King Creole es una película de drama musical estadounidense de 1958 dirigida por Michael Curtiz y basada en la novela de 1952 A Stone for Danny Fisher de Harold Robbins . Producida por Hal B. Wallis , la película está protagonizada por Elvis Presley , Carolyn Jones , Walter Matthau , Dolores Hart , Dean Jagger y Vic Morrow , y sigue a un chico de diecinueve años (Presley) que se mezcla con delincuentes y se involucra con dos mujer.
Presley indicó más tarde que de todos los personajes que interpretó a lo largo de su carrera como actor, el papel de Danny Fisher en King Creole era su favorito. Para realizar la película, a Presley se le concedió un aplazamiento de 60 días, de enero a marzo de 1958, para comenzar su servicio militar . El rodaje en Nueva Orleans se retrasó varias veces debido a multitudes de fanáticos atraídos por las estrellas, particularmente Presley.
La película fue estrenada el 2 de julio de 1958 por Paramount Pictures con éxito comercial y de crítica. Muchos críticos elogiaron unánimemente la actuación de Presley y la película alcanzó el puesto número cinco en las listas de ganancias de taquilla de Variety . La canción de la banda sonora " Hard Headed Woman " alcanzó el número uno en la lista de sencillos de Billboard y el número dos en la lista de R&B, y fue certificada como oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) , mientras que el álbum de la banda sonora alcanzó el puesto número dos en la lista de Billboard. cuadro.
Danny Fisher ( Elvis Presley ) , estudiante de secundaria de diecinueve años, trabaja antes y después de la escuela para mantener a su padre (Dean Jagger) y a su hermana Mimi (Jan Shepard). Después de la muerte de la madre de Danny, su afligido padre perdió su trabajo como farmacéutico y se mudó con su empobrecida familia al Barrio Francés de Nueva Orleans.
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Una mañana en el trabajo, Danny rescata a Ronnie ( Carolyn Jones ) de su cita abusiva. Después de un viaje en taxi a la escuela secundaria de Danny, ella lo besa. Danny responde a las burlas de algunos compañeros de escuela devolviéndole el beso a Ronnie y luego golpeando a uno de ellos en la cara. Eso le gana un viaje a la oficina del director. Miss Pearson (Helene Hatch), su maestra, le dice a Danny que no se graduará. El director Sr. Evans (Raymond Bailey) se muestra comprensivo, pero no puede ayudar, por lo que Danny decide abandonar la escuela.
Cuando sale del recinto escolar, tres jóvenes lo llevan a un callejón. Su líder, Shark (Vic Morrow), quiere vengarse de que Danny haya golpeado a su hermano. Danny se defiende tan bien que Shark lo invita a unirse a ellos. Más tarde, el Sr. Fisher intenta convencer a su hijo de que permanezca en la escuela. En cambio, ayuda a la pandilla de Shark a robar en una tienda de " cinco y diez centavos " cantando "Lover Doll" para distraer a los clientes y al personal.
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Sólo Nellie ( Dolores Hart ), que trabaja en el snack bar, se da cuenta de su complicidad en el robo, pero no lo denuncia. Danny invita a Nellie a una fiesta ficticia en una habitación de hotel; Al no encontrar a nadie más allí, comienza a llorar y se va después de admitir que todavía quiere volver a verlo, pero no en esas condiciones.
Esa noche, Danny se reencuentra con Ronnie en el club nocturno "The Blue Shade", donde trabaja. Al principio, ella finge no conocerlo, ya que está acompañada por su novio y dueño del club, Maxie Fields, alias "El Cerdo" ( Walter Matthau ). Cuando Maxie no le cree, afirma que escuchó cantar a Danny una vez. Maxie insiste en que Danny demuestre que sabe cantar. Su interpretación de "Trouble" impresiona a Charlie LeGrand ( Paul Stewart ), el honesto propietario del club "King Creole", el único local nocturno de la zona que no es propiedad de Maxie; le ofrece a Danny un trabajo como cantante.
Mientras tanto, el Sr. Fisher consigue trabajo como farmacéutico en una farmacia, pero su jefe, el Sr. Primont ( Gavin Gordon ), lo degrada constantemente, para vergüenza de Danny. Eso hace que a Danny le resulte más fácil ir en contra de los deseos de su padre y aceptar la oferta de Charlie. Cuando Danny es un éxito, Maxie intenta contratarlo. Danny rechaza su oferta por lealtad a Charlie.
Shark, que ahora trabaja para Maxie, le sugiere a Danny que golpearon a Primont para ayudar a su padre. Cuando el Sr. Fisher sale de la tienda vestido con el sombrero y el abrigo de Primont (prestados debido a una tormenta), Shark lo reconoce, pero decide asaltarlo de todos modos, ya que eso sería aún mejor para los propósitos de Maxie. El padre de Danny está tan gravemente herido que necesita una operación costosa; Maxie paga a un especialista para que lo realice. Más tarde, Maxie chantajea a Danny para que firme con él amenazándolo con contarle a su padre sobre su participación en el atraco, y luego lo hace de todos modos. Danny golpea a Maxie por la traición y ayuda a Ronnie a dejarlo.
Maxie envía a sus secuaces tras Danny. Shark y otro pandillero lo atrapan en un callejón. Danny noquea a uno de sus perseguidores. Luego Shark apuñala a Danny, pero él mismo muere. Ronnie encuentra a Danny y lo lleva a su casa en un pantano para que se recupere. Ella le pide que olvide su sórdido pasado y finja amarla. Danny responde que no sería difícil y la besa. Maxie llega acompañada por Dummy (Jack Grinnage), un miembro de la antigua pandilla de Danny. Maxie dispara fatalmente a Ronnie. Dummy, que se había hecho amigo de Danny, lucha con Maxie; el arma se dispara y mata a su dueño.
Danny regresa al "Rey Criollo". Canta las líneas "Pensemos en el futuro, olvidemos el pasado, no eres mi primer amor, pero eres mi último" para Nellie en el público. El señor Fisher aparece para escuchar cantar a su hijo.
Hal Wallis adquirió los derechos de A Stone para Danny Fisher en febrero de 1955 por 25.000 dólares, [3] con la intención de dar el papel principal de un boxeador de Nueva York a James Dean o Ben Gazzara . El papel fue escrito originalmente para Dean, pero el proyecto fue cancelado después de su muerte en 1955. [4] En enero de 1957, tras el éxito de una versión teatral fuera de Broadway de la historia, se sugirió a Presley como posible reemplazo. [5] Después de que se completaron las negociaciones, el personaje de Fisher cambió de boxeador a cantante y la ubicación se trasladó de Nueva York a Nueva Orleans. [6]
Wallis seleccionó a Michael Curtiz , un destacado director del sistema de estudios de Hollywood cuyos trabajos incluyeron Las aventuras de Robin Hood , Yankee Doodle Dandy y Casablanca . [7] Curtiz decidió rodar la película en blanco y negro para crear un ambiente dramático y darle a las calles una apariencia de cine negro . También seleccionó un elenco experimentado para apoyar a Presley, incluidos Walther Matthau y Carolyn Jones, así como Dolores Hart , coprotagonista de Presley en la película de 1957 Loving You . [8] Curtiz le ordenó a un Presley "desconcertado" que perdiera quince libras y se afeitara las patillas para el papel, y Presley hizo ambas cosas. [9]
El 20 de diciembre de 1957, un mes antes de que comenzara el rodaje, Presley recibió su aviso preliminar . [10] Presley y Paramount tuvieron que solicitar un permiso especial para aplazar el alistamiento de Presley y permitirle terminar la película. Ambos señalaron ante la junta de reclutamiento que un retraso en el rodaje les costaría una gran suma de dinero invertida en la preproducción de la película. El 27 de diciembre, Presley recibió un aplazamiento de 60 días. [11] [12]
El rodaje tuvo lugar entre el 20 de enero y el 10 de marzo de 1958, principalmente en los estudios Paramount de Los Ángeles, California, [5] y en locaciones del Barrio Francés de Nueva Orleans, Luisiana , mientras que la escena del pantano se filmó en el lago Pontchartrain . [13] Durante el rodaje, Presley se movía constantemente para evitar las multitudes de fanáticos que venían a verlo al lugar, lo que retrasó la realización de la película. Wallis había alquilado una casa para la privacidad de Presley, y una segunda después de que uno de sus asistentes notara que la parte trasera de las casas del bloque conducía a la parte trasera de las casas de la calle adyacente. Para escapar de la multitud, Presley subía al tejado de una casa y cruzaba al tejado de la otra. [14] [15] Después de que un fan descubrió su camino, residió en el décimo piso del Hotel Beverly Wilshire , que fue alquilado para todo el elenco. [10]
Antes de que comenzara el rodaje, Curtiz estaba convencido de que Presley sería un "niño engreído", pero después de unas semanas de trabajar juntos, describió a Presley como un "niño encantador" que se convertiría en un "actor maravilloso". [9] Presley, después de ver una copia inicial de la película terminada, agradeció a Curtiz por darle la oportunidad de mostrar su potencial como actor; Más tarde citaría a Danny Fisher como su papel favorito de su carrera como actor. Catorce días después de la finalización de King Creole , Presley fue incluido oficialmente en el ejército estadounidense. [5]
La película se proyectó por primera vez en el Loew's State Theatre de la ciudad de Nueva York [1] el 2 de julio de 1958. [16] Durante la semana de apertura, ocupó el puesto número cinco en ganancias de taquilla en la encuesta nacional de Variety . [17] La película recibió elogios de la crítica.
Durante el estreno mexicano de mayo de 1959 en el Cine Américas de la Ciudad de México , se desató un motín cuando, según los periódicos locales, 600 adolescentes irrumpieron en la sala sin pagar la entrada. La multitud ocupó la zona del balcón y destruyó los asientos, mientras arrojaban papeles encendidos y escombros a los asistentes. Cuando algunas mujeres intentaron abandonar el lugar, los alborotadores las desnudaron. Se informó que el grupo era una mezcla de estudiantes universitarios y otros lugareños que se unieron. La policía antidisturbios llegó al lugar donde dispersó a la multitud, aunque no se realizaron arrestos. [18] El escritor Parménides García Saldaña relató posteriormente el incidente en su artículo "El Rey Criollo", en el que detalló la presencia de pandillas y su acoso a las mujeres presentes. [19]
Cartelera escribió:
La nueva película de Elvis Presley se perfila como una ganadora de taquilla. Tiene mucha acción y caracterización y la estrella ofrece su mejor interpretación actoral hasta la fecha... (los) incidentes y personajes de la novela original están distorsionados, pero la trama se sostiene bien y el diálogo es salado y lleno de emociones. Como Danny, Presley exhibe un histrionismo mejorado y ofrece muchos momentos conmovedores y tensos. Carolyn Jones es una maravilla como un tordo caído al que le gustaría amarlo; su romance abortado le da a la película sus mejores escenas. [20]
Variety declaró que la película "muestra a la joven estrella [Presley] como un actor más que justo". [21] Howard Thompson de The New York Times también dio una reseña favorable:
El señor Curtiz y sus jugadores lo tienen cómodamente colocado sobre los hombros del señor Presley. Y ahí permanece, hasta una recta final melodramática y floja, incluso con ocho o más de esos interludios musicales espasmódicos y giratorios. ... Estos también tipifican perfectamente los honky tonks de Bourbon Street que el Sr. Curtiz y su excelente fotógrafo, Russ Harlan, han empapado de atmósfera seductora. Emparejando o equilibrando las melodías hay al menos siete caracterizaciones que proporcionan la columna vertebral real y cuentan la historia de la película. ... para el Sr. Presley, en su tercer intento en la pantalla, es un placer encontrarlo haciendo algo más que Bourbon Street gritando y meneándose. Actuar es su tarea en esta vitrina astutamente tapizada, y lo hace, así que ayúdenos a pasar una valla. [22]
The Spectator , sin embargo, criticó la relación del personaje de Presley con sus intereses amorosos:
Las chicas de su última película (de Michael Curtiz), King Creole, son interpretadas por actrices buenas y serias: Carolyn Jones y Dolores Hart... Se muestra que ambas están hambrienta, desesperadamente y sin orgullo enamoradas de él (el personaje de Presley). No tienen existencia excepto en él; no hagas más que esperarle; No esperan nada más que un poco de afecto rudo... En lugar de ser besados, piden besos, que el Sr. Presley reparte de vez en cuando, malhumorado y de mala gana, con el aire de un niño pequeño y fastidioso al que presionan para comer malvaviscos y, aunque se siente un poco enfermo, sin saber muy bien cómo salir de esto... Como el ejemplo más extremo de un ídolo contemporáneo, el Sr. Presley es bastante fascinante y, aunque al principio puede desanimarte por su palidez, cara infantil hinchada y magullada, por la decadencia querubín cansada que uno podría imaginar en Nerón, y la excesiva untuosidad de sus mechones excesivamente largos y puntiagudos, sus películas, por malas que sean (y King Creole está bastante abajo en su lista), bien valen la pena. echando un vistazo. [23]
Sobre la actuación de Presley, Down Beat escribió: "Cabe señalar que la última película de Elvis Presley, King Creole, es su mejor película hasta el momento, en términos comparativos, por supuesto. Tal vez unas 10 películas más (y la misma cantidad de entrenadores de teatro) a partir de ahora Elvis Podríamos empezar a tener una idea de lo que significa actuar". [24] La revista TV-Radio Mirror elogió la actuación de Presley por sus papeles anteriores: "Elvis Presley hace su mejor trabajo actoral hasta ahora. Hace dos años, Presley en la pantalla era el hazmerreír. Pero ahora nadie se ríe". [25] Mientras tanto, The Monthly Film Bulletin criticó la violencia representada en la película y calificó la película con un III, lo que denota pobre, afirmando: "Esta serie entrelazada de clichés, cada uno con una motivación más improbable que el anterior, proporciona el vehículo más poco atractivo de Presley. hasta ahora sus números sólo ofrecen un alivio intermitente de la violencia y la crueldad calculadas, y poco puede hacer para equilibrar la desagradable película". [26]
Commonweal lamentó la falta de castigo al personaje principal por sus acciones, pero elogió al director por su influencia sobre Presley:
Sin duda, los adultos no se sentirán muy conmovidos por "King Creole" en un sentido u otro, pero desafortunadamente el público adolescente puede ser engañado, especialmente porque se supone que Danny es un personaje comprensivo y al final queda impune por la policía por su crímenes... Hay que decir a favor del director Michael Curtiz que logra que Presley actúe de vez en cuando, pero las cartas están apiladas de una manera tan obvia en contra de Danny que ni siquiera Montgomery Clift habría podido manejar los papel con convicción. [27]
Mundo Católico comentó:
Al interpretar un papel (un joven desfavorecido que, de vez en cuando, muestra cierta dignidad y aspiraciones honestas) que requiere cierto esfuerzo histriónico, Presley da señales de que está cogiendo el truco de la actuación. La película en sí, sin embargo, después de un comienzo bastante prometedor, se convierte en un escabroso hash melodramático compuesto en partes iguales de delincuencia juvenil, gangsterismo y sexo. Estos pueden ser temas dramáticos legítimos, pero el guión les da un punto de vista ilegítimo y deja en el aire cuestiones morales confusas. [28]
El Florence Times escribió sobre Presley:
El tipo no es mal actor. Por supuesto, no es nada sensacional y el Premio de la Academia no está en peligro, pero hay habituales de Hollywood que se las han arreglado durante años con menos habilidad. De hecho, dada la cantidad normal de dirección más minuciosa, es muy posible que el Sr. Meneo de caderas se convierta en un actor realmente competente. Sin embargo, mientras pueda seguir atrayendo al público en las proporciones actuales, no habrá necesidad de preocuparse por las escuelas de teatro. [29]
Allrovi calificó la película con cuatro estrellas sobre cinco y afirmó: "El punto culminante de la película es un breve intercambio de puñetazos entre Elvis y Walter Matthau. Junto con Jailhouse Rock, King Creole es uno de los ejemplos mejor filmados de la indómita vida anterior al ejército. Elvis Presley". [30]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 100% de las reseñas de 23 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,1/10. [31]
La película fue lanzada en VHS por Paramount Pictures en 1986. [32] En 2000, fue relanzada en DVD con sonido e imagen remasterizados, con el avance teatral original. [33] El 21 de abril de 2020, se lanzó en Blu-ray por primera vez como parte del sello Paramount Presents.
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