Ivory Joe Hunter (10 de octubre de 1914 - 8 de noviembre de 1974) [1] fue un cantante, compositor y pianista estadounidense de ritmo y blues . Después de una serie de éxitos en las listas de R&B de Estados Unidos a partir de mediados de la década de 1940, se hizo más conocido por su exitosa grabación " Desde I Met You Baby " (1956). Fue anunciado como El barón del Boogie y también conocido como El hombre vivo más feliz . Su producción musical abarcó desde el R&B hasta el blues , el boogie-woogie y la música country , y Hunter se hizo un nombre en todos esos géneros. Únicamente, fue honrado tanto en el Festival de Jazz de Monterey como en el Grand Ole Opry . [2]
Hunter nació en Kirbyville, Texas . Ivory Joe era su nombre de pila, no un apodo ni un nombre artístico. [1] Según Hunter, cuando nació sus padres pensaron que "se parecía al bebé en el exterior del biberón Castoria Ivory, por eso lo llamaron Ivory". [3]
Siendo joven en una gran familia de músicos, desarrolló un temprano interés por la música. Su padre, Dave Hunter, tocaba la guitarra y su madre cantaba gospel. Hunter era un pianista talentoso a la edad de 13 años y tocaba en orquestas escolares. [3]
Se graduó de la escuela secundaria en 1930 e hizo su primera grabación para Alan Lomax y la Biblioteca del Congreso cuando era adolescente, en 1933. [3] [4]
Hunter era el tío de Rick Stevens, el vocalista principal original de Tower of Power . [5]
A principios de la década de 1940, Hunter tenía su propio programa de radio en Beaumont, Texas , en KFDM , del que finalmente se convirtió en director de programa. En 1942 se mudó a Los Ángeles y se unió a los Three Blazers de Johnny Moore a mediados de la década de 1940. [1] Escribió y grabó su primera canción, "Blues at Sunrise", con los Three Blazers para su propio sello, Ivory Records, y se convirtió en un éxito nacional en las listas de R&B en 1945. [4] [6]
A finales de la década de 1940, Hunter fundó Pacific Records. [1] En 1947, grabó para Four Star Records y King Records . Dos años más tarde, grabó más éxitos de R&B ; en "I Quit My Pretty Mama" y "Guess Who" contó con el respaldo de miembros de la banda de Duke Ellington . [4] [7]
Después de firmar con MGM Records , grabó " I Almost Lost My Mind ", [1] que encabezó las listas de R&B de 1950 y que más tarde (tras el éxito de Hunter con "Since I Met You Baby") sería grabado por Pat Boone . cuya versión se convirtió en un éxito pop número uno. [4] " I Need You So " fue el número dos del R&B ese mismo año. Con su fluida interpretación, Hunter se convirtió en un popular artista de R&B y también comenzó a hacerse notar en la comunidad de la música country . En abril de 1951, hizo su debut televisivo en You Request for It . Realizó numerosas giras con una banda de acompañamiento y se hizo conocido por su gran constitución (medía 6 pies y 4 pulgadas), sus trajes de escenario de colores brillantes y su temperamento volátil. [8]
En 1954, había grabado más de 100 canciones y se mudó a Atlantic Records . Su primera canción que llegó a las listas de éxitos fue "Since I Met You Baby" (1956). Sería su única canción pop Top 40 , alcanzando el número 12 en la lista de pop. [9]
Mientras visitaba Memphis, Tennessee , en la primavera de 1957, Elvis Presley invitó a Hunter a visitar Graceland . Los dos pasaron el día juntos, cantando "I Almost Lost My Mind" y otras canciones juntos. Hunter comentó: "Tiene una mentalidad muy espiritual... me mostró toda la cortesía y creo que es uno de los más grandes". [10] Presley grabó varias de sus canciones, incluidas "I Need You So", "My Wish Came True" y " Ain't That Lovin' You, Baby ". [4] Más tarde, Presley grabaría " I Will Be True " y " It's Still Here " en mayo de 1971. Hunter fue un compositor prolífico y algunos estiman que escribió más de 7.000 canciones. [3]
"Empty Arms" y "Yes I Want You" de Hunter también llegaron a las listas de éxitos, y tuvo un éxito menor con "City Lights" en 1959, justo antes de que su popularidad comenzara a declinar. Hunter regresó como cantante de country a finales de la década de 1960, haciendo apariciones regulares en Grand Ole Opry y grabando un álbum titulado I've Always Been Country . [11]
El cantante de country Sonny James publicó una versión de "Since I Met You Baby", que encabezó las listas de country en 1969, allanando el camino para el álbum de Hunter The Return of Ivory Joe Hunter y su aparición en el Festival de Jazz de Monterey . El álbum fue grabado en Memphis con una banda que incluía a Isaac Hayes , Gene "Bowlegs" Miller y Charles Chalmers . [4] Jerry Lee Lewis grabó una versión de la canción en 1969.
Hunter murió por complicaciones debidas a un cáncer de pulmón en 1974, a la edad de 60 años, en Memphis, Tennessee . [1] Sus restos fueron enterrados en el cementerio comunitario de Spring Hill. [12]
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