas dobladas basadas en blues, obra de una sola cuerda, es un microcosmos de esta fusión". [317] Mientras que Katherine Charlton llama a Presley "el creador del rockabilly", [318] Carl Perkins , otro pionero del rock'n'roll, dijo que "[Sam] Phillips, Elvis y yo no creamos el rockabilly". [319] Según Michael Campbell , la primera canción importante de rockabilly fue grabada por Bill Haley . [320] En opinión de Moore, "Había estado allí durante bastante tiempo, en realidad. Carl Perkins estaba haciendo básicamente el mismo tipo de cosas en Jackson , y sé con certeza que Jerry Lee Lewis había estado tocando ese tipo de música alguna vez". desde que tenía diez años." [321]
En RCA Victor, el sonido del rock and roll de Presley se distinguió del rockabilly con coros vocales grupales, guitarras eléctricas más amplificadas [322] y una manera más dura e intensa. [323] Si bien era conocido por tomar canciones de diversas fuentes y darles un tratamiento de rockabilly/rock and roll, también grabó canciones de otros géneros desde el principio de su carrera, desde el estándar pop " Blue Moon " en Sun Records hasta el balada country "¿Cómo te trata el mundo?" en su segundo LP de RCA Victor con el blues de "Santa Claus Is Back in Town". En 1957, se lanzó su primer disco de gospel, el EP de cuatro canciones Peace in the Valley . Certificado como un millón de ventas, se convirtió en el EP de gospel más vendido en la historia de la grabación. [324] Presley grabaría evangelio periódicamente durante el resto de su vida.
Después de su regreso del servicio militar en 1960, Presley continuó tocando rock and roll, pero el estilo característico fue sustancialmente atenuado. Su primer sencillo post-Army, el éxito número uno "Stuck on You", es típico de este cambio. La publicidad de RCA Victor se refirió a su "ritmo de rock suave"; El discografo Ernst Jorgensen lo llama "pop alegre". [327] El número cinco " She's Not You " (1962) "integra a los Jordanaires tan completamente que es prácticamente doo-wop". [328] ¡El sonido moderno de blues/R&B capturado con éxito en Elvis Is Back! Esencialmente fue abandonado durante seis años hasta grabaciones de 1966-67 como " Down in the Alley " y " Hi-Heel Sneakers ". [329] La producción de Presley durante la mayor parte de la década de 1960 enfatizó la música pop, a menudo en forma de baladas como "Are You Lonesome Tonight?", número uno en 1960. "It's Now or Never", que también encabezó la lista que año, era una variación del pop de influencia clásica basada en la canción napolitana " 'O sole mio " y que concluye con una "cadencia operística a toda voz". [330] Ambos fueron números dramáticos, pero la mayor parte de lo que Presley grabó para sus numerosas bandas sonoras de películas fue en una vena mucho más ligera. [331]
Mientras Presley interpretó varias de sus baladas clásicas para el '68 Comeback Special , el sonido del espectáculo estuvo dominado por el rock and roll agresivo. A partir de entonces grabó algunas canciones nuevas de rock and roll puro; Según explicó, se habían vuelto "difíciles de encontrar". [332] Una excepción significativa fue "Burning Love", su último gran éxito en las listas de éxitos. Al igual que su trabajo de la década de 1950, las grabaciones posteriores de Presley reelaboraron canciones pop y country, pero en permutaciones marcadamente diferentes. Su gama estilística ahora comenzó a abarcar un sonido de rock más contemporáneo, así como soul y funk . Gran parte de Elvis en Memphis , así como "Suspicious Minds", grabada en las mismas sesiones, reflejaban esta nueva fusión de rock y soul. A mediados de la década de 1970, muchos de sus sencillos encontraron un hogar en la radio country, el campo donde se convirtió por primera vez en una estrella. [333]
El arco de desarrollo de la voz de Presley, como lo describe el crítico Dave Marsh, va desde "alto y emocionado en los primeros días, [a] bajo y perplejo en los últimos meses". [334] Marsh le da crédito a Presley por la introducción del "tartamudeo vocal" en " Baby Let's Play House " de 1955. [335] Cuando en "Don't Be Cruel", Presley "se desliza en un 'mmmmm' que marca la transición entre los dos primeros versos", muestra "cuán magistral es realmente su estilo relajado". [336] Marsh describe la interpretación vocal en "Can't Help Falling in Love" como una de "suave insistencia y delicadeza de fraseo", con la línea "' Shall I Stay' pronunciada como si las palabras fueran frágiles como el cristal". [337]
Jorgensen llama a la grabación de 1966 de "How Great Thou Art" "un cumplimiento extraordinario de sus ambiciones vocales", ya que Presley "elaboró un arreglo ad-hoc en el que tomó cada parte de la voz de cuatro voces, desde [el] introducción del bajo a las alturas del clímax operístico de la canción", convirtiéndose en "una especie de cuarteto de un solo hombre". [338] Guralnick considera que " Stand by Me " de las mismas sesiones de gospel es "una interpretación bellamente articulada, casi desnudamente anhelante", pero, por el contrario, siente que Presley va más allá de sus poderes en "Where No One Stands Alone", recurriendo "a una especie de bramido poco elegante para sacar un sonido" que Jake Hess del Statesmen Quartet tenía a sus órdenes. El propio Hess pensó que, si bien otros podrían tener voces iguales a la de Presley, "él tenía ese algo que todo el mundo busca durante toda su vida". [339] Guralnick intenta señalar ese algo: "La calidez de su voz, su uso controlado tanto de la técnica del vibrato como del rango natural del falsete, la sutileza y la convicción profundamente sentida de su canto eran todas cualidades reconocibles que pertenecían a su talento, pero igualmente reconocibles. No se puede lograr sin dedicación y esfuerzo sostenidos." [340]
Marsh elogia su lectura de 1968 de " US Male ", "presionando las letras del tipo duro, sin exagerarlas ni exagerarlas, sino tirándolas con esa seguridad sorprendentemente dura pero gentil que aportó a sus discos de Sun". [341] La interpretación de "In the Ghetto" está, según Jorgensen, "desprovista de cualquiera de sus trucos vocales o gestos característicos", confiando en cambio en la excepcional "claridad y sensibilidad de su voz". [342] Guralnick describe la interpretación de la canción como de "elocuencia casi translúcida... tan silenciosamente confiada en su simplicidad". [343] En "Suspicious Minds", Guralnick escucha esencialmente la misma "mezcla notable de ternura y aplomo", pero complementada con "una cualidad expresiva en algún lugar entre el estoicismo (ante la sospecha de infidelidad) y la angustia (por la pérdida inminente)". [344]
El crítico musical Henry Pleasants observa que "Presley ha sido descrito de diversas formas como barítono y tenor . Una brújula extraordinaria... y una gama muy amplia de colores vocales tienen algo que ver con esta divergencia de opiniones". [345] Identifica a Presley como un barítono alto, calculando su rango en dos octavas y una tercera, "desde el sol bajo de barítono hasta el si alto de tenor , con una extensión ascendente en falsete hasta al menos un re bemol. La mejor octava de Presley está en el medio, de re bemol a re bemol, lo que otorga un paso completo adicional hacia arriba o hacia abajo". [345] En opinión de Pleasants, su voz era "variable e impredecible" en la parte inferior, "a menudo brillante" en la parte superior, con la capacidad de "Gs y As altas y completas que un barítono de ópera podría envidiar". [345] La académica Lindsay Waters, que calcula el rango de Presley en dos octavas y cuarto, enfatiza que "su voz tenía un rango emocional que iba desde tiernos susurros hasta suspiros, gritos, gruñidos, quejas y pura brusquedad que podía conmover al El oyente pasa de la calma y la entrega al miedo. Su voz no se puede medir en octavas, sino en decibeles; incluso eso pasa por alto el problema de cómo medir susurros delicados que apenas son audibles." [346] Presley siempre fue "capaz de duplicar el sonido abierto, ronco, extasiado, gritando, gritando, lamentándose e imprudentemente de los cantantes negros de ritmo y blues y gospel", escribe Pleasants, y también demostró una notable capacidad para asimilar muchos otros estilos vocales. [345]
Cuando Dewey Phillips emitió por primera vez "That's All Right" en WHBQ de Memphis , muchos oyentes que se pusieron en contacto con la estación para solicitarlo nuevamente asumieron que su cantante era negro. [51] Desde el comienzo de su fama nacional, Presley expresó respeto por los artistas afroamericanos y su música, y desprecio por la segregación y los prejuicios raciales que entonces prevalecían en el Sur. Entrevistado en 1956, recordó cómo en su infancia escuchaba al músico de blues Arthur Crudup —el creador de "That's All Right"— "golpeaba su caja como lo hago ahora, y decía que si alguna vez llegaba al lugar donde Podía sentir todo lo que sentía el viejo Arthur, sería un músico como nadie jamás lo había visto". [37] The Memphis World , un periódico afroamericano, informó que Presley "violó las leyes de segregación de Memphis" al asistir al parque de diversiones local en lo que fue designado como su "noche de colores". [37] Tales declaraciones y acciones llevaron a Presley a ser generalmente aclamado en la comunidad negra durante su estrellato inicial. [37] Por el contrario, a muchos adultos blancos "no les agradaba y lo condenaban como depravado. El prejuicio anti-negro sin duda figuraba en el antagonismo adulto. Independientemente de si los padres eran conscientes de los orígenes sexuales negros de la frase 'rock 'n' roll', Presley los impresionó como la encarnación visual y auditiva del sexo". [6]
A pesar de la opinión ampliamente positiva que los afroamericanos tenían de Presley, a mediados de 1957 se extendió el rumor de que había anunciado: "Lo único que los negros pueden hacer por mí es comprar mis discos y lustrar mis zapatos". Un periodista del semanario nacional afroamericano Jet , Louie Robinson, continuó con la historia. En el set de Jailhouse Rock , Presley concedió una entrevista a Robinson, aunque ya no trataba con la prensa convencional. Negó haber hecho tal declaración:
Nunca dije algo así y la gente que me conoce sabe que no lo habría dicho. ... Mucha gente parece pensar que yo comencé este negocio. Pero el rock 'n' roll estuvo aquí mucho antes de que yo apareciera. Nadie puede cantar ese tipo de música como la gente de color. Seamos realistas: no puedo cantar como Fats Domino. Yo sé eso. [347]
Robinson no encontró evidencia de que alguna vez se hubiera hecho el comentario y obtuvo testimonios de muchas personas que indicaban que Presley era cualquier cosa menos racista. [37] [348] El cantante de blues Ivory Joe Hunter , que había escuchado el rumor antes de visitar Graceland, informó sobre Presley: "Me mostró toda la cortesía y creo que es uno de los más grandes". [349] Aunque el comentario rumoreado fue desacreditado, todavía se usaba contra Presley décadas después. [350]
La persistencia de tales actitudes fue alimentada por el resentimiento por el hecho de que Presley, cuyo lenguaje musical y visual debía mucho a fuentes afroamericanas, logró el reconocimiento cultural y el éxito comercial que en gran medida les negaron a sus pares negros. [348] En el siglo XXI, la noción de que Presley había "robado" la música negra todavía encontraba adeptos. [ ejemplo necesario ] [350] [351] Entre los artistas afroamericanos que rechazaron expresamente este punto de vista se destacó Jackie Wilson , quien argumentó: "Mucha gente ha acusado a Elvis de robar la música del hombre negro, cuando en realidad, casi todos los solos negros El artista copió sus gestos escénicos de Elvis". [352] Además, Presley reconoció su deuda con los músicos afroamericanos a lo largo de su carrera. Dirigiéndose a su audiencia especial de regreso del 68, dijo: "La música rock 'n' roll es básicamente gospel o ritmo y blues, o surgió de eso. La gente le ha ido añadiendo instrumentos, experimentando con ello, pero todo se reduce a [eso]". [353] Nueve años antes, había dicho: "El rock 'n' roll existe desde hace muchos años. Solía llamarse ritmo y blues". [354]
El atractivo físico y sexual de Presley fueron ampliamente reconocidos. "Él alguna vez fue hermoso, asombrosamente hermoso", según el crítico Mark Feeney . [355] El director de televisión Steve Binder informó: "Soy recto como una flecha y tengo que decirte que te detienes, ya seas hombre o mujer, para mirarlo. Era así de guapo. Y si nunca Si supiera que era una superestrella, no haría ninguna diferencia; si hubiera entrado en la habitación, sabrías que alguien especial estaba en tu presencia". [356] Su estilo de actuación fue igualmente responsable de la imagen erotizada de Presley. El crítico George Melly lo describió como "el maestro del símil sexual, que trata su guitarra como un falo y una niña". [357] En su obituario de Presley, Lester Bangs le atribuyó el mérito de haber traído "un frenesí sexual vulgar, descarado y manifiesto, a las artes populares en Estados Unidos". [358] La declaración de Ed Sullivan de que percibió una botella de refresco en los pantalones de Presley se hizo eco de los rumores que involucraban un tubo de papel higiénico o una barra de plomo en una posición similar. [359]
Si bien Presley fue comercializado como un ícono de la heterosexualidad, algunos críticos han argumentado que su imagen era ambigua. En 1959, Peter John Dyer de Sight and Sound describió su personaje en pantalla como "de atractivo agresivamente bisexual". [360] Brett Farmer sitúa los "giros orgásmicos" de la secuencia de baile que da título a Jailhouse Rock dentro de un linaje de números musicales cinematográficos que ofrecen una "erotización espectacular, si no homoerotización, de la imagen masculina". [361] En el análisis de Yvonne Tasker , "Elvis era una figura ambivalente que articuló una peculiar versión feminizada y objetivante de la masculinidad blanca de la clase trabajadora como una exhibición sexual agresiva". [362]
Reforzando la imagen de Presley como símbolo sexual estaban los informes de sus coqueteos con estrellas y estrellas de Hollywood, desde Natalie Wood en la década de 1950 hasta Connie Stevens y Ann-Margret en la década de 1960, pasando por Candice Bergen y Cybill Shepherd en la década de 1970. June Juanico de Memphis, una de las primeras novias de Presley, luego culpó a Parker por alentarlo a elegir sus parejas de citas teniendo en cuenta la publicidad. [208] Presley nunca se sintió cómodo con la escena de Hollywood, y la mayoría de estas relaciones eran insustanciales. [363]
Sé que inventó el rock and roll, por así decirlo, pero... no es por eso que hoy lo adoran como a un dios. Hoy en día se le adora como a un dios porque, además de inventar el rock and roll, fue el mejor cantante de baladas a este lado de Frank Sinatra , porque la translucidez espiritual y la sexualidad visceral controlada de su lento llanto y su ardiente blues pop aún activan las hormonas y son serviles. devoción de millones de seres humanos femeninos en todo el mundo.
— Robert Christgau
24 de diciembre de 1985 [364]
El ascenso de Presley a la atención nacional en 1956 transformó el campo de la música popular y tuvo un efecto enorme en el ámbito más amplio de la cultura popular. [365] Como catalizador de la revolución cultural que fue el rock and roll, fue fundamental no sólo para definirlo como género musical sino también para convertirlo en una piedra de toque de la cultura juvenil y la actitud rebelde. [366] Con sus orígenes racialmente mixtos, afirmados repetidamente por Presley, la ocupación del rock and roll de una posición central en la cultura estadounidense dominante facilitó una nueva aceptación y apreciación de la cultura negra. [367]
Al respecto, Little Richard dijo de Presley: "Era un integrador. Elvis fue una bendición. No dejaban pasar la música negra. Él abrió la puerta a la música negra". [368] Al Green estuvo de acuerdo: "Rompió el hielo para todos nosotros". [369]
El presidente Jimmy Carter comentó sobre el legado de Presley en 1977: "Su música y su personalidad, fusionando los estilos del country blanco y el Rhythm and Blues negro, cambiaron permanentemente la faz de la cultura popular estadounidense". [272] Presley también anunció el alcance enormemente ampliado de la celebridad en la era de la comunicación de masas: un año después de su primera aparición en la cadena de televisión estadounidense, era considerado como una de las personas más famosas del mundo. [370]
El nombre, la imagen y la voz de Presley son reconocidos en todo el mundo. [371] Ha inspirado a una legión de imitadores . [372] En encuestas y sondeos, es reconocido como uno de los artistas de música popular más importantes e influyentes de los estadounidenses. [d] El compositor y director de orquesta estadounidense Leonard Bernstein dijo: "Elvis Presley es la mayor fuerza cultural del siglo XX. Introdujo el ritmo en todo y lo cambió todo: la música, el lenguaje, la ropa". [381] John Lennon dijo que "Nada realmente me afectó hasta Elvis". [382] Bob Dylan describió la sensación de escuchar por primera vez a Presley como "como salir de la cárcel". [369]
For much of his adult life, Presley, with his rise from poverty to riches and fame, had seemed to epitomize the American Dream.[383][384] In his final years, and following the revelations about his circumstances after his death, he became a symbol of excess and gluttony.[385][386] Increasing attention was paid to his appetite for the rich, heavy Southern cooking of his upbringing, foods such as chicken-fried steak and biscuits and gravy.[387][388] In particular, his love of fried peanut butter, banana, and (sometimes) bacon sandwiches,[389][387] now known as "Elvis sandwiches",[390] came to symbolize this characteristic.[391]
Since 1977, there have been numerous alleged sightings of Presley. A long-standing conspiracy theory among some fans is that he faked his death.[392][393] Adherents cite alleged discrepancies in the death certificate, reports of a wax dummy in his original coffin, and accounts of Presley planning a diversion so he could retire in peace.[394] An unusually large number of fans have domestic shrines devoted to Presley and journey to sites with which he is connected, however faintly.[395] On the anniversary of his death, thousands of people gather outside Graceland for a candlelight ritual.[396] "With Elvis, it is not just his music that has survived death", writes Ted Harrison. "He himself has been raised, like a medieval saint, to a figure of cultic status. It is as if he has been canonized by acclamation."[395]
On the 25th anniversary of Presley's death, The New York Times asserted:
All the talentless impersonators and appalling black velvet paintings on display can make him seem little more than a perverse and distant memory. But before Elvis was camp, he was its opposite: a genuine cultural force. ... Elvis' breakthroughs are underappreciated because in this rock-and-roll age, his hard-rocking music and sultry style have triumphed so completely.[397]
He was ranked third on Rolling Stone's list of greatest artists. Bono wrote in appreciation:
"En Elvis, tienes el modelo del rock & roll. La altura, los altos del evangelio. El barro, el barro del Delta, el blues. La liberación sexual. La controversia. Cambiar la forma en que la gente siente el mundo. Todo está ahí con Elvis. " [398]
Algunos observadores culturales consideran que no sólo los logros de Presley sino también sus fracasos aumentan el poder de su legado, como en esta descripción de Greil Marcus:
Elvis Presley es una figura suprema en la vida estadounidense, cuya presencia, por banal o predecible que sea, no admite comparaciones reales. ... El alcance cultural de su música se ha ampliado hasta el punto de incluir no sólo los éxitos del momento, sino también recitales patrióticos, puro gospel country y blues realmente sucio. ... Elvis se ha convertido en un gran artista , un gran rockero , un gran proveedor de schlock , un gran palpitante , un gran aburrido , un gran símbolo de potencia , un gran jamón , una gran persona agradable y , sí , un gran americano. [399]
Habiendo vendido alrededor de 400 millones de discos en todo el mundo, Presley es uno de los artistas musicales con más ventas de todos los tiempos. [8]
Presley tiene los récords de más canciones en el top 40 de Billboard (115) [ 400 ] [401] [402] y top 100 (152), según el estadístico de listas Joel Whitburn , [402] [403] 139 según Presley. El historiador Adán Víctor. [401] [402] Las clasificaciones de Presley para los diez primeros y el número uno varían dependiendo de cómo los sencillos de doble cara "Hound Dog/Don't Be Cruel" y "Don't/I Beg of You", que preceden al Se analizan los inicios de la lista unificada Hot 100 de Billboard . [e] Según el análisis de Whitburn, Presley tiene el récord con 38, empatando con Madonna ; [400] según la evaluación actual de Billboard , ocupa el segundo lugar con 36. [404] Whitburn y Billboard coinciden en que los Beatles tienen el récord de más éxitos número uno con 20, y que Mariah Carey ocupa el segundo lugar con 19. [405] Whitburn tiene a Presley con 18: [400] Billboard lo tiene tercero con 17. [406] Según Billboard , Presley tiene 79 semanas acumuladas en el número uno: solo en 80, según Whitburn y el Salón de la Fama del Rock and Roll, [407 ] [408] y solo Mariah Carey tuvo más con 91 semanas. [409] Tiene los récords de más sencillos número uno en la lista del Reino Unido con 21 y sencillos que alcanzan el top diez con 76. [410] [411]
Como artista de álbumes, Billboard le atribuye a Presley el récord de mayor número de álbumes en el Billboard 200 : 129, muy por delante de los 82 de Frank Sinatra, que ocupa el segundo lugar. También tiene el récord de mayor tiempo pasado en el número uno del Billboard. 200: 67 semanas. [412] En 2015 y 2016, dos álbumes que contrastan la voz de Presley con la música de la Royal Philharmonic Orchestra, If I Can Dream y The Wonder of You , alcanzaron el número uno en el Reino Unido. Esto le dio un nuevo récord de álbumes número uno en el Reino Unido de un artista solista con 13, y amplió su récord de mayor lapso entre álbumes número uno de cualquier persona: Presley había encabezado por primera vez las listas británicas en 1956 con su debut homónimo. [413]
A partir de 2023 [actualizar], la Recording Industry Association of America (RIAA) atribuye a Presley 146,5 millones de ventas de álbumes certificados en EE. UU., el tercero de todos los tiempos detrás de los Beatles y Garth Brooks . [414] Tiene los récords de la mayoría de los álbumes de oro (101, casi el doble que los 51 de Barbra Streisand , que ocupa el segundo lugar ), [415] y la mayoría de los álbumes de platino (57). [416] Sus 25 álbumes multiplatino ocupan el segundo lugar detrás de los 26 de los Beatles. [417] Su total de 197 premios de certificación de álbumes (incluido un premio de diamante), supera con creces los 122 segundos mejores de los Beatles. [418] Tiene el 9º con mayor cantidad de sencillos de oro (54, empatado con Justin Bieber ), [419] y 16º con mayor cantidad de sencillos de platino (27). [420]
En 2012, la araña Paradonea presleyi recibió su nombre en su honor. [421] En 2018, el presidente Donald Trump otorgó a Presley la Medalla Presidencial de la Libertad póstumamente. [422]
Se han publicado una gran cantidad de grabaciones bajo el nombre de Presley. El número de sus grabaciones maestras originales se ha calculado de diversas formas como 665 [401] y 711. [355] Su carrera comenzó y tuvo mayor éxito durante una era en la que los sencillos eran el principal medio comercial para la música pop. En sus álbumes, la distinción entre discos de estudio "oficiales" y otras formas suele ser borrosa.
La ortografía correcta de su segundo nombre ha sido durante mucho tiempo un tema de debate. El médico que lo dio a luz escribió "Elvis Aaron Presley" en su libro de contabilidad. [3] El certificado de nacimiento emitido por el estado dice "Elvis Aron Presley". El nombre fue elegido en honor al amigo y compañero de congregación de los Presley, Aaron Kennedy, aunque los padres de Presley probablemente pretendieron que la ortografía con una sola A fuera paralela al segundo nombre del hermano muerto de Presley, Jesse Garon. [4] Se lee Aron en la mayoría de los documentos oficiales producidos durante su vida, incluido su diploma de escuela secundaria, contrato discográfico RCA Victor y licencia de matrimonio, y generalmente se consideraba que esta era la ortografía adecuada. [5] En 1966, Presley expresó el deseo a su padre de que en adelante se utilizara la traducción bíblica más tradicional, Aaron, "especialmente en documentos legales". [3] Cinco años más tarde, la mención de Jaycees que lo honra como uno de los jóvenes más destacados del país utilizó a Aaron. Más adelante en su vida, intentó cambiar oficialmente la ortografía a Aaron y descubrió que los registros estatales ya lo enumeraban de esa manera. Conociendo sus deseos para su segundo nombre, Aaron es la ortografía que su padre eligió para la lápida de Presley, y es la ortografía que su patrimonio ha designado como oficial. [5]
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